Белое великолепие/A Gorgeous White

На несколько секунд воцарилась пугающая тишина. Никто не осмеливался произнести ни слова. Хотя им было любопытно, они не рисковали даже шептаться. Когда слегка устрашающий тон Лорда запал им в грудь, они почувствовали легкое удушье. Люди скрывали свое предвкушение, глядя на своего могущественного Лорда Гильдии. Его глубокие золотые глаза смотрели на них так, словно хотели расплавить их внутренности. Они не могли не вздрогнуть. Мулен лишь безучастно уставился на него. Не обращая внимания на напряженные выражения лиц окружающих его людей, его внимание было сосредоточено исключительно на человеке, которого он заставлял себя называть «господином». Все молча ждали следующих слов. Выражение лица Адриана стало мрачным, когда его глаза взглянули на свиток, лежащий перед ним. «Вы, должно быть, поражены» — лорд Геркуллио усмехнулся. «Хорошо». Мулен нахмурил брови. Это был первый раз, когда он видел неприкрытый гнев лорда. Он мог ясно видеть его. Адриан продолжил. В его голосе отчетливо слышалась жестокость. «За границей города Лорен были найдены трупы группы путешественников. Тринадцать трупов. Свежие. Ни ран, ни отрубленных конечностей». Опустив взгляд, он провел длинными пальцами по гладкой открытой поверхности свитка. «На трех из этих трупов были знаки отличия моей гильдии. Хотя я сожалею о страданиях перед их смертью, они нарушили правило нашей гильдии. Кража ключа телепортации с целью окунуться в роскошные удовольствия женщин в борделях исключительно порочит наше имя. Переступая строгие границы, которые я установил для их переполненных мраком умов. Как смело с их стороны...» Он тихо усмехнулся. Это было пугающе зловеще и холодно. «Если бы они еще были живы, я бы сам убил их» — сказал Адриан. От его леденящего душу тона у всех по спине пробежал холодок. «Пусть это будет предупреждением тому, кто найдет в себе смелость проигнорировать мое правило...» «Милорд...» — мягко сказал Варик. Адриан не отвлекся, но любезно сменил тему. Он поднял руку, чтобы дать знак Тройду выйти вперед и выступить с докладом. Тем временем тихо разгневанный лорд повернулся и сел на большой стул в центре платформы. Его глаза пристально оглядывали все вокруг. Тройд вышел вперед с несколькими бумагами в руках. Это были отчеты, которые он составил и изучил. Он поднял голову и начал свою речь. «Пожалуйста, обратите внимание на то, что я собираюсь рассказать вам всем...» Его глаза стали серьезными, когда он выдохнул. «Причина смерти трех наших собратьев связана с внезапными аномалиями, которые в последнее время стали часто происходить по всей стране. Несколько дней назад то же самое произошло в Азуране». На этот раз ропот не удалось сдержать. Беспокойство нарастало в каждом страже. Новость уже достигла их ушей. Сначала они думали, что это всего лишь ерунда, но потеря членов гильдии, попавших в этот инцидент, вызвала тревогу в их сердцах. Несмотря на небольшой шум, Тройд продолжил. «Жертвы были заражены неопознанным типом пожирателя энергии. Наши главные маги Азурана назвали его Кроном. Это злокачественная сила, которая, похоже, питается внутренней энергией человека как источником жизни. По информации, предоставленной гильдией старейшин, она высасывает жизненную силу своего носителя для своего роста и силы. Как только носитель умирает, он покидает тело и отправляется на поиски новой жертвы. Высасывающая сила их пожирания кажется настолько мощной, что разъедает ядро маны маэрутанца и вместе с ним поглощает сердце хозяина». «Он образуется в виде черных усиков и сначала поражает сердце, как только вторгается в тело. В настоящее время образец находится под наблюдением, но способ предотвратить и остановить распространение все еще... неизвестен». Ропот становился все громче, толпа становилась все