Графиня и слуга

Тысяча восемьсот пятьдесят четвертый год. Питербург. Маленькая одноместная квартирка на Сенной. На пыльной кровати лежал четырнадцатилетний мальчишка и скучал. Он только что пришел из школы. В прихожей валялся его школьный портфель. По-хорошему, ему следовало сразу же сесть за уроки, но мальчик не чувствовал к ним интереса. Вдруг в комнату вошла тетушка мальчика, достопочтенная Глафира Львовна. - Опять мечтаешь? – недовольно сказала она. – А кто будет уроки учить? Мальчишка так и подскочил. - Что вы, тетя? Я немножко отдохну, и сразу начну заниматься, честное слово! Надо сказать, что мальчика звали Виктор. Полное имя – Виктор Валентинович Аптекин. Однако Глафира Львовна, вопреки ожиданию, еще больше рассердилось. - Всыпать бы тебе березовой каши! – проворчала она. - Хорошо бы, да некому. – усмехнулся Витя. – Вы, тетя, этим заниматься не будете, а в школе уж давно никого не секут. - И зря! В мое вот время секли всех, как миленьких, даже аристократов! Витя неохотно встал с дивана и сел за письменный стол. **** Тут в дверь квартирки постучали. - Входите, не заперто! – Крикнула тетя Глафира. Дверь отворилась, и в комнату вошла очень странная дама. Начать с того, что она была во всем черном: черное платье, черные перчатки и черная шляпка с вуалью. На вид она была не сильно старше Вити. Ей было лет двадцать, не больше. - Мое имя Лидия Васильевна Патроклова. – представилась девушка. Я являюсь графиней и хочу забрать у вас этого чудного мальчика. - Как так забрать, Ваше Сиятельство? - А вот так. Объяснюсь: моя фамилия обеднела, и в моем доме почти не осталось прислуги, так что мне до зарезу необходим хороший слуга. - Ах слуга…… тогда ладно. Честно признаться, я только рада от него избавиться. Он только и делает, что сидит у меня на шее….. - Подойди сюда, мальчик. – Велела графиня. Витя поднялся с дивана, вытянул руки по швам и склонился в учтивом полупоклоне. - Тебя как звать? - Витей, Ваше Сиятельство. - Вот что, Витя. Одевайся и поедешь со мной. - Слушаюсь, Ваше Сиятельство. Когда они вышли из подъезда, на улице их уже ждала карета с четверкой лошадей. **** Дом графини представлял собой не дворец, но и не избушку. Небольшой трехэтажный особняк, выстроенный в готическом стиле. Графиня объяснила мальчику, что прислуги в ее доме почти не осталось. В доме были только кухарка, горничная и садовник. - Ну смотри, Витя. – Сказала графиня. – Назначаю тебя половым. В твои обязанности входит кипятить самовар, мыть полы и подавать за обедом блюда. И вот тебе первое задание. Поставь самовар. Кофию хочется. Витя налил в самовар воды, растопил его еловыми шишками, и положил в чашку из банки с кофием несколько ложек. - Вам с сахаром? – предупредительно спросил он. - Да. Положи одну ложку. – Сказала графиня. Витя дождался, пока самовар закипит, и налил кипяток в чашку. - Молодец, хвалю. – Сказала Лидия Васильевна, потягивая напиток. Из тебя выйдет отличный слуга! ****