Белое великолепие/A Gorgeous White

В переднем дворе поместья послышалось ржание лошадей и цоканье копыт по каменной мостовой. Там стояла карета с гербом семьи Верналлиан. Перед массивным входом в поместье стояло несколько человек, окруженных мягкой атмосферой. -Мулен... Я прекрасно провел время, - улыбнулся Алан третьему молодому хозяину поместья. - Хотя большую часть времени ты не разговаривал со мной. Мулен опустил глаза. - Простите, я был не в духе. Есть вещи, о которых я должен позаботиться. - Я понимаю. Вы, кажется, глубоко задумались, я беспокоился, что отнимаю у вас слишком много времени. Спасибо, что выслушали мои разглагольствования, - добавил он со смешком, - Было так здорово наконец-то провести с кем-то немного времени. - Если вы знали, что мешаете мне, зачем пришли? - Потому что выражение твоего лица всегда вызывает у меня желание извлечь что-то новое из твоего холодного красивого лица. Мулен закатил глаза. - Я рад, что вы находите меня интересным. Они попрощались, и Мулен смотрел, как карета отъезжает от арочного входа во двор. Мгновение спустя он вздохнул. Он поднял голову, и волнистые пряди его конского хвоста заплясали на ночном ветру. Его манящие серебряные зрачки смотрели на чарующую полную луну. Он чувствовал себя приятно когда смотрел на нее. Как будто это зрелище нашептывало ему, что среди тьмы сердца даже проблеск надежды может принести облегчение. Крошечная мордочка ткнулась ему в ноги. Мулен глянул вниз и встретился с такими же серебристыми глазами, смотревшими на него в предвкушении. Сноу ждал, когда хозяин понесет его, его хрустальные глаза увлажнились. Мулен, как всегда, был слаб против этих глаз. Он поднял Сноу с беспомощной улыбкой и вошел в гигантские двери своего дома, а Пола последовала за ним. В семейной столовой в воздухе витал запах вкусной еды и слышался звон столовых приборов. Ужин был гармоничным и теплым для семьи из пяти человек, обедавших за длинным столом. Разнообразные восхитительные блюда толпились в центре стола, заставляя Мулена думать, что они устроили чудесный праздник. Только он не знал причины, это было почти подозрительно, поэтому он взглянул на своего отца. За едой он заметил мешки под глазами старшего брата. Было очевидно, что он плохо спал или вообще не спал в эти дни. Эмлен, однако, был опрятен и в приподнятом настроении. Мулен не был уверен, было ли это из-за его безудержной любви к еде или произошло что-то великое. -Мулен... -Лорд Донте пристально посмотрел на своего младшего сына, который был необычно спокоен. -Ах да, отец, - быстро ответил Мулен, быстро моргая глазами. - Я слышал, что ты решил отклонить приглашение академии Азуран... это правда? -Лорд Донтай уже знал, но попросил подтверждения. Он сделал вид, что не обратил внимания на необычный тон в голосе Мулена. Неужели вы действительно хотите отказаться от предоставленного вам шанса? -Я... Мулен помолчал. "Шанс..." Когда это слово было произнесено, он не мог не удивиться... Это был предоставленный ему шанс. Возможно... -Мулен? Ты в порядке?-Заметив, как голос Мулен внезапно исчезла, как он говорил, брови леди Максилл изумленно и тревожно дернулись. Мулен посмотрел на нее и улыбнулся. Его мать все еще немного волновалась, но только улыбнулась ему, возможно, ее сын все еще обдумывал свое решение. Она с любопытством наблюдала за Муленом в ожидании. Сноу грыз мясо на своей тарелке, глядя на хозяина. Его хвост покачивался за спиной. - Отец, можно мне войти в частную библиотеку? - спросил Мулен. -Конечно, тебе нужно только произнести свое имя перед входом,-господин улыбнулся сыну-Зачем тебе было спрашивать? У вас есть все разрешения, чтобы сделать то, что вам нравится в пределах своего имущества. "Именно поэтому тебе не нужно, чтобы я выходил на улицу и играл", - подумал Мулен. Он поблагодарил отца очаровательной улыбкой. ~~~~~ -Мулен Силл Фраунс, - тихо прошептал Мулен. Он стоял неподвижно, пока массивные черные двери, позолоченные золотом, скрипели и открывались. Запах дерева ударил ему в нос, когда перед его глазами открылись бесчисленные ряды книжных полок от пола до потолка. Отполированный до блеска деревянный пол блестел на фоне мерцания гигантских круглых цветных стеклянных окон за винтовой лестницей из темного дерева, которая была первым, что он заметил, когда вошел. Его ботинки стучали, пока он шел по мраморной дорожке от входа. -Аоф!