Эффект розового облака

Загнанная собака скулит, и этот звук разноситься по всему пляжу. Трое мальчиков возраста восьми-девяти в грязных, явно больших для них курток с чумазыми лицами громко кричат, смотрят на собаку, мерзко улыбаются. Говорят, детдомовские дети лишены чувства сострадания, сожаления да и вообще всего человеческого. Они жестоки, потому что в детдоме каждый сам за себя. — Ребят! Сейчас будет трёх очковый, — кричит низкий мальчик с толстыми щеками. Он поднимает с песка тяжёлый камень и смеётся. Глаза у собаки грустные и напуганные, и в них читается вопрос: что я вам сделала, что вы так со мной? Ответ очевиден: ничего, им просто скучно, а ещё они любят издеваться над слабыми. — Ведь если ты сильнее, ты можешь издеваться над слабыми, так у вас в мире всё делается? Ведь я прав, Серёжа? Собака громко скулит, лапами бьёт по песку. Понимает, что сейчас будет больно. Очень больно. Она ничья, дворнягами таких кличут. Её часто бьют, по идее, уже должны привыкнуть, по идее. — А ну не троньте её! — мучители-мальчишки останавливаются, толстощекий разжимает руки и камень падает в песок. — Глупенький ты мой, супергероя из себя корчишь? Ха-ха, смешно. Чёрные когти царапают по щеке. Они смотрят на него, смотрят как на игрушку, которую можно очень легко сломать. И в их глазах именно это: сломать-сломать. Он такой маленький, меньше их, в класс первый пойдёт учиться. Заступился за дворняжку, добренький. А добреньких у них не любят. Птица понимает все желания людей. Он читает их, рассказывает Серёже на ухо, что думают люди, чего они хотят. И все они мерзкие, грязные, низкоморальные, противные, такие от которых хочется вывернуться наизнанку. — Посмотри, какой у них в глазах горит огонёк. Жажда крови. Они жестоки, не знают пощады и бояться только тех, кто сильнее их. И тебя они не бояться. Ты маленький, ты такой маленький в их глазах. Ты геройствуешь, защищаешь слабых, и им это не нравится. Ты не дал им поиздеваться над собакой, и теперь они будут издеваться над тобой. Ты будешь кричать от боли, пищать тоненьким голоском как маленький котёнок, глупый. — Тебе чего, сопля, больше всех надо? — толстощекий резко поддаётся вперёд и сразу же назад. Проверяет, не убежит ли Серёжа. Серёжа стоит на месте. — Сопляяя, — тянет другой, чуть повыше и перекидывает себе на плечи палку. Их чумазые лица мерзко улыбаются, становится противно. — Просто не трогайте собаку, — говорит Серёжа, не обращая внимания на громкий смех Птицы сзади. Тот смеётся так словно ворона каркает и кричит одновременно. Громко, надрывно, кар-кар-ха-ха. — Сам напросился, — заморыши начинают медленно подходить к нему. Смех Птицы прекращается. Серёжа поднимает перед собой сжатые кулаки и сглатывает. — Я убью их всех, и тебе меня не остановить...

***

Огонь горит так ярко, что слепит. Так ярко, как солнечный свет. Только солнечный свет приносит с собой радость, а огонь одно горе. Громко кричат. Они готовы были растерзать собаку, потом его Серёжу, а теперь кричат, заливаются слезами, неужели так всегда? Мучители перед смертью превращаются в маленьких детей, которые только и умеют, что плакать. Он никогда не видел, чтобы Серёжа плакал рядом с ним, наверное, тогда давно, до него, он плакал, сейчас нет. Сейчас же Серёжа только кричит. Ему страшно, он боится огня. Птица ласково треплет его по волосам. — Огонь совсем не страшный. Огонь - твой друг, запомни это, Серёжа. — строго и напутственно. Серёжа смотрит на него расширившимися глазами из-за плеча. Смотрит испуганно, как на страшное чудовище. Нет! Он не чудовище!Это они были чудовищами, они хотели мучить собаку и его, а он не чудовище. Он защитник. Его не надо бояться. Птица тянет к нему руку, словно испачканную в ваксе, смотрит преданно. Крылья сложены за спиной и чуть подрагивают. Протяни свою руку, я не обижу, как маленького ребенка упрашивает, хотя, Птице он кажется таким маленьким и беззащитным, так и хочется от всего мира укрыть огромными крыльями. Серёжа руку протягивает.

***

В школе душно. В школе много народу, в школе неприветливо горят лампочки, длинные коридоры и светло-серые холодные стены. Серёжа хорошо учиться. Птица этому очень рад, сам говорит. Гладит по голове, старается когтями не задеть, не сделать больно. Птица давит дрожь в пальцах, когда к Серёже цепляются другие ребята. Дети жестоки к тем, кто не похож на них. Кто не хочет идти играть в догонялки по школьным коридорам, не поддерживает их идеи. Для Птицы все они - стадо. Бездумное стадо одинаковых между собой, которые задавят собой и пройдут мимо, даже не заметив. Птице не нравится этот черноволосый мальчик. Он выше Серёжи и кажется старше, но наверно его ровесник. Черноволосый мальчик протягивает его Серёже руку, смотрит не враждебно, как и другие. — Меня Олег зовут, а тебя? Серёжа, который до этого спокойно рисовал в своём альбоме, теряется, сглатывает, каменеет и нервно смотрит на протянутую в его сторону ладошку. Черноволосый мальчик, Олег, видимо тоже нервничает. Он улыбается немного испуганно, но руку не опускает. — Ты не бойся, я тебя бить не хочу, я просто...увидел... ты рисуешь красиво. Олег руку убирает, себе чёрные вихры ерошит, оглядывается и думает уже уходить, как Серёжа ему улыбается неловкою улыбкой. — Спасибо, а меня Серёжа. Птица ему сзади руки на плечи кладет и сжимает сильно. Злиться. Серёжа не понимает, почему. Ему Олег нравится, поэтому предлагает тому рядом сесть. Олег садится и улыбается уже шире. Птица на ухо зубами скрипит. Птица уже предчувствует что-то нехорошее. Для себя.