Невзаимное желание

После того, как в жертву разъярённой и голодной Паймон были принесены медовое мясо с морковкой и парочка рыбацких бутербродов, Таисия в сопровождении подобревшей спутницы пробродила по городу до самого утра. Первые работяги уже отправились на работу, но студентка подождала ещё немного для приличия, и уж только потом пришла к таверне. У двери копошился управляющий со связкой ключей, на приближение новой работницы он не обратил никакого внимания. Мужчина уже открыл дверь, но всё равно задержался на крыльце, вероятно, для проверки крепления вывески перед открытием, этим и воспользовалась Тая, чтобы подловить его и задать вопрос. — Здравствуйте. С сегодняшнего дня я буду работать у вас, — Чарльз удивлённо посмотрел на неё, чем пошатнул Таину уверенность, — Вам ведь уже известно об этом, да? — Нет, меня никто об этом не предупреждал! Вчера господин Дилюк позволил мне взять выходной, — бармен осмотрел девушку с головы до ног и продолжил, — Ну, что ж, заходите внутрь. Давайте разбираться с этим вопросом, возможно, господин оставил для меня послание на этот счёт. Воздух в тихом зале «Доли ангелов» стоял сухой и пыльный, скудный свет проникал в него лишь через узкие щели в закрытых оконных ставнях, а дополнительные источники освещения в виде свечей не зажигались ещё со вчерашнего закрытия. Поэтому передвигаться в таверне можно было бы с исключительной аккуратностью и только на ощупь. Чарльз распахнул створки окон, впустив в помещение солнечный свет. Таисия осмотрелась по сторонам: стало значительно лучше и веселее, но второй этаж по-прежнему утопал во мраке и выглядел в некоторой степени зловеще. — Так я и думал. Записка, — напомнил о себе бармен, он подошёл к окну с листом желтоватой бумаги, найденным на стойке, и быстро прочёл пару строчек, выведенных с большим изяществом, — Что ж, Донна, сегодня, действительно, твой первый рабочий день. Я Чарльз, бармен, будем знакомы. Так как мы оба пришли значительно раньше времени открытия, тебе пока не нужно выходить на улицу и зазывать посетителей, всё равно сейчас никто не захочет выпить. Лучше протри все столики на первом этаже, они чаще всего используются и пачкаются тоже чаще. Лишняя уборка никогда не помешает… Потом удели внимание второму этажу. Тряпку и ведро можешь взять там, воду наберёшь из бочки. «Нет, ну нормально вообще! Я не на уборку нанималась, между прочим! Я сейчас такой скандал учиню! Он решил, раз я новичок, на меня можно черновую работу спихивать?!» — слегка возмутилась Тая, но сдержала недовольство. — Хорошо, а что насчёт трудового договора? — осторожно поинтересовалась девушка, заглядывая в подсобное помещение, куда только что зашёл Чарльз. — В записке ни слова о том, должен ли я передать тебе какие-то бумаги для подписания, — произнёс мужчина и вышел уже с подносом, заставленным чистыми бокалами, — Так что, скорее всего, господин Дилюк планирует сам заняться этим. Его ответом завершился разговор. Таисия нашла ветошь для уборки и взялась за дело. Она и не заметила, как быстро пролетело время и как на некоторых стульях сами собой материализовались постоянные дневные посетители. Помимо пьяниц, порог таверны переступил ещё один человек, чьё появление было лишь вопросом времени. — Донна! Подойди сюда! — голос бармена был слышен даже на втором этаже, где девушка не халтурила и как раз заканчивала убираться. «Ну, ёмаё, опять он мне какую-то работу поручит? Я это больше терпеть не стану! — с раздражением подумала Тая, тем не менее, послушно откликнувшись на зов, — Вот в этот раз точно всё ему возьму и выскажу!» Студентка спустилась вниз, её внимание сразу же привлёк младший Рагнвиндр, стоящий в излюбленной закрытой позе у барной стойки. — Доброе утро, — поприветствовал девушку Дилюк, — Всё готово для заключения договора. Тая перевела взгляд на документ, лежащий на стойке, и на чернильницу рядом с ним. Рагнвиндр отодвинулся, и она, подойдя ближе, взяла ценную бумагу в руки и начала изучать содержание. «Ничего не понимаю, здесь что-то на умном… Ай, ладно! Поступлю с ним так же, как с пользовательским соглашением, — Таисия втащила перо и стряхнула с него излишек чернил, — Соглашаться надо. Не думаю, что Дилюк