Желание жить

За окном была глубокая, как Марианская впадина, ночь с аналогичным цветом неба, на котором лениво и тускло, будто бы делая людям одолжение, светили звезды, норовя от случая к случаю нырнуть в пушистые подушки сизых облаков. Луна не делала даже этого. Она, еще вчера помахав всему живому на прощание тонким лимонно-белым серпом, исчезла с небосклона и в ближайшие дни своим ликом радовать человечество не планировала. В окно то и дело стучался ветер, с подвыванием игравший в проулках осенней листвой. Мерно, в такт ему, качались силуэты деревьев и паутинообразные пучки кустов. Потихоньку накрапывал дождь, отчетливо обещающий к утру перерасти в настоящий ливень, отбивая ненавязчивую чечетку по крышам темных громад домов. Мягкий свет лился из одного-единственного окошка почти под самой крышей высотки, как из башни неспящей, зачитавшейся рыцарских романов принцессы. Да почему «как»? Принцесса, ну, почти принцесса, была, рыцарский роман, а вернее, фантастическая книжка – тоже. В маленькой, освещаемой лишь приглушенным светом торшера комнате сидела девушка лет 18 -20 на вид. Легкое домашнее платье, в котором угадывались некие средневеково-фэнтезийные мотивы, было безбожно измято; длинные, пепельно-русые волосы струились по спине, а некоторые особенно бойкие пряди фривольно разлеглись на светлом столе. Луиза со вздохом перевернула последнюю страницу книги и уставилась в «Приложение I - Хроники Королей и Правителей», а потом перевела взгляд на часы и обреченно-нервно икнула. Выпускной класс не оценит ее сонную, легшую в полтретьего ночи личность. Делать нечего. Нужно спать. Девушка с лицом великомученика закрыла книгу и отодвинула ее на край стола. Встала, прошлась по комнате и, на прощание подарив взгляд обложке с витиеватой надписью «Властелин Колец. Возвращение короля» и выключив-таки торшер, ничком упала в холодную постель. Луиза не любила тот момент, когда книга заканчивалась. Даже если эту книгу она знала наизусть. А эту трилогию она знала, лучше, чем расположение комнат собственной квартиры. Луиза перевернулась на спину, посмотрела в темно-звездное окно, в сотый раз обдумывая прочитанное, и расплылась в мягкой улыбке. «Хм, интересно, наверное, в Средиземье жить. Вот бы туда попасть! Хоть на пять минуточек!» - извечная мечта толкиениста, была последней мыслью, посетившей сонное девичье сознание. Дождь перерос в ливень, ветер все так же выл в проулках, гоняя волглые, полугнилые листья по тротуарам, едва освещаемым светом редких фонарей, а звезды загадочно, и вместе с тем ехидно мигнули на небосклоне и вновь потускнели. *** Все знают, что проснуться от холода – не самое приятное. А когда в полудреме ты понимаешь, что тебе холодно не от ветра, залетевшего в окно, а от того, что лежишь ты на чем-то холодном и твердом, вещь еще менее приятная. Луи резко села, распахивая серые глаза, с которых тут же слетела вся сонная нега. Взору предстали каменные стены, уходящие высоко в темный круг потолка, с которого свисало некое подобие дворцовой люстры. Оно давало больше тени, чем света. В зале царило какое-то странное освещение: еще не темнота, но уже и не полумрак. За спиной стояло массивное кресло, сделанное вроде бы из железа и сильно напоминающее трон. Все остальное было скрыто тенями. Луиза встала и на ватных ногах сделала небольшой круг вокруг места, на котором лежала, звонко шлепая босыми ступнями по полу. «Что за чертовщина?» - девушка была слишком удивлена, чтобы пугаться, - «Где это я?» Внезапно слева что-то заскрежетало, заставив Луизу вздрогнуть, оперативно ретироваться за тронокресло и наблюдать уже оттуда. В залу из открывшейся массивной двери ворвался ослепительный луч света. Следом появился некто огненно-полупрозрачный, напоминающий приведение. Его можно было бы принять за человека, если бы не его «подсветка» и призрачность. Дверь закрылась сама собой, заставив девушку, вжавшуюся в трон, задержать дыхание. Вошедший резко остановился и заозирался. Рыжие пряди мерно скользили по плечам, пока неизвестный не уставился точно на трон, а вернее куда-то за него. Вздрогнул и молнией метнулся к нему, мгновенно оказавшись за спиной у девушки. Пару мгновений они смотрели друг на друга, а потом Луи не выдержала, задрожав всем телом и побледнев так, что веснушки на носу вспыхнули яркими искрами. Неизвестный молча сделал два шага назад и, слегка наклонив направо голову, четко выговаривая каждое слово, спросил: - Кто ты? Что девушка именно здесь делает, его интересовало тоже. Ородуин находился рядом, а Кольца у нее точно не было. Он бы об этом точно знал. Тогда кто она, что пришла сюда?