Горноцидка

— Ты действительно хочешь подарить Макгонагалл кошачью мяту? — парень, чью великолепную идею поставили под сомнение, взглянул на профессора трансфигурации и прямо-таки взвыл. Проблема подарков для преподавателей к ноябрю становилась глобальной. Приближалось 19 ноября, а вместе с ним и «День любимого профессора», который начали отмечать в Хогварсте не так уж и давно. Для гриффиндорцев фаворитом, несомненно, являлась Макгонагалл, слизеринцы отдавали предпочтение Снейпу, когтевранцы обожали учителей истории магии и астрономии, а факультет пуффендуя заранее организовал сбор денег на редкие саженцы для мадам Стебль. Последняя отводила детям отдельную теплицу для выращивания своих растений. Такое нововведение появилось из-за Кэтрин Литтер, второкурсницы, что привезла из дома целый десяток своих растений. Было решено перенести их в пустующую теплицу после того, как один из цветков съел расческу её соседки. Девица устроила такую сцену — это была не какая-то расческа, а гребень, привезенный её родителями из путешествия. Не многим хотелось запариваться насчет подарков. Дарить их было вовсе не обязательно. Как утверждал Альбус: лучший подарок — это ваши старания. Неизвестно, верил ли он сам в то, о чем говорил. Тем не менее, в выборе подарков ученикам очень помогал Хогсмид. Владельцы лавок выставляли на прилавки самые подходящие подарки вроде набора прекрасно пишущих перьев, перламутровых чернил и великолепной мантии, книг о великих волшебниках и затейливые серьги, наконец, неповторимые пироги из черники и облепихи. Юджин любил предпраздничную суматоху. Он помогал друзьям с покупками, советовал книжки и даже приобрел пирожные — по одному для каждого профессора. — Знаешь, мята — не так уж и плохо, — он ткнул соседа локтем и подложил руку под голову. Его настроение испортилось с самого утра, когда, заглянув в теплицу, он обнаружил свое растение в том же виде, в каком он оставлял его вчера. По его расчетам горноцидка должна была зацвести сегодня и каково же было его разочарование, когда те самые расчеты оказались ошибочными всего на один день. Это великолепное растение служило важным и очень редким ингредиентом для зелий. Юджин прочел это в книге и решил, что вырастить горноцидку в качестве подарка — отличная идея. Цветок был чрезмерно требовательным. Он питался петрушкой, совсем не переносил холод и вместо обычной воды подпитывался водой с парой капель апельсинового сока. Важным делом было не переборщить, иначе растение начинало завывать и опускать стебли к земле. Юджин читал ему перед сном и гладил листочки круговыми движениями. Такие усилия стоили ему немало сил, но благо он знал ради кого старался. Раз в два дня он забирал цветок в свою спальню — тот не очень-то любит компанию других растений. Несомненно, подари он это растение мадам Стебль, та пришла бы в восторг, но впоследствии не знала бы, куда деть это чудо. Тем более горноцидка изначально предназначалась декану Слизерина, искусному зельевару, покорителю Юджиного сердца и просто отпадному мужчине. В этот день на его глазах он успел получить в подарок несколько дорогих солей и трав, больше десятка шампуней — как будто это было так смешно, вязаные носки — подарок чудесной Луны, и амулеты от сварливого настроения от мадам Трелони. Юджин расстроился и одновременно обрадовался тому, что пока что только он и Луна приготовили для профессора подарок, сделанный с настоящей любовью. Следующий день встретил Юджина всеобщим волнением. За завтраком стоял гул и как минимум половина студентов обсуждали отсутствие профессора Снейпа. Такое бывало и раньше, но сегодня все ждали чуда — сальные волосы зельевара должны были перекраситься в зеленый, синий, красно-бордовый, или же лиловый. Марк с четвертого курса подмешал карамельный оттенок, но ещё слишком плохо разбирался в данной магии, чтобы сказать наверняка, имеет ли его заколдованный шампунь хотя бы один шанс на успех. Юджин был ошеломлен, и это утро, как и прошлое, выдалось скверным. До занятий зельеварения оставалось достаточно времени, сегодня урок решили провести ближе к вечеру, да и вряд ли профессор Снейп не смог бы решить такую проблему, как крашенные волосы. Юджина скорее расстраивало то, как данная выходка могла расстроить преподавателя. Правда, Луна хлопнула его по плечу и заявила, что пару минут назад видела Северуса у хижины Хагрида — они обсуждали сушеные лепестки, и профессор в ее глазах даже близко не был похож на обиженного. Нумерология и маггловедение пролетели быстро. Юджин уже протягивал свой учебник Мари, однокурснице, которая умудряется вечно что-то да забыть, когда в поле зрения возник зельевар, и по его виду можно было судить, что контрольная практика по сложным лечебным отварам, назначенная на следующую неделю, состоится сегодня. Класс накинулся на известных заговорщиков операции «крашенный Снейп», и Юджин уже хотел было ускользнуть в свою комнату, дабы забрать подарочное растение, но тут профессор повысил голос и объявил, что они начнут урок, не дожидаясь подходящего времени. И как бы Юджин не старался — он тщательно вымыл котел, разрезал дикие корни вдоль, приготовил отдельные склянки для готовых зелий и даже начал отмечать в учебнике выполненные пункты, и всё было бы хорошо, но зеленый цвет жидкости крайне