Ground Control

Свет холодильника осветил комнату, когда Лютер осторожно открыл дверь, стараясь сделать это тихо, чтобы никто не услышал. Он не был уверен, как он сможет объяснить это, если кто-то из его братьев и сестер поймает его, роющегося в холодильнике (он посмотрел на часы) в 2:44 ночи и запихивающего всё, что попадется ему под руку, в рот. Изучая содержимое, он нашёл накрытые крышкой остатки запеканки, которую они ели на ужин, и поднял крышку, чтобы изучить её. Как будто он вдруг передумает её есть, как будто его мозг может переключиться. Еда всегда была для него источником утешения. Когда он был маленьким, мама всегда готовила для него (всё, что он просил), когда он расстраивался, и это немного облегчало боль. Тепло пищи, поселявшееся в его желудке, было похоже на любовь, на дом. На Луне он никогда не мог получить достаточно пищи, чтобы заполнить зияющую дыру внутри себя, которая, казалось, росла с каждым днем. Было такое ощущение, что он был пуст и всё время болел. Он, конечно, понимал, что на самом деле дело не в голоде. Он ел, когда был одинок, когда расстраивался и когда злился. Он тянулся за едой, когда нуждался в утешении. Лютер ложкой запихивал в рот холодную запеканку, когда услышал за дверью какое-то движение и замер на месте. Он не слышал, как кто-то спустился вниз, но, опять же, весь мир отпадал от него, когда он ел.  — Клаус? Ты что, не спишь, брат? — послышался мягкий голос из дверного проёма, и Лютер с удивлением увидел, что его брат Диего стоит там, потирая глаза. — Ох. Быстро положив ложку, Лютер сглотнул.  — Извини, я тебя разбудил или…?  — Не-а, — Диего был плохим лжецом, пересекая кухню, чтобы налить себе стакан воды. — Что ты там делаешь, здоровяк? К счастью, брат стоял к нему спиной и не видел, как Лютер рефлекторно вздрогнул. Он знал, что никто из них на самом деле не имел в виду ничего плохого, когда они шутили о его росте или весе — даже он иногда делал это, чтобы облегчить боль, — но было больно вспоминать о его чудовищном теле. В первый год Лютер даже не мог взглянуть на себя. Он принимал душ в темноте и морщился каждый раз, когда его руки касались жестких волос, покрывавших всю верхнюю часть тела. Каждый раз, когда он тренировался, он доводил себя до боли и даже не заботился о том, насколько это больно. Иногда он пропускал тренировку и просто причинял себе боль.  — Ударь меня! — крикнул он человеку на боксерском ринге несколько недель назад, потому что хотел причинить боль снаружи так же сильно, как и внутри. Лютер чувствовал, что заслужил это. Он был плохим человеком.  — Полуночный перекус, а? Надо накачать мышцы, — Диего ласково похлопал его по спине (ну, настолько ласково, насколько был способен его брат). Но они оба знали, что Лютеру не нужно было набирать вес или придерживаться какой-либо специальной диеты, чтобы быть сильным — он был в состоянии поднять свой собственный вес, когда был младенцем. По крайней мере, у Диего хватило такта промолчать.  — Ты знаешь это, брат, — выдавил Лютер, закрывая кастрюлю крышкой. Он чувствовал себя так, будто его поймали с рукой в банке из-под печенья, словно Диего поймал его на чем-то грязном или неправильном. После ухода брата он прикончит запеканку, размышлял Лютер. Может, и пинту мороженого тоже. Он всегда мог отправиться в круглосуточный магазин, чтобы купить те пончики с кремом, которые он любил. Теперь, держа в руке стакан воды, чтобы поддержать свое слабое оправдание того, почему он не спит, Диего просто кивнул ему и направился обратно к двери. Он пробормотал себе под нос что-то насчет возвращения в постель. Лютер кивнул ему. Это было похоже на то, что они оба были в причудливом фасаде, играя в нормальность — притворяясь, что между ними всё было просто прекрасно. По правде говоря, их отношения всегда были непростыми. С тех пор как умер их отец, это стало только сильнее. Хотя теперь они были гораздо ближе друг другу, как семья, Лютер и Диего всё также оставались чужими друг другу.  — Эй, — Диего остановился в дверях и повернулся к нему. — Хочешь куда-нибудь сходить?  — С тобой? — он озадаченно нахмурился: — О… ладно? Они никогда не проводили много времени вместе, только вдвоем, а если и проводили, то не по собственному выбору. Не то чтобы это были исключительно их ошибки, конечно. С самого раннего возраста отец натравливал их друг на друга на тренировках и поощрял трения между ними. Лютер слышал, как его отец несколько раз публично принижал Диего, напоминая ему, что он никогда не будет Номером Один, и в частном порядке его отец всегда считал, что место Лютера как лидера выше его головы, представляет собой угрозу. Реджинальд любил напоминать ему, что если он сделает хоть один неверный шаг, Диего получит титул Номер Один. Возможно, он справился бы с этой должностью гораздо лучше. Чувство вины преследовало Лютера повсюду, как щенка, с тех пор как секреты их дома были раскрыты, зная, что он подвел всю свою семью. Включая Диего. Такие раны было трудно залечить. Насвистывая на ходу, младший брат просто натянул кожаную куртку поверх рубашки и пижамных штанов, рассеянно подбрасывая в воздух ключи от машины. Конечно, его способности означали, что он никогда их не ронял. Выйдя на улицу, Диего сел на водительское сиденье машины и бросил на него взгляд, говоривший: «Я за рулем». Втиснувшись на пассажирское сиденье, Лютер не стал возражать, тем более что он понятия не имел, куда они едут. Диего так уклончиво отвечал на все вопросы, что оставалось только надеяться, что они не собираются делать ничего противозаконного. О преступлении не могло быть и речи, когда речь заходила о планах Диего на субботний вечер.  — Ты не подал сигнал, — заметил Лютер, когда они выезжали задним ходом на улицу. Диего пристально посмотрел на него.  — Я знаю, что делаю. Я же учил тебя водить, помнишь? Он уже собирался возразить ему, как вдруг вспомнил: Диего учил его водить. Он был первым из пятерых, кто научился этому (считается ли Пятый, если он научился этому в апокалипсисе?), хотя откуда он взял эти знания, было неясно. Наверное, мама, хотя тогда ей не разрешалось выходить из дома. Для такой вспыльчивой головы Диего был хорошим водителем и к тому же неплохим учителем. Он был на удивление терпелив с Лютером и его нервами, даже несмотря на то, что тот постоянно тормозил машину, и не терял самообладания, когда он сворачивал не туда. Теперь, когда он думал об этом, это был, вероятно, последний раз, когда у них была братская связь. Вскоре после этого Диего, не оглядываясь, покинул Академию и, казалось, исчез с лица Земли. Лютер буквально исчез с лица Земли. Они не виделись до самой смерти отца. Впрочем, это было не так уж и плохо. Лютер был благодарен брату за то, что его не было рядом, чтобы наблюдать за его падением, тем более что он подозревал, что ему это доставит огромное удовольствие. Диего всё свое детство ждал, чтобы увидеть, как он облажается.  — Знаешь, это не твоя вина, — наконец сказал Диего, сворачивая на соседнюю полосу. — В том, что с нами сделал папа. Я знаю, что ты чувствуешь ответственность. Но мы были всего лишь детьми, Лу. Его желудок сжался, как камень. Он всегда считал, что Диего слишком увлечен игрой в героя, чтобы даже слушать его, не говоря уже о том, чтобы обращать внимание на чувства, которые он пытался похоронить. Разве он не был таким сдержанным, как думал? Неужели все знают, как он себя ненавидит? Вдобавок ко всему Лютер теперь чувствовал себя виноватым из-за своего предубеждения по отношению к собственному брату. Незрелый и импульсивный, заботящийся только о том, чтобы защитить себя, таким он всегда видел Диего. Он обращал на него мало внимания и полагал, что Диего на него тоже наплевать. Лютер ошибался. Оказалось, что Диего не было всё равно.  — Ты не называл меня так с тех пор, как мы были детьми, — тихо сказал он. Они подъехали к спортзалу, в бойлерной которого Диего жил до того, как умер отец и всё пошло к черту. Мучимый чувством вины, Лютер вспомнил, как он рылся там, подозревая, что Диего убил его отца — он никогда не доверял своему брату. Теперь он не совсем понимал, почему это так. Было ясно, особенно после Далласа, что Диего — хороший парень. Иногда глупый и импульсивный, но всегда с самыми лучшими намерениями. И очень доверчивый: он был готов последовать за Лайлой хоть на край Света только потому, что она была добра к нему. К удивлению Лютера, они не вошли внутрь, как он ожидал. Вместо этого они обошли дом сзади и поднялись по пожарной лестнице, Диего легко взобрался на неё. Он последовал за братом, любопытствуя, куда они идут, пока они не достигли самого верха здания. Крыша была плоской и серой, как и всё остальное здание, и почти ничем не примечательной. Любопытно, что единственными заметными вещами были мишени, обычно используемые для стрельбы из лука, и то, что напомнило ему о форте, который они с Эллисон построили в детстве. Было ясно, что в последнее время здесь никого не было. Форт немного покосился от непогоды, вероятно, был сбит ветром, но оставался стойким. Диего поправил его, подправив непромокаемую простыню, из которой состояла крыша, чтобы она лучше держалась.  — Диего… ты построил здесь форт? — Лютер поднял бровь. Его брат пытался (и не смог) не усмехнуться:  — Когда я только переехал, я часто приезжал сюда. Свежий воздух помогает прояснить голову. Это имело смысл только для того, чтобы сделать это место более удобным. Лютер последовал за братом, нырнул внутрь и обнаружил, что внутри на удивление уютно.  — Итак, ты говоришь, что ты построил форт.  — Я построил форт, — признался Диего, плюхаясь на груду подушек. — Хотя слово «форт» звучит ненадежно. К слову, конструктивно это очень здорово. Это, конечно, казалось так, поскольку он выдержал несколько недель одиночества, и его поразило, что Диего, очевидно, вложил много работы в своё убежище. Дерево, казалось, составляло большую часть внутренней структуры, вероятно, поэтому оно не упало на ветру, и хотя снаружи было водонепроницаемо, внутри было уютно с подушками и одеялами. С одной стороны, это, казалось, не соответствовало бренду Диего: он был очень крутым, жестким парнем. Но, с другой стороны, Лютера определенно поразило то, что сделала бы мама, а Диего был очень похож на нее. Лютер никогда не был слишком близок с Грейс. Он, конечно, любил её — так сильно, как можно любить свою роботизированную маму/няню — и был благодарен ей за то, что она убирала за ними и любила готовить для него, чтобы он чувствовал себя в тепле. Но его любовь к ней была долгом, как и любовь к отцу. Это было именно то, что любой из них должен был делать (любить своих родителей), поэтому он просто сделал это и продолжил свою жизнь. Но Диего… он всегда был маменькиным сынком, ходил за ней по пятам изо дня в день, полагаясь на неё как на источник утешения.  — Да, если вся эта затея со спасением мира не сработает, ты сможешь вернуться к карьере строителя, — полушутя сказал ему Лютер, усаживаясь напротив брата. Он решил, что лучше начать думать о своих собственных планах. Четыре года на Луне, и он начал терять какое-либо чувство цели вне своей работы там — он понятия не имел, что он хочет делать или даже что ему действительно нравится делать. Даже бокс был просто обязанностью, лёгким способом занять своё время, а не тем, чем он наслаждался. Теперь, когда апокалипсис больше не наступал, Лютер действительно понятия не имел, что ему делать со своей жизнью. Пожав плечами, Диего вытащил один из своих ножей и начал играть с ним, вертя его в руке так же, как большинство людей вертят карандаш. Если бы это был кто-то, кроме него, Лютер предположил бы, что приведение его сюда было на самом деле тщательно продуманным заговором, чтобы убить его. Но его младший брат был счастлив, когда у него в руках был нож.  — Ты в порядке, брат? Ну, если серьёзно? — Диего взглянул на него с лёгким беспокойством, которое он обычно приберегал для Клауса. — Ты просто кажешься таким… саморазрушительным.  — Два месяца в психиатрическом отделении, и вдруг ты используешь против меня психоболтовню? — Лютер без особого энтузиазма пошутил, прежде чем вздохнуть: — Нет, наверное, я не в порядке. Он даже не мог начать указывать на иронию Диего, который играл с ножами с тех пор, как он был в детском саду, и регулярно бросался прямо в опасность для пинков, будучи тем, кто говорил ему, что он саморазрушается. Не то чтобы он ошибался. Часть его жаждала признаться кому-нибудь, кому угодно, каким несчастным и одиноким он был последние пять лет. Может быть, даже дольше. Тем не менее, его инстинкт самосохранения сработал, и он знал, что не может сказать Диего; даже если он просто пытался быть милым, у них не было достаточно сильных отношений, чтобы доверить ему свои секреты, и он не знал Диего достаточно хорошо, чтобы знать, как он отреагирует. Подождите. Как странно, что он не очень хорошо знает своего брата? Диего лениво упомянул, что их сестра ходила к психотерапевту, если это чего-то стоит. Это определенно было место для начала. Кто-то профессиональный, кто-то квалифицированный, кто-то, кто не был захвачен их безумной семейной динамикой. Лютер задумался, смогут ли они помочь ему с едой. Был ли вообще кто-нибудь, кто занимался проблемами питания у мужчин? Какое-то время они просто болтались в форте. Несмотря на явную усталость на лице, Диего настаивал на том, чтобы не спать, хотя его фразы становились всё более и более невнятными со сна. В основном они говорили о вещах, которые не имели особого значения, но сами по себе были интересными. Его брат не знал, что его отец использовал его как угрозу, чтобы держать Лютера в узде, или что было после того, как он покинул Академию. Это были и более мелкие вещи: Диего не знал своего любимого цвета или что он говорил с отцом о том, как однажды стал астронавтом задолго до полета на Луну. Он тоже многого не знал о Диего. В этот момент он не удивился.  — Погоди, а давно у тебя дислексия? — Лютер нахмурился: — Ты определенно никогда не упоминал об этом раньше.  — Всегда была, — сонно фыркнул Диего. — В этом-то всё и дело. Но я понял это всего несколько лет назад, в полицейской академии. Папа просто сказал мне, что я глупый. С каждым днем Лютер все больше понимал, почему его братья и сестры так ненавидели Реджинальда Харгривза. У него были совсем другие отношения с отцом, чем у остальных — по большей части, он очень ободрял Лютера, подпитывал его эго всем этим «лидером», и они проводили много времени вместе. Он был единственным, кто знал о любимом месте отца, потому что он был единственным, кого регулярно приглашали туда, чтобы поговорить с ним. В то время как у него были довольно нормальные отношения отца и сына, Лютер понятия не имел, что его братьев и сестер запирали, заставляли тренироваться, чего они не хотели, и оскорбляли их в лицо. К тому времени, как они вернулись в Академию, солнце уже начало подниматься, и Диего слишком устал, чтобы