Дедушка Данзо

Ночью Наруто долго ворочался, пока не провалился во тьму без сновидений. Возможно, оно и к лучшему — получилось немного поспать. На следующий день им пришлось сделать крюк в сторону ближайшего города: сдать пленных местной страже. Он был этому безмерно рад, ведь само присутствие разбойников напоминало об их схватке. Наруто еще раз окинул взглядом окрестности и поднял голову. Небо так и осталось затянуто серыми тучами, сквозь которые редко пробивались солнечные лучи. — Долго нам еще идти, даттебаё? Ответом ему послужило молчание. Он склонил голову, разглядывая идущего рядом старика. Тот периодически морщился, на лице отчетливо были видны капли пота — их он вытирал тыльной стороной ладони. Рано утром старика разбудил сенсей и сразу, прямо при них поставил ему условие: или тот всё рассказывает, или они идут до ближайшего города и там расстаются. Никакие мольбы Тазуны и угрозы того, что его внук и дочь будут ненавидеть шиноби Конохи, не помогли. Нашел, чем испугать. Лично ему не привыкать испытывать ненависть к себе. — К полудню выйдем к реке, там меня будет ждать старый друг с лодкой. Наруто только хмыкнул на слова старика. Оказывается, на него охотится богатый судовладелец Гато, которому не выгодно строительство моста. Сейчас бизнесмен вовсю занимался захватом всех торговых путей в Стране Волн. Контрабанда, наркотики, убийство конкурентов и тех, кто посмел перейти ему дорогу. Гато хозяйничал в стране, умело манипулируя местным Даймё, «спонсируя» все его развлечения. И сейчас бизнесмену мешал старик Тазуна, что посмел собрать средства с местного обнищавшего населения и начал возводить мост. Его строительство свяжет самый крупный остров и материк, оживит торговлю и положит конец монополии на перевозки судами Гато. Когда утром старик заныл о том, какой он несчастный и как будут страдать после его смерти дочь и внук, Какаши-сенсей вынул свиток из подсумка и маленькую кисть с чернилами. После заполнения, сенсей молча развернул документ перед лицом всё это время не закрывающего рот старика — Тазуна аж подавился очередной тирадой. Молчание затягивалось, плечи старика поникли и сам он словно стал меньше. Прикрыв глаза, мостостроитель некоторое время молчал, а потом согласился. Миссия сопровождения теперь имела более высокий ранг. И, если честно, Наруто испытал облегчение от того, что они не отказались от задания: старика было жаль, хоть он ему и не нравился. Из мыслей Наруто вырвал крик чайки. С каждой минутой вокруг них сильнее сгущался туман. К моменту, когда они вышли к реке, окрестности с трудом можно было рассмотреть. Старик уверенно повел их вдоль береговой линии, пока сквозь камыши они с трудом не увидели рыбака в лодке. На тихий оклик Тазуны тот обернулся, поспешно убрал удочку и схватился за весло. Несколько томительных минут в тишине и лодка с шуршанием врезалась носом в песчаный берег. — Быстрее забирайтесь. И не шумите — нас могут услышать. Наруто нахмурился и переглянулся с Карин и Саске. Рыбак выглядел испуганным и постоянно вглядывался в туман. Подруга пожала плечами и, удобно устроившись в лодке, прикрыла глаза; рядом с ней сел теме. Наруто досталось место посередине, вместе с сенсеем, а старик присел возле мотора вместе со своим другом. Весло уперлось в берег. Толчок — и лодка заскользила по водной глади вниз по течению. Тишину прерывал только тихий плеск воды о борт и скрип весла в упорном кольце. Они достаточно далеко удалились от берега, когда раздался шепот Карин: — Какаши-сенсей, я нашла одного из тех двух чунинов. Очень слабо ощущается. Направление десять часов, в двух километрах от нас. Наруто встрепенулся. Вновь они. Если бы в прошлый раз не приказ Какаши-сенсея, они бы с Саске справились с ними. Он и не заметил, как стал улыбаться, предвкушая бой. — Причаливайте к берегу, дальше пешком. — Но, тут болотистая местность. Не пройдем, увязнем, — тут же попытался отговорить сенсея старик. — Нас ждут в месте высадки. — Какаши-сенсей оглянулся на хозяина лодки. — Когда мы сойдем, плывите только на веслах. Рыбак шумно сглотнул и быстро-быстро закивал. Повинуясь движению весла, лодка