Because Even Friends Fight Sometimes

Лань Ванцзи находился в Пристани Лотоса из-за собрания кланов, которое проводил Цзян Чэн. Его муж даже согласился поехать с ним, потому что, как бы сильно Вэй Усянь ни ненавидел эти встречи, свой первый дом он любил больше. Брат Ванцзи, не только глава клана, но и жених Цзян Чэна, конечно же, тоже был приглашен в Юньмэн. Младшие также последовали за ним, сославшись на «дипломатию» в качестве причины своего участия, но Лань Ванцзи знал, что они просто хотели провести время с Цзинь Лином, поэтому ничего не сказал. Его муж в настоящее время мучил младших подготовкой к встрече, и, хотя Лань Ванцзи любил Вэй Усяня больше всего на свете, он не был уверен, что его муж был... лучшим кандидатом на эту работу. Но Вэй Усянь настоял, скорее всего, желая провести время со своим племянником, поэтому, опять же, Лань Ванцзи держал рот на замке и просто позволил этому происходить. В этот момент он совершал полуденную прогулку по Пристани, наслаждаясь прекрасной природой, окружавшей его. У него были планы поужинать с Вэй Ином позже, но сейчас он был доволен бесцельной прогулкой по дому главы клана Цзян. Но, говоря о главе клана Цзян… — Ты выглядишь так, будто твой разум ещё более пуст, чем обычно, — съязвил Цзян Чэн, появившись рядом с Лань Ванцзи. Лань Ванцзи мельком взглянул на него, прежде чем закатить глаза. — Я думал, ты с Братом. — Я был, но Лань Хуань занят с некоторыми гостями, поэтому я решил прогуляться. — Мн, — Лань Ванцзи что-то напевал и продолжал идти. — У тебя медленный темп. — Прошу прощения, но не у всех из нас ноги длиной с ветви дерева. — Оправдания. Цзян Чэн ткнул его локтем в рёбра, и это вызвало смех у Лань Ванцзи. Цзян Чэн мгновение выглядел торжествующим, пока Лань Ванцзи в ответ не ущипнул его за бок. — Больно, придурок! — Цзян Чэн застонал, потирая больное место. Лань Ванцзи пожал плечами, лицо его ничего не выражало, но глаза весело поблёскивали. Цзян Чэн фыркнул и ускорил шаг, и они вдвоем прогуливались по Юньмэну, болтая обо всём и ни о чём. — Глава клана Цзян, Ханьгуан-цзюнь, — Цзян Чэн и Лань Ванцзи остановились на середине дороги и обернулись, чтобы встретиться с неприятными взглядами главы клана Яо и его небольшой свиты — главы клана Бо и главы клана Фэня, которые считали всю чушь, исходящую из его уст, словами Будды. Цзян Чэн и Лань Ванцзи переглянулись, прежде чем молча поприветствовать заклинателей в ответ вынужденным поклоном. — Чем я могу вам помочь? — спросил Цзян Чэн сквозь стиснутые зубы. — Ну, я рад, что ты спросил, глава клана Цзян, — глава клана Яо драматично вздохнул. — Два моих ученика больны. — Очень больны, — эхом отозвался глава клана Бо. — Мои сожаления, глава клана Яо, но как это меня касается? — терпеливо поинтересовался Цзян Чэн. — Ну, я думаю, это из-за кухни юньменцев, — глава клана Яо снова вздохнул. — Или, возможно… — Возможно? — сухо продолжил Цзян Чэн. — Возможно, некоторые из ваших поваров намеренно испортили еду учеников ордена Яо, — фыркнул глава клана Фэн. Цзян Чэн недоверчиво усмехнулся. — Это что, шутка? — Вряд ли, глава клана Цзян! Мои ученики страдают! Как вы могли подумать, что это шутка? — воскликнул Яо, и его свита бросила на Цзян Чэна косые взгляды. Лань Ванцзи молча наблюдал за происходящим. — Какое у меня может быть намерение отравить кого-либо из твоих учеников? — Цзян Чэн зарычал. — Ты всегда был тёмной лошадкой, глава клана Цзян, — Яо усмехнулся. — Как мы все знаем, обычно нет причин для вашего насилия, — продолжил глава клана Фэн. Цзян Чэн напрягся, придав своему лицу ледяное выражение. Ему потребовались все его силы, чтобы успокоить Цзыдянь, — он не хотел давать этим людям ещё один повод клеветать на него. — Хм, хорошо, я поговорю со своим кухонным персоналом и узнаю, что на самом деле произошло, — сказал Цзян Чэн опасно низким тоном. Лань Ванцзи чувствовал, как гнев волнами накатывает на него. — Глава клана Цзян, ты действительно ожидаешь, что мы поверим тебе на