Пока смерть не разлучит нас

Проснувшись после долгой ночи позже обычного в субботу, Грейнджер не стала отступать от привычного расписания. Тинки сообщила, что завтрак будет подан в малую столовую через 15 минут, куда Гермиона спустилась к назначенному времени после утренних гигиенических процедур. И совсем не удивилась, увидев за столом хозяина поместья. - Доброе утро, - поприветствовала она юношу, вставшего, чтобы отодвинуть ей стул. - Доброе, Грейнджер, - ответил тот. - И приятного аппетита. Благодарно кивнув, девушка принялась за еду. Малфой, закончивший завтрак раньше её, терпеливо ждал, пока Гермиона доест. Когда она отложила приборы и поблагодарила Тинки за приготовленные блюда, блондин хотел что-то сказать, но Грейнджер заговорила первой: - Что ж, у нас осталось всего четыре дня, так что стоит поскорее разобраться с тем, что удалось найти в библиотеке Бернаров. Присоединишься ко мне в библиотеке или у тебя другие планы? - Я… Да, конечно, - согласился Драко. - Знаешь, я хотел поговорить… - Нерешительно начал он, но Гермиона его перебила. - Тогда пойдём, нельзя терять время. Девушка встала из-за стола и быстрым шагом направилась в библиотеку. Малфою не оставалось ничего кроме как последовать за ней. Довольно быстро в книге со сказками они нашли адрес, о котором в записке упоминал Добрев - в качестве автора интересующей их сказки был указан некий Э. Дж. Коул, также являющийся автором и книги “Даррен Мракс. Биография”, уже изученной Гермионой вдоль и поперёк. Из той же книги Грейнджер знала, что Энтони Коул был слугой, а по совместительству и ассистентом Мракса, а также его единственным собеседником и связью с внешним миром, когда тот на долгие годы стал затворником в собственной башне, занимаясь исследованиями. Информацию про самого Коула молодые люди пробовали искать, но без каких-либо существенных успехов. Однако оказалось, что кое-что они упустили. Читая книгу, люди реже всего заглядывают на последние страницы, где могут содержаться данные об издателе и авторе. А ведь именно эта информация и была им необходима. - Малфой, вот оно! - Воскликнула Гермиона, протягивая юноше книгу, раскрытую на последней странице. - Ну и что? “Составитель Л. Г. Босуорт, Ноттингем, Терленд стрит, 10, Британия”. Ты думаешь, составитель нам может чем-то помочь? Не хочу тебя разочаровывать, Грейнджер, - в тоне блондина непонимание сменилось привычными саркастичными нотками, - но, судя по тому, сколько лет этой книге, вряд ли ты найдёшь этого Босуорта по указанному адресу. Только если на соседнем кладбище. - Очень смешно! - Девушка закатила глаза. - Ты ниже посмотри, там информация по каждой сказке. - Ну? Автором сказки про Даррена Мракса здесь указан Коул, так что и адрес его дан. - Коул был слугой Мракса, причём, очевидно, очень долгое время работал на него, раз знал его достаточно хорошо, чтобы написать биографию. Где, по-твоему, может жить слуга? Тем более настолько тесно связанный со своим господином? - Салазар, а ведь правда! И место указано как раз в Румынии, ты же говорила, затмение будет как раз там? - Гермиона кивнула. - Интересное совпадение… Непонятно только, почему Мракс жил так далеко от Лондона? - Возможно и в то время, когда он создавал артефакт, затмение должно было произойти на территории этой страны? - Нахмурилась Грейнджер, задумавшись. - Может быть, у него были и другие причины для переезда, в его биографии об этом не говорится. Известно, что родился он в Британии, но это время описано довольно кратко. Куда более подробно рассказывается о его взрослой жизни и исследованиях… Может ли быть, что Коул начал на него работать уже в Румынии? - Да, не исключено. В конце концов, это не имеет значения, - заключил Малфой. - Раз Добрев ссылается на эту книгу, то, полагаю, речь идёт как раз об адресе Коула. Ни один другой из здесь указанных не находится в Румынии, а больше нигде в книге нет подобной информации. - Нужно проверить! Переместиться туда и посмотреть, - с энтузиазмом предложила Гермиона, однако блондин не выглядел радостным. - Грейнджер, ты думаешь, это так просто? Нужно получить международный портключ. - Но ты же можешь это сделать? У авроров есть такая возможность! - И как, по-твоему, я должен обосновать запрос портключа на адрес слуги Мракса? - Поднял бровь Драко. - Объяснение связи Добрев с Дарреном в принципе дело небыстрое, а у нас в качестве доказательства только книга со сказками! Грейнджер заметно приуныла. Ладно, я что-нибудь придумаю, - спустя некоторое время сказал Малфой. - Но даже изготовление портключа занимает пару дней. Так что, боюсь, времени на проверку не будет. Нужно быть уверенными. Хм, ладно, - тяжело вздохнула Гермиона. - Я так понимаю, других вариантов у нас всё равно нет? - Малфой развёл руками, соглашаясь со словами девушки. - По крайней мере, у нас есть дневник Мракса. Возможно, там удастся найти подтверждение нашей теории… С этими словами девушка ещё раз окинула взглядом книгу со сказками, закрыла её и решительно взялась за дневник. Почерк Даррена был довольно неразборчивым, некоторые страницы были украшены кляксами и пятнами непонятного происхождения, но с помощью Драко расшифровка медленно, но верно двигалась. По настойчивой просьбе Тинки молодые люди прервались на обед, после чего вновь вернулись в библиотеку. - Что?! “Когда