смущал. Она должна была оставаться прозрачной. При незрелых корнях — розоватой, при гнилых — красной и вязкой. В учебнике был описан подробный сбор этих корней, но не нашлось ни единого слова о том, что зелье из них априори могло бы иметь зеленый оттенок. Похоже, профессор Снейп был того же мнения. Он слегка наклонился над котлом и круговыми движениями подогнал к носу запах. — Мистер Вордсворлд, сколько корней вы добавили в котел? — он отошел к рабочему столу, но всем своим видом намекал, что вопрос не был риторическим. — Один с половиной, сэр. — Вам стоило читать внимательнее. В рецепте требуется один с половиной отрезной кусочек. Вашей бурдой не то, чтобы излечить изжогу, можно прожечь себя изнутри, — профессор добавил в котел пару капель магического раствора и спрятал маленький флакончик назад, в карман мантии. Бурлящая зеленая жижа превратилась в обычную воду. Мужчина кивнул на книгу и удалился в сторону Невилла. В конце занятий Юджи вовсе не был опечален своим «отвратительно» по зельеварению, наоборот — он мчался в спальню на всех парах, чтобы поскорее забрать цветок и, по возвращении, ещё застать профессора в кабинете. Парень вбежал в комнату, разбудил цветочек, почесав тому маленькие лепесточки «за ушком», наложил на него кучу согревающих заклинаний и вместе с горшком побежал вниз. Дверь кабинета оказалась закрытой, а надеяться на то, что профессор Снейп чисто веселья ради решил прогуляться по коридорам — не приходилось. Парень забежал в учительскую и даже осведомился о Северусе у Макгонагалл, но в итоге был вынужден отложить подарок ещё на один денек. Его сегодняшняя прогулка заканчивалась на кухне, где он привык получать петрушку для горноцидки. К его удивлению, за столом сидел никто иной как зельевар. Волосы были завязаны в хвост, на столе подле него стояла большая кружка, судя по запаху, чая, а справа, почти прижавшись к углу на своем стульчике, сидел эльф, привставший при появлении Юджина. Последний почтительно поклонился и уселся за стол рядом с профессором. Снейпу хватило двух секунд, чтобы мельком взглянуть на гостя и протяжно вздохнуть. — И здесь вы меня достали? — Я достану для вас звезды, неужели вы думали, что я не найду вас на эльфийской кухне? — Юджин сложил голову на руки и прямо-таки замурлыкал. Северусу совсем не шел хвост. Лицо становилось заметно старее, а взгляд — тяжелее, хотя, казалось бы, куда уж тяжелее? — Я бываю тут каждую субботу и вторник, — только вот Юджин, ослепленный наполовину симпатией, наполовину настольной лампой, видел эти недостатки, но упрямо принимал их за изюминку. Люди стареют по-разному, и в случае Снейпа это выходит очень даже красиво. Но вот, что могло позабавить любого студента прямо сейчас, так это то, что волосы профессора внезапно приобрели желтоватый оттенок. Затем он сменился зеленым и даже розовым. Юджин догадывался, что это вполне могло быть следствием непутевого зелья Марка. — А, знаете, розовый вам даже как-то больше к лицу. Амбридж бы обзавидовалась. — Помолчали бы, мистер Вордсворлд, — Снейп говорил с ним в какой-то степени вежливо только потому, что с Юджином невозможно было по-другому. Этот парень игнорировал его крики, замечания и самые омерзительные оскорбления. Он всегда попросту надевал невидимые наушники и игнорировал все плохое, что так пытался показать Снейп. Ученики не обсуждали Северуса рядом с Юджином, подозревая, в какой спор тот может вступить. Какое-то время это было всеобщим приколом, пока репутация Снейпа не начала в какой-то мере падать. Однокурсники стали подражать Юджину, а сам он, насмотревшись на свои глупые подкаты ко взрослому мужчине со стороны, прекратил. Юджин ничего не смыслил в зельеварении, но был единственным любимчиком Снейпа, в отличие от того же Слизнорта. — Я приготовил вам подарок на прошедший праздник. Немного ошибся с расчетом, но теперь это чудо ваше, — цветочек победно вскинул розовые лепесточки и едва слышно заскулил — хотел показать себя во всей красе. — Вы вырастили её сами? — кивок. — Недурно, — его взгляд полон гордости и заинтересованности. Заинтересованности к цветку, Юджи в это время ревниво курит в сторонке. — Это очень ценный подарок, мистер Вордсворлд. Примите мою благодарность. Они так и сидят в тускло освещённой кухне. Снейп трет зеленые лепестки подарка — так они знакомятся. Его волосы снова окрашиваются в желтый, и на мгновенье Юджи даже предполагает, что цвет означает настроение. Но, право, он не осмеливается сказать, что Снейп прямо-таки светится как солнышко. Только у безумного глупца априори поднимется язык такое сказать. Тем не менее Юджи уплетает предложенные булочки с чаем и наслаждается этим моментом. Он прерывает тишину, начав перечислять особенности ухода, но Снейп, закинув в себя большую кружку чая с ликером (!), как студент узнал уже от эльфов потом, прерывает его: — Мистер Вордсворлд, кто позволил вам слоняться по замку в такое время? Я должен буду сообщить о таких проделках вашему декану и снять баллы с факультета. Кроме того, вам будет назначена отработка. Будете помогать мне с улучшенным костеростом, — для последнего зелья как раз таки требовалось пару листьев горноцидки, и Юджин так засиял, что даже каменная выдержка Снейпа дала трещину. Мужчина ухмыльнулся и, прихватив цветок, гордо зашагал к выходу.