Обрести Единство: Владыка кланов

Клан Силлас оказался для меня настоящим разрывом шаблона и открытием: за те несколько извержений света, в которые я пребывала здесь, мне удалось немного познакомиться с ним и коснуться традиций прибрежного племени дракх’кханов. Как оказалось, они занимались не только охотой, но ещё собирательством и даже рыбалкой. Однако добыча рыбы происходила странным образом: дракх’кханы просто садились в воду и ждали, пока та приплывёт. А потом резко опускали морду вниз и хватали рыбу зубами. Забавно, прямо земные птицы. Ягоды и фрукты местные дракониды собирали в красных землях — Орос’Энх, которые как раз находились за морем. С холма, на котором расположился клан, я видела какие-то земли, раскинувшиеся по ту сторону от воды. Сложно было сказать, сколько до них миль, но по моим прикидкам — не менее тридцати. К счастью, у клана Силлас имелись простенькие деревянные плоты, которые представляли собой просто грубо скреплённые между собой брёвна деревьев. Конечно, не стоит ждать от них каравеллы или фрегата, но местные обитатели меня заверили, что доплыть до того берега даже на таком импровизированном средстве передвижения не составляет труда. В отличие от моего родного клана, Силлас заботливо относился к инвалидам и тем, кто потерял конечность в ходе суровой жизни. Если бы у нас того же Ас’Шшана просто бросили бы умирать, то здесь его почитали и уважали. И вскоре я поняла основную причину: оказывается, он потерял нижние конечности, когда спасал от большой хищной рыбы одного из соплеменников. В попытке защитить его, Ас’Шшан вступил в неравную борьбу с рыбой, и в ходе боя потерял нижние конечности с хвостом. Подоспевшие сородичи спасли будущего шамана, но Ас’Шшан остался без нижних лап. Тем не менее, за подобную жертву его и уважали, а со временем этот дракх’кхан и вовсе занял должность мудрого наставника — ир’дата, как говорилось в клане Силлас. И я полностью разделяла эту идею, проникаясь уважением к Ас’Шшану. Жаль, что я вылупилась не в том клане. Здесь мне бы прижилось лучше. Я жалела, что клан Рокхана куда более жёсткий в плане правил и традиций, но, вероятно, это связано с более суровыми условиями жизни. Клан на берегу моря имел более широкий доступ к еде, а ещё рядом находилось устье реки — источник пресной воды. Впервые за всё время я начала серьёзно обдумывать возможность переселить свой клан поближе или же самой уйти сюда, примкнув к новому дому. Другое дело — примут ли они меня? Дракх’кханы клана Силлас хоть и казались более приветливыми и миролюбивыми, но их общество оставалось закрытым, и они не принимали к себе никого. А ещё у них, в отличие от моего клана, дракх’кханы воспитывались в полноценных семьях, а не отдавались с раннего возраста на попечение воспитателям. Каждый знал своих родителей и детей. А титул вождя передавался по наследству. Такие мысли меня посещали, пока мы с Эрдарионом находились здесь на правах гостей. Гонцы уже направились в другие кланы с сообщением, а нам оставалось лишь ждать. Пока ши’хсад находился в жилище Ас’Шшана, без конца что-то обсуждая с ним, я решила немного подготовиться к обратному путешествию и обжечь несколько глиняных горшков для начала, чтобы была возможность складировать «заморские» продукты. Благо, с материалами и разведением костра проблем не было, так что я смогла сделать не только пару крупных глиняных сосудов с ручками, но и несколько крышек к ним. Однако мои труды не остались незамеченными среди дракх’кханов другого клана, и один из них уже весьма продолжительное время наблюдал за мной. Поначалу я не обращала на него внимание, но когда тот подошёл ближе и во время работы заговорил со мной, я едва не выронила один из горшков из лап от удивления: — Атакама из клана Рокхана. Ты всё-таки смогла выжить и стать учеником Эрдариона, — тёмно-синий дракх’кхан внимательно на меня глянул и сел рядом с костром, наблюдая за моей работой. Я сразу его начала припоминать, но не думала, что так быстро