***
Сакура вымыла руки от остатков лекарств и других препаратов, которые только что применяла, а после взглянула на себя в зеркало. Ее взгляд неизбежно упал на зелено-синий бриллиант, намертво засевший в центре ее лба, делая его еще более выделяющимся. Она нахмурилась и попыталась уложить волосы, так чтобы прикрыть его как можно лучше. Ей всегда был ненавистен собственный лоб, слишком уж часто его использовали для насмешек. Теперь же это стало похоже на ношение огромного транспаранта с надписью «Посмотрите все на мой огромный лоб». Ворча, медик в последний раз поправила прическу и направилась в комнату Наруто. Когда она постучала, вместо того, чтобы ответить ей, дверь открылась, показав улыбающегося блондина, готового к прогулке. «Ну же, Сакура-чан, я голоден», - заявил он, хватая ее за руку утягивая за собой, что вызвало у нее сдержанную улыбку. «Наруто, а где Хината?», - все же поинтересовалась она, когда они остановились у стойки регистрации, чтобы дооформить документы для выписки. «Оу, Хината пробыла примерно полчаса, а потом пришел другой Хьюга и сообщил, что ее хочет видеть Хиаши-сан, поэтому она ушла», - небрежно объяснил Наруто. Сакура посмотрела вниз и пробормотала: «Понятно». Она не смогла найти в себе силы, по-настоящему, огорчиться из-за этих новостей, и ко всему прочему ей не дали времени раздумывать об этом. Ее товарищ по команде схватил ее за руку и вывел на улицы Конохи, и к собственному удивлению Сакура обнаружила, что не против этого. Она позволила себе окунутся в нормальную повседневность, рядом с Наруто, который оставался таким же громким и дружелюбным со всеми. В такие моменты казалось, что война завершилась давным-давно, а не всего десять дней назад. И сердце ее окутывало тепло из-за этого. Ведь последние несколько месяцев были, мягко говоря, суматошными, и только сейчас она осознала, насколько же его присутствие важно в ее жизни. Вскоре в воздухе показался знакомый запах Ичираку, и Сакура поймала себя на мысли, за этим она тоже скучала. В этот момент ее живот заурчал, заставив блондина развернуться к ней и усмехнуться. Она изо всех сил старалась не «залиться краской» от этой ситуации. А еще не потеряться, в его голубых глазах. И вообще, когда это они стали такими глубокими и манящими? «О! Наруто! С возвращением, давненько не виделись!», - громкий голос Теучи вырвал ее из мыслей, и она заметила, что все клиенты заведения смотрят на них. Секундой позже начался «ад». Все, от детей до других шиноби, хотели получить либо автографа Наруто, либо рукопожатие от героя. Парню пришлось, отпустил ее руку и в смущении почесать затылок, в тот момент она ощутила легкий холодок. «Извините, ребята, как вы видите, я не смогу сейчас ничего подписать или еще чего. Я обещаю, что как только научусь писать другой рукой, я обязательно подпишу каждый автограф, который вам захочется, даттебайо!», - Наруто извинился, поводя культей вокруг рукава, чтобы объясниться. После этого все, казалось, вернулось в норму. Некоторые все еще похлопывали его по плечу, поздравляя окружающих, но в основном они остались одни. «Я вижу, ты сегодня привел с собой Сакуру. Что я могу для вас приготовить, юная леди?», - спросил шеф. «Вегетарианский мисо-рамен, пожалуйста», - любезно ответила она. «Эй, старик... Можешь сделать и мне один тоже? Вместо одного из двух мисо-раменов с дополнительной свининой», - вмешался Наруто, - «Мой врач велела мне есть более здоровую пищу». Он указал на Сакуру головой, поддразнивая, на что у девушки сразу же расширись глаза. «Два вегетарианских рамена и один мисо с дополнительной свининой в пути!», - объявил Теучи. В тоже время Сакура все еще была поражена. Он действительно последовал ее совету? Тепло разлилось у нее внутри. Она была рада что, наконец-то заставила Наруто прислушаться к ней. Он действительно был самым непредсказуемым шиноби на свете. Качнув головой Сакура села на один из стульев, желая, чтобы ее румянец исчез. «Итак, Сакура-чан, Саске удалось поговорить с тобой?», - спросил Наруто, ожидая заказ. Девушка кивнула, довольная, что тот смог отвлечь ее от размышлений: «Да. Мы поговорили ранее, до того, как ты проснулся. Он сказал, что сожалеет. И рассказал мне об Итачи». Наруто стал серьезным: «Итачи... Я надеялся поговорить с ним еще. Итачи преподал мне хороший урок, который я никогда не забуду. Никогда не пытаться делать что-то в одиночку». Он грустно улыбнулся: «Жаль, что деревня никогда не узнает, о том, что он герой». Сакура накрыла его руку своей: «Я уверена, когда ты станешь Хокаге, ты найдешь способ оказать почести