Я стану твоим проклятием

04.06.2020       Саманта силилась на ходу организовать из своих волос приемлемого вида пучок. Но всё сегодня было не так: любимая тушь закончилась, отец пребывал в прескверном настроении, низ живота разрывало от родной боли месячных, и даже волосы не лежали! Саманта раздражённо распустила пучок.        - Эй, Сэм... - Пенелопа окинула подругу обеспокоенным взглядом, - Может, ну его, этот зачёт по физре?       Пенни прекрасно видела, что всегда идеальная Саманта пребывала в ужасном настроении. Однако Пенелопа думала, что причина такого явного раздражения - очередная выходка со стороны Кэмерона. Он, конечно, классный и всё такое, но Пенелопа всё чаще и всё сильнее укреплялась в убеждении, что Кэмерон на самом деле редкостный мудак. Сколько раз он уже успел обидеть Сэм? Вряд ли кому-то под силу сосчитать. И всякий такой раз она, Пенни, всегда была рядом. И всякий раз видела, как её добродушная, нежная и обиженная Сэм защищала этого придурка. "Нет, Пенни, он не хотел! Я точно знаю.". "Может, это я что-то сделала не так? Скажи мне!". Саманта не желала даже вполуха слушать о том, какая Кэмерон скотина и что Сэм заслуживает большего.       На самом-то деле, прикопаться к Кэмерону было сложно. Он являл собой эталон бойфренда: чуткий, внимательный ко всем желаниям и настроению Сэм, страстный любовник и могучий защитник. Но было в этом всём одно "но". То самое "но", которое так отчаянно обижало Сэм и которое не позволяло Пенни видеть в Кэмероне потенциального парня. Лжец и бабник. Вот, кем он был, лишь только на чуть-чуть выходя из поля зрения Саманты и её друзей. Он всерьёз был увлечён Марией - маленькой праведницей с экономического факультета. Он обхаживал её, будто павлин. А она и рада быть с ним, словно какая-нибудь животная самочка в период течки. Аж противно! И Пенни было понятно скептическое отношение Сэм к новенькой. Саманту сильно волновало раннее знакомство Кэмерона с Мией, а потому она предпочитала держаться холодно и отстранённо. Пенни лишь фыркнула на собственные мысли.       Саманта, раздражённо взмахнув рукой, повернулась к подруге:       - Знаешь, Пенни, не хочу вылететь из университета из-за какой-то никчёмной физры!       - Слушай, подруга, если это Кэм тебя опять довёл, я точно ему яйца оторву!       - Брось, Пенни, - такая забота со стороны подруги заставила Саманту легонько улыбнуться, - На этот раз это всего лишь месячные...       - Очень и очень жаль, Сэм, - Пенелопа под лёгкий смешок Саманты схватила её под руку, и подружки продолжили путь в раздевалку.

***

      О женских раздевалках ходят легенды. Чего они только не повидали. И в этот раз раздевалка больше напоминала партер для единоборств. Здесь собрались девчонки со всего курса. Некоторые из них пришли повторно сдавать зачёт по физкультуре, а некоторые были и вовсе с других факультетов. Например, маленькая Мария Фолспьюр.       Завидев её, Саманта приняла своё самое безразличное выражение лица. Сэм и без того являла собой образчик юной аристократки, но в такие моменты казалось, будто от одного её взгляда зависели жизни всех вокруг. Ледяной будто айсберг, он пробирал до самых костей. А пушистые ресницы теперь больше напоминали колючие шипы терновника. Только взгляни и тут же истечёшь кровью.       Пенелопа, по своему обыкновению, была рядом с подругой, готовая в любой момент поддержать её как морально, так и физически. Бросив полный неприязни взгляд на Марию, Пенелопа провела подругу к дальним кабинкам, чтобы хоть немножко да и успокоить Сэм.       Тем временем Мария лишь только хмыкнула. Конечно она оказалась здесь не просто так. Ей, как и всем на курсе, необходимо было получить зачёт по физкультуре. И она прекрасно знала, что сегодняшний день был отведён культурологам. Она прекрасно знала, что сегодня здесь будет Кэмерон. И она естественно не могла упустить шанс покрутиться вокруг него и насолить тем самым Саманте. Она намеренно пропустила день сдачи зачёта у экономистов, чтобы прийти сегодня.       Дверь раздевалки распахнулась и в неё влетел бушующий ураган с именем Кайла Ван Дауэр.       - Мия, да ты супервумен что ли!?       - Ч-чего? - Мия, следовавшая за подругой, явно пребывала в лёгком шоке.       - Да ты фору любому мужику дашь! - Кайла не переставала чему-то дивиться.       Подружки побросали свои вещи на лавочку, устроившись у кабинок напротив Марии.       - Кайла, ты обезумела что ли так орать? - откуда из-за дверцы шкафчика показалась кучерявая головы Пенелопы.       - Да вы сами всё увидите! - Кайла одновременно сокрушённо и возбуждённо махала руками.       - Кайла, давай мы переоденемся, а то иначе и вовсе опоздаем...       Девушка, звавшаяся Мией, потянула Кайлу за рукав блузки на лавочку. Мария, наблюдавшая за всем этим со стороны, лишь немного ухмылялась. Дружба. Вечно эти девчонки ходили стайками, глупо щебеча о чём-то. Марии же это было не нужно. Слишком долго она была зависимой. Слишком долго находилась под чужой опекой. Слишком долго она жила по чужим правилам. Это можно, это нельзя. Это правильно, это грехоподобно. Почему ей не посчастливилось родиться в семье священника? Видит Бог, как ей это всё надоело! Сейчас ей хотелось жить для себя. Попробовать всё самой. И первым делом она хотела попробовать мужчину. Во что бы то ни стало, она желала получить лучшего - Кэмерона.       На улице стояла ужасная жара, а потому форму Мария выбрала очень открытую. Сняв с себя лёгкое летнее платьице, Мария достала из спортивной сумки чёрные шортики и белую спортивную маечку. Девушка обожала себя. От одного вида собственного тела она исполнялась томным желанием. И как только она могла скрывать его так долго? Мария прошла к зеркалу, не забыв прихватить с собой форму. Она страсть как хотела, чтобы другие девушки завистливо рассматривали её. И в особенности Саманта.       Ах, как же она хороша! Маленький рост придавал Марии хрупкого очарования, миндалевидные глаза искрились дерзостью, гладкая кожа без родинок и шрамов манила, пышная грудь призывно колыхалась при движении, чуть мягкий животик очаровывал, упругие ягодицы восхищали, а стройные ножки приковывали взгляд. Мария натянула тесные шортики. Теперь они выгодно подчёркивали её попку, а ткань едва ли прикрывала её. Ну и конечно главным своим достоинством Мария считала свою грудь. Ловким движением освободив её от бюстгальтера, девушка расправила маечку и натянула её на себя. Обтягивающая одежда должна была сегодня сделать Марию королевой в глазах Кэмерона. Девушка улыбнулась своему отражению и увидела в зеркале такую невзрачную на её фоне Саманту. Мария хмыкнула, натянула кроссовки и вышла на спортивную площадку.

***

      - Только не вздумай загоняться по этому поводу, - Пенелопа прекрасно знала свою подругу и точно знала, о чём та думала.       Девушки вышли на стадион. Саманта педантично расправляла несуществующие складки на своей футболке.       - Не знаю, о чём ты, - холод её голоса лезвием резанул по слуху Пенни.       - Ну как же! - хмыкнула девушка, - Ты уже десять минут расправляешь футболку свою.       Саманта встретилась с подругой недовольным взглядом, и тут же Пенелопа уловила в самой их глубине отчаяние и печаль.       - Эй-эй, ну ты чего? - Пенелопа нежно обхватила руками личико Саманты, - Ты же это не из-за этой шлюхи Фолспьюр? - Саманта невольно скривилась от слов подруги, - Ну подумаешь, сиськи у неё больше, и всего-то! А ведь ты, между прочим...       - Саманта! - нежный голос Мии не дал Пенни договорить.       Девушка лишь аккуратно отпустила лицо подруги. Саманта же безразлично повернулась к новенькой.       - Твои волосы так красиво переливаются на солнце! - девушка завороженно смотрела на раздуваемые лёгким ветерком локоны.       Сэм в невольном удивлении вскинула брови.       - Ну так и я о чём! - Пенелопа бодро пихнула подружку в бок. Саманта комично оступилась.       - Нц, Пенни! - шикнула Сэм.       - Я могу заплести их, чтобы не мешались, - Мия очаровательно улыбнулась, - Если ты не... П-против.       Саманта взглянула на новенькую и вдруг увидела её совершенно с другой стороны. Очаровашка. Именно это слово вскользь коснулось сознания Сэм. Такая искрящая и светлая, будто лучик солнца среди туч. Девушка невольно залюбовалась цветом глаз новенькой. Он напомнил Сэм небо... Она расплылась в глупой, но счастливой улыбке.       - Конечно, Мия, с радостью.       Мия радостно улыбнулась и ловкими пальцами нежно коснулась пшеничных локонов.

