Малышка Аллен

Малышке Аллен 13, и она — весёлая и беззаботная девчушка с кучей увлечений и самыми лучшими в мире родителями. Она фанатеет по Мстителям и обожает следить за приключениями нового городского супергероя — Человека-паука. По её мнению, он удивительный и очень добрый. Из сети Аллен вылавливает самые горячие новости о подвигах Паука и с энтузиазмом делает репосты в соцсетях, чтобы поделиться информацией с друзьями. Её до дрожи в коленках интересует вопрос — кто же прячется под маской дружелюбного соседа, снимающего котят расстроенным бабушкам и детишкам столь же часто, как и предотвращающего громкие преступления? Это взрослый мужчина? А может быть, женщина? Как выглядит Человек-паук? Сколько ему лет? Интернет взрывается от догадок, а Аллен лишь рассеянно вопрошает — почему любимец Нью-Йорка не желает открыться публике? Это же так круто! Слава и популярность, прямо как у остальных Мстителей. Малышке Аллен 13, и она едва не прощается с жизнью. Шум улицы не может пробиться сквозь громкую популярную песенку из наушников. Аллен торопится скорее домой — с телефона дико неудобно участвовать в очередном обсуждении её любимого героя, что, впрочем, не способно её остановить. А потому переходящая дорогу девочка совершенно не видит летящего прямо на неё автомобиля с так некстати отказавшими тормозами. Всё случается в доли секунды: вот она замечает на периферии несущуюся машину, успевает лишь повернуть голову и… Жизнь не пролетает перед глазами, перед ними — перепуганное лицо водителя и блестящий плоский капот авто, что вот-вот оборвёт её короткую жизнь. Девочка не успевает даже зажмуриться, но вдруг ощущает резкий толчок, довольное восклицание «Поймал!» откуда-то сверху — и вот она уже парит над землёй, стиснутая крепкими руками. Полёт совсем не долгий, и спустя пару секунд девочка уже ощущает подкашивающимися ногами твёрдость асфальта. — Больше никакого телефона на ходу, окей? — заботливо хлопает по плечу малышку Аллен Человек-паук, удостоверившись сперва, что с девочкой всё в порядке, и легко сдёрнув наушники. — Да… Да, конечно! — энергично кивает она, смотря сквозь пелену слёз на героя. Шок постепенно окутывает разум, и осознание, чего именно она избежала благодаря паучку, вводит её в транс. Только добравшись до дома — без телефона и даже без наушников, осторожно и внимательно смотря по сторонам, — Аллен понимает, что даже не поблагодарила своего спасителя. В тот же вечер девочка рассыпается миллионами благодарностей Пауку во всех своих соцсетях, не рассчитывая, конечно, но искренне надеясь, что он это увидит. Теперь ей хочется ещё сильнее познакомиться с человеком, скрывавшим лицо под маской. Лично узнать его, увидеть, дотронуться… Поблагодарить и подружиться, ведь он такой замечательный! Но куда ей, тринадцатилетней девчонке…

***

Малышке Аллен всего 14, когда погибает её мама. В её убийстве обвиняют отца девочки, хотя они оба пытаются доказать обратное. Безуспешно. Малышке Аллен всего 14, когда по всему миру прокатываются последствия щелчка. В разорванном пополам мире никто не прислушивается к словам Алленов — отца садят и даже разбираться ни в чём не хотят. Барри Аллен может лишь размазывать по щекам горькие слёзы отчаяния, что щиплют сильно-сильно. Ведь им не поможет никто — ни знакомые, почти всех из которых стёрло с лица земли; ни адвокаты, на которых уже не хватает денег, да и не нужны они им сейчас особо; не помогут даже супергерои — ряды Мстителей оскудели, выживших потрепало так, что на них смотреть больно, ну а любимый Человек-паук пропал вместе со всеми остальными. Малышке Аллен всего 14, когда она записывается в волонтёры в попытке помочь расколовшемуся миру и его отчаявшимся обитателям прийти в себя. В редкие перерывы девочка штудирует книги по криминалистике одну за другой, желая в будущем навести порядок везде, докуда только сможет дотянуться. Каждый день малышки Аллен состоит из борьбы — с чахнувшим окружением, с людьми и их болью… с самой собой. И ежедневно Барри Аллен одерживает победу над рвущейся из души собственной безнадёгой, ведь мир сейчас как никогда нуждается в героях. А чтобы быть им, совершенно, оказывается, не обязательно уметь колдовать или летать. Дружелюбный сосед мог бы гордиться храброй малышкой Аллен. Так же, как гордится ею родной отец, которого девочка пообещала обязательно вызволить.

