Битва за такси

БИТВА ЗА ТАКСИ На соседней улице жахнула мина, и с верхних этажей сыпануло стеклянным крошевом и штукатуркой. Хорошо, что Ван Ибо не поскупился на броню, иначе сейчас пришлось бы тратиться на восстановление пары делений «жизни». А так — только постучало по шлему и наплечникам. Лю, шедшего рядом, задело сильнее. Длинный как кинжал осколок впился в незащищенную руку, и она бессильно повисла. Боец из него теперь был хреновый. «Жизни» у него и так-то оставалось на донышке, и автомат выронил. Лю, опытный вояка, мог, конечно, и левой стрелять, но меткость снижалась на полсотни пунктов. Ибо дал ему знак уходить. Как старший группы, он понимал, что лучше минус один, чем тратить время на помощь раненому. Лю и сам осознавал, что толку от него сейчас никакого. Не мешая остальным, он отступил к точке «входа», благо успели отойти всего десяток метров, и растаял в воздухе. На правом фланге ребята пробирались под укрытием драных козырьков летних кафешек. Припорошенные пылью столики и стулья кое-как валялись, загромождая тротуар. Как укрытия они не годились, в пластмассу пули входили как в масло, а продвигаться мешали. По этой стороне улицы препятствий было меньше, но он и Цзи Ли оказались на виду. Хотя Ван Ибо рассчитывал встретиться с отрядом противников только за поворотом, все равно нервировало. Впереди пять улиц лучами сходились к большому перекрестку. Словно специально, точно по его центру застыло такси с пробитыми покрышками. Большой надежный автомобиль с толстыми дверцами и просторным салоном. Обзор оттуда был охренительный. Если занять его и установить скорострельную пушку, считай половина района окажется под контролем. Рядом как раз валялись куски бетонных заграждений, можно подтащить и укрепить блокпост. Быстренько ткнувшись в игровое меню, Ибо убедился, что угадал правильно — это и являлось новой миссией. Насколько он успел заметить по карте локации, к объекту двигалось еще три группы, но его отряд был ближе всех. «Ускоряемся, девочки!» — бросил он в чат. Дачен с той стороны улицы показал ему пальцы колечком — окей! И в тот же момент дом над ним накренился вперед и рухнул почти плашмя, оседая огромной грудой обломков. Все заволокло густой белой пылью, словно они оказались в облаке. Ван Ибо автоматически включил очистной фильтр в шлеме и неверяще уставился на то место, где еще секунду назад стояли пятеро его друзей. Где-то у себя дома или в компьютерном клубе каждый очнулся с головной болью и хорошим минусом очков, но живой. Да только в игру они смогут вернуться лишь через несколько часов «передержки», как называли это между собой геймеры. «Командир, я тоже выхожу» — хрипанул в чате Цзи Ли. Ибо оглянулся. Парень валялся, придавленный покореженной бетонной плитой, из центра которой нелепо торчала люстра с тремя рожками. Показатели «жизни» стремительно убывали. «До встречи» — кивнул Ибо. Долгие прощания были не в его стиле. Тело Цзи истаяло, и плита сразу просела. Не стоило даже думать, чтобы закончить миссию в одиночку. Надо было возвращаться к месту «сохранения», чтобы выйти без потери очков. Ибо со вздохом оглянулся на вожделенную огневую точку… и завис. Что за хрень творилась с локацией? Сквозь муть строительной пыли перспектива улицы выглядела и без того сюрреалистично, так еще и помехи! От помигиваний картинки моментально начало подташнивать. Изображение дергалось, на долю секунды сменяясь другим пейзажем, потом снова становилось городской средой. Сквозь высотки проступали горы, улица, заваленная кирпичом и кусками бетонных перекрытий, на мгновение становилась рекой в каменистом ложе. Передернув затвор, Ибо прислонился спиной к стене. Он уже не мог быть уверен — дом позади или ствол дерева, хватало просто ощущения опоры. Следовало оценить обстановку, выявить