развернулась, и скоро они заплыли в густые камыши. Рядом раздался плеск воды — местные лягушки поспешили убраться с их пути. Резкий кислый запах стал сильнее, помимо него появились нотки тухлых яиц. — Карин, забирайся на спину Наруто и отслеживай обстановку. Тазуна-сан, — Какаши-сенсей перешагнул через лодку и развернулся к старику спиной, — я понесу вас. Их группа стремительно удалялась от реки, прямо по обширной топи. Прошло всего ничего, как со стороны реки послышался звук работающего мотора. Какаши-сенсей на ходу чуть повернул голову и посмотрел на старика: — Тазуна-сан, а он точно ваш друг? — Он не мог… — Какаши-сенсей, появилось еще три источника чакры. Они направляются в нашу сторону. — Мог или нет, это сейчас не важно… Ребята, ускоряемся. Здесь у них будет преимущество. Чем дальше они удалялись от берега вглубь острова, тем реже становился туман, пока не закончилась болотистая местность. Остановившись на поляне, окруженной редким подлеском, сенсей приказал готовиться к бою. От нетерпения и волнения у Наруто чуть задрожали кончики пальцев. — Сенсей… — Знаю, — тихо ответил Какаши Карин, наблюдая, как спокойно на поляне появляются их противники. Они поняли, что их засекли, поэтому и не скрывались. Момочи Забуза, один из Семи Мечников Тумана. Несмотря на то, что его считали отступником, свой хитай ате тот так и не перечеркнул. Лицо скрыто бинтами, оставляя видимыми глаза и короткие черные волосы. Из одежды только полосатые штаны, напульсники и ремень на голом торсе для крепления знаменитого меча Кубикирибочо. Опасный противник. Нельзя подпускать его к ребятам. Мечник вышел из подлеска и остановился. Окинув его внимательным взглядом, Забуза протянул с явной усмешкой: — Копирующий ниндзя Скрытого Листа, Ша-аринган Какаши. Позади Забузы появились двое виденных ранее чунинов, но так и не вышли на поляну вслед за мечником. Прямо над ними на толстую ветку дерева запрыгнул еще один шиноби, лицо которого было спрятано за белой маской оинина с красной волнистой линией у рта. Четверо, как и говорила Карин. Какаши кинул быстрый взгляд на ученицу — та была спокойна и стояла чуть позади ребят, рядом с Тазуной. Значит, противник пока решил поговорить. — Аре-аре, неужели ты тот самый Демон Скрытого Тумана, Момочи Забуза, — не остался он в долгу, ответив таким же безразличным тоном. Засунув руки в карманы штанов, чуть сместился, чтобы лучше видеть всех четверых. — Предлагаю не портить тут ландшафт и договориться, — хмыкнул на это Забуза, поглядывая свысока. — Отдай старика и мы уйдем. Какаши слышал, как испуганно ойкнул Тазуна и тихо фыркнул Саске. Ни он, ни Забуза не сдвинулись с места, но каждый уже сейчас стал потихоньку наращивать давление ки. Ребята были привычные, благодаря Наруто, а вот старику приходилось тяжко — как бы не откинулся ненароком раньше времени. Хокаге за такое не похвалит. Вместо ответа Какаши медленно поднял левую руку и большим пальцем подцепил хитай ате, сдвигая его на лоб. Стволы деревьев возле туманников взорвались, десятки кунаев устремились в сторону жертв. Шаринган зафиксировал полученные легкие ранения Братьев Демонов, прежде чем те успели сделать замену; защитную ледяную технику шиноби в маске ойнина; и неуловимое обычному глазу движение Забузы, после которого отбитые кунаи воткнулись рядом с ним в землю бесполезной грудой металла. Один из кунаев устремился в небо. Вот только, не совсем бесполезной. Какаши видел, как расширились глаза Забузы перед новой серией взрывов. Какаши пришлось спешно складывать печати, чтобы прикрыть себя и ребят от водяных снарядов Братьев. И сразу уходить кувырком, пропуская лезвие Кубикирибочо над головой и запуская в противника поднятый с земли камень. Снаряд пробил Забузу насквозь и тот, мгновение спустя, расплескался водой. Уничтожение клона Какаши не видел, моментально преградив дорогу настоящему мечнику и не позволяя ему двинуться в сторону ребят. — Я твой противник. Забуза распрямил плечи и тихо засмеялся: — Что же… Хорошо. Оставим их, пусть детишки повеселятся. Раньше мне не приходилось сталкиваться с носителем шарингана. Это будет интересно.

