Ведьмак 3: Ледяная королева

Три дня занял путь до Новиграда. За это время они проехали Содден и полностью обьехали Темерию. И третий день уже шёл проклятый дождь. Белый Волк промок с головы до пят. У него уже не было слов ругать эту погоду. Геральту было приятно видеть уже как родные земли, не оскверненные войной. Детишки больше не боялись быть оставленными родителями из-за того, что они их не смогут прокормить. Девушки не боялись больше за свою честь, которую могли взять солдаты или разбойники. Мужики не боялись быть зарубленными только ради смеха жестоких людей. Жизнь восстановилась в привычное русло, как до войны. Особое место в списке изменений занимали бандиты, коих во время войны было не меньше, чем солдат. Сейчас же на дороге, во время их пути не было не единого разбойника. Геральту оставалось лишь догадываться, что с ними произошло. Ну и всё это благодействие не произошло бы без Вернона Роше, "самого патриотичного моржицкого хера, каких знал этот сучий мир".- Цитирую Золтана. Геральт ничего не слышал о Роше с тех самых пор, как они расстались в театре мадам Ирэн. Он не мог его оставить там, на растерзание псам Дийкстры. Всё-таки, как бы Геральт не отрицал, он привязался к Роше. Ещё с того момента, как они вместе отбыли с Флотзама. И Геральт действительно считал его другом. Он даже хотел заехать в Вызиму да проверить, как у них там дела. Но Густав категорически отказался от этого, утверждая, что им пришлось бы сделать крутой крюк, а на это у них нет времени. Геральт лишь пожал плечами. Но единственное место, куда бы он заехал несмотря ни на что, это, конечно же, "Хамелеон", кабаре, которым владеет бард, трубадур и талантливейший поэт всего Севера и ваш покорный слуга, Лютик. Ох, знали бы вы, как шли у меня дела в эти времена... Каждый день людей было подзавязку, проходило пол тысячи не меньше! Но сейчас не обо мне речь, прошу простить мне моё хвастовство. И вот, Геральт оказался перед Третогорскими Воротами. И сам удивился флагам и знамёнам Нильфгаарда, хотя сам и обеспечил победу Империи. Так было непривычно видеть "вольный" город под знамениями чей-то страны. — Добро пожаловать в невольный город Новиград. — Усмехнулся один из телохранителей Густава своим грубым языком. Разговаривали они редко, но иногда могли вставить свою крону. Перед воротами города их встретили стражники с алебардами. В чёрных доспехах с жёлтым солнцем на груди и с угрюмыми лицами. Обычное явление у воинов Нильфгаарда. — Essae Foliag'h essaght vatt'gern ( я буду следить за тобой, ведьмак) — Сказал один из стражников, что пялился на Геральта с тех пор, как он показался в зоне видимости. Геральт лишь безразлично на него взглянул и поехал дальше. Север не поменяется никогда, ни под каким владыкой. — Мне нужно кое-куда заехать. — Сказал Геральт как только они заехали в город. — Нет, нет, нет, мастер ведьмак. — Посол потряс головой, подражая своим словам. — Король Танкред чётко сказал доставить вас, как можно быстрее. — Я не спрашиваю у тебя разрешения. — Повысил голос Геральт, чем привёл охрану в волнение. — Я говорю тебе факт, который скоро случится. Густав злобно прищурился, а Геральт без единой эмоции смотрел ему в глаза. — Хорошо. — Тяжело вздохнув, сказал де Альдоф, после минутного боя глазами. Он опустил голову, признавая свое поражение. — Но прошу вас, мастер, не задерживаться. Геральт указал пальцем на дом позади него, мол я буду там. Посол кивнул, и на том они разошлись - Геральт в сторону Хамелеона, а посол со свитой в сторону ближайших стойл. Как только он зашёл за стену, во двор, он сразу услышал такую знакомую речь, которую мы оба узнали бы из тысячи других. — Вы чо морды бычьи, башкой ударились в своих доках? Топайте отсюда, пока я ваши топталки вам же в гузно не засунул! — Краснолюд в зелёной рубахе, эрокезом и короткой рыжей бородой в тот день был чуть злее, чем обычно. Он расправил плечи и засучил рукава, показывая, что готов всем по морде дать. Эх, старый, добрый Золтан никогда себе не изменяет. Напротив него стояли два докера. Как и любые докеры они были очень огромны. Один из них, что стоял впереди скрестил руки. Его лицо было абсолютно спокойным. — Мы тебя предупредили Хивай. Не принесёшь - через неделю жди подарок. Бросив фразу, они развернулись и ушли восвояси. Золтан немного припустил голову, а потому не увидел своего хорошего друга. Геральт же пропустил докерских забияк и подошёл к краснолюду. — Золтан! Во что ты опять ввязался? — Оо, Геральт! — Неожиданный голос немного испугал Золтана. Но как только он увидел Геральта, то сразу подобрел. — Рад тебя видеть, дружище! Они подошли и крепко пожали руки. — Я тоже тебя рад видеть. Так ты объяснишь мне в чём дело? Кто эти люди? — Не обращай внимания. — Немного замялся Золтан. Он не хотел тревожить Геральта лишний раз, но и знал, что тот так просто не отстанет, пока не узнает в чём дело. Поэтому решил ему всё рассказать. — Эх, да что юлить, то? В гвинте я всё просрал и остался должен. И вот эти дубины требуют с меня долг. — Если хочешь я могу тебе занять. — Сразу предложил Геральт. Он никогда бы не оставил друга в беде. — Не, не, не, Геральт! Ты и так мне всегда помогал. Не хочу озададачивать тебя ещё больше. — Видя серьёзный взгляд Геральта, он добавил. — Не волнуйся, я справлюсь. Попрошу у Лютика аванс, в конце концов. Геральт недолго смерил его взглядом. Потом вздохнул и огляделся по