- тявкнул Сноу, следуя за Муленом по пятам. Мулен был рад, что предупредил Полу о своем отсутствии на ночь, иначе она бы затащила его обратно в постель с опечаленными глазами. При виде бесчисленных книг вокруг него у него заболела голова. Похоже, сегодня он собирался засидеться допоздна. С решимостью он направился к книжной полке, закатав рукава выше локтей. Прошло несколько часов, и вокруг единственного стола для чтения выстроилась целая башня книг. Одна маленькая лисичка радостно перепрыгивала с книги на книгу. Он был слишком занят, чтобы заметить пот на лбу хозяина. Бах! -Нашел...- прохрипел Мулен. Большая книга в кожаном переплете, брошенная на стол, была торопливо раскрыта и пролистана. Звук страниц синхронизировался со звуком мягкого дыхания. Это была редкая копия Легенд Дорансика в стране Рафелон. Это был тот самый, о котором упоминал Алан, когда они разговаривали. Рафелон был маленькой страной, но в конечном счете он был известен бесчисленными древними руинами, разбросанными по всей его земле. Когда голос сказал ему о шансе, который он не должен упустить, он глубоко вспомнил о предложении Азуранской академии, которое он хотел отклонить, через несколько недель после того, как он вернулся с гор. Он вспомнил, что читал миф о духах, контактирующих с живыми и способных даже следить за каждым движением и решением живого человека. Только информация в книге, которую он читал, была слишком поверхностной. Вспомнив, как Алсандер говорил о духе, звучащем в одной из легенд Доранского языка, Мулен подумал, что, возможно, это может связать его с голосом во сне. Он знал, что библиотека его дома отличается от других, и многие маги и провидцы работают под именем своей семьи, должно быть что-то, что могло бы помочь ему. В эти дни голос во сне говорил только о том, как сохранить его сущность, напоминая ему никогда не предавать снег. Однако на этот раз голос заговорил даже через рот Алсандера средь бела дня. То, что сорвалось с его губ, было не обычным тихим шепотом советов и наставлений, а печальной мольбой. Он велел Мулену найти его. - Куда ты меня ведешь? Чего ты на самом деле хочешь от меня? Его пальцы перевернули страницу, и он остановился. Чернильные надписи были аккуратными, а рисунки нарисованы охристой краской. Это был алтарь с гробом наверху, женщина в белых одеждах, запятнанных кровью, с капелькой рубинового кулона на лбу. Она положила руки на гроб с нежной улыбкой на лице. Его глаза скользнули по странице, и он остановился на одном слове. -Мархос... Сноу внезапно остановился и посмотрел на Мулена поверх стопки книг. Глаза ярко заблестели... Мулен почувствовал, как что-то сжалось у него в животе, когда он прошептал это слово. Мархос был сыном Этоуны, Матери Нимф и Богини Чистоты. В нем не было ничего особенного, кроме того, что он был ребенком богини. Его изображения не было, но Мулен считает, что это был ребенок в маленьком гробике на алтаре. Давным-давно, когда древние ходили по землям Корхана, Этоуна и ее сестра Найталауна вместе с остальными богами восстали против правления Змея Вигала. В гневе Вигаль отравил ребенка в ее утробе и проклял, что если она не избавится от ребенка внутри себя, то зачахнет и ее Божественность исчезнет. В храме на одном из островов Дорансика, Найталауна