-Ведь я обещала.

4 месяца спустя. 24 декабря 850г. Руки сводило от холода. Переминаясь с ноги на ногу, пытаясь хоть как-то согреться, я напряжённо сверлила взглядом горизонт. На Парадис опустился снег. Толстым слоем накрывая некогда зелёные равнины острова, он звонко хрустел под подошвой форменных сапог. Белоснежные хлопья, непрекращающимся дождем опускавшиеся на землю, превращались в тяжёлые капли, сталкиваясь с потоком горячего воздуха из моего рта. Холодно, черт. Белая полоса горизонта была резко нарушена тёмным силуэтом всадника, неумолимо приближавшегося к штабу. -Наконец-то,- выдохнула я, потирая через утеплённый форменный плащ подрагивающие плечи. В считанные минуты путник въехал в деревянные ворота. -Ты все это время была здесь?- удивился Марко, спешиваясь с лошади. -Ты нашёл?- игнорируя его вопрос, быстро протараторила я. -Ах, да,- он запустил руку в карман своего плаща и вытащил оттуда небольшой тряпичный мешочек,- половину Троста пришлось объехать. Я выхватила его, негнущимися от холода пальцами пытаясь справиться с веревкой, которой мешок был завязан. Заглянув внутрь, я медленно поднесла к краям мешочка нос, вдыхая аромат, вырвавшийся от содержимого. Это оно. -Я у тебя в долгу,- с облегчением выдохнула я,- спасибо, Марко. -Не за что,- он обнажил ряд белоснежных зубов,- иди в штаб, заболеешь. Коротко кивнув другу, я быстрым шагом направилась в здание, на ходу пряча мешочек в карман. Ступив на каменный пол, я вздрогнула от пронизывающего ветра, ударившего в спину. Слегка потоптавшись на месте, что стряхнуть налипший на сапоги снег, я направилась в сторону своей комнаты. Плотно прикрыв за собой дверь, я встретилась взглядом с темно-карими глазами, с интересом разглядывающими меня. -Ты какая-то дёрганная последние дни,- задумчиво проговорила Саша. -Разве? Тебе показалось,- возразила я, снимая плащ и вешая его на гвоздь возле входа. Запустив руку в холодный карман, я вытащила мешочек и развернулась к своей кровати. Бегло оглядев свою часть комнаты, ища более менее подходящее место, я остановила свой выбор на наволочке подушки. Кровать жалобно скрипнула, ощутив на себе мой вес. Все еще замерзшими на холоде руками, я аккуратно засунула коричневый свёрток в карман наволочки, аккуратно укладывая подушку на место. Выдохнув с дюжим облегчением, я, расплывшись в довольной улыбке, повернулась к Саше. И тут же вздрогнула. Все это время Блаус молча наблюдала за моими действиями, высоко задрав левую бровь. -Что это у тебя там?- поинтересовалась она. -Если поможешь мне, то расскажу,- хитро улыбнувшись ответила я. -А мне за это не попадёт от капитана?- осторожно проскулила Саша, слегка сморщив носик. Я усмехнулась: -Если сделаешь все правильно, то нет. Ты в деле? -Лааадно,- протянула она,- но ты,- она тыкнула в меня указательным пальцем,- отдаёшь мне свои булочки с корицей всю оставшуюся неделю. -Договорились,- рассмеялась я,- кстати о капитане, где он? Она задумчиво почесала затылок, глядя в потолок: -Кажется у Ханджи в кабинете, там какое-то очередное собран… -Отлично,- я вскочила на ноги,- тогда идём быстрее. Быстрыми перебежками, озираясь по сторонам, дабы не встретить никого по пути, я и Блаус добрались до двери кладовой. -Оставайся у двери и следи, чтобы никто не вошёл,- прошептала я, поворачивая ключ в замке,- если будет угроза обнаружения, подай мне знак. -Какой знак?