найду его здесь. — Уни’шарг Эрдариона, — произнесла я тихо, но тут же поправила себя, вспомнив про принятое здесь приветствие, — из клана Силлас… Как тебя звали… Я немного смутилась. Моя память была далеко не идеальной, и я забыла о том, каково его имя. На «и», кажется… — Ихтизис, — напомнил он и затем указал лапой на горшки, — что ты делаешь? — Для хранения и переноса различных вещей и продуктов. — Зачем? Мы можем так переносить, — задумчиво проговорил похожий по цвету на меня дракх’кхан. Я же покачала головой и скривила уголки пасти. — Еду, жидкости и то, что быстро портится, лучше хранить в таких закрытых ёмкостях. У вас нет горшков для этого? Дракх’кхан приподнял гребень и прислушался ко мне, явно заинтересованный в разговоре. — Есть мешки из кожи. Мы их используем. Зачем хранить в горшках, если можно собрать ещё? — озадачился собеседник. Я в ответ хмыкнула, отставляя уже третий готовый горшок в сторону. — Я не смогу постоянно бегать между кланом Рокхана и Силлас за продуктами. Нужно на запас делать. А мешок ещё порваться может… Во время нашего разговора к костру подсел ещё один житель клана Силлас — светло-зелёная дракх’кханка, которая разместилась рядом с Ихтизисом и так же заинтересованно приподняла гребень. — Ор’Хана из клана Силлас. Я и Ихтизис из клана Силлас собираемся сейчас плыть в Орос’Энх за плодами и ягодами, Атакама из клана Рокхана. Твоя работа кажется интересной, но не имеет пользы, — заявила она, осматривая готовые горшки. Я сразу отстранилась от работы, услышав про это. Они вдвоём собираются плыть туда, куда я стремилась попасть с самого начала, поэтому я сразу оживилась и поднялась с места затушив костёр. — Возьмите меня с собой? Втроём мы сможем собрать больше, чем без меня, — сразу начала приводить я аргументы в пользу себя. Очень уж хотелось поглядеть на эти далёкие земли, про которые так говорил мне Эрдарион в детстве, и упускать возможность посетить их я категорически не хотела. Дракх’кханы переглянулись между собой и затем довольно зашипели, дрожа шейным гребнем. — Идём. Только помни, что там опасно, — пояснил Ихтизис, и начал спускаться вместе с Ор’Ханой к берегу. Я в это время аккуратно сложила готовые глиняные горшки друг в друга — благо, я предусмотрительно их сделала разных размеров, — и, захватив с собой пращу, двинулась за ними. Вскоре мы вышли на берег, где на песке находился один из импровизированных плотов, представляющий собой несколько связанных между собой брёвен, а также пара разбросанных вокруг него деревяшек и пустых кожаных мешков. — Давай, вперёд! Двигаем в воду, — сообщила светло-зелёная дракх’кханка и начала толкать вместе с Ихтизисом плот в воду. Я помогла им в этом деле, а когда он оказался на воде, поставила на него глиняные горшки и несколько деревяшек, которые планировала использовать в качестве вёсел. Остальные дракх’кханы захватили с собой несколько мешков для сбора плодов и помогли мне забраться на импровизированную лодку. Плот весь закачался и даже накренился немного вбок, когда мы втроём оказались на нём. Наш транспорт грозился перевернуться при любом неверном движении, и в целом, он не выглядел надёжным, однако это было лучше, чем просто плыть туда, гребя лапами. Учитывая, что в водоёме водились хищные рыбы, откусывающие дракх’кханам конечности, это было бы глупым решением. Я передала по деревяшке Ихтизису и Ор’Хане, и сама села у края плота, начав грести примитивным веслом от берега. Плот, мерно раскачиваясь на воде, начал своё неторопливое путешествие. В целом, всё проходило спокойно, даже несмотря на то, что слышала про опасных морских хищников от Ас’Шшана и остальных жителей клана Силлас. Маловероятно, что они заинтересуются плотом, но я на всякий пожарный была внимательна и периодически осматривала спокойную, но мутную водную гладь. Однако два моих попутчика чувствовали себя спокойно и просто неспеша гребли при помощи примитивных вёсел, поэтому я и полагала, что и бояться нечего. И такая