Мёртвая дочь

Эсми родилась в 1895 году. Она выросла на ферме на окраине города Коламбус. Когда Эсми исполнилось 22 года, отец решил выдать её замуж. Её муж, военный Чарльз Эвенсон, участвовал в Первой Мировой Войне и вернулся домой совершенно другим человеком: злым и жестоким, начав регулярно избивать свою жену. Вскоре после возвращения мужа, Эсми узнала, что беременна. Не желая, чтобы её ребёнок рос с таким ужасным отцом, Эсми решила сбежать в Милуоки. Чтобы хоть как-то содержать себя, она устроилась на работу школьным учителем. Наконец, в 1921 году родилась девочка. Эсми дала ей имя — Изабелла. Эсми лежала в роддоме два дня, каждый день кормя свою дочь. Но потом произошло то, чего Эсми боялась больше всего.

***

Чарльз зашёл в палату к Эсми. — Чарльз? — устало крикнула Эсми, встав с койки. — Чарльз… я не хотела… — Успокойся, женщина! — крикнул Чарльз. — Я пришёл не убивать тебя. Ведь ты уже убила саму себя. Эсми нахмурилась и с вопросом глянула на него. — Изабелла… так ты назвала свою дочь? — протянул Чарльз, засунув руки в карманы. — Чарльз, прошу, не трогайте её… — Эсми уже не могла сдерживать слёз. — Уже поздно, Эсми, — сказал Чарльз. — Твоя дочь умерла сегодня. От лёгочной лихорадки. Эсми почувствовала головокружение. Её глаза закатились и она рухнула в кровать. Чарльз мерзко усмехнулся и пошёл к своей «мёртвой» дочери. Он зашёл в отделение с детьми и взял свою дочь с рук врача. — Может вы всё-таки подождёте неделю? — спросила акушерка. — Ребёнку нужно молоко матери… — Я заплатил вам. Поэтому, просто скажите моей жене, что дочь мертва. — Я поняла вас, сэр. Чарльз последний раз посмотрел на свою жену и натянуто улыбнулся. Маленькая Изабелла плакала и извивалась в руках Чарльза. Он заткнул ей рот одним пальцем и вышел из роддома, подходя к своей машине. Водитель завёл машину и они поехали к Чарльзу домой.

В роддоме

Эсми очнулась и тяжело задышала. Врач приложила холодное полотенце к её лбу. — Мисс, вам лучше прилечь, — сказала женщина. — Где? Где мой ребёнок? Что с Изабеллой?! — Эсми… — прошептала акушерка. — Мне очень жаль, но ваш ребёнок погиб. От лёгочной лихорадки. — Нет-нет-нет, — шептала Эсми. Она встала с кровати и начала ходить туда-сюда. Женщина решила оставить мать одну, чтобы та выпустила боль. Эсми плакала и кричала в подушку. Она просто не может выдержать этой боли. Эсми выбежала из роддома, под строгие и беспокойные взгляды людей. Роддом находился прямо возле огромной скалы. Эсми побежала туда… а дальше… смерть.