моя матушка утопилась, мне пришлось уделить ей немного времени”?! Он настолько её терпеть не мог?! - Воскликнула Гермиона, прочитав очередную строчку. - Не хочу тебя расстраивать, Грейнджер, но это не такая уж редкость в чистокровных семьях, тем более в то время, - ответил Малфой, вглядываясь в место на странице, на которое указывала девушка. - Однако здесь всё-таки написано “утомилась”. - Точно… - Гермиона устало потёрла глаза. - Ну и почерк! - А ты уверена, что нам так уж необходимо читать дневник с самого начала? Знаешь, всё это нытьё про то, как тяжело живётся наследникам рода, с рассказами о скучных уроках этикета и балах, на которые родители заставляют наряжаться в неудобные костюмы - об этом я и сам могу тебе рассказать. Уверяю тебя, в процессе воспитания за пять с лишним столетий почти ничего не поменялось. - Драко усмехнулся. - Это называется “чтить традиции”, а не “отставать от времени и бояться перемен”, если тебе интересно. Девушка улыбнулась шутке, но ответила серьёзно. - Я думала пропустить первые несколько десятков страниц, но это последняя оставшаяся у нас зацепка. До затмения осталось несколько дней, этого хватит, чтобы изучить дневник полностью. Я просто боюсь пропустить что-то важное, - в голосе Гермионы слышалась печаль и отчаяние. - Хорошо, как скажешь, - Малфой поспешил её успокоить и попытался накрыть её руку своей, однако Грейнджер тут же убрала руку, потянувшись к дневнику, чтобы перевернуть страницу. - Гермиона, мы можем поговорить? Девушка подняла глаза на собеседника. - Ты хочешь сказать, что тебе нужно идти на вечеринку с аврорами? Я помню, сегодня суббота же, - Грейнджер видела нерешительное выражение лица блондина, но тараторила, не давая вставить ему и слова. - Иди конечно, заодно может быть узнаешь что-то новое о моих друзьях, я буду благодарна за любую информацию. А я пока продолжу изучать дневник, тем более, что тут для тебя нет ничего нового. С этими словами она снова погрузилась в чтение дневника, показывая, что разговор окончен. Драко ничего не оставалось, кроме как согласиться с ней. - Да… Хорошо, пойду собираться. Через несколько минут юноша снова появился в библиотеке, одетый в один из своих костюмов. Попрощавшись, он исчез в зелёном пламени камина. Когда Малфой спустя несколько часов вновь появился в библиотеке, Гермиона всё так же продолжала чтение дневника Даррена Мракса. От Драко исходил лёгкий запах огневиски, но на ногах он стоял прочно. - Ну что, есть новости? - Гермиона оторвалась от чтения при звуке камина и теперь смотрела на блондина. - Да не то чтобы, - ответил он, подходя к столу и садясь на стул напротив девушки, - ничего нового. Поттер с Уизлеттой затеяли ремонт, чтобы подготовить всё к рождению ребёнка. Ремонт пока только в проекте, но наш герой магической Британии уже выглядит, как будто по нему прошло стадо кентавров, предпочитая оставаться на работе подольше. На сей раз был и Уизел, кстати, рыжее недоразумение, - Малфой всегда остаётся Малфоем, но выпивший Малфой в разы невыносимее. - Там в раю всё спокойно, похоже - как будто амортенции напился, “Лайза то, Лайза такая”... - Отлично, - до этого серьёзная Грейнджер не смогла сдержать улыбки при рассказе о её друзьях. - Спасибо, что рассказал, это очень важно для меня. - Не за что, - улыбнулся в ответ и Драко. - А теперь твоя очередь рассказывать. - Ну… - Гермиона растерялась, не ожидая такой просьбы. - В общем я ещё немного продвинулась, но на страницах, которые мне удалось расшифровать пока нет ничего для нас интересного… - Я не об этом, Грейнджер, - перебил её блондин. Он внимательно вглядывался в лицо девушки перед собой. - Скажи, я тебя чем-то обидел? Я что-то сделал не так? - Нет, почему ты спрашиваешь? - В её голосе звучало удивление. - Тогда почему ты так ко мне относишься? Почему игнорируешь мои чувства? Ты жалеешь о прошлой ночи? О том, что было между нами? - Нет, я… Я не жалею, - Гермиона тяжело вздохнула и отвела взгляд, - Прошлая ночь была замечательной. И ты сам замечательный. Но до затмения осталось четыре дня, а все карты в руках у Марка, понимаешь? Конечно, я не собираюсь сдаваться и буду бороться до конца, но давай смотреть правде в глаза - скорее всего и мне жить осталось четыре дня. В глазах Грейнджер блеснули слёзы, но она быстро заморгала и вытерла глаза, не давая им скатиться по щекам. - Но это не так! Мы что-нибудь придумаем… - Начал было Малфой, но понял всю тщетность попыток убедить девушку, когда та покачала головой, всё так же не глядя на него. - Почему ты не хочешь позволить мне быть рядом? Хотя бы то время, что у нас осталось? Гермиона наконец подняла взгляд и посмотрела на юношу. - Потому что так будет больнее, - еле слышно ответила она. - Так уж сложилось - мы встретились в неправильное время. Снова встретились, я имею в виду. И я не хочу, чтобы ты страдал, после того, как, ну… После того, как меня не станет. Ты хороший человек и не заслуживаешь этого. - Она увидела, что что блондин хочет возразить, поэтому поспешила продолжить. - А самое главное, что это может помешать мне. Я понимаю всю опасность ситуации, но надеюсь, что то, что было между мной и Марком, хоть что-то для него значило. И если мне предоставится хотя бы малейший шанс сделать что-то - что угодно, пусть даже пожертвовать собой - лишь бы помешать