захочет меня обмануть». Но, очевидно, непонимание условий было не единственной проблемой. — Господин Дилюк, неужели вы пришли сюда только ради меня? — с дразнящей усмешкой спросила студентка, медля и только делая вид, что готовится поставить подпись. — Нет, у меня есть дела в гильдии, — равнодушно отозвался Дилюк, — Мне было удобно уладить дело с вами перед тем, как отправиться туда. «Боже, как холодно, — фыркнула студентка, — Так что писать-то? Я никогда не видела, как расписывается Донна. Меня ж раскроют, если я сделаю это по-своему!» Лжедонна бросила на хозяина таверны быстрый взгляд и сглотнула: он ждал и совершенно точно терял терпение. «Ладно! Ладно! Тогда напишу так неразборчиво, как только возможно, чтобы никто ничего точно не разобрал». Таисия была верна своему слову, именно поэтому образовавшийся клубок из трудно распознаваемых букв точно не оставлял кому-либо ни шанса уличить её в самозванстве. Мельком взглянувший на лист Чарльз покачал головой и улыбнулся. Рагнвиндра тоже поразило увиденное, но ничуть не веселило, как бармена. Девушка невинно хлопала глазками и мило улыбалась, стараясь не подать виду, что с интересом и страхом анализирует их реакцию. «Ну а что? Я прирождённый врач! Выкусите, Прасковья Альбертовна, хоть где-то моя «куриная лапка» пригодилась! А вы говорили, что даже люди со сломанными пальцами лучше пишут, бе-бе-бе! Люблю вас, мои милые, вы мне уже в который раз жизнь спасаете! Надо будет маникюрчик забабахать, раз такое дело. Интересно, есть ли в Монде спа-салон?» — в то время как Таисия жмурилась от удовольствия, представляя свой будущий досуг, Дилюк отдал распоряжения Чарльзу и уже удалился на второй этаж. — А куда это господин Дилюк? Разве у него не было дел в гильдии? — удивлённо произнесла вслух девушка, совершенно не обращая внимания на то, с кем и что говорит. Бармен посмотрел на ней, как на дурочку, и добродушно пожурил. — Не стоит чересчур влезать в чужие дела, Донна. У тебя другие обязанности. Господин Дилюк сказал мне, что собирается принять здесь своих партнёров по бизнесу. У нас тут, вообще-то, популярное место для встреч! Мужчина совершенно по-свойски похлопал её по плечу и указал на дверь. — Тебе пора на рабочее место, уже за полдень. Иди, лови желающих выпить. Донна насупилась, ей не понравилось, что малознакомый человек отчитывал её и давал советы. Она не удостоила Чарльза вниманием и вышла на улицу. Небрежно сколоченная, деревянная табличка её предшественника одиноко лежала на бочке, стоящей у двери. Студентка раздражённо вцепилась в неё и встала лицом к дороге. «Это я не имею права интересоваться жизнью Дилюка?! Да я ради него из другого мира в этот пришла, он — всё, что у меня есть! Не лезть в дела начальства, значит? Да иди ты лесом, мужик, — скрежетала зубами Тая, — Вот стану женой твоего хозяина, и посмотрим, будешь ли ты всё ещё считать себя правым!» Размышления так увлекли девушку, что она упустила из виду тот момент, когда в Мондштадте начали зажигаться фонари. «Не поняла… — опешила студентка, по её ощущениям прошло лишь около получаса, но никак не полдня, — Это что за фокусы! А, игра? Ты меня наколебать решила?! Почему именно в тот момент, как я решила подумать о жизни, время потекло быстрее???» — Чёрт! Я же всё пропустила! — выругалась студентка и трясущимися от волнения руками приоткрыла дверь, — Меня уволят! К её крайнему удивлению, вместо ожидаемого вида пустейшего зала внутри был аншлаг. «Доля ангелов» никогда не жаловалась на недостаток посетителей даже в будние дни, но в сегодняшний вечер людей было подозрительно много. «Это ведь не моя заслуга, — подумала Таисия, — Тогда кто их привёл? Да здесь пол-Мондштадта собралось! Неужто праздник какой-то? Мне как-то не по себе…» Чарльз заметил Донну, подглядывающую через щель, и подозвал к себе жестом, когда их взгляды встретились. — Ну как тебе первый день? Отлично поработала, сегодня в таверне не осталось свободных мест! — похвалил младшую коллегу бармен, — Продолжай в том же духе. Таисия не разделяла его дружелюбия, но так как обида на его прошлый поступок успела утихнуть, она не стала грубить и просто с чувством выполненного долга кивнула. Постепенно посетители