потенциальные опасности и двигаться осторожно. Внезапно в клубах пыли Ван Ибо почудилась огромная морда, напоминающая звериную. По крайней мере исполинские клыки в оскаленной пасти он точно разглядел. — Твою мать! — выругался Ибо и протер рукавом стекло защитного шлема. Более всего зверюшка походила на тигра размером со слона, но явно не была им, потому что имела длинное чешуйчатое тело. Монстр снова вынырнул из белой взвеси, и Ибо вскинул автомат. Он выпустил полную обойму, но даже не видел, куда. В этот шутер Ван Ибо играл уже почти год, но подобных багов не замечал. До сих пор все локации были как в нормальной стрелялке, никаких тебе посторонних миров и странных чудищ. Может произошел сбой на сервере, и картинки из другой игры, работающей на том же движке, «проваливаются» в эту? Додумать мысль Ибо не успел, оскаленная морда щелкнула зубами в каких-то сантиметрах от лица, но чья-то рука толкнула его в сторону. Блеснуло длинное лезвие, отражая атаку тигроящера, взвились черные юбки. «Девушка?» — удивился Ибо, поднимая автомат. Он не мог разглядеть туловище зверя в облаках пыли, целиться в голову опасался — не ровен час заденет человека. Тот двигался неимоверно быстро, но Ибо все-таки сумел понять, что это парень. Смазливый, длинноволосый, однако точно мужик и очень умелый воин. Монстр отступил, не дав себя прикончить, скрылся где-то в завалах. Парень в черной юбке кинулся было за ним, но оглянулся на Ибо и остановился. Он вернулся, легко перепрыгивая с одного обломка на другой, присел рядом. Неимоверно — он беспечно улыбался! Словно только что не махал мечом, уворачиваясь от здоровенных клыков, а резвился на лужайке. Вот за это Ван Ибо не любил фентези-миры и никогда в такие игры не играл. Слишком там все было несерьезно, по-сказочному. Если сражаешься в нормальном шутере, то ясно, кто твой противник, и оружие у него человеческое, не волшебные приблуды типа летающих сабель и магических талисманов. — Есть кто живой? — длинноволосый постучал по шлему Ибо, продолжая лыбиться. — Дракон не успел тебя задеть? Так вот что за тварью была та зубастая штука! Ибо нажал кнопку, и щиток поднялся, открывая лицо. — Вау! — глаза незнакомца блеснули с веселым восхищением. — Привет, красавчик! — Привет, — просипел Ибо. В горле тут же запершило от пыли. — Проверь себя, нет ли повреждений, — парень бесцеремонно хватал Ибо за руки и ноги, осматривая. — Драконы ядовитые, одна крохотная ранка забирает десяток «жизней», если не успеешь вовремя противоядие применить и не залечишь. — У меня хорошая броня, — проворчал Ван Ибо, но на всякий случай зашел в меню и просканировал тело. Удивительно, но повреждение обнаружилось — на левой голени. Над верхним краем ботинка сверхпрочная ткань брюк с кевларовым волокном была словно надрезана острой бритвой, и на коже виднелась тонкая царапина. Она бы выглядела неопасной, если бы цепочка крошечных капель крови на ней не оказалась странного фиолетового цвета. А потом нога внезапно обмякла в колене, и Ибо неловко шлепнулся на задницу, больно приложившись мослами. Парень отстегнул от широкого кожаного ремня маленький мешочек и каким-то непостижимым образом достал из него объемистую котомку. Этот приемчик из фентези Ибо даже понравился — удобно. Пока незнакомец рылся в своем бэге, Ибо мониторил локацию. Издалека слышалась стрельба, похоже группы противников столкнулись друг с другом. Это их задержит, что к лучшему. Хотя, может они тоже встретили какого-нибудь дракона. — Ты как здесь оказался? — поинтересовался Ибо у парня. — А я у тебя хотел спросить, как тебя сюда забросило, — хохотнул тот, доставая керамический пузырек и пальцем расковыривая восковую пробку. — Одежда у тебя странная, и оружие незнакомое. В смысле? Это новый левел какой-то? Добавили