ему», - заявила она. На мгновение его глаза расширились, и после он энергично кивнул: «Я точно найду способ, даттебайо». «Безусловно», - хихикнула розововолосый медик, прикрыв рот рукой. «Ах, между прочим», - начала она, снова возвращаясь к важному, - «Цунаде-шишоу начала работать над протезом, для замены твоей руки, сделанным из клеток Первого-сама», - сообщила она ему с улыбкой, - «Мы оба должны явиться к ней в офис завтра утром». «Я... у меня возможно будет новая рука? Баа-чан лучшая!», - Наруто слегка приободрился. «Но... А, что насчет Саске? Он ведь тоже потерял руку». «Посмотрим на это после суда. Мы ведь все еще не уверенны, будет ли он выпущен из тюрьмы в обозримом будущем». «Конечно будет! Если люди называют меня героем, они должны называть его так же! Он раскаялся и согласился принять любое наказание, ведь иначе, он мог бы сбежать в любой момент. И я проследил бы, чтоб быть уверенным наверняка, что ему это удастся. Нам еще нужно разрешить наше соперничество», - Наруто защищал своего друга, весьма яро, и Сакуре пришлось слегка стукнуть его, для успокоения. «Смотри не потеряй из-за этого другую руку... Идиот». В этот момент подошла Аяме с двумя дымящимися порциями рамена, и Сакура, не раздумывая, потянулась за палочками Наруто, разделяя их. «Эм... Сакура-чан... это мои палочки для еды...»,- сконфуженно сообщил Наруто, неуверенный в ее действиях. Она посмотрела ему в глаза: «Ты не смог подписать автографы чуть ранее, не так ли? И точно также ты не мог нормально есть, после того как создал Расенсюрикен, пока я лечила твою руку. Так что, я помогу тебе», - сказала Сакура тоном, не терпящим возражений. Наруто покраснел ярко красно и кивнул. «Спасибо, Сакура-чан...» Она помогла ему съесть его первую порцию - вегетарианскую, а после съела свою. Потом принесли его вторую, и она помогла ему с ней тоже. Сакура была слегка разочарована тем, сколь быстро они закончили с пищей. Ей нравилось кормить его. После еды они немного поболтали, а вскоре Сакура зевнула. «Уже стемнело, Сакура-чан. Давай, я провожу тебя домой», - предложил Наруто, быстро поднимаясь со стула. «Старик, у меня с собой нет денег. Я заплачу тебе в следующий раз, лады?», - громко спросил он у хозяина магазина. Теучи вышел из задней части ресторанчика: «Сегодня за счет заведения, парень. Все здесь обязаны тебе жизнью. Не переживай из-за пары тарелок рамена». Блондин поблагодарил его, и Сакура последовала за ним из заведения: «Быть героем имеет свои плюсы», - пошутил он, - «Итак, как прошел твой день в больнице?» В итоге она рассказала ему об операции, которую провела рядовому жителю. Он получил травму после того, как очнулся от Цукуёми, находясь на крыше своего дома, и упал с нее на землю. После она поведала ему о том, как ее родители, обнимали и тискали ее практически целый час, после возвращения с войны, они плакали, и говори ей, как горды и счастливы за нее. Она также сказала ему, что рада за него, ведь ему, наконец, удалось встретиться со своим отцом, хотя и ненадолго. В целом прогулка была... приятной. Освежающей. Такой которую захотелось бы повторить. Когда они наконец добрались до ее дома, Сакура заметила, что он смотрит на нее не отрываясь уже целую минуту. «Наруто, что-то не так?», - обеспокоенно спросила она. Он нахмурился. Затем протянул руку и поправил ее волосы так, чтобы ее прическа стала привычнее, открывая лоб. «Зачем ты прикрыла его?» Сакура просто уставилась на него, краснея, ее глаза были широкими, как блюдца. Только она начала подбирать слова чтобы ответить, как Наруто перебил ее: «Твой лоб такой очаровательный, Сакура-чан. Этот бриллиант даже делает его привлекательнее, так и хочется поцеловать его. Пожалуйста, не прячь его больше», - затем он наклонился и поцеловал ее в центр бриллианта, в этот момент воспоминания заполнили все ее существо, и сердце пропустило пару ударов. Столь же внезапно, как все началось, поцелуй прервался, и парень отступил на несколько шагов. «Прости, Сакура-чан, я... я не знаю, что на меня нашло. Я... я наверное пойду. Спокойной ночи», - пробормотал он, запинаясь, и быстро удалился двигаясь по крышам. Ошеломленная Сакура стояла там, ухмыляясь как идиотка, пару раз проведя рукой по бриллианту, который он поцеловал, тот все еще пульсировал, как сумасшедший. Затем она быстро зашла к себе домой, добежала до своей комнаты, и прыгнула на кровать завизжав в подушку. Она вспомнила тот день, когда ее назначили в седьмую команду, когда она встретила Саске за пределами академии. Сакура думала, что это он сказал ей те слова, будучи первым и единственным, кто