начали более активно передвигаться по таверне, всё чаще по одному или по два следуя к выходу. На третьей-четвёртой такой компании студентка наконец заметила странность: все, кто выходил и ранее наполнял зал, были молодыми девушками. Причём, каждая покидала заведение с крайним недовольством на лице. «И с чего это их так много? «Девушкам скидка 100%»? — задалась вопросом Тая, — Да не, не похоже. Может, они чего-то другого ждали? Выступления какого-нибудь барда типа местного Егора Крида? Ну, явно ведь, здесь какое-то особое событие должно было происходить, раз уж они все здесь собрались! Не бывает такого, что девушки спонтанно решают выпить всем Мондштадтом. Здесь даже Элла Маск! Эту кто вообще пустил!» А посетители всё продолжали убывать. Вскоре Тае надоело наблюдать за миграцией девушек, и он вернулась к более важным вещам. «Интересно, а Дилюк всё ещё тут? — студентка с надеждой посмотрела на второй этаж, если красноволосый всё ещё не покинул таверну, то его можно было бы заметить через оградку балкона, но за ней было пусто и темно, — Да, какая там, наверное, интимная обстановка создаётся. Свечи, тень, вино… Самое то для алкашей, сидящих там». — Господин Дилюк ведь уже ушёл, да? — вдруг спросила Таисия, и про себя язвительно прибавила, что плевать хотела на замечания Чарльза и, несмотря ни на что, сделает всё по-своему. Какое-то время после их разговора бармен краем глаза наблюдал за Лжедонной, попутно выполняя заказы, поэтому причины интереса девушки к хозяину «Доли ангелов» стали очевидны для него, и он разочарованно вздохнул. — И уже как несколько часов прошло. Странно, что ты не заметила этого, ты точно стояла у двери? — с недоумением покосился на неё мужчина. Тая почувствовала, как взмок её лоб. — Конечно, где мне ещё было стоять! — она изобразила оскорблённую недоверием невинность и поспешила отвлечь бармена от расспросов, — Кстати, Чарльз, я бы хотела купить бутылочку одуванчикового вина. Обслужишь меня? — Да, почему нет? — согласился он, — Но только после закрытия. Сейчас мы не должны отвлекаться от своей работы. Если ещё раз будешь отлынивать, то я передам об этом господину Дилюку. Таисии нечем было ответить на обвинение, ведь она и сама в глубине души понимала, что некачественно выполнила свою работу. «Но в этом нет моей вины! Откуда мне было знать, что отвлекаться даже на секундочку так чревато?! У меня даже не было возможности как-то повлиять на этот процесс, блин! Вот ведь козёл бородатый», — прямота высказывания поначалу сбила девушку с толку, но немного погодя она вспыхнула от негодования. — Хорошо, учту, — холодно ответила Таисия, презрительно глядя на чрезвычайно ответственного коллегу. Чарльз оценил её смышлёность и отпустил до следующего распоряжения. Таисия, не долго думая, вбежала на второй этаж, лишь бы не видеть больше бесящее лицо бармена и заодно проверить, не осталось ли наверху засидевшихся посетителей. Через час последний выпивоха покинул «Долю ангелов», и девушка смогла протереть за ним стол и отнести оставшуюся после него посуду к Чарльзу. На этом её работа подошла к концу. — Завтра в это же время, — напомнил ей мужчина, — Вот вино, которое ты просила. Наслаждайся. — Спасибо, — поблагодарила девушка без энтузиазма и забрала напиток, которые был совершенно ей не нужен, — Спокойной ночи. «Я же просто для отмазки попросила вино. Надеялась, что он просто забудет об этом, а нет! Много морковки ел, видимо, память хорошая. Тьфу, деньги на ветер. Я же всё равно не чувствую вкуса». На улице её уже заждалась Паймон, и стоило Тае появиться перед ней, как девочка испустила вздох облегчения, весьма похожий на последнее издыхание. — Это было невыносимо доооолго, — протянула компаньонка, всем своим видом напоминая умирающего лебедя, — Паймон надеется, что ожидание стоило того! — На самом деле я просто целый день убиралась и стояла на улице с табличкой… — Таисия неловко почесала затылок, — Правда, сегодня было так много девушек. Как будто бы все мондштадтские женщины собрались в одном месте. Я не знаю, в чём причина. — Может, они устраивали там собрание? — предположила малышка. — Сомневаюсь, что им позволили бы устраивать собрания без аренды помещения. Дилюк ведь