мэджик-элементы? Нет, Ибо читал игровые чаты, никто о таком не упоминал. Стараясь не выдавать своей неосведомленности, он задал новый осторожный вопрос: — У тебя здесь миссия? — Ага, — легко кивнул парень, и грива блестящих черных волос, совершенно не пострадавших от оседавшей пыли, перетекла со спины на грудь. — Нужно занять вон тот форт посреди реки. Он махнул рукой, Ибо проследил взглядом — фортом чудик назвал автомобиль такси. Посреди реки, значит… — Не такая уж трудная миссия. Это я так думал, пока первого дракона не увидал. Хотя, нет, второго. Первый был помельче, может, с быка размером, ничего особенного, детеныш, наверное. Я его талисманом обездвижил, парочку заклинаний применил, магической силы лишил и выпустил. Пусть живет, пока безвредный. Второй уже крупнее был и злющий. Он так, сволочь, плевался, что весь лес своими слюнями обгадил. Я его пытался издалека достать, но стрелы его не брали, пока я не догадался на наконечник прилепить талисман. Вот тогда уже смог с ним разделаться. У него такая красивая чешуя была, переливалась разными цветами как радуга. Почему самые красивые всегда с самым дурным характером? — внезапно обратился он к Ван Ибо. — Я откуда знаю? — фыркнул Ибо и перевел разговор ближе к делу: — А этот дракон какой по счету? — Этот четвертый. Полагаю, последний, чтобы все как положено, магическое число, — продолжил трепотню парень, капая из бутылочки на царапину. — Шел я вдоль реки и тут — фрррр! Сгустился туман! Ого, думаю, попал ты Вэй УСянь! И тупому гулю ясно, что не просто так он возник… Конечно не просто так! Тут дом рухнул! Но, похоже, для этого парня, Вэй УСяня, домов вокруг не существовало, он видел какой-то другой пейзаж. Нога вдруг задергалась сама по себе. Ван Ибо с оторопью наблюдал, как каблук выбивает дробь по осколкам кирпича. — Это хорошо или плохо? — спросил он у парня. Тот фамильярно похлопал его по коленке. — Мою руку чувствуешь? Ван Ибо постарался сосредоточиться на скачущей ноге, покачал головой: — Еще раз! Но Вэй УСянь хватанул выше, за бедро. Вот это Ибо точно ощутил! Хотя тело было не настоящее, виртуальное, но неловкость была вполне реальная. Жаром окатило от кончиков ушей до… до… Нет, бля, к этому его жизнь не готовила! — Дракон! — рявкнул он сорвавшимся голосом, скрывая смущение. Длинноволосый сразу подскочил, как распрямившаяся пружина, плавным движением выхватил меч, встал в боевую стойку. Волосы и полы одежды взметнулись черными веерами. Ван Ибо не привык, чтобы в игре что-то происходило так неибически красиво. Дракона, понятно, никакого не было, но Ибо махнул рукой в сторону руин: — Там! Мелькнул. — Надо уходить отсюда, противоядие уже должно подействовать. Попробуй подняться. Нога и правда слушалась. Небольшое онемение немного мешало, но не критично. Они стояли лицом друг к другу. Вэй УСянь направлялся к перекрестку, то есть к своему форту посреди реки, а Ибо собирался выйти из игры в точке «сохранения», в противоположной стороне. Картинка вдруг снова мигнула, на мгновение показав серые валуны в тумане, глянцевую поверхность воды, зеленые стволы бамбука. «А почему бы и нет?» — подумал Ван Ибо. С этим парнем у них была одна миссия — захват стратегической точки, неважно как ее называть — форт или такси. Двое — это уже отряд, вдвоем они могли бы и рискнуть. Пулю Ван Ибо не увидел, а уловил сверхъестественным чутьем опытного геймера. За долю секунды до того, как она просвистела над ними, уронил Вэй УСяня за обломок плиты с торчащими острыми щупальцами арматуры. Тут же пули зацокали по бетону. Ибо осторожно выглянул из-за края. Метрах в тридцати за поваленным рекламным щитом шло шевеление. Один, два, три… он насчитал пятерых. Похоже это был отряд Фэн Цуна. С ним у Ибо вечно возникали столкновения. Иногда было