сторонам. — А где, собственно, он сам? — Так в кабаре, больше ему негде быть! Пойдём, не под дождём же стоять. Зайдя в кабаре, Геральту сразу ударил смрад спирта и немытых человеческих тел. Людей в тот вечер было особенно много, все прятались от дождя. А галдежа стояло... Все были настолько увлечены своими темами, что даже не заметили зашедшего человека с двумя мечами и кошачьими глазами. Даже я, для которого этот человек был не просто мутантом без чувств. Видите ли, если все разговаривали исключительно об интересных и весёлых темах, я говорил только о скучных - покупка алкоголя и еды у одного толстосума и скупердяя. И разговаривал я с не абы кем, а с низушком, главой компании "Райская жизнь", Мериадом Валехортевитом. — Какие десять тысяч кронов? За что? — Искренне недоумевал я. — Как это за что? — Искренне недоумевал в ответ низушек. — 150 литров ривийского и 170 литров каэдвенского скаута ваш же заказ? — Это был риторический вопрос, ясное дело, но я все равно кивнул. — Ну так это уже заказ на 1850 крон. А сказать сколько только стоит шоколад, который вы заказали из Назаира? А бивштексы из лирийских кабыл? — Я лишь обречённо махнул головой. — Вот сидите и не выпендривайтесь, и будьте добры заплатить за заказ. — А может я сочиню оду в честь вашего сына или дочери? И вы мне сделаете скидку? — Попробовал последнюю попытку я. Если это не поможет, то уже ничего не поможет. — Нет уж спасибо. Мне Майерсдорфы уже рассказали, как вы сочинили оду в честь их сына после скидки на мед. — Напомнил он мне один мой прокол. Я так и не сочинил им стих. Что ж, видимо, придётся платить полную цену. Я обречённо вздохнул и пошёл наверх, к своему сейфу. К сожалению, я так поник этой новостью, что даже не заметил Геральта, который начал подходить ко мне. — Что это с ним? — Спросил Геральт, когда я побежал наверх, да так, словно за мной побежали волки. — Маразм старческий. — Мудро произнёс Золтан. Он поставил одну руку к поясу, а другую указал в ту сторону, куда я побежал. — Или слишком большая увлеченность делами. — Скорее второе плюс немного первого. — Женский голос отвлёк их обоих. Геральту он показался смутно знакомым. Он обернулся. — Присцилла? — Геральт был приятно удивлён, увидев мою пассию. Они не виделись года четыре и за это время она сильно изменилась. Из прекрасной девы она превратилась в в не менее прекрасную даму. Её стан всё ещё помешался в обхвате двух рук, её золотистые волосы стали доходить до копчика - поэтому она стала завязывать их в две большие косы, одеваться в свой фирменный оранжево-синий костюм она не перестала. Только одно в ней изменилось - её прекрасный голос стал немного грубее, после того, как этот гадкий монстр покусился на её жизнь. Для меня её голос наоборот стал верхом совершенства, но не для неё, трубадурше и поэтессы. Для неё это была катастрофа! Ох, знали бы вы как долго я пытался уговаривать её остаться на сцене, даже специальные песни придумал для нашего общего дуэта. К счастью, она снова показала свою огромную силу воли и согласилась выйти на сцену. И вы знаете: это был успех. Наш дуэт покорил все крупные города Севера, а в Венгенберге так вообще закидали цветами. Но извини мой дорогой читатель - я опять увлёкся. Ведь это история не обо мне, и не о Присцилле, а о Геральте. — Привет, Геральт! — Поздоровалась Присцилла, положив руки на пояс. Геральт уже хотел расспрашивать её про жизни, да вот только я этого уже сделать не дал. — Геральт!? Геральт, дружище! — Я побежал обнять старого друга, тряся огромным мешком денег. — Рад тебя видеть! — Я, конечно, очень рад вашему любовному воссоединению. — К нам подошёл тот низушек с скрещенными руками на груди. — Но где мои деньги? Мы оба обернулась на низушка, который был нам до пояса. Он не выражал никаких угрызений совести из-за того, что сказал. И никаких признаков интеллекта, учитывая, что такое сказать ведьмаку могли только короли. Геральт посмотрел меня с выжидающим взглядом. — Держи. — Я бросил мешок ему в руки. Мешок был с половины его роста. Он поймал его двумя руками и сразу начал взвешивать на ощупь. — Точно десять? — Точно, точно! — Я махнул на него рукой. — И заказ должен быть через две недели в точности. — Да, да. — Сказал уже уходящий низушек. Он бросил мешок своему краснолюду телахранителю. Геральт снова посмотрел на меня, но уже требующие взглядом. Он всегда на меня так смотрел, когда я в чём-то виноват. — Пойдём те поговорим наверху. Тут слишком шумно. — Я только за. — Сказал Золтан и направился в сторону бара. — Только водку возьму! — Какую водку, Золтан! — Золтан действительно слишком сильно пристрастия к бутылке в то время, хоть он это и будет отрицать. Я так вообще ненавижу этот напиток. Как его можно пить, если прямо под боком есть Эрвелюс! Золтан уже нашёл свою бутыль сорокаградусной отравы и уже шёл обратно. — Выкини свою гадость, Золтан! Мы будем пить Эрвелюс. — Сам пей свою бадягу. А мы с Геральтом, как настоящие мужики, будем жрать водку! — Нет! Геральт прекрасно знает, что вино это напиток изысканных домовладельцев, кем мы и являемся. Вот и его мы будем пить. — Это ты то изысканный? Петух надутый! — После этих слов я не хило так обиделся на Золтана (но потом мы, конечно же, помирились). — Водку даже не пьёшь, что ты за мужик - то? — Я, конечно, дико извиняюсь за то, что влезаю в эту сору, но может мы уже пойдём? — В этот момент я был дико благодарен