Затвор

      Затвор. Прицел. Выстрел.       Одно мгновение и тишина. Лишь легкий дымок и два тела. Вот и вся картина. Холодное торжество.       Они сделают это. Без пафосных речей и сомнений. Они знают, чего хотят.       Невыносимо жить в кредит, проценты слишком велики. По ним не расплатишься. Сегодня они отдадут весь долг, выплатят полную сумму. ***       Азирафаэль всегда смущался от комплиментов. На его прекрасном лице появлялась легкая улыбка, кончик его очаровательного носа немного дергался, как у кролика, а в уголках глаз появлялись небольшие морщинки. Он неловко наклонял голову и приподнимал одно плечо. Левое. Кроули не мог отвести глаз.       Демон искренне не любил говорить кому-то приятные вещи. Он все-таки был порождением Ада, хорошие слова и честные признания не входили в его компетенцию. Но сказанная однажды им фраза, такая простая и короткая, возымела неожиданный эффект. «С тобой тоже можно работать». Всего-то пять слов, не больше. Не признание в вечной любви, не клятва верности. Нет. Но ангел напротив жутко смутился. А Кроули понял: он сделает все, чтобы еще хоть раз увидеть эту улыбку.       Что ж, демон успешно справлялся. Он вытаскивал Азирафаэля из тюрьмы в средневековой Франции, спасал от нацистов. Помогал собирать редкие книги. И смотрел, смотрел…. Старался запомнить каждую черточку, линию, точку, чтобы ночами воссоздавать в своем воображении самое дорогое лицо.       Со временем Кроули научился ловить каждую эмоцию ангела. За тысячи лет он, казалось, изучил его всего, рисовал сотни раз, выжег его образ на внутренней стороне своих век. Но каждую их встречу он все так же смотрел и благословлял модные дизайнерские темные очки, не позволяющие собеседнику читать его самого по глазам как раскрытую книгу.       Они называли это соглашением. Договором между проявлениями добра и зла, помогающим быстрее и легче выполнять свою работу. Но оба прекрасно понимали, что зашли очень далеко. Ангел и демон, они веками ходили по планете бок о бок, помогали друг другу и постепенно учились. Быть хитрее и расчетливее; быть честнее и прямолинейнее. Нет, они не забыли, кто они и кому служат. Просто это с каждым веком, годом, днем и часом становилось все менее важным.       И Кроули понял. Понял первым. Когда стоял посреди пожара в книжном магазине и думал, что потерял ангела навсегда. Осознание пришло так неожиданно. Неужели он больше не сможет видеть этот белый плащ, эти белые крылья и волосы, взгляд, улыбку, слышать смех и радость в родном голосе? Он знал все это наизусть, но блеклые воспоминания не могли заменить реальность, не давали ему того наслаждения. Лишь отзывались болью. А вокруг полыхал огонь. Красный и горячий. Его родная стихия. А он нарушил свою самую главную клятву, пошел против своей природы. Он полюбил. И признался в этом себе.       Что же такое на самом деле любовь? Это злое чувство, играющее с теми, кто познал его. Это страсть и нежное тепло, это желание захватить целиком, обладать, но при этом делать свободным. Его цвет красный. Это огонь, а демоны рождены из огня. Значит, нет ничего удивительного в том, что Кроули полюбил.       Он осознал эти две вещи в один день. Последний день этого мира. И снова сидя на каменном бордюре рядом с тем, кто заставлял его полыхать изнутри, Кроули не чувствовал себя демоном, падшим ангелом, бессмертным высшим существом. Он был обычным человеком.       А Азирафаэль снова смущенно улыбался. Для него любовь была заложенным в программу чувством. Он любил каждый кустик, травинку и листик. Каждого зверька и человека. И, пора признать, демона рядом с собой он тоже любил, но не так, как весь остальной мир, намного нежнее и трепетнее. И знал, чувствовал, что они всегда будут рядом, вместе. Они обманут Небеса и Ад, они уйдут с этой глупой службы. Будут жить только для себя. Хм, нет. Друг для друга. Да, так будет правильнее. У них тысячи лет впереди. Будут новые города и страны, новые рестораны, и бутылка их любимого джина, как всегда, на столе. Будут редкие книги и дорогие очки. Черный коллекционный бентли и бесконечное полотно дорог, захвативших в сеть своей паутины весь земной шарик, такой еще молодой и прекрасный. Как чудесно будет объехать его весь, побывать в каждом уголке, закоулке… Но это все завтра, а сейчас у них есть темная ночь и яркие звезды, рассыпанные безумным художником по небосводу.       