When the two Scarlet Knights collided

One minute you're on top Next you're not watch you drop Making your heart stop Just before you hit the floor One minute you're on top Next you're not missed a shot Making your heart stop You think you've won And then it's all gone ©Linkin Park – Hit The Floor На вокзале было очень шумно. Шум толпы людей, приезжающих, уезжающих или простых обывателей, рёв и лязг поездов и мана-каров создавали единую симфонию технологического прогресса. Даже на подходах к вокзалу была слышна эта мелодия. Группа магов купила билеты до Магнолии в кассе и уже ожидала свой поезд. Нацу, уже зелёный от предвкушения новой пытки морской болезнью, умолял Эльзу отпустить его в пеший поход домой, но Титания была непреклонна. А Хакуро, немного скривив лицо от шума, с интересом изучал диковинных стальных монстров, которые перевозили людей. К парню незаметно подошла Люси и, положив свою ручку на плечо Хаку, начала диалог: -Впервые видишь поезда? Хакуро перевёл немного испуганный взгляд на Люси и кивнул: -Конечно, в моём мире таких монстров могли только больные на всю голову двемеры создать. А тут люди сами до такого дошли. Очень интересно. И пугающе. Как по мне, на конном экипаже тоже можно путешествовать с комфортом… -Да ладно тебе, в повозке мы бы несколько дней добирались до Магнолии. А на поезде доедем к вечеру. Кстати, а у тебя есть морская болезнь? Нацу вот очень мучается, когда ездит с нами на транспорте. -Морская болезнь? Вроде бы нет, не замечал за собой такое… А этот.. этот поезд.. Он сильно трясётся во время езды? -Не очень. Этот экспресс ездит плавно, а вагоны в нём очень комфортны. Тебе понравится, уверяю,- пропела Люси, и её миловидное личико озарила тёплая дружеская улыбка. Когда же пришло время посадки, ребята спокойно погрузили свои вещи и жёппы в вагон. Только Хакуро всё медлил. Он опасался этого самого «поезда», будто тот собирался сожрать его целиком, не спрося мнения Хаку. Поэтому он и не торопился шагать в двери вагона, что раскрылись перед ним, словно пасть исполинского чудища. Увидев такое замешательство, Эльза с усталым вздохом схватила пришельца за грудки и с силой потянула в вагон, но не рассчитала силу. Раздался грохот. Остальные ребята выскочили в «предбанник» и увидели следующую картину: Эльза лежит на полу, а над ней навис Хакуро, уперевшись руками в пол. Очень миленькая картина, кстати. Нацу и Грей заржали, увидев такое действо, а Эльза немного смутилась, отведя взгляд. Увидев смущение Титании, Хакуро пришёл в себя и быстро вскочил на ноги, поправляя пальто. -Прости, Эльза. Я потерял равновесие и не смог устоять на ногах,- немного сконфуженно пробормотал Хакуро, помогая аловолосой девушке подняться. -Ничего страшного. Это я виновата, не стоило тебя так сильно тянуть,- Скарлет остановила жестом извинения парня и, поднявшись на ноги, отряхнула юбку от пыли. Вскоре ребята устроились на твёрдых диванах вагона. Поезд, издав протяжный гудок, тронулся с места и поехал. Лицо Нацу тут же приняло форму жопы, а его кожа приняла зеленоватый оттенок. В общем, Нацу мгновенно укачало. Хакуро уже не сильно реагировал на окружение, сильная усталость навалилась на паренька неподъемным грузом, веки также стали непомерно тяжёлыми, и вот уже спустя пару минут юноша провалился в сон, облокотившись головой на стекло окна. Люси увидела это и, убедившись, что Хакуро спит, обратилась к Титании. -Эй, Эльза, я тут подумала, что этот парень очень похож на тебя,- с немного ехидной улыбочкой сказала блондинка. -Тебе показалось. Мы ни капли не похожи,- с равнодушной миной парировала Эльза. -Ну уж нет, двоим людям