В поисках осколков. Первый сезон: Копи Фанделвера

      Начало апреля для Невервинтерского Сыскного Управления ознаменовалось двумя событиями. Под нестройную барабанную дробь, исполняемую Гаем и Аранией по краю стола, Аристе наконец-то срезали гипс. Рука, почти месяц зафиксированная в одном положении, не желала разгибаться, и Аурелия грозила подопечной какими-то ванночками и гимнастиками, но это уже было не так страшно. "Напугали ежа голой жопой!", как любил поговаривать Гоги Лисохвост. В честь знаменательного события Веро пальнул в потолок из табельного арбалета, а Кендрик в ответ пальнул в брата пробкой от хорошо встряхнутой бутылки игристого вина. Половина содержимого превратилась в белопенную лужицу на кровати, и непутёвому стрелку следовало поблагодарить богов за то, что не занятые койки в медпункте СУ испокон веков застилают непромокаемыми клеёнками. Вторую же половину разлили на двенадцатерых по каким-то медицинским пробиркам. Доза вышла капельной, символической, какую наливают подросткам, впервые севшим за взрослый праздничный стол, но, собственно, ради символизма сие действо и затевалось, а для практического применения у них был ещё целый потайной секретер в кабинете начальника и целая чудесная ночь впереди, за которой должны были последовать не менее чудесные выходные. Это всё было вечером первого числа.       А второго пропал Сайрус.       Точнее, вероятней всего, он пропал ещё первого ночью, но тогда никто ничего не заподозрил. Чокнувшись со всеми мензуркой странной формы и неизвестного назначения, господин капитан вручил Аурелии ключи от секретера с выпивкой, пообещал присоединиться к утру и попросил Илия, как своего заместителя, и Ярно, как самого здравомыслящего, чтобы к этому моменту от Управления осталась хотя бы половина. Вид у Сайруса был задумчив, и разумом он явно пребывал уже где-то не здесь, так что, выходя из медпункта, он умудрился не вписаться в дверной проём и рассечь левую бровь до крови. Из задумчивости, впрочем, это его не вывело. Едва ли возвращаясь для этого на грешную землю, он вытер кровь любезно протянутым платком Ярно с монограммой, вернул аксессуар владельцу и испарился, отбрехавшись какими-то срочными делами. Задерживать его никто не стал, равно как никто и не забеспокоился, когда он не вернулся к обещанному времени. Все присутствующие хорошо знали характер своего друга и командира и решили, что тот просто так приятно провёл вечер в компании какой-нибудь хорошенькой особы, что утром решил немного продлить знакомство. К обеду особа ему непременно надоест и вернётся как миленький. Однако Сайрус не вернулся ни к обеду, ни к ужину. Закаты в апреле ещё не слишком поздние, но когда наступили сумерки, Аурелия забеспокоилась всерьёз.       На осторожное, ненавязчивое телепатическое «где тебя черти носят?!» Ригель не отвечал, и пришлось трезветь посредством магических ухищрений, ибо содержимое капитанского секретера никоим образом не способствовало эффективности мозгового штурма, к которому призывала доктор.       - Может, ничего страшного не случилось? – с робкой надеждой в голосе предположил Эштван. – Взрослый человек, в конце концов, имеет право уйти в запой на выходные.       Аурелия окинула архивариуса оценивающим взглядом.       - Человек – может. Но я знаю Ригеля тридцать лет, и в таких ответственных делах, как уход в запой, он никогда не отрывается от коллектива. В смысле, хотел бы пить – пил бы с нами, тем более что и повод имеется.       - А если у него горе?       - Да какое у него горе? Ты видел, с какой мечтательной рожей этот паршивец уходил? Не иначе, подцепил в таверне Уотердипскую студенточку и навешал ей на уши лапши про боевые подвиги.       - А ещё он рад-радёхонек, что леди Хаскур наконец-то уехала из города и можно больше не трястись круглосуточно, что Аристу отравят или украдут, - вставил свои пять медяков Илий.       Об этом стоит упомянуть особо. После случая на Весеннем Балу, когда уотердипская светская львица с непонятными намерениями подлила снотворное в Аристин бокал, Сайрус и Ярно ходили за мисс Лисохвост тенью, и нигде не было от них спасения. Есть и пить ей разрешали только в медпункте после того как Аурелия проведёт ритуал очищения пищи. Долгожданный переезд на собственную квартиру (с момента освобождения из подвалов Серого Дома Ариста жила у Сайруса) отложился на неопределённое время, а на двери и окна было повешено такое количество охранных заклинаний, какому позавидовала бы и городская тюрьма. Ариста от такого тотального контроля хотела вешаться, но передумала. Во-первых, жаль было огорчать друзей, а во-вторых, отомстить им можно было куда более изощрённым способом. Мисс Лисохвост заявила, что всегда мечтала выучиться играть на губной гармошке, и теперь у неё впервые в жизни совершенно свободен абсолютно каждый вечер. Теперь вешаться хотел уже Сайрус, ибо музыкальный слух у его подруги и соседки отсутствовал чуть более чем полностью.       