Гидроцикл и конфеты

- Итак, "Kaблуи" продавался на Земле с 2047 по 2051 год. Все, что нам нужно сделать - это сопоставить это с каждым апокалиптическим событием, - Мебиус передал Локи стопку папок. - Я дам тебе половину. Устроим соревнование - посмотрим, кто найдет его первым. - Согласен, - кивнул Локи. - Хочешь поспорить на что-нибудь? - Почему нет? - Джентльменский спор. Сыграем на честь. - Идет, - легко согласился Локи. Теперь его скучный день стал куда интереснее, потому что было очевидно, что он победит. Именно он нашел все ключевые зацепки, и это тоже пойдёт в копилку его заслуг. - Пусть выиграет лучший. Вперед. Локи сидел напротив Мебиуса, отбрасывая все апокалиптические события, которые казались неподходящими. За это короткое время произошло слишком много катастроф. Произошла климатическая катастрофа 2048 года и вымирание ласточек. Он отбросил их: ни то, ни другое не подходило. Вариант, если бы он был хоть немного похож на него самого, не прятался бы там, потому что вокруг были гораздо "лучшие" апокалипсисы. Локи попадались ураганы и несколько других климатических явлений по всему земному шару, однако он остановился, когда увидел один документ. "Цунами в 2051 году". Он собирался откинуть его вместе с остальными бумагами, но что-то помешало. Его Вариант, конечно, не прятался бы в цунами, но у него возникла одна идея, причем просто блестящая. Локи улыбнулся на секунду, но быстро изменил выражение лица на серьезное. Мебиус перестал читать досье, которое держал в руках. - Ты что-то нашел? - поднял он глаза. - Варианта там не будет. - Но ты кое-что нашел, - настаивал Мебиус. - Нашел, - кивнул Локи и, сделав паузу для драматического эффекта, поднес папку ближе к себе, чтобы заставить Мебиуса понервничать. Как только он получил ожидаемую реакцию, и Мебиус выжидающе посмотрел на Локи, он объявил. - Нам нужно отправиться в другой апокалипсис. Мебиус прищурился. - Пока мы не найдем апокалиптическое событие, в котором прячется Вариант, мы никуда больше не отправимся, - опустил он папку, которую держал в руках, чтобы уделить собеседнику все свое внимание. - Мы должны как следует проверить теорию, - туманно настаивал Локи. Он мог бы объяснить все сразу, но тогда будет неинтересно. Чем больше он растягивал рассказ, тем больше это раздражало Мебиуса, а это было занятным зрелищем. - Мы уже проверили, - ответил Мебиус. - Ты освободил коз в Помпеях и произнес эффектную речь о том, что ничто не имеет значения. - Я знаю, - не унимался Локи. - Мы проверили теорию там, и она сработала, но мы проверили ее только один раз. Чтобы окончательно доказать теорию, мы должны проверить ее еще раз. Нам нужно знать, сколько времени до катастрофы мы сможем пробыть там, не нарушая ход событий. Мебиус прищурился и уставился на Локи. Он достаточно знал Локи, чтобы понять, что тот что-то замышляет. Он просто еще не знал, что именно и не имел этому никаких доказательств. - То есть, ты хочешь снова проверить теорию... Зачем? Разве ты не доверяешь своей очень умной теории? Ты думаешь, что она может не сработать? Мебиус знал, что, если задеть интеллект, то Локи разозлится и выложит ответ. - Конечно, я доверяю ей. Я умный, теория верна, она работает. Но мы должны проверить ее еще раз, чтобы получить веские доказательства, прежде чем ты явишься с ней к Равонне. Я знаю, что ты провалил последнюю миссию. - Благодаря тебе. - Я знаю, что ты провалил последнюю миссию, - продолжал Локи, будто Мебиус не поправлял его, - поэтому у тебя нет права на ошибку, и на этот раз нам лучше иметь веские доказательства. А значит - у тебя больше не будет проблем, - Локи объяснял это так, как будто это было совершенно очевидно. - Верно… - вздохнул Мебиус, ни