когда-либо сделал комплимент ее самой ненавистной части тела. Она вспомнила, как близко они подошли к поцелую, прежде чем Саске внезапно встал и ушел. Вспомнила как Учиха вернулся, несколько мгновений спустя, и отказался говорить о том, что только что произошло. На самом деле, казалось, он понятия не имел о том, что только что сделал. Ей так и не удалось понять, что случилось с ним в тот день. До этого момента. «Первым» никогда не был Саске. Это был Наруто, однозначно. Превратившийся в Учиху. Она вспомнила, как наговорила ему, что он раздражает, что он всегда мешает... Тем не менее он никогда не обижался на нее за это. Вместо этого он, как всегда, упорно работал и сумел проложить свой путь в ее сердце. «Ты идиот, Наруто...», - была ее последняя связная мысль, прежде чем она заснула, все еще одетая, с глуповатой улыбкой на лице.* * *
На следующее утро Сакура проснулась, коснулась своего лба и застонала. Она не могла поверить, что она такая дура! «Наруто…», - пробормотала девушка, ее голос все еще был полон сонливости, - «Ты дурак…». Тем не менее, она ощущала, что все еще улыбается. Сакура выругалась себе под нос, когда поняла, что не переоделась в пижаму прошлой ночью, и отправилась принять душ, но перед этим остановилась у зеркала, ее глаза переместились ко лбу. Почему же у нее такой большой лоб? «У тебя странный лоб…». «Твой лоб такой очаровательный, Сакура-чан... так и хочется поцеловать его». Все это обрело смысл. Абсолютно все. Вся ее жизнь. Все те моменты, когда она смотрела на Наруто и чувствовала что-то странное в своем животе, моменты, когда она надеялась, что он увидит и признает ее рост как шиноби, после того, как вернется со своей длительной тренировки. Чувство чистого страха, которое она испытывала всякий раз, когда видела красный покров Кьюби, окутывающий его тело. Как она всегда ощущала себя спокойнее, когда тот был рядом, и не совершал ничего безрассудного. Чувство дискомфорта от присутствия Хинаты рядом с ним. «Я влюблена в Наруто», - заявила она, смотря прямо в глаза своему отражению. Это оказалось… таким правильным, таким глубоким. Сакура мысленно сравнила эти чувства с тем, что ощущала к Саске. И это было словно сравниваешь зажженную спичку рядом с горящим лесом. Затем она вспомнила свое признание в Стране Железа, и внезапно ей захотелось ударить себя. Сильно. По лицу. Та Сакура понятия не имела, что на самом деле с ней сделает любовь этого идиота. В ее сердце скопился страх. Он отверг ее тогда. Почему теперь должно быть иначе? Поймет ли он разницу между двумя признаниями? Сай сказал, что он любит ее, но... был ли он прав в этом? Это не казалось таковы в прошлый раз. Вдруг она вспомнила. Они должны были явиться с ним в офис Цунаде примерно через час! Что она будет делать? Как она должна вести себя теперь, после его действий прошлой ночью? Ей необходимо встретится с Ино. Но та была занята... Ино потеряла отца на войне, ей, конечно же, нужно время, чтобы погоревать. Сакура вошла в душ, надеясь, что теплая вода поможет ей упорядочить свои мысли.***
Как только она вышла из дома, делая пару вдохов, чтобы успокоить свое сердце, она услышала крик откуда-то сбоку и знакомый голос, кричащий «ТЫ!». Сакура обернулась к источнику шума и увидела, как Ино мчится к ней. «Мне сообщил надежный источник, что вчера ты ходила на свидание с Наруто! Для начала я требую объяснений, почему ты не сообщила мне первой, а после расскажи-ка как все прошло», -потребовала Ино. Сакура густо покраснела. Было ли вчерашнее свиданием? Ну, он действительно пригласил ее погулять с ним, они держались за руки практически все время, и даже вместе ужинали, болтали, смеялись и... и он поцеловал ее пожелав спокойно ночи. Ох... «Я ходила на свидание с Наруто», - сообщила она осознавая. «Ты, что не догадалась об этом?», - Ино недоверчиво посмотрела на нее. «Что ты вообще здесь делаешь, Ино-свинина? Я думал, ты занята со своей семьей». «Да, но потом до меня дошли слухи. Ты моя лучшая подруга, лобастая, у меня всегда найдется время для тебя, особенно если у тебя такие важные новости!», - упрекнула ее блондинка. «Я направляюсь в офис Хокаге. Могу рассказать тебе об всем этом по дороге. Мне все равно нужен твой совет», - предложила Сакура, недоумевая, что она сделала правильно в своей прошлой жизни, чтобы заслужить таких хороших друзей. Наследница Яманака, как казалось, сбавила обороты услышав предложение: «Хорошо», - уступила она, и девушки пошли неторопливым шагом, - «И так, рассказывай, лобастая». «Я влюблена в Наруто», - сбросила Сакура самую большую из бомб первой. Она