***

      Он сидел на верхних рядах трибун, незримым гостем наблюдая за всем происходящим. Торс его, по обыкновению, был обнажён, а кровавые волосы собраны в небрежный хвост. Впрочем, небрежность нисколько не портила его внешнего вида. Он наблюдал. Наблюдал внимательно, являя собой саму сущность сосредоточенности.       Демон наблюдал за каждой девушкой, выходящей на арену университетского стадиона. Не та, не та, не та, снова не та... Демона это невыносимо злило, но усилием воли он унимал бушевавший в теле жар. Он ждал почти терпеливо. Взгляд цепких тигриных глаз не задерживался ни на ком подолгу, пока...       Первая девушка, привлёкшая его внимание, очевидно не была той, которую он искал. Его привлекло тело, поведение. Девушка небольшого роста и с большой, заманчиво подпрыгивающей грудью, отчаянно пыталась привлечь внимание какого-то парня, стоящего чуть поодаль. Она разминала хрупкую человеческую спинку наклонами, силясь как можно сильнее обнажить ягодицы. Разминала девичьи стопы прыжками, привлекая внимание к сочной груди.       Честер медленно и глубоко вдохнул. Он опытный демон и легко может определить запах с большого расстояния. Именно поэтому он не переживал. Он знал, что как только Небесное Дитя явит себя, он учует. А пока... Запах этой девицы неприятно защекотал в носу. Развратница. Похотливая. Ничего привлекательного, но... Наивная... Ах, как пьяняще пахла эта наивность! Девочка думала, будто успешно играет роль сексуальной стервы, но на деле... Не искушённая плотскими утехами, чистая, правильная и такая одурманивающе сексапильная.       В теле Честера колыхнулось давно забытое чувство. Желание охоты. На протяжении многих месяцев он был занят поиском врага Дьявола, что уже успел позабыть каково это - опьянеть от человеческой души. Забыл чувство наливающегося жаждой тела. Забыл вкус крови только что пойманной жертвы. Охотник по натуре, он возбуждался от преследования желанной добычи. Честер, казалось, краснеет изнутри, наполняется пульсирующим током при охоте.       Демон откинул голову, оголяя гладкую и белоснежную шею. Лёгкий стон сорвался с его приоткрытых губ. Нутро демона возбудилось до предела при мысли о столь сладостной охоте. В кончиках пальцев закололо, и член будто наполнился лавой... Так хотел, так желал охоты на неё, на эту бесстыдную, но невинную девочку... Тело демона податливо тянулось к этому запаху - запаху порочной невинности. Мышцы изящных рук напряглись подобно готовому броситься на лань тигру, под силой тонких пальцев хрустнула спинка сиденья. От утробного выдоха впали мышцы подтянутого живота...       Она!       Сквозь тело Честера будто прошёл разряд. Мраморная спина вытянулась как струна, сосуды и капилляры обожгло дурманом, глаза налились первобытной яростью.       Она!       Выточенный искусным мастером нос на бледном лице втянул запах ангела. Запах святого простодушия, запах чести и бесстрашия, запах воинственной праведности, запах мощи и силы. Честер уловил в этом аромате нечто притягательное. Не страстно-возбуждающий флёр охоты, не похотливые отголоски желания, но запах силы и достоинства, каких он сам ещё не встречал среди множества ангелов. Запах столь впечатляющий, что ноздри сами раздувались сильнее и сильнее в попытках вдохнуть больше, лёгкие пылали жаром на грани разрыва, силясь вместить в себя всё.       Она!       Златовласая девушка в длинных бесформенных штанах и в закрывающей локти кофте. Высокая и стройная, как кипарис; благородная поступь и незримая рябь мощи вокруг неё. Это была она. Та, кого он искал месяцами. Та, кто сулила множество бед.       Глаза демона налились кровью и злобой. Она враг. Страшный и могущественный. Она угроза. Угроза всему порядку, выстраивавшемуся тысячами лет. Она достойный противник.       Девушка мягко ступала по земле. Она присоединилась к другим девушкам, готовым к спортивным свершениям. А демон наблюдал. Наблюдал за тем, как проявит себя Небесное Дитя. Наблюдал долго, пока... Девушка, не сумев удержать таящуюся в ней силу, прыгнула с места на четыре метра вперёд. Она заметно напряглась. Знала, что допустила ошибку. Знала, что могут заметить. Губы демона растянулись в усмешке. Он заметил. Он понял. Сознания коснулась отрезвляющая мысль: он должен сию же минуту сообщить обо всём Князю. Он будет доволен.