вести машину. Он попытался настоять на этом («Ключи у меня, придурок!»), но был вынужден уступить, когда ему указали, что его веки непроизвольно закрываются. Итак, Лютер отвез их домой, пока его брат дремал на пассажирском сиденье, склонив голову набок и прислонившись головой к окну. Когда они припарковались, ему пришлось легонько встряхнуть его, чтобы разбудить. Тихо закрыв за собой двери, Лютер обнаружил, что в Академии почти так же спокойно, как и тогда, когда они уходили. «Почти» ключевое слово. Он слышал бормотание наверху, как будто кто-то разговаривал сам с собой, и его подозрения подтвердились, когда Клаус спустился по лестнице, чтобы поприветствовать их. Как можно быть таким веселым в такую рань?  — О, нет. Пожалуйста, только не говори мне, что ты хорошо провел время без меня? — простонал Клаус, с трудом обняв каждого из них (они были совершенно разного роста). — Лютер! Когда я увидел, что твоя комната пуста, я подумал, что мы могли бы сделать пончики на завтрак. Диего зевнул:  — Мы все еще можем делать пончики, стоунер. У тебя есть закуска?  — Животик ворчит, — сказал Клаус, похлопывая себя по животу. Было бы легко просто оставить их в покое. Поднимись наверх, рухни на кровать и проспи до полудня с Клаусом в безопасности на руках их брата. Несколько недель назад, когда они еще работали в своих кругах, Лютер наверняка оставил бы их там, в коридоре, и вернулся бы к своей собственной жизни. Но теперь, после того, как Диего решил проверить его, вместо того, чтобы немного отдохнуть (это было странно, как приоритет), он чувствовал, что больше не может просто уйти от своих братьев и сестер. Они были семьей. Кроме того, если он слышал от Диего интересные истории, то готов был поспорить, что Клаус с легкостью превзойдет любую из них. Он задавался вопросом, есть ли что-то о Клаусе, чего он тоже не знает, особенно сейчас, когда он трезв. Ну, трезвый. Конечно, это могло быть намного хуже, чем травка. И кто он такой, чтобы судить кого-то за их механизмы выживания?  — Я возьму тебя за пончики, — сказал он Клаусу. — Ди нужно немного поспать, пока он не потерял сознание. На этот раз Диего даже не пытался протестовать. Он только сонно кивнул ему и поплелся вверх по лестнице, как будто в любую минуту у него подкашивались ноги. Лютер ожидал, что Клаус будет разочарован. Он знал, что его братья и сестры обычно терпеть не могли оставаться с ним, и кто мог их винить? Он тоже терпеть не мог оставаться наедине с собой. Однако, к его удивлению, Клаус подпрыгнул от восторга и восторженно захлопал в ладоши.  — Я просто попросил Диего быть вежливым, — подмигнул ему Клаус, беря его под руку. — Давай, здоровяк, поедим пончиков с кремом. Я знаю, что они твои любимые. Идея набить себя пончиками, используя их, чтобы подавить чувства внутри себя, которые Диего каким-то образом сумел раскопать, была действительно заманчивой. Когда он ел, казалось, что его мысли уходили куда-то в другое место, и он мог немного успокоиться от назойливого голоса в глубине мозга. Тот, который говорил ему, какой он урод. Но теперь, когда он думал об этом — действительно думал об этом, — бесконечная болтовня Клауса, вероятно, так же хорошо отвлекла бы его от голоса в голове. Он не чувствовал себя опустошенным все время, пока был с Диего. И все знали, что Клаус был гораздо лучшим собеседником.  — Ладно, ладно. Но только один или два, — он ласково взъерошил растрепанные кудри Клауса, — слишком рано для сладкой выпивки, дружище. И это за мой счет. Самое меньшее, что я мог сделать для моего… — он понизил голос и подмигнул ему, — любимого брата.  — Я знаю, что выбор очевиден, — драматически выдохнул Клаус, — но все же: я польщен! Приятно было заставить его улыбнуться.