изумилась, насколько это казалось звучит верным, произнеся вслух перед Ино. Погрузившись в свои ощущения, девушка сделала еще несколько шагов, прежде чем заметила, что ее подруга остановилась, перестав следовать за ней и уставилась на нее. «ЧТО! Как ты можешь сообщать об этом столь обыденным тоном? Словно это самая естественная вещь в мире!», - Ино начала оправляться от шока, затем посмотрела на нее с серьезным лицом, - «Подробности. Сейчас же!» Сакура почувствовала, как ее идиотская ухмылка вернулась на ее лицо: «Помнишь, когда я рассказала тебе, что чуть не поцеловала Саске-куна, в день распределения команд?» «Да. Я так ревновала, как бы я могла забыть день, когда чуть не проиграла тебе?» «Так вот, я не совсем уверена в этом, но есть большая вероятность, что тем, кого я чуть не поцеловала, был Наруто, замаскированный под Саске-куна». «Хорошо, теперь я совсем нечего не поняла», - Ино странно посмотрела на нее. «Саске-кун в тот день сказал нечто такое, чего я никогда не слышала. Он сказал: «Твой лоб такой очаровательный, так и хочется поцеловать его»», - объяснила Сакура, - «Мне не нужно тебе говорить, как именно это заставило меня чувствовать себя, не так ли?» «Тепло и счастье разлилось внутри?», - догадалась Ино, - «Ты всегда была не уверена в этой части своего тела. Получить такой комплимент от того, кем увлечена, должно быть было невероятно». «Именно», - улыбнулась Сакура, - «Но тогда Саске-кун, казалось, даже не помнил, что произошло. И я сам забыла об этом до вчера. Видишь ли…», - девушка рассказала Ино о том, что произошло прошлой ночью, лицо блондинки приобретало все большее изумление, пока рассказ продолжался. «Невероятно не могу поверить! Это был Наруто?», - ахнула Ино в конце. «Я знаю, да? Этот идиот... это заставило меня взглянуть на все время, которое мы провели вместе по-новому. Все чувства, которые я не понимала, все моменты, когда я ревновала его и не знала, почему... Ино, это ощущается таким правильным, но...» Ино нахмурилась: «Но что, лобастая? Ты любишь самого популярного человека в деревне, иди и урви его, прежде чем это сделает кто-то другой!» Лицо Хинаты всплыло в сознании Сакуры, и она нахмурилась: «Я даже не знаю, нравлюсь ли я ему!», - возразила она. При этом Сакура ожидала, что Ино в ответ скажет что-то вроде «Ты привлекательная, конечно, ты нравишься ему!» или «Ты не узнаешь, пока не скажешь ему сама». И разумеется, она не ожидала, что ее лучшая подруга зальется хохотом. Окружающие начали странно посматривать на двух девушек, из-за этого. «Спасибо, лобастая. Мне действительно нужно было хорошенько повеселится...», - Ино неспешно вернула свой серьезный тон, или даже слегка мрачноватый, из-за недавней потери. «Над чем ты смеешься, Ино-свинина? Неужели моя личная жизнь настолько смешна?», - надулась Сакура. «Извини-извини. Ты действительно думаешь, что Наруто может тебя не любить? Я имею в виду, мальчишка влюблен в тебя еще с академии! Ты целыми днями разглагольствовала о том, как сильно он тебя достает! Да ладно, ты же знаешь, он говорит только то, что в его сердце!»,- подбодрила блондинка, заставив Сакуру смутится и отвернуться. «Прошу, не напоминай мне, какой я была глупой...», - простонала она, - «Но он отверг мое признание в любви пару месяцев назад ...» Ино выглядела шокированной: «Что он сделал? Когда ты вообще призналась? Разве ты не осознала свои чувства только прошлой ночью?», - задавала она вопросы непрерывно. Сакура стала выглядеть еще более пристыженной: «Я сказала ему, что люблю его в Стране Железа, сразу после того, как мы приняли решение устранить Саске-куна при нахождении. Тогда я действительно не осознавала своих чувств. И сделала это лишь для того, чтобы остановить Наруто от вечной погони за Саске-куном. Он сказал мне перестать лгать себе и прогнал меня. Затем я выследила и попыталась убить Саске-куна сама... Как ты могла догадаться, я потерпела неудачу. И Наруто пришлось спасать мою жизнь», - констатировала она, - «Я даже не догадывалась, что у него может быть столь холодный взгляд, Ино...» «Лобастая, ты не представляешь, как же я счастлива, что ты наконец-то осознала свои чувства. У меня всегда было ощущение, что у вас двоих может быть большое будущее. Я уверена, что если ты признаешься ему сейчас, он поймет, что ты не лжешь. Я уверена, его сердце не изменилось», - мягко объяснила Ино, и Сакура увидела, что они уже подошли к башне Хокаге. «Я подумаю об этом. Спасибо, Ино-свинина. Ты действительно помогла мне», - Сакура спешно обняла ее и направилась к двери, - «Увидимся завтра, ладно?» Ино слегка улыбнулась: «Конечно. Я буду в магазине. Удачи, лобастая».***
