-Ведь я обещала.

Инстинктивно приложив ладонь к лезвию ножа, что лежал в моем кармане, я наблюдала, как незнакомец стягивает капюшон, выпуская на растерзание ветру копну темных, как смола волос. Я оценивающе присвистнула, не в силах побороть улыбку: -Уаааау,- протянула я,- а что с глазом? -У Кенни Аккермана свои методы выбивания дерьма из людей. Передо мной сидел Марко Бодт. Но не тот Марко, что с распахнутыми от ужаса и отчаяния глазами сворачивал шею незнакомцу. Другой. Совершенно другой Марко. Угольно чёрная повязка, закрывающая правый глаз, теперь красовалась на его лице. В тусклом свете костра мне удалось разглядеть извивающиеся шрамы покрывающие всю его правую часть. -Видимо ты не хило разозлил его,- подметила я. -Я лишь сказал ему, что не вижу в нем ни капли человечности. А капитан Аккерман подошёл ко мне, и со словами «Конечно не видишь» схватил меня за волосы и ткнул лицом в полыхающий камин, добавив «У тебя же одного глаза нет, чертов сопляк». Я усмехнулась: -Наверное, ненавидишь его? Улыбка пропала с лица Марко. -Напротив. Я уважаю его,- он опустил глаза на ожоги на своих ладонях,- он достойнейший, хоть и кажется полным бесчувственным ублюдком. Последний крик Аккермана старшего пролетел в моей голове, заставив вздрогнуть. -А следил зачем?- лениво подняв голову поинтересовалась я. -Приказ капитана. Повисло нагнетающее молчание. Я устало рассматривала Бодта, пытаясь понять, о чем он думает. Его лицо было лишено всяких эмоций. Полное безразличие. От того Марко, что учился вместе со мной в кадетском училище не осталось ни следа. Ни единого. -Что дальше?- спросил он. -О чем ты? -Ну,- он поднял ленивый взгляд на пламя костра,- не нужно быть умным, чтобы понимать, что Кенни Аккерман уже либо мёртв, либо где-то подыхает. Я шумно сглотнула. -Его последний приказ я выполнил и теперь, видимо, освобождён от службы в Ликвидаторах. - Он бросил на меня выжидающий взгляд,- Так что мы будем делать дальше, Мия? -Эшли,- поправила я его. Я не хотела, чтобы меня называли настоящим именем. Только двоим людям я позволяла это делать. -Да, прости,- Марко пожал плечами, переводя взгляд обратно к пламени. «Что мы будем делать дальше?». Я усмехнулась, прокручивая в голове слово «мы». -Прежде всего, «мы»,- выделяя последнее интонацией, сказала я,- ляжем спать. Я устала так, что сдохнуть хочется. -Ты же не сбежишь, как только я отключусь?- уточнил Бодт. -Хах,- я усмехнулась,- мне нет необходимости осторожничать с тобой. Я могу убить тебя в любой момент. Марко усмехнулся. Немного помолчав, он встал с бревна, на котором сидел и, достав из-за пояса флягу, вылил содержимое в костёр, туша его. Я лениво наблюдала за его действиями. -Такой ответ меня более, чем устраивает,- улыбнулся он, обнажая ряд белоснежных зубов. -Ну и славно,- в ответ улыбнулась я. Он подхватил меня за талию и поднял нас на ближайшую ветку одного и гигантских деревьев. Усадив меня спиной к стволу, он устроился недалеко от меня, ложась на спину и закидывая руки за голову. Устало выдохнув, он закрыл глаза. -Хотел ещё раз сказать тебе спасибо, Эшли,- пробормотал он.- За то, что дала мне шанс выжить. -А?- вздрогнула я, открывая глаза.- Да, да, не за что,- пробормотала я, вновь прикрывая уставшие за день очи. Думаю, что часа хватит. Выждав 60 минут, я приоткрыла один глаз, впиваясь в мирно спящего Марко. Кто бы мог подумать, даже во сне его брови глубоко нахмурены. Не издавая ни единого звука, я поднялась на ноги и уселась на корточки рядом с головой Марко. Пальцы навязчиво крутили небольшой нож. Я лениво всмотрелась в шрамы, видневшиеся из-под повязки. Темно-коричневого цвета, бугристые. Я перекрутила нож, направляя лезвие к горлу Бодта. «Нет». «Да знаю я»,- закатив глаза, подумала я. Перерезать ему один из ремней на всякий случай? Чтобы не преследовал? Но тогда его шансы выжить за стеной будут нулевыми. Но и позволить ему раскрыть своё местоположение я не могу. Тогда все, что я пережила будет бесполезным. Голова Марко резко дёрнулась в сторону. Я увидела это краем глаза, уже