When the two Scarlet Knights collided

And it's killin' me when you're away, And I wanna leave and I wanna stay. I'm so confused, So hard to choose. Between the pleasure and the pain. ©Apocalyptica – Not Strong Enough       Прошло уже две недели с тех пор, как Довакин, известный также как «Генерал-Хранитель» пропал из Нирна после победы над Алдуином. Новости о поражении Пожирателя Мира, безусловно, всех несказанно обрадовали. Ещё бы, после смерти вожака, другие драконы стали более осторожны и перестали нападать на всех без разбора, предпочитая скрываться среди вершин Джерольского хребта и нагорья Велоти. Конечно, были и такие экземпляры среди дов, которые не приняли поражение «первенца Акатоша» и продолжили бесчинствовать. Но реорганизованный орден Клинков снова упрятал бунтарей в их курганы, на радость обычным селянам и гражданам. Поисковые экспедиции, составленные из магов Винтерхолдской Коллегии и включающие в себя и имперских исследователей из Брумы, вдоль и поперёк обнюхали каждый камушек в Скулдафне, древнем нордском храме, который был посвящён Алдуину. В этом храме находился и ныне закрытый портал в Совнгард. Там Довакина видели в последний раз, прямо перед тем, как он пропал. Но все эти поиски и исследования не дали абсолютно никаких результатов. Верхушка Обливиона, в лице таких принцев, как Азура, Боэтия и Хермеус Мора, также были заинтересованы в поисках «Чемпиона-Двух-Даэдра». Демон Знаний шерстил по порталам, ведущим в другие миры, в то время, как Королева Интриг и Принцесса Заката и Рассвета изучали колебания Этериуса во время исчезновения драконорождённого.       В главном дворце Лунной Тени орава крылатых сумраков по приказу Азуры воздвигла особенное зеркало наблюдения, с помощью которого Королева Сумерек исследовала червоточину между Нирном и Совнгардом. Конечно, с официального разрешения Шора, который был, мягко говоря, недоволен тем, что в его отсутствие Алдуин начал снова жрать души павших воинов в его собственном мирке. Хоть это было очень затратно в плане сил, но Азуре удалось обнаружить следы разрыва пространства в этом переходе. -Ага! Получилось! – воскликнула Азура, утирая элегантным движением точёной ручки маленькие капли серебристого пота со лба,- Я нашла точку прорыва! Сразу поняв, что нужно делать, два посла из числа прислужников даэдрической принцессы пропали в вихрях лепестков роз, отправляясь с радостной новостью к союзникам Азуры. Вскоре трое из семнадцати принцев собрались во дворце Лунной Тени на срочное заседание. —Как Вам уже сообщили мои подданные, я нашла точку прорыва пространства в червоточине,- начала Азура, поднявшись на ноги и уперевшись руками в белоснежную поверхность стола заседаний. Затем она обвела взглядом собравшихся здесь двух других принцев. Боэтия явилась в виде женщины, закованной в броню. А Хермеус Мора пришёл в своём любимом образе – клубка склизких, чёрных щупалец, в центре которого сиял единственный огромный глаз. Принцесса интриг подняла голову на свою прекрасную коллегу. За забралом её шлема не было видно эмоций, но все буквально физически ощутили змеиную улыбку Боэтии. —Это, конечно, очень хорошая новость. Но! Ты выяснила, куда ведёт прорыв и что за мир там находится, Азура? – подал голос Хермеус. Как обычно, говорил он медленно, будто смакуя каждый звук, произносимый своим незримым ртом. —Да. Это мир магии, немного похожий на наш. И нужно решить, кто отправится туда в поисках Хранителя,- ответила Азура, немного поморщив носик. —Ну, я уже натыкался на этот мир, когда изучал порталы. И я могу отправиться туда. А взамен ты, Азура, расскажешь мне все подробности инцидента с Малакатом и чёрными бриллиантами. Хермеус, конечно, знал, куда бить своим острым словом. Обидный казус с Новым Порядком Алинора был, несомненно, неприятной темой, которую Азура очень не хотела поднимать. Поэтому она лишь отмахнулась рукой от демона знаний, мол, делай, как знаешь. На этом собрание трёх даэдра было окончено. ***       Услышав новости об экзамене, ребята заметно оживились. Ведь все они хотели пройти испытания и стать волшебниками S-класса. И радость на их просветлевших лицах была тому подтверждением. Нацу первым поднялся на ноги. —Хэппи! Нам пора браться за работу! – провозгласил общую задачу огненный маг. —Ага! – ответил иксид и полетел следом за своим напарником. Грей и Люси также пропитались духом пироманта. Девушка начала собираться в путь, а ледяной волшебник скинул с себя тёмную рубашку, в которой и пришёл. Хакуро, увидев это, тихо усмехнулся. —А это обязательно? Я имею в виду, раздеваться, когда загорелся какой-то идеей. Это несёт какой-то глубокий, скрытый смысл? – поинтересовался довакин, задумчиво рассматривая упавшую на пол рубашку. —Ох, мать… - воскликнул Грей, заметив свой неосознанный эксгибиционизм, после чего накинул обратно свою одежду. —Ладно, я пойду. С завтрашнего дня нужно провести огромную работу в библиотеке и на задание какое-нибудь можно сходить…- произнёс Хакуро, поднимаясь на ноги. —Конечно. До встречи, Хаку,- с мягкой улыбкой сказала Эльза, подняв свои глаза на воина.       