ощущение, что тот спецом отслеживает миссии Ибо и отправляется туда же. — Ты с меня слезть не хочешь? — неожиданно раздался голос Вэй УСяня. — Так-то я не возражаю, но мне под спину чертовски неудобный корень попал. Можем просто место сменить, если тебе это нравится. В целом я, конечно, по девочкам, но против такого красавчика, как ты, мое сердечко устоять не в силах… — Ой, бля, заткнись, — пробормотал Ибо, скатываясь в сторону. — Лучше посмотри. Ему было жутко интересно, что видит в своей реальности Вэй УСянь. Тот живо перевернулся на живот и подполз в щербине в плите. Через несколько секунд он хмыкнул. — Веселенькое дельце! Я думал форт только драконы охраняют, а тут еще и стража. Но такие бестолочи, что мне за них стыдно. Их обезвредить проще, чем конфету у ребенка отобрать, прям неловко. Ибо подумал, что отряд Фэн Цуна, безусловно, болваны, но он на днях прочел в чате сплетню, что они отвалили в оружейной кучу голды и апгрейдили свой арсенал. Ибо попробовал пробить по своим каналам, что же за крутые пушки они прикупили, но про новые разработки еще только слухи ходили, в действии их почти никто не видел. — Это как же? — скептически поинтересовался Ибо. — А вот так! Вэй УСянь достал из своей котомки чехольчик размером с палец и вынул из него мгновенно увеличившийся до нормальных размеров красивый лук. Не такой, как современные: сборные, из стеклопластика и углеволокна с лавсановой тетивой, которые Ибо видел в оружейной, а старинного образца. Из-за пазухи УСянь извлек желтую бумажку, испещренную знаками, и обернул ее вокруг древка стрелы. Фьють! Стрела ушла в полет, и внезапно за рекламным щитом вспыхнуло пламя, будто там зажигательный снаряд разорвался. В своей крутой броне парни Фэн Цуна могли и не испугаться огня, но, видать, первобытные инстинкты сильнее оказались. С воплями пятеро человек кинулись врассыпную. А Вэй УСянь зажал между пальцами сразу пять стрел и натянул тетиву. Ван Ибо удивленно наблюдал, как он, поднявшись на одно колено, держит лук в выпрямленной руке. Выстрел! Три стрелы попали точно в цель. Через оптику Ибо видел, как истаяли тела. Фэн Цун, удачливая сволочь, споткнулся и вмазался мордой в асфальт, пропустив стрелу над собой. Еще один боец оказался ранен. Он спрятался за кучей кирпичей, но Ибо заметил торчащее вверх древко с черными перышками на конце. Недолго думая, он кинул туда гранату, и из отряда в живых остался лишь командир. Фэн не стал испытывать судьбу, и через несколько секунд Ибо прочел системное сообщение, что тот уже оффлайн. Не успели продвинуться и на сотню метров, как вновь нарисовался дракон. Он выскочил из разбитой витрины (Ван Ибо понятия не имел, чем это являлось в мире Вэй УСяня, может пещерой или зарослями). На таком расстоянии от руин пыли уже висело меньше, и видимость для прицельной стрельбы была лучше. Пока УСянь махал мечом, Ибо сменил автомат на противотанковое ружье и послал прямо в глотку твари разрывной снаряд. К его удивлению, зверюга лишь вздрогнула и рыгнула снопом огненных искр. Вэй УСянь едва сумел увернуться. Ничего себе дракончик! Чем же его можно было убить? Словно мысли прочитав, УСянь крикнул: — Это магическая тварь, его нужно магией уничтожать! Изловчившись, он отсек часть толстого уса, монстр издал пронзительный визг и одним прыжком скрылся в окне третьего этажа. Третьего! У Ибо уже только от этого факта начинала болеть голова. Чертово фентези, все в нем было нелогично и ненормально! Похожий на высоковольтный провод ус извивался на земле словно змея. Это жутко нервировало, и Ван Ибо уже собрался наступить на него, но Вэй УСянь придержал: — Ядовитый, помнишь?! — Что он с подошвой сделает? — скептически хмыкнул Ибо. — Прожжет, — просто ответил УСянь, и Ибо без слов убрал ногу. Почему-то сразу поверилось, что