Элементаль

Мартин встала в стороне и ждала, когда приведут эксперимент. Стоящий рядом с ней Гейб разминал плечо, пытаясь тем самым показать, что он в порядке, но девушка уже заметила детали, которые доказали, что сержанту было больно от нанесённых ударов: медленные вращения рукой, ведь при подъёме руки левый бок начинал болеть; рваные вдохи, немного сгорбленная спина, слегка нахмуренные брови и сжатые зубы.       Через две минуты в зал вошел тот самый эксперимент, а сзади него два охранника с готовыми ружьями и шокерами. Мартин взглянула на него: высокий парень, с сожженными короткими чёрными волосами, зелёные яркие глаза, хорошо заметные скулы, тонкие губы, которые вытянулись в ухмылке, и щетина. Одет он был в белую, местами грязную и по краям чёрную от огня, майку, штаны и берцы. Парень почесал шею над ошейником и тихо засмеялся, когда его взгляд столкнулся с Элементаль.

      — Джо Сэлдон, сукин сын, — прорычал Дэвис.       Этот парень приносит одни проблемы из-за своего взрывного характера. А ещё по силе он идёт после Элементаль. При этом у него только две стихии: огонь и земля. Сыворотка действует на всех непредсказуемо. Кто-то получит одну стихию, кто-то две, но вот идеальный результат, четыре стихии, получился только у Бетти Мартин. И спустя много лет после неё никто не получил такого же. Сколько бы Миллер не менял формулы, не перепроверял расчёты, сыворотка продолжала быть непредвиденной. Впрочем ему хватало идеальной Мартин и кучи мелких подопытных крыс.

      — Рад вас видеть, сержант Дэвис. Я скучал по вам, а вы по мне? — Джо взошел на ринг, как только с него сняли браслеты весом в десять кг каждый.

      — Не дождёшься, кусок дерьма. Будь моя воля, я бы давно приказал убить тебя, — огрызнулся Гейб.

      — А самому силенок не хватит, да? — с усмешкой сказал эксперимент.

      — Ах, ты, ублюдок! — Гейб схватил парня за лямки майки, в следующую секунду доставая запасной электрошокер из заднего кармана штанов и нанося им удар в живот Сэлдон, после чего автоматически сработал ошейник, передавая ток по всему телу.       Эксперимент упал на колени, сгорбившись, не произнося ни звука.

      — Ещё хоть слово, говнюк, и ты снова отправишься в изолятор на двое суток, а то и больше. Нет, а может лучше отправить тебя в покои? На перевоспитание. Там тебе самое место, — при слове «покои» все присутствующие вздрогнули.       Гейб усмехнулся, когда Джо поднял безразличный на него взгляд, но он видел, что эксперимент боится. Какое счастье, что его можно заткнуть подобным образом. Этот парень единственный из всех, кто позволяет себе постоянно смеяться и говорить без разрешения. Он постоянно злиться и разводит бардак, поэтому его часто отправляют в изолятор — это маленькая комната без мебели со звукоизоляцией. Эксперимента отводят туда, если он вдруг решил показать свой характер. Также его не кормят на протяжении всего того времени, что он там находится.

      — Вставай, — приказал Дэвис, — И только попробуй теперь открыть рот без разрешения.       Джо медленно поднялся и встал напротив Элементаль, которая продолжала смотреть тому в глаза.

      — А теперь у меня для вас простое задание. Ты, — сержант повернулся к парню, — Бей со всей силы, не сдерживаясь. А ты, — он повернулся к Мартин, — Не сопротивляйся, — с ухмылкой приказал мужчина.       Мартин сжала кулаки, продолжая смотреть в глаза Джо. На секунду в её голове промелькнула мысль, чтобы Райан вернулся как можно скорее. Нет, так нельзя. Она не нужна Райану и не должна ему доверять, чтобы он не говорил, всё ложь. Девушка вздохнула и приготовилась принимать удары, а Сэлдон усмехнулся.