Так нескучно протекли полторы недели, а на рассвете второго апреля дорогой экипаж с голубым соколом на дверце отчалил с главной площади Невервинтера, увозя загостившуюся леди Хаскур в родные края. Вышедшие в подпитии встречать рассвет на крыше Управления сыщики вразнобой помахали вслед карете платками, шляпами и бокалами. В перерыве между восьмым и девятым тостом разгорелось небольшое обсуждение касательно того, что же всё-таки было надо леди Леноре от мисс Лисохвост. Ярно предположил, что приблизительно то же, что было надо покойному лорду Рихтенштоку. Ариста посетовала, что из-за одной подделанной анкеты всякие неадекватные личности принимают её за того, кем она вовсе не является, впору табличку на грудь вешать – «Я НЕ могущественная волшебница». Девушка загрустила и после девятого тоста заснула на плече у лорда Альбрека. Проснулась только к двенадцатому.       - И это ещё один довод в пользу того, что пить с горя в одиночку у него причин не было! – Аурелия воздела палец вверх.       Облако и Эштван машинально подняли головы и некоторое время рассматривали арбалетный болт Веро, так и оставшийся торчать в потолке медпункта со вчерашнего вечера. Арания спала с открытыми глазами. Кендрик – с закрытыми. Ариста что-то подсчитывала на обложке Гаевой медкарточки и, судя по приглушённым ругательствам, у неё не сходилось. Остальные преданно взирали на доктора, ожидая от неё продолжения речи. Средний коэффициент полезного действия по комнате стремился к нулю.       - Не получается! – тяжело вздохнула Ариста, отбрасывая карандаш.       - Что не получается? – спросил Илий.       - Помните, что Сайрус сказал, когда уходил? Дословно?       Судя по взглядам окружающих – они не помнили. Не дословно уж точно.       - Что у него скоро встреча, к утру вернётся, - неуверенно ответил Ярно.       - Да нет, он точное время назвал.       - Да, я вспомнила! – подхватила Аурелия. – Он сказал «Я побегу, а то у меня встреча через пять минут». И что?       - Я пыталась прикинуть, где встреча. Потому что если свидание – то почти наверняка в таверне. Посидеть, выпить, а потом к кому-то из них домой. По городу гулять – дождь всю ночь лил. Если понять, где они встречались, будет хотя бы с чего начать поиски.       - И? – поторопил девушку, отвлекаясь от созерцания потолочного болта, Облако.       - Не получается, - Ариста перевела растерянный взгляд на табакси. – Нет в радиусе пяти минут от Управления ни одной таверны. Даже если бегом бежать.       - Значит, не в таверне, - пожал плечами Веро. – Если девушка без комплексов – могла и сразу в гости потащить.       - Значит так, - Илий вспомнил, наконец, о своих заместительских обязанностях. – Разделимся на группы по двое и прочешем квартал, поспрашиваем людей. Надо же хоть с чего-то начать. Не иголка в стоге сена, в конце концов – под два метра ростом, косая сажень в плечах и плащ с серебряной окаёмкой. Кто-то что-то да видел. И пусть кто-нибудь сходит к нему домой, ну, на тот случай если наш дорогой шеф всё-таки просто заперся в квартире и запил по-чёрному.       Не заперся и не запил, хотя в глубине души все на это надеялись. Из запоя, всё-таки, возвращаются чаще, чем из плена, проклятых домов, других измерений или куда там ещё занесло их беспокойного шефа? Эштвана оставили следить за Управлением, негоже всё-таки госучреждение бросать на произвол судьбы. Зато к поисковым группам присоединился Ярно. Облако пошёл с Илием, Аурелия взяла с собой Аранию, надеясь на паучье чутьё последней, Сэн увязалась с Гаем (что-то, кажется, намечалось между этими двумя, но дальше взглядов и полуулыбок пока не заходило), братья-хафлинги, конечно же, пошли вместе, и всё это произошло как-то так быстро, что Ярно даже не успел понять, как оказался в одной команде с Аристой. Если б ему предложили выбирать спутника он бы и заикнуться не осмелился о кандидатуре мисс Лисохвост, чтоб никому ничего не думалось лишний раз. А если вот так, само собой получилось – почему бы и нет?       Они продвигались извилистыми улочками Речного Квартала, стучась во все дома подряд с неизменным вопросом, не видел ли кто вчера вечером или сегодня утром высокого темноволосого мужчину в синем плаще с серебристой окаёмкой, и такими же извилистыми путями двигались мысли в голове лорда Альбрека. Впервые с Чёрных Штыков, а это, шутка ли, пятнадцать лет, у него появились друзья, за которых не было бы стыдно перед мамой. Интересно, как быстро она бы затащила эту безумную компанию к ним на чай? А как скоро Кимбри поймала бы брата на влюблённости в мисс Лисохвост? И какую авантюру решила бы провернуть, чтобы свести их вместе? Пустые, не имеющие значения вопросы. Никогда уже не узнать, и никакого смысла об этом думать, но и прекратить почему-то не получается.       Но сегодняшним вечером ещё какая-то новая, непривычная мысль зудела под покровом бессмысленных вопросов, дразнила из-за угла, не давалась в руки. Ярно отчаянно пытался поймать вертлявую гадину за кончик хвоста, но тот раз за разом выскальзывал.       - Здравствуйте, простите за беспокойство, Сыскное Управление, не видели ли Вы вчера вечером или сегодня утром высокого мужчину иллусканской внешности? Высокий, тёмные волосы, на вид лет пятьдесят, одет в синий плащ с серебряной каймой, - привычной скороговоркой выпалила Ариста, когда дверь очередного небогатого деревянного домика отворилась и на пороге предстала пожилая низкорослая эльфийка.       - Насчёт волос не знаю, - проскрипела старушка, - но человека в таком плаще, как Вы описали, вечером видела.       - Что ж, ладно, спасибо за содействие, - Ариста уже сделала первый шаг с крыльца, когда до неё дошло, что именно ответила собеседница.       - Я вышла вынести мусор без четверти девять, я всегда выношу мусор в это время, - заговорщицким шёпотом объясняла старушка. Чудом отбившиеся от чая Ярно и Ариста внимали, сидя на бархатном красном диванчике. – И моё внимание привлекли двое молодых людей, заходившие в соседний дом. Они меня не заметили, там перед мусорными баками растёт такая разлапистая ель, что если специально не всматриваться, то их и не видно. Я бы их тоже не заметила, да услышала часть разговора.       - И о чём они разговаривали? – поторопила рассказчицу мисс Лисохвост.       - Мужчина спросил, почему она остановилась в таком мрачном месте, а женщина ответила, что это дом её дальнего родственника. Мне это сразу показалось подозрительным!       - Почему же, - удивился Ярно. – Если у Вас есть в городе родственники, пусть и дальние, вполне логично остановиться у них проездом.       - А потому, - старушка от эмоций даже хлопнула ладонью по колену, - что владелец этого дома скончался полтора месяца назад, и с тех пор там никто не живёт. Я-то, было, себя успокоила, тем что, может, и в самом деле какая-нибудь дальняя родственница заявилась на наследство. Но теперь вот вы говорите, что этот парень пропал, и я не знаю, что и думать.       Рассохшаяся дверь была не заперта. Даже прикрыта не до конца. Из прихожей пахло пылью и мокрой древесиной, и в целом дом не производил впечатления обитаемого помещения.       - Может, подождём остальных? – неуверенно предложил Ярно, колупая пальцем остатки зелёной краски на косяке. – Вы же сообщили Илию, они должны быть здесь меньше чем через полчаса.       - И так слишком много времени прошло, - возразила Ариста. – Рассветёт скоро. Он там уже больше суток… Эх, знать бы, кто была эта женщина! Честное слово, если Ригель жив – я его прибью, это увивание за каждой юбкой должно было закончиться чем-то подобным.       По поводу внешности спутницы капитана пожилая эльфийка не смогла сообщить ничего конкретного, дама была с ног до головы закутана в тёмно-бирюзовый плащ, не позволяющий строить догадки даже о её фигуре. Вероятно, с тем же успехом это могли оказаться три кобольда, вставшие друг другу на плечи. Но мысль, зудевшая в голове у лорда Альбрека в последние часы, наконец приобрела какую-то форму.       - Послушайте! Вы помните, что сказала доктор Мефико? Про то, что он уходил с мечтательным выражением лица?       - И?       - Разве это не странно? Если это была случайная женщина, с которой он хотел провести одну ночь, пожалуй, выражение было бы иным. По описанию доктора выходит, что наш дорогой капитан что-то да испытывал к этой женщине.       - Ну, это уже совсем метафизика какая-то начинается, - фыркнула Ариста. – Я в выражениях лица не разбираюсь. У Вас вот, например, вообще всегда такое выражение, которое можно «мечтательным» обозвать.       - Ладно, пойдёмте внутрь, - поспешил съехать со скользкой темы Ярно и первым толкнул надсадно скрипнувшую дверь.       Ленора Хаскур была по прежнему прекрасна сдержанной красотой зрелой женщины, и по прежнему выглядела не старше тридцати пяти, хотя по самым скромным подсчётам ей должно было давно перевалить за семьдесят. Сайрус поклонился ни на миллиметр выше или ниже, чем того требовал этикет, и поцеловал холодные тонкие пальцы.       - Здравствуй, - леди мягко улыбнулась, отринув официоз. – Рада тебя видеть.       - Не могу ответить тем же, миледи.       - И всё-таки пришёл.       - Ты просила о помощи. В чём дело?       - Давай зайдём внутрь, не уличный это разговор. К тому же, дождь начинается. Несколько крупных капель и впрямь упало на брусчатку, и леди поднялась по расшатанному крыльцу к облупленной зелёной двери.       - Что заставило тебя остановиться в таком мрачном месте? Ленору, которую я знал, хватил бы удар от одного вида этого, с позволения сказать, дома.       - Это, с позволения сказать, - передразнила женщина, - дом моего дальнего родственника, который любезно согласился предоставить его для конфиденциальной встречи. В таверне слишком много любопытных глаз и ушей.       И толкнула дверь. Та отворилась со звуком, какой, бывает, вставляют в детские спектакли-ужастики о приключениях в заброшенном замке.       - Твоему родственнику ремонт бы сделать… - задумчиво протянул Сайрус, окидывая взглядом пыльную прихожую, завешанную непромокаемыми плащами и оленьими рогами. Оканчивалась прихожая двумя дверьми – налево и направо, и шаткой лестницей на второй этаж, ни одна из ступенек которой не была параллельна своим соседкам. Ленора уже стояла на середине лестницы, выжидательно глядя на своего спутника. Она откинула бирюзовый капюшон, и извечный ободок с мелким рубином посверкивал в глянцево-чёрных волосах как крошечный маяк.       - Так чем же простой Невервинтерский сыщик может помочь знатной леди и великой волшебнице?       - Я не великая волшебница, - насмешливо фыркнула леди. – Просто очень хорошая.       