парень не пугает. Как же тогда разделаться с этим, блин, драконом? Как сражаться с людьми и человеческим оружием Ван Ибо понимал, но вся эта нелогичная фентези-галиматья вводила его в ступор. Перекресток был уже совсем близко — пол квартала. Даже без оптики Ибо мог разглядеть цифры телефонного номера на дырявом пластиковом гребне, укрепленном на крыше такси. Вэй УСянь тоже рассматривал цель, но перед ним был, конечно, другой пейзаж. В мире Ван Ибо предстояло пройти мимо торгового центра с расстрелянными витринами и здания гостиницы в помпезном стиле под европейскую старину с колоннами, барельефами и прочей лепниной. Наверное, в мире УСяня на их месте рос лес или торчали гранитные утесы. Ибо не знал, хочет ли увидеть, как это выглядит. Зато ему было любопытно, как выглядит он сам в глазах Вэй УСяня. Только сейчас не время и не место было думать о такой ерунде. Части тел: руки, ноги, торсы, головы, кисти и ступни — в большом количестве валялись на тротуаре, а некоторые раскатились по дороге почти до противоположной стороны улицы. Манекены из разоренных витрин универмага разметало выстрелами и взрывами. Ибо понимал, что это просто пластик, но ощущение все равно было жутковатое. — Сюэ Ян! — с досадой пробормотал Вэй УСянь, трогая мечом согнутую руку в обрывке трикотажного рукава. — Только его здесь не хватало… — Что? — переспросил Ван Ибо. — Кого не хватало? — Да одного злобного гада, — вздохнул УСянь. — Для него человеческая жизнь ничего не стоит, люди как куклы. Он с горечью обвел взглядом поломанные манекены. Ван Ибо представил, что для УСяня это, должно быть, трупы, и его передернуло. Хоть Ибо и предпочитал «стрелялки», но практически не видел мертвецов. Даже убитые боты не оставались лежать, а моментально испарялись, как и живые игроки, получившие смертельные повреждения. — Будь осторожен, — Вэй УСянь повернулся к Ибо и положил ладонь на его запястье. — Не хотелось бы потерять боевого товарища. Я не для того на тебя драконье противоядие перевел. Он озорно усмехнулся, и Ван Ибо не удержался от ответной улыбки. Он познакомился с УСянем меньше часа назад, но ощущал себя рядом с ним так комфортно и надежно, как ни с кем из своей команды. А с теми ребятами он прошел не один рейд, знал все их сильные и слабые стороны, привычки и предпочтения. С некоторыми даже был знаком в реале. Ибо вдруг без особых усилий представил, как пьет пиво с Вэй УСянем, одетым в обычную толстовку и джинсы. Интересно, какая прическа у него в жизни? Как бы обменяться с ним контактами, ведь общего чата нет. Ибо задумался и едва не проворонил очередное появление дракона. Тот, как гигантский геккон, спустился пешком по одной из колонн гостиницы. Ибо и Усянь, прячась за ней, обозревали перекресток, ну, или речную долину. Если бы не единственный оставшийся у дракона толстый ус, мелькнувший черной тенью на периферии зрения, на этом их миссия и закончилась бы. Но ус мелькнул, Ибо задрал голову одновременно с прицелом автомата и увидел прямо над собой оскаленную морду. Капля едкой слюны уже сорвалась с клыка и летела вниз, когда Ибо дернул в сторону Вэй УСяня и нажал на спусковой крючок. Срезанный разрывными пулями ус с противным шлепком отлетел на мостовую, дракон с пронзительным птичьим криком соскочил на землю. Справа, с одной из «впадавших» в перекресток улиц раздались выстрелы. Похоже, подоспел еще отряд, желающий захватить такси. Дракон в несколько прыжков достиг автомобиля в центре площади, ударил по нему хвостом. Справа открыли огонь. — Глупые, зачем нарываются? — прикусил губу Вэй Усянь. На сей раз они укрылись возле парадного входа в гостиницу за массивными горшками с облезлыми туями. — Ты говорил его можно только магией? — спросил Ван Ибо, наблюдая за взбешенным драконом. Длинный чешуйчатый