***

— Суна, как и Ива с Кумо, прислала свое согласие на участие и список генинов. — В этот раз ожидается большой набор… где их всех размещать будем? — проворчала Кохару на озвученную Фугаку новость. Очередной совет был собран именно из-за предстоящего Чунин Шикен. Подготовка к экзаменам на чунина всегда была той еще нервотрепкой. И пусть основная часть хлопот доставалась не ему, отслеживать возможное проникновение шпионов под личиной гостей или участников было необходимо. А теперь еще и пресекать конфликты и следить за перемещением «гостей». С этим должны справиться Полиция Конохи и члены клана Хьюга, осталось только грамотно разместить генинов и их сопровождающих. На третьем этапе ожидался наплыв заказчиков, и не только из страны Огня. В Корне на Данзо работали как шиноби, так и гражданские. Саке неплохо развязывало языки, особенно приближенным к аристократам. А те очень любили посмотреть на бои молодых шиноби на арене. Глупо не использовать такой шанс добыть немного компромата. — Это еще не все новости, — тихо продолжил Хокаге, моментально приковав к себе взгляды всех советников. — Среди генинов Суны прибудут дети Казекаге. — Оба? — Удивленно встрепенулся Хомура. — Мало нам внучки Тсучикаге, теперь еще Казекаге решил нам усложнить жизнь. — Нет, не оба, — Фугаку не скрывал своего скверного настроения. — Трое. Пока Кохару в своей манере высказывала свое недовольство сложившейся ситуацией, а Хомура пытался ее успокоить, Данзо анализировал полученную информацию. Личность джинчурики Однохвостого ни для кого из присутствующих не была секретом. Да что там, каждый в деревне Песка знал, что третий сын Казекаге — демон. Про его кровавые развлечения все они тоже были наслышаны, как и про психическую нестабильность. Оба Каге сильно рисковали, отправляя своих родственников в чужую деревню. Да что там, они с Фугаку рассчитывали, что если они и пошлют генинов, то слабаков. Или вообще откажутся от экзамена, были предпосылки. Но нет, вместо этого на экзамен направляются сильные команды. И джинчурики Однохвостого. Это не может быть совпадением. Что они задумали? Данзо нахмурился и кинул быстрый взгляд в сторону Хокаге. После того, как они смогли разрушить зарождающийся союз, между Ивой и Кумой до сих пор сохранялась напряженная обстановка. Они решили выяснить отношения на экзамене? Это можно будет использовать, если это так. Или же планируется диверсия? Придется отложить несколько миссий на время экзамена, сейчас каждый шиноби будет на счету. Учитывая новость, Фугаку придется послать на экзамен своего младшего сына и джинчурики — для сохранения авторитета среди аристократии. Именно от них шел основной доход. Идеальная цель для ослабления Конохи: джинчурики и сын Хокаге. Но сами они сильно рискуют тем же. Какова их истинная цель? Тем временем, Фугаку озвучил последние мысли Данзо: — Если мы хотим сохранить прежний уровень репутации среди заказчиков, придется отобрать сильнейшие команды среди генинов и послать последний выпуск… Этот экзамен будет кровавым, нужно ужесточить отбор. Коноха не может показать свою слабость. — Этот выпуск? — Кохару нахмурилась. Данзо кинул на нее мимолетный взгляд и взял со стола список генинов из Кумо, внимательно его изучая и краем уха продолжая слушать: — Не слишком ли? Среди выпускников много наследников кланов. Их главы могут быть недовольны. — Сарутоби Хирузен уверял меня, что увеличил нагрузку в Академии, — спокойно парировал Фугаку. — И кому подавать пример, если не представителям кланов, тем более — его наследникам? С