Удачный день

      — Ногу от колена назад, — строго произнесла Ирэн, медленно расхаживая по манежу и наблюдая за тем, как Анника, хозяйка португальского пони Принца, пыталась научиться контргалопу. У Принца были большие перспективы в выездке, но его хозяйка, к сожалению, сидела в седле меньше года и держалась неуверенно. За все те две недели, что прошли с момента приезда новых постояльцев, девочки успели познакомиться. Строгая Ирэн нашла себе подружек в лице спортсменок Киры и Мартины, а к компании Кэтти и Лины примкнула Мия, хозяйка фьордской кобылы, выкупленной с бойни. На Мию смотрели косо, и даже не столько из-за того, что у неё не было левой руки, сколько потому что она была шумной и весёлой, почти настолько же, насколько Кэтти. У последней, к слову говоря, сегодня было приподнятое настроение.       — Ну что? — спросила сидящая на скамейке Кэтти у Лины, которая убирала навоз из прохода. Хозяева спортивного клуба разрешали им здесь заниматься, но только при условии, что их лошади не будут ничего портить и пачкать.       — Всё как обычно, — спокойно улыбнулась Лина, подходя к тачке с грязными опилками.       — Почему ты не пришла сюда с Бисквитом?       — Боюсь, что он будет не в ладах с новыми пони. Вчера его чуть не лягнул Орион, жеребец Тины, а на прошлой неделе он сам бросился на Идальго.       — Ну, так его надо как-то приучать.       Лина отложила лопату и села рядом с подругой.       — Я боюсь навредить. У меня слишком мало знаний о лошадях и их воспитании.       — Но ты же читаешь круглые сутки!       — Читать одно, а применять на практике — совершенно другое. Папа тоже в этом особо не разбирается, да и Алиса — просто солнышко.       — Алиса — прелесть, — мечтательно вздохнула Кэтти, болтая ногами. Ей безумно нравились эти белая шерсть и желтоватая грива; и какие у Алисы были чудесные щёточки!       — Руки вниз! — командовала Ирэн, — не дёргай его за рот! — Принц фыркал, семенил и выставлял вперёд плечо, отказывая слушаться. Ко всей прочей неопытности Анники он сам был молодой лошадью — всего пять лет.       — Какое-то у тебя сегодня больно радостное настроение. Произошло что-то хорошее?       — Ещё не произошло, но обязательно произойдёт! — радостно воскликнула Кэтти, — я купила лотерейный билет по дороге из школы, — девушка расстегнула молнию на сумке и достала оттуда красивую бумажку с цифрами.       — «Шанс один из ста тысяч, — прочитала Лина, — призовой фонд — миллион долларов». Боюсь, что это какая-то обманка,       — Это ты сейчас так говоришь, а что будет, когда я выиграю? Результаты объявят уже сегодня вечером! Я уверена в победе. Мой щенок Спайк сказал мне! — Спайк был верным спутником Кэтти. Помимо лошадей, её серьёзным увлечением были собаки, что, конечно же, было доступнее, чем конный спорт. Спайка она нашла в коробке из-под бутылок с газировкой недалеко от магазина, принесла домой, отмыла и накормила. С тех пор они стали хорошими друзьями и Кэтти даже начала учить своего любимца трюкам, чтобы выступать с ним на аджилити.       — Я бы так не доверяла собакам… Просто не начинай радоваться раньше времени, — Лина встала со скамейки и взялась за ручки тележки. На развязки вывели Джокера, а значит у неё будет много работы: за этим жеребцом нужен был глаз да глаз, а иногда его и вовсе приходилось усмирять в четыре руки, несмотря на всю опытность Мартины. Мартина, в целом, была самой зрелой из всех девочек на конюшне, хоть и не старшей по годам: она здраво оценивала свои возможности и знала, чего хочет. В одном из разговоров Лина узнала, что Мартина хочет стать ветеринаром и уже рассматривала варианты поступления в колледж, до которого оставалось не так много времени.       — Тянет — отзови! Раз-два, раз-два! — Ирэн махнула рукой, и Принц вдруг шарахнулся и понёсся по манежу. Анника испугалась и потеряла стремя, а уже спустя несколько темпов козлов лежала на песке. Вроде не повредилась — уже хорошо.       — Ты чего руками машешь? — вместе с Анникой и Принцем сегодня занимались ещё Кира и Идальго.       — А как ещё объяснять? — возмутилась Ирэн.       — Ты — бестолковый тренер, раз у тебя лошади шарахаются. Причём даже не от пакета!       — На себя посмотри! — фыркнула Ирэн, — много о себе возомнила, ездишь без тренера!       — А ты!..       Анника, пока Ирэн и Кира ругались, направилась к выходу, решив, что пора заканчивать, благо ловился Принц хорошо.       — Уфф… Кажется я на сегодня всё, — Анника стыдливо улыбнулась, проходя мимо Кэтти. Следом шёл запыхавшийся после беготни Принц. Жеребец прикрыл глаза и шёл не быстро, опустив голову, будто бы извиняясь перед хозяйкой. И он, и она были неопытны, а потому подобные казусы случались довольно часто, и проследить за этим не могла даже Ирэн.       Кэтти поднялась на ноги и пошла следом. Лина всё равно ушла, а так можно было и поговорить с довольно нейтральной новенькой.       — Не ушиблась? — спросила Кэтти.       — Да вроде бы нет, — Анника поправила шлем, — Слушай, а это не ты мне писала перед прибытием?       — Я.       — Прости, что проигнорировала: я была слишком увлечена подготовкой к переезду. Лина снова оказалась права: Анника была вполне дружелюбной девушкой и ничего плохого старожилам «Удачного дня» не желала.       — Ничего страшного. Хочешь, когда вернёмся, пойти со мной в комнату отдыха?       — Давай. Посмотрим что-нибудь про лошадей.

