Влюбиться в смерть

Брэндон был зол. Очень. Злость сама по себе - весьма не рациональная и мало продуктивная эмоция, и Брэндон в девяноста процентах случаев в принципе был в состоянии контролировать собственные чувства, но порой случались те самые десять, когда он не только не мог, но и даже не хотел никакого контроля, давая негативным эмоциям захлестнуть его целиком, подпитывая внутреннюю тьму. В конце концов, порой очень полезно ощутить нечто, присущее людям - так собственные реакции и поведение в социуме получаются, что называется, “бесшовными”. И в силу того, что в его огромной “империи” работали, разумеется, не только демоны, то в данном конкретном случае злость была очень даже уместна, и Брэндон ее не сдерживал, доведя до слез уже пару секретарей и десяток региональных менеджеров. Открытие нового филиала очень некстати выпало на рождество и новый год - в итоге половина сотрудников праздновали первый праздник, другая половина - второй, и царила тотальная неразбериха. Брэндон не спал уже трое суток и лишь чудом сдерживал себя от того, чтобы кого-нибудь не убить, в прямом смысле, потому что очень сильно хотелось. На еду - человеческую или не очень - времени не было вообще, и в какой-то момент Наивысший демон поймал себя на мысли, что хочет сожрать абсолютно всех, кто попадается под руку, особенно каждого члена собрания, на котором ему задвигали откровенную чепуху про сроки, условия, документы… И ведь, казалось бы, переместись он пару раз туда-сюда, с одного конца мира на другой, и все бы сразу же разрулилось, так нет же! Людям такие скачки в пространстве не объяснить, вот и приходилось висеть на телефоне, устраивать созвоны, погружаться в документы снова и снова, что-то кому-то пересылать, делегировать, объяснять… В какой-то момент напряжение стало таким сильным, что Брэндон всё-таки всё бросил и сходил на “охоту”, но тьма от поглощенных душ помогла едва ли, а потому приходилось просто стиснуть зубы и продолжать бороться с ветряными мельницами и тупостью определенных граждан. Телефон зазвонил, наверное, уже десятый раз за прошедшие десять минут, и Брэндон, ничуть не изумившись неопределенному номеру, потому что из-за границы их идентифицировали через пень колоду, взял трубку без особого энтузиазма. - Брэндон слушает, - на том конце ответа не последовало - лишь глубокие вздохи. Опять помехи в связи? - Алло? Кто это? - Б… Брэндон… - чуть ли не рыдающий голос Рана заставил бровь дернуться. “Это еще что за…” - Я занят. Сильно. Что-то срочное? - Брэн… Брэндон… - Так значит твоего папика зовут Брэндон… - мужской незнакомый голос, полный самодовольной усмешки, и невнятные всхлипы на фоне, явно принадлежащие Рану, заставили Наивысшего демона сощуриться в абсолютном недоумении, что сленговым языком можно было бы описать как “шта?” - Твой милый Ранчик у нас. Если хочешь видеть его живым, приезжай по адресу, что уже выслан тебе на емейл. И без глупостей - вмешаешь копов, и твоя красноволосая подстилка труп. А если не поспешишь, мы воспользуемся им по назначению - нашим парням очень нравится его милая задничка… - Нет, прошу вас… нет, умоляю, не над… - вскрик Рана - и звонок прервался. … Что это было, Брэндон ответить себе так бы и не смог, даже если бы анализировал происходящее целые сутки, потому что с любой стороны подобная ситуация просто невозможна. Тогда что за черт? Брэндон открыл электронную почту и действительно обнаружил адрес на окраине города - судя по карте, заброшенные склады недалеко от порта. Помимо адреса были обозначены условия - миллион долларов наличными, никаких копов… Неужели?... “Ох, Ран…” * Брэндон припарковался возле массивных ржавых дверей - единственный видимый вход в ангар, каких вокруг было великое множество - и, захватив с собой сумку с наличностью, вышел в вечернюю прохладу начинающейся осени. Дверь поддалась не сразу, и, оказавшись внутри, Брэндон даже в кромешной тьме увидел то, что ему и предназначалось узреть - Рана. На полу. Избитого в кровь, кажется со сломанными руками и ногой, залепленным грязным скотчем ртом… - Вечер добрый, - свет эффектно включился, но Брэндон и без этого уже знал, что кроме него и Рана их здесь восемь, считая и главаря. Тот скалился, поигрывая пушкой, у одного из парней арматура была вся в крови, и явно в крови Рана… остальные также были вооружены, кто чем, в основном строительным мусором типа досок с гвоздями или тех же арматур. “Ха… в человеческом формате нам бы не выжить”. - Я… принес деньги, - Брэндон швырнул сумку в сторону бандитов, мельком покосившись на Рана - тот с трудом поднял на него полные слез облегчения глаза и негромко промычал сквозь скотч. - Как похвально - а то мы уж забеспокоились. Но не переживай, его попка цела. Пока… - главарь