Геральту, за то что вмешался. А то мы могли бы сориться так много часов. Уже были у нас споры о алкоголе. — А я вообще не понимаю, что происходит. — Присцилла просто не могла не вмешаться. Всегда она у меня была с характером. — Лютик, Золтан, что вы вообще творите? — Подожди, солнце моё. — Сказал я. Я потом, конечно, получил за это в тыку, но это уже другая история, а пока мы были просто обязаны были разобраться. — Геральт, скажи что ты будешь пить? Благородное вино или водку для всяких вонючих батраков? — Да, скажи, пожалуйста. Водку - как нормальный мужик, или вино - как индюк напыщенный. — Пиво. Пиво есть? — Честно скажу, не такой ответ мы ожидали с Золтаном. Но это хотя бы решило наши вопросы. — Ну, пиво тоже пойдёт. — Немного замявшись, ответил Золтан. — Да. Есть в нем что-то благородное. — Согласился с Золтаном я, также замямлив. Поисцилла тяжело вздохнула отпустила голову и покачала ей. Геральт просто буравил нас тяжёлым взглядом. В какой-то момент он просто пошёл наверх. Поисцилла сразу за ним. Мы с Золтаном немного отстали. — Иногда мне за них стыдно, Геральт. — Честно призналась Присцилла. Это заявление, честно сказать, ранило меня до глубины души. Золтана тоже, как он мне потом сказал. — Мне тоже. — Ну от Геральта это было слышать не удивительно, так что тут я не расстроился. Поднявшись наверх в рубиновые апартаменты, мы сразу уселись за стол. Я взял со шкафов три прибора для питья: бокал, рюмку и кружку. А также дал Геральту бутылку его любимого пиво - ривийского фруктового. — Ну так, за встречу! — Крикнул Золтан и мы чокнулись — Ну так может ты мне расскажешь Лютик, что это за низушек был? — Начал спрашивать Геральт. Ох, надолго это... — Конечно. Это владелец банкетных магазинов "Райская Жизнь". Нужно закупить продукты. — Банкетных? У вас намечается какой-то праздник? — Эм, ну, почти. — Я посмотрел на Присциллу, дабы спросить разрешения стоит рассказывать или нет. Она пожала плечами. — Эх, ну хорошо, была - небыла. Только, пожалуйста, не рассказывай об этом раньше времени. Мы с Присциллой решили... — Я сделал театральную паузу, а потом радостно крикнул. — Сыграть свадьбу! Да, ваш скромный слуга решил в кой то веки остепениться. Да и давно пора было узаконить наши с ней отношения. Такую великую радость Геральт, конечно, принял по своему. — Лютик? Жениться!? Ха-ха. — Он засмеялся своим чистым смехом, который я от него слышал раза два в жизни. Но у остальных членов застолья лица были как у гаргульи. — Геральт, очень прошу тебя не начинать. — Строго сказал я. Сколько уже можно меня считать раздолбаем и лентяем? Я уже давно не тот Лютик, каким меня знал Геральт, когда мы с ним встретились в Гулете. Ради Присциллы я готов в себе изменить почти что все. — Это правда? — Спросил он у Золтана, когда увидел наши каменные лица. — Само собой! — Максимально серьёзно ответил Золтан. — Мне можешь доверять - я с ними едва ли не в одной постели храплю, ха! — Золтан! — Крикнул я. Иногда чувство юмора моего друга меня убивает. — А почему бы и нет? — Вдруг резко подняла голос Присцилла, явно обращаясь к ведьмаку. — Да, Лютик идиот, и иногда бывает просто невыносим. Но зато он мой идиот, и я его люблю. Мы посмотрели друг на друга. В такие моменты я понимаю, как сильно, даже невыносимо её люблю. — Ну тогда мне остаётся только порадаваться за вас. — Геральт казался немного смущенным. — И пожелать вам удачи. — Спасибо, друг. И именно поэтому ты обязан быть через две недели в резиденции Вегельбудов. — Я произвёл особое ударение на слове "обязан". Уж мой самый лучший друг должен там присутствовать. Тогда я ещё думал, что всё пройдёт по моему сценарию. — Вот тут есть небольшая проблема. Видишь ли, я взял заказ. — Отказывайся от своего заказа. — Я резко прервал его, сильно растроившись его словами. Он уже хотел что-то сказать, но я не дал ему этой возможности. — Я даже слышать ничего не хочу. Ты ОБЯЗАН быть на моей свадьбе. В конце концов, в Корво Бьянко ты сказал, что не будешь больше заниматься своим прошлым ремеслом. — Говорил. Но это другой случай. Послушай мне заказ дал не абы кто, а... Именно в этот момент ворвался одинокий стражник посла. Весь промокший от дождя, он пребывал в не самом лучшем расположением духа. — Мастер ведьмак. — Хоть и говорил он спокойно, но слова его сочились скрытой желчью. — Господин посол просил вам передать, чтобы вы выходили немедленно. —. Это чё ещё за хер? Как он сюда попал? — Негодовал Золтан. Он уже встал, чтобы броситься в драку. — Успокойся Золтан! — Остановил его Геральт взмахом руки. Тот сел, но отнюдь не успокоился. — Это охранник ковирского посла. — А на кой хер ты сдался ковирскому послу? — Потому что его прислал Танкред с предложением, от которых не отказываются. — Строго сказал он. — Причём Трисс, видимо, тоже нуждается в помощи. Поэтому я и согласился. — Он встал со стула и начал одевать свой плащ, который снял, как только мы вошли в апартаменты. — Рад был вас повидать. — А мы то тебя как рады были видеть! — Он встал, чтобы пожать руку друга на прощание. — Заходи ещё обязательно! — Конечно заходи ещё! — Мы с Присциллой встали, чтобы тоже попрощаться с ведьмаком. — И Геральт. Ты должен быть у меня на свадьбе. Хотя бы потому, что только благодаря тебе она может состояться. — И тут я, мои дорогие друзья, ни капли не преувеличивал. Сколько раз он меня вытаскивал из бед и опасных ситуаций. А за то, что