одно и то же не кажется,- встрял Грей. –Я тоже думаю, что Хакуро похож на тебя. Вы словно брат и сестра, ха-ха. Титания покосилась на спящего юношу и стала снова изучать взглядом его лицо. Красивое лицо пришельца было абсолютно спокойным и не отражало никаких эмоций, будто маска. Глаза его были закрыты, а алые волосы немного растрепались и парочка непослушных локонов упали на его лоб. Хоть лицо паренька и было неподвижным, он казался таким умиротворённым и даже немного счастливым. Но вдруг его спокойное лицо исказилось гримасой боли и страха, а через пару секунд паренек проснулся, тяжело дыша. Этим он напугал ребят. -Эй, Хакуро! Спокойно, ты в безопасности. Кошмар приснился? – начала успокаивать юношу Эльза, которая сидела рядом. -Да… Кошмар…- как-то отстранённо ответил Хаку и о чём-то задумался. Этот кошмар был размытым, но парень отчётливо помнил ужасное чувство беспомощности и первобытного страха перед чем-то невероятно могущественным. Этот страх горькими комком сидел в глотке, он сковывал конечности, не давая пошевелиться. Но сейчас, наяву, он был в относительной безопасности, будучи окружённым удивлёнными, но сильными волшебниками из гильдии «Хвост Феи». Страх сменился небольшим смущением и чувством спокойствия. Юноша облокотился на спинку сидения и, устроившись поудобнее, вновь закрыл глаза. Когда же Хаку снова погрузился в уже спокойный сон, поезд качнулся на повороте и голова юноши мягко сползла на наплечник Эльзы, что сидела рядом. Скарлет удивилась, но, увидев спящее лицо Хаку, усмехнулась и погладила его по голове, будто маленького ребёнка. Ответом на такое действие послужила мягкая улыбка, озарившая сонную мордашку юноши. Хакуро проснулся от небольшой тяжести, которая прижимала его голову к чему-то твёрдому и холодному. Медленно открыв глаза, юноша увидел тускло поблёскивающую сталь наплечника. Осознав, кому принадлежит наплечник, Хаку выпрямился и немного испуганно посмотрел на Эльзу, которая тоже дремала, убаюканная мерным стуком вагонных колёс. -А ты смелый, раз уютно расположился под крылышком самой Эльзы,- донёсся до ушей Хакуро ехидный голос Грея. -Эй, я не виноват, что упал на неё во сне. Серьёзно,- тихо ответил Хаку, косясь на мирно сопящую Титанию. –Да уж, тут есть, над чем подумать…- вполголоса произнёс аловолосый юноша, рассматривая лицо девшуки в доспехах. *** А вот и Магнолия. Команда уже вышла из вокзала. Город встретил магов пасмурной погодой позднего вечера и прохладным ветром, дующим со стороны залива. Нацу, Люси и Грей попрощались с Эльзой и Хакуро и отправились по домам. -Сейчас мы пойдём в гильдию. Я должна отчитаться о выполненном задании,- сказала наконец Скарлет парню. -Отлично. Я бы ещё хотел посетить местную библиотеку. Хочу понять принципы работы местной магии и отредактировать свои заклинания на местный лад. А то, работая по старым формулам, они отнимают непозволительно много маны,- ответил Хаку, потягиваясь и разминаясь после долгой дороги. -После разговора с мастером и вступления в гильдию я покажу тебе библиотеку. Пойдём уже,- с усталым и нетерпеливым вздохом сказала Эльза и, не дожидаясь ответа, схватила юношу за шкирку и потащила его в гильдию. Парень попытался вырваться, но стальная хватка Титании держала его крепко. Спустя некоторое время бессмысленных попыток освободиться от хватки девушки, Хакуро оказался на пороге большого здания, которое чем-то напоминало смесь дворца ярла в Фолкрите и кабака. Внутри здания гильдии было тихо. Эльза открыла двери и вошла внутрь, таща обречённого юношу за собой. -Мастер здесь? – громко спросила Титания, обращаясь к симпатичной девушке