В поисках осколков. Первый сезон: Копи Фанделвера

      Отойдя подальше от Колодца Старой Совы, наши герои остановились на ночлег, был поздний вечер, начал накрапывать дождик.       - Итак, что делаем? – поинтересовался Тимей, разводя небольшой костерок. - У нас есть два варианта.       Сеймур сидел, оперевшись спиной на дерево и смотря куда-то вдаль:       - Не знаю, я немного плох в придумывании идей.       - Мы можем пойти и завалить вождя орков или вернуться и завалить Коста. Я бы предложил пойти к оркам и договориться с ними. Вероятно, это просто формальность.       - Даже не знаю... Сам бы от последнего не отказался, если бы по пути орка не убил, и я надеюсь, что никто из его собратьев этого не видел... - с этими словами моряк показал Тимею трофейную секиру. - От него, кстати, досталась.       - Класс, но мы всегда можем сказать, что ты купил её у какого-нибудь искателя приключений.       - Она именная, так что не думаю. Может, скинуть её в пропасть?       - Пригодится ещё.       Обсуждение проблем секировладения прервал шум крыльев над их головами. Сеймур посмотрел вверх, но ничего не увидел, лишь порыв воздуха подсказал ему, что кто-то подлетел к их костерку.       - Ну, здравствуй, - Тимей кивнул вникуда. - Ты разве не должен за городом следить?       - Крассиус, человек-бард! Ииии... А ты кто такой вообще? - знакомый писклявый голос обратился к Сеймуру. - Не помню, чтобы Кривоушка упоминал тебя в своём сообщении. Если только ты не эльфийка-следопыт Тиренд, которая сильно изменилась за лето.       - Кривоушка - это Тархун? – уточнил Тимей, стараясь не заржать.       - Ох, вечно забываю... – покаялся голос.       - Сеймур Де Ортис, просто проходил мимо, - представился жрец, пытаясь определить, откуда доносится звук.       - Приветствую, - Фантик возник из воздуха, подлетел к Сеймуру и протянул ему свою... лапу? руку? свою драконью конечность вообщем. Жрец пожал предложенное, во все глаза разглядывая синего дракончика.       - Серьёзно, он же вроде как твой друг? – продолжал ухмыляться бард. - Такое помнить надо.       - Ну, сейчас-то он, конечно, Тархун, но с детства я знаю его ещё как Кривоушку. А где он, кстати? Отошёл подышать воздухом, что ли? – Фантик завертел головой по сторонам. - Я просыпаюсь, по городу шастают только наши, а вас троих нет нигде.       - Нет, мы его в городе оставили.       - Интересно, у него нет манер настолько, что он просто сваливает куда хочет? – не то, чтобы Сеймур сильно удивился.       - Погодите... – Фантик переводил взгляд с одного человека на другого. - То есть вы хотите сказать, что Тархунчик исчез???       - Видимо, да, - Тимей сочувственно посмотрел на дракончика, который, кажется, готов был вот-вот разреветься.       - Ничего не понимаю... – бормотал Фантик. - Со мной такое, конечно, часто бывает. Но не настолько же.       - Дерьмо случается, - пожал плечами бард. - Он уже большой мальчик – выживет.       - Но... Как же я теперь... Где же... - Фантик опустился на землю и с отчаяньем уставился на парней.       - ... – с этими словами Сеймур достал фляжку с чем-то и отпил из неё немного.       - Можешь попробовать поискать его сам, - предложил Тимей.       - Сам? – дракончик уставился на барда, слабо представляя себе попытки отыскать друга в незнакомом городе.       - Мы сейчас пытаемся спасти Линен, - пояснил Тимей. - И ей помощь нужна больше, чем Тархуну. Ну серьёзно, он просто призвал свой клан, и вы прибежали при первой возможности.       - Честно говоря, я не то чтобы очень опытный в этих ваших приключениях. Я раньше, в основном, тусовался в клане, а когда мы выбирались куда-то, со мной всегда был Кривоушка... – теперь Фантик уж точно выглядел так, как будто сейчас расплачется. - А кто такая эта ваша Линен?       - Просто девушка из города, которую похитили две другие девушки. Возможно, потому что Тархун решил залезть не в ту голову. А я не остановил его, и теперь это моя ответственность.       - Да, с ним такое бывает, - дракончик улыбнулся и тут же помрачнел. - То есть, бывало...       Сеймур протянул фляжку насупившемуся Фантику:       - Будешь?       - А что это? Сок?       - Не попробуешь - не узнаешь.       Дождь тем временем усилился. Под шум падающих капель Фантик взял флягу и, не долго думая, отхлебнул от души. Глоток. Глаза дракончика в ужасе распахнулись, он попробовал встать, лапки его начали заплетаться, и он рухнул как подкошенный на мокрую землю.       - Сеймур, - укоризненно посмотрел на жреца Тимей. - Ты споил дракона.       - Оу... Не думал, что его настолько разнесёт... – Сеймур спрятал фляжку обратно в сумку. - Достижение, однако.       - Надеюсь, не сдохнет. Неловко будет.       - Какой... невкусный сок... – пробормотал Фантик, оставив бесплодные попытки подняться. - Спасибо, мне не нравится, - развалившись на травке, он начал неразборчиво петь что-то на-драконьем.       Сеймур ткнул Фантика пальцем:       - По моему лекарскому мнению, он больше жив, чем мёртв, так что всё нормально.       Через минуту пение прекратилось, и вот над полянкой уже разносился драконий храп.       - Мне бы тоже поспать, - покосившись на храпящего дракончика, протянул Тимей.       Сеймур взял спящего Фантика на руки и положил его на рюкзак:       - Да, я всё-таки привык быть в обществе, где ром никого не разносит так...       - Надеюсь, он совершеннолетний. Иначе это уже статья уголовного кодекса Невервинтера.       - Надеюсь, это, кроме нас, никто не видел... Хотя, кто может быть под таким дождём?       - Действительно.       - Давай я посторожу, ты отдыхай, - предложил жрец, прикрывая Фантика полой плаща.       - Спасибо, я не спал больше суток, - с этими словами Тимей удобно устроился на еловых ветках, накрытых плащом, и мгновенно отрубился.       - Давай я вторым подежурю, - предложил Сеймуру устраивавшийся на соседней куче веток Шмыгус. - Разбудишь?       - Без вопросов, могу даже рассказать историю перед сном, если хочешь.       - О, давай! Истории я люблю.       - Ну, она немного без смысла, скорее просто про жизнь, - Сеймур протёр глаза и начал смотреть на пик горы, что еле виднелся из-за дождя. - Помню, как я был давно недалеко отсюда, на Побережье... Я тут рос, ходил в школу, бегал по лесам, ну, как все дети... И у меня здесь было много всего: друг, тоже гоблин, кстати... Девушка, преподы по магии *хех*... Однако я уплыл отсюда, ища себе славы, денег... Ну, всего такого... Иногда я находил их даже, хотя чаще всего приходилось убегать от монстров, что охраняли их... Однако я всё равно вернулся сюда, хотя и не хотел... Будто меня сюда тянуло что-то... Будто ощущение того, когда ты заходишь в свою каюту, которую ты уже давно обустроил по своим прихотям... - моряк повернул голову к Шмыгусу. - Никогда такого не чувствовал?       - Неее, меня в родные края не тянет. Хотя, я, может, и хотел бы, чтоб тянуло. С замком понятно - туда никого не потянет, но вот сейчас я ушёл из нашей пещеры, и возвращаться совсем не хочется. Хотя там много классных ребят осталось - Кыргл, Рик, Ыггря. Йемик так вообще мой кумир! Опять же - девчонки красивые...       - Йемик... Знакомое имя, хотя чем демоны не шутят... - Сеймур присел поближе к костерку. – Помню, у меня с таким же именем друг был, умник жуткий, хотя всё равно водился со мной... А я тогда был его противоположностью.       - А фамилия его не Лисохвост, случайно?       - Ага... Да ну, неужели его сюда занесло?!       - Так он же из моего племени, только сбежал ещё в детстве. А три года назад вернулся и спас нас от тирана-медвежатника!       - Ничего себе, а я тогда думал, что он, изучая всю эту литературу и географию, ничего не добьётся. Ошибался, однако.       Какое-то время Шмыгус увлечённо рассказывал о том, какой Йемик герой, и как всем повезло, что правление Кларга закончилось, и он снова будет вождём их маленького племени, пока ему не начало сводить челюсти от зевоты, и он, извинившись, не завалился спать.       Дождь хлестал по импровизированному укрытию из листвы с невероятной силой, со всех сторон полыхали молнии. В какой-то момент Сеймур заметил одну, особенно яркую и какую-то нетипичную вспышку на юго-западе. Грозовые молнии обычно белые, но это было как будто какое-то внебрачное дитя грозы и северного сияния, вспышка переливалась всеми цветами радуги. В остальном дежурство прошло спокойно.       - Лапкинштадт, Лапкинштадт... Ладно... - Сеймур осторожно потормошил Шмыгуса за плечо. - Твоя очередь.       - А, уже? Ну давай, хорошо тебе отдохнуть.       Сеймур мгновенно отрубился и ему совершенно ничего не снилось. Хоть кому-то везло на отсутствие непонятных сновидений.       За несколько часов до рассвета Шмыгус разбудил Тимея:       - Эй, вставай. Твоя очередь дежурить.       - Уже встаю. Кажется, я выправил себе режим сна. Фантастика.       - Клёво. Надеюсь, это надолго.       - Я тоже.       