ему уничтожить всех магглорожденных, я должна быть готова им воспользоваться, понимаешь? Я… Не могу так с тобой поступить. Пусть Грейнджер и закусила губу в попытках сдержать слёзы, взгляд её был твёрдым. Драко был вынужден уступить. - Хорошо, я понимаю, - кивнул он, сжав руки в кулаки. - Я быстро переоденусь и вернусь, чтобы помочь тебе с дневником. Больше не глядя на девушку, он резко встал и вышел из библиотеки. Когда спустя четверть часа он вернулся, молодые люди вместе продолжили заниматься расшифровкой записей Мракса, обмениваясь комментариями лишь по делу и не возвращаясь к неудобному разговору. Мракс, будучи довольно юным, но амбициозным, поругался с роднёй из-за своей увлечённости исследованиями, что негативно сказывалось на его светской жизни, а значит и на мнении общества обо всём роде. В то время как родители требовали от наследника продолжать вести семейные дела и обзавестись супругой и наследниками, тот проводил всё время в лабораториях, специально производя плохое впечатление на всех потенциальных невест, ужины с которыми устраивали его родители. Очередной спор положил конец терпению молодого аристократа, и он покинул родное поместье, отправившись путешествовать. Родители не стали препятствовать этому порыву, решив, что без привычных финансовых благ отпрыск долго не сможет существовать и вскоре вернётся более смирным. Однако они недооценили упрямство Даррена. Дорога привела его в Румынию, когда скудное количество галлеонов, которое было у него с собой, начало иссякать. Но вместо того, чтобы вернуться под родительское крыло, тот нашёл работу в магической аптеке городка Беюш, занявшись изготовлением зелий. Для способного юноши работа была нетрудной, оставляя достаточно времени для продолжения собственных исследований. Родители, осознав, что Даррен не собирается возвращаться, предпринимали попытки найти его, но, не зная ничего о маршруте его путешествий, это было сродни поиску иголки в стоге сена. Спустя месяцы кропотливой работы ему удалось усовершенствовать некоторые из известных зелий, в числе которых и поныне используемое бодроперцовое зелье и костерост. В аптеку, совладельцем которой он вскоре стал, начали поступать заказы и из соседних городов, что позволило Мраксу существенно повысить своё благосостояние. Одной из частых посетительниц аптеки оказалась симпатичная юная девушка, Оливия, регулярно заходившая за умиротворяющим бальзамом для своей матери. Прежний единоличный владелец аптеки, теперь нередко стоящий за прилавком, поскольку от старости утратил остроту взора и чёткость движений, необходимые для приготовления зелий, однажды пригласил её побеседовать с Дарреном. Он надеялся, что юноша, уже сделавший большие успехи в улучшении зелий, найдёт способ помочь матери Оливии. Мракс проникся сочувствием к матери девушки, подверженной тревожному расстройству, и обещал попробовать что-то придумать. С тех пор Оливия стала часто заходить к Даррену, чтобы узнать о прогрессе в исследованиях, а вскоре и чтобы просто пообщаться. Юноша сам не заметил, как привязался к ней, с нетерпением ожидая визитов. Когда Мракс впервые узнал, что мать Оливии была магглой, он был шокирован. Всю жизнь он прожил в уверенности, что магглы и магглорожденные - не более чем грязь под ногами чистокровных. Понимание, что девушка, к которой он испытывал чувства, оказалась одной из тех, кого его учили презирать, лишь сильнее пошатнуло его веру в устои британской аристократии. Живая и остроумная Оливия, так преданно заботящаяся о своей больной матери, казалась намного более достойной восхищения, чем бесчисленные благородные девушки, высокомерные и сухие, с которыми его пытались свести родители. Однако всё изменилось в один миг. Когда Мракс, осознавший свои чувства, поделился ими с Оливией, та лишь рассмеялась, сказав, что у неё уже есть жених. Девушка предложила быть друзьями, но Даррен чувствовал себя преданным. Первая любовь, сильная и чистая, сменилась такой же сильной ненавистью. Мракс всё больше времени проводил, запершись в лаборатории, и теперь предметом его исследований были вовсе не целебные зелья. Под влиянием своей ненависти он поверил, что всё, что ему говорили о магглорожденных волшебниках - правда, а значит необходимо уничтожить тех, кто без всякого на то права вламывается в магический мир и крадёт магию у чистокровных. Каждый раз, когда Оливия заходила в аптеку и стучалась к нему, он отвечал, что занят, но не мог перестать втайне наблюдать за заметно переживающей из-за ссоры девушкой. Однако та приходила всё реже, а спустя некоторое время он узнал, что её мать покончила с собой. Больше Оливия в аптеке не появлялась. Узнав о смерти матери Оливии, Мракс сначала почувствовал вину - ведь он мог помочь, казалось, он даже приблизился к изобретению нужного зелья до того, как обида на девушку заставила его прекратить эксперименты. Но юноша быстро убедил себя, что жизнь магглы не стоила его стараний, а то, что это расстроило Оливию - что ж, тем лучше. Даррен всё больше замыкался в себе, продолжая работать лишь для получения средств к существованию. Тем не менее в свои редкие выходы в город за ингредиентами для зелий он не мог удержаться от того, чтобы пройти мимо дома Оливии и незаметно взглянуть на неё. Каждый раз, когда он видел её не одну, а с каким-то юношей, его