он поймал монстра, который покалечил Присциллу, я обязан ему на всю оставшиюся жизнь. Поэтому этим жестом я хотел, как минимум, отблагодарить Геральта. — Я постараюсь, но ничего не обещаю. — Ну конечно же! Что ещё он мог ответить, кроме своей заученной фразы? После этих слов он вышел за дверь. — Уж постарайся. Очень сильно постарайся. — Сказал я с мольбой в голосе. Если он не придёт, то это будет не свадьба, ибо без лучшего друга свадьбы не проводятся. Я бы с радостью перенёс, но увы, еда и поместье уже были заказаны, а возврат денег, как это часто бывает, не возвращается. Ох, и опять я сглупил! Теперь придётся лишь надеяться на то, что он появиться. Геральт тем временем шёл в абсолютной тишине с охранником. Тот не хотел начинать разговор, да и Геральт не горел желанием. Когда они вышли на первый этаж, то все разговоры быстро умолкли - у обычных городских жителей инстинктивный страх на людей в доспехах и с оружием. Когда они вышли и подошли к стойлам, посол сразу съязвил. — Я, конечно, слышал, что ведьмаки лишены чувств, но чтобы чувства времени и ответственности? От вас такого, мастер, я не ожидал. Сам он стоял под крышей небольшого крыльца, и дождь он лишь видел, а не чувствовал. В отличии от его солдат, которые всё это время стояли под дождём. — Пойдём уже. — Геральт проигнорировал его фразу. Он подошёл к Плотве и сел на неё. Густав сразу за ним. Всю остальную дорогу они ехали молча. К счастью, порт оказался недалеко, а их корабль ещё ближе. Это была довольно крупный бриг с двумя мачтами. Как только они подъехали к пирсу с судном их встретил капитан, тощий человек с крупной седой бородой. — Ну наконец-то! Слава Милителе вы прибыли! — Он поднял руки вверх в молитвенном жесте. Потом резко отпустил и заговорил максимально серьёзно. — Загоняйте кобыл в трюма и поплыли. Они это сделали без лишних слов. Спешившись с Плотвы, Геральт нежно погладил её по гриве - Плотва не любит морские перевозки. Выйдя, он встретился лицом к лицу с капитаном. — Вы можете пройти в свою каюту номер 5. Прибудем через 2-4 дня, в зависимости от погоды. — Он указал на лестницу в носовой части судна. Геральт кивнул и отправился туда. Не тратя время он сразу разделся и лёг спать. Уже не хотел он ни о чём думать, а лишь отдохнуть от этой проклятой погоды. Через 3 дня они приплыли в Понт Ванис, летней резиденции королей Тиссенидов. С моря, город представлял прекрасное зрелище. Огромный порт, расположившийся в виде полумесяца, заканчиваюшийся двумя маяками на концах, огромная статуя пророка Лебеды стояла в центре города, а сам город раскинулся от одного края горизонта до другого, сверка своими серебряными башнями на вечернем солнце. Но самое главное здание стояло позади всего города - замок королей. Огромная конструкция, награмажденная башнями и орудиями. Тем не менее, она не выглядела уродливой или нелепой, как раз таки совсем наоборот, она выглядела величественной и благородной. В своей стоической красоте она напоминала весь род Тиссенов, такая же гордая, волевая, неприступная. Геральт наслаждался видом величественного города в лучах уходящего солнце, но знакомый голос отвлёк его. — Прекрасный город, не так ли? — Подошёл посол сзади, хотя Геральт его, конечно же, услышал ещё до того, как он поднялся на верхнюю палубу. — Вы тут были когда-нибудь, мастер ведьмак? — Спросил он, облокотившись об фальшборт. — Нет. Я был только в Аэдд Гинваэле. И то очень давно. — Тогда могу вам рассказать самые примечательные места, если захотите прогуляться или закупиться вещами. — Геральт молчаливо кивнул, а посол продолжил. — В той стороне — Он пальцем указал место, немного правее статуи. — ремесленный квартал, с вашим ремеслом думаю это будет полезная информация. Тем более там находится один из лучших кузнецов во всем севере - Игон Кемрилов. С той стороны — он указал левее от статуи — главный рынок, любые товары по справедливым ценам. И в той. — он указал далеко вправо. — Находится алхимические лабаротории. Туда не пускают кого попало, но я думаю вас туда пропустят. — Спасибо большое, Густав. Думаю, сходить действительно не помешает. — Густав лишь улыбнулся. — Швартовные команды, приготовиться! — Громко крикнул капитан. После этого подошёл к нам. — Приплывем к причалу минут через тридцать. — Хорошо. Пойдёмте, Геральт. Проверим кобыл. — Ведьмак согласно кивнул, и направился в сторону трюма. Плотва изнывала все эти дни в трюме. Она и до этого недолюбливала море, а после кораблекрушения на Скеллиге, так и вовсе стала боятся моря и корабли в частности. Геральт часто навещал её во время плавания. Но даже поддержка её хозяина не могла полностью помочь. — Щас уже выйдем, Плотва. Будь готова. — Мягко сказал Геральт, гладя её по гриве. Лошадь же продолжала лежать, никак не реагируя на его слова. Последний раз погладив её, он встал и направился в свою каюту. Как раз когда он собрался, к нему в каюту зашёл один из охранников Густава. — Господин ведьмак. Вам просили передать, что мы встали у причала и можем отправляться. — Хорошо, пойдём. — Он взял сумку денег и пошёл вместе с охранником в трюм. Там их уже ждали остальные члены посольской миссии, и Плотва, которая выглядела необычайно счастлива. Геральт сразу сел на неё, почувствовав прежнее удобство седла. Как раз именно в это время трюм открылся, пропуская наездников на палубу, а оттуда на землю. — Вперёд, Геральт. До замка путь не