***

POV Елемия       - Нет, Мия, а правда, что это было? - Пенелопа озадаченно взглянула на меня.       Я ошиблась. Сильно. Раньше мне практически не приходилось сдерживать свои силы. В этом не было никакой нужды. В первый раз всё вышло из-под контроля, когда мы с Кайлой тренировались перед зачётом по физкультуре. Буквально недавно. За пару часов до самого зачёта мы с Кайлой в шуточной форме принялись метать небольшие ядра. Моё улетело чересчур далеко. На Кайлу это произвело неизгладимое впечатление.       И вот теперь... Не сдержалась и прыгнула слишком далеко. Немой шок - в таких чувствах пребывали и мистер Спринтон, и все студенты. Как можно было бы объяснить подобный феномен? Не приложу ума...       - Да я... Как-то вот...       - А ведь я говорила, что вы всё сами увидите! - Кайла горделиво вздёрнула подбородок.       - Девочки, давайте лучше не будем это обсуждать, - ровный голос Саманты успокаивал, - Думаю, Мия сама расскажет, когда посчитает нужным.       Я лишь благодарно улыбнулась Саманте.       Для меня Саманта стала первой девушкой, первым человеком, в чьём сердце я так явственно и так неожиданно почувствовала боль, отчаяние и одиночество. Тогда, в раздевалке, мнимое равнодушие не смогло одурачить меня. Всегда свежая аура Саманты, словно весенняя травка на лугу, теперь казалась увядающей... Сомнения и неуверенность, так отчаянно скрываемые девушкой, могли быть хорошо видны лишь самым близким и... Ангелам. И мне.       Пенелопа всегда была рядом с Самантой и всегда поддерживала её - в этом у меня не было сомнений. Но... Душа светловолосой подруги была ранена глубоко, и даже Пенелопа не могла заполнить собой эту рану. Именно тогда, в те минуты в раздевалке, я поняла, что стану для Саманты кем-то вроде... Психолога? Кажется, такой термин используют люди. Положить начало нашему крепкому общению помог простой комплимент. Не в моих правилах лгать да и не в моей природе враньё, так что... Комплимент был искренним! Волосы Саманты в действительности искрились мягким светом на солнце, словно плавно покачивающиеся колоски...       - Да, это бы и в правду удивительно, - слегка насмехающийся голос прервал нас с девочками.       Чуть поодаль, скрестив руки на груди и неприятно ухмыляясь, стояла Мария.       - Разве может быть удивительной физическая сила? - Кайла сделала вид, будто всё так и должно было быть, будто и не было прыжка длиной в километр... Я лишь обречённо выдохнула. Казалось, плечи сами собой вяло опустились вниз.       - Разве же я такое говорила? - Мария мечтательно посмотрела в сторону.       Сейчас парни сдавали трёхкилометровый бег. И проще всех конечно было Кэмерону и Тайлеру.       - Знаешь, тебе лучше вообще никогда рот не открывать, - Пенни враждебно оскалилась.       - О, брось! Боишься, мой рот привлечёт Кэмерона сильнее, чем ротик твоей подружки?       - Ну ты и сука! - Пенелопа было ступила навстречу девушке, когда Саманта мягко ухватила подругу за руку.       - Не стоит, Пенни, - лицо Саманты оставалось спокойным, а спина прямой, - Не думаю, что нам стоит тратить время на пустое место, идём. Мия, Кайла? - девушка указала головой в сторону старта.       - Конечно, идём, Саманта, - Кайла радостно улыбнулась, - Мия?       - Я сейчас.       Я ещё плохо понимала людей и оттого мне очень желалось узнать, откуда же столько ненависти в Марии, в этой хрупкой девушке. Я подошла к ней.       - Чего тебе? - не удостоив меня и взгляда, резко спросила она.       - Мария, я... Новенькая здесь и ещё не до конца всё понимаю...       - По тебе и видно, - девушка искоса взглянула на меня так, будто я была ей противна.       - Отчего ты так не любишь Саманту?       - Пф, эту выскочку? Разве может быть мне до неё хоть какое-то дело, а? - Мария развернулась ко мне. В глаза невольно бросился крестик, просвечивавшийся из-под майки. Из-за разницы в росте ей приходилось поднимать лицо кверху. Даже забавно.       - Ну, ты так стараешься её задеть...       - Послушай сюда, Мия, - Мария агрессивно уставилась на меня, схватив за локоть, - Это не твоего скудного ума дело! Иди и напрягай мозги чем-нибудь другим, а до тех пор отвали от меня! - резко дёрнув меня за локоть, девушка развернулась и пошла к старту.       Тяжёлый случай эта Мария. Раньше мне не приходилось задумываться о том, насколько разными могут быть люди. Начиная характерами и заканчивая жизненными целями. Все они так многогранны! И хотя я знакома с немногими людьми, но все они особенные, каждый по-своему.       Но Мария... Отталкивала меня больше всех. И этот крестик на её груди... Разве это не значит, что она верующая? Разве может праведный человек вести себя... так? Что ж, с этим мне предстоит ещё разобраться.       