***

Малышке Аллен 15, и она уже не считает себя малышкой. Первый год со дня исчезновения половины Вселенной оказывается невероятно трудным. Потаскало абсолютно всех, но Аллен была в числе тех, по кому ударило сильнее. Она осталась совершенно одна в этом диком мире. Враз обедневший список друзей, товарищей и родных стремительно тает на глазах — многие не справляются с потерями и предпочитают смерть такой жизни. Аллен живёт одна и едва сводит концы с концами, работает практически за одну только еду и очень много трудится ради общего блага. С трудом успевая быть и там, и тут, и при этом поспать хотя бы пару-тройку часов, Барри часто пропускает учёбу. К счастью, никому особо дела нет до школьных прогулов. Малышке Аллен 15, когда в неё бьёт молния. Первые секунды после удара она лежит на сырой от дождя земле и не чувствует себя от боли. Аллен смотрит в черноту неба, но не видит его. Знает, что на неё льётся холодный дождь, но не ощущает ни капель на лице, ни промокшей насквозь одежды на теле. Не слышит бьющей траву воды. Для неё не существует больше ничего — ни звуков, ни внешних ощущений, лишь одна единственная мысль, мечущая в голове — она сделала слишком мало для этого мира. Не вытащила папу, не помогла достаточному количеству человек. Так в чём же был смысл её спасения Человеком-пауком два года назад?

***

Малышке Аллен 17, и она уже точно не малышка. Она настоящая супергероиня, сверхчеловек, переживший удар молнии и… зарядившийся ею? Аллен бегает по городу, успевая сделать миллион дел за день. Она в восторге от своих способностей — они помогают ей делать мир лучше. Эх, если бы можно было рассказать папе… Или похвастаться Человеку-пауку! Или хоть кому-нибудь! Барри не забыла любимого героя. Очень часто она вспоминает о нём, прикидывая, что бы сделал на её месте он в той или иной ситуации. Желание рассказать кому-нибудь правду жжётся изнутри, но она не может себе этого позволить. А потому в довесок к нелепому, на её взгляд, но удобному костюму она приделывает ещё и маску. Конечно, вряд ли её кто-то успеет увидеть, но всё же… Жизнь на Земле начала налаживаться, и Аллен хочет наслаждаться ею, не отсвечивая при этом в новостных лентах. И поэтому по вечерам, спрятавшись от мира в своём уютном крохотном гнёздышке, она закидывает ноги на стол и смеётся с себя прежней — ну какая, нафиг, слава? Какая ещё популярность? Такое надо оставить Железному Человеку — любимцу публики или его дружку ходячей-рекламе-Роджерсу. Малышке Аллен 17, когда она задумывается о знакомстве с Тони Старком. Барри знает, что именно он был негласным лидером Мстителей. Ну и кошельком тоже был именно он. Гениальный миллиардер — в прошлом самоотверженный герой — теперь стал заботливым мужем и отцом, помогающим миру любым посильным для его положения способом. Барри надеется, что он поможет и ей — в конце концов, с его подачи в городе будет на одного оснащённого всем необходимым супергероя больше. Барри всего лишь нужен новый костюм, который она сама себе позволить не может.

***

Малышке Аллен почти 18, когда она наконец решается познакомиться с Тони Старком. Простое и немного наглое желание получить комфортное снаряжение вынуждает её собрать волю в кулак и представиться гению. Ей ясно как божий день — мистер Старк поможет. Обязательно поможет, ведь он не может иначе. Не может он бросить юную супергероиню. И в этом Барри оказывается права — Старку до безумия интересна её способность. Он изучает её, по пути помогая с костюмом. Аллен не хотела доставлять ему неудобства, хотела лишь попросить профинансировать, но Старк, впервые за последние годы загоревшийся чем-то настолько сильно, днями и ночами не вылазит из лаборатории, дорабатывая прототипы и наброски Аллен, оснащая их всем, чем только можно. И, конечно, Барри часто остаётся рядом с ним. Теми же днями и теми же ночами она трётся в лаборатории, помогая, дополняя, развлекая… Очень быстро Тони Старк начинает видеть в Аллен некую отдушину — замену почившему Питеру. Но от подобных мыслей ему самому становится противно, потому что Пита не заменит никто и никогда. Даже очень похожая на него девчонка, того же возраста и той же безумной и невероятной манерой трындеть без остановки в любой ситуации. В один из дней, когда готовый костюм проходит финальные тесты, Старк жёстко подвисает, глядя на копошащуюся в интерфейсе Аллен. — Что? — спрашивает Барри, заметив странный интерес наставника. И Старк не выдерживает — слишком уж она напоминает ему Питера — и рассказывает о парне всё-всё. Сердце Аллен сжимается. От боли. От тоски. Человек-паук — её герой — оказался самым обыкновенным подростком, стремящимся сесть на два стула сразу, и каким-то невероятным образом сделавшим это. Паренёк хотел жить обычной жизнью, но при этом спасать людей. Вот тебе и тайна личности. Барри его понимает, как никто другой. Сама ведь маску напялила по той же причине.