за барной стойкой. Пепельная блондинка прекратила протирать пивные кружки и, подняв взгляд прекрасных синих глаз на гостей, утвердительно кивнула. -Да, он у себя наверху,- её голос, будто нежный перелив колокольчиков разнёсся по главному залу. Эльза кивнула и пошла наверх по лестнице, оставив Хакуро сидеть за столом в зале. -А Вы пришли сюда, чтобы вступить в гильдию? – поинтересовалась Мираджейн (так звали девушку-бармена), подойдя к юноше, что сейчас с недовольной миной отряхивал испачканные в пыли пальто и штаны. -И да, и нет. Меня пригласили вступить, но я пока не дал свой ответ. Я здесь, скорее, как доказательство выполненного задания Эльзы и компании,- пробурчал Хакуро, полностью поглощённый своим незамысловатым занятием. Как только одежда приняла свой нормальный внешний вид, юноша извлёк из «кармана» недопитую бутылку мёда и стал коротать время ожидания. -Так это Вас призывали колдуны? – личико Миры исказилось в удивлённой гримасе. Девушка прикрыла свой раскрытый ротик подносом, с новым интересом разглядывая пришельца. –С Вами всё в порядке?- задала она странный вопрос. Почему странный? Потому что юноша выглядел вполне здоровым, никаких внешних травм не было. Просто слегка помятая одежда. Повисла пауза, которую нарушил Хакуро. -А по мне не видно? Хоть мне и удалось поспать в поезде, я всё ещё не восстановился после Совнгарда и перемещения Азура знает куда. Нарезка культистов в салат также не принесла мне облегчения. А сейчас моя судьба целиком зависит от решения вашего Мастера. И я не знаю, убьёт ли он меня, отпустит или вообще примет в гильдию, как рядового волшебника. Неприятно признавать, но я бы хотел, чтобы он выбрал именно третий вариант… Окончив свой монолог, юноша взял бутылку и стал поглощать сладкий мёд, показывая своим видом, что не намерен дальше продолжать разговор. Мираджейн тихо вздохнула и вернулась к своему занятию. Но вновь воцарившуюся тишину снова прервал Хаку. -Простите меня. Я не хотел грубить вам…- сказал юноша, виновато глядя на Миру,- Усталость от дороги, плюс два перемещения между мирами отрицательно сказались на моем спокойствии. -Ничего, я понимаю. Пока Эльза не вернулась, прошу, отдохните тут,- ответила волшебница-бармен, очаровательно улыбаясь,- Кстати, а какой магией Вы владеете? Юноша немного подавился мёдом. Ему ну очень не хотелось распространяться о своих умениях. Но невинная и милая улыбка Мираджейн действовала ему на нервы. Хакуро поднялся на ноги и… исчез. А над самым ухом девушки прозвучал его голос, полный усталости и едва уловимой насмешки: -Я – маг широкого профиля… Девушка тихо взвизгнула и отстранилась, вжимаясь в барную стойку. За её спиной никого не было. Было ощущение, что юноша совсем исчез из гильдии. Даже его волшебная сила ощущалась, будто отзвук из очень далёкого места. Но через пару секунд Хакуро появился на своём месте с неизменной бутылочкой, в которой ещё плескался хмельной напиток. -Да уж. Значит, не хочешь распространяться о своих способностях до вступления? Звучит разумно,- вполголоса сказала Мира,- Если что-то будет нужно – скажи мне. -Хорошо, мне нужны книги по основам и теории магии. Хочется адаптировать свои заклинания под этот мир, переписав их формулы в местной кодировке. Если они у тебя есть, то, пожалуйста, не могла бы ты дать мне их? Мира задумалась и начала копаться под барной стойкой. Спустя пару минут с тихим победным кличем девушка извлекла на тусклый свет фонарей парочку пыльных книг. Сдув с потрёпанных обложек изрядный слой пыли, волшебница отнесла их к столику, где сидел Хакуро. -Вот те книги, о которых ты говорил. «Теория магии, 21-е