долгая размеренная дорога не могла не породить новый разговор между мной и дракх’кханами клана Силлас. — Вы часто отправляетесь в Орос’Энх? Что можете рассказать об этом месте? — решила поинтересоваться я, усаживаясь аккуратно на краю нашего средства перемещения и откладывая весло в сторону. Ихтизис и Ор’Хана, что расположились на противоположном конце плота, наклонили головы набок, задумавшись. — Если впервые там, то лучше от нас не отходи далеко. Мы иногда плаваем за плодами, хоть это и небезопасно. Эта часть пути самая лёгкая, — предупредила меня светло-зелёная дракх’кханка, а затем тронула кожаную пращу, что я прихватила с собой на плот, — что это с собой взяла? Я слегка улыбнулась, но тут же убрала эту эмоцию, как только заметила смущение в их глазах. Похоже, это у них не принято, и я испытала некоторую неловкость от ситуации. — Праща. Инструмент, который позволяет метать камни дальше, — пояснила я, беря своё примитивное оружие в лапы и неспешно раскручивая его, показывая, как оно работает. Дракх’кханы недоумённо переглянулись между собой, а Ор’Хана издала нечленораздельный звук «уух». — Зачем оно? — спросил меня уже Ихтизис. Я невольно вздохнула, пытаясь сообразить, как бы им получше объяснить. — Оно позволяет лучше охотиться и поражать жертву на расстоянии. Без необходимости приближаться к ней, — рассказала я и хотела было вновь улыбнуться, но сдержалась, вспомнив их реакцию. Ихтизис немного наклонил голову набок и подвигал гребнем, словно пытаясь мне что-то этим сказать. То же самое сделала и Ор’Хана. — Это тебе не поможет в Орос’Энх. Там каждое второе растение ядовито. Не касайся ничего лишнего и следи, куда наступаешь. А если услышишь вой или плеск, то прячься и забирайся выше, — спокойно объяснила мне светло-зелёная компаньонка. Она вновь взяла деревяшку в лапы и начала грести вперёд. А противоположный берег постепенно приближался. Он не напоминал песчаную прибрежную зону, каким был на территории клана Силлас, а представлялся скорее в виде островков тёмно-серой суши. А за ней начинались самые настоящие деревья — те, которые я не видела с самого своего вылупления! Чем-то они напоминали мне джунгли, но здешние деревья были куда ниже, а в листве преобладали тёмно-красные оттенки. Стволы растений росли вкривь и вкось, а не вверх, как земные деревья, и это вызывало у меня некоторое недоумение. — Интересно выглядит Орос’Энх… — подытожила я, немного кивая головой. Я с жадностью разглядывала приближающуюся землю, уже готовясь ступить на её пределы, хоть она и выглядела несколько… чуждо для моих глаз. Хотя, учитывая, что тут даже небо пермаментно красное, пора уже было привыкнуть ко всему этому. Но разум все равно воспринимал красный цвет, как неестественный для листвы. — Орос’Энх не такой мирный и спокойный, каким кажется, Атакама. Когда Эрдарион из клана Рокхана здесь был впервые, он чуть не погиб, — немного прижав крылья, добавила Ор’Хана, — долго там не будем находиться. Добудем фрукты, принесём на плот и обратно. Через пару минут плот врезался в берег, и мы спрыгнули на сушу, оттаскивая его от воды. И первое, на что я обратила внимание, когда коснулась лапами новой земли, это её мягкость. Конечности словно сами погружались в неё, и это ощущалось несколько неприятно, ибо оно было сродни тому, как голыми ногами ступать по грязи. — Не помню, чтобы в Дар’Ша была такая земля… — выругалась я, невольно морщась. Никто из спутников не обратил внимания на моё недовольство, а просто почапали в сторону леса, хлюпая лапами по влажной земле. Видимо, для них это привычно и нормально. «Болото какое-то…» — подумала я и последовала за ними. Мы постепенно вошли под тень деревьев, и здесь же я впервые за очень долгое время ощутила холод. Нет, не то, что здесь был лютый мороз, но я уже забыла то чувство, когда мне было не просто прохладно, а действительно холодно. Ничего критического, но меня на миг передёрнуло от ощущений. Кажется, я подобное чувствовала в пещерах много