Кэмерон и Тайлер уже финишировали с разницей в пару секунд - всё же не зря Кэмерон входил в атлетическую сборную университета - и теперь весело подтрунивали над Самантой и Пенелопой.       Тай с лёгкостью закинул Пенни на плечо и теперь, задорно хохоча, кружил в воздухе брыкающуюся девушку. Кэмерон же целиком и полностью поглотил внимание Саманты. В эти секунды она казалась самой счастливой девушкой мира.       - А вон и наш Питер! - Кайла качнула головой в сторону парня.       Питер плёлся в самом конце, едва переставляя ноги. С таким выражением лица он мог бы легко сойти за мученика...       - Господь милосердный, как же ему тяжело!       - Брось, Мия, наш Питер со всем справится, ему будет даже полезно. А то он только и делает что сидит, скрючившись, за компом.       Питер уже героически пересёк финишную черту, когда ноги окончательно отказались его держать, и завалился на траву. Друг тяжело дышал, стараясь восстановить дыхание. Я подбежала к нему.       - Питер! Ты как? - я обеспокоенно осматривала друга. Кровь прилила к лицу, вены вздулись на шее...       - Лёгкие... Щас лопнут... - просипел Питер, - Но я в порядке, - он забавно замахал руками, - Щас только полежу немножко...       Друг в блаженстве раскинул руки и ноги, подставляя лицо под лучи палящего солнца.       - Питер, не лежи, - Саманта обеспокоенно взглянула на Питера, - Нельзя давать сердцу так резко останавливаться.       Питер вскочил как ужаленный. Забота Саманты казалась ему теперь чем-то странным, и он будто бы искал какой-то подвох. Вместе с Сэм к нам подошли и Тай с Кэмероном.       - Сэмми права, - Кэмерон поддержал девушку, - Никому бы не хотелось, чтобы ты подох прямо здесь.       Тайлер, очевидно, оценил шутку друга, тогда как Саманта скользнула по нему укоризненным взглядом.       - Пойдём, Питер. Давай помогу, - я ободряюще улыбнулась в попытке снять общее напряжение.       - Не надо, - Питер резко дёрнулся от меня, - Я сам.       Друг был обижен. Парни задели его самолюбие. Я давно заметила, что яркую негативную реакцию у Питера вызывают любые слова и обстоятельства, хоть сколько-нибудь принижающие его значимость и достоинство. Полагаю, это связано с той травмой от поступления и... с разводом родителей.       - Девушки! На старт!       Профессор Спринтон готов был принимать зачёт уже и у нас. В очередной раз слабо выдохнув, я поплелась на старт.

***

11.06.2020       Неделю спустя по завершении всех экзаменов мы с ребятами решили выбраться в небольшой ресторанчик. Уговорить Питера было сложно, но под натиском Кайлы ещё никто не смог устоять.       - И всё-таки для чего ещё нужно было приглашать Саманту с её бешеной подружкой? - Питер неприязненно поглядывал на дверь в ожидании девушек.       - Питер, прошу, успокойся, - я мягко коснулась его руки, казалось, пальцы парня слегка дрогнули, - Это была моя идея. Понимаешь, мне показалось, что Саманта крайне печальна, и я...       - Нц, Мия, настрадаюсь я ещё из-за твоей добросердечности, - Питер раздражённо закатил глаза.       - Вот надо же тебе всегда быть такой язвой, - Кайла с укоризной взглянула на друга.       - Ну знаешь ли...       - Приветики! - перепалку друзей прекратила резко плюхнувшаяся на стул Пенелопа, - Надеюсь, не сильно заскучали без нас.       - Нисколько, не поверишь, - Питер продолжал бурчать под нос.       - И тебе доброго вечера, Питер, - Саманта мягко улыбнулась давнему другу и мягко опустилась на стул.       Между Питером и Самантой мне виделась удивительная связь. Не как между девушкой и парнем, но как между двумя понимающими друг друга людьми. Саманте же не хватало общения с простыми ребятами, не входящими в элиту университета. Будучи урождённой аристократкой, уставшей от возложенных на неё обязательств, ей наверняка хотелось просто, непринуждённого общения.       - Пенелопа, я слышала, ты искусна в музыке, - я решилась начать беседу.       - О, есть такое дело, - девушка самодовольно улыбнулась, изучая меню, - Я играю на арфе в университетском оркестре.       - Арфа - удивительный по своей музыкальности инструмент!       Мне невольно вспомнились небесные сады и мой День рождения... Интересно, что же случилось с Асалией? На какой кусочек Земли её забросило?       - Я ещё слышала, что ты собираешься участвовать в конкурсе? - Кайла уже подзывала официанта.       - Да, и я надеюсь выиграть.       - Пф.       Три пары глаз вопрошающе уставились на Питера.       - Что?       - Ты имеешь что-то сказать, Питер? - спросила Саманта, не отрывая глаз от страниц меню.       - Абсолютно нет.       Очевидно, что Питеру было некомфортно. И связано это было не с Сэм, а с её подругой. Мне вдруг стало казаться, что моя затея с этой встречей абсолютно провальная...       - Питер, можно тебя на секундочку? - я вновь коснулась его руки.       Без лишних слов друг встал из-за стола и отошёл к противоположной стене.       - Эй, вы чего? - Кайла недоумённо завертела головой.       - Подожди чуть-чуть, я сейчас всё улажу.       Я подошла к Питеру. Он стоял, скрестив руки на груди. Конец POV POV Питер       - Слушай, Питер, - Мия стояла передо мной, нервно заламывая пальцы, - Извини, что притащила тебя сюда... То есть нет! То есть, извини, что притащила Пенелопу и Саманту... Наверное...       Действительно. Я был не против посидеть с девчонками. Не против побыть с Кайлой и Мией. В особенности с Мией! Она по-особенному мила сегодня. По обыкновению одета в длинное струящееся платье с накинутой на плечи кофточкой. Но то ли это освещение, то ли я совсем свихнулся, но... Она сегодня была прекрасна.       Кайла пригласила меня сюда. Позвонила и начала громко тараторить мне в трубку, мол, Мия решила устроить вылазку, чтобы подружиться с Самантой, потому что ей показалось, что Саманте нужна дружеская поддержка, а Мия ведь такая хорошая и не может не помочь, а Кайла конечно в любом случае поддержит её, а я полный кретин, если откажусь. Да... Мия хорошая. И только именно поэтому я притащился сюда. Знал, что будет нелегко из-за Сэм, настраивал себя, и всё равно не могу сдержаться, всё равно опять всё порчу.       - Да уж, не самая приятная встреча.       - Прости-прости, Питер, я так не буду больше! - Мия вдруг схватила меня за руки и с мольбой смотрела на меня, - Мне ужасно стыдно и очень не нравится видеть тебя в таком состоянии... Но давай сейчас постараемся хорошо провести вечер, ладно? Будем считать, что отмечаем завершение учебного года, - она улыбнулась мне самой ослепительной улыбкой. Тело расслабилось само собой.       - Мия...       - Я знаю-знаю. Знаю, что не все ещё сдали экзамены, но мы ведь молодцы, да?       - Хорошо, ладно, но только потому, что ты мне нравишься.       О нет! Я это сказал? Определённо точно сказал. Прямо ей. Прямо сейчас! Господи, если ты существуешь, просто дай мне исчезнуть. Клянусь, я постригусь в монахи, только пожалуйста...       Не исчез. И Мия всё ещё стоит напротив меня. Ну почему я не умею возвращаться назад во времени?! О, мать моя константа! Передо мной стоит самая изумительная девушка всех времён, а я веду себя как придурок. Мия так смотрела на меня. Её глаза, полные света...       - Я не... Не подумай, просто... Я хотел...       - Питер, - её рука успокаивающе коснулась моей ладони, - Всё хорошо. Я поняла, что ты хотел сказать. Ничего страшного, - она ободряюще улыбнулась.       И не было в этой улыбке насмешки. Не было тупого утешения. Только прекрасная улыбка, освещающая мой мрачный мир.       - Давай вернёмся к девочкам? Сейчас уже начнётся выступление, - Мия мягко потянула меня к столу.       Словно бы в своём сне я шёл за ней, как за манящим цветком.       - Уж думали, не вернётесь, - Кайла наигранно надулась. Глупая.       - Всё в порядке, Питер?       Саманта сосредоточенно вглядывалась в моё лицо. Зачастую мне не хватало её проницательности. Наших разговоров...       - Да.       - Вот и славно! Сейчас начнётся выступление! - Пенелопа возбуждённо заёрзала на стуле.       - Кто поёт-то? - придя сюда, я даже не взглянул на афишу.       - Так Кассиопея же, - Кайла сказала это так, будто весь мир должен знать, что именно сегодня и именно сейчас выступает Кассиопея, - Лакироуд которая, наша.       Я знал, что наша преподавательница музыки работает в университете по совместительству, но никогда не рассчитывал увидеть её выступление, а уж тем более в ресторане.       Свет слегка приглушили, и на сцену вышла Кассиопея. Элегантная и изящная, она села на заранее подготовленный стул и начала петь. Голос её был нежен, словно мягкое перо. Поглядев на девчонок, я понял, что песня вызывает у них кучу тоскливых эмоций. В особенности явно тоска читалась на лице Саманты. Песня о тоске по любимому сильно её расстраивала... Как же сильно ей нелегко? Какую борьбу в сердце она ведёт из-за этого придурка Трианглтона? В какой-то момент мне даже стало совестно, что я не разглядел этого раньше, что не оказал поддержки, какую когда-то дала мне её семья. Мия оказалась права - Сэм нужна помощь. Кстати Мия вовсе не выглядела тоскливой, скорее задумчивой. Будто бы силилась понять, какой же смысл во всех этих словах. Будто не сталкивалась с одиночеством, потерей или предательством... Даже жаль. Столько ей ещё предстоит узнать. Но мы с Кайлой будем рядом. Я не допущу, чтобы сердечная травма ещё одной подруги прошла мимо меня.       Зал стал постепенно наполняться звуками оваций. Нечего и говорить - мисс Лакироуд была великолепна. К общему хору аплодисментов присоединились и мои.       - Что ж, это было трогательно, - нужно было как-то выводить девчонок из общего оцепенения, - А теперь давайте выпьем за окончание учебного года? - я схватил свой стакан с колой.       - А выпьем! - Пенелопа же предпочла пиво.       - Выпьем! - Кайла решила побаловаться шампанским.       - За окончание года, - Саманта утончённо обхватила бокал с вином.       - За новых друзей! - стакан сока в руке Мии выглядел крайне нелепо.       И как такие разные люди собрались в одном месте? Что ж, об этом я ещё подумаю, а пока... На горизонте маячит кое-что пострашнее - тусовка всего факультета. Конец POV