беспокойнее. То, что несколько недель назад казалось таким пустяком, теперь стало угрожать жизни. На лице Тройда появилось встревоженное выражение, он взглянул на Варика, который только покачал головой. Лорд Геркуллио лишь положил подбородок на тыльную сторону ладони, глядя на встревоженные лица перед собой. Они были в ужасе. Они боялись за свои жизни. Это было забавное зрелище, но Адриан верил, что люди не станут жестоко отказываться от своей верности ему. Хотя лишь нескольким лицам можно было доверять. «По приказу его Императорского Величества, мы, стражи Леонила, будем помогать уничтожению Крона. Азуран будет рассылать нас по всем землям для создания союзов и предотвращения распространения Крона. Существует большая вероятность того, что это может происходить не только в Ауроне» — объявил Тройд, подняв имперский указ на всеобщее обозрение. Вокруг Мулена раздались судорожные вздохи и бормотание. Юноша лишь наморщил лоб, глядя на апатичного мужчину, сидящего на своем высоком стуле. Неужели из-за этого лорд несколько дней не мог показаться ему на глаза? Оказывается, корона давила на лорда Геркуллио все эти дни. «Неужели происходит нечто подобное?..» — прошептал Ягра. Мулен почувствовал дрожь в голосе своего друга. Он тоже внутренне содрогнулся. Нечто столь разрушительное, как Крон, может погубить всю страну, если его не сдержать и не устранить. Крайние меры должны быть приняты как можно скорее. «На данный момент...» — внезапно заговорил Тройд среди окружающего его шума. «... никому не разрешается выезжать за пределы Таэрии, если только ему не поручено задание. В будущем мы будем объединять усилия с другими гильдиями. Советую вам потрудиться, чтобы не опозорить имя нашей гильдии...» Как только эти слова были произнесены, шум прекратился, и все стражи отсалютовали, приложив кулак к сердцу. Их бурлящая преданность была непоколебимой. Мулен последовал их примеру, как подобает стражу. Однако на душе у него было неспокойно. Он жаждал вернуться домой, в объятия своих родителей. Мулен волновался. Ужасно волновался. Что, если бы с его семьей в Зенине что-то случилось? Его сердце колотилось, пока он перечислял в своей голове бесчисленные варианты. Собрание начало обсуждать различные вещи, связанные с будущими задачами гильдии. Стражи будут объединены в команды по четыре-пять человек, каждую из которых возглавит почетный участник гильдии. Большинство заданий будет выполняться в сотрудничестве с другими гильдиями, и потребуется полное взаимодействие. Проверка будет проводиться на каждом входе в поместье, а также в Гильдии Золота в Азуране. Собрание растянулось на несколько часов. Вереница маэрутанцов заступала на трибуны, чтобы доложить и донести информацию до всех. Зал был тихим в эти часы, пока лорд не распустил собрание. 'Возможно, у него плохое настроение' — подумал Мулен, глядя на удаляющуюся спину мужчины, исчезающего за шторами. ‘Наверное, он будет занят в ближайшее время...' Когда Мулен начал идти вместе с Ганой и Ягрой, он услышал, как его окликнули по имени и, повернувшись, увидел Варика с нерешительной улыбкой. Проходящие мимо маэрутанцы с любопытством смотрели на них. «Привет, старший» — поприветствовал Мулен. Он тихо попросил Гану и Ягру пойти вперед. Двое его друзей моргнули, увидев застенчивую улыбку на лице Варика, и пошли прочь со странными мыслями. Варик встретился взглядом с серебряными глазами юноши: «Лорд хотел поговорить с тобой...» Между бровями Мулена появилась складка. Хотя он был настроен скептическим, ему пришлось кивнуть. Перед уходом Варик тайным жестом велел Мулену войти за шторы, как только зал опустеет. Мулен с опаской подумал о намерениях Адриана, ожидая, пока люди полностью освободят зал. Через несколько минут зал был окончательно освобожден, и Мулен направился к платформе. Его