Нулев0й Час

После долгой бессонной ночи Зер0 встретило утреннее солнце. Но ему хватило всего пары часов, чтобы отдохнуть. На предыдущей "работе" он привык мало спать. Из-за бытия политическим убийцей и местным киллером у него оставалось очень мало свободного времени, и то оно обычно тратилось на подготовку к следующему делу. Когда он начал разминать конечности, уловил очень сильный запах. В отличие от различных тошнотворных зловоний, которыми была богата Пандора, этот пах довольно... сладко. Зер0 не мог вспомнить, когда чувствовал нечто подобное, как этот аромат. Прежде чем он смог начать догадываться о том, что могло быть источником запаха, раздался знакомый голос Спайка. -Блины готовы! -Ящерица вскрикнула, как будто запаха было недостаточно, чтобы сообщить об этом жителям дома. Зер0 слышал о блинах, но из-за их отсутствия на Пандоре(П.п. Хотя там точно были оладушки.) он никогда раньше их не ел. Один только запах привел его к осознанию того, что он действительно упускает нечто замечательное. Он немедленно приподнялся и рысью подбежал к источнику аромата, осторожно усевшись за столик возле кухни в ожидании трапезы. Когда ему подали блины на тарелке, к нему за столом присоединилась вчерашняя бледно-лиловая кобыла. -Доброе утро, Зеро! -Весело сказала она. Зер0 ответил простым кивком, прежде чем взглянуть на свою тарелку. Его наполнило чувство страха. Он не мог использовать вилку, не говоря уже о ноже, чтобы разрезать восхитительную еду перед ним. Не желая отказываться от еды, он сделал единственное, что мог, и начал есть ртом, игнорируя озадаченные взгляды своих товарищей. Еда была такой же изумительной на вкусной, как и на запах. Это, наверняка, было лучше, чем поедание мяса скага на Пандоре. Твайлайт нервно рассмеялась, увидев, как её гость злобно раздирает еду одним только ртом. -Тааак, Зеро. Почему бы тебе не рассказать нам, откуда ты? -Спросила она, надеясь отвлечь его внимание от блинов, чтобы задать больше дополнительных вопросов. Зер0 прекратил свое безумие поедания и задумался над вопросом. Должен ли он действительно сказать им, что пришёл из совершенно другого мира? Это определенно привлекло бы много нежелательного внимания, но Убийца не знал местной географии, чтобы определить место происхождения. К счастью, он придумал решение. -Я путешественник, и поэтому не называю домом какое-то конкретное место. -Ответил он уверенно, надеясь, что на этом опрос закончится. Но как бы не так. -Ясно. А что это за странное устройство, которое ты принёс с собой? -Спросила она, указывая копытом на его модуль "Gh0st". -Это мое изобретение, над которым я работаю. -Соврал он. -Значит, ваш особый талант - изобретать? -Твайлайт продолжила задавать свои вопросы. -Мой особый талант? Разве у меня не может быть нескольких талантов? -Насмешливо спросил ассасин. -Конечно, может, но у каждого пони есть один особый талант, в котором он особенно хорош. Обычно это определяется их знакам отличия. -Объяснила Твайлайт, не понимая, как этот жеребец не знал, что такое знак отличия. -Например, мой знак отличия обозначает мой талант к магии. -Заявила она с намеком на гордость. -"Итак, магия реальна. И я пришёл к одной из лучших пони, чтобы узнать больше об этом." -Подумал Зер0 и затем заметил, что кобыла уставилась на его собственную отметку. -Ноль? Что это может означать? -Сказала она, почесывая голову копытом. -Может, это значит, что он неудачник. -Поддразнил Спайк. -Или это может означать, что у меня нулевая терпимость к таким дуракам, как ты. -Ответил Зер0 грозным взглядом. Он не из тех, кто принимает оскорбления. Твайлайт быстро разрядила ситуацию. -В любом случае, раз уж ты здесь, я подумала, что смогу провести тебе быструю экскурсию по деревне. -Я бы не… -Зер0 был прерван, когда голос в его голове заговорил. -"Прими её предложение, и ты найдешь то, что принадлежит тебе." -Посоветовал голос. Решив последовать совету голоса, Убийца передумал. -На самом деле, знание окружения может оказаться полезным. Я согласен. -Прекрасно! -Кобыла воскликнула. -Мы начнем после того, как закончим завтракать. -Боюсь, мне придётся пропустить это. Я обещал Рэрити, что помогу с поиском драгоценностей. -Заявил