- встрепенулась Саша. -Придумай что-нибудь,- прошипела я, заходя в помещение. Тихонько прикрыв за собой дверь, я повернула вензель канделябра, висевшего слева. Тусклый свет загоревшейся свечи озарил маленькую комнату, уставленную стеллажами, на которых лежали продукты питания. Протиснувшись мимо коробок с овощами, я подошла к двери погреба, находившейся в дальнем углу кладовой. Присев на одно колено, я аккуратно дёрнула ее ручку. Мерзкий скрип заржавевших петель резанул уши, я слегка сморщилась и поджала губы, пытаясь открыть дверь как можно тише. В нос ударил стойкий запах сырости. Спустившись по короткой каменной лестнице, я аккуратно прикрыла дверь над своей головой и зажгла ещё одну свечу. -Должен быть где-то здесь,- пробубнила я себе под нос, подходя к четвёртому стеллажу слева. На вытянутых бутылках, покрытых слоем пыли, вяло поблескивал свет от свечи. Вглядываясь в еле различимые названия напитков, я остановилась возле последнего ряда, не в силах сдержать победную улыбку. Аккуратно сдув пыль с бутылки бурбона, такого же, который мы пили с Леви около 9 месяцев назад на крыше штаба перед вылазкой, я уже развернулась к выходу и преодолела лестницу, когда до меня донёсся глухой голос Саши: -Капитан Леви! Эээ, здравствуйте! Я… -Что ты здесь делаешь, Саша?- раздался голос Аккермана. -Я просто эээ,- она замялась, -просто жду тут кое-кого, эээ… Но Леви ведь не дурак. -В сторону,- скомандовал он. Черт. Быстро задув пламя свечи, я затаила дыхание, вслушиваясь, как открывается дверь в кладовую. Деревянный пол скрипнул под шагами Аккермана. Нужно спрятаться. Я медленно, стараясь не издать ни единого звука, развернулась и уже хотела спуститься обратно к стеллажам, когда кромешную темноту погреба нарушил свет. Все так же мерзко скрипнув, заржавевшие петли провернулись, когда за моей спиной распахнулась дверь. Я застыла, пытаясь незаметно спрятать бутылку под плащом. -Что ты здесь делаешь?- раздался голос сверху. Чертыхнувшись сквозь стиснутые зубы, я медленно обернулась к свету, впиваясь взглядом в Леви, нависшего над лестницей. Оперевшись локтем на колено, и засунув вторую руку в карман брюк, он лениво наблюдал за мной сверху вниз. -А на что это похоже?- вырвалось у меня. Стратегия, мягко говоря, опасная. Я задала этот вопрос с целью, что его ответ как-то поможет мне выкрутиться из ситуации. -На то, что ты воруешь алкоголь в свободное от дежурства время,- подняв бровь ответил он. Нет, не поможет. -Ну так оно на то и свободное, что я могу делать, что хочу,- затараторила я,- и что значит «воруешь»? Я просто… -Просто что? Я шумно выдохнула. Мои глаза тут же распахнулись, когда в голове пролетела спасительная мысль. -Проиграла спор,- выпалила я. -Спор, значит,- задумчиво пробормотал Леви, внимательно разглядывая бутылку в моих руках. Повисло недолгое молчание. Я знатно опешила. На лбу блестела холодная испарина. -Поставь бутылку на место,- велел он,- и сегодня ты ответственная за уборку всех душевых и туалетов в штабе. -Что?- ахнула я,- но у меня выходной, какого черта, Леви? -Я слышал, что кое-где за воровство отрубают левую руку,- процедил он,- но учитывая, что для тебя это не будет наказанием, так как она отрастет, покопаешься в дерьме часок другой. Я обречённо вздохнула. -Бутылку на стеллаж,- повторил он. -Да поняла я, поняла,- обижено промямлила я, ставя бутылку с вином на ближайшую полку. -За работу,- он кивнул в сторону выхода. -Есть,- буркнула я. Дождавшись, пока Леви отвернётся, я ехидно улыбнулась, поправляя спрятанную под плащом бутылку бурбона. Выйдя вслед за ним в коридор, я встретилась взглядом с Сашей, которая, заметно побледнев, вжалась в стену рядом с дверью. -А Блаус займётся чисткой конюшен, как соучастница,- бросил он, направляясь прочь по коридору. -Что?