ненависть вспыхивала с новой силой. Когда спустя несколько лет жизни в Беюше его нашла Министерская сова с известием о смерти его родителей, юноша не испытал горя. Не имея желания возвращаться в поместье, на полученное наследство он построил собственный дом в пригороде Беюша, где продолжил заниматься исследованиями. В том же городе он нанял слугу, Энтони Коула, что позволило ему и вовсе не покидать пределов своего жилища. Некоторые места дневника, где, по-видимому, описывалась технология создания артефакта, были уничтожены, однако общий смысл был ясен. Мраксу за несколько лет кропотливой работы удалось создать Тёмную половину и даже подготовить всё для проведения ритуала. Но в день перед ритуалом он снова вышел в город и по своему обыкновению прошёл мимо дома Оливии. Каково же было его удивление, когда он увидел беременную девушку в саду, играющей с двухгодовалым ребёнком. Как же он мечтал когда-то, чтобы это его детей она вынашивала! С новой силой он почувствовал себя преданным и поспешил вернуться домой и завершить приготовления к ритуалу. Но в момент, когда до уничтожения всех магглорожденных оставалось лишь произнести одну фразу, он вспомнил, как прекрасна была Оливия, какой любовью и заботой светились её глаза, и ужаснулся тому, что хотел совершить. Лишь в этот момент он в полной мере осознал, в шаге от какого чудовищного поступка оказался, и это полностью перевернуло его мир. Не мешкая больше ни секунды, он постарался уничтожить созданный артефакт, но понял, что это невозможно. Разделив созданный посох на части, он спрятал их в разных частях мира в надежде, что никто больше их не найдёт, а записи о своих исследованиях уничтожил. После чего вернулся в родовое поместье Мраксов, где, стараясь забыть о прошлом, стал вести привычный для аристократии образ жизни. Спустя какое-то время он обзавёлся чистокровной женой, которую пусть и не любил, но уважал, а также несколькими наследниками. До конца своих дней он не возвращался в Румынию. Перелистнув последнюю страницу дневника, Грейнджер посмотрела на часы. Время близилось к четырём часам ночи - за чтением девушка провела всё воскресенье и понедельник. Ещё днём, убедившись, что адрес Коула, который они нашли в книге сказок - тот, что им нужен, она отправила записку Малфою. Сам Драко появился поздно вечером, и, проведя с Гермионой в библиотеке несколько часов, отправился спать. Грейнджер же, захваченная историей Мракса, не могла оторваться от чтения. Только дочитав, она почувствовала, насколько сильно затекла её спина и шея. - Ох, - она не сдержала тяжелого вздоха от боли, когда встала из-за стола и попробовала размяться. - Да уж, непростая история. Но, думаю, теперь и мне пора спать. Слегка убравшись на столе, девушка в задумчивости отправилась в свою комнату. На следующий день, поздно проснувшись и позавтракав, Гермиона вернулась в библиотеку, чтобы перечитать некоторые моменты из дневника. История произвела на неё сильное впечатление. Девушка и не заметила, как пролетел день и настало время возвращения Малфоя из Министерства, пока он не зашёл в библиотеку. - Грейнджер, ты опять не обедала? Я же просил, - недовольно проговорил юноша. - Я не была голодна, честное слово, я очень поздно встала, - попыталась оправдаться Гермиона. - Но я с удовольствием поужинаю с тобой. Малфой с неодобрением покачал головой, но позвал Тинки, и та обещала подать ужин через полчаса. - У Даррена, должно быть, были очень сильные чувства к Оливии, раз он потратил несколько лет на создание артефакта, - задумчиво проговорила девушка. - Я совершенно не оправдываю его и не согласна с его методами, но в какой-то степени он вызывает сочувствие. А вот Марк… Как ты думаешь, у него тоже есть причины так ненавидеть магглорожденных, чтобы желать нам смерти?... - О, узнаю гриффиндорское благородство! - Воскликнул Драко. - Не хочу тебя расстраивать, но не каждый в этом мире достоин понимания и сочувствия. Добрев ненормальный, Грейнджер, он фанатик. Его вырастил Каркаров, заразив своими идеями о господстве чистокровных. И Добрев, во всём подражая своему наставнику, не подвергает сомнению его высказывания. - Наверное, ты прав, - тяжело вздохнула Гермиона. - Не расстраивайся, - правильно понял причину её печали блондин. - Он действительно хороший актёр и умеет вызвать нужные эмоции. Тебе просто не повезло оказаться инструментом для достижения его целей, но на твоём месте любая бы ему поверила. - Может быть и так, - Грейнджер не звучала убеждённой. На некоторое время в библиотеке повисло молчание, молодые люди погрузились в свои мысли. Тишину прервало появление Тинки, сообщившей о готовности ужина. Ужин прошёл в тишине, но атмосфера стала менее тягостной. - Кстати, как продвигается получение портключа? - Отложив приборы, уточнила Гермиона. - Не переживай, завтра утром будет готов. Я взял отгул на завтра, так что утром быстро заберу портключ и отправимся. - Хорошо. Затмение должно быть примерно в обед, так что у нас будет достаточно времени, чтобы сориентироваться и всё осмотреть. В столовой снова воцарилось молчание. Грейнджер о чём-то думала, закусив губу и сжимая руками край стола, а Малфой просто смотрел на неё. - Не хочешь пройтись? Сегодня очень тёплый вечер, а в саду как раз распустились мамины любимые розы, - неожиданно предложил