хвост уже вдребезги разнес пластиковый гребень и слегка прогнул крышу такси. Какой-то смельчак высунулся из-за крыльца углового здания и выстрелил из базуки. Дракон, поймал снаряд, как дрессированные собаки ловят фрисби на лужайке. Глухо ухнуло в глубине его глотки, шея дернулась, будто он икнул. И всё. — Я придумал! — воскликнул Вэй УСянь. — Красавчик, у тебя еще остались те штуки, которыми ты в него палил? «У меня имя есть!» — с неожиданной обидой подумал Ван Ибо, а потом вспомнил, что так и не представился. — Эти? — он достал патронташ с противотанковыми снарядами. — Давай сюда, — схватил УСянь. А потом вдруг выдвинул лезвие своего меча на несколько сантиметров и тронул его пальцами. Казалось, что он едва коснулся, но подушечки тут же окрасились кровью. А парень лишь чуть поморщился и принялся выводить ею странные знаки на поверхности снарядов. Ибо глянул туда, откуда доносились крики и беспорядочная стрельба, и похолодел от ужаса. Дракон выдергивал людей из укрытий и рвал зубами и когтями. Тела, раскромсанные на куски, почти сразу исчезали, но зрелище все равно было жуткое. — Скорее! — Ибо обернулся к УСяню, а тот уже подавал ему снаряды: — Заряжай! И старайся бить по животу — там у драконов находится то, что у людей называется душой. У демонических существ все чуток по-другому, но сейчас не в этом суть… Хватило всего нескольких выстрелов. Магические знаки работали эффективно. В туловище твари образовались огромные черные дыры из которых повалил густой дым. У Ибо возникло ощущение, что этот дым и наполнял монстра — чем больше его выходило, тем сильнее съеживалось, усыхало громадное тело, пока от дракона не осталась лишь похожая на рыбью шкуру оболочка. А от напавшего на него отряда — ничего. Парней было жалко, но это означало, что путь к такси открыт. Однако это было обманчивое впечатление. Ибо едва не шагнул на мостовую, но вовремя заметил замаскированную под кусок битого кирпича мину. Он пошарил глазами и обнаружил еще две — обернутую мятым рекламным флаером и спрятанную в куче мусора. Площадь была основательно заминирована. Вот черт! Три десятка метров, а как их преодолеть?! — Эй, красавчик! Ибо оглянулся. Вэй УСянь стоял на своем мече, горизонтально висящем в воздухе в двадцати сантиметрах от асфальта. Это напоминало странноватый фентези-скейт. УСянь приглашающе кивнул себе за спину. Ван Ибо с опаской наступил на поверхность ножен. Меч дрогнул, но выровнялся. Чтобы не потерять равновесие, Ибо схватился за талию Вэй УСяня, и тот накрыл его руки своими ладонями. — Держись крепче, — сказал он. А потом добавил немного изменившимся тоном: — Тебе понравится, обещаю. От этих слов, а особенно от голоса, каким они были произнесены, Ибо окатило волной мурашек. Он сам не ожидал от себя подобной реакции и едва не разжал руки от шока. Меч тем временем набрал высоту, прошел по дуге над перекрестком, так что вся местность оказалась как на ладони, а потом плавно снизился, и УСянь с Ибо соскочили с него прямо у дверцы такси. Помня о минном поле, Ибо не спешил лезть внутрь, хоть они и были сейчас на виду у всех потенциальных противников. Он изучил салон сквозь выбитые окна, проверил дверцы и только тогда осторожно приоткрыл одну. И вдруг за спиной грохотнуло, и взрывной волной Ибо и УСяня с силой толкнуло на корпус такси. — Ох, мамочки! — театрально застонал УСянь, быстренько вместе с Ибо сползая вниз и оборачиваясь. Он потер ушибленную грудь себе, а потом Ибо. Тот даже не нашелся, что сказать. От этого нехитрого жеста заботы пунктов «здоровья», конечно, не прибавилось, но на сердце почему-то потеплело. — Ох, мамочки, — снова повторил Вэй УСянь, на этот раз уже озабоченно. Ибо проследил за его взглядом и вытаращил глаза. Такое зрелище вовек не забудешь. На них двигалась