Первый поцелуй такой робкий и нежный, но при этом горячий и сладкий. Они оба не умеют целоваться, но видели, как это делают люди. Слегка наклонить голову и прильнуть к любимым губам. Что ж, у них будет целая вечность, чтобы научиться делать это в совершенстве. Хотя… И так хорошо. Прекрасно, чудесно. Так не было еще никогда.       А за парой влюбленных противоположностей тихо наблюдали Небеса и Ад. То, что они видели, казалось неправильным и противоестественным. Так не должно было быть. Но ни Верх, ни Низ не будут вмешиваться напрямую. В конце концов они уже поняли, что сами не справятся с этими влюбленными. Михаил и Вельзевул стояли рядом на невысоком холме. У них был один человек на примете. Нужно было лишь оговорить с ним цену. Все повторилось: ангел и демон вновь ударили по рукам. Но теперь от их договора веяло смертью. ***       Артур Кетч не считал свою жизнь ужасной. Тяжелой, трудной, но не скучной, а это было главным его требованием. Скука порождает непрошенные мысли, от которых болит голова, и шевелится что-то в районе души.       Артур спал с гранатометом. Но не потому, что боялся чего-то. Ему просто нравилось. Нравилось оружие и боевые искусства. Нравилось убивать всякую нечисть и получать за это огромные деньги. Бездушный наемник, исполнительный убийца, не гнушающийся никакой работой и способный абсолютно на все. Он был идеален, как античная скульптура. Рельеф тела и отточенные движения даже в бытовых делах. Цинизм и сарказм как главное оружие, не требующее перезарядки.       Кетч любил эффектные появления, дорогой алкоголь, изящное, но мощное оружие и хороший секс.       Он не считал свою жизнь ужасной.       Ему просто нравилось.       А с недавнего времени нравилось еще больше. Ведь появилось то, что дарило ему одновременно удовольствие любого рода, давало возможность наслаждаться любимыми вещами и пристрастиями, совмещенными в одном человеке. Точнее в одной ведьме. Ровена могла быть и изящной, и угрожающей, и нежной, и страстной. Она была как коллекционная бутылка виски, как новенький, еще блестящий пистолет. Она была эффектна во всех отношениях. От копны огненных волос, до мощнейшей магии, аналогов которой не было во всем мире. И да, Ровена дарила Кетчу невероятное физическое наслаждение.       Артуру казалось, что он не способен на чувства. Привязанность или даже любовь к людям ему были не знакомы. Без них было проще. Но эта ведьма… Ровена меняла его. В какой-то момент она перестала быть для него приятным бонусом от работы с сумасшедшими Винчестерами, до безумия увлеченными друг другом. Она стала важной частью его самого. Он даже докатился до того, что звонил ей вечерами: всего две реплики, вопрос-ответ, но это стало необходимым для него. Просто чтобы знать, что завтра она также придет. Если они оба не умрут, и земля не развалится за эти часы.       И сегодняшний вечер не был исключением. Набрать ее несложный номер, услышать гудки.       - Поедешь со мной в Англию?       - Пить чай с молоком?       Больше ничего не нужно. Она поедет. Артур закончил чистить револьвер и уложил его в свой джентельменский чемоданчик. Всего две пули, выплавленные из ангельских клинков. Артур не промажет. Он получил новый заказ. ***       Пробуждение было долгим, но приятным. Легкая утренняя прохлада приятно щекотала открытые участки кожи, а конечности чертовски затекли. Кроули никогда еще не чувствовал себя настолько живым. Ангел в его объятиях заворочался, повернулся лицом к демону и улыбнулся.       - У тебя без очков очень красивые глаза. Необычные.       - Ты смотрел в них сотни лет, пока не изобрели линзы.       - Раньше я не мог тебе этого сказать. Меня не поняли бы Там. И ты бы не понял.       - А теперь говоришь то, что хочется?       - То, что всегда хотелось сказать…       Кое-как они вылезли из машины. Бентли этой ночью был хорош, но спать на заднем сидении в образе двух взрослых мужчин оказалось непростой задачей. Поэтому первое утро после Армагеддона они встречали в странных позах, пытаясь хоть немного размяться. Впереди был трудный день, их должны были судить их Конторы.       