на секунду не поверив. - Ты действительно думаешь, что я поверю, что нет другой причины, по которой ты хочешь отправиться в еще один апокалипсис, и что ты делаешь это не ради чего-то, а по доброте душевной, чтобы помочь мне? Нет, я не дурак. Локи скорчил оскорбленную гримасу при последнем замечании, но ничего не сказал по этому поводу, а только рассмеялся: - Верно, по доброте душевной... - повторил он саркастически и покачал головой. - Я не делаю это ни для кого, кроме себя. Слушай, если Равонна оторвет тебе голову, я получу больше свободы действий, но если мы в конечном итоге все сделаем неправильно, у тебя будут проблемы, и я не получу аудиенции у всемогущих Волшебных Ящериц Времени. - Хранителей Времени. - Именно это я и сказал. Волшебные ящерицы, - Локи усмехнулся, глядя на раздраженное лицо Мебиуса. - Поверь мне. - Нет, - Мебиус ущипнул себя за переносицу и схватил папку со стола. Он устал слушать выдумки Локи. Они должны были найти Вариант прежде, чем он снова испортит временную шкалу. - Те, кто говорит «верь мне», меньше всего дослуживают доверия. - Так мы идем? Вот несколько апокалиптических событий, куда мы можем отправиться. - Ты ведь не собираешься что-то провернуть? - Мебиус ссутулился. - Ни за что. - Отлично, - Мебиус согласился, зная, что позже пожалеет об этом. Он встал со своего места и схватил пиджак. - Тогда пойдем, пока ТВА не заметили, что нас нет.

***

- Где мы? - 2051. Локи поразился виду этого места. Они стояли на побережье, населенном людьми, которые занимались своими делами и не подозревали, что все они умрут еще до захода солнца. - Примерно через 30 минут начнется цунами, которое заберет всех и каждого из этих людей. - Верно... Итак, давай выясним, появится ли какая-нибудь нексус-энергия, если мы пробудем здесь дольше, - Мебиус вздохнул и достал темпад. Он включил его и наблюдал, как временная шкала оставалась нетронутой, ничего не менялось, никакой новой ветви не формировалось. - Почему ты вообще выбрал это место? На твоем месте я бы выбрал место поинтереснее… просто кажется странным, что ты выбрал такое апокалиптическое событие, после того, как выбрал Помпеи в качестве первого варианта... - Мебиус говорил, наблюдая за своим монитором, но, когда не услышал ответа от Локи, поднял глаза. Оказалось, что Локи нигде не было видно. Он исчез. Мебиус в отчаянии огляделся, потому что он должен был предвидеть, что Локи собирается сбежать. Он направился к маленьким магазинчикам на побережье, надеясь узнать, куда тот мог уйти. Он выругался про себя, когда не увидел никаких признаков его присутствия. Это был слишком подозрительный план, чтобы не иметь никаких скрытых намерений. Теперь ему придется вернуться в TВA и объяснять, как так получилось, что вместо одного варианта Локи, вызывающего хаос во временной шкале, теперь их будет два, и все потому, что он упустил его. Мебиус был так раздосадован… - О, вот ты где! - голос Локи вырвал его из безумных мыслей. - Я нашел лучший из способов доказать теорию нарушений, - сказал он с усмешкой и жестом велел ему отойти от людей и приблизиться к воде, но остановился, увидев лицо Мебиуса. - Что это у тебя такое вытянутое лицо? - он ахнул и ухмыльнулся. - О, только не говори мне, что ты думал, будто я сбежал. Я бы никогда! - он вел себя так, словно подозревать его в побеге было чем-то возмутительным. - Конечно, я думал, ты сбежал! Я знаю, что лучше не верить, что ты не планируешь что-то еще во время этой поездки, - Мебиус отряхнул несуществующую грязь со своего пиджака и выдохнул. - Где ты был? Локи закатил глаза. - Похоже, ты даже не слушаешь. Я уже говорил, что нашел лучший способ проверить нашу теорию, но мы должны поторопиться. Провал не входит