- удивленно ахнула Саша, провожая его взглядом.- Какого черта, Эшли?? Я, все еще улыбаясь, также провожала взглядом Аккермана до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. -Ну и ради чего все это? -У Леви завтра день рождения,- нежно улыбнувшись, пробормотала я. *** Потратив гребаных 4 часа на то, чтобы вычистить каждую душевую, каждый унитаз во всём штабе я, слив мутную воду в последний, шумно выдохнула, облокотившись на стену позади себя. Ноги подкосились, я устало сползла вниз, усаживаясь на пол. -Я так понимаю, что полы достаточно чистые, чтобы сидеть на них?- поинтересовался вошедший Аккерман. -С них можно даже есть,- ответила я, устало поднимая голову. Леви хмыкнул: -Все же, не стану рисковать,- развернувшись к двери, он добавил,- хорошая работа. -Твоя похвала-главная награда,- крикнула я ему вслед. Наши отношения к этому моменту уже более менее напоминали дружеские. Из них пропала былая напряженность. Но и даже несмотря на это, мне хотелось большего. Хотелось вновь почувствовать себя в его объятиях, в его крепких руках, в которых чувствуешь себя в безопасности. Но Леви все еще держал ту дистанцию, которую выставил в августе. И я уважала его решение. Лишь иногда я ловила его на том, что Аккерман внимательно разглядывает меня со стороны, о чем-то глубоко задумавшись. И эти моменты значили для меня целый мир. Это давало мне понять, что я не безразлична ему. Ведь смотрел на меня он ровно таким же взглядом, как тогда. Когда мы были вместе. Черт, тело будто свинцовое. Нужно взять себя в руки и подняться. Необходимо привести себя в порядок перед собранием. Смыв с себя всю грязь от неприятной работы, я вошла в нашу с Сашей комнату. Она сверлила меня гневным взглядом из-под полузакрытых век. Распластавшись на кровати, Блаус пробормотала: -Черт, эти конюшни убивают меня. Так есть хочется… -Если пойдёшь прямо сейчас, то успеешь перед собранием, - заметила я, расчёсывая волосы. -Никогда бы не подумала, что скажу это, но я слишком устала, чтобы идти за едой,- взвыла она. Я молча усмехнулась, считая про себя от пяти до ноля. Пять. Четыре. Три. Два. Один. И… Кровать на другой стороне комнаты заскрипела. Обернувшись, я увидела, как Саша, схватившись за живот и еле передвигая заплетающиеся ноги, брела к двери, бормоча себе под нос: -Нет. О чем это я? Устать и не поесть? Смех какой. С этими словами она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Настенные часы показывали девять вечера, что означало, что начало собрания через полчаса. Медленно надевая чёрные прямые брюки, я почему-то задумалась о Зике. На самом деле я частенько вспоминала его. Не было сомнений, что мы снова встретимся. Ведь он не оставит Эрена в покое, пока не «спасёт его». Но когда Марлия вновь сделает хоть какой-то шаг? При каких обстоятельствах? Откуда ждать удара? Кто погибнет в следующий раз? Отогнав дурные мысли, я подошла к шкафу, достав выглаженную белую рубашку. Застёгивая ее крохотные пуговицы перед зеркалом, я обратила внимание на своё отражение. -Кажется, пора стричься,- буркнула я, накручивая прядь на палец. Выглядела я, на самом деле, не самым лучшим образом. Бесконечно усталый взгляд. Почти пустой. Ходячий мертвец, визуально не выражающий абсолютно никаких эмоций на лице. Это