толпа… манекенов. Да не просто пластмассовых фигур, как из витрины, а сложенных кое-как. Все те части — ноги-руки-головы, что валялись вблизи разоренного универмага — без всякой логики составленные в подобие человеческих тел держались каким-то чудом и еще ухитрялись шагать вперед. Вот нечто со ступней на месте головы и женской рукой вместо правой ноги, раскачиваясь и подпрыгивая выбралось на площадь и тут же наступило на мину. Ошметки пластмассы полетели в разные стороны. Но остальные уродцы этого будто и не заметили. Они продолжали свое сюрреалистическое шествие. Ибо поднял автомат и выпустил по ним очередь. Обрубки разметало по улице, но, упав, они тут же начали подтягиваться друг к другу словно магнитные, составляясь снова в безобразные фигуры. А ведь в мире Вэй УСяня это были части трупов. Ибо скосил глаза — парень выглядел бледным, но собранным, хотя кадык ходил вверх-вниз по шее. Он нервно сглатывал. Ну еще бы! Не хотел бы Ван Ибо посмотреть сейчас на площадь его глазами. Повинуясь порыву, Ибо придвинулся, прикоснулся плечом, чуть подтолкнул локтем, давая понять, что рядом. УСянь послал ему слабую благодарную улыбку и тоже легонько двинул локтем. — Я в норме. Не переживай. — С ними тоже нужно магией, да? — Да, но требуется что-то, что уничтожит их начисто, — Вэй УСянь наощупь нашел руку Ибо и сжал. В это момент жест не показался Ибо каким-то неправильным, гейским, неудобным. Он поймал себя на желании обнять УСяня в ответ, прижать к себе, похлопать по спине. Может, в более подходящее время он бы так и сделал, но жуткий марш манекенов продолжался. Уже около десятка подорвались на минах, расчищая дорогу плетущимся следом. Еще немного, и они преодолеют расстояние до такси, и что будет дальше, Ибо не хотелось думать. — Огнемет подойдет? — предложил он. — Огонь? Да, должно сработать, — кивнул Вэй УСянь. — Действуем вместе: я снимаю с них магическое воздействие, а ты сжигаешь. Ты же понимаешь, что части тел держатся только потому, что находятся под сильным магическим контролем. Убрать его я не сумею, но временно ослабить могу. И тут твой выход. Следи внимательно: как только труп начинает распадаться на составляющие, жги, пока они не слепились обратно. Ибо проверил огнемет. Напалма было немного, и уровень заряда не сотка, но для пластика его должно было хватить. Правда, придется подпускать ближе. В руках Вэй УСяня оказалась флейта — черная, с длинной кисточкой из красного шелка. Почему-то захотелось потрогать ее, но вместо этого Ибо погладил вороную гриву волос УСяня. Они оказались гладкими и очень приятными под пальцами. — Я справлюсь, — повернулся к нему парень. — Я знаю, — сказал Ибо. Он действительно верил — пока они вместе, они все смогут. Очень некстати именно сейчас мигнула картинка, показав шествие, достойное фильмов ужасов. Насколько отталкивающе выглядели фигуры из беспорядочного набора пластиковых конечностей, но они смотрелись милой шалостью по сравнению с синюшными раздутыми обрубками трупов, слепленными в шевелящихся монстров. Ван Ибо резко выдохнул и крепче стиснул огнемет. Желудок вибрировал, норовя подпрыгнуть к самому горлу. Усилием воли Ибо подавил тошноту и приготовился. УСянь заиграл. Это даже не звучало как музыка. Пронзительные трели, от которых становилось больно ушам и нехорошо на душе. Но это действовало! Ибо увидел, как упала на землю помятая голова одной фигуры, у другой отвалилась вывернутая рука, третья повалилась, лишившись всех конечностью. Ибо нажал на спуск и повел огненной струей по ближним манекенам. Пластик вспыхивал чадящими языками пламени и сплавлялся в жидкие как нефть черные кляксы. В них увязали следующие, чуть замедлялись, рассыпались под воздействием звуков флейты, и тоже сгорали в напалме. И кляксы все увеличивались, продолжая