Подойдя ближе к резиденции Хокаге, Сакура заметила небольшую толпу, собравшуюся перед входом. Присмотревшись получше, она обнаружила посреди толпы Наруто, извиняющегося направо и налево за то, что не может раздавать автографы и пожимать руки. На ее лице расцвела улыбка. «Наруто!», - позвала она. Обернувшись к ней, его глаза расширились, и он покраснел. Наруто быстро извинился в последний раз, сказав, что у него важная встреча, и направился в красную башню с Сакурой, идущей неподалеку. Как только они отошли от толпы, он замедлился, позволив ей подойти к нему ближе. «Привет, Сакура-чан... С добрым утром. Послушай, насчет прошлого вечера...» Сакура улыбнулась и приложила палец к его губам, эффективно заставляя замолчать: «Мы поговорим позже, хорошо?», - его румянец потемнел, и он сконфужено кивнул. «Доброе утро, Наруто», - сказала она вежливо, но слегка шутливым тоном. Они постучали в дверь кабинета Хокаге и, войдя внутрь, увидели, что, помимо Цунаде и Шизуне, их ждал Какаши-сенсей. Сакура ощущала себя странно видя оба его глаза вне сражения. «Какаши-сенсей, вы тоже здесь!», - Наруто поприветствовал старшего шиноби в своей обыденной манере, в то время как Сакура учтиво поздоровалась со своим учителем и помощницей саннина. После того, как этикет был соблюден, Цунаде приступила к делу. «Узумаки Наруто», - провозгласила она сурово. Блондин быстро переключил свое внимание: «Да, Цунаде ба-чан?» «Я надеюсь, что Сакура рассказала тебе о моей работе над протезом, для твоей правой руки», - сказала она, бросив многозначительный взгляд на свою ученицу, которая кивнула. «А... да. Она рассказала мне об этом вчера, за ужином. Ты потрясающая, баа-чан!», - он счастливо улыбнулся. «Хорошо. И так, благодаря твоим, откровенно говоря, потрясающим заслугам во время войны, я, пятая Хокаге, присваиваю тебе звание Чунина», - объявила она, извлекая из-под стола зеленый жилет, - «Я бы и звание Джоунина присвоила тебе, между делом, но продвижение до Джоунина требует много теоретических навыков, которых тебе явно не достает», - закончила она. Сакура заметила, как на лице Наруто постепенно проявились заинтересованность, неприкрытое счастье, и в последствии разочарование. Ей всегда нравилось, что его эмоции отражаются в нем неприкрыто, потому как ей никогда не приходилось угадывать его настроение, в отличие от некоего Учихи. Его выражение наконец стало решительным, каким она любила его видеть. «Я сделаю то, что должен, ба-чан», - заявил он. «Хорошо. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти», - женщина улыбнулась, затем повернулась к Сакуре, - «А, что насчет тебя? Ты попытаешься стать Джоунином со своим товарищем по команде?» Розововласая внезапно оказалась в центре внимания: «Я имею в виду ... Э-эм ... Конечно, шишоу», - начала она заикаться от удивления. Сакура не ожидала продвижения в ранге шиноби. Но это не означает, что она упустит возможность. Цунаде кивнула: «Теперь поговорим о более серьезных вещах. Райкаге, Цучикаге, Мизукаге и Казекаге соберутся в Конохе на следующей неделе, вместе с Мифууне-сама в качестве представителей самураев». «Для суда над Саске», - закончил Наруто, глядя вниз. Цунаде оперлась локтями о стол и подперла подбородком сцепленные руки: «Верно. Саске уже обратился с прошением признать только его ответственным за все, и я решила удовлетворить эту просьбу. Он будет единственным, кого будут судить. Коноха - одна из главных обвинителей, потому что он убил Данзо, как вам хорошо известно. Я могу уверенно заявить, что мне никогда не нравился этот человек, и Какаши ранее сообщил мне о причинах Саске, истинной цели Учихи Итачи и всем прочем. Но мы не собираемся сообщать об этом другим нациям. Вместо этого мы скажем, что Саске победил Кабуто в одиночку и используя гендзюцу, заставил его развеять Эдо Тенсей. Причины, вашей последней схватки с Саске, тоже должны оставаться в секрете, а также тот факт, что у него есть Риннеган. В течение следующей недели вы трое будете работать над правдоподобной историей, чтобы поведать ее во время суда. Вопросы?» «Почему люди не могут понять, что он изменился?», - спросил Наруто жестким тяжелым тоном, его кулак был сжат, и Сакура осторожно схватила его за левый рукав, слегка покачивая головой, чтобы сказать ему, это того не стоит. Их глаза встретились, и вскоре щеки обоих залил легкий румянец. «Я сделаю то, что должен», - повторил блондин, поступаясь, позволяя спору уйти. Цунаде кивнула: «Ну и в завершении, после суда над Саске, я уйду с должности