***

      — Слушай, пока ты там добираешься до Империума, расскажи нам, что успеешь, — послышался голос Тони Старка в ухе.       Райан прикинул в голове, что ему ещё минут пять идти до базы и решил не медлить.

      — Хорошо. Первое скажу, что вокруг здания большое количество камер. Постоянный обзор территорий. Охранники и остальные бойцы проблем вам не доставят, в этом я уверен.

      — А что же тогда станет проблемой? — задала вопрос Чёрная Вдова.

      — Эксперименты. У кого-то может быть одна или две стихии. Миллер старается, чтобы даже с меньшим количеством магии, можно было с легкостью избавиться хотя бы от дюжины людей одним взмахом руки. Он приказывает всем, доводить свои силы до предела и совершенствоваться. Сильнейшая несомненно Элементаль. Но я позабочусь о ней.

      — Что ты собираешься сделать? — от такого стального и холодного голоса Барнса у Райан пробежали мурашки по спине.

      — Поговорю с ней. Я смогу её убедить. По крайней мере постараюсь.

      — А она не расскажет вашему этому учёному?

      — Я не позволю.       Джонс последний раз повернул направо и перед ним сразу возникло огромное здание Империума. Как в длину, так и в ширину.

      — Неплохо сработано, — вполголоса сказал Райан, замедляя шаг.

      — Ты о чем?

      — Ну, о том, что за то время, пока мы разговаривали, вы уже успели найти базу и просканировали её. Так что теперь объяснять вам планировку здания у меня нет смысла.       Тони и Стив переглянулись, смотря на проекцию Империума. Они уже находились в микроавтобусе, так как они решили не терять снова пол часа на возвращение, поэтому использовали свои способности (и помогли тем, у кого их нет).

      — Здравствуйте, полковник, — Райан не обратил внимание на то, что с ним поздоровались, и прошёл мимо.       Перед ним открылись железные двери, как только его лицо просканировал датчик, и он вошёл внутрь. Джонс подошёл к молодому парню, который сидел за столом с компьютерами, что транслировали всё с камер. Он находился недалеко от входа с охранниками и турникетами. В это время Тони потребовал, чтобы Пятница подключилась ко всем камерам видеонаблюдения Империума.

      — Здравствуйте, полковник, — поздоровался парень, как только увидел Джонса.

      — Привет, привет. Скажи, где сейчас находится Элементаль? — Райан встал перед парнем и стал нервно топать ногой в ожидании.

      — Эм, она находится в спортивном зале. Советую вам поторопиться, — мужчина нахмурился на слова парня и наклонился над столом, заглядывая в компьютер, который немного повернули в его сторону.

      — Сука, — ругнулся Джонс и немедленно побежал к лестнице.       Парень, которого звали Джефф, закусил нижнюю губу, смотря, как Джо Сэлдон избивал ногами лежащую на матах Элементаль.

      — Почему она ничего не предпринимает? — указал рукой Сэм на экран ноутбука, где сейчас показывалась запись.

      — Пятница, где звук? — спросил Тони, проводя рукой по лицу, не в силах вернуть взгляд на происходящее.

      — Секунду, Босс.

      — Вставай, — громкий голос Гейба разнесся по залу.       Мартин сплюнула кровь и молча поднялась. Как только её взгляд наткнулся на довольного Джо, тот ударил её кулаком в лицо, тотчас ударяя коленом в живот.

      — Немедленно отошел от неё! — в зал неожиданно для всех ворвался Джонс.       Парень на секунду замешкался, но всё равно сел сверху на вновь лежащую на полу Элементаль и начал наносить удары по лицу. Девушка же уже лежала без сознания. Стоящий в стороне Гейб всё ещё находился в оцепенении. Райан зашёл на ринг и шокером, который он до этого забрал у одного из охранника, ударил в спину эксперимента. Джо вскрикнул и свалился с Мартин на правый бок, дергаясь от тока по всему телу, который прекратится ровно через минуту.