рогов назад? Именно тогда я искупалась в холодной воде, а сейчас я ощущала холодный воздух, который был насыщен неприятными парами, от которых моё тело начинало дрожать. Что-то здесь было не так, но я не могла понять что именно. Похоже, я начала понимать, почему Ихтизис и Ор’Хана так предостерегали меня. — Здесь есть места, где можно погрузиться так, что не выберешься? — решила я на всякий случай спросить у них. Те зашипели и синхронно сложили гребни, не оборачиваясь в мою сторону. — Мы залезаем на деревья и прыгаем с одного ствола на другой. Так безопаснее, — рассказал тёмно-синий дракх’кхан и, дойдя до ближайшего ствола дерева, начал залезать на него, цепляясь когтями за выступы и кору, а Ор’Хана сразу же последовала его примеру. Я на всякий случай проверила, насколько хорошо висит за плечом мешок, в котором лежал ещё пустой горшок, и затем полезла вслед за дракх’кханами. Учитывая, что деревья здесь весьма плотно стоят друг к другу, перебираться с ветки на ветку, подобно обезьянам или белкам, имело смысл. Забравшись на деревья, мы втроём стали аккуратно пробираться вглубь леса, перепрыгивая с ветки на ветку. Наличие крепких когтей и развитой мускулатуры, которую я приобрела за время обучения у Каз’Краха, помогали в этом деле, поэтому мне было несложно поспевать за ними, а то, что стволы росли как угодно, но только не прямо, лишь облегчало задачу. Здесь же я заметила и те самые плоды, которые мне иногда давал Эрдарион, пока я находилась в клане Рокхана. И они созревали на самых крупных из деревьев. — Идём, идём! — крикнул Ихтизис и прыгнул с очередной ветки на другую, крепко ухватившись за неё когтями. Та заметно качнулась, но выдержала, однако это насторожило. Самое страшное случилось, когда на неё перепрыгнула Ор’Хана: ветка неожиданно сломалась, и дракх’кханка вместе с ней рухнула вниз, сразу погрузившись по пояс в воду. Я времени терять не стала, а просто передала мешок тёмно-синему дракх’кхану и начала активно спускаться вниз. — Я с тобой, Атакама! — рыкнул Ихтизис и, отложив все вещи, присоединился. Я нашла взглядом удобный выступ рядом с тем местом, где находилась светло-зелёная дракх’кханка, и спрыгнула туда. Приметив ту обломавшуюся ветку, которая и подвела нас, я схватила её и протянула с безопасной дистанции Ор’Хане. Подоспевший к тому моменту Ихтизис хотел было ринуться за ней напрямую в грязь, но я его тут же остановила, схватив того за плечо свободной лапой. — Стой! Лучше хватайся за ветку и помоги мне тянуть её, — рыкнула я ему. Тот где-то с секунду постоял и затем взялся вместе со мной за ветку. Хорошо, что он быстро сообразил и не стал заходить в болото. Иначе пришлось бы их обоих вытаскивать. Попавшего в трясину потерпевшего можно только с безопасного расстояния и при наличии опоры вытащить, и никак иначе. Ор’Хана оказалась посообразительней своего спутника, и сразу смекнула, что к чему. Она когтями уцепилась за ветку, и мы вдвоём с Ихтизисом медленно стали её вытягивать. К счастью, светло-зелёная дракх’кханка не погрузилась глубоко, а потому вскоре она окажется в безопасности, но необходимо было спешить. В болотистой жиже я заметила какое-то движение, и на поверхности через секунду показался чёрный гребень неизвестного зверя: он стремительно приближался к жертве и явно не с намерением помочь нам. — Скорее! Скорее! — крикнула Ор’Хана и в панике начала подтягиваться к нам. Это позволило её вытащить на твёрдую сушу, ровно за миг до того, как из воды вылез крупный червь, на конце которого зияла разинутая зубастая пасть, расходящаяся на четыре сегмента. Мне даже невольно припомнились уже практически позабытые болотожоры из игры моего детства «Готика», и признаться — это было поистине страшно. — Да что ты за хищник?! — перепугано выдохнула я. Инстинктивно сжав покрепче обломок ветки, всё ещё остающийся у меня в лапах, я направила его конец в сторону разинутой пасти хищного червя. Тот схватил моё оружие и вырвал его из лап, однако «болотожор» потратил