Графиня и слуга

И наши герои поскакали по направлению к столице. Они ехали почти весь день, и вот, на горизонте показались крепостные стены. Они подъехали еще ближе, спешились и повели своих коней под уздцы. Похоже, их уже ждали, так как решетка ворот была поднята. - Похоже на ловушку. Откуда они могли знать, что мы приедем? - обеспокоенно сказал князь. - Да не иначе, бургомистр голубя с письмом послал! - Голубя, говоришь? Очень может быть. Как бы там ни было, это надо проверить. За мной! И они вошли в город. Город был великолепен. Чисто выметенные улицы, здания сплошь из камня, и всеобщая атмосфера добропорядочности и зажиточности. Тут были и рынок, и церковь, и театр, и школа. Королевский замок был виден отовсюду, потому что располагался посреди этого всего. Они подошли к воротам. Привратник, дежурящий у ворот обратил на них свое внимание. - Кто вы такие и что вам надо? - недовольно спросил он. - Мы путешественники и ученые. Прибыли из другого мира, чтобы исследовать этот. И нам необходима аудиенция Его Величества. - Ответил за всех князь Соколов. - Ученые, значит. Что ж, наш король любит ученых. Поднимайте решетку! Когда решетку подняли, ребята вошли во двор замка. Передав своих коней на попечение королевского конюха, ребята вошли в сам замок. Миновав винтовую лестницу и многочисленную стражу, ребята поднялись в тронный зал. Король Август Первый восседал на троне. Правда, вместо королевской мантии и короны он был облачен в фиолетовый плащ и профессорскую шляпу. На груди у короля на золотой цепочке висел золотой медальон. В руках он держал странной формы посох из красного дерева. По всему было видать что король еще очень молод. У него были синие глаза, правильные черты лица, подстриженные под горшок каштановые волосы и жиденькая бородка. Первым заговорил король. - Так из каких вы говорите краев? - Из параллельного мира, Ваше Величество. Видите ли, пространство-время бесконечно, и миров в нем великое множество. И при определенных условиях можно даже путешествовать из одного мира в другой....... - Довольно объяснений. - сказал король. - Я знаю, что такое параллельные миры. - Знаете? Откуда? - Книги читал. Я знаю алхимию и астрономию, медицину и математику и даже имею докторскую степень. Другие короли проводят свое время в пирах, забавах и пьянстве, и только изредка занимаются управлением государством. Я - не из таких. Я - единственный в своем роде король-ученый. А вы, полагаю, тоже служитель наук? - Совершенно верно. Я тоже окончил университет и тоже имею докторскую степень. - Коллеги, стало быть....... Должен вас огорчить, домой вам вернуться не получится. Проход между мирами открывается раз в тысячелетие. Кстати, какой титул вы носили в своем мире? Судя по перстням, вы явно не из простых. - Я князь, Ваше Величество. - Вот что, господа. Оставайтесь-ка у меня при дворе. Вас, князь, я назначу придворным ученым, а мальчишек зачислю в пажи. - Весьма признателен Вашему Величеству за это назначение. Будьте уверены, я не подведу вас. - Теперь, когда дела улажены, - сказал король - можно и пообедать. Я приглашаю вас всех, возражения не принимаются. Король-ученый хлопнул в ладоши и слуги внесли стол. Затем вошли другие слуги с подносами и кувшинами. Королевский обед был роскошен. Тушеный с травами картофель, сырный жульен, еще теплый, только что испеченный белый хлеб, копченые сосиски, соленая красная рыба и кувшины с пивом и вином. Когда вся еда была съедена, а все вино выпито, король сказал: - Теперь я покажу вам свою лабораторию. Вам, князь, как ученому, будет интересно посмотреть. - С превеликим удовольствием. Лаборатория короля-ученого впечатляла. Чего тут только не было! И колбы, и реторты, и пробирки, и перегонный куб и даже тигль! У левой стены располагался шкаф с книгами и другой шкаф - с реактивами и запасной химической посудой. Были там и вовсе диковинные вещи. Нет, никаких черепов и чучел крокодилов - король Август Первый был образованным человеком и не верил во всю эту чушь. Просто разные забавные механические игрушки, работающие на электричестве или на магнитах, а так же три вида часов - песочные, водяные и огненные. Осмотрев все это великолепие, князь Соколов сказал: - Да, Ваше Величество, у вас тут прекрасный научный кабинет! А вы пробовали сами что-нибудь написать? - Только научные труды и выкладки. Я не тяготею к литературе. - А что Ваше Величество изволили говорить насчет пажей? - Ах да, совсем забыл! Пусть мальчишки переоденутся в пажескую форму. Когда мальчики переоделись в форму, король сказал: - Теперь, ребята, вы - королевские пажи. В ваши обязанности входит все то же, что и у остальных слуг, однако сечь вас никто не будет. - Что ж, - сказал Витя - Я уже был слугой. Но одно дело быть мальчишкой-половым у графини, и совсем другое - королевским пажом! Черт побери, мне нравится!