шкворчать и дымиться. — Всё, — вдруг проговорил Вэй УСянь и начал заваливаться на подкосившихся ногах, словно и он кукла, собранная на магическую нитку. Ибо поймал его, не давая упасть, и оглядел площадь — все действительно было кончено. Пять пустынных улиц лучами сходились прямо к середине площади, к разбитому автомобилю такси, к двоим уставшим от боя парням. — Мы завершили миссию, — констатировал Ван Ибо, впервые в своей геймерской практике чувствуя не радость от этих слов, а грусть. Оставалось самое большее минута, прежде чем их выкинет каждого в свое игровое меню, и вряд ли они когда-нибудь еще столкнутся. Внезапно Вэй УСянь распахнул заднюю дверцу такси, и завалил Ибо в салон. Они в обнимку упали на спружинившее сиденье, подняв облако пыли. — Глупо делать это в вирте, — сказал УСянь, близко-близко глядя в лицо Ибо. — Но уж очень хочется. И поцеловал прямо в губы. Никогда до этого Ван Ибо не пробовал физический контакт в игре. Удары в рукопашном бою не в счет. Но он уже знал, что чувствует прикосновения Вэй УСяня. Еще как чувствует, словно настоящие! Но поцелуй — это что-то другого уровня, это же, блин, почти виртуальный секс! А он и ощущался как секс. Как будто УСянь прошелся своей шелковой кистью по всем нервным окончаниям, будто поднял Ибо над землей силой своей магии, будто его поцелуй был первым и последним в жизни Ван Ибо. И в жизни Вэй УСяня тоже, судя по ошеломленному выражению его лица. — Красавчик, ты просто охренительный! Ты мне жуть как нравишься! — затараторил он. — Ни в жизни, ни тем более в игре мне еще ни с кем так круто не было, и я не только про поцелуй, а вообще, понимаешь? Ван Ибо понимал. Он тоже это чувствовал. — Скажи твой ID! — выкрикнул он, почти физически ощущая, как утекают последние секунды. И не успел. Его закрутило в хороводе дыма и искр, оглушило и выбросило под громадный поздравительный баннер. От этих кульбитов, стандартного, кстати, способа выхода, голова закружилась до тошноты. Раньше, завершив миссию, Ибо пребывал в такой эйфории, что ничего подобного с ним не случалось. Он скрутился дохлой креветкой, обхватив себя руками. Перед глазами пополз список достижений, открывшихся новых локаций, доступного оружия, всяких бонусов и прочей фигни, которая сейчас абсолютно не радовала Ван Ибо. Губы все еще пекло от поцелуя, и в груди тоже горело. Еще несколько секунд назад его руки лежали на спине Вэй УСяня, а сейчас могут обнимать лишь пустоту. Если задуматься, то и Вэй УСянь, каким его узнал Ван Ибо, тоже лишь набор символов и команд, он виртуальная личность, игровой персонаж, по сути — пустота. Ум пытался разложить все по полочками, объяснить, разобрать на пунктики. Но сердце, которое Ван Ибо обычно считал не самым главным своим органом, не хотело дурацких аналитических выкладок, оно хотело быть рядом с УСянем. Собравшись с силами, Ибо закрыл игру. В реале ночная темнота в комнате сменилась предрассветными сумерками. Сосед похрапывал на своей койке, свесив вниз толстую ногу. Ибо вспомнил тех монстров из частей трупов и быстро отвернулся. Пожалуй, вряд ли получится заснуть, а до будильника оставалось часа два. Ибо сунул в карман телефон и вышел в коридор, осторожно притворив за собой дверь. Общага спала, даже самые неуемные в этот час уже угомонились. Ибо старался шагать потише, но линолеум длинного коридора безбожно громко скрипел под подошвами кроссовок. Кофе-автомат оказался выключен, и Ван Ибо поплелся вниз, к автомату в холле. Там уже топтался, выбирая кофе, какой-то долговязый парень в безразмерной серой толстовке с надвинутым капюшоном. — Привет, — буркнул Ибо, удивляясь, как сипло звучит голос. Словно он всю ночь дышал пылью и дымом. Парень неторопливо закинул в прорезь горсть монеток и неохотно отозвался: — Привет, красавчик.