когда летела вслед за выпущенным крюком. Оставляя Бодта далеко позади себя, я направлялась в место, ставшее для меня пристанищем за последние два месяца. В дали показался просвет, говорящий о том, что лес заканчивается. Как и газ в украденном ночью УПМ. Последние сто метров я прошла пешком. Выйдя из чащи, я лениво оглядела простирающуюся передо мной равнину. Бескрайний луг, тут и там утыканный одинокими деревьями, уходящими далеко вдаль. Покрытая утренней росой трава вяло шелестела под ногами, оставляя влажные пятна на нижнем краю брюк. Прищурив глаза, я подняла их на уже показавшееся солнце. Его лучи скользили по моему лицу, пригревая места, которых касались. Тишина и спокойствие. Закрыв глаза, я глубоко вдохнула свежий утренний воздух, прислушиваясь к пению пролетающих мимо птиц. Земля задрожала. Лениво приоткрыв глаза и повернув голову влево, я встретилась взглядом с чистым титаном, вышедшим из леса. В нем было не больше 6-ти метров. Огромные карие глаза впились в меня, пока из огромной пасти, расплывшейся в безумной улыбке, стекала вязкая слюна. Я устало усмехнулась. -Прости, друг,- я сунула руку в карман, доставая оттуда нож,- но ты сегодня без завтрака. Распоров один из ремней на своей груди, я освободилась от УПМ, с грохотом упавшим позади меня. Медленно прислонив лезвие к ладони левой руки, я слегка надавила, делая неглубокий порез. По образовавшейся в ладони лужице крови пробежала небольшая желтая молния. Воздух вокруг меня громко затрещал. Я закрыла глаза. Раздался оглушительный взрыв, нагло нарушивший утреннюю тишину. Энергия, окутавшая мое тело, продолжала распространяться вокруг, выделяя огромное количество пара. Кожу под глазами резко зажгло от сухожилий, которыми мое человеческое тело закреплялось в затылке быстро формировавшегося тела титана. Открыв глаза, я уже смотрела на 6-тиметрового сверху вниз. -Гуляй,- я кивнула в сторону леса. Низкий голос моего титана, вынудил неразумного беспрекословно подчиниться мне. На долю секунды замерев на месте, он медленно развернулся и побрел обратно в чащу, полностью игнорируя мое присутствие. Я вновь лениво оглянулась на поднимающееся над равниной солнце. Выставив вперёд огромную, покрытую мышцами руку так, чтобы закрыть яркий свет, я заметила ещё двух приближающихся спереди титанов. Я двинулась к ним навстречу, устало глядя за их спины. Земля дрожала от моих шагов. Густые русые волосы подхватил порыв тёплого ветра. Подойдя к чистым впритык, я смерила каждого предупреждающим взглядом. Титаны замерли, не сводя с меня больших глаз. Я спокойно прошла мимо застывших гигантов и, перейдя на бег, направилась в сторону Хлорбы. К закату солнца я добралась до своего пристанища. Лениво взглянув на верх стены я увидела привычный свет от небольшого костра. Сосредоточив внимание на пальцах рук и ног, я укрепила их для того, чтобы взобраться наверх. Выбравшись из титана, я медленно шла на свет от огня, потирая отметины, оставшиеся под глазами. Меня встречала фигура человека в плаще, сидевшего ко мне спиной. -Уже вернулась?- низкий бархатный голос раздался как только я села около костра. -Как видишь,- пожала плечами я. -Ну и как прошло твоё дело?- интонацией выделяя последнее слово, поинтересовался он. -Как задумано. -Не расскажешь? -Ещё не время. -Признавайся,- из-под капюшона блеснули белоснежные зубы,- бегала узнать как дела у Аккермана? -Боже, Зик,- я закатила глаза,- аккуратнее, а то я могу подумать, что ты ревнуешь. Блондин усмехнулся, поднимая на меня взгляд. Я встретилась с такими знакомыми бирюзовыми глазами, что смотрели на меня сквозь линзы круглых очков. -Ты не можешь меня осуждать за излишнее любопытство,- он потрепал кончик уха указательным пальцем,- ты уже 2 месяца составляешь нам компанию, а я так толком ничего и не знаю о тебе. -Я считаю, что ты знаешь достаточно. -Неужели?- он опустил руку рядом с собой, поднимая вверх металлическую чашку и протягивая ее мне. Я обречённо вздохнула, наклоняясь, чтобы взять ее. Принюхавшись к содержимому, я усмехнулась: -Вино? -Именно. -Хочешь меня напоить? -А получится?