      — Ты совсем охренел?! — воскликнул Райан, подходя к Дэвису, хватая его за грудки, мигом нанося удар по щеке.

      — Да какая разница? — возмутился Гейб, прикладывая руку к месту удара, — Она же всё равно исцелиться!

      — Так-то оно так. Но вот Миллеру будешь лично объяснять, почему его лучшее оружие несколько часов будет лежать в медблоке без сознания, — полковник прошипел последние слова сержанту и развернулся к Элементаль.       Мужчина присел перед девушкой, с плотно сжатыми зубами осматривая тело. Он просунул правую руку под её коленями, а левой обхватил её спину. Райан аккуратно поднялся на ноги, прижимая Мартин к себе, и развернулся.

      — Что здесь происходит? — раздраженный Миллер вошёл в помещение. Рядом с ним шли трое громил с оружием и шокерами.       Двое из них подняли канаты и помогли выбраться полковнику.

      — Босс, ей срочно нужна помощь.       Профессор подошёл к мужчине и взглянул на избитое лицо Элементаль.

      — Кто? — спокойным голосом спросил Миллер.

      — Тот буйный эксперимент, а приказ отдал сержант Дэвис, — ответил Райан, надеясь, что Гейб понесёт наказание.

      — Иди, — только и сказал учёный и отошел в сторону.       Джонс кивнул и немедленно покинул зал.

      — Эксперимента в изолятор на трое суток, а сержанта… а сержанта отправьте в покои, — Миллер развернулся и пошел к выходу.

      — Что?! Нет! Нет! Я вас умоляю! Только не в покои! Нет! Что угодно, но не это! — учёный ухмыльнулся на крики сержанта и пошел к себе в лабораторию.

      — Эй, Джонс, что такое «покои»? — спросил Старк, пытаясь по камерам приблизительно понять, что это может быть.       Райан в это время аккуратно укладывал Мартин на кушетку.

      — Позаботьтесь о ней, — сказал мужчина медсестре и отошел назад, смотря, как девушку увозят.       Он присел на стул рядом с закрывшейся дверью и запустил руки в волосы. Медблок находился рядом с лабораторией, поэтому он видел, как Миллер скрылся в своём кабинете.

      — Джонс, — повторил Старк.

      — Это пыточная, — незамедлительно ответил полковник, — Там нет камер, так что вы ничего не увидите. Хотя я был бы не прочь взглянуть на его пытки. Чертов ублюдок, — он говорил тихо, хоть рядом никого и не было.       На некоторое время все замолчали, обдумывая всё произошедшее. Каждый теперь имел смысл вытащить девушку из этого ада. Баки вышел на улицу, не в силах усидеть на месте.

      — Баки, — спустя пару минут к нему вышел Стив.

      — Что? — повернулся к нему солдат.

      — Мы её вытащим, — с уверенностью сказал Роджерс.

      — Я знаю, — кивнул Баки, — Просто тяжело было смотреть на это.

      — Как и всем нам. Она этого не заслужила, и мы поможем ей.

      — Так, динозавры, если вы закончили вести переговоры, то советую вернутся в автобус, мы начинаем разрабатывать план, — из окна на секунду вылезла голова Тони и моментально скрылась обратно.

      — Серьёзно? Ему это не надоело? — спросил хмурый Барнс.

      — Ты же его знаешь. Идём.