была настоящая я. Настоящая, жутко уставшая, не понимающая, что делать я. Отвернувшись, я подошла к двери, у которой стояли мои сапоги. Натянув их, я выпрямилась, кидая беглый взгляд на подушку, в наволочке которой прятала подарок для Леви. Надеюсь, что ему понравится. Пустой коридор встретил меня прохладным ветерком, гуляющим по штабу из-за ветхих оконных рам, пускающих его внутрь. Приобняв себя руками, чтобы было чуть теплее, я медленно направилась к столовой, где должно было проводиться собрание. Проходя мимо двери Леви, я слегка замедлилась, напряжённо вслушиваясь в то, что происходит внутри. Тишина. Поддавшись порыву, я легонько постучала по твёрдой деревянной поверхности. -Войдите,- еле слышно буркнул Леви. Я застыла в дверном проёме, впившись взглядом в обнаженную спину Аккермана. Стоя спиной ко входу, он медленно водил пальцем по бумагам, лежавшим на столе перед ним. На нем были лишь форменные брюки и сапоги, доходившие до колен. Разминая шею левой рукой, он медленно обернулся на меня. -Что-то случилось? Я услышала его вопрос лишь краем уха. Глаза нехотя скользили по огрубевшим от ремней УПМ следам на его спине, пересекающимся со старыми шрамами. Мышцы под его кожей медленно перекатывались в то время, как он разминал шею, устало глядя на меня. -Нет,я..- промямлила я, пытаясь понять, зачем пришла к нему,- тебе нужна помощь? Леви удивленно вскинул брови. -С чего такое рвение? -Не знаю,- призналась я, шумно выдохнув. -Что ж,- вздохнул Аккерман,- в любом случае я уже заканчиваю. На плитке у окна засвистел чайник. Леви медленно направился в его сторону, спрашивая: -Будешь? -Да, если можно. Он усмехнулся: -Если предложил, значит можно. Я вяло улыбнулась, присаживаясь на диван, завороженно наблюдая за тем, как Аккерман заваривает нам чай. Поставив передо мной до краев наполненную чашку, он медленно опустился рядом, облокачиваясь на спинку дивана. Взяв чашку одними лишь пальцами за верхний ободок, он медленно, предварительно подув, отхлебнул немного. Я склонилась к кружке, вдыхая приятный аромат. -Чёрный? -Другой не пью,- пожал плечами Леви,- надо бы пополнить запасы, когда поеду в Трост. -Ты уезжаешь?- слишком эмоционально спросила я. -Гарнизон почти отремонтировал внешние ворота, которые Эрен завалил валуном при атаке Колоссального. Ханджи отправляет меня оценить, как скоро мы сможем выезжать за Розу не через Каранес. -Я так понимаю, зачистка у укрепрайонов закончена? -Да,- кивнул он,- сама видела, даже на твой зов сбегаются лишь жалкие трёх- и четырехметровые. Это уже несерьезно. Нам нужно продвигаться дальше. -Понятно,- выдохнула я, делая глоток чая. -По расчётам Ханджи, как только растает снег, мы начнём восстанавливать тракт, ведущий к Сигансине, а там и… -Море,- закончила я за него. -Да. Повисло молчание, нарушаемое лишь звуками глотков. Я повернула голову в сторону Леви, невольно оглядывая его обнаженный торс. Хотелось коснуться его. -Слюни подбери,- усмехнулся он, глядя на меня боковым зрением. -Грубо,- обиженно буркнула я, надув губу,- хочешь сказать, если бы я сидела здесь по пояс голая, ты бы не смотрел? -Во-первых, чего я там не видел? Во-вторых, - он медленно скользнул взглядом по моим ключицам, виднеющимся из расстёгнутых верхних пуговиц,- к счастью, ты сидишь в одежде. -К счастью?