мягкие шаги громким эхом отдавались в помещении, каблуки стучали по гладкому полу. Сузив глаза, он отодвинул рукой черные шторы, как только оказался перед ними. Его растерянный взгляд остановился на двустворчатой двери. Он быстро открыл дверь, не задумываясь, и в нос ему ударил приятный аромат лаванды. Его ботинки ступали по покрытому ковром полу, который выглядел слишком роскошным, чтобы быть обычным ковром. Интерьер напоминал зону отдыха, специально созданную для почетных гостей. Мулен наморщил лоб. Пышная комната за холлом была подозрительной. Мулен пожал плечами. У него все равно не было сил беспокоиться. Вдруг его взгляд заметил аппетитную тарелку с печеньем и коржами на столе перед длинным мягким на вид диваном. Мулен сглотнул и начал тихо, как вор, пробираться к столу. Он смотрел на закуски, словно волк. Если бы здесь был Снежок, он бы бесстыдно сотрудничал с маленькой лисой, чтобы украсть эти закуски. Наклонившись, он вдохнул чудесный сладкий аромат выпечки. Впервые за всю свою жизнь здесь, в поместье, он почувствовал невероятное блаженство. Внутренне поклоняясь Богу Выпечки, он мгновенно проглотил печенье, поднесенное ко рту. Наслаждаясь вкусом, он слегка прослезился. Как же он скучал по печенью Полы и мастерству семейного повара. От одной мысли об этом в уголках его глаз появлялись слезы. «Ммм...» Он застонал от вкуса, когда шоколад растаял на его языке. Великолепно! Как давно он не ел с удовольствием это божественное печенье. Даже если это была ловушка, он с радостью позволил бы себя поймать. «Тц, даже не удосужился дождаться своего господина...» Услышав этот голос, «пирующий гоблин» вздрогнул. Мулен быстро повернул голову. Его глаза встретились с золотыми кольцами магнетических глаз Лорда. Он чуть не поперхнулся, когда немедленно выпрямился. «Ты слишком долго...» — тут же заявил Мулен с набитым ртом. «Неужели еда ценнее, чем присутствие твоего лорда?» Мулен поднял бровь и мысленно закатил глаза. Ну, конечно! Что еще может быть ценнее? Я же не могу съесть тебя вместо него. Ты даже не будешь вкуснее обычного хлеба. Мулен молча выругался. Он замер, когда понял, насколько нелепыми были бы его мысли с другой точки зрения. Нелепость! Почему он об этом подумал? Адриан заметил, как внезапно покраснело лицо юноши. Он медленно подошел к Мулену, который все еще жевал, совершенно не думая о том, насколько это было грубо. Он не мог удержаться, чтобы не щелкнуть по маленькому носу стоящего перед ним бессердечного юноши. «Я должен наказать тебя за то, что ты ведешь себя так невоспитанно в моем присутствии». Мулен сморщил лицо, потирая нос. Он проглотил печенье, а затем смело ткнул пальцем в твердую грудь стоящего перед ним мужчины. «Ты забыл? Ты предложил мне использовать тебя. То, что я делаю на твоих глазах, тебя не касается». Взгляд Адриана сузился. Его глаза стали еще глубже, когда он взглянул на маленький розовый пальчик, опасно касавшийся его. Он чувствовал, как огонь постепенно разгорается. «Как хитро... неужели ты думаешь, что сможешь меня запугать?» «Я уже пытался, не так ли?» Мулен повернул голову и протянул руку, чтобы взять еще одно печенье. Однако, прежде чем он коснулся хоть одного, грубая рука внезапно схватила его за запястье. Адриан поднес тыльную сторону руки Мулена к своему рту и нежно поцеловал. «Не мог бы ты уделить мне хотя бы немного внимания?» Мулен был слегка задет дерзким поступком мужчины, но он лишь нахмурился. «Это говорит тот, кто не показывался почти неделю после грубого вторжения в мою комнату. Хотя я не жажду твоего внимания, но особенно ненавижу, когда меня сторонятся. Ты сам сделал довольно смелый шаг. Неужели ты думаешь, что я легко забуду об этом?» Пока его рука была заключена в крепкой хватке лорда, Мулен бесстрастно взял другой рукой еще одно