Спайк. -Ничего страшного, но ты пропустишь вечеринку Пинки. -Ответила Твайлайт. -Вы знаете об этом? -Просто спросил Зер0. Твайлайт хихикнула. -Пинки всегда устраивает вечеринку, когда в город приходит незнакомец. Это в основном традиция. -"Прекрасно." -Он тяжело вздохнул. В конце концов, к большому разочарованию Зер0, завтрак закончился, и вместе с Твайлайт он отправился в путь. Однако перед тем, как они ушли, ассасин попросил какую-нибудь сумку, чтобы он мог носить "Gh0st" с собой, не желая, чтобы он оставался вне поля зрения. Спаркл с радостью согласилась, отдав ему одну из многих сумок, которые она использует для переноски книг. Затем она показала Зер0 многие из наиболее важных зданий в деревне, в том числе "Сахарный Уголок", который, согласно Твайлай, является местом, где будет происходить праздник. Экскурсия продолжалась еще около получаса, пока они не наткнулись на трех кобылок, которые, казалось, вели жаркий спор. -Я нашла это первой! -Кричала оранжевая кобылка с маленькими крылышками на спине. Зер0 быстро отбросил это, решив позже узнать об этом, когда его взгляд переместился на объект, который она держала. Это была рукоять. Рукоять, с которой он был слишком хорошо знаком. Пока он смотрел, спор продолжался, пока желтая, внешне нормальная кобылка заговорила в том же объеме. -Не-а! -Да, да! Раздался третий голос, принадлежавший кобылке-единорогу. -Вы обе ошибаетесь, я увидела это первая. Наконец, вмешалась Твайлайт, чтобы разрешить спор. -Девочки, девочки! Что это за суматоха? В унисон все трое рассказали историю о том, как они нашли этот странный объект в поисках своих знаков отличия и не могли согласиться с тем, кто имеет право оставить его себе. Когда Искорка попыталась разобраться в ситуации, то была удивлена, услышав, что Зер0 опровергает весь спор. -Вы все неправы. Это устройство принадлежит мне. -Заявил он, глядя на них взглядом, который заставил трёх кобылок медленно отступить от страха. -Простите, мистер! Мы не знали! -Воскликнула оранжевая. -Как ты это потерял, Зер0? -Спросила Твайлайт с подозрением. Убийца быстро придумал ещё одну ложь, чтобы прикрыть себя. -Я, должно быть, уронил, когда столкнулся с Пинки. Твайлайт усмехнулась. -Иногда она может быть немного настойчивой. -Единорожка согласилась и затем взяла рукоять у трёх кобыл и положила её в рюкзак. Зер0 приподнял бровь, ведь никогда раньше не видел магию единорога воочию. Это могло бы стать полезным дополнением к навыкам. Три кобылки, не теряя времени, отошли от странного единорога, которого они только что встретили. И как только Зер0 посмотрел туда, где они были, их уже не было. Твайлайт посмотрела в небо и заметила, что прошло много времени. -Пришло время для вечеринки! Разве ты не взволнован? -Она дразнила поддразнила своего знакомого. -Просто хочу покончить с этим. -Ответил Зеро с намеком на боль. Он мог сказать, что эта ночь ему точно не понравится. Через несколько минут они прибыли в "Сахарный Уголок". Получив легкий толчёк от Твайлайт, Зер0 подошел к двери и медленно открыл её только для того, чтобы его встретила кромешная тьма. Опасаясь худшего, он осторожно пробрался внутрь. И как только всё его тело вошло в пределы здания, зажглись огни, открыв взору множество пони и, конечно же, саму Пинки. -Сюрприз! -Прокричали все. -Ооооо, я так рада, что ты смог это сделать! -Закричала розовая кобыла, обняв Зер0, заставив жеребца вздрогнуть. Убийца изобразил самую лучшую фальшивую улыбку, какую только мог. -Я рад быть здесь. -Ответил он. К его облегчению, прихожане перестали обращать на него внимание и начали общаться между собой. Ассасин заметил, что ещё не был в безопасности, когда три пони отделились от группы и подошли к нему. -Дай познакомить тебя с моими друзьями, Зи! -Воскликнула Пинки, уже одарив его прозвищем. -Это Эпплджек! -Здоров. -К нему подошла рыжая кобыла со светлой гривой, заплетенной в хвост. Больше всего выделялся её диалект, который до тошноты напоминал Зер0 о том идиоте Скутере на Пандоре, который владел системой "Тачкомат". Убийца был совершенно уверен, что пацан являлся продуктом инцеста. -А это Рейнбоу Дэш! -Пинки продолжила. -Чё как? -Зер0 пришлось слегка