Закончив попытки привести себя в порядок, они стояли напротив друг друга, наслаждаясь покоем и тишиной. Пришло время прощаться. Не надолго, не навсегда. Короткий поцелуй, и ангел с демоном поменялись местами. Небеса и Ад зовут, но они справятся вместе. С легким хлопком поляна опустела.       Адское пламя и ванна святой воды. Через пару часов, когда Кроули и Азирафаэль вновь встретятся возле милого бентли, они будут долго спорить, кому повезло больше и что было приятнее. ***       - Не просветишь меня, зачем тебе потребовалось вернуться в свой туманный Альбион?       - Просто наслаждайся кофе. Поверь, в этом заведении готовят лучший кофе во всем мире.       - Сэмюэль варит не хуже…       - Зато из бункера не видно Темзы. И вообще, мне кажется, что на родине Мерлина тебе будет чем заняться. Устрой себе развлекательную программу на пару дней, пока я не закончу дело.       - Ах значит все-таки дело… Кто?       - Почему все мои дела ты ассоциируешь с убийствами?       - Ты начал отпираться, а значит это точно оно. Повторю вопрос: кто?       - Двое. Ангел и демон, слетевшие с катушек. Решили устроить себе вольную жизнь, выйти из подчинения. Ни Небесам, ни Аду это не понравилось. Наняли меня. Приказ устранить.       - Я могла бы помочь. Ты ведь знаешь, я могу быть очень полезна, могу выследить их. Расскажи подробнее.       - Ровена, я бы не хотел, чтобы ты лезла в это. Проведи выходные с пользой.       - Я принесу много пользы, находясь с тобой, Артур. Рассказывай.       Охотник и ведьма сидели в маленьком уютном кафе на набережной Темзы. После долгого перелета крепкий кофе и блинчики с кленовым сиропом были спасительным лекарством. Раннее утро только занималось над горизонтом. Солнце еще не появилось на небосводе, но его лучи уже раскрасили старинный город. Легкий туман постепенно отходил в темноту. День обещал быть погожим, идеальным для счастья.       - Ну что мне рассказывать. Сама знаешь, как у нас все получается. Сегодня ночью получил двойной заказ, и от Небес, и от Ада. Чем быстрее кончим, тем больше оплата. Цель: Азирафаэль и Кроули. Особых примет целый список накатали, от любви к книгам до татуировки в виде змеи рядом с правым ухом у демона.       - Кроули, Кроули… Я надеюсь это не?..       - Нет, что ты. К твоему сыну это не имеет никакого отношения. Просто у них там, в Преисподней, имя Кроули такое же, как у нас Джон. Распространенное.       - Дело вроде интересное. Но, Артур, ты уверен, что стоит их убивать. Я не чувствую от них опасности, не вижу проблемы. Ну захотелось им пожить для себя, и что же? Кастиэль тоже мало кого слушается. Может быть, лучше поговорить с ними, попробовать завербовать. Нам ведь дополнительные руки и крылья не помешают…       - Ох, Ровена. Ты чересчур сентиментальна. Это моя работа. Мой заказ. Мне платят, я убиваю. Мне не нужно думать и играть в сложные игры, я наемник.       - Тогда дай мне час, чтобы привести себя в порядок, тут недалеко я видела неплохой отель. А потом займемся поисками. Ты можешь пока раздобыть мне кое-какие ингредиенты для заклинания.       Ведьма тряхнула рыжей головой и с царственным видом принялась поглощать блинчики. В утреннем свете она казалась почти прозрачной и невесомой. Солнечные лучики шаловливо путались в ее огненных волосах, играли на ресницах, бегали по изящной фигуре. Если бы Кетч был хоть немного романтичнее, он бы пустился сочинять стихи о ней, но пока ему хватало того оттаявшего кусочка души только на то, чтобы рассматривать Ровену, пряча улыбку в чашке крепкого кофе.       С заклинаниями Ровены дело обещает быть совсем легким, и к вечеру они, вероятно, будут уже свободны. Артур сможет показать своей спутнице Британское Отделение Просвещенных, возможно они даже посетят архив. О, она будет в восторге от некоторых свитков, которые хранятся там. ***       Кроули и Азирафаэль сидели на мягкой изумрудной траве и смеялись. Они правильно выбрали внешность, провели обе Канторы. Теперь они будут принадлежать только друг другу. А по голубому небу плыли причудливые облака, подсвеченные солнцем с одного бока. По земле бежали забавные тени, когда какое-нибудь облачко пускалось в пляс вокруг утренней звезды. Птицы из соседней рощи наполняли воздух искусной музыкой, недоступной ни одному самому экзотическому музыкальному инструменту. Вокруг царил покой, но неожиданно что-то неуловимо изменилось. Кроули напрягся. Ему показалось, что он почувствовал нечто мощное и темное. Это длилось всего секунду, но странное чувство тревоги не покинуло демона.       - Ты ничего не почувствовал?       - А что я должен был почувствовать?       - Ничего. Садись в машину.       - Что? Зачем?       - Просто послушай меня. – рявкнул Кроули, капаясь в багажнике автомобиля. Потом добавил уже чуть нежнее, как будто бы извиняясь. – Пожалуйста.       Ангел, недолго думая, двинулся к двери пассажирского сидения. Демон извлек из багажника что-то массивное и черное и довольно хмыкнул.       - Это что, ружье? – лицо ангела удивленно вытянулось.       - Точнее автомат. – в желтых глазах проскочил шальной огонек. – Садись скорее в машину, мне не нравятся эти деревья. От них веет непонятной угрозой.       Ангел послушно начал опускаться на сидение, когда что-то просвистело мимо его уха. Стекло в двери зазвенело и рассыпалось в пыль. Второй выстрел был точнее. Тело пронзила ужасная боль, но Азирафаэль все же смог закрыть дверь автомобиля. Обычные пули не могли дать такого результата. В следующую секунду загудел автомат, срубая молодые сосенки. Из рощи раздался сдавленный женский крик. Кроули запрыгнул в машину и вдавил педаль газа в пол. Автомобиль рванул с места. ***       Артур Кетч видел смерть каждый день. И она никогда его не трогала, не пробуждала в нем никаких чувств. Но то, что он видел сейчас, сломало его эмоциональные барьеры.       Все шло строго по плану. Ровена создала заклинание, они вычислили свою цель. Ангел и демон отдыхали на полянке рядом с сосновой рощей. Идеальное место. Еще одно небольшое волшебство, и охотник и ведьма вышли из портала в той самой рощице. Кетч достал заветный револьвер и зарядил его. Проверил пистолеты на поясе. Все было готово.       - Останься здесь. Пожалуйста. Я быстро разберусь с этими голубками.       - Но я могла бы…       - Ровена, не лезь!       Аккуратно очерченная бровь ведьмы иронично приподнялась, и в лицо охотника прилетела маленькая невербальная пощечина.       - Это что сейчас такое было?       - Мое новое любимое заклинание. – Ведьма стремительна развернулась и тенью двинулась к поляне. Кончики ее волос нежно хлестнули Артура по щеке, как будто пытаясь залечить горящий след от удара. Кетч поспешил за своей зазнобой.       Они расположились в чудненьких кустах, словно созданных для засады. На поляне были две фигуры. Одна, в белом плаще, собиралась сесть в машину, другая медленно пятилась к водительскому сидению, внимательно вглядываясь в гущу деревьев. Артуру стало ясно: их заметили. Времени критически не хватало.       Первый выстрел левой рукой из пистолета был неточен, но дал возможность прицелиться по нормальному. Пуля из ангельского клинка попала точно в цель.       Дальше все замелькало с невероятной скоростью. Демон вскинул непонятно откуда взявшийся автомат и зарядил очередью по роще. Кетч вскинул револьвер и готовился нажать на курок, как вдруг что-то огненно-рыжее встало пеленой перед глазами. Раздался крик, и Артур вновь увидел поляну с удирающим по дороге бентли. Их уже было не достать выстрелом, задание провалено.       Охотник чертыхнулся и заозирался, пытаясь отыскать Ровену.       Нашел.       Она лежала у его ног в неестественной, странной позе. На ее любимом розовом платье багрянели огромные зловещие пятна. Волосы разметались, алые губы слегка приоткрылись, по ним блуждала легкая полуулыбка.       Автоматная очередь. Этот выстрел предназначался ему, не ей.       Как она могла так бездумно броситься закрывать его собой. Она ведь не успела еще вживить себе новое возрождение, она была смертной.       Артур не мог поверить. У его ног лежала сильнейшая ведьма в мире, прожившая почти три сотни лет. Она смотрела ему в глаза своим недвижимым взглядом. Казалось, время застыло. Артур опустился на колени, прикоснулся руками к тонкому телу и почувствовал под ладонями горячую влагу. Сомнений не осталось.       Она была мертва.       