близкий. — Густав торопился, как можно скорее выйти на сушу. Да и Геральт был не против. Выйдя на берег, они сразу отправились к замку. По пути они встречали различные строения, которые прилегали очень близко друг к другу. Геральт и забыл какие тут экономические заморочки. Люди тоже были довольно не типичные. Казалось, что здесь нет высшего и низшего сословия, только среднее. Потому что во время пути он ни встретил не одного прям выдающегося богача, который хвастался бы на каждом углу своим состоянием. И нищих оборванцев здесь также он не наблюдал. Ещё он отметил, что здесь довольно много детей, но нет ни одного сироты, который были бы без родителей. Геральт ещё подумал, как им хорошо здесь рослось, в далеке от войны. А особенно его порадовало, что на него не озираются с опаской, а порой даже улыбаются. "Особенно бабаньки положили глаз на нашего белоголового".- Цитирую Золтана. И да, он оказался как никогда прав. Хотя Геральту было не до них, как всегда, когда дело касалось заказа. Он всегда строго соблюдал границы между личной жизнью и работой. И вот проехав центральный рынок, статую пророка Лебеды и центральные районы города, они подошли прямиком к замку. Как это обычно бывает у королевских господ, замок охраняли сотни элитных стражников, а стены у замка были не меньше самих башен. Но сам двор был довольно ухожен: то тут, то там виднелись яблони, а клумбы с цветами были на каждом углу. Если бы ещё не солдаты по всюду, то можно было бы сказать, что это какой-то храм. Они подошли к королевским стойлам и оставили лошадей. Пойдя дальше, они подошли к главным воротам замка. Те скорее походили на парадные двери великана, но не человеческих королей. Охраняли их двое стражников, что отличались от других: Как и остальные стражники они насили коричневые с белым цвета, но у этих ещё повсюду виделись золотые оправы в сочленениях доспехов, на наплечников гордо красовались печать "Vritys Arcinum" награда, которую может даровать только король, а нагрудники их - это произведения искусства. Их шлемы были с гребнем, в виде дракона, из ушей торчали рога, щеки в виде крылья драконов, и повсюду на шлеме виделись узоры, так или иначе связанные с драконами. Драконья ковирская гвардия сразу догадался Геральт, личная охрана королей. Они были с щитами, также изображавших драконов, но в верхнем правом углу сиял герб Ковира и Повисса - щит с четырьма разделенными флагами провинций. Их копья, сияющие на солнце алым цветом, по слухам, могли бы пробить шкуру троллей, хотя конечно это никто и не проверял. Подойдя к воротам, Густав довольно легко открыл дверь. Он направил руку в залу, но сам не заходил. Геральт остановился и вопросительно посмотрел на посла. — Моя задача была сопроводить вас до замка, но не до тронного зала. — Он неловко улыбнулся. — Не волнуйтесь. Пройдёте немного дальше и вас встретит сопровождающий. — Ну тогда спасибо, что вы меня проводили. Всего доброго и до свидания вам! — Прощайте, мастер ведьмак. Удачи вам в заказе и на вашем Пути. — Он поклонился и закрыл за собой дверь. Геральт лишь пожал плечами и обернулся в центр залы. Зала была хорошо освещаема с огромной люстрой в центре. По бокам было множество дверей, ведущих неизвестно куда, и откуда время от времени выходили люди, в которых Геральт признал дипломатов. Стены были украшены статуями прежних королей Ковира, в одном из них Геральт узнал Эстерада. По центру пролегал широкий красный ковёр, который вёл к лестнице. Устав рассматривать убранство залы, он пошёл вдоль ковра к лестнице. На половине пути он увидел, что лестница разделяется на два части влево и вправо. Уже у подножия лестницы он услышал звук открываемой двери. Он обернулся в сторону двери и широко улыбнулся. — Привет, Трисс! — Рыжеволосая чародейка, как всегда была прекрасна. Она была одета в изумрудного цвета платье, с большим вырезом декольте, подчёркивающей её шикарный бюст. Её талия всё также 22 дюйма. Но сейчас на её прекрасном лицо с веснушками была изображена гримаса тяжёлых дум. О чём бы она не думала, это было так важно, что она не замечала ничего вокруг. — О боже! — Трисс не на шутку перепугалась. Даже испугавшись, её лицо было настолько милым, что Геральт против воли улыбнулся. — Ты меня напугал. — Прости. Я не хотел. —Геральт всё также продолжал улыбаться, вспоминая все те моменты, что между ними были. Придя в себя чародейка залилась румянцем, как это всегда бывает при Геральте. Даже в больших обществах, она всегда неловко просматривала на Геральта. И как бы она не старалась скрывать это, но каждый, кто видел её и Геральта вместе, все знали эту истину. На самом деле это качество всегда Геральту в Трисс нравилось. Часто он сожалел, что не смог выбрать между Трисс и Йеннифер. Обе были прекрасны и каждая из них его привлекла по своему. Чтож, он недооценил их, когда попытался взять обеих. И теперь ему придётся свыкнуться с этим, ибо чародейки известны многим, в том числе принципиальностью. И с Геральтом они уже не будут чисто из принципа. Даже несмотря на то, что до сих пор любят его. — Ничего. Ты стал тише, чем был. — На это заявление он лишь пожал плечами, хотя понимал, что это не лишено смысла. Несмотря на то, что между ними было, она ему мило улыбнулась своей фирменной улыбкой. — Хорошо, что ты пришёл. Король Танкред уже хотел послать за тобой нового посла. — Это дело действительно такое тяжёлое и срочное, что я