Clintonized 5. Homecoming

- Стоим, - нетерпеливо процедила Каскада, - Стоой, да сколько ж можно. Девушка осадила Субару на десять шагов. Кобыла была невыносима. Кес решила, что ей пора привести в порядок свой табун. Эти бесполезные лошади сжирали больше половины бюджета ранчо, занимали самую роскошную леваду, но пользы от них не было никакой. Ну и еще, конечно, Каскада создавала вид максимальной занятости и пыталась держать подальше от ранчо, когда все ее друзья тусят в конюшне. Утренний лес идеально подошел бы для спокойной прогулки на какой-нибудь адекватной лошади, но Кес не любила облегчать себе жизнь. Субару стояла и психически била копытом по земле. Ее забрали от табуна, не давали сожрать все деревья по дороге, еще и двигали. Кобыла была в бешенстве. Каскада взмолилась, чтобы это мракобесие прекратилось и она могла поехать домой. Нужно было закончить на хорошем и девушка готова была сделать вид, что то самое хорошее - это десять секунд неподвижности Импрезы. - Та наконец-то, - Кес похлопала Субару по шее и нажала ладонью ей на затылок, позволяя ухватить клочок травы. Каскада развернула лошадь в сторону ранчо. Они шагали между высоченных сосен и девушка нарадоваться не могла тому, что Субару угомонилась. Кес хотела выделить время и лично проверить, в каком состоянии каждая из лошадей табуна. Большинство из них подойдут для прогулок и Каскада хотела это реализовать. Поездка в Сесп Кондор навеяла воспоминания. Кес никогда бы не подумала, что она может соскучиться по тому, чтобы катать туристов по лесу, но ей нужно было разнообразие, лошадям - работа, а ранчо - деньги. Неожиданно Субару шарахнулась в сторону и всхрапнула, навострив уши. - Чтоб тебя, - выругалась Кес, едва успев схватиться за рожок седла. Посмотрев туда, куда смотрела кобыла, Каскада увидела свою вороную троицу. Лошади уставились друг на друга. - Как же я рада вас видеть, - улыбнулась Кес, доставая телефон и быстро делая фото. Вороные выглядели отлично. Грязные, но упитанные и здоровые. - Каковы шансы, что вы согласитесь пойти за мной? - поинтересовалась Каскада, подъезжая ближе. Если она приведет Рейвена Казу, он будет счастлив. Дайтона и Эль сразу узнали Субару, в клубе Коула, пока Каскада там работала, они все время тусили в одном табуне. Кес посмотрела на Дайтону и причмокнула. Если кобыла пойдет за ней - будет шанс привести Рейвена к хижине. Дайтона, по настроению, любила бродить с людьми. Иногда она тенью следовала за группами конных походов, иногда - появлялась где-то у открытых площадок или за левадами. Они с Элем были предоставлены сами себе и часто им было скучно. - Здесь недалеко, - Каскада достала из кармана взятку в виде травяных кубиков и выдала по одному в каждый рот. Даже наглющей Субару. Не то чтобы вороных можно было подкупить травяным кубиком, но в бою все средства хороши. Каскада сменила курс с ранчо на хижину, и с удовольствием заметила, что троица таки следует за ней, хоть и держась на расстоянии. Девушка знала, что сегодня она не сможет остаться тут на подольше, потому что Субару самоубьется в загоне. Спешившись, Кес завела кобылу к шелтеру, но даже не расседлывала, лишь сняла уздечку. Дайтона недоверчиво остановилась по другую сторону речушки. - Ждите здесь, - попросила Каскада так, словно лошади поняли бы ее. Сегодня здесь было как-то тихо. Кес зашла в домик, но ни Уайлена, ни Джеспера там не было. - Есть тут кто? - девушка посмотрела на слабый