издание под редакцией Совета» и «Основы созидательной и разрушающей магии для чайников»,- с этими словами и слабой дежурной улыбкой Мираджейн положила книги перед юношей. Затем снова вернулась за барную стойку. Хаку кивнул, открыл вторую бутылку с медовухой, извлёк из магического кармана свою тетрадку и принялся изучать знания, сокрытые в книгах этого мира, попутно делая заметки в тетради. Когда же в зале стало совсем темно, юноша прочитал заклинание «Магический свет» и прилепил созданный светящийся шарик к поверхности стола. А девушка, закончив инвентаризацию кружек и выпивки в баре, стала наблюдать за Хакуро. Он чувствовал на себе любопытный взгляд пепельной блондинки и решил поинтересоваться: -А ты сегодня не идёшь домой? -Я сегодня на ночном дежурстве. Нужно сохранять порядок в гильдии ночью,- ответила девушка, сонно зевая,- А ты чего не устраиваешься на ночлег? Или ты решил изучить основы местной магии? -Вроде того. Заклинания из моего мира действуют здесь исправно, но из-за отличающихся формул они расходуют слишком много маны. Сейчас я хочу понять шифровку местной магии, чтобы на её основе переписать свои заклинания на местный лад. Думаю, затраты маны после перекодировки немного уменьшатся, но эффекты не изменятся. Хакуро говорил тихо, но внятно, описывая свою задумку. Ему не в первый раз приходилось заниматься такого рода научными изысканиями. В чём-то его нынешнее занятие походило на то, когда юноша адаптировал орочий навык «Ярость берсерка» под общедоступное заклинание. Теперь же предстояла немного обратная задача – перекодировать общедоступные заклинания на другой язык. Мираджейн удивлённо слушала его, ей казалось, что учёные-волшебники должны быть обязательно дряхлыми стариками с длинной бородой и в мантии. Также должны иметь обязательные атрибуты в виде посохов и остроконечных широкополых шляп. Но Хакуро, понятное дело, не подходил ни под один из критериев. Молодой, красивый парень с алыми волосами и холодными серыми глазами, он ну никак не мог быть учёным. Воином, магом, торговцем, рабочим он мог быть, но вот только не учёным. -Кстати, меня зовут Мираджейн Штраус. А Вас как зовут? – нежный голосок Миры вновь нарушил тишину, пронесясь по залу мягким переливом. -Хакуро,- отозвался юноша, не отрываясь от своего занятия. Он очень хотел закончить свою работу до рассвета. В ход пошла уже третья бутылка мёда. Спустя некоторое время в зал спустились Эльза и какой-то дед. Дед был небольшого роста, но излучал такую мощную ауру, что Хаку невольно прервал свою работу и поднял взгляд на новоприбывших. -Так это тебя культисты притащили из другой реальности?-поинтересовался дед, поглаживая свои шикарные седые усищи.- Хочешь вступить в нашу гильдию, юноша? Парнишка удивился. «Вот так всё просто?!»-читалось на его лице. Старик увидел его реакцию и рассмеялся. -Ну да, всё так просто. Утром проведём небольшой экзамен на вступление. А сейчас вставай и иди спать. Наверху есть резервная комната для внезапных гостей. Отдохни и наберись сил для предстоящего экзамена. Мира, проводи нашего гостя в комнату, будь лапочкой. Пепельная блондинка кивнула и поманила юношу за собой мягким жестом своей красивой ручки. Хаку собрал свои принадлежности в «карман», поднялся из-за стола и пошёл за Мирой. Когда же парочка скрылась во мраке коридора, мастер гильдии повернулся к Эльзе. -Ты точно в нём уверена? Я чувствую в нём магию, очень схожую с магией Нацу и Гажила,- сказал Макаров, приняв серьёзное выражение лица. -Точно. Он лично уничтожил целую кучу тёмных магов. Да и его магия помогла Люси восстановиться после передозировки маной. У него