***

Малышке Аллен едва исполняется 19, и она уже полноправный Мститель, когда привычный порядок вещей нарушает вернувшийся Скотт Лэнг. Человек-муравей наводит суеты, подбивая на подвиги всех остальных. И Барри, не раздумывая, соглашается помочь. Её даже уговаривать не надо принять участие в опасной авантюре, но лезть вместе со всеми в прошлое она отказывается — Аллен не его часть. Вместо этого она остаётся на базе и следит за оборудованием и успешностью перемещений. Малышке Аллен 19, и ей приходится принять свой первый и самый жестокий бой в жизни. Страх сковывает, и Барри кажется, что пользы от неё нет совершенно никакой, но вот она видит вернувшегося Питера, и это вселяет в неё уверенность. Она мчится к нему, любимому герою, но времени на знакомства нет, получается лишь нелепо поздороваться, пробегая мимо. А потом погибает мистер Старк… И, смотря на заплаканное лицо Питера, Барри разделяет его горе — в конце концов, за последний год мистер Старк стал близким человеком и дня неё тоже. Он был её гениальным наставником и хорошим другом. Она обожала его жену и дочь. Но видела боль в глазах Старка и тоску — она не смогла заменить ему Паучка. Да и не хотела. Малышке Аллен всё ещё 19, когда она наконец заговаривает с Питером. Замечает его, летящего на паутинке, во время пробежки по городу и решает помочь. Однако помощи не требуется — Паучок, судя по всему, тоже просто гуляет, ищет, кому бы пригодиться. Он останавливается на одной из высоких крыш и присаживается у края. Аллен, прибежавшая на крышу следом, боится высоты, однако рядом с ним можно не опасаться — даже если улетит вниз, Пит её подхватит, прямо как тогда, в детстве. Она садится рядом. Паркер — милый и вежливый парень — здоровается с ней, но не более. Барри понимает, что ему не до веселья и привычного дружелюбия. Она молча сидит рядом какое-то время, глядя на такой оживлённый вдруг город — удивительная и приятная картина, от которой Барри отвыкла. — А он часто говорил о тебе, Пит, — говорит вдруг Аллен, и Паркер резко поворачивает голову в её сторону. В его душе потоп из непролитых слёз по близкому человеку. И никто не хочет говорить с ним о мистере Старке. Все боятся, что это причинит боль пареньку. Но ему и так больно. Каждую секунду его жизни. И услышать что-то о Тони для него сродни наркозу — сперва от звука этого имени его тело словно пронзает огромная и острая игла, но затем, мгновением позже, организм ощущает блаженное спокойствие. Кратковременное — и пусть. К чёрту. Он хочет прожить ещё хотя бы пару моментов с наставником, пусть и не своих. И потому он с удовольствием слушает рассказ этой неизвестной Барри Аллен, которая провела весь последний год с Тони. Питер с невероятным вниманием впитывает каждое произнесённое ею слово и радуется тому, насколько болтлива девушка — она описывает всё красочно, дотошно, слово в слово порой повторяя целые цитаты, которые в голове Питера звучат его голосом. Слушая, он смеялся вместе с Тони над выходками и нелепыми неудачами Аллен. Слушая, он восторгался вместе с Барри гениальностью мистера Старка. Пять упущенных лет — большой срок, но от навёрстанного года пусть и чужой, но всё же такой удивительно похожей на его жизни, проведённого с мистером Старком, Питеру становится легче. Тепло разливается от знания о том, что мистер Старк так часто говорил о нём. Но ему искренне жаль милую девушку, сидящую рядом — она была всего лишь неслучившейся заменой. Попыткой залечить рану, что не прекращая кровоточила все пять лет. Аллен не говорит об этом сейчас и не скажет никогда, но Питер слышит эти слова между строк. Она замолкает лишь поздним вечером, когда солнце зашло за небосвод, а город стал похож на чудесный лес, наполненный светлячками. За это время они успели перекусить целых три раза. Хотя перекусить успел Питер, а вот Аллен умяла