Шмыгус упал на спину и тут же начал громко храпеть.       - Спокойной... утра, - Тимей накрыл гоблина плащом и поворошил угли в гаснущем костерке.       Ночная гроза уже закончилась, дождик шёл сначала ровной стеной, а потом и вовсе закончился, только крупные капли ещё падали с листвы. Мимо, по дороге, текли широкие ручьи красноватой от скальных пород воды и несли какой-то смятый листок бумаги. Тимей выловил листок и осторожно его развернул, стараясь не порвать. Это был чей-то размытый до неузнаваемости портрет, вода не пощадила рисунка и можно было только разобрать, что когда-то там была изображена девушка с каштановыми волосами.       - Интересно, откуда это здесь? – задумчиво произнес бард, разглядывая рисунок. На самом деле, там всё было настолько размыто, и бумага покраснела от воды, так что даже про цвет волос нельзя было сказать с точностью. Это примерно с равной вероятностью могла быть и Линен, и Халия, и кто угодно, включая его собственную сестру.       Наступило утро.       - Эй, проснитесь, - Тимей забрасывал землей остатки костра, одновременно пытаясь разбудить своих спутников. - Ну вы и сони. Вас даже вчерашний дождь не разбудил.       - Ммммм, дбрутр, - пробормотал Шмыгус, силясь разлепить глаза.       - А? – откликнулся Сеймур, медленно вставая и потягиваясь.       - Неважно, - хмыкнул бард. - Как спалось, народ?       - Отлично, люблю спать на свежем воздухе, - Шмыгус окончательно проснулся и теперь шарил в сумке. - Только жрать охота.       Послышался слабый стон Фантика:       - Ччччччччто вчера произошло? - яркий свет слепил ему глаза, и он старался укрыться от него своими... конечностями.       - Ты напился, и начал петь матерные песни на-драконьем, - пояснил Тимей.       - Напился? – Фантик потряс головой и тут же поморщился. – Вот ты, - дракончик ткнул в сторону Сеймура, - дал мне вчера какой-то отвратительный сок.       - Ну... Извини, не знал, что тебя может разнести от одного глотка рома, - пожал плечами жрец. - И советую тебе выпить воды.       - Напомни мне больше никогда не пить ничего из того, что ты предлагаешь.       - Сеймур, ты можешь лечить похмелье? – поинтересовался бард, сочувственно косясь на дракончика.       - Похмелье? Лечить? Я, честно говоря, ничего уже не понимаю, просто дайте мне водички... – простонал Фантик.       - Смотри и учись, - Сеймур произвел несколько странных телодвижений и ткнул куда-то в живот дракончику. - Так, а сейчас я отойду. Надеюсь, тебя не стошнит после этого.       - Лучше? – Тимей вытряхнул из сумки остатки вяленого мяса и принялся нарезать аккуратные куски.       - О, спасибо, что это ты сделал? – Фантик с подозрением ощупал живот. - Мне гораздо лучше стало. А вчера ты это сделать не мог?       - Ты сразу отрубился, да и я как-то забыл, - откликнулся откуда-то из кустов Сеймур.       Шмыгус сочувственно вздохнул и протянул Фантику свой бурдюк с водой. Фантик удивлённо посмотрел на гоблина и взял у него из рук воду:       - О, а ты ещё кто? Я до сих пор вижу галлюцинации, или ты реально здесь? Не помню, чтобы мы с тобой встречались.       - Кто - я? Да вроде здесь. Шмыгус, приятно познакомиться, - гоблин протянул дракончику руку.       - Фантик, очень приятно. Твои напитки мне нравятся гораздо больше.       Наши герои сидели и мирно завтракали, пока их товарищи в лесу огребали от багбиров.       - Ну так что, к оркам? – поинтересовался Тимей, когда мясо закончилось и Фантик перестал напоминать цветом перезрелую сливу.       - А куда мы идём-то, кстати? – попытался уточнить протрезвевший дракончик. - Я помню, вы вчера что-то про какую-то Линен говорили, спасение людей. Ещё и Тархунчик пропал...       - А пошли! Так и хочется набить парочку орочьих морд, - Шмыгус азартно принялся собирать разбросанные по полянке вещи.       - Мы идём драться? – Фантик аж подлетел на месте от восторга. - Вау, я никогда ещё не участвовал в настоящей битве! Меня в клане учили некоторым заклинаниям, но это так, для развлечения было.       - Нам нужна конкретная голова, - пояснил Тимей.       - Отрубленная что ли? Вы собираетесь убивать кого-то? – восторженно сияющие глаза дракончика несколько поугасли.       - Я не в восторге, но только так мы узнаем, где находится пещера.       - Что ж, ну раз это для спасения людей... - Фантик усиленно пытался скрыть своё оживление. Видно было, что перспектива сразиться с настоящими орками и стать героем его очень привлекала.       - Не думаю, что есть другие варианты, кроме этого... Но я всё-таки избавлюсь от вещей, что я с того орка взял, - с этими словами Сеймур скинул секиру на землю, положил на неё листок и два медяка, но, подумав, забрал монеты обратно. - Но медяки я оставлю. – Он со вздохом покосился на трофейное оружие. - А всё-таки мне понравилась эта секира...       - Так оставь себе, - предложил Тимей. – Пригодится. На крайняк – продашь. – Бард задумчиво посмотрел на дорогу, уходящую вглубь леса. - В идеальном мире я попросил бы вождя отдать голову на время. Но увы, мир не идеален.       -... Хотя ладно, она именная, может, привыкну к ней, - забрав секиру обратно, Сеймур взял листок и развернул его. - Кстати, не хочешь себе портрет девушки? Тот орк, видимо, таких любил.       - Портрет девушки? – вопрос Сеймура вырвал барда из размышлений о бескровном добывании головы вождя орков.       - Как видишь.       - Вот такой? – Тимей показал жрецу найденный в ручье рисунок.       Некоторое время они сосредоточенно рассматривали оба портрета. Наконец Тимей вынес вердикт:       - Это однозначно одна и та же девушка.       - Интересно... – протянул Сеймур. - Обычно перерисовка одного портрета дорога и делается для двух вещей.       - Учитывая, как я его нашёл, я могу попробовать ткнуть в рандомное имя, и это будет её именем, - бард задумался на мгновение. - Пусть будет Аза.       - Погоди, то есть у тебя есть опыт в этом?       - Иногда я вру и оказываюсь прав. Иногда я просто вру. Но чаще - я вру себе. И самое страшное, что иногда я себе верю, - бард тряхнул головой, отгоняя неприятные воспоминания. - Вперёд, это точно будет лёгкой прогулкой. Что страшного может произойти в логове орков? Они же не огры.       - Вперёд, к приключениям! Сейчас мы всех быстренько порешаем и станем героями! – Фантик уже не скрывал своего восторга. - Тархунчик будет мной гордиться!       - Главное, чтобы нас не порешали, - пробормотал себе под нос Сеймур, забираясь на свою лошадь.       Три-четыре часа они добирались до пика Виверн. Эта скала являлась хорошо заметным ориентиром в труднопроходимых холмах на северо-востоке Гор Меча, её можно было легко разглядеть на расстоянии двадцати миль вокруг. Вершина Виверны представляла собой значительных размеров холм, окруженный милями пересеченной местности. Поиск скрытого лагеря орков, очевидно, должен был занять некоторое время.       - Итак... – Сеймур внимательно оглядывал окрестности.       - Сеймур, что видит твой жреческий взор? – поинтересовался Тимей, пытаясь прикинуть, где бы он, будучи орком, спрятал бы свой лагерь. Жрец пожал плечами и неопределенно махнул рукой куда-то вперед.       Взобравшись по пологому склону на вершину холма, наши герои ощутили слабый запах дыма, витающий в воздухе. На расстоянии пятидесяти ярдов, на дне ущелья, находился вход в пещеру. В двадцати ярдах от пещеры, на валуне, сидел орк-часовой.       - Итак, какой у нас план? – прошептал Фантик, паря над верхушкой холма, и стараясь не попасться на глаза часовому.       - Есть вариант подойти и поговорить, - предложил Тимей. - Либо избить и утащить в кусты. Желательно тихо.       - А я, кстати, могу усыпить этого часового, - внес идею Фантик, изо всех сил стараясь быть полезным. - Ну, то есть могу попробовать.       - Давай, - барду такой вариант явно пришелся по душе. - Это было бы неплохо.       Фантик мгновенно стал невидимым и попытался тихо подлететь к часовому. Вжух, орк заваливается на бок и начинает громко храпеть. Остальные осторожно подкрались к ним.       - Думаю его надо куда-нибудь спрятать, - предложил Сеймур, подходя ближе и наблюдая, как Тимей быстро обшаривает карманы незадачливого часового. Орк оказался беднее церковной мыши, при себе у него были только секира и метательное копье. Бард забрал оружие и оттащил орка в ближайшие кусты.       - Есть, чем связать? – донеслось из кустов.       - Дай-ка я посмотрю в своей сумке, - Фантик начал лихорадочно рыться в мешке.       - Держи верёвку, - Сеймур кинул свой моток в кусты.       - Спасибо.       - А, уже не надо, - дракончик огорченно запихнул свою веревку обратно в сумку.       Из кустов доносились звуки связывания орка.       - Надо бы ему рот заткнуть – прошептал Фантик, паря над кустами. Тимей кивнул, вытащил из кармана не слишком чистый носовой платок и вставил пленнику в рот, на манер кляпа. И как раз вовремя. Орк пришел в себя и начал мычать, таращить глаза и пытаться вырваться из верёвок, но безуспешно.       - Не дёргайся, - предупредил бард. - Я не хочу тебя убивать. Но если придётся – убью, - с этими словами он вышел из кустов и направился к ожидавшим его товарищам. Фантик посмотрел на Крассиуса (он все еще был не в курсе о смене имени последнего) немного испуганно, но с уважением.       - Итак, - Тимей окинул взглядом свою команду. - Теперь нужно, чтобы Шмыгус и Фантик прошли внутрь незаметно. Мы с Сеймуром тоже постараемся, но если спалят - не страшно.       - О, ну это я могу, - обрадовался дракончик. - Мы залетим... ну, я залечу, а Шмыгус зайдёт в пещеру, а дальше что? Драка??? - Фантика уже потряхивало от предвкушения.       - А дальше жди сигнала, и атакуем вождя. Думаю, он отличается.       - А какой у нас сигнал? – спросил Шмыгус, проверяя свой лук. - "Корица"?       - Пусть будет "Корица", - кивнул бард.       - Ну что, пошли, Фантик? – Шмыгус крадущимися шагами направился ко входу в пещеру.       - Уххх, ну пошли, - Фантик, снова став невидимым, полетел за гоблином.       - Вперёд, - Тимей направился за ними. Сеймур вздохнул и пошел за всеми. Фантик, подлетая к пещере, осторожно достал из походной сумки лук.       По естественному коридору они успешно прокрались к основной пещере и, заглянув за угол, увидели, как возле костра сидят семеро орков, один из которых явно выглядел здоровее прочих, да и одет был получше.       Фантик приготовился ударить заклинанием по самому большому и, видимо, главному орку. Он несколько секунд ждал, когда Крассиус наконец-то скажет сигнальное слово, но тот всё молчал. Терпение Фантика постепенно заканчивалось. "Ай, ну и фиг с ним, чего тянуть-то", - подумал он и попытался повторить то заклинание, которое давным-давно показывали ему в клане.       - Ой, бля! - три светящихся дротика воткнулись главарю орков в шею, и он подскочил на месте с криком боли.       Шмыгус вопросительно посмотрел на Тимея, мол, уже можно стрелять? Тот кивнул. Гоблин коротко кивнул в ответ и натянул тетиву. Стрела выбила орку один глаз. Тимей показал Шмыгусу большой палец и телекинезом толкнул вождя в огонь. Затем он обошел горящего орка, и, подойдя с тыла, приготовился к атаке.       Сеймур скастовал себе божественную булаву и ударил ею вождя, после чего подбежал к орку в красном плаще и нанес ему нехилый урон некротической энергией. Громкие вопли огласили пещеру и стихли. Тепрь на руках у героев было два трупа, и они начали задумываться о том, что Сеймура лучше не злить.       Фантик с криком "Получай, говнюк!" подлетел к орку в щегольском синем плаще и попытался ударить его электричеством. Тот дернулся, но было заметно, что никакого заметного урона ему это не нанесло. Дракончик обиженно надулся.       Шмыгус походя оторвал выстрелом ухо ударенному током орку и забежал в пещеру, оглядываясь:       - Шухер, народ, здесь огр!       - Ну звездец, - прокомментировал Тимей.       - Ох, плохо, - Сеймур лихорадочно завертел головой в поисках новой угрозы.       - Ой, плохо дело, - Фантик задумался о нелегкой стезе приключенца, на всякий случай отлетая повыше.       Пришедшие в себя от внезапной атаки орки бросились к выходу из пещеры, наплевав на оборону.       - Парни, мы там связали одного в кустах, - крикнул им вслед Тимей. - Не забудьте его.       Фантик метался по пещере, не зная, куда лететь и что делать. В конце концов, он решил со злости укусить пробегающего мимо него орка за зад, чтобы больше неповадно было во всяких пещерах с ограми сидеть.       Тимей тем временем обернулся к огру и увидел, как тот тяжело поднимается с груды какого-то тряпья. Не медля ни секунды, бард подбежал поближе и скастовал Волну грома. Пещеру встряхнуло, огр слегка пошатнулся.       Сеймур передвинулся поближе к Шмыгусу, и скастовал в огра Направленный Снаряд, приложив еще булавой до кучи.       Раненый огр замахнулся своей огромной палицей и...       ... Тимей ловко пригнулся.       Фантик, издав очень громкий боевой клич, направил свой лук на огра и полетел прямо на него на огромной скорости. Он выпустил стрелу, и та застряла в огровском плече. Шмыгус оббежал товарищей по кругу и вознамерился продолжить славное дело Фантика, но промахнулся.       Очередная Волна грома прокатилась по пещере, но оргу явно было на это наплевать. Он протянул огромную лапищу и наподдал отбегающему барду по спине так, что тот вмазался в противоположную стену. Сеймур подобрался поближе к Тимею и повторил свою прошлую атаку. Огр начал выглядеть не очень хорошо, но всё же попытался зазвездюлить ближайшему видимому противнику - Шмыгусу. Шмыгус тоже начал чувствовать себя не очень хорошо, но пока держался.       