Хокаге». Два члена седьмой команды оказались в шоке. «Шишоу... почему? После всей этой тяжелой работы, которую вы проделали, чтобы вернуться к власти, когда Данзо...», - возразила Сакура. «Деревне нужен более молодой руководитель, и, хотя я выгляжу молодо, все же я старею. Кроме того, работа с клетками дедушки для новой руки Наруто займет много времени. Я планирую заняться медицинскими исследованиями после этого. А также я покину должность главного врача в больнице, как только ты станешь достаточно взрослой, Сакура. Ну а пока, именно Какаши будет тем, кто возьмет на себя бразды правления», - объяснила Саннин. Голова Сакуры закружилась. Сегодняшний день был как американские горки. Ее чувства к Наруто, отставка ее учителя... Подожди, она... «Шишоу, вы сказали, что я буду следующим Главврачом в больнице?» «Через несколько лет. Ты, безусловно, уже лучший ниндзя-медик, Сакура. Есть всего пара вещей, которым я должна тебя обучить. И я не могу придумать более лучшего кандидата для этого», - в голосе Хокаге была очевидная нежность. «Как и ожидалось, Сакура-чан потрясающая...», - пробормотал Наруто рядом с ней, и, когда она посмотрела на него, она увидела столько нежности в его взгляде, ей понравилось это чувство. Было приятно, когда тебя ценит тот, кого ты любишь. «Ты и сам не так уж плох, Наруто», - вмешался Какаши. «Через несколько лет, если ты все еще захочешь, этот стол будет твоим», - сказал он с улыбкой в глазах. Чистая радость заполнила лицо блондина. «Я всегда хотел стать Хокаге, Какаши-сенсей! Даттебайо!», - Сакура нежно улыбнулась. Он был так близок к осуществлению своей мечты. Мгновение спустя в дверь постучали. «Войдите!», - позвала Цунаде, и члены седьмой команды отошли в сторону, чтобы освободить место для вновь прибывшего. Дверь открылась, и вошла Карин. Она в замешательстве оглядела людей, которые находились в комнате. «Ээм, прошу прощения. Я не почувствовала никого из вас снаружи. Я могу вернуться позже», - сказала она, но Цунаде остановила ее от ухода. «Погоди. У нас было эм... частная встреча. Я попросила Шизуне и Какаши поставить барьер вокруг комнаты», - сказала Хокаге, - «Что ты хотела?» Аловласая посмотрела на двух джоунинов и кивнула, затем многозначительно посмотрела на Сакуру. «Я подаю прошение вступить в ряды Конохи в качестве куноичи», - заявила она. Сакура усмехнулась.***
После того, как сопровождающие увели Саске, Сакура и сама вскоре отправилась в сторону тюрьмы Конохи. Там она поприветствовала охранников и попросила о встрече кое с кем. Несколькими мгновениями спустя, в комнату, которую она зарезервировала, вошла Карин, с раздраженным взглядом. «Чего тебе надо?», - резко спросила та. «Всего на всего перекинуться парочкой слов. Прошу, присаживайся», - ободряюще улыбнулась Сакура, указывая на стул по другую сторону стола. Карин повиновалась, хотя и с подозрением смотрела на розововолосую куноичи. «Ты влюблена в него?», - спросила Сакура. Карин слегка покраснела, затем поправила очки: «Влюблена в кого?». «Ты знаешь о ком я. Саске-кун». «Почему тебя это беспокоит?», - спросила Карин, изо всех сил стараясь не улыбнуться при упоминании этого имени. «Потому что ты здесь из-за него, и он говорил о тебе в больнице. Он был благодарен мне за спасение твоей жизни», - сообщила розововолосая. «Этот идиот… он проткнул меня катаной, понимаешь? И бросил меня там, с тобой и твоим другом… тем, у которого была тёплая чакра. Наруто», - Карин начала ворчать. «Ты одна из экспериментов Орочимару?», - перебила ворчание Сакура. Карин замолчала и взглянула на Сакуру уставшим взглядом. После неспешно закатила рукава пижамы, обнажив огромные следы укусов на руках. «Тот, кто укусит меня, может исцелится и восполнить свою чакру моей». Сакура изумленно разинула рот. Эта девушка была ходячим медицинским ниндзюцу! «Я не уверена, хорошее это умение или нет», - прокомментировала она, после чего вернулась к основной теме, - «Когда ты поняла, что он тебе нравится?». Карин сладко улыбнулась вспоминая об этом: «Экзамены на Чунина. Я участвовала в них со своей командой из Кусо, но потерял их из виду, когда на меня напал медведь. Саске сразил медведя, взглянул на мой свиток и пошел прочь, улыбнувшись мне. Я все еще надеюсь когда-нибудь увидеть эту улыбку вновь». «Ты была с нами на экзамене на Чунина? Вау, я действительно не заметила тебя. Знаешь… Я была чем-то похожа на тебя». Выражение на лице Карин сменилось с мечтательного на раздраженное: «И что это должно означать?» «В то время… Мне тоже нравился Саске-кун. Он был сильным, крутым, красивым. Я влюбилась в него окончательно в академии за пару месяцев до этого». «Что изменилось?». «Я… я полагаю, что переросла это. Или, возможно, я не была настолько уж влюблена с самого начала», - призналась Сакура. «Я не уверена. Но то, что я хотела сказать тебе, должно остаться между нами, когда ты покинешь это место, скорее всего Саске-кун захочет поговорить с тобой», - закончила она, подмигнув. «М-м-может, захочет со мной по-по-поговорить? Ну, я полагаю, если это так…», - заикалась Карин, поправляя очки на своих ярко-красных щеках.***