В этой фразе, в этой усмешке, в этом взгляде хитро прищуренных глаз было что-то от той бесшабашной девчонки, которая – он точно знал – пряталась глубоко внутри неприступной леди из Лазурной Башни. По крайней мере, пряталась тридцать четыре года назад. Осталось ли от неё ещё хоть что-то? Или это мимолётное видение – лишь сочетание умелой актёрской игры и его неистового желания увидеть её прежней?       Как заколдованный Сайрус сделал несколько шагов, остановившись всего на ступеньку ниже своей спутницы. Это компенсировало разницу в росте и их глаза оказались на одном уровне.       - Ленора…       - Да?       Разговор вёлся почти шёпотом.       - Если ты сейчас же не объяснишься, зачем меня позвала, я признаю этот балаган очевидной ловушкой и ухожу рассылать жалобы на собственный идиотизм по высшим инстанциям. Чего Вы хотите, леди?       - Тебя.       Можно ли преодолеть четырнадцать ступенек вверх, не разрывая поцелуя? Сайрус Ригель нашёл ответ на этот вопрос экспериментальным путём.       - Знаешь, от чего умер хозяин этого дома? – Ленора лениво потянулась и выскользнула из постели. В предрассветных сумерках она походила на наваждение.       - Понятия не имею, - Сайрус натянул штаны и рубашку и задумчиво уставился в зеркало на своё взлохмаченное отражение. – Но готов прозакладывать парадную шпагу против горелой спички, что твоим родственником он не был.       - Не был, - с покаянным вздохом леди Ленора как-то незаметно оказалась у него за спиной и обняла за плечи, уткнулась лбом между лопаток. – А умер, потому что посмотрел в это зеркало на рассвете. Выиграл его в карты, бедолага, ну кто играет в карты с завсегдатаями Лысого Бубна? Почти что жаль его. Всучили недалёкому приезжему проклятую вещь под видом антиквариата – просто так, шутки ради. А зеркало показало ему вещи, от которых он не смог отвести глаз. Так и простоял тут четыре дня, пока не скончался от жажды.       Ленора говорила спокойно и размеренно, словно читала лекцию в Магической Академии, а Сайрус чувствовал, что не может пошевелиться, не может даже оторвать взгляд от зеркальной глади.       - Но не волнуйся, ты не умрёшь. Это не позволит.       С этими словами женщина, которую капитан мог видеть только в отражении, покрутила в пальцах небольшой искрящийся кристалл и с размаху засунула руку по середину предплечья в его грудную клетку.       Больно не было, только немного прохладно, словно прислонился в тонкой рубашке к металлическим периллам. Ленора, всё ещё не вынимая руку из его груди, подняла взгляд. Её глаза были виноватыми или просто Сайрусу хотелось, чтобы были?       - Я, правда, надеялась, что ты не придёшь. Ни один идиот на свете не пошёл бы на встречу с женщиной, которая так с ним поступила!       Ну что ж, один всё-таки пошёл. Здорово быть уникальным, но лучше бы всё же в чём-нибудь другом.       - Если б ты не пришёл, я бы просто сказала ему, что попыталась, и ничего бы не было. Но нет, тебе, мать твою, высокое подавай! Всепрощение, искупление, вечную любовь и прочую чушь!       Она выдернула руку из грудной клетки Сайруса и полоснула по ладони извлечённым из складок платья кинжалом. После чего отвернулась и ушла, исчезнув из отражения. Судя по звукам, леди что-то рисовала на полу спальни собственной кровью. А потом хлопнула дверь, и Сайрус Ригель остался наедине с зеркалом.       Серебристая гладь колыхнулась, будто была живым существом, и он увидел…       Длинная изящная трубка тряслась в длинных изящных пальцах Леноры Хаскур, и она пыталась убедить себя, что единственная причина этого – паршивое состояние дороги, ведущей от южных ворот Невервинтера. Дым от трубки клубился под потолком, создавая впечатление, что она находится не в дорогом экипаже, а в кальянной на колёсах.       Нет, всё-таки Ригель сам виноват! Наивные идиоты долго не живут, а наивные и влюблённые – тем более. Будущее принадлежит людям практического склада ума. Малышке Халии ещё только предстоит это понять, и грядущее испытание станет для неё отличным уроком.       В этой сделке Ленора убивала одним камнем целое стадо зайцев, или что у зайцев бывает? Просто камень очень большой. Наверное, тот самый, что покоится теперь на сердце, или что там вместо него у хозяйки Лазурной Башни?       Как бы то ни было, свою часть Ленора выполнила, а значит, скоро Пещера Морского Эха будет найдена, и какую бы из возможных цепочек событий это ни запустило, все её звенья будут играть на руку леди Хаскур.       Карета подпрыгнула на очередной колдобине и дымовая завеса под потолком качнулась словно бы с укоризной.       На первом этаже лачуги не оказалось ни души, не считая порскнувших по углам дальних родственников Арании. Завешанная рыбацким снаряжением и охотничьими трофеями прихожая, кухня с минимумом посуды в дребезжащих от каждого шага шкафчиках и дубовым столом, монументальным, как замок лорда Нашера, и кладовка с заплесневелыми и погрызенными остатками чего-то неидентифицируемого.       С мечом наголо Ариста взлетела к единственной двери на втором этаже, перескакивая через две ступеньки, и распахнула её прежде, чем Ярно успел хоть что-то предложить.       