понадобился немедленно? — Да. — Она занервничела. — Ситуация действительно очень напряжённая. Прости, но я не могу тебе сказать ничего больше. Танкред сказал, что лично тебе обо всём расскажет. — Вот холера! — Он тихо выругался. Этот "заказ" ему нравился всё меньше и меньше. — Как же он меня заинтриговал. Эти его тайны отбивают мне всю охоту заняться этим делом. — Пойми его. Он не знает тебя, а ситуация действительно очень напряжённая, чтобы выходила в массы. Поэтому он не может никому доверять. — Она поднялась наверх, и рукой подозвала ведьмака к себе. — Пойдём. Я отведу тебя к нему. — Ты не изменилась с тех пор, как мы расстались 4 года назад. Расскажи, как ты тут обустроилась. Что с тобой вообще было все эти годы? — Геральт начал заваливать Трисс вопросами, пока они шли вдоль ковра по широким проходам замка. — Ну я стала главной советницей короля в вопросах магии. Ну это ты слышал. А если что-то интересное, то ничего не было. Знаешь, жизнь стала довольно спокойной, когда я сюда приехала. — И нашла себе уже кого-нибудь? — Вопрос прозвучал гораздо прямее, чем надеялся Геральт, но он никогда не был спецом в выбирании формулировок, и Трисс это понимала. — Нет. — Ответ прозвучал реще, чем хотелось Трисс, но она осталась с непроницаемым лицом. Геральт решил, что не стоит больше ни о чем спрашивать, и они продолжили путь в тишине. К счастью, тронная зала оказалась совсем близко. Открыв дверь, они вошли в крупный зал со множествами колонн, на которых были повешены портреты разных людей. Этот зал был в отличии от остальных плохо освещен. Пройдя дальше по ковру, они дошли до трона. Он был сделан из мрамора высочайшего качества. И на нём сидел человек, который устроил это всё. Геральт никогда в жизни не видел Танкреда, но посмотрев на него, увидел вылитую копию Эстерада: то же лицо, цвет волос, такое ощущение, что Эстерад просто переселился в тело своего сына. Но если присмотреться, то можно увидеть и отличия - глаза у него были болотного цвета, как у Зулейки. Да и волосы у него были длиннее, чем у отца. Геральт уже догадывался, что и внутри у него тоже огромная схожесть с отцом. Они подошли к трону. Возле него стояло четверо гвардейцев. Геральт присмотрелся к королю. Мешки под глазами, посинение возле них - он устал. Но держался на троне так, словно править - его стезя, как и весь род Тиссенов. — Ваше величество. — Сказала Трисс в поклоне. — Король. — Геральт лишь кивнул головой. — Ведьмак. — Голос его был, как и у отца - властным, требовательным, грозным. Он прищурился, внимательно рассматривая ведьмака. — Значит, правду о тебе говорили, якобы ты неуважешь венценосных особ. Ты ходишь по острому краю.— После его слов стража и Геральт напряглись. Стража уже хотела броситься в бой по первому приказу повелителя, а Геральт от них защищаться. — Но мне плевать. Я никогда на этикет заморачивался. В конце концов, это я позвал тебя. — Он встал с трона. — Хорошо, что ты принял моё предложение. Пойдём, я расскажу тебе всё в деталях. Они пошли в сторону одной двери в левее трона. Когда Геральт туда вошёл, он оказался в небольшой комнате с огромным столом в центре. На столе лежали карты с подробным описанием каждой провинции Ковира и Повисса. Наверху всех карт была одна с названием "Эренделл". — Тебе Густав рассказал, что произошло? — Он встал на другой стороне стола и упёрся руками об него. — Немного. Он сказал, что произошёл какой-то магический взрыв в провинции Эренделл и вам нужен тот, кто это расследует. — Верно, но это был не просто взрыв. — Он указал круг на карте Эренделла, который на настоящей земле был бы радиусом в десятки километров. — Это был выброс какой-то магической энергии, который превратил всю эту область в кусок льда. — Он указал на крайний остров с каким-то строением. — И по рассказам беженцев, шёл он вот отсюда. — А известно, что вообще произошло? Как? Когда? — Спросил очевидные вопросы Геральт Танкреду и Трисс. Позже он мне признался, что даже был рад "растрясти жирок" и взяться за настоящее дело. — Известно только когда. Месяц назад, во время коронации Эльзы. — Эльзы? — Танкред нахмурился после этого вопроса. — Скажи ведьмак, что ты знаешь об Эренделле? — Первый раз услышал от Густава. — Честно признался Геральт и пожал плечами. — Понятно. Ну если смотреть с начало истории, то королевство появилось во времена правления Тройдена, брата Радовида I. — Эту часть я знаю. Радовид даровал ему эти земли, чтобы он ушёл из большой политики и забылся где-то в глуши. Фактически эти земли были свободны от влияния Редании. — Всё верно. И во время его правления он подчинил все местные племена. Дауки и важгоры покорились относительно мирно. А вот племя Нортулдра, проживающая здесь, сражались до конца. Было пролито столько крови... — Танкред задумался о своём, но после продолжил. — В конце концов, когда Тройден узнал о местных залежах самоцветов и о том, что местные могут их добывать, он решил завоевать их по другому. Он предложил им мир - на условии, если они станут его вассалами и войдут в состав его королевства. Защита за ресурсы. — И они так просто согласились? — У них не было особого выбора. Тройден ясно дал понять, что не потерпит вольного народа на его территории и уничтожит их всех, если потребуется. Война, как ты понял, шла не в пользу дикарей из лесов. В конце концов, он пообещал им защиту, и это обещание исполняется до сих пор. И в