поднять голову, поскольку голос принадлежал кобыле, которая, казалось, слегка парила перед ним над землей. Это была голубая кобыла с, что неудивительно, радужной гривой и хвостом. Ассасин снова отметил крылья, которыми она обладала, оставив свои вопросы об этом на потом. И, наконец... Эй, а где Флаттершай? -Спросила Пинки. Упомянутая кобыла съежилась за той, которую звали Эпплджек. Она немного выглянула, но встретившись глазами с Зер0, снова спряталась. Возможно, взгляд был более устрашающим, чем сам Убийца думал. Эпплджек слегка отодвинулась, чтобы показать Флаттершай. Жёлтой, с длинной розовой гривой и крыльями. Он сразу заметил, что она тоже не из тех, кто любит находиться в центре внимания. В акте милосердия к явно трясущейся кобыле Зер0 снова обратил внимание на себя. -Приятно познакомиться со всеми вами. -Сказал он с легким кивком. -Что ж, нет смысла тратить время на посиделки, пора веселиться!!! -Пинки радостно закричала, схватила Зеро и, к его ужасу, затащила в празднующую толпу. Примерно через час встреч практически с каждым пони на вечеринке, пирования некоторых, по общему признанию, восхитительного торта и вынужденных страданий, вечеринка была прервана, когда дверь в Сахарный Уголок распахнулась, чтобы показать тяжело дышащего Спайка. Обеспокоенная Твайлайт тут же появилась перед ним. -Всё в порядке, Спайк? -Спросила она слегка обеспокоенно. Спайк продолжал переводить дыхание, прежде чем, наконец, сказать. -Нет... Рэрити... Беда. -Что ты имеешь в виду? -Спросила Твайлайт. -Похищена! -Заявил Спайк. Тусовщики ахнули. -Похищена? Но кем? -Продолжила Спаркл. -Алмазные Псы. -Ответил он. Наступила гробовая тишина. Удивительно, но именно Зер0 её нарушил. -Кто такие Алмазные Псы? -С любопытством спросил он. -Это группа примитивных двуногих существ, одержимых драгоценными камнями. Они, должно быть, забрали Рэрити из-за её способности с абсолютной точностью находить эти камни. -Объяснила Твайлайт. -Они опасны? Единорожка озадаченно посмотрела на него, прежде чем ответить. -Ну да. Поэтому мы и обеспокоены. Зер0 кивнул, прежде чем повернуться к Спайку -Веди меня к ним. -Скомандовал он. Каждый пони недоверчиво посмотрел на него. Затем Пинки заговорила. -Ты что, спятил!? Мы говорим об одних из самых больших подлецах во всей Эквестрии! -Крикнула она. Твайлайт согласно кивнула. -Пинки права, мы должны вызвать стражу из Кантерлота. -Шепот согласия прокатился по толпе. Понимая, что они просто не позволят ему столкнуться с "Алмазными Псами" в одиночку, Зер0 придумал ещё одну ложь. -Только хочу провести разведку. Я не настолько глуп, чтобы противостоять этим дикарям в одиночку. Его навыки лжи были просто на высшем уровне. И пару секунд спустя кобыла вздыхая заговорила, не в силах понять, почему она говорила именно это. -Хорошо, я доверяю тебе, и уверена, Спайк остановит тебя, если попытаешься сделать что-нибудь глупое. -Она бросила взгляд на Спайка, который яростно кивнул. Перед тем как отправиться в путь, Твайлайт сказала Спайку послать письмо некой "Принцессе Селестии". А сама отправка письма буквально являлась его поджиганием с помощью пламени, которое изрыгнул дракон. У убийцы возникли новые вопросы, которые он решил задать позже. Когда Зер0 и Спайк двинулись в путь, таинственный голос снова заговорил. -"Я знаю, что ты собираешься делать, и умоляю тебя не совершать этого. Подожди, пока не прибудет помощь". -Скомандовала она. На этот раз Зер0 проигнорировал голос. Когда дуэт приблизился к логову Алмазных Псов, которое состояло из пустого поля, усеянного, казалось, бесконечным количеством нор, Спайк привел своего спутника к особой дыре. -Это та, в которую они затащили её. -Зер0 кивнул и начал спускаться в туннель. -Ого, дружище! Ты сказал, что не собираешься делать ничего глупого! -Дракон крикнул. -Я солгал. -Сказал ассасин, исчезнув в туннеле и оставив сбитого с толку Спайка в одиночестве. Зер0 сразу заметил, что находится не просто внутри какого-то туннеля. Оказалось, что этот был частью сети пещер, соединённых, казалось бы, случайным образом. Он понятия не имел, с чего начать поиск, пока не услышал что-то вдалеке. Сосредоточившись на звуке, Убийца понял, что