слово? Орден Яо должен получить надлежащую компенсацию за все свои проблемы, — пожаловался глава клана Яо. Главы Бо и Фэнь кивнули, искренне соглашаясь с его бредом. — Вы можете обсудить это со мной через официальное обращение главы клана Яо, — Цзян Чэн почти выплюнул его имя. — А теперь прошу меня извинить. Цзян Чэн умчался, и Лань Ванцзи последовал за ним. Они оторвались от оставшихся позади, но всё равно были достаточно близко, чтобы услышать приглушённый разговор троицы. — Тск. Его характер определённо не изменился. Ты был прав, глава клана Яо. — Хм. Неудивительно, что его единственными союзниками, помимо бесполезного ордена Не, являются орден Лань и орден Цзинь, которые связаны с ним семейными отношениями. — Ха, даже Ханьгуан-цзюнь, его так называемый союзник, совсем не защитил его. Это просто показывает вам, как мало союзников у Цзян Чэна на самом деле… — Ты не должен принимать их слова близко к сердцу, — сказал Лань Ванцзи, как только они отошли достаточно далеко. — Они ничего не значат. Цзян Чэн взглянул на него, а затем фыркнул, качая головой. — Ты уверен в этом? — Мн. — Тогда… — Цзян Чэн колебался, оглядывая Пристань. — Тогда почему ты не защитил меня? Глава клана Яо явно пытался затеять ссору… Лань Ванцзи сразу растерялся. — Ты сам разобрался с ситуацией. Цзян Чэн вздохнул. — Наверное, но… — Ты глава клана, — спокойно ответил Лань Ванцзи, — ты можешь самостоятельно вести свои битвы. — Ты бы заступился за Лань Хуаня? Он тоже глава клана... — Какое отношение к этому имеет Брат? — Лань Ванцзи был искренне озадачен. Цзян Чэн покачал головой. — Неважно, — резко бросил он. Лань Ванцзи был сбит с толку внезапной враждебностью. Он уже много лет не испытывал ничего подобного от Цзян Чэна. — Ты расстроен из-за меня?.. Цзян Чэн покачал головой и выдавил улыбку. — Мои извинения за чрезмерную реакцию, Ханьгуан-цзюнь. Наслаждайтесь отдыхом в Пристани Лотоса. А затем он чопорно поклонился и ушёл, оставив озадаченного Лань Ванцзи позади. Они с Цзян Чэном постоянно ссорились и спорили, но сейчас всё было по-другому. Это чувствовалось... неправильным. Лань Ванцзи всё ещё пребывал в растерянности. — Скорее всего, к завтрашнему дню всё разрешится, — пробормотал себе под нос Лань Ванцзи, возвращаясь в свои общие с Вэй Усянем покои. Он принял желаемое за действительное. ~ Лань Ванцзи не осознавал, сколько времени он обычно проводил с Цзян Чэном, пока тот не начал избегать его. Поначалу во время их месячного пребывания в Юньмэне Лань Ванцзи на самом деле ничего не заметил. Вэй Ин отнимал у него большую часть времени, снова знакомя его с любимыми местами Пристани Лотоса или водя на рынок, но, хотя они с мужем всё ещё проводили большую часть своих дней вместе, вопреки распространённому мнению их жизни не вращались полностью друг вокруг друга. Но Лань Ванцзи пришел к поразительному осознанию того, что независимо от того, где они были — в Гусу, Юньмэне или даже Башне Золотого Карпа, и независимо от того, насколько они были заняты, он и Цзян Чэн обычно проводили много времени вместе, так же независимо от того, намеревались они это делать или нет. Обычно они всегда находились на орбитах друг друга и успешно сеяли хаос вне зависимости от обстоятельств. Но Лань Ванцзи не разговаривал с ним уже несколько недель. С другой стороны, он не разговаривал со своим зятем даже несколько месяцев. Тогда почему... Лань Ванцзи прислонился к дереву, глядя на лотосы, качающиеся над поверхностью озера. Почему он чувствовал себя так… Так… — Ох, ты здесь. Лань Ванцзи резко повернул голову. — Цзян Ваньинь... — начал Лань Ванцзи, но Цзян Чэн одарил его той же самой плотно сжатой, вежливой, дипломатической улыбкой, которую он использовал для всех заклинателей, которые действовали ему на нервы во время собраний, и поклонился ему. — Приятного вам отдыха, Ханьгуан-цзюнь, — Цзян Чэн развернулся и пошёл прочь, и по какой-то причине Лань Ванцзи захотелось протянуть руку и позвать его обратно. Потому что то, что