качестве выполнение договора он взял в жены дочь вождя, чем навеки соединил два народа. — Он перестал рассказывать. Подошёл к шкафу, правее стола и взял оттуда бутылку вина с бокалом. Налив себе он повернулся к гостям. — Будете? — Нет, спасибо. — Ответила Трисс. Геральт в качестве согласия с Трисс качнул головой. — Как скажете. — Он снова подошёл к столу и немного отпил из бокала. —Вот так и появилось королевство Эренделл, где поселился народ Нортулдра. А дворец построил Тройден в качестве своей резиденции в этом краю. Потом у Тройдена с дочерью вождя появилось два сына. Старший Таргин продолжил править Ковиром в Лан Эксетере. А младший, Магнус, отправился в Эренделл. Так семья и разделилась. Таргин продолжил основную линию рода, а Магнус остался забытым и взял в жены местную крестьянку, оставаясь в Эренделле до конца своей жизни. Ни с кем почти не контактируя. Поэтому об Эренделле так мало знают в мире. — Он остановил свою речь, подбирая слова для продолжения. — Прошли века. Род Тройденов прервался и Тиссениды взошли на трон, как ты понимаешь без возражений семьи из Эренделла, истинных наследников Тройдена. В дальнейшем вообще все забыли, что они были его наследниками. Просто очередная аристократическая семья. Последними из пары властителей Эренделла был король Агнар и его жена Идуна. Года 4 назад я стал королём и призвал всех верных вассалов к себе. Агнар и Идуна отправились по морю, но так и не пришли к месту назначению. Позже мы узнали, что они погибли в шторме колоссальной силы. У них осталось две несовершеннолетнии дочки, Анна и Эльза. Все это время в Эренделле правил наместник, который назначил я. И вот, пару месяцев назад старшей, Эльзе, исполнилось 18 лет. Я сразу объявил её королевой и приказал провести церемонию. — Он отошёл к окну, скрестив руки за спиной. — А теперь самое тревожное. После войны Нильфгаард сильно заинтересовался моей страной. Каким-то образом они узнали о коронации, и нильфгаардская аристократия проявила огромное желание поучаствовать в ней. Так как отказывать стране, расположившийся на весь континент, неразумно, я дал добро на нескольких нильфгаардских князей и принцев. И вот совсем недавно чёрные завоевали Хенгефорс. Но как мне докладывает разведка, группа армий "Центр" до сих пор стоит там. Они не отвели войска, не распустили их. Понимаешь, Геральт? — Он обернулся и пристально присмотрелся к Геральту. — Да. Около твоих границ войско в сто тридцать тысяч копий, а на коронации погибли несколько нильфских аристократов. Это повод к войне. — Вот именно! Сто тридцать тысяч против пятидесяти. Я не тешу себя иллюзиями. Я понимаю, Эмгыр не будет терпеть последнее свободное королевство Севера. Но мне нужно время подготовиться. Единственное моё преимущество - это чародеи. Поэтому я согласился на сделку с Трисс в Новиграде. Та лишь понурила голову. Очередно, она знала о том, что её используют с самого начала. Но сделка есть сделка - он спас их от охотников на колдуний и даёт им жилье, а они взамен защищают его страну. В войне, в которую они не хотели ввязываться. — Ты возрождаешь Капитул чародеев? — Я уже его возродил. С такой силой он не станет играть. — Ты его недооцениваешь. — Геральт знал Эмгыра достаточно давно. И понимал, что даже чародеи для него не помеха. — Он найдёт способ пробить брешь в твоей обороне. Можешь не сомневаться. Танкред лишь сдвинул брови и сжал кулаки. — Посмотрим. — Через несколько секунд рассматривания карты сказал он. — В любом случае, я буду на войне. И если погибну, нужен будет правитель, чтобы в стране не начался хаос. Или правительница. — Что же твои сёстры? — Наверное, ты не слышал, но Хелоиза погибла года два назад. Попала в засаду троллей. — Он немного пригрустнул. — А Гедемунда сейчас в Крейдене. Если Эмгыр нападёт, то первый удар придётся именно туда. И тогда она уже не станет королевой. Я останусь один из рода. — Один? А как же Зулейка? — Матушка очень больна. Она уже год как не может ходить, и я сомневаюсь, что она доживёт до следующей зимы. Нет, Геральт. Я остался один. И если погибну я, умрёт и род Тиссенов. А потому власть должна перейти обратно в руки Тройденидов. То есть в руки Эльзы. Такова моя воля. — Удивительно. В первые вижу короля, который добровольно хочет отдать трон. А она в курсе, что является прямым потомком Тройдена? — Нет. Агнар старательно это скрыл. Ещё вопросы? — Да. Кто именно был из нильфов на церемонии?. — На самом деле мне было плевать, кого Эмгыр заслал туда в качестве шпионов. — Он задумался. — Хм, помню только действительно два серьёзных имени: герцог Виковаро Варавски и юный аристократ из самого Города Золотых Башен - Ханс Вестергорд. — Из самого Нильфгаарда получается. Если он мёртв войны не избежать точно. — Геральт рассуждал, шепча себе под нос. Трисс несколько раз наблюдала его, когда он расследовал что-то, а потому не удивилась. А король лишь немного напрягся, но отвлекать его не стал. В конце своих рассуждений он громко. — Слишком всё удачно складывается для Нильфгаарда. Скорее всего, кто-то или что-то хочет этой войны. Хм, а есть ещё кто пытался расследовать это дело? — Помимо моей разведки? Да. Я давно назначил награду. Сюда стеклись авантюристы со всего мира: наёмники из Цинтры, Рубайлы из Кринфилда, краснолюды Ярпена Зигрина, странствующие рыцари, даже ведьмак из школы Грифона. — Ни один не вернулся. — Добавила Трисс. А вот это не очень