***

      Время близилось к ужину. Элементаль всё ещё находилась в медблоке. Райан ушёл к себе в комнату, как только их врач сообщил, что все полученные раны и ушибы были обработаны, ещё были переломы в нескольких местах, и врач убедил, что все заживёт правильно, благодаря фиксации этих мест. За несколько часов Мстители полностью придумали план, несколько раз его обговорили, рассматривали даже возможные развития событий. В конечном итоге, они готовы к любым обстоятельствам. Единственный важный момент в плане остался на Райане: поговорить с Мартин. И должен он это сделать всё за два часа, что остались до ужина. Ребята долго обсуждали, в какое время лучше напасть, чтобы был эффект неожиданности, и когда решили, что во время ужина, то думали в чью «смену». Результатом стало, что Стив и Баки пробиваются на второй этаж, и от большинства солдат они разом избавится. На третьем этаже вначале разберутся Ванда и Питер. Займёт от силы пару минут. Остальные идут на четвёртый этаж справляться с экспериментами. Если Элементаль удастся уговорить, она сможет всё сделать куда быстрее.

      — В-вы пр-проснулись, — Мартин поморщилась от света, который так и бил в лицо, и постаралась уже медленно открыть глаза.       Когда свет казался уже не таким ярким, а зрение сфокусировалось, девушка медленно села на кушетке. Когда она осмотрелась, то поняла, что находилась в медблоке, а перед ней стоял напуганный врач.       Мартин встала на ноги и поморщилась от неожиданной боли в рёбрах. Она молча взглянула на врача.

      — Ах, да. Эм, у вас было с-сломано несколько рёбер, — пояснил врач, но тут же спохватился, от чего-то нервно махая руками, — Н-но уже всё зажило, поэтому, вероятно, вы и-испытываете остаточную боль. О-она скоро пройдёт.

      — Спасибо, — кивнула Мартин и покинула помещение, оставляя мужчину в шоке смотреть ей в след.

      — Интересно, сможем ли мы когда-нибудь вернутся домой? — услышала девушка, проходя мимо двоих учёных, которые заходили в лабораторию.

      — Я в этом очень сильно сомневаюсь. Ты ведь помнишь, что говорил Миллер…- последующие слова учёного были не услышаны, дверь закрылась, и в коридоре наступила абсолютная тишина: звукоизоляция, будь она не ладна (при чем только на третьем этаже).       Мартин на секунду остановилась посреди коридора, слегка оглядываясь назад, на закрывшуюся дверь, и прокрутила у себя в голове услышанный диалог. В то же мгновение она продолжила путь к лестнице.

***

      Перед выходом из комнаты Райан вновь надел наушник. Он снял его по двум причинам: первое, ему нужна была тишина, чтобы подумать, что говорить Мартин, тут нужно правильно подбирать слова; второе, мало того, что его неожиданно могли о чем-то спросить (он понимает, что все вопросы связаны, так или иначе, с планом, но, господи, он сказал, что хочет подумать в тишине), так ещё и Сокол с Зимним Солдатом начали ругаться. Серьёзно. Абсолютно ни о чём. Такое чувство, словно дай им в руки любой простой предмет или скажи любое другое слово, так они превратят это в причину своих споров. Джонс закатил глаза, когда услышал, что эти двое так и не успокоились. Он поверить не мог, что это защитники Земли.       Мужчина пошёл в медблок, проведать Элементаль, но он не ожидал, что застанет с порога удивленного врача, а кушетка окажется пуста.

      — О-она только что ушла, — запоздало ответили ему.

      — Что? — удивлённо вымолвил полковник.

      — Она идёт по четвёртому этажу. Направляется к лестнице на пятый, — послышался голос Вдовы в ухе.       Мужчина кивнул, смотря на врача, но тот не понял, почему ему кивнули, и пошел в комнату девушки. Через две минуты он уже стоял перед дверью и по каким-то причинам не мог войти.

      — Ты просто стоишь, — саркастично сказал Старк.

      — Спасибо, я знаю, — ответил ему Райан.

      — Как только ты войдешь, по компьютерам тут же будет идти запись, как Мартин читает, а звук будет выключен, так что всё нормально. Если кто-то будет идти к вам, мы тебе сообщим.