в мои планы. - Значит, ты что-то замышляешь. - Ну конечно! - Локи остановился и указал на океан. - Я одолжил это! - Одолжил? - Мебиус нахмурился и поднял бровь. - Что бы это ни было, ты это украл? - Разумеется! - Локи ухмыльнулся, и глаза Мебиуса проследили за пальцем Локи, пока он не увидел... его. На волнах мелководья покачивался гидроцикл. Ни на нем, ни рядом с ним никого не было. - Не важно, украл я его или нет, важно то, что мы должны убраться отсюда через 22 минуты, если не хотим, чтобы нас смыло. - Это гидроцикл, - Мебиус не верил своим глазам. - Приятно осознавать, что зрение тебя не подводит, - вздохнул Локи. - Ты собираешься кататься на нем или будешь стоять с открытым ртом, как рыба? Ты ведь знаешь, что такое рыба? Поскольку Кейси не знал, и я не мог как следует напугать его из-за этого, он разрушил всю мою атмосферу страшной угрозы, - он чуть не надулся. - TВA считается великим местом, но там не знают, что такое рыба! Это абсурд. Прикосновение Локи вывело Мебиуса из шока, и он кивнул. - Конечно, я знаю, что такое рыба, я впервые увидел ее во время одной из моих первых миссий, и ... Ты достал мне гидроцикл? - Нет, я ничего тебе не доставал, потому что этот гидроцикл будет уничтожен, как и все остальное. Однако ты можешь одолжить его на 19 минут, - Локи слегка подтолкнул его вперед к гидроциклу. - Но… - Если теория работает, а она работает, потому что я умный, тогда ничего не имеет значения, никаких последствий. Но ты испытываешь мое терпение, так что лучше поторопись. Затем Локи нахмурился. - Подожди, - не прикасаясь, он протянул к нему руку, и через несколько секунд под зелёным мерцанием одежда Мебиуса изменилась на гидрокостюм. - Будет глупо видеть человека в океане в строгом костюме. Локи сделал то же самое со своей одеждой и получил черно-розовую гавайскую рубашку и зеленые плавки. Мебиус повернулся к нему и улыбнулся: - Спасибо. - Понятия не имею, что ты имеешь в виду, - пожал Локи плечами. Он вел себя непосредственно, но уголки его рта слегка приподнялись. Мебиус больше не стал ждать и побежал к гидроциклу, в то время как Локи махнул рукой официанту, который немедленно принес ему две "Пина Колады". Поблагодарив его за коктейль, Локи надел солнечные очки и сел на песок, откуда открывался прекрасный вид на океан и его напарника по работе с гидроциклом. Тем временем Мебиус изо всех сил пытался понять, как его использовать. Он читал много журналов об этом водном виде транспорта, но и подумать не мог, что однажды сможет покататься на нем, поэтому никогда не обращал внимания на то, как им управлять. - Ты знаешь, как управлять этой штукой? - крикнул он со своего места, чтобы Локи мог его услышать. - Нет, извини, - Локи солгал и ухмыльнулся. - Разберись сам, часики тикают, - крикнул он в ответ и сделал глоток из своего бокала. Мебиус сдержал усмешку и не стал спорить. Он уже был на гидроцикле, поэтому ухватился за ручки и чуть не упал, когда тот заработал. Не прошло и минуты, как он чуть не свалился с него еще четыре раза, прежде чем освоился и начал увеличивать скорость. Мебиус не мог остановить радостное хихиканье, которое вырывалось у него, когда он чувствовал, как ветер шевелит его волосы, а соленые капли океана брызгают в лицо. Это было полным безумием, но он никогда не чувствовал себя насколько свободным и счастливым. Он был прав: гидроцикл – самое лучшее изобретение. - Локи! - крикнул Мебиус с моря мужчине на песке, который смотрел на темпад в одной руке, а в другой держал стакан. - Ты должен попробовать это! Это удивительно! - Мне и здесь неплохо, - отказался Локи, покачав головой. - Но будь осторожен, будет очень жаль, если ты упадешь. Мебиус рассмеялся: - Я не собираюсь падать. Это