Цзян Чэн был так вежлив с ним, было неприятно. Лань Ванцзи этого не хотел. Он хотел, чтобы Цзян Чэн оскорбил его и посмеялся над его чайными предпочтениями. Он хотел случайно наткнуться на него, когда он бродил по Пристани, и втянуть его в один из своих хаотичных, недоработанных планов, которые, несомненно, закончатся тем, что их старшие братья будут ругать их с раздраженным, но любящим выражением на лицах. Он хотел… — О, — Лань Ванцзи снова повернулся к озеру, наконец-то поняв, почему он чувствует себя так ужасно. — Я скучаю по нему. ~ Лань Ванцзи составил план вместо того, чтобы готовиться ко встречам — в любом случае, он обычно ничего не говорил, а его дорогому сыну, безусловно, не помешала бы некоторая практика... к счастью, Лань Сычжуй не задавал никаких вопросов, он только взял документы со вздохом Вэй Усяня... Лань Ванцзи сосредоточился на том, чтобы выяснить, почему Цзян Чэн был расстроен. И он знал, с кем поговорить. — Цзинь Лин. Цзинь Лин взвизгнул, едва не уронив булочки с семенами лотоса на кухонный пол. — Х-Ханьгуан-цзюнь, что за хе... я имею в виду. Ух. Что вы задумали? — Цзинь Лин поморщился, пытаясь скрыть своё первоначальное волнение. Лань Ванцзи покосился на племянника. — Я мог бы спросить тебя о том же. Уже почти полночь. — Откуда вы вообще это знаете?.. — Цзинь Лин что-то пробормотал себе под нос и, защищаясь, прижал к груди десерты. — Вы же не собираетесь сдать меня Цзюцзю... Подождите, не так ли? Лань Ванцзи покачал головой. — Я пришел сюда, чтобы поговорить о твоём дяде. — Подождите, кто вам сказал, что я здесь? — Цзинъи. Цзинь Лин вздохнул и неохотно отложил булочки. — Что вы или дядя сделали на этот раз? — спросил он, страшась ответа. Цзинь Лин, конечно, знал, как... оживленно всё могло получиться, когда эти двое были вместе. Он всё ещё пытался примириться с тем фактом, что Ханьгуан-цзюнь обладал способностью представлять ещё большую угрозу, чем Вэй Усянь. Но это было другое полуночное созерцание. Лань Ванцзи начал объяснять, что произошло, рассказывая о том, как Цзян Чэн казался нормальным, а затем, после конфронтации с главами, он расстроился из-за Лань Ванцзи. — Я не понимаю, — признался Лань Ванцзи. — Конечно, у него и раньше были неприятные споры с главой Яо и его окружением. Я ожидал, что он рассердится, я просто… — Вы не понимаете, почему он на вас сердится? — предположил Цзинь Лин. Лань Ванцзи медленно кивнул. Цзинь Лину было уже почти 20, и несмотря на то, что его почти так же легко разозлить, как и его Цзюцзю, он действительно вырос с момента их первых встреч. Лань Ванцзи чувствовал, что может положиться на него, чтобы разобраться в своём затруднительном положении. — Ханьгуан-цзюнь, — начал Цзинь Лин, — Цзюцзю был явно расстроен этими придурками... Я имею в виду... тех глав кланов. Но были ли вы? — Конечно, — Лань Ванцзи ответил немедленно. — Они оскорбляли главу клана Цзян в его собственном доме. Конечно, это было обидно. — Тогда почему вы не вступились за него? Вот оно. Тот же самый вопрос, который в первую очередь спровоцировал их с Цзян Чэном ссору. И всё же Лань Ванцзи всё ещё не понимал. — Он глава клана. Ему не нужно, чтобы я заступался за него. Цзинь Лин фыркнул, закатив глаза. — Вы думаете, Цзюцзю нужно, чтобы я заступался за него? Я? Большинство заклинателей видят во мне только ребенка, и, если я заступлюсь за него, мои слова, вероятно, ничего не будут значить в их глазах. Но я знаю, что это много значит для Цзюцзю, несмотря на то, сколько раз он говорил мне не беспокоиться. Всегда «всё в порядке» или «в этом нет необходимости». Но я называю это чушью. Да, это грозный Саньду Шэншоу. На самом деле ему не нужно, чтобы кто-то защищал его, но… И тут Цзинь Лин замолчал, потому что никогда раньше не видел такого выражения на лице Лань Ванцзи. — Но он мой Цзюцзю, — закончил Цзинь Лин более спокойным голосом. — Теперь вы понимаете? Лань Ванцзи почувствовал себя так, словно с его глаз сорвали пелену. Что-то щёлкнуло. Наконец-то