      — Хорошо, я понял, — после сказанных слов Райан вошёл в комнату Элементаль без стука.       Она сидела на краю кровати и смотрела перед собой, ничего не делая. На ней всё ещё был топ, а под ним виднелись бинты. Хвост был весь растрепавшимся, и из него выбилось несколько прядей волос. На руках мелкие царапины и ссадины исчезали прямо на глазах.

      — Бетти, — в который раз Джонс заметил, как от собственного имени девушка вздрагивает, — Бетт, — исправился мужчина, и Мартин подняла на него удивлённый взгляд, — Ох, — выдохнул он, понимая в чём дело, — Тебе противно собственное имя.       Райан присел перед ней, беря её руки в свои.

      — Мне нужно с тобой очень серьёзно поговорить, — он смотрел ей в глаза так же, как и она.

      — Я…- неуверенно начала Бетт, — я хочу задать вопрос, можно?

      — Конечно, можно. Спрашивай что угодно, — Райан был удивлен, ведь девушка сама, впервые, о чём-то решила спросить. Прогресс.

      — Что такое «дом»? — честно, Джонс ожидал услышать любой другой вопрос, но этот поставил его в тупик.

      — Так. Ну, дом имеет несколько значений. Да и для каждого человека слово «дом» толкуется по разному. Дом — это место, где ты живёшь и возвращаешься туда каждый раз, когда уходишь куда-либо.

      — Империум — это дом? — сразу спросила Мартин. Она поняла, что перебила его и уже хотела извиниться, но ей ответили раньше.

      — Нет. Абсолютно нет. Тот, кто считает Империум своим домом, явно имеет психические отклонения. Это скорее клетка. Но никак не дом. Дом — это место, где ты родился. Место, где ты чувствуешь себя в безопасности. Но ещё домом может быть не только место, но и люди, — на последних словах полковника Элементаль нахмурила брови в недоумении, — Как бы объяснить, — задумавшись, Райан закусил нижнюю губу, смотря куда-то сквозь девушку, — Где бы ты не находился, если рядом с тобой твои близкие люди, которых ты любишь, с которыми чувствуешь себя в безопасности, ты счастлив быть рядом с ними, и ты им абсолютно доверяешь, то, где эти люди, там твой дом.       Мужчина взглянул на Бетт и заметил, насколько грустной она была. Глаза поникли, и, словно, из них сейчас польются слезы.

      — У тебя есть такой дом? — тихо задала вопрос.

      — Нет. Мама умерла от рака давно. Отца я никогда не видел. Братьев, сестёр нет, как и других родственников. Друзья тоже отсутствуют. Второй половинкой обзавестись не успел, соответственно и детей нет, — Райан даже усмехнулся от того, насколько он одинок.

      — А ты бы хотел такой дом?

      — Конечно. Конечно, хотел бы. Думаю, любой, у кого нет такого дома, хотел бы его иметь. Вот ты хочешь? — от заданного вопроса у Бетт заслезились глаза, и он почему-то подумал, что зря спросил об этом.

      — А я могу? — от того, как она ответила, у Райана просто не нашлось слов, — Я хочу иметь свой дом, очень хочу, — у неё пошли слёзы, но она продолжала смотреть в глаза напротив, — Мне очень больно. Я боюсь, — уже шёпотом говорила Бетт.       Райан поднялся на ноги и крепко обнял девушку, присаживаясь рядом. Вначале она вздрогнула от его действий, но потом сама прижалась и тихо заплакала. Мужчина впервые оказался в такой ситуации. Он гладил её по волосам и крепко прижимал к себе.       Все Мстители наблюдали за этим, и никто не мог вымолвить даже слова. Им было больно слушать, что говорила Элементаль. Как же им хотелось прямо сейчас ей помочь.

      — У тебя будет дом. Я тебе обещаю, — прошептал Райан, — Знаешь, об этом я и хотел с тобой поговорить, — он слегка остранился и посмотрел в ярко-голубые заплаканные глаза девушки, — Ты мне доверяешь?