Фантик снова выстрелил в огра, но от волнения промазал, и стрела просвистела над его головой. Поняв, что он в заднице, Шмыгус бросил лук на пол и треснул противника скимитаром. Тимей перекинул факел во вторую руку и прыгнул на огра с мечом и факелом.       Решив последовать примеру Тимея, Сеймур подбежал к ревущему огру и ударил его кнутом по лбу и следующим ударом впечатал булаву в живот, отчего огр отлетел и рухнул на пол пещеры, испустив дух.       - Ура, победа! – Фантик от радости уронил на пол лук и стрелы и начал аплодировать своими... драконьими конечностями.       Наши герои стояли в пещере с тремя трупами, один из которых потихоньку обгорал. Вдалеке было слышно, как убегают по насыпи орки.       - Фух, это было тяжело, - выдохнул Сеймур.       - Хорошо сработали, - Тимей подбежал к поджаривавшемуся вождю и вытащил его из огня телекинезом. Взмахом меча он отрубил ему голову и положил себе в сумку. После чего аккуратно обыскал обезглавленный труп. Сеймур же направился к куче хлама, где валялся огр и осмотрел ее на предмет чего-нибудь полезного. При себе ни у орков, ни у огра ничего не было, но в углу пещеры стоял сундук, в котором лежали семьсот пятьдесят медных монет, сто восемьдесят серебряных, шестьдесят две электрумные монеты, тридцать золотых и три флакона духов.       - Это что получается, мы теперь герои? – Фантик подбросил вверх монетку и, попробовав ее на зуб, положил в сумку.       - Получается, - кивнул Тимей. - Шмыгус, смотри, мы теперь герои.       - А мы разве не были? – удивленно уставился на него гоблин. - Да ладно, шучу. Я знал, что стану героем. Ты же обещал.       - Ну, сложно сказать... – задумался над вопросом дракончика Сеймур. - Но предпочитаю считать, что так оно и есть.       - С другой стороны жаль, что пришлось убить так много орков, - бард окинул взглядом живописно разбросанные по пещере трупы. - Но выбора нам не дали, так что подумаем об этом потом.       - Как убийство всех этих чуваков поможет нам спасти эту вашу... Линен, или как её? – этот вопрос всё не давал дракончику покоя.       - Нам нужна была голова орка, чтобы один мужик сказал, где находится одна пещера, - пояснил Тимей, деля монеты на четыре кучки и ссыпая свою часть в сумку.       - Ох, как всё сложно... Ай, знаете что, я даже не буду обо всём этом думать. Я просто очень рад!       - Итак, собираем всё, что можно унести и возвращаемся к Косту, - порешил Тимей, направляясь к выходу.       - Хороший план, - одобрил Сеймур.       - Вот как отыщется Тархунчик, я сразу ему всё расскажу. Он будет мной гордиться, я уверен, - Фантик аж светился от осознания собственной крутости.       - Конечно будет, - согласился бард. – Хотя, можно сначала зайти к Агате, - он пытался прикинуть в голове оптимальный маршрут.       Сеймур к тому времени уже выбрался из пещеры:       - Вы там скоро?       Следом за жрецом из пещеры выбрались Тимей, Шмыгус и Фантик, не забывший перед вылетом подобрать выпавшие лук и стрелы и убрать их в сумку. Когда все были в сборе, герои оседлали Рейниру и Звёздочку, меланхолично жевавших кусты, и направились к Совиному Колодцу. По дороге Фантик увлечённо болтал со Шмыгусом и показывал ему фокусы, которым его научил Тархун. До лагеря некроманта они добрались за пару часов, время как раз было послеобеденное. Бродящие по развалинам зомби обернулись на вновьприбывших, но, видимо, признали за своих и потеряли интерес.       Хамун Кост, услышав стук копыт, вышел из своей палатки и поприветствовал наших героев.       - Добрый день. Мы выполнили свою часть сделки, - Тимей протянул некроманту голову вождя орков.       - Здравствуйте, я Фантик! – дракончик во все глаза рассматривал странного дядьку.       - Какая прелесть! – Кост чмокнул слегка обгоревшую голову орка в нос и сплюнул. - Что ж, я честен с теми, кто честен со мной. Держите, на этой карте отмечено точное местоположение Пещеры Морского Эха.       - Благодарю за содействие, - Тимею не терпелось поскорее убраться отсюда. - Больше мы вас не потревожим.       - Всегда приятно пообщаться с вежливыми молодыми людьми. Всего хорошего.       - Всё, теперь можно и к Агате, - бард убрал карту в сумку и повернулся к своим спутникам.       - Ну, погнали, - Фантик жаждал новых приключений.       