всё обрело смысл. Цзян Чэн думал, что Ванцзи на него наплевать. Что он не казался ему достойным того, чтобы за него заступаться. — Я понимаю, — и Лань Ванцзи поклонился ему, заставив глаза Цзинь Лина вылезти из орбит. — Спасибо, глава ордена Цзинь. Лицо Цзинь Лина эффектно покраснело, он закатил глаза и отвернулся. — П-просто идите и уладьте с ним всё. — Мн, — Лань Ванцзи кивнул и ушёл. — Удачи, дядя, — пробормотал Цзинь Лин, когда Лань Ванцзи удалился. Лань Ванцзи остановился в дверях; на его губах играла мягкая улыбка. — Спасибо, А-Лин. ~ Цзян Чэн возвращался с завершающей собрание встречи, желая избежать каких-либо особенно раздражающих заклинателей на обратном пути. Он был в полном замешательстве и действительно не был уверен, сколько ещё он сможет выдержать. Лань Сичэнь заметил, что что-то не так, но Цзян Чэн всегда пытался убедить своего жениха в обратном. У Лань Хуаня и так было достаточно проблем. Он заметил, что между ним и Лань Ванцзи что-то не так, но Цзян Чэн действительно не хотел думать о своём зяте в данный момент. Он думал, что тот был расстроен из-за того, что Цзян в последнее время избегал его... А может, и нет. Цзян Чэн понятия не имел. Он поклялся попытаться исправить ситуацию после того, как все уйдут, но Цзян Чэн не мог себе лгать: он всё ещё был сильно расстроен из-за их ссоры. Он знал, что Лань Ванцзи не пытается быть придурком намеренно... но всё равно было больно. И тогда, конечно, глава клана Яо и его прихвостни сумели преградить его путь. — О! Глава клана Цзян. Мы не ожидали встретить тебя здесь! — глава Яо явно солгал. — О, правда? — спросил Цзян Чэн, зная, что должен прикусить язык. — Мы в нескольких павильонах от моих покоев. — Вы намекаете, что мы преследуем вас, глава клана Цзян? — ахнул глава клана Фэн, и главе Бо пришлось спрятать смех за рукавом. Цзян Чэн был близок от того, чтобы сойти с ума. Но он знал, что не может сдаться и показать этим людям ту реакцию, которую они хотели видеть, иначе они победят. Он должен был играть роль любезного хозяина, но с каждой минутой это становилось всё труднее и труднее, особенно из-за вопиющего неуважения. — Теперь о моей компенсации, — глава клана Яо привёл тот же аргумент, что и в течение последних нескольких недель: — Глава клана Цзян, мои ученики всё ещё очень больны. Я бы не хотел, чтобы слухи об этом отравлении распространились… Но если я не добьюсь правосудия… — Как я уже сказал, — ноздри Цзян Чэна раздулись, — вы можете прислать мне официальную жалобу, и я посмотрю, что можно сделать. — Глава клана Цзян, вы действительно не заботитесь о благополучии этих учеников? — спросил глава клана Бо. «С какой стати? — подумал Цзян Чэн про себя. — Они не мои, и, кроме того, я знаю, что на самом деле они не больны». Но он держал рот на замке. — Прискорбно, — сокрушался глава клана Фэн. — Это действительно так! Покойный глава клана Цзян и мадам Юй были гораздо более сговорчивы, чем ты, — вздохнул глава клана Яо. Цзян Чэн почувствовал, как кровь застыла у него в жилах. Глава клана Яо не потрудился подавить ухмылку, когда Цзыдянь начал сердито искриться на пальце Цзян Чэна. Он почувствовал, как его лицо вспыхнуло. Цзян Чэн едва мог мыслить здраво или попытаться сформулировать дипломатический ответ, и уже открывал рот, как взрыв предотвратила появившаяся вдруг рядом с ним фигура в знакомых белых одеждах. Заклинатели выглядели удивлёнными появлением Лань Ванцзи, но никто не был удивлен больше, чем сам Цзян Чэн. — Ханьгуан-цзюнь, — начал глава клана Яо с фальшивой улыбкой, — чем я обязан... мммфх… Они посмотрели друг на друга шокированными взглядами, когда поняли, что Лань Ванцзи временно лишил их способности говорить. — Ханьгуан-цзюнь, что ты делаешь? — потрясенно прошептал Цзян Чэн. — То, что я должен был сделать раньше, — ответил он просто. Первоначальный гнев Цзян Чэна сменился замешательством. — Что?.. Лань Ванцзи повернулся к троим заклинателям, которые в гневе боролись с заклинанием. — Никогда