      — Да, — что-то, она пока не знает, заставляет без колебаний уверенно отвечать ему.

      — Послушай. Ты же знаешь Мстителей, — он дождался кивка и продолжил, — Они нам помогут.

      — Что? Мстители? Зачем им нам помогать?

      — Ну, они с самого начала хотели освободить тебя и уничтожить Империум. Теперь же они хотят освободить ещё и других экспериментов. Я с ними уже разговаривал. У нас есть план. Всё детально продумано. Бетт, что скажешь?       Герои затаили дыхание. Сейчас действительно важно, что она скажет. Они очень надеялись, что девушка будет на их стороне. Если же она будет их врагом, им точно будет нелегко.

      — У меня правда есть шанс? — в последний раз спросила Бетт.

      — Эй, Джонс, передай ей наушник, — сказал Старк, на что мужчина нахмурился, но сделал, как ему сказали.       Он аккуратно достал маленький наушник и передал его Мартин. Когда она взглянула на вещь, а потом на полковника, тот лишь кивнул.

      — Привет, дорогуша, меня зовут Тони Старк. Ну, ты меня наверняка знаешь, ведь я миллиардер…- начал Железный человек, но его быстро перебили.

      — Тони, отойди. Привет, я — Стив Роджерс. И я скажу только одно. Я даю тебе слово Капитана Америки, что мы вытащим тебя оттуда и поможем обрести дом.       Бетт сжала губы. Она ничего не ответила на слова Капитана и просто вернула наушник. Райан ничего не понял, надел наушник и уже хотел было задать вопрос, как Мартин его опередила.

      — Что я должна делать?       Джонс облегченно выдохнул и хотел уже было приступить к объяснению плана, как резко раздался настороженный голос Старка.

      — К вам направляется пузатый мужик, он поднимается по лестнице.

      — Чёрт, — ругнулся Джонс и поднялся на ноги, — Бетт, иди в ванну и умойся. К нам идёт Миллер. Да начнётся шоу.       Элементаль незамедлительно ушла в ванну, и через минуту вошёл учёный. Хочется отметить, он был без своей обычной охраны, что немного озадачило полковника.

      — Полковник, а что вы здесь делаете? — сразу последовал вопрос.

      — Я хотел узнать состояние Элементаль и отправился в медблок, но она покинула его раньше, и я пришёл сюда, — чётко ответил полковник, моментально становясь серьёзным.

      — И где она?

      — Ей стало плохо, она сейчас в ванной.

      — Вы забыли забрать у сержанта Дэвиса пульт, — названную вещь Миллер достал из кармана халата и показал Джонсу.       Райан ругнулся про себя, а внешне постарался сдержать бесстрастное выражение лица.

      — Я забыл об этом, так как был слишком обеспокоен состоянием Элементаль, — оправдался мужчина.

      — Слишком обеспокоен, — тихо повторил учёный, — На какое-то время я забираю у вас пульт, и на неопределённый срок вы прекращаете быть за неё ответственным.       В этот раз Райан не сдержал удивленного лица.

      — Что? Почему? По какой причине? Я где-то совершил ошибку?

      — Меня начали беспокоить ваши отношения с Элементаль. И вообще я не обязан вам всё объяснять, полковник. Вы свободны, — Миллер покинул комнату, а Джонсу так и не терпелось что-нибудь ударить.

      — Наушник я оставлю Бетт. Вы ей всё объясните. План тот же. Мы и так должны были отобрать у него пульт с ключом, чтобы снять ошейник. Сейчас, правда, всё может усложнится, но нет ничего не возможного. Скоро ужин, стоит начать готовится. Я буду ждать вашего сигнала. Всё как договаривались, — получив согласие от Капитана Америки, Джонс оставил наушник на столе, стоявшего рядом с кроватью, и покинул комнату, захлопывая дверь.