Юноша кивнул и отправился восвояси. Всё же он не соврал, он действительно собирался посетить местное хранилище знаний. Заодно нужно будет провести анализ зелья, которое ему через Полюшку передал Хермеус Мора. Феномен вмешательства даэдрического принца из Нирна тоже стоит как следует обдумать. Если даже он тут появился, то назревает что-то очень нехорошее. Так Хакуро размышлял, поднимаясь по лестнице в свою хату. Оказавшись внутри, паренек устало плюхнулся на кровать и уставился в потолок. —Так. У меня есть немного времени, чтобы подумать. Как там сказала Полюшка? «Два ту’ума ждут тебя в Колыбели»? Интересно, что же приготовила мне злодейка-Судьба? И что за Колыбель? Нужно бы понять. Может, у Макарова спросить? Он-то точно что-нибудь дельное скажет… Ну, это будет завтра. А сейчас – спать…       С этими мыслями довакин погрузился в сон. Ему снилось что-то огромное, чёрное и очень опасное. Весь сон был пропитан страхом, ужасом и отчаянием. Но вместе с этим и было какое-то чувство уюта и комфорта. В итоге юноше не удалось нормально поспать, и он, облачившись в свой новый доспех от «Heart Kreuz», направился прогуляться по городу, чтобы успокоить взволнованный после кошмара разум, а заодно и немного изучить Магнолию. На город уже опустились мягкие крылья ночи, укутав здания, улицы и озеро в уютную тьму. Городской гул уже практически стих, тишину нарушали лишь кое-где вспыхивавшие, будто искры, крики ночных птиц да шум пьяниц из круглосуточных кабаков. Неспешным шагом юноша шёл по улицам города, наслаждаясь лёгким ночным ветром и приятной прохладой. Сталь доспехов холодила открытые участки кожи. Вскоре ноги привели Хакуро к большому зданию, в окнах которого кое-где ещё горел свет. На небольшой табличке было красивым шрифтом выведено «Fairy Hills». «Холмы Фей». «Вроде бы это женское общежитие при гильдии… Интересно, а она ещё не спит? Нет, уже достаточно поздно. Скорее всего спит.»       Постояв пару минут на входе в здание, Хакуро развернулся и пошёл к берегу озера, что манило путников тихим шелестом волн и прохладным ветром, что ласково трепал волосы своими незримыми руками. На своём пути юноша встретил Леви и Гажила, что, обнявшись, шли к общежитию. Помахав согильдийцам рукой, Хаку продолжил свой путь к берегу озера. В лесопосадке, что отделяла «Холмы Фей» от города пели свою незамысловатую песню сверчки, летали светлячки, создавая совсем уж волшебную картину ночного леса. Парень заправил непослушную прядь своих волос за ухо, тихо вздохнул и потянувшись, продолжил идти сквозь это природное волшебство, что-то напевая себе под нос. Вскоре он пришёл к берегу озера. Взойдя на вершину одного из холмов, юноша остановился поражённый красотой ночного водоёма. Круглый диск луны отражался в водной глади, подёрнутой мелкой рябью, создавая лунную дорожку, тянущуюся почти до самого горизонта. Небо, усеянное мириадами звёзд, казалось и вовсе бескрайним. Тихий шелест травы и листвы деревьев под лёгкими касаниями ночного ветра завершал идеальный пейзаж. Юноша немного улыбнулся и сел на траву, дабы насладиться этим великолепным видом.       «Так. Первое. Что же такое «Колыбель»? Первое, что приходит на ум, это остров Тенрю, так как там родилась Мавис Вермиллион – первый мастер гильдии. И там же похоронена. Надо бы как-нибудь посетить его. Вроде как там проводят экзамен на старшего волшебника. Если так, то нужно и в экзамене принять участие… Второе – это зелье от Демона Знаний. Что он такого там намешал? И точно ли я останусь жив после того, как выпью его? Нет, убийство с помощью яда - не то, к чему прибегают высшие даэдра. Тогда наложим на Хермеуса презумпцию невиновности до поры до времени. И третье – как же мне вернуться в Нирн? Я уже столько времени провёл тут и даже на шаг не приблизился к решению этого вопроса. Построить Врата Обливиона? Вариант, конечно, неплохой. Но для настройки врат нужен катализатор, который настроит портал на нужный план Обливиона. А у меня его, конечно, нет. Кстати, а получится ли использовать «Проклятие Азуры» в качестве катализатора? В этом мече должна сохраняться энергия его создательницы. Нужно и с этим немного позаниматься…»       От таких раздумий юношу отвлек тихий звук шагов. Хакуро отвёл взгляд от неба и повернул голову в сторону источника звука. В тени деревьев, что стояли на некотором отдалении от места отдыха юноши стоял человек. Судя по силуэту, это была девушка. И только аура выдавала личность молчаливой наблюдательницы. Эльза Скарлет.