несколько драгоценных мгновений на то, чтобы освободить пасть, и за это время мы втроём, карабкаясь и немного толкая друг друга, забрались на ствол обратно. Наше счастье, что хищник не решил нас преследовать или же попросту не умел ползти по стволу, поэтому он лишь разинул свою устрашающую пасть, издал длинный протяжный вой, от которого у меня даже перепонки заболели, и начал погружаться обратно в грязь. Добравшись до ближайшей ветки, я устало выдохнула и уселась на ней, пытаясь унять возникшую дрожь в конечностях. Это было угрожающе близко. Пасть этого червя была достаточно большой, чтобы за раз откусить кому-нибудь из нас лапу. Ещё секунда-другая, и он бы перекусил дракх’кханкой. Я раскрыла пасть, чтобы немного сбросить пар и нецензурно выругаться, но к своему удивлению поняла, что в языке моего племени нет на такой случай ни одного слова, поэтому я выдавила первое, что подошло на роль паразитического ругательного выражения: — Вот задница Даггоната! Ещё бы чуть-чуть, и попались! Оба моих спутника, что сидели на соседней ветке и тяжело дышали, озадаченно переглянулись, услышав такое. — Мы этих хищников называем не «задницей Даггоната», а хиором. Или у вас в клане их так прозвали? — спросила Ор’Хана, счищая со своих бёдер грязь. Я махнула лапой в ответ. — Не берите в голову. Я просто перепугалась, — тяжело вздохнув, я глянула вниз, где даже сейчас происходило движение в воде, и сразу несколько хищных червей плескались, устроив какую-то борьбу между собой. Возможно, они уже устраивали драку между собой за право обладать шкурой неубитого дракх’кхана, а, возможно, они дрались за территорию… кто их знает? — Не берите… в голову? Мы и не едим их, — возразил уже Ихтизис, искренне не понимая, что я имею в виду. Я предпочла не отвечать на это и просто мысленно закатила глаза, отметив, что эти дракх’кханы не понимают фразеологизмы. В двух словах им и не объяснишь, что я имела в виду. Где-то с минуту мы просто сидели на ветке, пытаясь отдышаться, а затем мои спутники зашевелились, подбирая мешки обратно. К счастью, Ор’Хана не потеряла свой, поэтому все были при своих. — Ветки редко ломаются, но сейчас это чуть не стоило нам жизни. Будем двигаться медленнее и по одному. Мы признательны тебе за помощь, Атакама — пояснил спустя небольшую паузу тёмно-синий дракх’кхан, поднимаясь на лапы, — нам недалеко осталось. — Впредь будем внимательны. Второй раз так не повезёт, — я глянула туда, куда мои спутники собирались. Они направлялись в сторону раскидистого плодового дерева, стоявшего неподалёку, и я решила не отставать от них. На сей раз мы добрались до цели без происшествий, и Ихтизис с Ор’Ханой сразу начали наполнять мешки плодами, срывая их прямо на ходу с веток. Я в свою очередь решила из интереса взять один фрукт и попробовать его, надкусив мякоть. «Ну и кислятина,» — слегка поморщилась я, глотая кусок. То, что мне подавал Эрдарион, имело другой вкус, так что, возможно, он в эти плоды что-то ещё добавлял, чтобы они не казались такими кислыми. Так что стоило его об этом расспросить. — Атакама, надо немного подождать, пока плод подсохнет, тогда он будет приятнее на вкус, — посоветовал мне тёмно-синий, наблюдая за мной. Я глянула на него в ответ и сложила гребень, поняв его, а затем начала набивать свой мешок фруктами, пока не наполнила его на две трети. Остальное место планировала отвести под другой сорт плодов или ягод, который удастся найти здесь. Тем более, что вскоре и мои спутники закончили сбор и начали постепенно спускаться вниз. Я сначала с недоумением на них посмотрела, думая, что зря они вновь подвергают себя опасности, но заметила под деревом безопасную сухую землю, а рядом с его корнями ряды кустов с ягодами. Неужели они хотят ещё и их урвать? — Вы уверены? — с небольшим скептицизмом в голосе спросила я у спрыгнувшей вниз Ор’Ханы. Та подвигала гребнем и прижала к себе крылья. — Здесь безопасно. Хиор медленный на суше, а остальные хищники здесь не