Кажется, ее совет послужил благой цели, подумала Сакура. «Ты была с Орочимару, верно?», - спросила саннин, уже и так зная ответ, - «Почему ты не сбежала с ним и двумя другими?». «Я хотела остаться на тот случай, если Саске понадобится медицинская помощь. Затем меня задержали и отправили в тюрьму», - объяснила аловласая. «Очень хорошо. Я полагаю, что тебе известно о прошении Саске освободить тебя. Я, конечно, не против. Ты когда-нибудь посещала академию?», - уточнила Хокаге. Карин покраснела: «Я знаю, что Саске-кун был одним из тех, кто ходатайствовал за мое освобождение... Мне придется подождать, чтобы отблагодарить его должным образом, полагаю...». Ее глаза забегали по комнате: «О! И... Да, я жила в Кусо! Была генином из Кусо! До того, как Орочимару забрал меня...», - Карин неуверенно заерзала. «Тогда нам предстоит утрясти кое какие «бумажные вопросы», связанные с Кусогакуре. Остались ли у тебя там родственники?» «Нет, мэм. Моя мать умерла, когда я была ребенком. Она обучила меня кое-каким медицинским ниндзюцу». Цунаде кивнула, затем приготовилась записать: «Твое полное имя, пожалуйста». «Узумаки Карин». Все в комнате уставились на нее в изумлении. «Ты... ты уверена, что ты Узумаки?», - первым отошел от шока Наруто. Карин, казалось, тут же осознала: «О! Да, я уверена, а ты?», - подозрительно спросила она, - «У Узумаки, как правило, ярко-красные волосы, как и у меня». Наруто провел рукой по своим волосам: «Да. Было бы неплохо унаследовать волосы как у моей матери. Хотя сейчас у меня волосы как у отца. И это тоже хорошо, даттебайо! Погоди-ка, это ведь означает, что мы родня?». Карин дружелюбно улыбнулась: «Может быть. Я имею в виду, скорее всего, но я не уверена, насколько близкое у нас родство». «У меня есть кровный родственник», - удивленно сказал Наруто. «Надеюсь, тебе удастся перебраться сюда, Карин. Сейчас у нас мирное время, так что это не должно быть проблемой, верно, ба-чан?», - обратил он внимание на Цунаде, которая вздохнула. «Надеюсь, что нет. Я дам тебе знать, Карин-сан. Спасибо тебе... за все». Карин кивнула: «Спасибо. Я сделаю все возможное для деревни». «Очень хорошо. Вы трое свободны», - сообщила Хокаге. «Наруто, Сакура. Вы встретитесь этим вечером с Какаши, чтобы начать работу над своим «заданием». Какаши, Шизуне отправится с тобой в бывшую штаб-квартиру Корня. Ты знаешь, что необходимо сделать». Пятеро шиноби отсалютовали: «Да, Хокаге-сама / Шишо / Ба-чан».***
Уходя, Сакура потянула Наруто за руку: «Мы можем поговорить... Где-нибудь наедине?», - спросила она, слегка ерзая. Глаза парня расширились, но он быстро восстановил самообладание. «Следуй за мной», - сказал он и выпрыгнул из ближайшего окна, с девушкой, следующей попятам. Розововолосая проследовала за блондином к памятнику Хокаге, где он остановился на вершине головы Четвертого. «Я приходил сюда в детстве, когда хотел побыть один и пооб...», - Наруто потерялся, наблюдая за деревней, и Сакура присела на камень. Вскоре он присоединился к ней, когда это заметил: «Итак, о чем ты хотела поговорить?» Сакура встретилась с ним глазами, едва сумев не потеряться в его «глубоких голубых озерах»: «Прошлой ночью... Среди прочего». На лице Наруто появилось испуганное выражение: «Что... Что насчет прошлой ночи?» «Я хотела знать, почему ты так сказал про мой лоб», - она изо всех сил старалась скрыть надежду в своем голосе. «Эм... Потому что... Это правда?», - пробормотал он. Ну, разумеется. Наруто никогда не лжет. Сакура покраснела: «Знаешь... Ты заставил меня вспомнить о том, что произошло давным-давно. Ну знаешь... в тот день, когда нас назначили в одну команду, я встретила Саске-куна на улице. И он сказал абсолютно тоже самое». Она улыбнулась, когда Наруто побледнел: «Я помню, как собралась поцеловать его, когда он внезапно встал и поспешно ушел. Затем, меньше минуты спустя, он вернулся, и казалось был совершенно другим человеком. Он отказался признавать то, что только-что произошло, так что я отпустила произошедшее». Наруто фальшиво и смущенно рассмеялся: «Хе-хе... какое