извлекла ребенка из чрева, не обращая внимания на жалобные крики сестры. От горя Этоуна запечатала труп своего ребенка в белом гробу в храме. С жаждой мести ее сила вернулась, и боги свергли Вигала с его власти. Его тело разлетелось на куски, разбросанные по всему миру, и выросло в отвратительных существ, известных как демоны. Мулен не слишком интересовался легендой о храме. Его внимание было сосредоточено исключительно на том, почему имя ребенка беспокоило его. Его предположение могло быть неверным, потому что его доказательство было слишком неопределенным. Он запомнил страницу и, наконец, решил каким-то образом найти способ добраться до Рафелона. Но Рафелон был словно за тысячу миль отсюда. Его серебристые глаза еще раз просмотрели страницу. Возможно, источник страницы... Его палец прослеживал каждое слово, и, наконец, он прищурился от беспокойства. Он ничего не мог найти... Мулен вздохнул. -Ао! Мулен вздрогнул, когда Снег внезапно спрыгнул на книгу перед ним. -Сноу! Снег тявкнул и указал лапой на бордюры вокруг изображения богини и гроба. Мулен осторожно приблизился. Он не мог его прочесть... Взяв книгу в руки, Мулен молча посмотрел на нее и медленно повернул. Его глаза расширились. - Блестяще! Мулен радостно погладил Сноу по голове. Буквы можно было читать вверх ногами. Вини его за то, что он глупее, чем этот дерзкий лис. С серьезными глазами он начал читать, медленно переворачивая книгу вверх ногами. Он читал изящные буквы, которые, казалось, маскировались красными цветами каймы. Мулен прищурился... -Э-Э...тавиан... Гурдель? Мулен приблизил лицо к странице -...Азу... Историк гильдии ран! Мулен нахмурился, поняв это. Он положил книгу на стол. -Ао? Мулен посмотрел на Сноу, который сидел и с любопытством смотрел на него. Значит ли это, что он действительно должен согласиться на вербовку? Штаб-квартира гильдии академии Азуран расположена в чрезвычайно закрытой зоне. Возможно, он не сможет воспользоваться своим положением сына знатной семьи. Как он слышал, академия всегда особенно внимательно следила за равновесием между низшими и высокородными. Их выдающиеся гильдии имеют ряд выдающихся маруртанов общего происхождения. Может быть, это было бы не так уж и плохо? Мулен сжал книгу в руках и опустил взгляд. Однако ему придется быть вдали от своей семьи, а он даже не мог взять с собой Полу. Выражение его лица стало удрученным. Внезапно он почувствовал, что его пальцы стали влажными. Он опустил глаза и увидел, как Сноу облизывает его пальцы. Сноу был глубоко обеспокоен необычной тишиной и печальным выражением лица своего хозяина. Он потерся мохнатой головой о хрупкие костяшки пальцев Мулена, словно пользуясь его слабостью, чтобы утешить хозяина. Мулен видел его насквозь, но должен был признать, что это определенно сработало. С улыбкой на лице Мулен заключил Сноу в свои объятия. -Конечно, я возьму тебя с собой. Мы не будем разлучены. Сноу: Мы собирались расстаться?! Тупое выражение лисьей морды чуть не заставило Мулена рассмеяться. Тихое хихиканье юноши и очаровательное хныканье его опаллианской лисы были подобны колокольному звону, эхом разносящемуся по всей библиотеке. На вершине одной из самых высоких книжных полок сидела особенная яркая птица, молча наблюдавшая за парой марурта и зверя нежными эзелианскими глазами. Уже на следующий день, как только первые лучи рассвета окрасили небо в небесный цвет. Мулен появился в кабинете отца вскоре после того, как тот освежился после пробежки. Его отец всегда просыпался раньше остальных членов семьи, поэтому к тому времени, как Мулен вошел, отец уже отдыхал от изучения всех стопок документов на своем столе. Затем Мулен обсудил с ним свое согласие на предложенное ему вербовочное письмо гильдии Азуран. Как только он закончил, отец замолчал. На лице отца появилось ужасное выражение.