Реальность вернулась так резко, время полетело с двойной скоростью, мир наполнился звуками, цветами. И болью. Невыносимой болью, которой Кетч не испытывал уже очень давно. Почти никогда. Голова шла кругом, перед глазами стаяло единое смазанное пятно. И в этом буйстве красок рисовалась фигура, красивая даже в смерти.       Он найдет его. Он найдет этого демона. Он отберет у него все, если еще не отобрал, все-таки второй выстрел был хорош. Он убьет его. Месть не принесет облегчение, не уменьшит боль, Кетч знал это. Он надеялся только, что пуля из автомата найдет и его. ***       Кроули гнал по дороге не оглядываясь. Он не знал, кто стрелял в них и кого он сам ранил, но чувство опасности преследовало его, и огромная скорость не давала форы.       - Останови машину, пожалуйста. – тихо попросил ангел.       - За нами возможна погоня, сейчас не время бояться скорости.       - Кроули… Останови…       Бентли свернул на обочину и остановился. Демон быстро вышел из машины, оглядел местность.       - Вылезай, если хочешь. Все вроде бы тихо.       Пассажирская дверь медленно открылась, но ангел не вышел. Кроули обернулся, и ему стало ясно, почему всю дорогу Азирафаэль был таким тихим. Алая кровь стекала по его рукам, прижатым к животу, а в жуткой на вид ране словно сверкали маленькие молнии. Пуля была необычной. Она убивала не сосуд, а сущность. А Кроули обещал быть с ним всегда. То есть до конца.       Демон подавил в себе ужас и смело двинулся к машине, вооружившись своей самой красивой улыбкой.       - Ну и чего мы раскисли. Вылезай давай, а то еще заляпаешь мне обивку.       Эти слова могли бы показаться кому-то циничными, но только не ангелу, который смотрел Кроули в глаза (благо очки были сняты) и видел там огромные, идеально круглые зрачки, затопившие радужку. А за этой чернотой плескалась небывалая нежность. Там не было горечи, и это давало Азирафаэлю надежду, облегчало осознание неизбежности.       Кроули помог ангелу выбраться из машины и усадил на землю рядом, сам опустился следом, окутав Азирафаэля своими объятиями. В глазах ангела отражалось небо, высокое, голубое, теплое и светлое. Азирафаэль улыбался.       - Какая странная пуля, Кроули. Я и не знал, что такие бывают. Наверное, выплавлена из небесного металла.       - Ох, вы посмотрите на них, даже металл свой изобрели.       - Вообще-то он уже существовал, когда ты еще был ангелом.       - Правда. А я и не помню…       Птицы продолжали свою симфонию, сольную партию исполнял соловей.       - Ты не скучай по мне. Помнишь, как ты хотел? Франция, Швейцария, Германия, Италия, Испания. В Андоре погуляешь с коровами. И обязательно съезди в Южную Америку. Там должно быть очень хорошо.       - Я не хотел всего этого.       - Разве нет?       - Нет. Я хотел этого только с тобой.       Глаза ангела медленно закрывались, но он выглядел счастливым.       - Со мной?       - Только с тобой.       Кроули зарылся носом в короткие светлые волосы.       - Я не буду скучать по тебе… Я отправлюсь за тобой. Ты только дождись меня там, ладно?       - А где это, там?       - Я не знаю. Но я найду тебя. И там мы точно всегда будем вместе. Я… Я люблю тебя.       Азирафаэль улыбнулся в последний раз. Его лицо расслабилось, руки опустились. Всей своей фигурой он олицетворял умиротворение. Кроули подумал, что еще сегодня утром он так же держал ангела в своих объятиях. Тело в его руках обратилось в свет, и демон пропустил его сквозь пальцы.       По дороге вновь мчался черный бентли. За темными очками его водителя плясал настоящий огонь. Он найдет того, кто стрелял. Ад учил его, что месть – дело приятное. Но он хочет большего. Он хочет вторую пулю. ***       Утро следующего дня осветило роковую поляну. По зеленой траве бегал ветерок, в роще щебетал шальной соловей. Два существа стояли напротив друг друга, утопая в изумрудном море. Травинки щекотали щиколотки, молодое солнце припекало макушки.       Они знают чего хотят. Им не нужно слов, объяснений. Они, не сговариваясь, решили искать друг друга именно здесь, в этом чудном месте, где они потеряли все. Невыносимо жить, заплатив такую цену.       Они сделают это. Автомат и револьвер помогут.       А солнце все также будет светить, и соловей допоет свою песню.       Что ж, виват, друзья.       Затвор.       Прицел.       Выстрел.