- вскинув бровь, спросила я. -Может быть,- пробормотал он, ставя пустую чашку на стол. Медленно поднявшись на ноги, Аккерман добавил: -Пойду оденусь, собрание скоро начнётся. А тебе придётся слушать все еще раз, так как я тебе только что рассказал его суть. -Я найду, чем себя занять,- вяло улыбнулась я. -Я в тебе не сомневаюсь, лишь бы не работать. -Грубо,- вновь повторила я, не в силах скрыть улыбку. Леви усмехнулся, открывая дверь спальни. Устало оглядев столик перед собой, я схватила пустые чашки и направилась в душевую, которая находилась в комнате, чтобы вымыть их. Проходя мимо тумбы, стоящей у кровати, я застыла, впиваясь взглядом в аккуратно лежащую в ее первом приоткрытом ящике нашивку с крыльями. Совершенно чистую, без единого багрового пятна. Отдельно от тех, какими был забит ящик его рабочего стола. Возле неё, так же аккуратно, лежал зелёный орден. Такой же, каким Хистория наградила разведчиков после битвы за Сигансину. -Что-то не так?- раздался позади голос Леви, заставивший вздрогнуть. -Нет, я…- я прикусила нижнюю губу,- ничего, прости. Отвернувшись, я зашла в душевую и включила воду в раковине. Медленно, совершенно неосознанно вертя под ее струей одну из чашек, я пыталась подавить слёзы, так не вовремя подкатившие к глазам. Мы ни разу не разговаривали об Эрвине. Я даже не знаю, как он умер. Только со слов разведчиков, которые пересказывали мне версию Флока, который остался единственным выжившим в атаке Звероподобного. Когда я вышла из душевой, то вновь застыла. Леви стоял у тумбы, держа в руках орден, когда-то принадлежавший Смиту. Чёрная челка закрывала его глаза из-за опущенной вниз головы. Я не смогла сдержаться. Подойдя вплотную к его спине, я аккуратно положила ладонь на его плечо, слегка сжимая. Тепло его тела, которое чувствовалось через форменную хлопковую футболку, заставило мои ноги онеметь. Медленно прислонившись лбом к его затылку, я уткнулась носом в шею Леви. Он опустил руку, в которой держал орден, и еле заметно повернул голову к плечу, на котором лежала моя рука. Я вздрогнула, почувствовав как он припал к ней щекой, медленно проводя ею. -Я пообещал ему убить зверя и не смог. Я вздрогнула, сильно зажмуривая глаза. По щеке скользила слеза, оставляя за собой мокрую дорожку до самого подбородка. -У тебя ещё будет шанс, это не конец, - прошептала я. -Будет,- кивнул Леви, убирая орден обратно в ящик,- и мой конец не наступит до тех пор, пока я не выполню его последний приказ. Он медленно развернулся ко мне лицом. Мы были так близко друг к другу, что я чувствовала запах его кожи. Видела, как содрогается грудная клетка от ударов сердца. Поспешно вытерев слёзы, я пробормотала: -Собрание вот-вот начнётся. -Знаю,- выдохнул он, едва заметно приближаясь к моему лицу. Внутри меня все трепетало. Органы сжимались с такой силой, что было невыносимо дышать. -Идём,- выдохнула я вслед за ним, резко разворачиваясь и направляясь к двери. Я вылетела из комнаты Леви, не оглядываясь назад. Сердце стучало с такой силой, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди. *** Пока Ханджи рассказывала разведчикам ровно то же самое, что Леви рассказал мне у себя в кабинете, я старалась даже не смотреть в его сторону. Хотя отчётливо чувствовала его взгляд на себе. Я не знаю, что случилось в комнате. Не знаю, почему так запаниковала. Он был так близко, что мозг отказывался что-либо соображать. После собрания я вернулась в комнату вместе с Сашей. Время было уже давно за полночь, а значит его день рождения уже сегодня. Подойдя к подушке и вытащив из наволочки приготовленные для Аккермана подарки, я тыльной стороной ладони провела по