перехватил сумку и бегло пересчитал наличность. Пока он занимался пересчетом, Брэндон приблизился к Рану и осторожно отлепил скотч от его рта. - Ты… ты пришел… - Ран слабо улыбнулся и снова пустил слезу, а Брэндон с трудом сдержал усмешку - потому что в чувствах красноволосого демона вместо страха, отчаяния и облегчения от возможного спасения превалировали лишь предвкушение и бешеный восторг. Всё же Ран, поистине, великий актер. - Всё? Сделка состоялась? - Брэндон посмотрел главарю прямо в глаза, на что тот недобро хмыкнул и щелкнул пальцами - в ту же секунду их с Раном взяли в плотное кольцо из оставшихся семерых ублюдков. -Глядя на вас кажется, что его жизнь стоит намного дороже ляма… ты так не считаешь, красавчик? - Главарь плотоядно облизнулся. - Давай-ка вот что - ты метнешься кабанчиком и принесешь нам в десять раз больше, усёк? - А если нет, то…что? - Брэндон спросил это так, на всякий случай. Для информации. - Иначе вы отсюда живыми не выйдете, - главарь демонстративно потряс огнестрелом, на что Ран… вдруг засмеялся. В голос. - Нет, ну ты это слышал? Ты слышал?! - он бился в истерике, катаясь по полу, тем самым приводя всю банду в замешательство. - Живыми! Не! Выйдем! Ахахах, Брэндон, кажется он грозится нас убить, можешь себе это представить? - Заткнись, шлюха! - Бах-бах - пули попадают Рану в плечо и руку, и Брэндон скептически вскидывает бровь, глядя на главаря банды, потому что Рану надоело ломать комедию. Сломанная рука со щелчком вернулась на место, как и обе сломанных ноги, а пули… просто вышли из тела и упали на пол в образовавшейся гробовой тишине. - Давно так не смеялся, - Ран размял шею и хорошенько потянулся, бросая на Брэндона почти игривый взгляд. - Тебе оставить хотя бы пару штучек? Ты кажется тоже голоден. - На твоё усмотрение, - Брэндон не смог сдержать убийственного оскала, уже зная, что сейчас произойдет. И с наслаждением наблюдал за тем, как Ран убивает каждого - медленно, с наслаждением, упиваясь каждым криком боли. Ему же досталась парочка до смерти перепуганных шестерок, но так виртуозно, как игрался Ран, Брэндон никогда не делал, и уничтожил их без особых прелюдий. Главаря же оставили на десерт - красноволосый демон, уже насквозь пропитанный чужой кровью, придавал каждому своему “блюду” потрясающий оттенок, ведь чем больше тьмы, тем вкуснее… а этого он хотел сделать, очевидно, самым вкусным. - Н… нет… пожалуйста… умоля… ю… что вы за… Не-е-ет!... - Ох… кажется, я всё, - Ран улыбнулся и прикрыл глаза, пребывая в наивысшей степени экстаза от всего, что сейчас произошло. Брэндон же с отеческой любовью усмехнулся, глядя на эту машину для убийств - Ран был поистине прекрасен. - Сколько раз тебе говорить, не играй с едой… Ты хоть знаешь, что мне пришлось бросить все свои дела ради этого фарса? - Брэндон хмыкнул, на что Ран лучезарно улыбнулся. - Что твои бумажки в сравнении с этим? - Ран почти ласково провел пальцем по тому, что осталось от главного ублюдка и снова посмотрел на Брэндона. - Спасибо! Такой чудесный новогодний подарок получился - без тебя бы ничего не вышло. - Всегда пожалуйста, - признаться, Брэндон и сам был рад, что все так обернулось - он смог отвлечься и проветрить голову, а заодно насытиться чистейшей тьмой вместе с этим замечательным представлением. Ну а Ран, которому дополнительный красный цвет на коже был лишь к лицу, с удовольствием поведал о том, как сначала он обзавелся сталкером, естественно нежеланным. Как вычислил его намерения и решил подыграть, чтобы в итоге получилось то, что получилось - похищение, насилие, требование выкупа и достойное наказание за все прегрешения. - Знаешь, Брэндон, мы ведь тьма этого мира. За это нас противопоставляют миру смертей - потому что мы “падшие”, - Ран устроился прямо на главаре банды - вернее на том, что от него осталось - и глотнул колы из банки, которые нашлись у одного из шестерок в рюкзаке. - Но в такие моменты, как этот, я не чувствую, что совершаю нечто плохое. Ведь мы, по сути, санитары… санитары этого мира. Я не моралист и не делаю из себя героя, но ведь на моем месте сейчас мог бы быть обычный человек… Который бы не наказал ублюдков, а просто бесславно умер, в страхе и мучениях. Разве презренное название “пожиратель” подходит тому, что мы делаем для безопасности общества? Не всегда, конечно, но… - Знаешь, я уже давно не ищу глубинного скрытого смысла в собственном существовании, - Брэндон хмыкнул - кола на вкус была мерзкой, как и любая газировка, но, учитывая ситуацию, было в этом даже что-то атмосферное. - Раньше искал, задавался вопросами… а потом понял, что мне на них всё равно никто никогда не ответит. - Да это понятно, просто… - Ран легонько пнул какую-то часть тела - кажется, ей