Драко. Гермиона хотела было отказаться, не чувствуя подходящего для прогулок настроения, но осознала, что юноша таким образом пытается её отвлечь, поэтому ответила нерешительным согласием. Вечер и правда выдался очень тёплым, и пара неспешно прогуливалась по благоухающему саду, в молчании, поскольку ни один из них не мог найти тему для разговора. - О чём ты мечтаешь, Грейнджер? - Девушка подняла на собеседника взгляд, и растерянное выражение на её лице быстро сменилось скептическим. - О, я понимаю, что сейчас твои мечты, желания и планы довольно тесно связаны с завтрашним днём. Но раньше, до всей этой истории? - Хм… О мире во всём мире? - С лёгкой улыбкой предположила Гермиона. Но Малфой продолжил смотреть на неё в ожидании правдивого ответа. - Ох, не скажу, чтобы у меня когда-то было сформулировано всё, чего бы мне хотелось. Наверное больше всего мне бы хотелось равенства. В частности по отношению к магглорожденным, конечно, но и других магических существ это касается. Не смейся, я больше не вяжу шапочки домовым эльфам, понимаю, что всё устроено тоньше, но разве плоха сама идея? - Нет, конечно, идея, очевидно, стоящая, и магическое сообщество за послевоенные годы очень сильно продвинулось на пути к её реализации. - Да, Кингсли приложил немало усилий в этом направлении, - согласно кивнула Грейнджер. - Ну хорошо, твоему желанию облагодетельствовать весь мир я не удивлён. А что насчёт тебя? Чего бы хотелось тебе лично, для себя, в будущем? Пост министра магии? Объездить весь мир? Переехать в Австралию, чтобы попробовать снова сблизиться с родителями? - О, нет-нет-нет, ты будешь смеяться. У меня нет мечты, подходящей Золотой девочке, ничего такого, о чём было бы интересно рассказать. - И всё же? Мне всё равно интересно. Обещаю не смеяться! - Юноша поднял руки, как будто в знак капитуляции. - Ну давай, Грейнджер! - Ох, ладно, всё до банального просто. Мне хочется… Перестать чувствовать себя одинокой. У меня замечательные друзья, правда, но иногда я чувствую себя лишней в их компании. Мне уделяют много внимания, на любом приёме или вечеринке находятся желающие со мной пообщаться, но… Никто не видит меня за моим именем. Звучит не очень понятно, да? - Гермиона невесело усмехнулась. - Да нет, почему же? Знаешь, из чего я состою для незнакомого человека? Из денег, коварных планов и высокомерия. Малфой - говорящая фамилия, знаешь ли. - Но ведь это неправда! Ты уже несколько лет честно трудишься на благо Магической Британии, наоборот помогая поймать преступников вместо того, чтобы вынашивать коварные планы. И того высокомерия и презрения я в тебе не замечала с момента окончания войны. Денег, правда, у тебя, должно быть, хватает, тут трудно спорить… - Они оба рассмеялись. - Хочется верить, что ты права, но только кого это интересует? Богатый наследник чистокровной семьи, совершающий ужасные преступления - это же так интересно. А вот скучный работник Аврората - пф. Да моё имя с окончания войны, полагаю, появлялось в газетах лишь в глупых сплетнях Риты Скитер на тему “Кто же станет счастливой избранницей юного лорда Малфоя?” - Грейнджер улыбнулась, но была вынуждена признать, что Драко прав. - Ты ведь тоже уже несколько лет не совершаешь военных подвигов и перестала быть отличницей, которой нужно быть первой во всём. Изменило ли это мнение людей? Риторический вопрос растворился в тёплом вечернем воздухе, оставив после себя тишину. - Видимо нужно достичь каких-то значимых успехов в чём-то, чтобы люди перестали ассоциировать тебя с прошлым. Причём в чём-то, о чём многим было бы интересно услышать, хм… - Гермиона задумалась, но после непродолжительной паузы ей пришла новая идея. - А может быть и не нужно ничего добиваться и совершать. Увы, но на первых страницах “Пророка” не публикуют новости о научных открытиях и изданных законах, зато свадьбы, свидания, измены, скандалы и прочее грязное бельё - легко. - Ох, Грейнджер, ну насмешила. Так и вижу эти заголовки: “Гермиона Грейнджер оскорбила домового эльфа” или “Золотая девочка не носит бельё под министерской мантией!”, - на эти комментарии девушка, хоть и изобразила возмущение, не смогла не улыбнуться. - А так ли тебе важно, что о тебе думают окружающие? - Уже серьёзным тоном продолжил Малфой. - Все эти люди на приёмах, которых ты встречаешь в первый и последний раз в жизни… Пусть думают, что хотят, разве это имеет значение? Гермиона закусила губу, сомневаясь, стоит ли отвечать, раскрывая тем самым свои самые сокровенные желания, однако всё-таки решилась. - Все эти люди не имеют значения. Но может быть среди них мог оказаться один, кто имеет… Оставшаяся прогулка проходила в тишине, лишь иногда прерываемой Драко для рассказа о том или ином растении. Однако когда его рука будто бы невзначай обхватила руку Гермионы, та не стала возражать, переплетая свои пальцы с его. Следующее утро началось как обычно - с тёплых лучей солнца, пробивающихся сквозь стекло окон в комнате Гермионы. Вопреки опасениям, никакой атмосферы неотвратимости или ожидания чего-то ужасного не чувствовалось. Девушка как обычно умылась, привела себя в порядок и спустилась к завтраку. Для себя она давно решила, что использует любую возможность остановить Добрев в его тёмных замыслах, поэтому причин переживать уже не было. Все приготовления, которые можно было