последним Данзо был согласен. Слишком все расслабились после последней войны. Реформы, что они провели, немного помогли справиться с ситуацией, но не до конца — привыкнув к мирной жизни, не познав вкус крови и не потеряв в бою товарищей, нынешние генины намного слабее, чем в его, Данзо, поколении. Без войн шиноби слабеют. Данзо перестал слушать перебранку, которая вновь возникла из-за упрямства Кохару. В последнее время та всё чаще противилась любому начинанию Пятого. Хомура остался верен себе и исходил из интересов Конохи, взвешивал каждое свое решение. Упрямство же Кохару вышло на новый уровень: она словно забыла, чему их учил Второй. Благополучие Конохи превыше всего. Но нет, та словно видела перед собой только представителя клана Учиха, а не Хокаге. Еще одна проблема, с которой ему что-то надо решать. И вновь поговорить с Хирузеном. Но, прежде надо понять, что вновь задумала эта тройка Каге и как им быть с экзаменом. Данзо взял остальные два списка и стал внимательно их изучать. Придется задержаться после совета и поговорить с Пятым. Есть у него парочка интересных идей.

***

— Он наш! Двое чунинов вырвались вперед, в сторону Саске, обогнав своего товарища в маске. В этот раз они не использовали цепь, но и так перчатки представляли собой опасное оружие из-за металлических заостренных наконечников на пальцах. — Саске! — Наруто успел сделать всего шаг, когда перед ним в землю воткнулись три сенбона, преграждая путь. Зажав в руке кунай, Наруто сосредоточился на новом противнике. Тот крутанулся на месте и рванул вихрем в его сторону. Использует ветер? Интересно. Скрестив пальцы перед собой, Наруто создал двух клонов — один отпрыгнул к Карин и Тазуне, а второй побежал прямо к несущемуся в вихре противнику. Рывок клона вниз заставил противника подпрыгнуть, прерывая движение в вихре. Пара сенбонов тут же уничтожили клона. Какаши в очередной раз увернулся, меч разочарованно пропел совсем рядом. Пока он только избегал атак, изучая противника. Момочи хмыкнул и разорвал дистанцию. — О, неплохо, — отметил Забуза, кинув быстрый взгляд в сторону ребят. — У Хаку появился интересный противник. Какаши тоже видел, как Наруто подловил в прыжке ионина, применив воздушный толчок. Этот Хаку не успел сгруппироваться и болезненно приложился об землю. Жаль, что от кинутого Наруто куная он увернулся и теперь снова оказался на ногах, быстро сближаясь с джинчурики. — Ты даже не представляешь, насколько интересный. Своеобразная похвала от такого противника ему польстила. Но, не стоит отвлекаться. И Забуза явно разделял его мысли: убрав меч за спину, тот стал быстро складывать серию печатей. «Вижу» — отметил про себя Саске, скупыми движениями перенаправляя атаки чунинов. Сейчас их наручи им только мешали. Без помощи Наруто ему сначала было сложно сражаться сразу против двоих, но в какой-то момент все движения противников стали словно замедленными. Очевидными. Саске довольно хмыкнул и уже собирался сам сблизиться с одним из чунинов, как со стороны сенсея и мечника появились два огромных водных дракона. Столкнувшись, техники нейтрализовали друг друга; водяная волна добралась и до них, вынуждая подпрыгнуть. Чунины воспользовались ситуацией и скрылись под водой. Кунай столкнулся с сенбоном, высекая искры. Еще и еще. Их руки дрожали от напряжения. — Я не хочу вас убивать. — Тогда просто уйдите, даттебаё. Наруто сам не горел желанием убивать. Только одна мысль, что он снова у кого-то отнимет жизнь, вызывала дрожь по всему телу. И всё же, порой не оставалось другого выбора, это