огонь в камине. В хижине было очень холодно. - Есть, - Кес услышала голос Каза и улыбнулась. Она зашла к нему в комнату и увидела, что тот сидит с ноутбуком. - Я бы порекомендовала тебе отдыхать, чтобы мне снова не пришлось тебя лечить, - добродушно пробурчала девушка. Кес присела рядом с ним, но выдержав небольшую дистанцию. Каждый раз, когда Каскада оказывалась рядом с Казом, она напоминала себе, что не может вести себя, как обычно. Каз с благодарностью замечал все это. А потом Каскада резко вспомнила о лошадях. Присутствие Каза напрочь отключало ей мозг. - Пойдем, - вскочила девушка и нетерпеливо потопталась на месте. - Куда? - Каз непонимающе оторвал взгляд от ноутбука. - Увидишь. Каскада взмолилась, чтобы вороные еще никуда не свалили. Кес заметила, что Казу все еще тяжело и вставать, и ходить, даже с тростью. - Все нормально, - он, конечно же, мгновенно прочитал волнение в глазах девушки. Кес вышла на улицу и облегченно выдохнула. Лошади, похоже, не собирались никуда уходить, и грызли кору на дереве. - Рейвен, - на лице Каза сразу же появилась улыбка. Услышав голос друга, вороной вскинул голову и бубукнул. Он, без раздумий, бросил свой табун и направился к Казу. Каз погладил Рейвена по лбу и конь аж прикрыл глаза от удовольствия. Кес подошла к ним и провела рукой по спутанной гриве Рейвена. - Спасибо, - Каз немного помедлил, прежде чем накрыть руку Каскады своей. На этой стадии Каз не знал, что делать. Он не умел ни заводить отношения, ни поддерживать их. И каждый раз его вгоняла в абсолютный, постыдный ступор мысль о том, нужно ли спросить Кес, станет ли она его девушкой. Спрашивают ли вообще такое или оно как-то само? А если как-то само - как тогда узнать наверняка? У Каза не было отношений ни в юношестве, ни во взрослом возрасте. Он не умел быть ни другом, ни парнем. А оглядываясь на их с Инеж попытки быть вместе, Каз понимал, что именно их зарубило на корню. Они слишком долго были друзьями, а потом искусственно решили создать то, что не зародилось само. Каз мог проворачивать самые невероятные сделки, вести сложнейшие переговоры, водить за нос самых влиятельных людей как в белом, так и в черном бизнесе. Но когда дело касалось его самого, его жизни и дальнейших планов, чего-то, что выходит за рамки желания иметь возможность позволить себе абсолютно все, Каз оставался полнейшим дилетантом. - Мне нужно возвращаться, - голос Каскады заставил Каза вернуться из чертогов своего разума, - Пока она не самоубилась. Девушка раздраженно смотрела на беснующуюся в загоне Субару. Честно говоря, Каскаду больше волновала целостность седла, нежели лошади, в случае, если кобыла таки выпрыгнет или вылезет. - Сегодня хочу поработать с Саммонером. Интересно посмотреть, на что он способен, - добавила Кес, - И еще, я ведь так и не поблагодарила тебя за него. Девушка обняла Каза за шею и поцеловала в щеку. В этот момент Каз подумал, что ему, наверное, пора делать что-то первым. Но он не знал что. А Кес каждый раз смотрела на него с пониманием, и Каз не мог понять, благодарен он за это или смущен. Когда Каз провожал уезжающую Каскаду взглядом, он думал только о том, что вряд ли Клинтон отступит так просто. Но, к счастью, от погружения в тягостные мысли Каза отвлекло возвращение нагулявшихся Уайлена и Джеспера. Иногда ему хотелось научиться у этих двоих беззаботности. И способности поддерживать здоровые отношения. Но Каз ни за что и никому в этом не признается.