был именно тот ответ, которого ждал Локи, потому что в этот момент он приподнял бровь и сделал круговые движения пальцами, указывая на Мебиуса. Зеленая энергия поглотила гидроцикл, и Мебиус плюхнулся в океан. - Какая досада, - невозмутимо произнес Локи, как только голова Мебиуса показалась из воды. Вместо того чтобы спорить или жаловаться, Мебиус просто начал смеяться и качать головой, снова забираясь на гидроцикл. Он снова завел мотор и сделал еще один круг. Несколько минут показались вечностью, пока он дрейфовал по морю. Мебиус посмотрел на часы и понял, что его время почти истекло. Примерно через две минуты произойдет мощное землетрясение, которое запустит цепочку событий, а через 3 минуты 21 секунду это землетрясение вызовет цунами, которое уничтожит это место. Его время свободы почти подошло к концу. Мебиус подъехал на гидроцикле к побережью и спрыгнул с него, направляясь к Локи. Он молча сел рядом с ним на песок. Локи предложил "Маргариту", и тот любезно принял ее. - Спасибо. Локи пожал плечами. - Не возможно хорошо провести день на пляже без настоящей "Маргариты", - сказал он. - Как все прошло? Это оправдало ожидания или разрушило все мечты? - Это было потрясающе! За все время, что я живу, я никогда не чувствовал себя таким свободным. - Я же говорил, что хаос лучше порядка. - Говорил, - Мебиус рассмеялся и посмотрел на песок. Взяв пригоршню песка, он посмотрел, как песок просачивается сквозь пальцы, и улыбнулся. - Есть отклонения? - Нет. Энергия нулевой дисперсии. Никаких ответвлений на временной шкале. Мебиус сделал глоток из своего бокала, и на вкус это было похоже на победу. - Значит, наша теория подтвердилась дважды. - Моя теория. И да, она подтвердилась, - Локи озорно усмехнулся и посмотрел на небо, греясь на солнце. Мебиус уже собирался заговорить, когда все вокруг начало трястись и грохотать. Началось землетрясение. - Ну что ж, это намек на то, что пора убираться отсюда к чертовой матери, - Локи встал и, слегка повернув шею, волшебным образом стряхнул с себя песок и вернул себе прежнюю одежду. Он протянул руку к другому мужчине, и в считанные секунды Мебиус тоже стал сухим и оказался одет в свой привычный костюм. Вернувшись в рабочий режим, о котором он ненадолго забыл, он открыл вход обратно в TВA. - После тебя.

***

- Не произошло ничего, что изменило ход событий, не так ли? - спросил Мебиус, как только они вернулись в его кабинет. - Мы просто отправились туда, чтобы доказать нашу теорию, - Локи изобразил невинность. - Знаешь, что я думаю? Ты уже доказал свою теорию в Помпеях. Нам не нужно было ехать на цунами, но это было единственное место, где я мог покататься на гидроцикле, - Мебиус прищурил глаза, когда посмотрел на Локи. - Мои теории всегда верны. Я же говорил тебе, мне нравится быть правым, - Локи не собирался открыто признаваться, что сделал это только для того, чтобы дать Мебиусу прокатиться на чертовом морском велосипеде. Его гордость была слишком велика, чтобы согласиться с этими обвинениями. Если бы его спросили об этом снова, он бы просто отрицал это или сказал, что сделал это с гнусной целью или для разжигания хаоса, и все это, конечно, для поддержания видимости. Мебиус знал, что сейчас лучше не продолжать настаивать на этом вопросе. Он просто сидел на своем столе, где были разложены все папки. - Вот, - он выдвинул ящик стола и вытащил пакет с конфетами. Он был большим сладкоежкой, поэтому запасал все виды конфет, которые мог найти. Он передал пакет с конфетами Локи. - Теперь ты наконец-то можешь попробовать настоящие сладости, потому что фрукты и орехи - это не то же самое, что конфеты. Локи подозрительно смотрел на него целых три секунды, прежде чем поджать губы и пожать плечами. Он взял зеленую конфету и развернул ее. - Посмотрим, что такого особенного в этих конфетах, - он странно посмотрел на нее, прежде чем положить в рот. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прочувствовать необычный вкус, и его глаза расширились. - Я же тебе говорил. Это вкусно, не так ли? - рассмеялся Мебиус. Локи нахмурил брови, пытаясь расшифровать вкус. Он взял конфету другого цвета и ухмыльнулся, когда вкус оказался другим. - Это потрясающе. На секунду выражение его лица было таким неосторожным, что Мебиус мельком увидел что-то, чему не мог дать названия, но через мгновение оно исчезло, и Локи потянулся еще за одной конфетой. - И ты еще не пробовал и половины из них. Я думаю, тебе это понравится, - Мебиус сделал паузу, чтобы открыть еще один ящик, наполненный сладостями, и вытащил несколько твердых конфет, которые очень напоминали камни бесконечности из тележки Кейси. - Это от моего особого агента по сладостям, но так как ты никогда не пробовал конфеты, я должен убедиться, что ты попробовал лучшие из них. Локи прищурился и не сделал ни малейшего движения, чтобы схватить эту конфету, как он сделал со всеми остальными. - Это они... Камни бесконечности? - Леденцы в виде камней бесконечности. Думаю, в 2024 году они произвели фурор... Локи взял один, чтобы осмотреть его. - Камни в тележке Кейси тоже были конфетами? Он сказал, что они были настоящими, и что их используют в качестве пресс-папье. - Это могли быть конфеты или настоящие камни... Количество раз, когда люди здесь путались в таких вещах, слишком большое, чтобы сосчитать. Это забавы и игры, пока кто-то не съест камень бесконечности, думая, что он съедобен. Локи кивнул, все еще скептически глядя на леденцы, и решил оставить их в стороне, пока искал другие виды сладостей. Мебиус сидел там, пока Локи пробовал разные виды конфет, и погрузился в свои мысли. Чем больше он наблюдал за Локи, тем больше видел его разные грани. Он может вести себя безразлично и даже зловредно на первый взгляд, что было правдой, но он также видел в нем и другие стороны, которые наверняка не часто были видны другим. Мебиус не знал, как именно он начал завоевывать доверие бога, но это было так. Он видел это, когда Локи не умолкал, неся чушь, и совершал маленькие безобидные шалости или проделки, такие как порча салата, освобождение коз в Помпеях, поход на пляж и, конечно, тот факт, что Локи доверял ему, засыпая перед ним, пока они искали документы. Мелочи накапливались, и он понял, что снова начал доверять ему. Он еще не знал, что с этим делать. - Я был прав, - Мебиус нарушил молчание. - Сомневаюсь, - Локи доел свою последнюю конфету и выбросил обертку. - Насчет чего? - Я был прав, ты не злодей. «И ты очень заботливый человек, но я не скажу этого вслух, потому что не хочу получить нож в спину, несмотря на то что все указывает на то, что ты хороший человек.» - Может быть, я просто манипулирую тобой, - Локи попытался казаться беспечным. Он не собирался снова эмоционально реагировать. Это было слишком близко к эмоциональному разговору, и ему нужно было прекратить его. - Может быть, - поддакнул ему Мебиус и не добавил, что сомневается в том, что это была манипуляция, поскольку он видел его в действии, когда тот пытался манипулировать TВA и им самим, когда он впервые прибыл сюда, и это было другое. Вместо того, чтобы сказать все это, он сменил тему. - Ну, хватит светских разговоров, это было весело и все такое, но нам все еще нужно найти, где прячется Вариант... Вернемся к работе. - Ты действительно думаешь, что я еще не нашел его? - Локи наклонил голову и насмешливо прищурился. – Я вычислил его, пока ты плескался в воде. Он скрывается в Алабаме, в 2050 году.