не дурак, чтобы не предусмотреть такую возможность. «Кстати о Дилюке. Так, может, он и есть причина?» — эта истина была так проста и плавала на поверхности, что девушка усмехнулась, дойдя до неё. — Паймон, кажется, я знаю, как буду привлекать посетителей завтра, — лицо Лжедонны просияло, — Как считаешь, я смогу выловить хотя бы одного барда в столь поздний час? — Не знаю… А что ты придумала? — с сомнением в голосе спросила Паймон. — Хм, — девушка почесала подбородок, — Я решила пойти на хитрость. Я знаю, что барды очень любят искать вдохновение в вине, поэтому я могла бы произвести очень выгодный обмен. Таисия выразительно посмотрела на лежащую у неё на руках, как младенец, тёмную бутылку, внутри которой билась забродившая жидкость, и любовно провела рукой по холодному стеклянному горлышку. — Если кто-то из мондштадтских мыслителей достойно прорекламирует таверну Дилюка в своём выступлении, то я с радостью отдам ему эту бутылку. — Отличная идея! — согласилась Паймон, — Тогда поищем их на площади у собора Барбатоса. Быть может, мы встретим там одного нашего старого знакомого в зелёном. — А кто такой этот наш старый знакомый? — Таисия нахмурилась, напрягая память, Паймон возмутилась. — Как! С того момента, как мы помогли мондштадтцам разобраться с Ужасом Бури, прошло не так много времени, неужели ты уже успела забыть? Под «старым знакомым» Паймон имела в виду Венти. Между прочим, это Барбатос под прикрытием! — Ладно-ладно! Будь тише! Разве о таких вещах кричат прямо на улице? — проворчала девушка, ощущая себя в этот момент в максимально глупом положении. — Прямо сейчас на улице нет никого, кроме нас! — оспорила высказывание Таисии Паймон. — Кому надо, тот услышит, — веско заметила Донна с видом назидающей наставницы. Компаньонка насупилась. — Ладно, идём уже. Только время теряем с этими бесконечными перепалками, — девушка вздохнула и задумалась. «Венти, да? Мне кажется, он не подойдёт. Дилюк ведь терпеть его пьяные выходки не может, а что подумает, когда услышит о своей таверне из его песен! Нет-нет-нет! Я даже думать об этом не хочу!» Тая помотала головой и начала размахивать свободной рукой, будто бы отгоняя от себя эту мысль. «Я бы взяла на роль барда кого-то из местных. Может, кого-нибудь из тех, кто играет на лютне и поёт. Потому что так услуги будут дешевле», — студентка внезапно хихикнула и поперхнулась воздухом, встретившись с взглядом Паймон. — О, смотри, кто-то оставил ингредиенты на алхимическом верстаке без присмотра! Пошли похимичим, ой, то есть поалхимичим? — девушка указала пальцем на стоящие в ряд колбы с жидкостями разных цветов и консистенций, чтобы отвлечь внимание подруги. — Наверное, их оставил Тимей. Ты уверена, что он не будет против, если мы их используем? — засомневалась летающая компаньонка. — Ой, да что он нам сделает? В чёрный список алхимиков внесёт? Пф, — студентка поставила бутылку, нагревшуюся от долгого нахождения в руках, на верстак и деловито обшарила полку с другими банками и бутылочкам, — Да и, в конце концов, что ему стоит пополнить запасы позже? Тая откупорила вино и через найденную поблизости воронку поочерёдно влила содержимое всех тар, которые ей приглянулись, а после тщательно взболтала. Даже через затемнённое стекло было понятно, что напиток подвергся изменениям: по крайней мере, стал более мутным из-за недостаточного размешивания и разницы в плотности компонентов. — Perchatka Diluca, что ты сделала! Разве ты не собиралась отдать вино бардам? — для Паймон задумка Таисии оставалась непостижимой загадкой, а действия казались лишенными логики и последовательности, — Как ты могла так быстро передумать! Увлечённая своим опытом, Тая проигнорировала возгласы подруги и налила немного полученного зелья в маленький деревянный стаканчик. Без колебаний, не думая о рисках, лишённая вкусовых рецепторов девушка пригубила вино. С первого глотка она почувствовала прилив энергии, сопровождающийся волной тепла. — Я не передумала и всё так же собираюсь отдать его в качестве награды. Просто это будет вино с сюрпризом, — девушка снова засмеялась, но уже по-другому, недобро, — Это намного лучше обычного вина. Я возлагаю на этот продукт большие надежды.