была куча возможностей, чтобы нас прикончить, но он ими не воспользовался. Этот факт аннулирует его возможную враждебность по отношению к гильдии. -Раз уж ты так в нём уверена, то тебе и выходить с ним на битву. Завтра днём мы проведём ему экзамен. Если он сможет выйти против тебя в поединке и хотя бы свести бой в ничью, то мы примем его в гильдию. Если же нет, то я буду вынужден сообщить о его местоположении в Совет Волшебников. С этими словами мастер покинул здание гильдии, оставив Эльзу наедине со своими мыслями. Девушка была в небольшом шоке. Предстоял непростой выбор: сойтись в битве с неизвестным человеком и одолеть его, сокрушить его всей своей мощью или дать ему победить, дать ему возможность найти дорогу домой. В раздумьях Титания совсем не заметила Миру, которая уже вернулась в зал, занимая своё место за барной стойкой. -Эльза, где вы нашли его?- прозвучал вопрос волшебницы-бармена. -На том задании по разведке местности. Культисты «Глаза Суккуба» призвали его из другого мира. Они рассчитывали заполучить себе в слуги невероятно сильную сущность. Но эта сущность оказалась им не по зубам. Аловолосая волшебница отошла от раздумий, и её взгляд упал на светящийся шарик, который остался после Хакуро. Эльза с интересом смотрела на сгусток энергии, любовалась его холодным сиянием, озаряющим добрую половину зала. Заклинание света ещё немного проработало, затем погасло, вернув залу его полумрак. Как только это случилось, Титания вздохнула и пошла к себе. *** На следующее утро гильдия снова пустовала. Но на этот раз все волшебники были заинтересованы, кто же посмел бросить вызов самой Эльзе Скарлет. Все знали, какова девушка в битве, и были сильно удивлены, что нашёлся такой смельчак. Ну, или самоубийца. Вокруг тренировочной площадки позади гильдии собралась большая толпа народа, а в центре ровного прямоугольника, ограждённого магическим барьером, стояли два воина: сама Эльза и Хакуро, облачённый в свою чёрную броню. Его лицо скрывалось за забралом шлема. Народ гудел в предвкушении битвы, которая, по мнению многих зрителей, должна быть быстрой и окончиться победой аловолосой девушки. И среди множества голосов проскользнул задорный возглас огненного убийцы драконов. -Хакуро! Не смей проиграть! Покажи им, что Эльзу можно одолеть! – кричал пиромант, сидя на самой высокой жерди забора. Барьер ненадолго открылся, и через образовавшийся проход на арену вышел сам Макаров. Он со всей серьёзностью объяснил правила и условия экзамена. Воины кивнули, принимая правила. Как только старичок скрылся за барьером, послышался звон главного соборного колокола, который возвестил о начале поединка. Эльза, сразу сменившая свой обычный доспех на Доспех Небесной Оси, с невероятной скоростью направилась к своему сопернику. А юноша продолжил просто стоять на месте. Дева меча занесла свой клинок над головой и нанесла удар наискосок сверху вниз. Но удар не достиг своей цели, пройдя сквозь эфирное тело воина в чёрной броне. Один. Эльза не успела на этот финт отреагировать – юноша набрал воздуха в грудь и произнёс заклинание: -Путь Голоса: огненное дыхание. Мощнейший поток яркого пламени вырвался из-под забрала Хакуро, сметя девушку почти к самому барьеру. Два. Следом в Эльзу полетели несколько ледяных копий. Уклонившись от снарядов, Титания решила сменить доспех. На её теле появился доспех Ветра, и Эльза, увеличив скорость, снова пошла в лобовую атаку. Спустя мгновение клинок девушки скрестился с мечом Хакуро. Начался безумный танец двух фехтовальщиков, их движения были настолько быстрыми, что для простых наблюдателей они стали лишь размытыми