Сайрус Ригель замер каменной статуей перед зеркалом в резной деревянной раме в двух шагах от незаправленной кровати. Не успев подумать, девушка рванула к другу, явно находящемуся во власти каких-то чар, и мгновенно была отброшена силовым полем невиданной мощности, оказавшись в объятиях подоспевшего сзади лорда Альбрека. Ярно сам едва устоял на ногах, а если б не устоял, полёт кувырком по лестнице мог бы закончиться для них обоих весьма печально.       Горящие глаза и раскрасневшееся лицо мисс Лисохвост оказались так близко, что мужчина на несколько мгновений выпал из реальности. Зажмурился, потряс головой, сбрасывая наваждение, и аккуратно поставил девушку на ноги, как если бы она была манекеном.       - Псиб, - смущённо буркнула Ариста и перевела взгляд на всё ещё искрящееся после лобового столкновения силовое поле, граница которого проходила точно на пороге комнаты.       - Эй! Вы там живы? – раздался снизу обеспокоенный голос Илия. Видимо, они с Облаком только что подошли и первым делом, переступив порог, услышали страшный грохот и треск заклинаний.       - Порядок, - отозвалась Ариста.       Молодой полуэльф взбежал на второй этаж, Облако неотступно следовал за старшим товарищем.       - Ну, хотя бы живой, - резюмировал оптимистичный Илий, окинув взглядом статую своего начальника. – А что за барьер?       - А я знаю? – Ариста развела руками и потёрла набухающую на лбу шишку.       - Я знаю, - сказал Облако, и все, обернувшись на юного табакси, увидели, что он глядит вовсе не на Сайруса, а на пол комнаты, а проследовав за его взглядом, заметили широкую кровавую полосу от стены до стены.       - И? – поторопил Ярно. Ему страшно не понравился безрадостный голос парня, который обычно просто счастлив был похвастаться, что знает что-то, чего не знают остальные.       - Это заклинание называется Стена Двух Душ. Его изобрёл Айвор Алеф, Умбракулиферский волшебник, живший много тысяч лет назад.       - А можно без прелюдий? – терпеливо попросил Илий. – Снять его как?       - Кровью.       - Что, любой? Ненадёжное какое-то заклинание.       - Не любой, - безнадёжно промямлил табакси. – Кровью возлюбленного того, кто заклинание накладывал.       Ариста опять помянула недобрым словом метафизику.       - Что за бред? – поддержал подругу Илий.       Облако развёл лапами.       - Ты меня спрашиваешь? Не я же правила сочинял. Алеф придумал это заклинание как часть свадебного обряда. Может, у него проблемы с доверием были. Или наоборот, не было, раз он был готов посвятить свою вторую половинку во все свои тайны. А может он вообще это всё между восьмым и девятым тостом на собственной свадьбе изобрёл. Хренова туча времени прошла, уже не дознаешься.       - Ладно, значит, надо понять, кто наложил заклинание.       - А что будет, если ошибиться? Ну, не той крови капнуть? – осторожно уточнил Ярно.       - Ничего. Просто барьер не снимется и всё.       - А что, у Вас какая-то идея? – встрепенулась Ариста.       - Да так, вилами по воде писано… Но лучше же, чем ничего?       - Не томите, выкладывайте. Пёс знает, что это проклятое зеркало делает с Сайрусом, пока мы тут разговоры разговариваем!       - Мы знаем, что это женщина, и что Сайрус был рад, когда она назначила ему свидание. А ещё мы знаем, что единственная женщина – по крайней мере, единственная известная нам – с которой у Сайруса было нечто большее, чем, кхм, отношения на одну ночь, очень своевременно покинула город менее чем через восемь часов после его исчезновения.       - Леди Хаскур! – воскликнула Ариста. – Что, если она и меня пыталась похитить, только чтоб добраться до него? Но чья же это кровь может быть? Судя по краткой, но ёмкой характеристике самого же Сайруса, эта женщина вообще никого не любит.       - Может, в том и хитрость? – предположил Илий. – Она наложила заклинание, которое по определению невозможно снять… Слушай, Облако, а если противоположную стену снести или, там, крышу приподнять?       - Не получится. Можем хоть весь дом разобрать, поле никуда не исчезнет. А прилегающие стены тоже им защищены, так что и снаружи воздействовать на зеркало не получится. А вот насчёт невозможно ты, всё-таки, неправ. Если б она никого не любила, то и заклинание это наложить бы не смогла. Айвор Алеф был слегка сумасшедший, но не идиот, и такую возможность предусмотрел.       - Лучше б он был настолько идиот, что вообще не придумал бы это заклинание, - проворчала Ариста. – Что нам теперь делать? Играть в угадайку? Брать анализы крови у всего мужского населения Уотердипа? А если этот человек уже умер? Это же не противоречит условиям. Любить – любит, а что его в живых нет – дело десятое. Или твой Алеф и это предусмотрел?       - Не знаю, может и предусмотрел, - раздражённо ответил Облако. – Мне с ним на брудершафт пить как-то не довелось, чтоб расспросить о таких вещах. Думаешь, к этому заклинанию подробные инструкции в учебниках пишут? Да во всём мире человек пятьсот тех, кто знает о его существовании!       - Ладно, извини, не кипятись. Делать-то что будем?       И тут засмеялся Ярно.       