хорошо. Если даже коллега по цеху не справился с задачей, то Геральту стоило быть осторожным вдвойне. — Трисс, может тебе удалось что-нибудь выяснить? — Даже с помощью всех чародеев в городе, я не смогла понять откуда этот выброс и его причина появления. Я поговорила со всей ложей, но даже они не могут сказать, что это такое. Могу только сказать, что это магия, однозначно. Причём такая мощная, что недоступна для самых сильных людских чародеев. — Она немного замялась, пытаясь подобрать слова. — Поэтому я и просила приехать тебя. Может у тебя есть какие-нибудь мысли на этот счёт. Геральт наклонился к карте. Всё это дело изначально "пахло гузном", как выразился Золтан. Но теперь Геральт убедился, что это действительно будет трудное дело. " Как в старые, добрые времена" - подумал про себя Геральт и принялся рассуждать вслух. — Это не может быть Белым Хладом, Цири меня уверила, что она полностью избавила наш мир от этой опасности. Это и не может быть Дикой Охотой - мы разбили их. Да и чародеи из Aen Elle не способны такое создать. Хотя насчёт последнего я не уверен. Хм, а дело действительно интересное. — Он отошёл от стола и посмотрел на Танкреда. — Мне нужно осмотреть это место, король. И мне бы пригодилась помощь Трисс. — Прости, Геральт, но с последним я вынужден тебе отказать. Трисс будет представлять Капитул чародеев на переговорах с Эмгыром. — А другого нельзя послать? — Нет, Геральт. — Это сказала уже Трисс. — Я должна быть там. Тогда Эмгыр будет видеть, что под знаменами Танкреда собрались талантливые маги. — Я окажу тебе помощь всем, чем смогу. Но тут я вынужден тебе отказать. Может возьмёшь другого чародея? — Спасибо, король, но нет. Думаю, тогда сам справлюсь. Подведём итоги: во время коронации королевы произошёл магический выброс, который заморозил все окрестности в радиусе нескольких километров. Причина неизвестно. Моя задача - найти Эльзу? А если она мертва? — Я понимаю, что она скорее всего мертва. Но все равно найди её тело, или хоть что-то, что подтвердит, что это она. Я не знаю, во что она там любит одеваться, но после коронации она получила корону. Её корона - это древняя реликвия, принадлежащая ещё Тройдену. В центре короны большой фиолетовый самоцвет. Думаю, по короне ты должен её опознать. — Хорошо. Ещё что-нибудь? Какие-нибудь зацепки? — Есть ещё пару задач. Дополнительных, ясное дело. Попробуй ещё найти Анну. Она младше и я не знаю, как её опознать, но тем не менее попробуй. Также постарайся найти наших нильфгаардских друзей. Если они живы, это будет хорошим подспорьем на переговорах. А ещё найди способ вернуть всё назад. — Я сделаю всё, что в моих силах, но ничего не обещаю. Так, а теперь. — Он снова склонился над картой. — Откуда мне лучше начать? — Вот отсюда. — Он указал на два селения возле круга с восточной стороны. — По докладам моих разведчиков, лёд остановился возле этих селений. Поспрашивай местных, может узнаешь, что новое. Также отправился изучать эту местность мой главный скаут — Лорикс. Всю доступную информацию мы получили благодаря нему. Но в последнее время он не выходит на связь. Его последнее местоположения было здесь. — Он указал пальцем на место севернее острова, возле гор. — Если ты его найдёшь, он может здорово тебе помочь. — Хорошо, если это все, то я пойду готовиться. — Он уже хотел развернуться, чтобы уйти, но король остановил его. — Геральт! Если что, можешь занять одну из гостевых комнат. И так как, мы тут закончили, думаю, Трисс тебя проводит. — Он вопросительно взглянул на неё. — Конечно, ваше величество. — Она поконилась и обернулась к Геральту. — Пойдём? — До свидания, король. — Он кивнул головой и отправился с Трисс в гостевые комнаты. — Он хорошо обращается с чародеями? — Спросил Геральт. То как король говорил о чародеях не понравилось Геральту. — Обращается хорошо. А относиться немногим лучше Эмгыра. Ты же понимаешь, что вся это затея в Новиграде была с одной единственной целью - получить чародеев, как гарант безопасности в случае победы Нильфгаарда. — Немного пройдя в тишине, она добавила. — Но лучше так, чем на костре. — Не нравится мне это всё. Но похоже выбор у тебя действительно не велик. Если только ты не захочешь уехать... — Нет, Геральт. Одно из условий было, что я останусь его личной советницы в магии до конца его правления. — Как же я сразу не догадался. Он мне нравится всё меньше и меньше. Как и все короли. Остальная дорога до комнат прошла в тишине. Когда они подошли к его комнате, Трисс заговорила. — Геральт. У меня ещё просьба есть. — Было видно, что слова даются ей трудно. — Сложно просить. Ты и так мне очень сильно помогал всё это время. — Ничего страшного, Трисс. Мне никогда не сложно тебе помочь. — Спасибо, большое. — Она залилась румянцем. — Зайдёшь завтра ко мне, хорошо? Я буду в комнате вон там. — Она указала на крайнюю справа комнату напротив стены. — Хорошо. Спокойной ночи, Трисс. — Спокойной ночи, Геральт. Геральт поклонился и зашёл в комнату. Она представляла из себя приятно убраную однокомнатку с крупной кроватью. Геральт без лишних слов разделся и плюхнулся в кровать. Предстояло столько работы, и столько вопросов осталось. К чему такая секретность этого королевства? Почему нет ни единого портрета этих девушек? Зачем это все королю? Все это со стороны выглядело, как череда случайностей. Но Геральт никогда не верил в случайности. На такой ноте он и уснул.