была рука. - Мы будто бы имеем право решать, кому жить, а кому умереть. И чем больше тьмы в человеке - тем нам вкуснее… А тьма никогда не берется просто так, из ниоткуда. Может в этом и есть наш смысл? - Ох, Ран, если бы в этом был наш истинный смысл, нас бы давно интегрировали в систему ангелов и проводников. Мы бы ходили на какие-то дежурства, задания… А на нас плевать абсолютно всем. Единственное, что сделал Эльвейс, это нарёк нас - вернее, меня, еще очень давно - абсолютным злом. Представь себе мой шок, когда тьма вышла из под контроля, и я перестал быть тем, кем я был. Да, я ненавидел свое существование, но оно было мне хотя бы понятным, а тут… Я стал ангелом со знаком “минус”. С абсолютно непонятными мне способностями. И что сделал наш прекрасный Наивысший правитель? Вышвырнул на землю, запретив ход назад, в целом и не попытавшись разобраться, кем я стал - неожиданно для всех, и прежде всего для самого себя. Всё, что ты услышал от меня в тот день, когда пал сам, я по крупицам собирал эмпирическим путем, долгие-долгие годы. Сколько душ я загубил, неправильно совершая ритуал, сколько ошибок сделал… И в итоге стал тем, кто я есть - я, Брэндон, Наивысший демон, предводитель всех демонов на планете, одно из самых могущественных существ на земле, глава огромной финансовой империи из крупнейшего в мире банка, строительных компаний, фармацевтических производств, и еще так, сотня бизнесов по мелочи и ради баловства. Всего этого я добился сам. Без помощи, без подсказок, без наводок. У меня были лишь я и моё бессмертие, больше ничего. Поэтому, честно говоря, мне абсолютно, совершенно, кристально плевать на то, какой конкретно смысл закладывался в мое существование изначально, и закладывался ли он вообще. Я живу другими категориями нормы и морали - отличными от людской, отличными от проводников или ангелов, но четко выверенных мной конкретно для меня и для любого, кто также является демоном. Чтобы продуктивно поддерживать собственное существование, я должен убивать и пожирать души. Хороших ли людей или плохих, мне без разницы, если это помогает мне восполнять мой собственный ресурс. На первом месте всегда буду стоять Я и мои потребности, а также потребности тех, кто мне дорог и близок, поэтому я не мыслю категориями, жалко ли мне кого-то или нет, должен ли я очистить мир от скверны или пусть горит в огне. Возможно ты и прав, и в нашем существовании был какой-то смысл, но даже если я о нем узнаю, это ничего не изменит. Потому что Я сделал себя САМ. И не собираюсь жить по чьим-то правилам или указке, следовать тому, что я сам не выстрадал, даже если вдруг выяснится, что это моя глобальная задача. Когда я остался один на один с этим миром - беспомощный, напуганный и тотально одинокий, хотя глядя на меня сейчас в это поверить сложно, но тем не менее - мне инструкций никто не предоставил. Так что ни о каких истинных смыслах, даже если они и есть, я знать, откровенно говоря, не желаю, - Брэндон сделал небольшую паузу, ощущая, что слишком увлекся рассуждениями, и коротко улыбнулся, глядя на в край изумленного Рана. - Но если тебе больше нравится кормиться плохими парнями - it’s up to you. Главное в принципе питаться вовремя, а кем конкретно - абсолютно неважно. - Ты прям как заботливый папочка, - Ран усмехнулся и тут же зажмурился от капель крови, начавших стекать ему прямо в глаза. - Ой мне бы в душ… Придешь ко мне на ужин? Новый год, как никак, я хотел запечь утку, мандаринки там, елочка… Или работа? Я и так тебя отвлек. - Да знаешь… - Брэндон достал мобильный и посмотрел на 48 пропущенных вызовов, после чего усмехнулся - так легко ему уже давно не было. - К черту. Филлиалом больше, филлиалом меньше - сами разберуться, не маленькие, а я устал. Купить что-нибудь? - Папайю! И еще чего-нибудь в том же духе, сто лет не ел тропических фруктов, - Ран улыбнулся и, поднявшись со своего “сидения”, отряхнулся и мотнул головой. - Жду через пару часов! Ран исчез, а Брэндон, поколдовав с бензином и спичками, еще пару минут полюбовался начинающимся пожаром, вытер кровь с рук влажными салфетками и ненадолго переместился на другую часть света, за фруктами - там, где они росли, и где соответственно были самыми свежими и вкусными. Предназначение… Брэндон даже усмехнулся. Его единственное предназначение - жить, жить эту жизнь ровно так, как он хочет ее жить. А для этого он сделал всё - чтобы никогда больше ни в чем не нуждаться, и чтобы никогда больше, ни одна тварь во всей вселенной не рассказывала бы ему, что делать. В какой-то мере Брэндон был даже рад тому, как всё сложилось - ведь не вышвырни его тогда, он бы не был тем, кто он есть. И возможно не так сильно кайфовал от жизни, как он наслаждается ей, прямо сейчас.