Слегка истерично, так, что приятели даже заволновались, не случилось ли с волшебником нервного перенапряжения. Это у них рабочая ситуация, а ему каково угодить в такую передрягу, пусть и наблюдателем?       Но лорд Альбрек замахал руками, видимо, сигнализируя, что он в порядке, сделал пару глубоких вздохов, успокаиваясь, и заговорил:       - Я просто подумал, если б я был на месте леди Хаскур, разве это не был бы гениальный ход? Запереть человека в темнице с ключом, но не оставить ему шанса этим ключом воспользоваться! Жестокая насмешка и гарантия, что замок никогда не рухнет, в одном флаконе. Если это вправду так – я восхищаюсь этой женщиной, какой бы злыдней она не была.       - Да о чём Вы… - начал было Илий.       Но Ариста, как всегда, быстрее всех расшифровывала мудрёные афоризмы своего необычного друга.       - Сайрус, - понимающе сказала она и на неё тут же уставились две пары глаз – глубокие серые и ярко-золотые. – Раз уже мы допускаем, что Сайрус любил эту леди Ленору, то можно допустить, что и она любила его в ответ. И тогда я готова присоединиться к овациям, хоть и скрипя зубами. Посудите сами, кровь Сайруса внутри Сайруса, а Сайрус внутри непрошибаемой темницы, которую можно открыть только его кровью, и не может шевельнуться. Замкнутый круг.       - Умно, - кивнул Облако. – А делать-то что будем? Может, у Аурелии в медотсеке что-нибудь есть? Когда там у нас в последний раз анализы брали?       - В феврале, - безнадёжно отозвался Илий. – Слушай, внутрь точно СОВСЕМ никак не попасть? Может, через другой план попробуем?       - Подождите! – воскликнул Ярно, хлопнул себя по лбу и принялся рыться в карманах. На свет божий показались какие-то клочки бумаги, сухарики, мелкие резные фигурки, складные ножи, сушёные компоненты зелий, мусор, словно выворачивал карманы не взрослый мужчина, член Альянса Лордов, а мальчишка двенадцати лет. Наконец, он обнаружил искомое и протянул собранию окровавленный белый платок с монограммой «Я.Т.».       - Вчера, перед уходом, Сайрус нарезался бровью об косяк, и я дал ему утереться, - пояснил он недоумевающим присутствующим. – Засохшая, надеюсь, подойдёт?       - Там капать надо… Но если намочить… - взгляд Облака стал безумен, а слова сбивчивы. – Может сработать!       Ариста молча выхватила из пальцев волшебника заскорузлый от крови платок и вихрем рванула на кухню, где они видели несколько кадушек с водой.       - Готовы? - громко вопросила Ариста, занося тяжёлый от воды платок над кровавой полосой.       Право на первую попытку снятия чар они разыгрывали в "камень-ножницы-бумага", а то бы, наверное, передрались.       - Давай! - ободряюще крикнул от подножия лестницы, куда ребята отошли из соображений техники безопасности, Облако.       - Ну что ж, либо мы великие, нахрен, психологи и знатоки человеческих привязанностей, либо готовьтесь меня ловить! - весело крикнула девушка, надеясь, что друзья не расслышат за этим весельем настоящий страх.       Она сжала кулак, готовая в любой момент перекатом уходить за стену, и струйка воды пополам с кровью потекла на середину бурой полосы. Эффект был достоин выступления фокусника: из границы повалил густой дым, посыпались искры, запахло палёным. Продлилось это недолго, и когда к кашляющей, опешившей Аристе подбежали остальные, всё уже развеялось.       - Облако, а кровяная полоса-то никуда не пропала. Это так и должно быть или эти спецэффекты - знак того, что не получилось?       Табакси виновато развёл руками, всем видом сообщая, что понятия не имеет.       - Ладно, - вздохнула девушка. - Если что – опять-таки ловите.       И аккуратно протянула кончик меча туда, где, по её расчётам располагалась Стена Двух Душ - чудное непрактичное изобретение старого Умбракулиферского алкоголика.       Ничего не произошло.       Ариста продвинула меч чуть дальше, уже явно преодолев кровавую границу сантиметров на десять. Потыкала воздух.       Ноль реакции.       - Получилось что ли? - голос Илия был полон изумления.       - Выходит - получилось, - так же заторможено ответила Ариста.       И вдруг, резко выйдя из ступора, рванула в комнату, залитую жёлтыми сумерками последних предрассветных секунд.       За ней кинулся стоявший ближе всех Ярно, а чуть припозднившиеся Облако и Илий столкнулись в дверном проёме лбами, и, разобравшись, наконец, в своих и чужих конечностях, ещё успели стать свидетелями того, как стекленеет глазами неудачно бросивший взгляд в зеркало лорд Альбрек, и как трясшая Сайруса за воротник Ариста в отчаянии, явно не соображая, что делает, тоже оборачивается к стеклу…       Солнце золотыми квадратами лежало на дощатом полу и Ариста, мурлыча под нос, пританцовывала, перескакивала через тёмные полосы в тех местах, где путь свету преграждали перекрестья оконной рамы, словно играла в классики. Ярно, прислонившись спиной к дверной коробке, не сводил влюблённого взгляда с молодой жены. Два чемодана стояли посреди комнаты, символизируя начало новой жизни.       Почти все вещи в Альбрек-холле принадлежали прежним хозяевам и Ярно, уезжая, собрал только то, с чем приехал – треть чемодана занимали пожитки, с которыми он мотался ещё по Мглистым Горам, треть – дорогой сердцу хлам, вывезенный из родительской халабуды, и треть – странного вида безделушки, привезённые Кимбри из путешествий. У его возлюбленной имущества было и того меньше – мисс Лисохвост, ставшая вчера миссис Темплтон, вообще не любила обременять себя багажом.       - Здесь даже лучше, чем я мечтала! – воскликнула Ариста, высовываясь из окна по пояс и вдыхая летний морской воздух.       - Аккуратней! – забеспокоился за любимую Ярно.       - Да ладно, первый этаж, - та отвернулась от окна и легкомысленно мотнула тёмной косой.       - Тук-тук! – раздался задорный девичий голосок от дверей, и Кимбри Эдермат вкатилась – иначе и не скажешь – в гостиную нового дома своего брата.       - Боги всемогущие, Кимбри! – радостно и возмущённо одновременно сказал лорд Альбрек. – Тебе же нельзя…       - Что мне нельзя? Три квартала по дневному городу пройти от дома мамы до дома брата? Что все с этим так носятся, я не понимаю. Ну забеременела чуть-чуть, с кем не бывает? Что теперь – пылинки с меня сдувать?       Ярно махнул на ворчание сестры рукой, прекрасно понимая, что злится она не всерьёз и крепко обнял, словно давно не встречал, хотя в последние недели они и виделись каждый день. Кимбри вместе с мужем приехала на свадьбу брата из Фандалина и остановилась погостить у матери, в уютном домике с черешневым садом, который купил для миссис Темплтон сын четырнадцать лет назад, когда на него в виде нежданного богатства свалилась благодарность лорда Нашера. На старости лет Шира наконец-то могла не беспокоиться о завтрашнем дне и доживать отпущенный срок в спокойствии и уюте, радуясь успехам и семейному счастью повзрослевших детей.       - А я вам подарок принесла! – радостно возвестила Кимбри.       - Ты же нам вчера уже дарила, - удивилась Ариста.       - Так то было на свадьбу, а это – на новоселье, - и Кимбри торжественно вручила невестке аляповатый пёстрый свёрток с криво-повязанным бантиком.       Ярно, пребывающий в полной гармонии с собой и миром, с улыбкой наблюдал, как жена и сестра в четыре руки потрошат обёртку и с детским восторгом тыкают кнопки и крутят ручки диковинного музыкального устройства, которое прислали Кимбри старые друзья из Обсерватории. Он думал о том, что сегодня вечером все, кто были вчера на свадьбе снова соберутся здесь, а Ариста наверняка затащит на вечеринку ещё и новых соседей, и случайных людей с улицы. Наверняка не хватит мебели, чтобы всех усадить, и неугомонные Сайрус с Неззнаром попрутся в ближайшую таверну одолжить стульев, познакомятся там с какими-нибудь девушками и пропадут на половину вечера. Томас Киль, Рейдот, Йемик и братья Чаелист наверняка затеют соревнование в стрельбе, и хорошо, если удастся перед этим вытурить их во двор. А и не удастся – не жалко, что они, дырки от арбалетных болтов в стенах простым заговором не залатают? А потом не владеющая магией половина присутствующих подпоит владеющую и уломает на фейерверк, который, несомненно, перерастёт в соревнование по выпендрёжу, и если Неззнар к тому времени не вернётся из своего пикантного приключения, то миссис Лисохвост с её фейской кровью не оставит прочим и шанса на победу… Наверняка будет ещё много чего, что заранее не угадаешь, народ-то собирается как на подбор – не поддающийся статистическим прогнозам, чего стоят одни только жители посёлка Мельничный Круг, да и Невервинтерские сыщики от них не отстают по части непредсказуемости. Да, неизвестно, что ещё произойдёт этим вечером, но одно не поддаётся сомнению – это будет прекрасно.       …Ни Облако, ни Илий не смогли позже сказать наверняка, что произошло сначала – замершие в магическом ступоре мужчины пришли в движение или брызнуло осколками заколдованное стекло. Стоявшие перед зеркалом успели только глаза закрыть, но лица им исполосовало осколками. Через пару минут неразберихи, суеты и бестолковых, но обеспокоенных воплей все, наконец, сообразили, что никто серьёзно не пострадал, а удерживающее заклятие, неким непостижимым образом спало само собой. Облако настаивал, что причиной тому была Ариста, но почему от одного взгляда мисс Лисохвост разлетаются вдребезги проклятые зеркала, объяснить не мог. Ариста, всю дорогу намеревавшаяся отчитать Сайруса за шляние по бабам, чуть не привёдшее к фатальному исходу, внезапно передумала. Больно уж печален и задумчив сделался капитан, когда прошла изначальная суматоха. Примерно настолько же печален и задумчив был лорд Альбрек, но что именно они оба увидели в заколдованном зеркале, дознаться не удалось. Внизу заскрипела входная дверь – это подоспели получившие сообщение Илия Арания с Аурелией и зам начальника СУ отправился разъяснять ситуацию и раздавать распоряжения, позволяя другу опомниться от потрясения.       