***

- Как там наши беженцы? - Докер появился в конюшне как раз тогда, когда Кес отпустила Субару обратно в табун. - И как ты все знаешь? - пробурчала девушка. - У тебя на лице написано. - Я встретила наших мустангов, - с улыбкой сказала Кес, - И они пошли за мной к хижине. Когда я уезжала, Рейвен не отходил от Каза. Может и не стоило его отпускать. Может он не счастлив? - У него есть выбор, - пожал плечами Докер, - Если захочет - вернется. Пожалуй, он был прав. Каскада взяла недоуздок и пошла забирать с левады Саммонера. Мерин уже ждал ее у калитки и бдил. Кальенте и Джириаль тоже не сводили взгляда с Кес. - У тебя - выходные, - Каскада ткнула Келли пальцем в нос, а потом посмотрела на Джи, - А с тобой завтра прогуляемся.       Кес привела Сэма в конюшню и поставила в седловочный бокс. Первая тренировка, естественно, только в руках. Не важно, сколько лошади лет, какой уровень ее выезженности - с незнакомой лошадью Каскада всегда знакомилась на земле. Ей нужно было, чтобы лошадь сама рассказала о себе. И ничего не даст лошади эту возможность в большей мере, чем работа в бочке. - Он гигантский, - Керри окинула мерина оценивающим взглядом, - У него рандаун будет темпа четыре. - Да уж, - Кес пришлось стать на носочки, чтобы смахнуть пыль со спины коня, - Хорошо, что оно выглядит добрым и спокойным. - Как Каз? - неожиданно спросила Керри и застала Каскаду врасплох. - Лучше. Особенно, когда я привела ему Рейвена сегодня. - Ты нашла Рейвена? - Эти трое сами меня нашли. Я возвращалась на ранчо после работы с Субару, а они оказались в то же время, в том же месте. Решила попытаться привести их в хижину и они пошли за мной. Рейвен был не менее счастлив, чем Каз. - А ты как? - немного помедлив, спросила подруга. Каскада потупила взгляд. Она ничего не говорила Керри. А ведь она была ее лучшей подругой. Но Кес не знала, наступит ли подходящий момент, чтобы все рассказать. А даже если наступит - что рассказывать? Что она, согласившись выйти замуж за Клинтона, влюбилась в Каза? Что обманывает хорсмена, что ведет себя не лучше чем он сам, когда изменял Кес с Кристин. Ну, она хотя бы не изменяет. - Кес? - Керри внимательно посмотрела на нее, пытаясь понять, в какие мрачные мысли она загнала подругу. - Все нормально, - коротко ответила Кес. Нет, она не готова была ничего рассказывать. Надев на Саммонера черный веревочный недоуздок и взяв роуп со стиком, Каскада повела его в бочку. Мерин двигался восхитительно - носом в грунт. И так было понятно, что это дорогущая рейнинговая лошадь, но его поведение лишь подтверждало это. Откуда у Каза деньги на такую лошадь? Саммонер явно стоил не менее пятидесяти тысяч, это были не те деньги, которые человек, не занимающийся лошадьми, мог легко потратить на покупку коня. Но Каскада и Каз никогда не говорили о деньгах. О долгах - да. Но не о прибыли. И Кес солгала бы себе, если бы сказала, что этот вопрос совсем ее не интересует. С Клинтоном уйдут его спонсоры, его клиенты, его инвесторы. В какой-то мере, девушка сильно зависела от хорсмена в материальном плане. Каскада не знала, когда она будет готова к разговору с хорсменом. А глубоко в душе девушка не могла определиться наверняка, готова ли она отказаться от своей нынешней жизни, ведь если Клинтон все узнает - никто не знает, как он поступит. Саммонер был хорош. Он явно умел работать на земле, отлично читал язык тела и фокусировался на Кес. Сэм прошел все проверки Каскады. Он менял направление, делал осаживания, знал все возможные виды уступок, а еще - был очень гибким и совершенно не сопротивлялся давлению. Завтра можно было работать верхом. Каскада была довольна собой. Ей хотелось рассказать все Казу, но ни сообщение, ни звонок туда не дойдут. Кес бросила взгляд туда, где деревья скрывали хижину. С ранчо было видно это место, Каскада точно могла его идентифицировать. Отправив Саммонера гулять, девушка пошла в свой офис в конюшне. Если она сегодня оплатит счета - она сделает за сегодняшний день больше полезных дел, чем за последние месяцы. Офис напоминал Каскаде о Казе и девушка едва ли могла сосредоточиться, а счета угнетали ее. К счастью, их бюджет был, в кое-то веки, в порядке, хоть и единственным источником прибыли оставался Саммонер. Но Кес мечтала расширять свою деятельность. Ей нужна была квалификация на Рейнинг на Миллион. И финиш где-нибудь в первой пятерке. Тогда она сможет себе позволить еще одну рейнинговую кобылу. И подсадить эмбрионов остальным. У Кес и Клинтона была программа, был бизнес-план. Появление Каза в этот план не входило.