водятся. Но не касайся острой красной травы. Она ядовита. — Острая красная трава… Она тут вся такая… — протянула я в ответ, аккуратно спрыгивая на землю рядом с попутчиками. Осмотревшись, я приметила помимо ягодных кустов ещё и небольшие ростки нового растения. Их стебли были шипастыми, а листья выглядели жёсткими и сухими, что наводило на мысли, что именно её и имела в виду зелёная дракх’кханка. Пока Ихтизис с сородичем, аккуратно огибая заросли ядовитой травы, собирали похожие на чёрную смородину дикорастущие ягоды, я наклонилась ниже к шипастой траве и раскопала корешок, который и был лишён шипов. Ухватившись за него, я вырвала из земли один стебель этой травы и внимательно его изучила, поднеся к морде. «Я, как и Эрдарион, имею лучшую устойчивость к ядам. Думаю, ничего страшного не будет, если я вдруг случайно уколюсь. Только интересно, откуда он у меня? Может, я дочь ши’хсада, и он это и скрывает?» — задумалась я, срывая один стебель за другим, наполняя горшок бесполезным, на первый взгляд, хламом. Я попробую этой траве найти применение, тем более, что она не растет в долине Лок’Ракх. — Атакама, ты долго ещё? — раздался голос Ихтизиса, и я подняла голову, поймав на себе его взгляд. Откровенно говоря, мне стало немного неловко от того, что он меня застал в таком положении, поэтому я поспешила выпрямиться во весь рост и ответить. — Я просто хотела изучить эту траву, — сообщила я ему, закрывая наполненный горшок крышкой. Тёмно-синий дракх’кхан глянул сначала на меня, затем на то, что я собирала, и предостерегающе зашипел. — Будь осторожна, Атакама. Яд этого растения может привести к тому, что ты не сможешь двигать конечностью. Он не смертелен, но опасен, особенно здесь, — заверил он и направился обратно к кустам местной черной смородины. «Парализующий яд… Интересно,» — определила я и, прихватив с собой всё собранное добро, решила помочь им со сбором ягод. Их я, к слову, тоже попробовала на вкус и нашла такими же кисловатыми. Ихтизис с Ор’Ханой объяснили мне, что это всё из-за наличия ядовитого сока, которым пропитано было всё живое в красных землях Орос’Энх. Конечно, он был недостаточно сильным, чтобы вызвать отравление или смерть у дракх’кхана, однако его вкус ясно ощущался моим языком, что немного напрягало. Теперь я поняла, почему дракх’кханы не живут рядом с этой болотистой местностью. Здесь всё было пропитано опасностью. Ступишь не туда — уколешься о растение, и конечность на время онемеет. Спрыгнешь возле воды, и тебя может сожрать болотный зубастый червь. А любой яд может со временем стать смертельным. Тут как с облучением: всё зависит от полученной дозы. Даже сам воздух казался каким-то душным и пропитанный смертью. Он тоже был насыщен ядовитыми парами. Осознав всё это, я поняла: хоть я и представляла эти земли более красочными, сама я ни за что не согласилась бы жить в Орос’Энх, даже несмотря на наличие еды и источников воды. Мне ещё повезло, что со мной на вылазку отправились опытные проводники, которые всё мне рассказывали да показывали. Без них я наверняка бы погибла или потерялась. А пока я размышляла обо всём этом, я набивала мешок ягодами и пробиралась постепенно вперёд. Раздвинув очередной куст, я внезапно обнаружила впереди какую-то постройку, сделанную из черного материала. Удивившись неожиданной находке, я решила осмотреть её поближе, и пошла вперёд, выйдя на голую поляну. Она была без высоких деревьев и трав, даже росток здесь не пробивался из земли. И в самом центре этой загадочной поляны находилась эта загадочная постройка. Она оказалась похожей на некий одноэтажный храм, выполненный из темного кирпича. Он чем-то походил на Путь Звёзд в клане Рокхана, но другого цвета, и я невольно подумала о том, что между этими двумя строениями есть что-то общее. Интересно, кто и зачем их возвёл? Несмотря на всё нарастающее беспокойство, мне захотелось подойти к храму ещё ближе и коснуться его стен. Но как только я сделала несколько шагов вперёд, мне