сделать, она завершила накануне, и пусть информации о Марке и о ритуале было не так уж много, получить больше не было никакой возможности. Поскольку в этот раз Грейнджер встала достаточно рано, ей удалось застать хозяина мэнора за завтраком. - Доброе утро, - поздоровался тот, как обычно поднимаясь чтобы поприветствовать гостью и отодвинуть для неё стул. - Приятного аппетита. Эльфы уже накрыли для девушки завтрак, поэтому она, ответив на приветствие, приступила к еде. - Как настроение? - увидев, что Гермиона закончила приём пищи и отложила приборы, завёл разговор блондин. Несмотря на предстоящее непростое дело его голос звучал спокойно. - В порядке, - кивнула Грейнджер. - Готова ко всему. - Хорошо, - юноша слегка замялся, но всё-таки продолжил. - Я тут подумал… Ты, конечно, откажешься, но рассмотри такую возможность всё-таки… Может, тебе и не стоит туда отправляться? Ну, на место ритуала? Да, ты лучше знаешь Добрев, но все его загадки мы уже разгадали, осталось лишь прийти и встретиться с ним. Есть ли необходимость тебе лишний раз рисковать? Я всё-таки аврор, бороться с преступниками - моя работа, а не твоя. - Нет, Драко. - Мягко, но решительно возразила Гермиона. - Это дело слишком сильно касается лично меня. Я даже в какой-то степени виновата, что артефакт из Отдела Тайн попал к Марку, ведь если бы мы соблюдали правила хранения… В общем это дело прошлое, но я иду, и это не обсуждается. - Ну, попытаться стоило, - с тяжелым вздохом сказал Малфой и решительно встал из-за стола. - В таком случае я за портключом, скоро вернусь. Спустя примерно полчаса Драко появился в зелёном пламени камина в гостиной. Выглядел он довольно-таки раздражённым. - Мерлин и Моргана, эти идиоты вместо изготовления ключа по точному адресу просто сделали портключ в Беюш. Так что поместье Мракса придётся искать на месте. - Ох, - Грейнджер не ожидала такого развития событий, но исправить уже ничего было нельзя. - Что ж, значит придётся действовать по ситуации. У нас должно быть достаточно времени до начала затмения, надеюсь, поместье Даррена расположено не слишком далеко от города. Портключ перенёс молодых людей в небольшой и очень зелёный городок с невысокими домиками с черепичной крышей. Здесь так и веяло историей. В другое время Гермиона бы с удовольствием погуляла по улочкам и посетила парки и старые здания-музеи, которые обязаны были тут быть, но сейчас им нужно было спешить. На удачу девушка остановила прохожего и спросила у него на английском: - Добрый день, вы не знаете, в какой стороне поместье Даррена Мракса? Но незнакомец лишь развёл руками. Выходит, прогулка по городу неизбежна. До затмения оставалось около трёх часов. В историческом центре города Малфой предложил попытать счастья в ресторане, декорированном под таверну, однако внутри оказалось, что старое здание полностью отремонтировано и переделано на современный лад, а нынешние владельцы приехали в город недавно и ничего не знают об окрестностях. Внимание Гермионы же сразу привлёк старый книжный магазин, расположенный на другой стороне площади. Хотя в центре все здания были построены в стиле старины, чтобы поддержать внешний облик города, магазинчик, казалось, действительно находится на этом месте не первый век. Поэтому Драко, не упустив повода пошутить над тем, что Грейнджер везде идёт к книгам, всё-таки согласился посетить лавку. За прилавком магазина сидел пожилой мужчина в очках и увлечённо читал какую-то потрёпанную книгу. Было очевидно, что магазин не пользуется большой популярностью, но продавца это, кажется, совершенно не расстраивало. - Добрый день, вы давно живёте в этом городе? - Начала разговор Гермиона. - Добрый день, молодые люди. Да, я родился в Беюше. Как и мой отец и мой дед, который и открыл этот магазин. - Мужчина отвечал на английском почти без акцента, в его словах звучала гордость. - У вас замечательный магазин, - девушка не покривила душой, делая этот комплимент. Магазинчик был пусть и небольшим, но очень уютным, и она с удовольствием провела бы некоторое время, разглядывая его содержимое. Но как раз времени-то у них и не было. - Благодарю. Так что привело вас сюда? Я могу что-то помочь подобрать? - Честно говоря, мы здесь не за книгами, - наткнувшись на недоумевающий взгляд собеседника, Грейнджер поспешила продолжить, - а за информацией. Не знаете ли вы, где находится поместье Даррена Мракса? - Ого! Даже не думал, что эта заброшенная махина может быть кому-то интересна, кроме дворовых мальчишек. Помнится, мы с соседскими ребятишками бегали смотреть на этот замок, а потом рассказывали друг другу о нём страшные истории… - Владелец магазина улыбнулся своим воспоминаниям и вернулся к серьёзному тону. - Конечно, я знаю дорогу, запоминайте. Из рассказа продавца книг выходило, что путь до поместья занимал около часа быстрым шагом. У Гермионы и Драко оставалось немногим больше двух часов, так что они поспешили отправиться в путь. Холмистая и лесистая местность плохо просматривалась, а в рассказе мужчины были лишь ориентиры, известные местным жителям, но вот для приезжих поиск пути был непростой задачей. Дорога растянулась вместо одного часа на два, за которые молодые люди не раз пожалели, что не купили в магазине карту и не попросили мужчину отметить искомое место на ней. К моменту, когда мрачное каменное