***

      Каскада начала замечать систематичность исчезания Джеспера и Уайлена. Она понятия не имела, куда они девались каждый раз, когда Кес приезжала к Казу, но ее это забавляло. У хижины Каскада увидела следы лошадей. Видимо, Рейвен снова приходил сюда. А еще заметила следы шин - Докер привозил ребятам еду и воду на своем кроссовом мотоцикле. - Я начинаю к этому привыкать, - Каз решительно взял ее за руку и притянул к себе, целуя в губы. От неожиданности у Кес перехватило дыхание, но он отпустил ее раньше, чем девушка смогла опомниться. Этот краткий, полный чувства жест, Каз, видимо, планировал заранее и готовил себя к этому. - Что ты планируешь делать дальше? - рано или поздно Каскада должна была задать этот вопрос. Каз долго молчал. Слишком долго. И Кес даже примерно не представляла, что он скажет. Но ответ таки смог ее удивить. - Я сворачиваю агентство в Чикаго, - сказал Каз, - Я не говорил, но Джеспер и Уайлен давно вышли из бизнеса. Они помогали мне в сложных делах, время от времени, но, в последнее время, я работаю один. Уайлен ведет бизнес отца, Джес ему помогает, они звали меня работать с ними, возглавить направление. Я думаю об этом. - Чем они занимаются? - поинтересовалась Кес, поудобнее устраиваясь рядом с Казом. - Судоперевозками. Отец Уайлена, после смерти, оставил ему верфь и порт. - Офигеть, - не смогла сдержаться Каскада. Уайлен был едва ли старше Кес, он был тихим, добрым и очень умным. Но Каскаде сложно было представить его владельцем верфи. Большинство дел, наверняка, вел Джеспер. - Никто не заметит, если меня убьют. Никто не узнает, - вдруг сказал Каз, - Я всегда был сам по себе. Но, в последнее время, одиночество начало сводить меня с ума. Каз привык жить в одиночестве. Он привык, что никто не указывает ему, что делать. Никто ничего от него не ждет. Но, в то же время, никто не ждал и его самого. Его аппартаменты над офисом всегда были пусты. Джеспер, Уайлен и Инеж были его семьей, хоть Каз никогда этого открыто не признавал. Он не допускал проявления чувств, считал это слабостью. Сначала исчезла Инеж, без оглядки уехав в новую жизнь, о которой она мечтала. Каз знал, что она встречается с нормальным парнем, и они вместе руководят собственной танцевальной школой. А Джес и Уайлен нашли семью друг в друге. Каз был лишним. - Я всегда жил с уверенностью, что не заслуживаю семью. Ведь свою я сохранить не смог. Я не спас Джорди. Не нашел лечение для отца. А мать я едва помню, - добавил Каз, - У меня и дома-то никогда не было. У него не было детства. Не было юношества. Не было ничего того, что есть у нормальных людей. Но Каз и не знал, как должно быть - не было примера, которому он мог следовать. Всю жизнь он отдавал себя работе, но облегчая жизнь кому-то, Каз закапывал себя все глубже и глубже. Работа ожесточила его, забрала у него остатки любых человеческих желаний, уничтожила в нем эмоции. Ровно до того момента, пока Каз не взялся за дело, в котором ему нужно было украсть лошадь. Стоя в очереди на границе с Мексикой и чувствуя, как Рейвен бьется в трейлере, что-то забытое шевельнулось в сердце Каза. И он развернулся. Украл уже украденного коня, но спас ему жизнь. И, похоже, себе тоже.       Каскада молча слушала его. Все ее существо хотело обнять его, сказать, что он заслуживает нормальную жизнь, он заслуживает семью, заботу и любовь, все, чего у него не было никогда раньше. Кес взяла его за руку и мягко сжала ее. Это единственное, что она могла делать без сомнения и не спрашивая разрешения. Дверь в комнату была открыта, чтобы тепло от камина прогревало весь дом. Уже темнело, Джеспер и Уайлен, наконец, вернулись. Кес начала переживать, как бы они не заблудились в лесу. Парни удивились, увидев Каскаду, которая, до сих пор, была здесь. Они все прекрасно понимали, но знали, что Каз ничего не расскажет. И догадывались, что вряд ли ему понравится, если они станут это обсуждать. Кес и сама понимала, что она задержалась. Но Джириаль спокойно ел сено в загоне, грунт подсох, а до ранчо было двадцать минут езды. Она может себе позволить выпить с ними кофе. Отсутствие интернета стало причиной того, чего Каскада не встречала уже очень давно. За столом все сидели и общались друг с другом. Не проверяли мессенджеры, социальные сети или почту, даже не брали в руки телефоны. А потом случилось то, что повергло Джеспера, Уайлена, да и саму Кес в абсолютный шок. Каз взял ее за руку и их пальцы переплелись. Уайлен и Джеспер молча пялились. А Каскада смотрела на свою руку, лежащую на столе, словно она ей не принадлежала. До этого все их прикосновения были быстрыми, украдкой, неловкими. Этот же жест Каза демонстрировал все, что было в его голове в последние месяцы - Кес была его. И если ему понадобится объявить войну еще и Клинтону - Каз был к этому готов.