За спинами отъезжающих от палаток героев кажется началось вскрытие черепной коробки в полевых условиях.       - Какой-то этот мужик странный, - поёжился дракончик, вздрагивая от сверлящих звуков.       - Не будем думать о том, зачем ему нужна эта голова, - пробормотал Сеймур, подгоняя свою лошадку.       - Верно, - Тимей даже не собирался оборачиваться. - Это совсем не наше дело. Каждый дрочит, на что хочет.       - Что делает? – не понял Фантик и, не дождавшись ответа, продолжил. - Эх, всё-таки странные вы люди, и слова у вас какие-то странные. И это я вам говорю как дракон, который всю жизнь прожил с кланом Тархунчика.       Ещё пара часов - и наши герои, снова выехав на Триборскую тропу, уже въезжали в разрушенную деревню Кониберри, а из неё - по тропе в Невервинтерский лес. Чем дальше тропа петляла вглубь чащи, тем темнее и тише становился лес. Тяжелые вьющиеся побеги и густые поросли мха покрывали ветви, воздух стал ощутимо холоднее, чем в разрушенной деревне. За очередным поворотом тропы они увидели несколько близко стоящих друг к другу деревьев, их ветви переплелись, образовав скрытое в тени куполообразное укрытие. Низкий проход вел внутрь.       Сеймур почесал Звёздочку за ухом и спрыгнул на землю:       - Хорошая всё-таки эта лошадь.       - Фырпхпрф! – Звездочке явно нравилось чесание за ухом и то, что ей наконец-то дали отдохнуть.       - Да, удачно мы их взяли, - согласился Тимей, оглядываясь по сторонам.       - А вот место не внушает ничего хорошего, - продолжил жрец, также мрачно озираясь вокруг.       - У меня плохое предчувствие насчёт всего этого... – Фантику в принципе не нравилось это мрачное место. Приключаться он предпочитал в местах красивых и интересных, а тут какие-то деревья.       - Подождите меня на улице на всякий случай, - Тимей решительно направился к проходу.       - Тебе точно не нужна помощь? – Фантик встревоженно покосился на барда. В его планы не входило терять ещё кого-то в ближайшее время.       - Ты точно хочешь туда один пойти? – уточнил Сеймур.       - Я знаю, как говорить с банши, - успокоил Тимей своих спутников-параноиков. - Нужно дать ей преимущество. Мы сейчас лишь гости.       - Ну... Ладно, - недовольно пробурчал Шмыгус, нервно сжимая лук. - Но я, если что, наготове. Осторожней там.       - Если что-то пойдёт не так, кричи: "КОРИЦА", - напомнил дракончик. - И мы сразу прибежим. Удачи!       - Спасибо, - откликнулся бард, ступая под низкие своды прохода. - Надеюсь, она мне не понадобится.       - Да будут боги с тобой, - пробормотал Сеймур ему вслед.       Двигаясь по темному проходу, Тимей достал лютню и начал наигрывать незатейливую мелодию, дабы успокоить нервишки. Наконец, он достиг своей цели.       Этот, своего рода дом, был укрыт куполом из переплетённых ветвей. Он был скудно обставлен сундуками, полками, столом, и кушеткой, все это явно было ветхими образцами эльфийской работы. Вокруг не было ни души.       - Добрый день, миледи, - учтиво произнес бард в пустое пространство перед собой.       Воздух резко остыл, и Тимея охватило сильное чувство страха. Холодный, бледный свет мерцал в воздухе, быстро принимая форму эльфийки, её волосы и одежды развевались в призрачном ветре. Возможно, когда-то она была красива, однако теперь полное ненависти выражение исказило черты её лица.       "Глупые смертные" - прорычала она. "Что вам здесь нужно? Разве вы не знаете, что разыскивать меня смертельно опасно? "       - Я искренне прошу прощения. Но я слышал, что только вы способны помочь мне. И я пришёл к вам с просьбой и даром, - бард осторожно вытащил из-за пазухи украшение и протянул его вперед.       Призрачная фигура холодно улыбнулась:       "Очень хорошо", - проговорила она. "Я знаю, что ты ищешь много разных вещей. Задай мне только один вопрос, и я дам тебе на него ответ".       - По моей вине пропала девушка по имени Линен из Фандалина. Я должен найти её.       Агата закрыла глаза и запрокинула голову:       - Я вижу её. Всех их. Бедные девочки. Они так одиноки, и напуганы, и очень, очень далеко от дома. Если хочешь найти свою Линен - отправляйся в посёлок Мельничный Круг, сядь там на корабль и плыви на север Вестерры. Там, на Зимнем Мысе, самой северной точке континента, стоит замок за чёрными стенами. В его бесконечных скорбных лабиринтах томится много потерянных душ, и твоя Линен - одна из них.       - Спасибо, огромное. Прежде чем я покину вас навсегда, я скажу кое-что. С тех пор, как я узнал о вас, я часто думал о вас. Мне правда жаль, что с вами произошло то, что произошло. Все эти глупые смертные вечно приходят и уходят. Что-то спрашивают. У всех свои проблемы. Но никто не интересуется вами. Но я бы хотел узнать вашу историю.       - Ты очень хороший мальчик, Тимей Коракс, - кажется, её улыбка даже стала чуть теплее. Она задумчиво повертела в руках подаренный гребень и отложила его в сторону. - Я когда-то знала такого же хорошего мальчика. Они с сестрой приехали в Старый Фандалин помочь волшебникам обуздать силу Пещеры Морского Эха. Я в ту пору была ещё жива и очень красива. Этот бедный дурашка полюбил меня всеми остатками своего бедного израненного потерями сердца, но я была слишком жестока. Беззастенчиво пользовалась его привязанностью. Он был очень могущественным магом, и я при каждой встрече требовала от него всё больше, больше, больше... Он бы бросил весь мир к моим ногам за одну улыбку. А потом я погибла - очень глупо и банально, в стычке с бандой медвежатников недалеко от этого самого места. Я возвращалась из Кониберри в Фандалин поздней ночью и запретила меня провожать. И, как бывает всегда, судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими. Боги наказали меня, превратив в это создание, не способное испытывать радости жизни.       - Итак, мы имеем проклятие, которое сдерживает вас здесь, - Тимей задумался на минуту. - Мой брат говорил мне, что любое проклятие - это своего рода код. У нас есть условия, при которых мы получаем эффект. Значит чисто теоретически, есть способ его снятия. И у меня есть более-менее логичная теория. Обещать ничего не могу, но если получится, я буду просто счастлив. Вы ведь знаете, о чём я сейчас думаю? Вы знаете всё, что было и есть, плюс причинно-следственные связи. Таким образом, вам нужно сделать всего одну вещь. Спросите меня, какую.       - Какую? - она азартно подалась вперёд и её глаза в этот миг вдруг стали невероятно похожи на живые.       - Вы должны были задать вопрос, заинтересовавшись в ответе. Потому что знание всего с самого начала было нужно лишь для того, чтоб вам не было нужды обращать внимание на что-либо.       Бард ещё только начал говорить, а призрачное тело эльфийки уже начало таять. Подол платья, грудь, руки, всё рассыпалось золотистым светом.       - Покойся с миром, Агата.       - Спасибо, - может, она и правда сказала это напоследок, а может, просто ветер прошелестел.       Тимей вышел из жилища Агаты к ожидавшим его спутникам:       - Мы закончили.       - Ну, как прошло? – Шмыгус поднялся с пенька, не переставая нервно сжимать в руках свой лук.       - Всё получилось? – Фантик подлетел к барду и осмотрел его на предмет повреждений.       - Понадобилась удача? – Сеймур стоял, поглаживая Звёздочку по крупу, и внимательно смотрел на Тимея.       - Всё прошло даже лучше, чем я ожидал. Агата теперь свободна.       - Ух, ну ты и молодец, Крассиус, - Фантик от восторга заложил в воздухе пару сложных пируэтов.       - Моё хорошее дело на сегодня. А теперь нам нужно отправляться в Пещеру Морского Эха.       - А далеко до неё? – поинтересовался любопытный дракончик.       - Давай глянем, - бард достал карту из сумки и разложил её на ближайшем пеньке. В ходе изучения её стало ясно, что, если выдвигаться сейчас - к рассвету они бы уже добрались до конечной цели. Если завтра утром – то были бы там после обеда.       - Чтож, можно пока встать на привал, - резюмировал бард. – Отдохнуть. Мы хорошо поработали, парни.       - Отличная идея, - поддержал его дракончик. - Поесть бы ещё... - живот Фантика громко заурчал.       - Чего-нибудь найдём.       - У меня есть бутеры! Эээээ, позавчерашние... – Шмыгус вытащил из своей сумки слегка помятый сверток. - С пивком потянет.       - А у меня в сумке завалялись конфетки, - Фантик вытряхнул из своего мешка туго набитый кулёк. - Налетайте, народ.       - О, не откажусь, - Сеймур взял пару конфеток и повернулся к барду. - Кстати, она что-нибудь тебе сказала по тому, зачем ты туда шёл?       - Сказала, - Тимей закинул в рот конфетку и растянулся на траве. - Но к этому вернёмся уже после Пещеры, - он сел и начал снова наигрывать ту самую мелодию, что играл в жилище Агаты.       - Красивая музыка... – Фантик свернулся клубочком, жуя конфетку и глядя на своих новых товарищей, с которыми его ждало еще много приключений. В этом маленький дракончик был абсолютно уверен.