печенье. От аромата шли слюнки. Видя решимость юноши предпочесть ему незначительную выпечку, он вздохнул. «Прости меня...» — пробормотал Адриан, пытаясь поймать взгляд юноши. «Я был занят последние несколько дней». «Я так и думал...» — Мулен улыбнулся, надкусывая печенье. «Ситуация, должно быть, оказала сильное давление на вас, лордов гильдий...» Адриан кивнул, разглядывая лакомство в пальцах Мулена. Его глаза мрачно сузились. Он находится прямо в моем присутствии и все еще смеет заставлять меня чувствовать себя ничтожным... «Зачем лорд позвал меня?» — спросил Мулен, отдергивая руку, которая была в нескольких дюймах от горячих губ лорда. Мулену пришлось сдержать желание открыто обругать этого человека. Он начал понемногу осознавать свое безыскусное поведение. «Теперь ты обращаешь на меня внимание?» Адриан приподнял бровь. В его тоне прозвучало легкое недоверие. «Милорд может думать об этом так, если ему так хочется/нравится». В тоне Мулена прозвучало веселье. Прошло несколько секунд, прежде чем улыбка украсила губы лорда гильдии. Он шагнул вперед, придвигая свое тело ближе. «Как смело...» Мулен отступил в ответ. Выражение его лица стало суровым. «Говорите...» Адриан усмехнулся. Как этой маленькой куколке удавалось всегда переводить стрелки? Даже ему, господину, приходилось уступать под этим грозным взглядом. Адриан улыбнулся Мулену. «Историк гильдии Азуран...» — начал он. При упоминании этого имени Мулен внезапно оживился. Его глаза серьезно уставились на человека перед ним. «Что с ним?» «Ты хочешь с ним встретиться?» «Да...» — мгновенно ответил Мулен. Его кулаки бессознательно сжались. «Где я могу с ним встретиться?» Адриан нежно взял сжатые кулаки Мулена и осторожно разжал его бледные мягкие пальцы. Он потер внутренние стороны ладоней, на которых остались следы от ногтей, глядя в растерянные глаза Мулена. «Мы можем встретиться с ним сейчас, если ты настаиваешь...» «Я могу?» «Да...» Адриан рассеянно улыбнулся, что заставило Мулен нахмуриться. Действительно, за этой улыбкой скрывался какой-то смысл. Возможно, это снова была одна из тех выходок «при одном условии». Словно прочитав мысли Мулена, улыбка Адриана расширилась. «Ты уже догадался?» Глаза Мулена горели от раздражения, и он почувствовал, что у него запульсировала голова. «Да, чего же вы хотите?» «То, чего я хочу, — это всего лишь незначительное желание...» Большие пальцы лорда рисовали круги на руках Мулена. Они гипнотизировали и успокаивали, а его голос стал мягким. «Я лишь хочу, чтобы ты добровольно держал меня за руку...» Мулен остановился. Его взгляд остановился на грубых мозолистых руках, сжимающих его руку в крепком, но нежном захвате. Слова медленно тонули в его ушах. Его брови нахмурились в замешательстве, но он хорошо знал, что означают эти действия. По мере того, как хватка лорда постепенно ослабевала, левая рука Мулена упала на бок. Когда правая рука уже собиралась опуститься, Мулен неожиданно крепко сжал ее. Его пальцы сомкнулись вокруг руки Адриана. От этого неожиданного действия в холодной, похожей на пещеру груди стало немного теплее. Лорд не смог сдержать торжествующую улыбку на лице. Как будто все это уже должно было произойти. Этот взгляд не ускользнул от глаз Мулена. Мулен нахмурился и вздохнул. «Думаю, вы уже ожидали, что это произойдет?» «Я совсем этого не ожидал... у меня нет возможности предвидеть твои непредсказуемые действия». Он издал короткий смешок, прежде чем притянуть Мулена к себе. Их руки идеально подошли друг к другу. Мулен был резко прижат к крепкой груди. Не успел он среагировать, как они исчезли в мгновение ока. ---------------------------------------------------------------- Над главой совместно работали команды Silent Step и Рукалицо: Перевод: Theunt Редактура: Ты выключил утюг?; стрессовый пипидастр