на плечо легла крепкая лапа Ихтизиса, что заставило меня вздрогнуть от неожиданности. Но дракх’кхан, не обращая внимания на мою реакцию, настойчиво потянул меня назад. — Атакама, не надо. Это Убежище Духов, — зашипел он прямо над моей ушной перепонкой. Я остановилась и обернулась к нему, вопросительно хмыкнув в ответ. — Они не любят гостей, и не подпускают сюда даже ир’дата. Это место запретно для всех дракх’кханов, — пояснил мне Ихтизис и медленно отпустил меня. Я какое-то постояла, посмотрела на это строение, и затем тяжело вздохнула, выдохнув из пасти облако пара. Это место казалось и в самом деле аномальным: вокруг храма не росло ничего, и даже почва была необычайно сухой. И это даже пугало. — Идём обратно тогда, — согласилась я и направилась прочь от черного здания. Я уже была знакома с местными духами и понимала, к чему клонит Ихтизис. Если обитатели этого храма такие жестокие и не подпускают к себе никого, то имеет смысл не беспокоить их вообще. Другое дело, это заставило меня задуматься о том, что некоторые строения были построены вовсе не дракх’кханами, и, похоже, даже Путь Звёзд воздвигнут элементалями, только был по какой-то причине покинут ими. Прям ирония судьбы, не иначе. Мы начали собираться обратно. Я нарвала ещё ягод, а также нашла большую, изогнутую в форме дуги ветку. Она оказалась прочной и гибкой, в чём я убедилась лично, проверяя её собственными лапами. Я всё ещё хотела сделать полноценный лук, и эта палка мне показалась почти идеальной заготовкой для него. Только бы её подравнять с концов. А материал для тетивы можно будет поискать и в долине Лок’Ракх. Правда, сопровождающие меня дракх’кханы не сразу поняли моих намерений, что вызвало любопытные взгляды в мою сторону. — Атакама, зачем? — спросила меня Ор’Хана, указывая на палку. — Сделать лук. Орудие для охоты, — пояснила я и натянула несуществующую тетиву на будущее оружие, показывая его принцип действия. Ор’Хана непонимающе хлопнула крыльями, но зато Ихтизис с небольшим одобрением рыкнул. Очевидно, он знал, что я имела в виду. — Помню. Был у одного из клана Рокхана такой. Потом сам же его и бросил. Но если тебе нужно это оружие, то я помогу тебе его собрать, — добавил мне Ихтизис и начал взбираться на дерево вверх, собираясь в обратную дорогу. Я решила принять его помощь по возвращении в клан, но сейчас пришлось сконцентрироваться на том, чтобы добраться обратно до плота. Дорога назад вышла несколько труднее, ибо когда у тебя за спиной увесистый мешок с громыхающим горшком, то прыгать с ветки на ветку в два раза сложнее и опаснее. Несколько раз под нашим весом ветка угрожающе скрипела, однако на этот раз всё обошлось, и через какое-то время мы достигли берега, где оставили плот. Мы уложили на него мешки с добычей, но перед тем, как отправиться назад, я набрала влажной земли в другой горшок, что взяла с собой. Это был не просто сувенир на память, и я уже знала, какое применение я найду этой земле, но всему своё время. Назад мы плыли уже молча. Пока Ор’Хана и Ихтизис гребли и направляли плот, я следила за мешками и горшками, чтобы те не отправились после очередного раскачивания на дно. Уже возле противоположного берега я подняла голову и обратила внимание на два силуэта, которые стояли прямо у самой кромки воды и смотрели на нас. Два дракх’кхана — Эрдарион и Фатара, ждали нашего возвращения, а ши’хсад даже махал мне лапой, словно подгоняя меня. — Атакама, куда ты пропала? — встретил он меня недовольным ворчанием, когда плот пристал к берегу, — ты что — была в красных землях? Совет шаманов вот-вот начнется. Собирайся и иди за мной. Я лишь обернулась напоследок к Ихтизису и Ор’Ханой и сложила гребень с крыльями в знак признательности, прежде чем покинула берег, догоняя золотистого дракх’кхана. Те одновременно сложили гребень к шее и затем улыбнулись мне, прежде чем их заняла Фатара, повелев тащить мешки с плодами. Кажется, я поняла, что у них означала улыбка. Прощание до новой встречи.