А вот Аурелия чужие чувства щадить не стала и подробно объяснила Сайрусу, кто он такой есть и чем он вчера ночью думал. Тот, против обыкновения, не отпирался, а только виновато кивал, соглашаясь со всеми выдвигаемыми сентенциями. Ещё она отметила Ригелево феноменальное везение (ведь не вытри он накануне кровь чужим платком, у ребят не было бы и шанса снять заклятие) и почти такую же феноменальную интуицию Ярно, который с первого раза угадал и насчёт леди Хаскур, и насчёт имеющихся у неё чувств. Так легко и так быстро выбраться из этой непростой ситуации могли только невероятно удачливые люди, и они в очередной раз доказали, что именно повышенная везучесть является главным критерием при принятии на работу в Сыскное Управление. О том, что Ярно, вообще-то в СУ не работает, никто почему-то даже не вспомнил. Во время разговора доктор щедро мазала чем-то жёлтым и вонючим изрезанные физиономии пострадавших товарищей и заглядывала им в зрачки через снятый с подставки магический микроскоп. Видимо, пришла к каким-то утешительным выводам, удовлетворённо хмыкнула и убрала прибор в сумку.       Арания заявила, что от остатков зеркала несёт Миром Фей так, что её сейчас стошнит радугой и ушла на крыльцо, встречать остальных. Илий уже послал ребятам сообщение, что всё в порядке и они разобрались, но опоздавшие на веселье сыщики всё равно продолжали подтягиваться к заброшенному дому – хотя бы глянуть на последствия легендарного заклинания и дать по шее вляпавшемуся другу. Будь он хоть трижды командир, по шее за такую феноменальную глупость заслужил однозначно.       - И всё-таки, почему зеркало не сработало на Аристу, а наоборот, разбилось от одного её взгляда? – в двадцатый, наверное, раз за сегодня, спросил у воздуха Облако.       - Да может, я тут не причём, - отпиралась мисс Лисохвост. – Мало ли, в него не может одновременно больше двух человек смотреть. Перегруз, так сказать.       Аурелия заинтересовалась и, снова вооружившись микроскопом, принялась разглядывать усеянный осколками пол. Один даже подняла рукой в перчатке и оглядела сначала отражающую сторону, а затем обратную.       - Насколько могу судить, - произнесла доктор, распрямляясь, - это зеркало показывало людям их идеальную жизнь, такую, о которой они мечтают. И не позволяло вырваться из этих грёз. Я права?       Сайрус и Ярно, к которым был обращён этот вопрос, чуть заторможено кивнули.       - В таком случае, могу предположить, что мисс Лисохвост счастлива своей жизнью в том виде, в каком она есть, и это вызвало непоправимый сбой в работе артефакта. Его создатель, верно, и предположить не мог, что на свете найдётся человек, который ни о чём не мечтает.       Ариста, на которую обратились все взгляды в комнате, только руками развела.       - Похоже на правду, на самом деле, - слегка виновато промямлила она. – Вот я сейчас задумалась – и у меня же действительно всё есть: любящие родители, клёвый брат, куча потрясающих друзей, работа мечты… Чего ещё надо?       - Не смущайся, - Аурелия похлопала её по плечу. – Это спасло им обоим жизнь, потому что не знаю, какая сила нужна, чтобы привести человека, смотрящего в это зеркало, в чувство.       Философскую беседу о возможности абсолютного счастья можно было бы продолжить, но тут на второй этаж ввалились братья Чаелист и Сэн с Гаем, стало тесно, шумно и не до того.       Дым завивался кольцами, рисуя под потолком чьи-то лица. Это было похоже на магические представления, дававшиеся труппой, с которой Ленора путешествовала в детстве. Точнее, магии в них не было ни на грамм, в том и заключалась их уникальность. Только ловкость рук, дым и зеркала, и мастерство мистера Сполла, создававшего невероятные иллюзии с помощью этих нехитрых инструментов. А во второй половине представления он избавлялся от серебряной полумаски и плаща с алой подкладкой и представал в роли профессора естественных наук, разоблачая собственные фокусы. Это было его фирменной фишкой. Зрители были в восторге.       Дым и зеркала позволяли сторонним наблюдателям видеть лишь то, что хотел показать им чудной старикан. Вероятно, в некоем аллегорическом смысле они так же стали излюбленным инструментом взрослой Леноры. Да, люди видели её такой, какой она желала предстать, даже если у них уже были какие-то предвзятые представления. Слабые умы, сильные эмоции. Так легко манипулировать.       Вероятно, какая-то часть Леноры была скрыта даже от неё самой, но не от давно мёртвого хитреца Алефа и его дурацкого заклятия. Где-то в глубине души она отчаянно надеялась, что после завершения ритуала ничего не произойдёт, что Стена Двух Душ не замкнётся, но та воздвиглась с таким звуком, словно этот старый пьяница смеялся над леди Хаскур через время, пространство и саму смерть. Съездить, что ли, в Красную башню, морду ему набить? Как в старые добрые, безо всякой аристократической чепухи, локтем в челюсть. Насчёт исправления недостатков осанки путём захоронения народная мудрость явно привирала, но хоть самой полегчает.       А всё-таки интересно, зачем господину Роену понадобилось, чтобы какой-то кристалл питался положительными эмоциями? Ленора четыре месяца изучала загадочный артефакт, но так и не поняла, на что же он, по задумке создателя должен тратить эту энергию? Каким-то образом это было связано с междумирной материей, но продвинуться дальше столь неопределённых выводов леди Хаскур не смогла. На всякий случай она подчистила Ригелю память, стерев момент помещения кристалла в его сердце. Вдруг эти безумцы, которых старик Нашер зачем-то держит на службе, всё же сумеют найти способ вызволить своего командира. Будет ли она рада такому повороту событий Ленора так и не решила.