***

      Оксфорд поистине поражал. Поражал величественностью, благородной старостью, духом древности и искусства. Казалось, что именно здесь время смешалось в причудливый водоворот. Стать прошедших столетий совместилась с новизной прогресса. Фасады зданий, ясно отражающие историю города, перемешались с молодыми людьми – воплощением современности. Где, как не здесь, можно встретить такое разнообразие культур? Где ещё молодой и неопытный ангелочек может начать познавать Верхний Мир?       Изящные тонкие губы изогнулись в усмешке. Люцифер – Дитя Солнца – наслаждался мягким теплом. Женщина-экскурсовод грамотно и чётко вещала об истории музея Эшмола. В экскурсионной программе он был первым. Античность и мощь, смешанная с тонким изяществом, приводили правителя Ада в лёгкий восторг. Здесь он явственно ощущал историю, прожитую им самим.       В скором времени он должен был встретиться со своим любимцем - Честером. Сатана в действительности относился к молодому демону с благосклонностью. Тот совмещал в себе все те качества, что были так приятны Дьяволу - упорство, целеустремлённость, страсть и... жестокость. Люциферу нравилось, когда Честер, будучи в колющем возбуждении от охоты или идеально исполненного приказа, докладывал обо всём своему владыке. И всё же... Несмотря на пылкость характера и жестокость, глубоко впитавшуюся в каждую клеточку Честера, Люцифер ценил в нём и некую непосредственность и даже простоту, так искусно и филигранно совмещённую с изощрённостью демонического ума. Да, Честер определённо любимчик Дьявола, и вряд ли был в Аду хоть кто-нибудь, кто этого не знал.       На пересечение Сейнт-Джон-стрит и Глостер-стрит расположилась библиотека Саклер - совсем недалеко от музея. Люцифер, незаметно отделившись от экскурсионной группы, направился именно к ней. Вход в библиотеку был не особо примечательным, так что вряд ли бы встреча двух не совсем обычных не людей вызвала лишний интерес прохожих.       Честер уже был там. Благородно расправив плечи, он рассматривал чей-то велосипед. Облупленный и с немного покорёженной рамой он стоял у входа в библиотеку. Весьма занимательное зрелище - красивейший из демонов разглядывает старый велосипед. Дьявол весело улыбнулся своим мыслям.       Молодой демон почуял приближение хозяина, когда тот подошёл уже совсем близко - всё же Люцифер обладал первоклассным умением скрывать запах своей сущности. Развернувшись, Честер поклонился:       - Повелитель, - длинные волосы скрывали его лицо от Люцифера.       - Не думал постричься?       - Не считаю это хорошей идеей, мой Князь, однако благодарю за заботу, - демон уважительно склонил голову.       - Рассказывай.       Словно бы ожидая этой команды, голова Честера резко взметнулась вверх. Люцифер успел разглядеть в глазах своего подчинённого скрипучую жажду, не дававшую ему покоя.       - Я нашёл, нашёл Небесное Дитя.       Люцифера охватила волна предвкушения. Словно долго дремавший до этих пор гейзер, внутри него вспыхнула радость. Облегчение. Наконец-то! Не зря он послушал того мужчину в Париже, не зря отправился сюда. Не зря его подопечные демоны прожигали свои ненужные жизни здесь.       - Дальше.       Честер уловил нетерпение в голосе Владыки. И ему невероятно это льстило. Он. Он сообщил Князю столь радостное известие. Он оправдал надежды своего покровителя.       - Прежде чем я сообщу главное, вы должны кое-что узнать.       - Ну же!       Дьявол сгорал от нетерпения. Горел от кончиков пальцев до корней волос. Казалось, что само Адское пламя нашло пристанище в его теле.       - Небесное Дитя... Это девушка.       С полминуты Люцифер оставался недвижим. А после рассмеялся. Аристократичным и немного детским смехом, манящим и даже успокаивающим. Вот как? Такую шутку решили сыграть с ним Небеса?       - Понимаю ваши чувства, мой Князь, я сам испытал нечто подобное, - Честер слегка скривился.       Никто не знал Честера лучше, чем сам Дьявол, и он был уверен, что его любимец был в бешенстве, когда узнал о такой... интересной детали.       - И как она тебе? - всё ещё улыбаясь, Дьявол продолжал удовлетворять своё любопытство.       Честер ясно понимал, что девушка - добыча Дьявола и только его добыча. Выказать лишний интерес было бы верхом неуважения. Но и подавить эти чувства глубоко внутри себя он не мог. Не мог перестать чувствовать тот ураган запахов и эмоций. И пускай он больше концентрировался на своей жертве, упускать из виду Небесное Дитя он не собирался.       - Я уверен, что вам понравится, мой Князь, - кривая ухмылка тронула губы Честера.       Молодец. Сумел соблюсти идеальный баланс - не выдал истинных чувств, но точно передал своё восхищение и искушение Дьяволу. Он понял Честера.       - Стоит ли мне сомневаться в твоих выводах, Честер?       - Абсолютно нет.       Подобный вопрос ни коим образом не расстроил демона, не унизил и не оскорбил его амбиции и преданность. Он прекрасно понимал всю значимость ситуации и никогда не желал бы подвести своего господина.       Холодная уверенность Честера на пару с его пылающим взглядом и вызовом в голосе даже позабавили Дьявола. Как, должно быть, Честер пугал более юных и неопытных демонов...       - Хорошая работа, Честер. А теперь поделись, что намерен делать дальше? Ты наверняка уже всё придумал.       - Всё так. В скором времени у людей в университете намечается вечеринка. Она там будет. С вашего позволения, - демон поклонился, - Я желал бы присутствовать там лично.       Желание Честера было понятным и вполне объяснимым. Люцифер также понимал, что его время ещё не пришло, ещё не сейчас. Пусть она сначала привыкнет к тому, что всё хорошо, что жизнь здесь легка и весела, и пусть лишь изредка некоторые демоны беспокоят её. А потом... Потом в её жизни появится он.       - Даю тебе своё разрешение.       Глаза демона невольно вспыхнули.       - Не перестарайся, Честер.       - Я буду аккуратен.       Против воли самого Сатаны Честер ничего не мог поделать. Он будет доказывать своё совершенство и свою преданность вечно.       - Верю, - Люцифер чуть оскалился, обнажая зубы, - Но скажи, что ещё за чувства таятся в тебе? Какую жертву нашёл?       Тело Честера конвульсивно содрогнулось, на миг выпуская из себя животную страсть. Страсть к охоте. Глаза его заволокло демонической пеленой.       - Повелитель... - таким неестественно хриплым голосом Честер даже удивил Люцифера.       - О, не нужно слов, - Дьявол в успокаивающем жесте коснулся лица демона и подошёл у нему ближе, - Ты долго трудился, - лёгким полушёпотом успокаивал он возбуждённого демона, - Совсем похоронил свою природу, что так нравится мне...       Честер склонился лбом к плечу хозяина. Дрожь его тела понемногу унималась, и вместе с тем предвкушение дальнейшего не выпускало его разум из своего плена.       Люцифер любовно поглаживал своего любимца по мягким, струящимся как кровь в венах волосам.       - Ты заслужил отдых, Честер, - подбородком Сатана слегка потёрся об ухо демона, - Высвободи свою жажду. Позволь желанию захватить себя с ног до головы. Ты так долго держался. Насладись своим возбуждением, утоли разрывающий изнутри голод.       С каждым словом Дьявола тело Честера успокаивалось, давая волю давно уснувшим чувствам. Инстинкты Честера напряглись до предела. Нутро зверя, нутро хищника рвалось наружу. Лишь только запах самого Сатаны сдерживал его, только присутствие Дьявола. Только его нежные и властные руки. Только его шёпот.       - Яви мне истинного себя. Покажи мне моего зверя. Позволь насладиться той душой, что ты приведёшь в моё Царство. Сделай это... Для меня.       Люцифер тонкими пальцами приподнял лицо демона. Глаза его поглотили саму пучину Ада. Он снова был собой. Освобождённый от ответственности, возложенной на него; свободный от оков Сатаны, от любых приказов. Он прекрасен. Прекрасен в своей сущности. В своей нетерпеливости. В своей кровожадности. В своей пламенности. Честер принадлежал Люциферу. Принадлежал телом и разумом. И Дьявол ценил это. Ценил его выше многих.       - Мой тебе приказ - не сдерживайся.       Этих слов было Честеру более чем достаточно. Неспособный что-либо сказать из-за переполнявших его чувств, из-за морока и наваждений, похитивших его разум, он лишь склонился перед своим Повелителем.       - Иди.       Честер исчез внезапно и быстро. Но Дьявол знал, что он не пойдёт и не сожрёт свою жертву сразу. Он будет наслаждаться. Мучительно долго, доводя самого себя до боли. Будет истязать себя долго, чтобы наслаждение стало ещё ярче. Он терпеливый, он подождёт. Он будет мучить не только себя, но и жертву. И будет получать от этого извращённое удовольствие. Этому он научился у самого Дьявола. Искусству охоты.       Что ж, жертву Честера оставалось только пожалеть. Но что это, разве может Сатана быть знаком с жалостью? Нет. Люцифер беспощаден. Он не прощает ошибок. Никому. Даже Честеру не простит, хоть ему и будет жаль терять любимца. Пока пусть развлекается. Охота Честера уже началась. А своей он ещё дождётся. Это было легко, ведь теперь Сатана знал, что ему нужно делать.       Люцифер пошёл вниз по улице, возвращаясь к музею. И всё же было в этом городе что-то сказочно-притягательное...