совпадение», - он потер шею. «Ты уверен?», - бросила она на него многозначительный взгляд, и он сдулся. «Я... прости, Сакура-чан. Я... я просто хотел узнать, что ты думаешь обо мне... И подумал, ты бы наверняка не сказала мне, если бы я был... ну, собой», - парень пытался оправдаться, - «И..» «И?», - подсказала девушка. «И ты мне тогда действительно очень нравилась, и мне хотелось поцеловать тебя... Мне жаль, что я пытался украсть твой первый поцелуй, Сакура-чан!», - Наруто поднял руку, чтобы защитить себя от ее гнева, затем взглянул смущенно, когда Сакура не попыталась ударить его. Вместо этого Сакура посмотрела вниз: «А что насчет прошлой ночи?». «Что насчет прошлой ночи?», - словно попугай повторил Наруто, будучи все еще смущенным. «Почему ты сказал это... и поцеловал меня сюда...?», - не поднимая взгляд, она положила руку себе на лоб. «Потому что... я не знаю. Извини, Сакура-чан». «Тебе правда нравится мой лоб?» «Эм ...», - Наруто явно попытался придумать другое оправдание. «Пожалуйста, будь честным. Я не причиню тебе вреда», - упрекнула она, и он выдохнул. «Правда нравится». «Почему?» «Потому что... Это ты, Сакура-чан. Это одна из тех вещей, которые делают тебя уникальной, как твои волосы и твоя сила. И, поскольку твоя печать Бьякуго тоже здесь, это также символ твоего могущества, того, насколько ты удивительна в своих ниндзюцу и медицинских техниках», - объяснил парень, густо покраснев и отведя взгляд в сторону. Сакура почувствовала, как ее сердце стучит пытаясь вырваться из груди. Как он мог быть настолько удивительным? Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться: «Понятно», - сказала она, - «Мне тоже очень жаль». Он в замешательстве прищурился: «За что?» «Страна Железа». «Все в порядке. Я понял твою точку зрения. Это просто не было... необходимо. Я... я всегда любил тебя», - признался он. «Я знаю», - она ласково улыбнулась, - «Вот почему мне жаль, что я пыталась использовать твои чувства таким образом. Я обещаю, что никогда не сделаю этого снова». Затем она осознала его слова. «Значит ли это, что ты все еще…?» Он ничего не сказал. «Наруто», - позвала Сакура, - «посмотри на меня». Он подчинился, и она придвинулась к нему ближе: «Прошлой ночью, когда ты произнес эти... удивительные слова, я была так счастлива. Потом я размышляла о том, что произошло тогда с Саске-куном, и поняла, что это, скорее всего был ты. И я почувствовала, что это... хорошо. Нет, это было потрясающе. Ты знал, что я ненавидела свой лоб?» Наруто покачал головой. «Все смеялись надо мной из-за него в детстве. Потом Ино помогла мне прикрыть его, но это всегда оставалось для меня мучительной темой. Тем более, после того как я обрела свою печать Бьякуго. Но, Наруто, твои слова... Я давно решила, что кое-что очень важное, скажу только тому, кто сделает комплимент моему лбу». «И что же это, Сакура-чан?» «Я люблю тебя», - она посмотрела ему в глаза, надеясь, что он поймет, что на этот раз все было по-другому. Его глаза расширились: «Ты... Ты уверена? Но... Ты ведь любишь...» «Тебя. Только тебя. Саске-кун... это отчасти твоя вина, что я так сильно увлеклась им... Потому что произнес эти слова... притворившись им, и все это в прошлом. Я люблю тебя, Наруто. И это отличается от всего, это... это словно пожар внутри», - призналась она, изо всех сил пытаясь передать свои чувства. Он ничего не ответил, лишь наклонился ближе к ней, дотронулся до ее щеки рукой, и медленно соединил их губы. Сакура почувствовала все: электрический разряд пробежал по всему ее телу, и она действительно была рада, что присела, когда ощутила слабость в ногах. Его губы были мягкими и слегка сухими, но, тем не менее, восхитительными. Она ощутила себя цельной. Спустя долгое время, Наруто отошел. «Я тоже тебя люблю. Всегда любил. Еще со времен академии. Я видел твою улыбку... и это было всем. Самое прекрасное, что я когда-либо видел. И до сих пор». Сакура не теряя мгновений. Бросилась к нему, обняв за шею, и прижалась губами к его губам, углубляя поцелуй. Может она видит сон? В реальности они проиграли войну и это все Цукуёми Мадары? Что она сделала правильного в своей прошлой жизни чтобы заслужить кого-то вроде него? После того, как поцелуй прервался, им обоим потребовался воздух, она улыбнулась ему: «Знаешь, Наруто... Ты был причиной почти всех моих улыбок в последние несколько лет». Он улыбнулся своей глупой ухмылкой, и она снова почувствовала слабость: «Значит ли это, что ты станешь моей девушкой?» Она рассмеялась. Неужели это и означает быть «счастливой в любви»? «Да!». Он снова поцеловал ее.