***

      Тишину утра в «Удачном дне» разорвал громкий радостный крик Кэтти.       — Мия! Лина!!! — девушка бросилась подруге на шею, сметая всё на своём пути.       — Кэтти, что случилось?! — Лина предполагала, в чём именно дело, но боялась это предположение озвучивать.       — Я уже присмотрела себе лошадь! — радостно воскликнула Кэтти и развернула телефон экраном в сторону подруги.       — Поздравляю! — улыбнулась Мия. Она хорошо понимала Кэтти, совсем недавно находясь в точно таком же положении, а потому и радовалась за неё едва ли не больше, чем Лина. Мимо проходила другая компания.       — Эм, Кэтти, — Мартина положила руку радостной девушке на плечо, — Я не хочу тебя расстраивать, но ты делишь шкуру неубитого медведя. Когда получишь деньги — тогда и будешь радоваться.       — Да перестань! — беззлобно фыркнула Кэтти, — Результаты уже огласили, приз у меня в кармане. Все цифры в билете совпадают.       — Тебе могут просто не отдать эти деньги, — подметила Ирэн, — Потому что тебе нет двадцати одного года.       — Ой, да брось, это бы оговорили в правилах!       — Ну, как знаешь.

***

      На следующее утро девочки снова собрались в конюшне. Лина и Мия снова убирались, Мартина читала, а Тина сидела в деннике у Ориона.       — Почему мне не позвонили? — Кэтти десять раз проверила телефон, но заветного пропущенного вызова не обнаружила.       Кэтти пригляделась и обнаружила, что последняя цифра в билете была смазана. «Шесть» вместо счастливого «восемь». У девушки задрожали колени. Стоящие рядом Тина и Лина поняли, что случилось. Не говоря ни слова, Кэтти бросилась к воротам, заливаясь слезами.       Девушка, пробежав по полю, остановилась возле оврага, в низине которого текла неглубокая речушка, где обычно купали лошадей. Она спустилась вниз и села на сырой песок, даже не беспокоясь о том, что испачкает белые бриджи.       За что жизнь так с ней поступила? Неужели она не заслужила такого простого счастья, как лошадь?! Ответов на эти вопросы не было и быть не могло, а потому не оставалось ничего, кроме как бессильно плакать от обиды и беспомощности. «Учись, и тогда будет у тебя лошадь!» — говорила ей мама, только Кэтти не слушала, смотря в будущее ближайшее, а не призрачно-далёкое, и целыми днями пропадала вместе с Линой на конюшне. Ей иногда разрешали ездить на Бисквите или Графине, клубной лошади «Удачного дня», но это нисколько не приближало её к мечте о собственном скакуне.       За грустными размышлениями Кэтти не заметила, как вдалеке начал раздаваться цокот копыт. Тина и Лина поехали следом, боясь, что с Кэтти в таком состоянии может случиться всё, что угодно.       — Она в порядке, — выдохнула Лина, спешиваясь с Бисквита и беря его под уздцы.       — Я бы так не сказала, — покачала головой светловолосая девушка и, сняв уздечку с Ориона и расслабив подпругу, стреножила его.       Девушки спустились в овраг. Кэтти резко обернулась и, увидев подруг, хотела было сбежать, чтобы они не видели её в таком состоянии, но отступать было уже некуда.       — Уходите! Вы всё равно мне ничем не поможете, — плакала Кэтти, размахивая руками.       — Мы хотим помочь тебе! — Лина подошла на шаг ближе и раскинула руки. Кэтти, промедлив пару секунд, бросилась в её объятия и разрыдалась.       — Иногда мне кажется, что я от моей мечты дальше, чем самые далёкие звёзды от земли, — из глаз Кэтти покатились крупные слёзы.       — Это всё случайность, — покачала головой Тина, — тебе просто немного не повезло и в этом нет твоей вины. Сейчас ты учишься верховой езде и уходу за лошадьми, и это первый и важнейший шаг — всё осознать и не бросить, испугавшись возможных трудностей.       — Пойдём, — Лина подозвала Бисквита, — У нас ещё много дел, помнишь?       — Помню. Надо привести Алису с выгула, — Кэтти улыбнулась, утирая последние слёзы. Она уже нашла сокровище в виде дружбы.