- Зик слегка откинулся назад, опираясь на руку. -Можешь попытаться,- пожала плечами я, делая глоток. -Я просто не знаю, как ещё разговорить тебя,- усмехнулся он. Я закатила глаза. -Что ты хочешь знать? Зик задумчиво провёл пальцами по бороде. -Даже не знаю,- протянул он,- ну, например, какой у тебя любимый цвет? -Серьезно? Любимый цвет? Я сдержанно хихикнула. -Слушай,- он вдруг посерьезнел,- я предполагаю, что твоё прошлое довольно мрачно, судя по причине, по которой ты присоединилась к нам. Я внимательно всматривалась в его лицо, неспешно делая ещё один глоток. -И я ни в коем случае не лезу туда,- он протестующе замахал рукой,- просто хочу пообщаться. -Может тогда ты расскажешь о себе?- вяло спросила я. -С радостью,- он улыбнулся,- только давай сделаем это чуть интереснее. -Как, например? -Я буду предполагать какой-то факт, если угадаю, то ты пьёшь. Если нет, то пью я. Ты будешь предполагать факты обо мне на таких же условиях. -Договорились,- пожала плечами я. -Если позволишь, то я начну. Он вновь наклонился вперёд, обхватывая длинными пальцами свою кружку. Его глаза сосредоточились на моем лице. -Ты никогда не напивалась до бессознательного состояния,- наконец сказал Зик. Вяло улыбнувшись, я сделала небольшой глоток вина. Под его глазами появились небольшой морщинки, когда на губах заиграла улыбка. -Твоя очередь,- он покрутил кружку в руках. -Ты пытался напоить девушку, предложив ей сыграть в глупую игру,- улыбаясь предположила я. Блондин громко расхохотался. -Нуу, если смотреть с этой стороны, то..,- он немного отпил из кружки. -Маньяк,- усмехнулась я,- твоя очередь. -Ты согласилась играть с мужчиной в глупую игру, чтобы напиться,- выпалил он, посмеиваясь. -Святая Мария,- я обречённо закатила глаза, делая очередной глоток. Зик не сводил с меня глаз. -Ни одна девушка, даже сильно напившись, не переспала с тобой,- язвительно выплюнула я. Он усмехнулся: -Пей. -Серьезно?- расхохоталась я,- вот бедолага,- я вновь отхлебнула немного вина. -Хочу признаться, мне нравится поворот, в который заходит эта игра,- он слегка повёл бровью, тут же добавляя,- у тебя было больше одного сексуального партнера. -Пей,- улыбнулась я. -Не верю!- он медленно оглядел меня с головы до ног. -Пей, бородач,- я кивнула на кружку в его руках. Немного помедлив, он, не сводя глаз с моего лица, сделал очередной глоток. -Ты никогда не любил,- неожиданно для самой себя, это предположение сорвалось с моих губ раньше,чем я успела подумать. Зик, не задумываясь, поднёс кружку к губам. -Ты чувствовала себя одинокой,- продолжил он. Теперь и я, не задумываясь, делала очередной глоток. -Ты чувствовал себя одиноким,- повторила за ним я. - Это не совсем честно. -Ничего не знаю,-я пожала плечами,- в правилах ничего не было сказано о повторении вопросов. Обречённо вздохнув, он допил содержимое, тут же подливая вино в пустую кружку. Я вяло протянула ему свою. Поставив бутылку рядом с собой, он медленно поднял глаза на меня и сказал: -Ты потеряла дорогого человека. Сердце дрогнуло. Не отрывая взгляда от его лица, я сделала жадный глоток. -Тебя использовали,- резко бросила я. Улыбка медленно пропала с его лица. Не прерывая зрительного контакта, он вновь выпил. Следующего предположения от него не последовало. Глубокого задумавшись о чем-то, он скользил взглядом по мне. Я смиренно выжидала его следующих слов. -Знаешь, Эшли,- вдруг сказал он,- за своим бесконечным безразличием ты пытаешься скрыть глубокую рану в своём сердце. -Мы все еще играем?- небрежно спросила я, лениво отводя взгляд к горизонту. -Ты загадка для меня,- игнорируя мой вопрос, продолжил он. -Открытая книга,- возразила я. -Хочешь сказать, что я плохо разбираюсь в людях? -Хочу сказать, что ты слишком глубоко думаешь,- пожала плечами я,- не нужно искать каких-то скрытых смыслов, которых, как таковых и нет. -Зачем ты пришла к нам?- вдруг спросил Зик. -Я же сказала,- я одним большим глотком допила содержимое кружки,- я хочу перебить весь чертов Разведкорпус.