строение наконец-то показалось перед ними, солнце уже частично скрылось за наползающей на него луной. Быстрым шагом, но соблюдая необходимую осторожность, Гермиона и Драко приблизились к поместью. Оно и в самом деле чем-то напоминало замок и внушало страх - построенное из серого камня, с чёрными провалами окон и возвышающейся одинокой башней. Возле входа внимание Грейнджер привлёк какой-то блестящий предмет, лежащей на потрескавшейся каменной дорожке. - Смотри, это же зажим для галстука Марка! Он всегда ходил только с ним, - девушка наклонилась, чтобы поднять металлический зажим с чёрным камнем. - Грейнджер, осторожно! - Воскликнул Малфой, но было поздно. Стоило Гермионе прикоснуться к предмету, как её мгновенно переместило куда-то, оставив блондина смотреть на пустое место. Не теряя времени, юноша выхватил палочку, чтобы отследить магический след действия портключа, однако его магия была чем-то блокирована. Впрочем, долго теряться в догадках о точке назначения перемещения ему не пришлось - на вершине башни замка показался Добрев, прижимая к себе связанную девушку. - Вы вовремя, я так надеялся, что успеете к началу представления, - донёсся до Малфоя усиленный заклинанием голос. - Мистер Малфой, похититель невест… Зря вы это сделали, это был бы счастливый брак! Недолгий, конечно, - Добрев засмеялся, - но счастливый. Она бы ни в чём не нуждалась, а взамен немного помогла бы мне с моими будущими… хм… проектами. Но играть с вами двумя тоже было весело. Ах, мистер Малфой, я бы с радостью с вами ещё пообщался, но, увы, время не терпит. Занимайте место поудобнее, а о даме я, так уж и быть, позабочусь. Мы начинаем! С этими словами Марк отошёл от края площадки на башне, увлекая за собой и Гермиону. Драко же побежал вверх по лестнице, не забывая, однако, двигаться достаточно осторожно - ведь если с ним что-то случится, у Гермионы пропадёт последний шанс на спасение. И аврорская интуиция его не подвела - Добрев был достаточно умён, чтобы позаботиться о том, что никто не прервёт ритуал. Над одной из ступенек лестницы Малфой увидел едва заметные колебания воздуха - судя по всему, здесь была заготовлена ловушка. Слава Салазару, оказалось, что неизвестное заклинание заканчивало своё действие на уровне полуметра от земли, так что блондин аккуратно перешагнул препятствие и поспешил дальше. Спустя ещё несколько лестничных пролётов юноша чудом успел заметить полупрозрачную паутину, перегораживающую проход. Драко бросил камень в самый центр узора, и будто бы сотни острейших лезвий разрезали посторонний предмет в мелкую крошку. Ловушка была деактивирована, так что он поспешил продолжить путь. Поднявшись на вершину башни, он сразу заметил Грейнджер, связанную и обездвиженную на другом краю площадки. Лицо девушки было бледным, а с её порезанных запястий на каменный пол капала кровь. - Гермиона! - Забыв об осторожности, Малфой бросился к ней, за что и поплатился, угодив в незамеченную обездвиживающую ловушку. Добрев лишь рассмеялся, отметив появление нового зрителя, не отрываясь от завершения ритуала. Драко оставалось только в бессилии смотреть, как Марк на каменном полу, испещрённом руническими символами, выводит кровью Гермионы фразу “Amor necat” и поднимает в небеса посох, собранный из двух артефактов. И ровно в момент завершения ритуала луна полностью скрыла солнце. Последним, что увидела Грейнджер, прежде чем весь мир для неё заслонила яркая вспышка, было отчаяние в серых глазах блондина.

***

- Гермиона, - кто-то аккуратно тряс девушку за плечо. - Просыпайся, соня. - Что?! - Грейнджер резко открыла глаза и села, отчего у неё закружилась голова, и она вновь упала на подушки. Во второй раз она действовала аккуратнее. - Где я? Девушка последовательно осмотрела белые стены, свободные больничные койки по соседству, пустые флаконы от зелий на тумбочке и улыбающегося лучшего друга, сидящего на её кровати. - Гарри? Я в Мунго? Что случилось?... - В общем-то случилось много чего, - немного смущённо ответил брюнет. - Ну ты и сама знаешь… И Гермиона вспомнила свою жизнь в течение последних нескольких месяцев - сорвавшуюся свадьбу, необходимость скрываться и заставить всех поверить, что она мертва, попытки разгадать планы её несостоявшегося жениха, страх за жизни - свою и тысяч других магглорожденных волшебников и волшебниц, Драко, который провёл всё это время с ней, и, наконец, сам ритуал. - Но ведь… Я же должна была умереть? - Вообще-то нет, не должна была. - Поттер что, покраснел? - Так, Гарри Поттер, я требую объяснений! - В голосе Гермионы прорезался тон, так напоминающий профессора МакГонагалл. - Это долгая история, а ты ещё не до конца пришла в себя… - Начал было молодой человек, но, наткнувшись на недовольный взгляд подруги, со вздохом начал рассказ. - Драко хороший аврор, но его прошлое всё ещё влияет на то, как его воспринимают в обществе. Именно поэтому многих Пожирателей он ловил в одиночку - никто не верил ему настолько, чтобы сотрудничать. Да он, в общем-то, и не рассчитывал ни на чью помощь. Однако в этот раз он подошёл ко мне, ведь дело касалось тебя, моей подруги. Поттер перевёл дыхание и продолжил: - У него не было доказательств, но он был уверен, что Марку Добрев что-то от тебя нужно, и это что-то крайне нехорошее. Я по возможности присматривал за вами, но он вёл