больше не проявляйте неуважение к моей семье. Цзян Ваньинь — глава клана, поэтому он должен прикусить язык в присутствии вас троих, но я без колебаний убью любого из вас, если вы посмеете оскорбить его подобным образом в будущем. Все уставились на него. — Но не заблуждайтесь, — продолжал Лань Ванцзи, — глава клана Цзян не нуждается во мне, чтобы заступиться за него. Он, конечно, может покончить со всеми вами в течение секунды сам. Будьте благодарны, что он этого не сделал. Лань Ванцзи насмешливо поклонился и пошел прочь, Цзян Чэн ускорил шаг, чтобы идти рядом с ним. Цзян Чэн всё ещё был поражен. — Лань Ванцзи, почему ты?.. — Мне жаль. — Что?.. — Мне жаль. Я не понимал, почему ты на меня обиделся, — объяснил Лань Ванцзи. Цзян Чэн попытался нервно отшутиться. — Неважно. Это в прошлом. Не беспокойся о… — Цзян Ваньинь, — младшему пришлось замолчать, услышав такой тон голоса. — Не имеет значения, нужен я тебе или нет, чтобы заступиться за тебя. С этого момента я всегда буду. Цзян Чэн потерял дар речи. Он несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем смог наконец вымолвить хоть слово. — Почему? — Потому что ты член семьи, — он сказал это так, как будто это было самым очевидным фактом в мире. — Поэтому я прошу прощения за то, что было раньше. Цзян Чэн почувствовал, что его глаза подозрительно увлажнились, поэтому он закашлялся и попытался отыграться. — Думаю, мне не следовало ожидать многого. В конце концов, ты довольно глуп, Лань Ванцзи, — поддразнил Цзян Чэн, смаргивая слезы. — Глупость любит компанию. — Страдание любит компанию, идиот. — Не в нашем случае. Лицо Цзян Чэна расплылось в широкой улыбке, и он не смог сдержать слёз. Лань Ванцзи улыбнулся в ответ. — Не в нашем случае, — согласился Цзян Чэн, поспешно вытирая лицо. — Как ты думаешь, как далеко они продвинулись? — внезапно спросил Лань Ванцзи. — Глава клана Яо и его свита? Наверное, недалеко от Пристани, а что? — Хочешь столкнуть их в озеро, а потом убежать? Улыбка Цзян Чэна увеличилась в десять раз, и он кивнул. — Кто быстрее. — Ты медлителен, помнишь? Не обрекай себя на провал. — Ой, отвали, мелкое де… В конце концов они вернулись на пристань, где стояли все три главы кланов, отвернувшись и молча негодуя о них, и пара совершила идеальную скрытую атаку, отправив троих прямо с выступа в воду. И именно в этот момент их голоса вернулись, так что Цзян Чэн и Лань Ванцзи смогли насладиться их злобными воплями и клятвами убить того, кто сделал с ними такое. Парочка едва ли не ускакала, давая друг другу пять. Да, это правда, даже друзья иногда ссорятся, но, в конце концов, они обязательно помирятся. — Да. Или вместо того, чтобы помириться, ссора заканчивается тем, что упомянутый друг раскрывает, что всё, что вы знали о нем, было основано на тщательно продуманной лжи, и вы обнаруживаете, что он убил вашего названого брата, спал со своей собственной сестрой, убил плод инцеста, а затем вы в конечном итоге убиваете его самого… — Сичэнь-гэ? О чём ты бормочешь в чашку? — нахмурившись, спросил Вэй Усянь. Они пили чай с лотосом в Пристани, в то время как их братья занимались боги знают чем и терроризировали боги знают кого. — О, не обращай на меня внимания, Вэй Ин, — Лань Сичэнь мило улыбнулся, — я просто ломаю четвертую стену. — Но мы снаружи? Здесь нет стен… Лань Сичэнь только улыбнулся ещё ярче и сделал большой глоток чая, а Вэй Усянь просто пожал плечами и сделал то же самое. Ни один из них даже не вздрогнул, ни когда до них донеслись крики с озера, ни когда они увидели, что их диди практически пролетели мимо них, убегая прочь от того, что устроили; фиолетовые и белые одежды хаотично развевались на ветру. — Этот чай очень вкусный. — Согласен. Нам придётся найти такой в Гусу. А затем промокший глава клана Яо тоже промчался мимо них в направлении Цзян Чэна и Лань Ванцзи, и два других промокших Главы клана, шатаясь, следовали за ними. — Должны ли мы… — Принести еще чаю? Вэй Усянь кивнул. — Совершенно точно.