это... рыдание? Где-то вдалеке кто-то плакал. Потратив пару минут на то, чтобы понять, из какого туннеля исходил шум, он направился в его сторону. После ещё нескольких минут движения по совершенно одинаковым проходам звук стал намного чётче. -Он называл меня УРОДИНО-О-ОЙ! -Крикнул голос. Зер0 смог отчетливо разобрать голос в кромешной темноте. Женщина. Вероятнее всего, жертва похищения, хотя контекст её горя сбивал с толку. Когда он завернул за угол, то увидел преступников, которые находились внутри огромного туннеля, что давало больше места для движения. Их было около пяти. Крупные животные, что превосходили Зер0 по размеру в двое. Трое из них были обвешаны различными драгоценными камнями и другими блестящими безделушками, тогда как остальные носили примитивную форму латных доспехов. Убийца сел на некотором расстоянии, чтобы оставаться незамеченным и исследовать сцену. Он заметил, что три "пса", в драгоценных камнях, которые, как посчитал Зер0, возглавляют группу, разговаривают с тем, кого звали "Рэрити". Прежде чем продолжить изучение, ассасин услышал движение позади себя. Легко отпрыгнув вперёд, чтобы избежать попытки захвата стоящим за ним существом, он повернулся и увидел, что это был ещё один Алмазный Пёс в бронежилете. Зер0 подготовился к бою, приняв знакомую ему боевую стойку. Однако, забыв о конском теле и стоя на двух копытах он сразу же упал на спину. -Хахахахаха! -Противник рассмеялся, когда Искатель попытался встать на два копыта. -Глупая лошадь. Однако смех пса был прерван ударом копыта по морде. Зер0 теперь немного больше привык балансировать на двух копытах, будучи очень способным учеником. Такой удар вырубил бы обычного человека, но, учитывая, что цель являлась явно не человеком, и он всё ещё не чувствовал себя полностью комфортно в, казалось бы, привычной стойке, атака только лишь разозлила врага. Зер0 не смог среагировать достаточно быстро, когда собака атаковала, заставив его растянуться на полу от удара прямо в живот. Убийца быстро пришел в себя и понял, что остальные Алмазные Псы заметили его и медленно приближались. Волна паники охватила Зеро, когда он осознал, что находится в ужасной ситуации. Ему бы повезло, если бы он мог сразиться только с одним из этих зверей, но со всеми шестью справиться был не в состоянии. Но Искатель понял, что это именно та ситуация, которая ему требовалась. Злая ухмылка расползлась по его лицу, когда он медленно потянулся к сумке, доставая свой "Gh0st" и рукоять клинка, немного удивленный тем, что теперь смог их схватить. По-видимому, его телесные инстинкты взяли верх. -Вызов. -Сказав это он исчез, оставив шестерых сбитых с толку Алмазных Псов и одну разгневанную пони. Рэрити наблюдала, как разворачивались события перед ней. Искра надежды вспыхнула внутри неё, когда увидела, как её "спаситель" ударил по одному из похитителей. Однако это искра быстро исчезла, когда спасителю был нанесен удар. Она понимала, что его положение выглядит крайне не утешительным, но чего точно не ожидала, так это того, что он просто исчезнет, ​​снова оставив её этим зверям. -Он что, серьёзно только что оставил меня здесь!? -Она заговорила вслух. -Из всех... Её речь прервал мучительный вой одного из похитителей. Пони посмотрела на источник крика и увидела Алмазного Пса с открытой раной на боку, из-за чего он рухнул от боли. Прежде чем кто-либо из его товарищей успел среагировать, все они получили одно за другим похожие раны, как большие разрезы на икрах, парализующие их, или глубокая рана, раздирающая плечи. Благодаря невероятному вниманию к деталям, она осознала, что ни одной из этих ран недостаточно, чтобы положить конец их жизням. Каждый удар был проведён, чтобы только покалечить, а не убить. Её спаситель играл с ними. Прежде чем Рэрити смогла продолжить свои мысли, странный жеребец снова появился с выражением неудовольствия на лице. Он подошёл к сбитым псам, которые в страхе отшатнулись, но не смогли уйти далеко из-за ран на ногах. -Пожалуйста! Прошу! Не убивай меня! Мы оставим пони в покое! Да! Да! -Алмазный Пес закричал, умоляя о пощаде. Однако, Зер0 отклонил его заявление. -Ты ничтожество / Встань и сразись ещё раз / Мне нужен вызов. Зер0 