пятнами. Но юноша не мог долго поддерживать такой темп схватки. Он уже уставал, и, неправильно поставив ногу, пошатнулся под очередным ударом девушки. Эльза решила воспользоваться шансом и нанесла удар по забралу шлема, разрубая его. Каска Хакуро раскололась надвое и рухнула на землю, открывая его лицо. -Прекрасно, теперь шлем пойдёт на выброс…- пробормотал Хакуро, отпрыгивая на пару метров назад. –А ведь он был достаточно дорогим мне… Что-то в его взгляде изменилось, и это изменение ни разу не обрадовало Титанию. Она также отступила назад, меняя доспех на Доспех Громовой Императрицы. По толпе прокатилась волна удивления: Эльза меняет уже третий доспех, да и бой уже порядком затянулся. Скарлет вскинула своё копьё и приготовилась к выпаду. Хакуро же прочитал «Улучшенную ярость», нагнулся немного вперёд и слизнул каплю крови, что текла по его лицу из пореза, оставленного мечом его оппонента. -Давай закончим этот бой, Эльза Скарлет,- прохрипел Хакуро. Его голосовые связки горели адским огнём из-за последовательного использования аж двух драконьих ту’умов. Девушка кивнула и, собрав все свои силы, два воина стартовали навстречу друг другу с невероятной скоростью. Перед самым столкновением до ушей девушки донесся шёпот Хакуро: -Путь Голоса: замедление времени… Вдруг наступила гробовая тишина, Эльза заметила, что Хакуро снова ускорился, как и в тот раз. Он легко ушёл с траектории атаки, вырвал из её рук копьё и сильным ударом кулака в область груди отправил Скарлет в непродолжительный полёт. Три. Это предел. Когда же скорость течения времени вернулась в норму, Хакуро упал на одно колено и опустил голову. Его тело сотрясалось от сильного кашля, а земля под ним потихоньку окрашивалась в красный. Голосовые связки юноши не выдержали огромного напряжения и порвались, причиняя пареньку весь спектр невыносимо сильной боли в горле. Титания поднялась с земли и быстрым шагом направилась к юноше, думая, чем же ему помочь. В воздухе всё ещё висела гробовая тишина. Тут барьер исчез, мастер вышел на поле боя и объявил ничью. Толпа взревела радостными воплями. Что было дальше Хакуро не помнил, так как провалился в чёрную бездну забытья. Последнее, что он услышал, был жалобный треск распадающегося на части эбонита. *** Бездонная пустота. Нет ничего на многие километры вокруг. В этой пустоте стоит одинокий человек. Его длинные алые волосы растрёпаны и развеваются на несуществующем ветру, его глаза закрыты, губы плотно сомкнуты. Тут человек открывает свои серые глаза и видит перед собой девушку. Ей на вид лет восемнадцать, её короткие каштановые волосы смешно топорщатся в разные стороны. Взгляд прекрасных янтарных глаз прожигает душу человека насквозь, девушка смотрит на него со злостью, обидой и разочарованием. -Ригмор, прости меня. Видимо, я не смогу тебя снова увидеть. Не смогу снова услышать твой голос, твой смех, не смогу вновь прикоснуться к тебе… О, и не услышу снова твоё коронное «Пфф.. Неважно, Довакин!»…- с горькой усмешкой на губах сказал человек, и по его щеке прокатилась слеза, предательски сверкая в темноте. Девушка вздохнула, с ласковой улыбкой пригладила своей аккуратной, но грубой ладошкой длинные алые локоны человека, затем развернулась спиной к человеку и, бросив последний, прощальный взгляд на юношу, исчезла. Просто растворилась во мгле Пустоты. Снова человек остался один на один с самим собой в тишине, которая будто поглощала его разум, ввергала в безмолвное отчаяние, рвала сознание на самые маленькие кусочки. Но вдруг эта Пустота порвалась, раскололась с громким треском, и осколки бездны посыпались вниз с мелодичным звоном.