почти две целых пиццы и только тогда сказала, что вроде как угомонила жалобно урчащий желудок. Питер слетал ещё за одной. За долгие часы, проведённые вместе, они наслаждались компанией друг друга и самой лучшей пиццей Нью-Йорка. Одна небольшая личная радость Паркера — его любимая пиццерия не переставала работать, а сотрудники с восторгом поприветствовали вернувшегося Паучка, делая ему, как обычно, гигантских размеров скидки. Впервые после возвращения Пит дышал… свободно. Легко. Полной грудью, наслаждаясь свежестью парящего на высоте воздуха. — А знаешь, ты ведь спас меня когда-то, — неугомонная Аллен. В любое другое время Питер бы задался вопросом — откуда у неё только силы берутся на такой нескончаемый трёп? Но сейчас… Сейчас ему необходима компания. Вот именно такая — поддерживающая и понимающая по-настоящему. Разделяющая его чувства на все сто процентов. Питеру даже становится совестно — она ведь тоже — тоже потеряла Тони. Она провела с ним практически столько же времени, сколько и сам Пит. И оба они лишились его в один момент. Питер понимает, что ему бы тоже надо как-то поддержать девушку, что хохочет и храбрится, всматриваясь при этом до боли в немигающих глазах вдаль, чтобы не дать волю болючим слезам, которым достаточно одной лишь капли — и все остальные следом растекутся рекой. Паркер решает, что займётся этим завтра. С самого утра. Он заявится к сонной Аллен с плотным завтраком и кучей своих историй. Своих моментов, проведённых с мистером Старком. Чтобы и у неё была возможность продлить его присутствие в своей жизни. А пока он с улыбкой смотрит на Барри, вскинув удивлённо брови. — Серьёзно? — спрашивает он, откровенно забавляясь с того, как девушка энергично кивает, пытаясь скорее расправиться с пиццей в набитом рту, ведь говорить ей хочется так же много и часто, как и есть. Комичная девчонка. — Ага, — прикрывает рот она, не в силах дождаться момента его освобождения. — Это было… Ох, подожди, пожалуйста, — всё же замолкает девушка, резво пережёвывая пиццу с таким сосредоточенным видом, что Питер не может сдержаться и коротко смеётся, протягивая ей бутылку с водой. — Спасибо, — сделав несколько глотков, отзывается она и наконец продолжает: — Это было шесть лет назад. Для меня. Для тебя, получается, в прошлом году, — слова её сопровождаются коротким смешком и забавным качанием головой из стороны в сторону — ну чисто китайский болванчик. — Я переходила дорогу. В ушах — наушники, в руках — телефон, глаза — в нём же. Ещё чуть-чуть и меня бы размазало по чистенькому авто. Но появился ты, и… — Аллен замолкает на мгновение. Тёплая улыбка касается её губ. — И вот она я. Рядом с тобой, моим любимым героем, сижу ночью на крыше, ем пиццу и до сих пор не смотрю в телефон на ходу. Как ты и учил. Волнующий трепет разливается по телу Питера подобно горячей нуге. Тоска отступила, ностальгия задремала, исчез призрак мистера Старка, и на крыше остались, действительно, лишь они вдвоём. Мальчишечье смущение поползло по щекам, отреагировав на откровенность. Внезапную, лёгкую. Её бы даже можно было назвать вполне обычной — если бы это произошло где-нибудь на улице оживлённым днём. Но делить пустоту крыши ночной высотки с приятной и весьма симпатичной девушкой оказывается вдруг… неловко. — Д-да, я… Я, кажется, помню тебя, — бормочет он, испытывая острую необходимость взлохматить волосы на затылке. — А ты… Откуда у тебя… Как ты получила свои суперспособности? — выпаливает он, желая перевести тему и запинаясь на каждом слоге, смущаясь оттого ещё больше. Чудесная Барри Аллен совершенно не обращает внимания на его запинки. Ну или просто восхитительно не подаёт виду, за что Питер ей невероятно благодарен. Она пускается в рассказ, долгий и непременно интересный, предупредив, что за это Питеру снова придётся спуститься за едой. Ночь будет долгая.