он отчетливо понял прошлой ночью. Они находились достаточно далеко от остальных, поэтому после грохота двух столкнувшихся водяных драконов, до них добрались лишь жалкие остатки воды, лишь слегка смочив стопы. — Ты ведь не отступишь, верно? Хорошо, теперь у меня есть преимущество. Наруто удивленно застыл, когда масочник всего одной свободной рукой сложил серию печатей: — Тайная техника: Летящие Водяные Иглы. Удар ногой о воду, и та под действием техники поднялась вверх за спиной масочника, изменяя свою форму. Ксо! В том месте, где скрылись два чунина, вода закружилась воронкой и собралась в два водяных столба. Техника сбила подпрыгнувшего Саске в воздухе, впечатывая со всей дури в землю. Демоны моментально оказались с ним рядом и сразу атаковали, пока тот пытался, пошатываясь, подняться. — Готов!..Кха-а… как?! Тело доставшего их парня исказилось и истаяло: вместо противника Братья Демоны ранили друг друга. — Тц. Неудачники, — в стороне от них раздался надменный голос этого гаденыша. Как же Братья его сейчас ненавидели. — Теперь пришло ваше время побегать. Наруто отскочил, когда прямо перед ним выросла земляная стена, принимая весь урон от водяных игл. Карин успела в последний момент. Защита взорвалась крошкой, не выдержав урона, как поднятую пыль тут же разорвало ветряное лезвие — увернуться полностью масочник не успел и теперь зажимал кровоточащую рану на запястье. — Наш бой затянулся, пора его прекращать, — тяжело дыша, Забуза сложил знак концентрации. Все пространство вокруг заполнил густой туман. Какаши мысленно с ним согласился. Мало того, что стало сложно что-то увидеть дальше вытянутой руки, так еще и звук искажался. Какаши знал, что технику бесшумного убийства использовали все мечники Тумана, но особенно прославился в ее искусном использовании Забуза. Да, пора заканчивать. — Наруто, Саске! — крикнула Карин, с тревогой оглядываясь вокруг. После применения Наруто техники порыва, они всего на краткий миг смогли увидеть друг друга. Этого было достаточно, чтобы вновь стать спиной к друг другу, заключая старика Тазуну в центре защитного круга. Этот туман был напитан чакрой Забузы и тех двух чунинов, позволяя противникам ориентироваться. Карин от досады прикусила губу. Тяжело. — Карин, — раздался холодный голос Саске, от которого она встрепенулась. — Направляй нас. Она дала себе мысленную оплеуху и тут же собралась: — Поняла. Наруто создал троих клонов и те сразу взяли под охрану Тазуну. Настоящий Наруто и Саске тут же встали прямо перед ней. Карин вытянула вперед руки и положила их на мальчишечьи спины, а потом полностью закрыла глаза, сосредоточившись на технике. Один, второй… а вот и третий — пока держится в стороне и наблюдает. Направляя ладонями, она развернула ребят в сторону раненых чунинов, что сейчас медленно пытались обойти их и напасть с двух сторон. Карин ждала, когда они подойдут на отработанную на тренировках дистанцию. Это не против сенсея с закрытыми глазами сражаться, вот он любитель нападать из-под земли. Сейчас! Пальцы заскользили по спинам ребят, рисуя словно на карте и безмолвно направляя мальчишек. Со стороны Саске последовала его любимая атака сюрикенами с прикреплённой к ним леской, а от Наруто полетели ветряные пули. Шансов увернуться у чунинов не было. В тумане раздались искаженные крики. Рядом с масочником появился Забуза. Сердце Карин испуганно сжалось, но те просто растворились в тумане. Их присутствия она больше не ощущала. Зато туман стал реже и, помимо сенсея, она почувствовала присутствие еще пятерых шиноби.