заметил, что всё ещё крепко держал свой клинок. Было приятно снова увидеть длинное лезвие. Его умопомрачительное свечение заворожило ассасина. Но Убийца снова сосредоточил своё внимание на беспомощном противнике, приставив лезвие опасно близко к шее врага. -Я сказал вставай. -Холодно повторил он, услышав только хныканье в ответ от собаки. Когда терпение Искателя, наконец, закончилось, и он приготовился покончить с жизнью своего противника, Рэрити прервала его. -Стой! -Крикнула она. -Нет причин убивать их! Хотя я польщена, что ты дошёл до такого ради меня. Зеро бросил на неё вопросительный взгляд. -Почему нет? Разве они тебе навредили? Обычно приятно видеть, как такие страдают. -Это правда, но они не навредили мне ТАК сильно. -Она заметила, что попытки убедить его пощадить существ на земле терпят неудачу. Но пони снова проявила внимание к деталям, когда вспомнила кое-что, что жеребец сказал ранее. -Кроме того, это не звучит как вызов. -Невинно добавила она. Зер0 обдумал слова Рэрити, сидя в тишине несколько минут, пока жертвы смотрели на него, не зная своей судьбы. Наконец, Убийца вздохнул, позволяя своему клинку вернуться в рукоять. -Ты права. -Он вернул свои инструменты обратно в рюкзак, повернулся к туннелю, из которого вышел, и пошел обратно на поверхность. Но кобыла снова прервала его. -Подожди! Ты собираешься просто оставить меня здесь ?! -Она крикнула слегка раздраженно. -Мне нужна помощь, чтобы выбраться из этой штуки. -Рэрити указала на тележку с драгоценными камнями, к которой всё ещё была привязана. Зер0 снова вздохнул и подбежал к ней, чтобы освободить её от ограничений. -Спасибо. Зер0 потратил это время на то, чтобы осмотреть только что спасенную кобылу. Она была белоснежного цвета с лазурной гривой, что, как он заметил, была тщательно уложена. Несмотря на то, что грива была немного подпорчена из-за инцидента, всё же было очевидно, что на неё ушло много времени. Как только Рэрити была полностью снята с упряжи, они вдвоём пошли к выходу поверхность. Некоторое время пара шла молча, пока кобыла не заговорила. -Теперь, когда мы в относительной безопасности, я хочу официально поблагодарить тебя за своевременное спасение, мистер...? -Зеро. -Какое интересное имя. Если бы ты не пришёл, я даже не знаю, что бы со мной сделали эти грубые животные! -Одна только эта мысль вызвала у неё дрожь, заставив подойти ближе к жеребцу для защиты. Ладно, давайте покончим с этим. Когда эти наконец достигли поверхности, их встретила масса пони, значительная часть которых, по мнению Зер0, была солдатами из-за ярких сильно выделяющихся доспехов. Прежде чем Убийца смог приблизиться к толпе, раздался крик. -Ты идиот!! -Это была Твайлайт. Прежде чем он смог повернуться лицом к разъяренной кобыле, он получил, пощечину, заставившую хрюкнуть от боли. -Зачем тебе подвергать себя опасности! Я специально сказала тебе не делать глупостей!.. -Заговорила Твайлайт. К счастью для Зер0, в разговор вмешалась Рэрити. -Твайлайт, дорогая. Не нужно волноваться. Мы оба живы и невредимы. Если бы не Зер0, меня, возможно, забрали бы так далеко, что даже Королевская гвардия Кантерлота не смогла бы меня спасти. Слова Рэрити заставили Твайлайт заметно успокоиться. -Хорошо, но у нас уже есть пони, известный своими безрассудными выходками, нам не нужен ещё один. -Сказала она, бросив быстрый взгляд на прибывающую Рейнбоу Дэш. -Ты действительно одолел всех Алмазных Псов? В одиночку!? -Дэш взволнованно спросила Зер0. -Да, это так. -Ответила за него Рэрити, прижимаясь к нему, заставляя его вздрогнуть, как будто это причиняло ему боль. Вскоре Зер0 заметил, что все пони смотрят на него. В воздухе воцарила неловкая тишина, пока знакомая розовая тусовочная пони не нарушила её. -Так держать, Зи! -Закричала она. Теперь это было что-то совершенно новое для Искателя. Его никогда прежде не хвалили за успехи так открыто. Обычно завершение работы приносило ему назначенные ранее деньги и не более того. Однако, ЭТО было совсем другое, и, хотя, он этого не показал, в глубине души он наслаждался признанием. Глядя на ликующую толпу и на благодарную кобылу рядом с ним, он не мог не улыбнуться. По-настоящему улыбнуться.