себя образцово-показательно, просто герой женского романа! - Засмеялся было Гарри, но тут же осёкся, боясь задеть чувства Гермионы. Однако та лишь махнула рукой, призывая продолжить рассказ. - К моменту, когда Малфой увидел, как Добрев покупает пергамент непреложности, и смог понять, зачем ему это нужно, было уже поздно - свадьба была на носу. Да и опять же, доказательств, кроме слова бывшего Пожирателя Смерти не было. Кто поверит его слову против человека, у которого, кажется, нет вообще ни одного минуса? Но я поверил. И ввиду экстренности ситуации мы придумали только этот план - инсценировать твою смерть. - То есть ты изначально всё знал?! Знал, что я жива?! И ничего мне не сказал! - Грейнджер выглядела злой. Очень злой. - А остальные? Рон, Джинни? Мои родители?.. - Гарри покачал головой. - Я всё это время думала, что все меня забыли, что ты забыл! Места себе не находила, переживала за вас! А ты не подал даже знака! - В глазах девушки стояли слёзы. - Прости, мне правда очень жаль, что тебе пришлось пройти через это. - Поттер не мог смотреть в глаза подруги, чувствуя себя виноватым. - Но времени на разработку плана было слишком мало, так что это единственное, что мы успели придумать. Представляю, через что тебе пришлось пройти… - Ты. Не. Представляешь! - Яростно воскликнула девушка, срываясь в рыдания. - Не представляешь… Гарри аккуратно обнял Гермиону, давая ей время прийти в себя и успокоиться. Спустя несколько минут Грейнджер отстранилась и вытерла глаза, готовая продолжить разговор. - Ладно, не обещаю, что я тебя простила, но с этим понятно. Однако это не объясняет того факта, что я жива. Марк же завершил ритуал, я сама видела! - Тут, в общем, тоже интересная ситуация получилась. Заявление Каркарова не могло быть представлено широкой публике до тех пор, пока Министерство не убедится, что оно безопасно. Поэтому до официального оглашения весь Отдел Тайн в срочном порядке ломал голову над всеми загадками, которые Игорь там успел оставить. Судя по архиву, весёлое было время… Конкретно загадку, раскрывающую местоположение посоха, разгадал сам Министр, Кингсли. На тот момент не поняли, что это такое, времена были неспокойные, дел хватало, но невыразимцы здраво рассудили, что если вещь, от которой веет тёмной магией, фигурирует в завещании, значит она зачем-то нужна и вряд ли для добрых дел. Поэтому посох изъяли, заменив копией, а сам артефакт убрали в хранилище для дальнейшего исследования, да так, видимо, и забыли о нём за грудой новых дел. - Увидев возмущённый взгляд девушки, Поттер поспешил добавить. - Честное слово, мы сами до последнего не знали, что это не оригинал артефакта! И благодаря тебе нам удалось поймать Марка Добрев и доказать его вину, так что из-за стен Азкабана он больше никому не навредит. - Но ведь я видела вспышку, когда Марк завершил ритуал! - Гермиона, - брюнет засмеялся. - Не хочу тебя расстраивать, но это Малфой кинул в него Остолбеней. В момент триумфа Добрев ослабил контроль над удержанием антимагического купола и обездвиживающей ловушки, чем Малфой и воспользовался. - Получается, всё это время мне ничего не угрожало? Мы зря переживали, а Драко зря спешил и рисковал собой? - Вот здесь, кстати, совершенно не факт! Да, сам ритуал не причинил тебе вреда, но кто знает, что мог сделать сам Добрев? Псих с любовью к дешёвым спецэффектам! Даже заклинание активации не было абсолютно никакой необходимости писать кровью, показушник! Грейнджер сидела в задумчивости, по всей видимости переваривая услышанное. - То есть раз ты знал о том, что я жива, ты мог всё прекратить? Раскрыть эту историю так, чтобы на Малфоя не упали никакие обвинения? - Мог, но в таком случае нам бы не удалось доказать вину Добрев, - Поттер снова выглядел виноватым. - У нас так и не было никаких доказательств его вины, чтобы привлечь аврорат к официальному расследованию, а раскрытие истории про твою инсценированную смерть привлекло бы ненужное внимание к этому делу, что могло бы его спугнуть. Прости, что втянули тебя во всё это без спроса. Гермиона снова задумалась на несколько секунд, после чего потрясла головой. - Аргх, в голове не укладывается! Я злюсь, Гарри Поттер! - Девушка пристально посмотрела в смущённые глаза друга. - Но я всё равно очень рада, что могу наконец-то с тобой встретиться, - она неожиданно бросилась на шею лучшему другу. - Я тоже, ты не представляешь, как я рад, что всё закончилось и ты не пострадала, - говорил он куда-то в её волосы. - Но как мы скажем Джинни, Рону, нашим друзьям, коллегам, моим родителям? Я смогу вернуться на работу? - Не переживай, в Министерстве я уже успел предупредить твоего начальника - он удивлён, но с радостью примет тебя обратно. А друзья и родители - что ж, это будет непросто, но, уверен, они будут очень рады тебя видеть. - Что ж, ладно. А… Малфой? Он всё знал? Это всё было неправдой, спектаклем? - Нет-нет-нет, это без меня! Не знаю уж, что там между вами происходит, ребята, но разбирайтесь между собой сами. Не надо на меня так смотреть, если человек сутки сидит под дверью палаты, когда у тебя всего лишь порезы и большая потеря крови, которая запросто лечится крововосполняющим, тут и слепой что-то заподозрит! - А он до сих пор там?... - Да. Эй, Малфой! А мне как раз пора на службу. Надеюсь, скоро увидимся, выздоравливай!