бутылке бурбона. Черт, уже остыл. Взяв ее и мешочек, который стал заметно легче, я вышла из комнаты и направилась уже по до боли знакомому маршруту в комнату Леви. Встав, как вкопанная, перед дверью, я, пытаясь удержать спрятанный за спиной подарок, постучала по дереву носком сапога. -Войдите. Кое-как извернувшись чтобы нажать на ручку локтем, я открыла дверь и ввалилась в кабинет. За рабочим столом его не оказалось. Заметив краем глаза движение слева, я быстро развернулась к нему лицом, пряча руки за спиной. Леви сидел на диване, держа в руках кипу бумаг. -Опять пришла помочь?- лениво поинтересовался он. -Не совсем,- смущённо улыбаясь пробормотала я,- если я попрошу тебя закрыть глаза, ты закроешь? -Если я попрошу тебя выйти, ты выйдешь? -Нет,- вновь улыбнувшись, я отрицательно покачала головой. -Тогда есть ли у меня выбор? -Думаю, что нет. Обречённо вздохнув, Аккерман кинул на стол перед ним документы и, откинувшись на спину, закрыл глаза. -Только быстрее, у меня много работы. Я закатила глаза. -Не открывай, пока не скажу. Он ничего не ответил. Я поставила бутылку перед ним. Подбежав к комоду, достала два чистых стакана и поставила их рядом. Сев на диван рядом с Аккерманом, все еще держа мешочек за спиной, я, шумно выдохнув, пробормотала: -Можешь открыть. Леви распахнул глаза и уставился пустым взглядом на стоящую перед ним бутылку бурбона. -С днём рождения, Леви,- смущённо прошептала я. -Предлагаешь мне пить украденный бурбон, когда мне нужно работать? Я закатила глаза, лукаво улыбаясь: -Не будь занудой. 33 исполняется раз в жизни. Ну же, открывай. Смерив меня недовольным взглядом, он потянулся к бутылке. -Тц, он даже не холодный. Да нет, он почти горячий. -Правда?- я удивленно распахнула глаза. - А что, тёплым его не пьют? -Пьют, когда хотят, чтобы от тебя отвязались,- буркнул он. -Ну ты же хочешь, чтобы я отстала? Тогда открывай. Закатив глаза, Леви открыл бутылку и застыл. Его брови стянулись к переносице, он настороженно поднёс горлышко к носу, делая глубокий вдох. -Черт, ты что, перевела на это чай? -Почти,- улыбнулась я, доставая мешочек. Протянув его Аккерману, я не могла сдержать улыбку, видя как он меняется в лице. Поставив бутылку на стол, он медленно забрал у меня подарок. Уголок его плотно сжатых губ подрагивал, пытаясь расплыться в улыбке. Но Аккерман не позволял себе этого. Быстро развязав верёвку, он раскрыл мешок и поднёс его к носу, вдыхая запах содержимого. -Жасмин?-спросил он. —Жасмин,- кивнула я. Он опустил голову, не отрывая взгляда от сухих листьев чая, лежащих в плотной ткани. Я протянула к нему руку и, подцепив подбородок двумя пальцами, повернула его голову к себе. -С днём рождения, капитан. Аккерман усмехнулся, медленно скользя взглядом по моему лицу. Медленно приблизившись к нему, я оставила лёгкий, почти невесомый поцелуй на его щеке. Так же медленно отстраняясь, я провела кончиком носа по его щеке и носу. -Спасибо, Эшли,- пробормотал Леви. Его рука поднялась к моей, которая все еще поддерживала его подбородок. Аккуратно дотронувшись до неё, Аккерман опустил ее на мое колено, не выпуская из своих пальцев. Я молча оглядывала его лицо, в который раз поражаясь, насколько прекрасен Леви Аккерман. -Что ж,- я аккуратно забрала у него свою руку и поднялась на ноги,- тогда я пойду. Доброй ночи. Одарив его нежной улыбкой, я обогнула стол и подошла к двери, хватаясь за железную ручку. -Стой,- я замерла, услышав голос Леви,- заваривать я что-ли буду? