Невзаимное желание

Лжедонна нерешительно наматывала круги вокруг «Доли ангелов», слабея всем телом даже от мысли посетить таверну. «Надеюсь, на улице мне не повстречается какой-нибудь Чун Юнь местного разлива и не потащит меня в церковь с криками «Хуебесы!» для проведения сеанса экзорцизма. Я ведь в каком-то роде тоже сущность в виде гномика», — размышляла Таисия, с опаской поглядывая в сторону собора, однако монахиням не было дела до одержимых, пока те не буйствовали и не учиняли беспорядки. Во время прогулки Донна мысленно витала в облаках над Мондштадтом, и по причине лётной погоды для фантазии не услышала призывов остановиться и шагов преследователей за своей спиной. Вдруг на её плечо легла чья-то рука в тёмной перчатке. — Девушка, ты не видела нашу дочь? Её зовут Эмми, она блондинка с богатой фантазией, и везде ходит в моей летней форме, — спросила Таю фатуйка, обычно стоящая возле одной из точек телепортации на территории города. «Чего? Какая ещё блондинка? — студентка обернулась к говорившей и смерила одетую не по сезону парочку настороженным взглядом, — Насколько я помню, в Мондштадте у многих светлый цвет волос, вот только хрен знает, как зовут этих блондинистых нпс. Но даже так сомневаюсь, что они ищут кого-то из них, тут же никто, кроме самих Фатуи, в чёрных шмотках и не ходит. Значит, остаются только игровые персонажи, а это точно не Джинн и не Барбара. Получается, они ищут Фишль, что ли? Вот уж неловко, так неловко, я же отправила её в экспедицию перед тем, как идти молиться. Ха-ха, простите…» — Нет, не видела, — с самым невинным видом ответила девушка. — Ну, что такое! В кой-то веки мы вернулись в город, а она не хочет повидаться с собственными родителями. Наверное, снова забыла принять таблетки и заигралась в лесу со своим воображаемым другом. Мы оставляли для неё запас медикаментов на два месяца, но она к нему даже не притронулась! До чего упрямая, — жаловалась встревоженная мать, Тая искренне ненавидела людей, которые бесцеремонно отнимали у неё время, перед этим не удосужившись узнать, желает ли она выслушать их, — Ох уж эти её фантазии, точно до добра не доведут! Не дай Архонт она заблудится, попадёт в ловушку, или ещё чего похуже… — Мила! — прервал женщину Михаил, — Ради всего святого, не каркай! Фатуйка с виноватым видом прервалась, а потом снова обратилась к Тае. — Обязательно скажи ей, что мы её ищем, если встретишь, хорошо? Мы будем ждать в отеле «Гёте», — попросила Людмила. Таисия, раздосадованная своим провалом и невозможностью увидеться с Дилюком по такой глупой, как стеснение Донны, причине, не имела желания долго общаться с кем-либо и уж тем более слушать о чужих проблемах в отношениях, потому торопливо согласилась. — Конечно, скажу. Агенты Фатуи без прощания покинули Таисию, продолжив опрашивать местных жителей. Паймон с удивлением посмотрела им вслед. — Интересно, о ком это они говорят? Паймон не помнит, что бы в городе был кто-то с таким именем да ещё и с такой запоминающейся внешностью. Perchatka Diluca, ты знаешь эту девушку? — спросила компаньонка. — Неважно, — равнодушно отмахнулась от неё Таисия, в намного большей степени её озадачивали изменения, произошедшие с игровым миром. «Похоже, из-за моего появления сломался канон игры. «Эффект бабочки», или как там у учёных подобное называется? Лишь бы изменения затронули только НИПов, и не оказалось бы, что Дилюк женат. Я, конечно, готова за него драться, но Паймон и народ могут не оценить моего рвения. Тогда точно меня за бесноватую примут и отправят замаливать грехи или отбывать срок в Jail с Кли. А я такого исхода не хочу, хочу быть счастлива с Дилюком! Зря я, что ли, на него девяносто раз молилась?» Тая вернулась к размышлениям и вновь стала чрезвычайно тихой и задумчивой, поэтому Паймон больше не стала беспокоить её глупыми разговорами. Она также не стала интересоваться направлением, и девушка беспрепятственно дошла до городских ворот и ступила на мостовую, даже не заметив этого. Испуганные появлением человека голуби разлетелись в разные стороны, Тимми проводил невозмутимо продолжающую путь Таисию взглядом, наполненным болью и беспомощной яростью. Он проклинал Барбатоса за безразличие, а Ордо Фавониус — за то, что они в очередной раз отклонили его предложение по введению смертной казни за неуважительное отношение к птицам. Но Тае не было дела до его проблем, она была увлечена своими. «Если я хочу быть с Дилюком, то мне надо как-то обратить его внимание на себя. Но он и без Крио элемента та ещё ледышка, и беспричинно на человека из толпы никогда не взглянет. Ходить в таверну каждый день — не вариант: во-первых, Донна живёт слишком скромно для таких трат. Ну, естественно, кто, кроме главгероя будет покупать у Флоры цветочки, если их можно просто взять и собрать самостоятельно? А во-вторых, нет гарантии, что я вообще застану там Дилюка. Плюс, это тело отвергает меня всякий раз, когда я пробую приблизиться к «Доле ангелов», вот же геморрой! А в-третьих, у него и так куча завсегдатаев, и разве с кем-то из них он водит дружбу или зовёт замуж?» — думая о младшем Рагнвиндре, Таисия могла забыться в своих мечтах в точности как Донна и совершенно не замечать происходящего рядом. Дорожный мозговой штурм прекратился, только когда она дошла до главной статуи мондштадтского Архонта и остановилась, чтобы передохнуть под тенью величественных ветвей огромного дуба, меж корней которого и стоял необыкновенный монумент. — Ух, чёт я устала идти, — девушка присела на каменные ступеньки, ведущие к платформе, на которой располагалось изваяние, и с наслаждением вытянула натруженные ноги. Она осмотрелась по сторонам и практически сразу узнала место, в которое пришла. Очень трудно забыть пейзажи, которые наблюдаешь не по разу в день, пока получаешь лечение от статуи, на протяжении долгого времени. Мысленно представив расположение всех важных мест региона на карте, Лжедонна поняла, что пешая прогулка от Долины Ветров до «Рассвета» займёт не мало времени, и сердито фыркнула. «Как же влом добираться на своих двоих… — Таисия бросила вымученный взгляд на оставшиеся далеко позади остроконечные городские башни и на трапециевидные лопасти мельниц, разгоняющие белую дымку, нависшую над Мондштадтом и видимую лишь с отдалённого ракурса, — Так не пойдет. До винкурни ещё топать и топать, а я уже устала. Лучше воспользуюсь телепортом, там ведь как раз рядом… А, точно. Я же не могу просто взять и телепортироваться без карты! Но местные путешественники же как-то используют телепорты, нет? Не может же быть такого, что они здесь зря стоят! Это было бы как-то тупо. Надо просто попробовать активировать статую. Только как? Теперь-то у меня значки и надписи перед глазами не всплывают!» Девушка поднялась со ступенек и с благоговейным трепетом, навеянным духовным соседством с коренной жительницей Мондштадта, посмотрела на статую Архонта, положив ладонь на грудь. «Совсем уже одоннилась, — Тая поморщилась от неудовольствия и убрала руку, — Если она кокетничает даже перед статуей, то, что будет, когда я встречу Дилюка?» Таисия внимательно исследовала фигуру неподвижной, а значит, безотказной копии Барбатоса на наличие каких-нибудь подсказок вроде следов от чужих ладоней, скрупулёзно оценивая всякое, попадающееся ей на глаза пятнышко, веря, что оно может оказаться не просто птичьей какашкой или каплей воды, а искомым отпечатком. Однако за статуями, видимо, хорошо следили и содержали их в чистоте, раз те не были покрыты жирными разводами. «А в моём мире его нос затёрли бы студенты, ищущие удачу перед сдачей сессии. Кто знает, вдруг их Архонт не только ветра гоняет, но и ответы на ушко продиктует, если попросить, — Тая усмехнулась собственным мыслям и прикоснулась рукой к золотой вставке у подножия монумента, — Хм, ничего не получается… Блин, я теперь, что ли, совсем-совсем не смогу телепортировать?! Так! Без паники, сначала надо попробовать все способы!» — Телепорт! Телепортация! Телепортируй меня, статуя! Ну, хоть что-нибудь! Я не хочу идти туда сама! — торопливо и раздражённо перебирала варианты Таисия, — Совсем никак? Блин! Паймон, зависшая в воздухе рядом, с интересом наблюдала за действиями путешественницы, но всё равно вздрогнула, когда та внезапно начала кричать и гневно размахивать руками, распугивая кристальных бабочек, облепивших обломки плит. — Зачем мы здесь, Perchatka Diluca? Разве ты не собиралась выполнять задание Донны? — Паймон долгое время наблюдала за своей подругой, медлительность Таисии ввела её в замешательство, и она решила наконец поинтересоваться причиной этого внезапного бездействия, — Может, ты договорилась встретиться с кем-то под дубом? — Нет, у меня просто не получается телепортироваться, — угрюмо ответила девушка. — Что? Неужели ты потеряла свои способности?! — потрясённо спросила летающая компаньонка, от переживания сжав кулачки. — Ой, да для меня самой это не меньшая неожиданность! — вспылила студентка, — Откуда мне было знать, что при обмене телами способности не копируются?! Я даже не думала, что такое может случиться. Потому что… Раньше такого не случалось, но я менялась телами только со своим братом, а в развитии мы примерно на одном уровне. Возможно, поэтому я и не заметила, что мои умения пропали или изменились. Одно дело мой брат, и совсем другое — Донна, обычный человек без Глаза Бога и каких-либо сверхъестественных сил. Паймон озадаченно посмотрела на подругу. — Какая сложная ситуация! Без своих способностей ты будешь не сильнее простого человека, поэтому браться за поручение бесполезно, — размышляла она, — Жаль, что ты не могла знать заранее, что так получится! Но Паймон уверена, что Донна поймёт тебя, так что лучше тебе вернуться в своё тело. — Нет-нет-нет! Я не могу сейчас вернуться! — слишком активно запротестовала студентка, чем очень удивила летающую компаньонку. — Но почему? — спросила Паймон, искренне не понимая, что мешает путешественнице отступить, её интерес к тайному заданию, о содержании которого Perchatka Diluca, как ни странно, даже словом не обмолвилась, значительно возрос. — Не в моих принципах бросать начатое. Конечно, потеря способностей — это большая проблема, но я как-нибудь справлюсь с ней, будь уверена! — решительно заявила Таисия, не оставляя убеждениям Паймон ни шанса повлиять на её решение, — Я обязана довести дело до конца. — Вот это боевой настрой, Perchatka Diluca! — твёрдая вера девушки передалась и Паймон, спутница главной героини восхитилась непоколебимостью Таисии. Уж кому-кому, а главной героине Паймон доверяла. Perchatka Diluca, которую она знала, не бросает слов на ветер хотя бы потому, что недавно резонировала с Гео элементом. — Паймон будет помогать тебе чем сможет! — заверила студентку компаньонка, — Итак, у тебя есть план? — Да. Первым делом нам нужно добраться до винокурни «Рассвет». Пойдём пешком, потому что статуя семи Архонтов нам в этом деле не помощник, я для того и пришла сюда, чтобы проверить. Всё-таки именно она дала мне силу Анемо, вот я и подумала, может быть, взаимодействие с ней может как-то помочь, — с деловым видом отозвалась Тая, — А раз так, то направляй меня в пути, чтобы я случайно не заблудилась. — Легко! Следуй за Паймон! Девочка с готовностью показывать дорогу не хуже первоклассного навигатора быстро скрылась в кустах, временами великодушно останавливаясь и ожидая более медлительную подругу. «Слава Богу, что я вовремя опомнилась! Не знаю, как бы я объясняла Паймон, что моих способностей главного героя никогда и в помине не было, не то, что после «обмена телами» с Донной. Действительно, кто ж знал, что мне придётся жить жизнью обычного НИПа без особых возможностей… — студентка исподлобья посмотрела на спутницу, летящую впереди, пока та была повёрнута к ней спиной, — Мне стыдно становится за такое количество лжи. Ну, мои громкие слова о чести и долге звучат куда лучше, чем жалкие оправдания, которые мне тоже пришлось бы выдумать, чтобы объяснить этой дотошной фее, почему я не могу вернуться в тело Люмин. Теперь придётся реально постараться, чтобы не завалить миссию. Хоть я так и сказала, но в душе не знаю, как буду обходиться без меча и магии. Надеюсь, мне не придётся ни с кем биться, иначе мои дела совсем плохи». — Осторожно! Паймон что-то обеспокоено сказала своей спутнице, а после закричала, но Таисия была невнимательна, размышляя об их недавнем разговоре, поэтому пропустила всю информацию мимо ушей и очнулась уже тогда, когда от предупреждений не было никакой пользы. Они зашли в опасную зону. Округа замерла в напряжённом ожидании, но девушка не сразу поняла, что случилось и что из водоворота мыслей её выдернул испуганный вопль, содержащий совет бежать как можно скорее. Тая повернула голову в сторону в поисках компаньонки, но той рядом не оказалось. Тогда, так и не осознав, что именно заставило Паймон спешно ретироваться, девушка сделала шаг вперёд, и ветка под её ногой громко треснула. Непримечательный лесной звук не ускользнул от слуха дозорного, ещё с первых минут появления поблизости двух путниц находившегося на взводе. Весь лагерный отряд молниеносно отреагировал на возникновение потенциальной угрозы и по первому зову приготовился обороняться. Безмятежно спавшие хиличурлы тут же подскочили и с боевым кличем направили в сторону нарушительницы своё оружие, звуки окружающей действительности сменились на бодренькую музыку для сражений. И пусть она просто проходила мимо, воинственные хиличурлы ни за что не упустили бы возможность напасть на одинокую и беззащитную девушку. Это в прошлой жизни, чтобы победить, ей не пришлось бы напрягаться, а теперь встреча с ними являлась солидной неприятностью. «Пора сматываться!» Побег — единственное, о чём могла думать студентка. Но по какой-то причине у неё не выходило сдвинуться с места, и для горящей стрелы, пущенной с башни, не было лучшего момента, чтобы застать её врасплох. Возможно, от участи стать шашлыком на хиличурском костре (ну, а вдруг это их особенное блюдо, как у Кэйи?) Таю спасла неопытность стрелка или ещё какая помеха, не позволившая ему выстрелить более метко. — Какого чёрта?! — вскрикнула от ужаса девушка, прикасаясь к щеке, мимо которой, так удачно её не задев, пролетела стрела, — Да я же так во второй раз помру! Одно из существ в масках сделало выпад в сторону Таисии, тело Донны, словно помня робкий характер прежней владелицы, покорно застыло на месте в ожидании удара. Лишь чудом студентке удалось сдвинуть оцепеневшее тело и избежать атаки, когда запоздало проснувшиеся рефлексы игрока взяли верх над природой статичного нпс и она проскользила по траве далеко вперёд совсем так же, как раньше делали это управляемые ею персонажи. Но ожидать, что Донна обладала какими-то выдающимися боевыми навыками или что элементарные силы вдруг пробудятся в ней по аналогии с умением уворачиваться, не приходилось, так что Таисия ушла от хиличурлов по-английски, не прощаясь. Косые атаки лучников то и дело приходились мимо петляющей цели, низкорослые шаманы и вовсе остались позади, гордо не двигаясь с места, а прочие бойцы, бросившиеся в бой практически с голыми руками, ещё долго гнались за девушкой, но по итогу всё равно отстали и прекратили погоню, потеряв к добыче всякий интерес. Студентка боялась оглядываться, поэтому нескоро поняла, что осталась единственной, кто всё ещё бежит, и уже можно остановиться и перевести дух. — Хорошо, что моя прокаченная выносливость осталась при мне, иначе они бы точно догнали меня и забили до смерти. Вот же ж мохнатые тварюги! — ругалась вслух Тая, уже не опасаясь, что оскорбления достигнут нужных ушей, — Интересно, кто-нибудь вообще заметит мою пропажу, если я сегодня не вернусь? Ну, типа моя работодательница же не проигнорирует мою несогласованную отлучку, да? И что делают с пропавшими нпс? Не удаляют же, да? Надеюсь, что нет… Разве что мои поступки отражаются на реальном мире, тогда всё очень и очень грустно! Скоро придут программисты из Михуё и пофиксят меня, ведь я не фича, а баг. Ха-ха-ха! Ой, или я взломщица? Хотя какая теперь разница! С шутками и смехом студентка продолжила свой путь. После встречи с опасностью в её крови всё ещё бушевал адреналин, Таисия не осознавала, что идёт неверной дорогой, потому что мысли всё время возвращались к пережитому происшествию, и она не могла здраво оценивать обстановку. Смутные сомнения всё же проплывали в её голове, но убедиться в них она смогла, когда пейзажи окончательно перестали быть хоть немного узнаваемыми, и лишь тогда стало понятно, что она находится где угодно, но не в окрестностях винокурни. — Неловко, — прокомментировала Тая, скрывая за развязной речью нарастающее беспокойство, — Нет, это уже серьёзно! Я не узнаю это место, я даже уже не уверена, что нахожусь в Мондштадте. Может, я до Ли Юэ дошла? Вот как мне теперь понять: меня Паймон не пойми куда завела и бросила, или просто хиличурлы своим появлением мне все карты спутали! Да за что мне всё это! Хвататься за голову было уже поздно, студентка не придумала ничего умнее, чем просто идти вперёд, пока не начнёт узнавать знакомые места или не наткнётся на человеческое поселение. — Надеюсь, я встречу каких-нибудь искателей приключений и смогу попросить у них помощи, — рассуждала Таисия, бесцельно блуждая взглядом по заросшей тропе, — Если я уже покинула Монд, то вполне могу выйти к одной из деревень Ли Юэ, а там уж мне точно в помощи не откажут. Наверное… Пробродив некоторое время среди покрытых железной рудой скал, Таисия вышла к небольшому озеру. В нём, наравне с водоплавающими птицами и рыбами, мирно плескались Гидро слаймы. К счастью, их интеллект и настороженность уступали аналогичным качествам хиличурлской братии, и незамеченная Таисия благополучно прокралась мимо. Чем дальше она забредала, тем желтее становились трава и листья. Обратив внимание на случайный куст, Тая увидела висящие на ветке, жёлтые многокостянки-мутанты, но, несмотря на их аппетитный вид и долгую дорогу без единого перекуса, не испытала никакого голода. «Ничего себе ягодка! Она ж размером с целое яблоко. И для чего её такой огромной сделали? Чтобы игроки мимо не пробежали? Странно, что я совсем не хочу есть это. И, похоже, в принципе не нуждаюсь в еде», — Таисия оторвала одну ягоду от стебля, на ощупь плод оказался достаточно плотным и напоминал незрелую, твёрдую ежевику, тем не менее, будто бы налитую соком, и из интереса надкусила. На пробу лакомство оказалось совершенно безвкусным, но жидкости в ягоде было достаточно, чтобы от малейшего давления со стороны держащей плод руки сок брызнул наружу из прокола и сделал всё, на что попал, липким. — Блин, как жалко! На экране всё выглядело так вкусно, аж слюнки текли, мне всегда хотелось попробовать здешнюю нереальную кухню, а тут такой обломинго ко мне залетел, — огорчилась девушка и уже без особого энтузиазма доела оставшуюся часть, — Ну, хоть пить теперь не захочу. Да и классно же — жрать и не толстеть. У меня так никогда не получалось, а теперь не буду толстеть, потому что вообще не буду жрать! Беспроигрышная тактика и никаких лишних трат на продукты — сплошные плюсы! Незаметно пробежавшие от кисти до локтя струйки ягодного сока высохли и начали беспокоить девушку. — Фу. Оно, что, липкое? — Тая тронула свою руку пальцами и размазала аккуратный след от ягодного потопа, — Фу-фу-фу! Срочно к воде! Она хорошо запомнила особенности ландшафта пройденной местности, но, к несчастью, успела отойти достаточно далеко от любого встреченного ранее водоёма. Корчащаяся от отвращения Таисия последовала за отдалённым журчанием и вышла к небольшому ручью, текущему по каменной россыпи в неглубоком овраге. Девушка по локоть погрузила испачканную в соке руку в воду и тщательно обмыла её, затем кое-как вытерла мокрую кожу росшим у ручья львиным зевом. — Сплошные приключения на задницу, — утомлённо вздохнула Тая, поднявшись с колен, — Где я на этот раз? Иду уже чёртову вечность и не нахожу ничего! Среди разнообразия лесных звуков прозвучали те, которые девушка никогда бы не спутала ни с чем иным. Это были человеческие голоса. «Путешественники? Да ладно?! Я всё-таки их нашла!» Таисия ни на секунду не засомневалась, что незнакомцы необязательно будут настроены к ней доброжелательно. Она внушила себе, что услышала голоса простых путников, по всем правилам расположивших свой лагерь вблизи источника пресной воды, и, позабыв об осторожности, выскочила из кустов прямо перед ними. — Здорово, бандиты! Не подскажите, как до гавани дойти? — задорно выкрикнула студентка, она ещё не успела толком разглядеть людей, сидящих спиной к ней, но обилие оружия, лежащего рядом с каждым из членов группы, зародило в ней сомнения. Взгляды, обратившиеся к ней, были не менее растерянными, чем сама Тая, в тот момент осознавшая всю очевидность безграничной тупости своего поступка. — Ты ещё кто такая? — прозвучал грубый голос главаря с серой ковбойской банданой на лице, — Хватайте её, парни! Бандиты-подчинённые тут же активизировались и, нацелив мечи и стрелы против Таисии, угрожающе двинулись на очевидно слабую и безоружную жертву. — Эй, ребята! Давайте мирно всё обсудим! Пожалуйста, послушайте меня! — Тая пыталась призвать головорезов к разуму, но ожидаемо потерпела неудачу, в конце концов, лишь она среди всех остальных мобов была наделена собственным интеллектом. Торопливая и писклявая болтовня начала раздражать потревоженных бандитов. Громила с лопатой замахнулся на Таисию своим грозным, рубящим оружием, чтобы запугать, девушка в страхе отпрянула и инстинктивно выставила перед собой руки, надеясь с их помощью закрыться от удара. Вооружённые мужчины бесцеремонно теснили её к костру, угрожая смертью, студентке оставалось лишь послушно исполнять их требования из страха быть раненой. Желание заявить о себе как можно увереннее привело её к тому, что теперь она стоит посреди лагеря самых настоящих похитителей сокровищ в абсолютно безвыходном положении, ведь пути отступления ей отрезаны со всех сторон. «Господи, какая же я дура! Дура! Надо же было мне ломануться через кусты прямо в руки этим гадам! — причитала Таисия, проклиная себя за недальновидность, — Они либо теперь, как в задании с нпс в беде, будут стоять вокруг меня, пока гг не придёт на помощь, а она не точно не придёт, потому что это я, блин, либо просто убьют. Кто этих чертил знает, вдруг им задали такой скрипт! Проверять это я, конечно, не собираюсь!» — Эй, ты! Сама в клетку пойдёшь, или тебе особое приглашение требуется? — всё с той же враждебностью к ней обратился атаман. Бандиты, как гостеприимные хозяева, подготовили для навестившей их в столь удачный час гостьи клетку, зазывающе пустующую и с поскрипывающей несмазанными петлями дверцей. Тая судорожно сглотнула слюну, её сердце билось так часто, что она начала чувствовать вибрацию во всём теле. «Всего лишь клетка? Они не убьют меня на месте? Ох, слава тебе… — девушка почувствовала облегчение и пошатнулась от слабости в ногах, — Хорошо, что они всегда сохраняют нпс жизнь и просто держат их в плену до поры до времени. Иначе мне был бы каюк. В принципе, я могу немного посидеть взаперти, а потом, ну, не знаю, выбраться из клетки и ночью задушить их резинкой от трусов. Хотя, что это я! Не-не-не, я не могу тратить время на других мужчин, только на Дилюка!» — Шевелись давай! — поторопил её похититель с арбалетом, но Тая уже не желала уступать врагу. — Ну, что ж… — студентка глубоко вдохнула, неотъемлемой частью игры были как раз таки сражения, а значит, здесь всё было устроено так, чтобы как можно чаще ввязать игрока в них. Единственным преимуществом Таисии была непредсказуемость, и она решила пустить его в ход. Сделав вид, что запнулась, студентка шлёпнулась на землю и загребла горсть смешанного с обычной почвой песка, после чего сразу же отправила её в полёт прямиком в глаза ближайшего недоброжелателя. Боясь упустить драгоценное время, Тая резко встала на ноги и оттолкнула выведенного из строя бандита, и тот, потеряв равновесие, упал на колени. Прежде, чем его товарищи успели отреагировать, девушка уже выбежала из окружения через появившуюся брешь с прытью, которую никто от неё не ожидал. Наконец вырвавшись на свободу, студентка бежала что есть мочи. Хоть в самой игре запас энергии предназначался для спринта, она ощущала себя самым настоящим марафонским бегуном, потому что ей часто приходилось замедляться для перезарядки, а преследователям только это и требовалось, чтобы не отставать. Таким образом погоня долгое время не прекращалась. Оркестровая музыка, сопровождающая любые бои, играла где-то на задворках сознания Таи, свежий ветер дул в лицо и свистел в ушах. И вот топот сапог и злобные выкрики остались далеко позади, к этому моменту выдохлась даже сама цель преследования. — Фух, отстали, — пытаясь отдышаться, просипела студентка, смотря назад. Стамина очень быстро восстановилась, и от усталости как по волшебству не осталось и следа, путешественница выпрямилась и поправила сбившуюся причёску. Миллелит, одиноко несущий службу у моста, был явно заинтересован новоприбывшей, но продолжал стоять на положенном месте и лишь изредка поглядывал в сторону Таисии. — Perchatka Diluca, вот ты где! — девушка услышала звонкий голос Паймон, обернулась и увидела её, резво летящую навстречу, — Паймон так испугалась, когда напали хиличурлы! Где ты пропадала?! — Вообще-то, это я должна у тебя спросить, куда ты пропала, когда я осталась один на один с хиличурлами! — грозно заявила Тая, её неоправданная враждебность вызвала у компаньонки искреннее негодование, — Ты бросила меня и сбежала в непонятном направлении, предательница! Из-за тебя я ещё и заблудилась! Я даже не знаю, сколько пробуду в этом месте и как скоро попаду домой! Теперь не то что на винокурню попасть не смогу, я в Мондштадт вряд ли вернусь! — Что?! Ну, ты и злюка! — воскликнула оскорблённая девочка и обиженно отвернулась от Лжедонны, — Как ты себе представляешь сражение Паймон против хиличурлов?! Ты должна была прислушаться к предостережению и не провоцировать их! И, между прочим, Паймон всё это время искала тебя! Слова компаньонки заставили Таисию почувствовать себя уязвлённой. — Ладно, давай забудем об этом, — неловко произнесла студентка, не сумев переступить через свою гордость, чтобы извиниться, — Лучше подумаем, как нам снова не напороться на монстров по пути. Есть идеи? — От Ли Юэ до Мондштадта всего одна прямая дорога, но она слишком опасна. Сейчас, когда твои силы заблокированы, ты даже слайму проиграешь, лучше не рисковать! — Паймон довольно легко отпустила недавнюю обиду и переключилась на другую тему. — Может, тогда ты будешь сражаться за двоих? — усмехнулась Таисия, — Хотя какой из тебя боец, лучше будем убегать. Её компаньонка согласно закивала. — Настоящий искатель приключений должен быть отличным бегуном, — остроумно заметила девочка, Таисия буквально видела выделенные жирным текстом слова из обучения игрока, так и намекающие, какие механики будут участвовать в игровом процессе, — Надо ещё кое-что проверить, если ты собираешься так часто убегать. Ой, то есть нужно быть готовым ко всему! Есть ли у Донны планер? — Ха-ха, должен быть! В Мондштадте очень любят летать, — с улыбкой ответила девушка. — А если и нет, то возьмём взаймы у леди-хозяйки двора Ваньшу. Она ведь родом из Мондштадта, вдруг её планер остался при ней? — предположила летающая компаньонка путешественницы, Тае её предложение показалось весьма сомнительным, и она отрицательно помотала головой. — Не нужно. Он здесь, — студентка указала себе за спину, — Если всё решили, то пора идти дальше. — Perchatka Diluca, постой, у Паймон есть предложение! Раз уж мы всё равно пришли сюда, то, может, пообедаем на постоялом дворе? Паймон очень устала и проголодалась! «Сон и еда для моба, который в этом не нуждается? Что за чушь! Это только отнимет у меня время, вот ведь мелкая плодожорка. Впрочем, маленькие дети доставляют уйму хлопот», — Таисию возмущала даже мысль, что она могла бы добровольно заниматься чем-то настолько бессмысленным. — Ты же всё время летела, как ты могла устать? — с сомнением поинтересовалась студентка, — Не выдумывай. — И что, по-твоему, не так? Да, устала! — насуплено отстаивала свою позицию девочка, не понимая, что ей откажут в любом случае. — Напомни, какие мышцы ты напрягаешь для полёта? — саркастично задала вопрос Тая и ехидно улыбнулась, удовлетворившись одержанным в споре верхом, — Мы пойдём на винокурню, а не на постоялый двор. Я и так потратила слишком много времени на воссоединение с тобой. — Какая же ты жестокая, Perchatka Diluca! — взревела Паймон и затрясла кулачками, рассекая воздух перед собой. Стоило последнему печальному вздоху летающего существа отзвучать, как между деревьями раздался упругий звук. Таисия с опаской посмотрела в сторону зелёного кустика, буквально на её глазах вылезшего из-под земли и медленно поползшего в сторону тропы путников, и её передёрнуло от тихого ужаса. — Э-эй, Паймон! Остановись на секундочку, — Тая схватила стремящуюся всеми способами ускользнуть из её руки ткань звёздного плаща Паймон и оттянула назад девочку, понуро приближающуюся к монстру, не замечая опасности, — Ты была права, не стоит начинать какое-либо дело на голодный желудок. Давай зайдём к твоей этой «жене босса» и плотно пообедаем перед дорогой, как ты и хотела. Заодно и наёмника разыщем, чтобы сопровождал нас и защищал. — Правда? Ура! Идём, скорее-скорее, Паймон хочет заказать кучу всего! — обрадовалась компаньонка и торопливо подтолкнула Таисию к мосту. Миллелит с подозрением глянул в сторону чужеземок и, кажется, даже собирался окликнуть, но его внимание удачно отвлёк поскакавший вслед за ними Дендро слайм. Пока солдат обезвреживал агрессивное лесное существо, Тая и Паймон благополучно перешли мост и скрылись за холмом. Студентка ускорилась, как только услышала удивлённое восклицание мужчины и не успевшую зазвучать в полную громкость боевую музыку. «Блин! На каждом шагу эта гадость! Мне надо морально восстановиться после таких приключений. И хорошо бы было найти кого-то боеспособного, а то путешествовать в одиночку для меня слишком опасно и накладно. Я и без всяких хиличурлов и мафиозников медленно передвигаюсь и постоянно теряю время из-за нападений, — запоздало начала понимать девушка, — Но найдётся ли у меня достаточно моры для этого?» Оказавшись на среднем ярусе гостиницы, где обычно отдыхают за чашкой чая самостоятельные путники и странствующие торговцы, Таисия наконец почувствовала себя в полной безопасности. Среди множества путешественников из разных уголков Тейвата, ежедневно проходящих через этот постоялый двор, девушка в странной одежде, не такой, какую предпочитают носить жители царства Гео Архонта, и с внешностью, нестандартной для женщин Ли Юэ, ничем не выделялась и не приковывала к себе удивлённые взгляды. — Давай скорее займём столик! — Паймон с огромным воодушевлением принялась за поиски свободного места. На полупустой веранде стояло не так много столиков, и почти каждый из них был уже кем-то занят. Незанятым оставался только самый крайний, расположенный в углу у деревянного ограждения. Но, несмотря на очевидность выбора, девочка почему-то медлила. «Так, вот та девица, вроде как, была заявлена наёмницей. Надо хорошенько к ней присмотреться, а потом подойти», — решила Таисия, закончив оценивать окружение. Освободившись от одного дела, студентка приготовилась улаживать другое и перевела взгляд на Паймон, та в напряжённых раздумьях смотрела в одну точку и хранила молчание. — Что ты там так долго выбираешь? — негодующе поинтересовалась девушка, — Свободное место всего одно, идём туда. — Посмотри на того странного парня за соседним столиком. Над ним висит какая-то злая аура, Паймон не хочет там есть! Тяжёлая атмосфера испортит вкус блюда! — запротестовала летающая компаньонка. Таисия раздражённо закатила глаза и скорчила недовольное лицо, но всё равно решила взглянуть на описанного человека. «У кого-то явно плохой день. Вот бедолага, — с доброй усмешкой подумала Тая, — Раньше я его здесь не видела, хотя много раз забегала на огонёк. А это означает только одно: «Рыжий-рыжий, конопатый» — явно не НИП! А вот это уже интересно, хе-хе». — Давай поговорим с ним, — предложила Таисия и уверенно направилась к одарённому создателями рыжим цветом волос персонажу. — Что?! Perchatka Diluса, ты в своём уме? — опешила компаньонка, — Паймон же сказала, что он странный, не надо к нему идти! Зачем ты делаешь всё наоборот! После победы над Ужасом Бури Таисия упорно игнорировала сюжетные задания, любовно храня верность Лунному городу, в котором живёт её ненаглядный. Из-за дикой ненависти к спойлерам она даже отписалась от всех групп с контентом по Геншу, ограничив свой кругозор артами с Дилюком, что, в конце концов, сделало её совершенно не сведущей в лоре игры. Молодой человек с рыжими волосами, угрюмо распивающий чай за дальним столиком, показался ей смутно знакомым, но только и всего. Она так и не узнала в нём Одиннадцатого Предвестника Фатуи. Тарталья разрывался между поисками исчезнувшего отца и долгом перед Царицей. Рыжеволосого юношу одолевали переживания за бедного отца, и, будь его воля, он бы уже давно отправился на его поиски в проклятый город ветров. Но цель могла появиться в любой момент, и это привязывало Предвестника к одному месту. В каждом донесении чёрным по белому указывалось, что Путешественницу часто замечают на постоялом дворе Ваньшу, поэтому для желающего пересечься с ней не было лучшего варианта, чем отправиться туда и ждать её прихода. Однако по неизвестным причинам, как только он прибыл, пресловутая Perchatka Diluca вовсе перестала появляться. Неудача преследовала не одного Чайльда, Синьора тоже медлила с выполнением своего задания. У неё возникли непредвиденные трудности с захватом Сердца Бога, принадлежащего Анемо Архонту, но в них Тарталью она не посвящала, и он мог лишь догадываться, что именно помешало ей сделать это в нужный срок. Чересчур увлёкшись душевными терзаниями, Чайльд едва не упустил из виду направляющуюся в его сторону незнакомку и жестоко укорил себя за то, что чуть не позволил кому-то подкрасться к себе незамеченным. Он бегло оценил шансы девушки оказаться Путешественницей и, убедившись, что они нулевые, решил не притворяться перед простой жительницей дружелюбным и вонзил в неё раздражённый взгляд, чтобы отпугнуть ярым проявлением своей враждебности. На девушку не подействовал его приём, и она всё равно заговорила с хмурым и бурящим её явно злобным взглядом незнакомцем. — Ты красивый, только глаза грустные. Ты детдомовский? — то, что она сказала, повергло Тарталью в настоящий шок, и он даже засмеялся. — Ещё никто не пробовал начать знакомство со мной таким образом, — юноша взбодрился, неординарное приветствие девушки не могло оставить его равнодушным. — Это хорошо, я люблю удивлять, — самодовольно улыбаясь, заявила Тая. — После такого нельзя не познакомиться. Как тебя зовут? — спросил Чайльд, удерживая прямой зрительный контакт со своей собеседницей, но девушка прошла проверку, не смутившись и доказав свою уверенность. — Донна, — ответила студентка, — А тебя как звать? — Тарталья, — он благоразумно решил не называть псевдоним, под которым был известен больше всего, и скрыть своё настоящее имя, остановившись на золотой середине. — Какое-то оно странное, точно настоящее? — То же самое могу сказать о твоём, — парировал Тарталья, ничуть не оскорбившись бесцеремонностью Таисии. — Ладно-ладно, ты прав, — признала его правоту студентка и покачала головой, — Могу ли я узнать, что ты здесь делаешь? — А что ты здесь делаешь, Донна? — ответил вопросом на вопрос рыжий юноша, — Откуда ты пришла? — Я? Из Мондштадта. На самом деле я путешествую не одна, а с подругой. Мы решили перекусить, поэтому пришли сюда. Я прервалась на разговор с тобой как раз на середине поисков свободного столика, — честно рассказала всю историю, предшествующую знакомству, Таисия. — Почему бы вам двоим не присоединиться ко мне? Я буду рад компании, — с добродушной улыбкой предложил Тарталья, — За моим столом как раз два свободных места. — Тогда спасибо за приглашение, — Тая призывно кивнула Паймон через плечо и села на ближайший табурет. Паймон, до этого робко прятавшаяся за этажеркой из бамбуковых прутьев, тут же подлетела к подруге, как только смекнула, что путь к еде открыт. Когда все места за столом были заняты, к гостям подошла официантка. Чайльд пожелал повторить заказ, а Лжедонна, пересчитав всю имеющуюся наличку, скупо запретила Паймон заказывать что-то помимо одной миски простой лапши. — Какая же ты скряга! — расстроилась девочка, молотя ножками по сиденью табурета, — Паймон уже жалеет, что согласилась помогать тебе в том задании! — Либо еда, либо возвращение домой — выбирай, — устало вздохнула Таисия. Летающая компаньонка притихла, согласившись с разумными доводами подруги, но от этого не перестав выглядеть менее расстроенной. Тарталья, чтобы разрядить обстановку и расположить к себе новых знакомых, взял слово. — Выбери то, что хочешь. Я оплачу, — предложил парень. — Тогда я хочу вот это и-и-и это и это! — не стала терять времени Паймон и воспользовалась благосклонностью Предвестника, пока тот не передумал. «О, так он богатенький сынок, оказывается. Разбрасывается деньгами направо и налево, как мне повезло встретиться с ним! Сама не поем, так хоть Паймон заткну, и то счастье», — смекнула Тая и решила не мешать подруге опустошать чужой кошелёк. Проговорив некоторое время и приняв внутрь пару чарок, Таисия и Тарталья перешли к ещё более неформальному общению. Паймон, обмирая от счастья, уминала милостиво пожалованные ей кушанья за обе щеки и никак не участвовала в разговоре за неимением интереса к обсуждаемым темам. — Так ты уже бывала в Снежной, Донна? — подливая напиток в свой опустевший сосуд, спросил порядком опьяневший Тарталья, оказалось, до этого он пил вовсе не чай. — Ну, типа, — уклончиво ответила Тая, она была менее пьяна, чем её собутыльник, поэтому всё ещё помнила о важности конспирации, — Но такое ощущение, что всю жизнь в ней провела. — Это заметно. Манерой общения ты очень похожа на снежанку. Может, ты всё-таки из Фатуи? — с игривой улыбкой спросил Чайльд, скрывая её за поднесённой к губам чашкой. — Пф, нужны мне эти твои Анонимусы в шубах! Я стопроцентная патриотка Мондштадта! Оле, оле-оле-оле, Мондштааааадт, вперёёёёёд! — теперь и Тае алкоголь ударил в голову. Парень прыснул со смеху, чудом не подавившись непроглоченной жидкостью и не расплескав остатки из чашки. К шумной парочке обратились недовольные взгляды абсолютно всех людей, которые в данный момент были на ярус ниже постоялого двора. Но Таисия была слишком пьяна, чтобы испытывать смущение. Да и её собеседник выказывал полное одобрение её поступкам, так что она не видела причин сдерживаться. — Паймон кажется, что ты выпила уже достаточно, Донна, — решила выступить голосом разума наблюдавшая за всем со стороны компаньонка. Таисия успела забыть о том, что за столом находился ещё кто-то помимо неё и Тартальи, а поэтому удивлённо посмотрела в сторону девочки пьяным взглядом. — Может быть, — улыбнулась девушка, внезапно чем-то развеселившись, — А может, хватит мне указывать, ты не моя мать! Эй, Тарталья, как ты назвал это зелье? Я помню, там была какая-то вода… — Да, огненная вода, — поправил её юноша, — Но ты ошиблась, это не зелье, а обычный алкоголь. — Не может такого быть! Если бы это было обычное бухло, то на меня оно бы не подействовало, — забывшись, высказала Таисия, — А! Неважно уже! Лучше скажи, почему ты такой грустный сидел, пока я к тебе не подошла. — Это личное, — отказался Тарталья, слабо нахмурившись и вновь взявшись за чайничек. — Тем более колись! Мне же интересно, да и вдруг смогу помочь с чем, — настаивала девушка. — Верно, ты могла бы мне помочь, — согласился парень, — Ну, слушай. Полгода назад мне пришло письмо от семьи, в нём говорилось, что отец ушёл за мондштадтскими оладушками и до сих пор не вернулся. — И что ты до сих пор тут делаешь? — недоумевая, спросила Тая, — Знаешь, как у нас в Монде говорят? «За брата — бить, за мать — стрелять, а за отца — ходить в магаз за пивом, ауф»! — «Ауф»? — переспросил Чайльд, — Что за слово такое? — Да ничего такого. Просто вольфендомская версия пословицы, — с заговорческим видом ответила студентка, шутки из родного мира вырывались из неё в моменты слабого контроля над языком. К счастью, Тарталья поверил в её сказку о волчьей цитате, ну, или сделал вид, что поверил. — Опиши своего отца. Я вспомнить всех знакомых попробую, может, я его видела в городе, — попросила девушка, испытывая лёгкое головокружение от попытки соображать дольше минуты. — Обычный пожилой мужчина с голубыми глазами и русыми волосами. По крайней мере, когда я его в последний раз видел, он выглядел именно так. Возможно, сейчас он одет иначе и оброс бородой. — О? Так ты пошёл больше в мать? — отвлеклась Тая, — Вот был бы твой отец тоже рыжим, то я бы точно его запомнила. А то в Монде все то блондины, то брюнеты, никакого разнообразия, эх… Но ты не расстраивайся раньше времени, я всё равно попытаюсь! «Хм, как там того нпс звали? Смешной мужик такой, растяпа! Дилюк тоже лалка, кто ж ставит дорогое коллекционное вино на дорогу? Ну, да, какова вероятность, что первый же нетрезвый гуляка собьёт её! Хотя он и не ставил, за него это сделали создатели. Додумались же дать персонажу такую предысторию! Оправдание на пять звёзд Дилюка, чес слово», — упорные попытки собрать воспоминания о городском населении в кучку дали свои плоды, Тая поспешила поделиться успехом со знакомым. — Кажется, я знаю, о ком ты говоришь. От её внимания не ускользнула подозрительная реакция собеседника, но она сумела удержать язык за зубами и даже изобразить на лице блаженное неведение. — Тогда скажи мне, где ты его видела, — Тарталья долго не мог решить, что для него важнее, но, дойдя до дна бутылки, он, наконец, обрёл просветление и понял, что самое главное — это семья. — Ты уж извини, я понимаю, что для тебя это очень важно, но… — виновато улыбнулась Тая, рыжий юноша приготовился к самому худшему и еле сдержался от того, чтобы обрушить на посуду, стоящую на столе, свой гнев из-за постигшего его разочарования, — Ну, в общем, я сейчас не могу вспомнить, где именно я его встретила. Мне реально неловко, так что не сердись! Наверное, не надо было столько пить… Я даже лево от право сейчас не смогу отличить! Вот спросишь меня, где ты сидишь, а я даже не знаю, что ответить! Дурдом! Мрачный вид парня поставил Таисию в ещё более неловкое положение, она, не задумываясь, добавила: «Слушай, мы сейчас собираемся в Мондштадт, пошли с нами. Если хочешь проверить мою догадку, то сейчас самое время. Может, в дороге я и вспомню что…» — Почему бы и нет. Идёмте, — быстро согласился Чайльд, раз уж ценного информатора есть условия, то их нужно принять, тем более что они совсем простые: для Предвестника обеспечить безопасность парочке людей не представляло никакой трудности. Пока Паймон приводила Донну в чувства, рыжий расплатился за еду и напитки и оставил небольшое послание для подчинённых. И стоило только что образовавшейся компании путешественников налегке перейти мост, как на противоположном береге реки их настигла первая неудача. — Да вы издеваетесь… — обессиленно протянула девушка. В тени деревьев мирно спал Страж Руин, и пройти мимо него, не разбудив, не представлялось возможным. — Давайте пока не пойдём туда, — Паймон налетела на компаньонов, пытаясь оттащить их от неподвижного механизма, — От Стража Руин отделаться сложнее, чем от хиличурлов! — Да, тот ещё настырный типчик попался, — с огорчением согласилась студентка, в мыслях уже сношая робота с конём, она и при жизни лютой ненавистью ненавидела этих бездушных существ за их привычку загонять оппонента в угол кружащейся атакой и методично сносить ему очки здоровья, — Значит, будем искать обходной путь. «Жаль, что статуи семи Архонтов меня в упор не видят. Так бы сразу телепортировалась прямиком в Мондштадт», — Таисия была готова кусать локти от досады. — Неужели вы испугались какой-то железяки? — удивился Тарталья. — Стоп! Дальше пути нет, там слишком опасно! — Паймон, как разъярённый зверь, набросилась на Чайльда и вцепилась в его одежду хваткой клеща, не позволяя сделать шаг вперёд и активировать Стража. — Она права. Не стоит рисковать сейчас, — вздохнула Таисия, — Нам ничего не стоит найти другой путь. — Есть более короткий путь до Мондштадта, — внезапно заявил рыжеволосый, — Я покажу его, вот, сюда. «Более короткий путь», предложенный Тартальей, пролегал в расщелине между двумя скалами. Странницы покорно двигались вслед за юношей, уверенно шагающим по намеченному пути. — А мы точно правильно идём? — выразила свои сомнения Паймон, парящая наравне с подругой в хвосте короткой процессии. — Конечно, я хорошо знаю эту дорогу, — бодро ответил Предвестник, — Я же продавец игрушек как-никак! — Да? Ну, ладно. «Откуда он её знает?» — как только действие алкоголя начало слабеть под влиянием свежего воздуха, у девушки начали появляться сомнения насчёт так опрометчиво выбранного попутчика. — Да ладно, продавец игрушек? А лук за твоей спиной тоже игрушечный? Любишь на досуге с друзьями в войнушку играть? — насмешливо спросила Тая. — Этот? Нет, он для самозащиты, — Тарталья начал замедляться, пока не остановился совсем, в лесной чаще, по которой они шли уже около десяти минут, начали раздаваться подозрительные щелчки, парень улыбнулся, предвкушая встречу с опасностью, — Например, для этого! Неестественные звуки усилились, из-за расколотой колонны вылетел самый настоящий Руинный Охотник и направил красный объектив своего глаза на людей. Прежде, чем робот успел что-либо предпринять, Чайльд обстрелял его из лука. Водные стрелы оказались невероятно острыми и в два счёта пробили защиту механического монстра насквозь, оставив за собой множество зияющих дыр, через который к внешнему миру выглядывали шестерни и проводки. Руинный Охотник не выстоял против такого мощного напора и потерпел крушение, после чего рассыпался чёрными хлопьями и исчез. — Где вы прячетесь? Выходите, уже безопасно, — голос Тартальи звучал так же весело, как если бы он услышал хорошую шутку. «Не зря его выбрала в качестве защитника, он же нереально силён! Ну, может, не так, как Дилюк, но точно сильнее меня. Сейчас мне кажется, что я его раньше где-то видела. Этот лук, Гидро Глаз Бога, рыжие волосы — ну, точно игровой персонаж! Наверное, выпал мне, когда я пыталась выбить Дилюка. Но я тогда не особо рассматривала персов», — под впечатлением от битвы подумала девушка. — Это было так эпично! — восхитилась Паймон, первой вынырнувшая из-под веток, после неё вышла из убежища и Таисия, — Но ты не говорил, что этот путь будет таким опасным! — Ну, да, зато он более короткий, — парень не чувствовал себя виноватым, — За этой горой — винокурня «Рассвет». Мы прибудем в столицу сегодня же, разве не прекрасно? — Погодите-ка! Паймон начала кое-что осознавать. Да это же прямая дорога, связывающая Мондштадт и Ли Юэ! Ты обманул нас! — возмутилась девочка. — Разве? Я не знаю дороги, короче, чем эта, — пожал плечами Чайльд, — Если все недомолвки между нами решены, то давайте пойдём дальше. Проходя мимо винокурни, студентка старалась не смотреть по сторонам. Вид виллы, окружённой виноградником, мучил её. Она без малого весь день пыталась попасть на неё, а в итоге вынуждена просто пройти мимо, потому что пообещала показать нужное место в Мондштадте. «Блин! Блин! Может, стоит просто сказать ему, что я уже «вспомнила», где его отец, и мы разойдёмся, как в море корабли? Это мой реальный шанс! Но… Уже как-то поздновато, вообще-то. Даже если я сейчас попрошусь на приём, то меня, скорее всего, просто пошлют», — Тая взвесила все за и против и, скрепя сердце, отказалась от безумной идеи. Оставшийся путь до города ничем ей не запомнился. За дорогой следил Тарталья, да и слаймов отгонял тоже он, так что девушка совсем ослабила бдительность. Закат застал путников на мостовой, но они дошли до Мондштадта в тот же день, как Одиннадцатый Предвестник и обещал. — Надеюсь, теперь ты всё вспомнила и покажешь мне, где в последний раз видела моего отца, — напомнил о своём деле Чайльд, когда все трое прошли через ворота и оказались в городе вина и бардов. — Да-да, я вспомнила, — устало протянула девушка, опираясь на каменную кладку, — Он зазывает в таверну «Доля ангелов» посетителей. Рыжий юноша задумчиво посмотрел в нужном направлении. Услуги Таи больше ему не требовались, но следовало лишний раз подстраховаться на случай обмана или ошибки, лучше он терпеливо дождётся, пока девушка восстановит силы и приведёт его к таверне, чем потом будет бегать за ней по полям, если та вдруг соврёт и решит сбежать. Стоило им прийти на нужное место, как сын сразу же узнал своего отца и бросился к нему. — Как ты нашёл меня, сын? — удивился старик, не сводя глаз с Тартальи. — Я узнал от матери, куда ты отправился. Это правда, что тебя не выпускали из города из-за неоплаченного долга? — серьёзно спросил у своего отца юноша. — Это всё моя вина, я разбил дорогое вино у одного богатого господина по собственной глупости. Поэтому теперь мне нужно расплатиться с большим долгом, — глаза мужчины, в которых ещё минуту назад плескалась радость от встречи с сыном, погрустнели. — Ты должен был с самого начала связаться со мной! Ты же знаешь, что я могу быстро разобраться с этим, — сказал рыжий и потянул за ручку входной двери. — Что ты имеешь в виду? Постой! — отец не успел остановить его, Тарталья зашёл в таверну и на протяжении пяти минут не выходил из неё, а когда, наконец, появился на улице снова, подхватил старика под руку и унёсся вместе с ним в закат, остановившись лишь для того, чтобы помахать Донне на прощанье. Всё произошло настолько быстро, что девушка даже не успела, как следует осознать произошедшее и придумать прощальные слова. У неё не было сомнений, что с Тартальей она больше никогда не встретится. «Теперь я понимаю, что он явно собирался смыться от меня, как только я бы указала ему на местонахождение Паттона. Слава Богу, что я даже бухая могу прочитать атмосферу и в нужный момент притвориться глупой! Да, не ожидала я, что придётся держать ухо востро рядом с Тартальей, хотя, что ещё можно ожидать от чувака с таким именем? Звучит как имя героя из испанского сериала, вокруг которого всегда кипят страсти и интриги. Неприятно, конечно, но мы, вроде как, теперь с ним в расчёте», — студентка сокрушённо покачала головой и вытерла слезящиеся глаза костяшкой. — Как хорошо, что всё так удачно складывается! — Паймон смахнула слезу, продолжая смотреть вслед двум родственникам, — Perchatka Diluca, ты плачешь? — Нет, не плачу, мне просто в глаз что-то попало, — хлюпая носом, ответила студентка. — Эй! Не стоит скрывать свои эмоции, сцена ведь и правда трогательная, — назидательно произнесла компаньонка. «Мне просто завидно, что он так легко влетел в таверну, а для меня даже постоять рядом с дверью — суицидальная миссия!» Но поделать Таисия ничего не могла, поэтому, закусив обиду губой, молча продолжила выполнять задуманное. — Мне нужно увидеться кое с кем, сейчас находящимся внутри таверны.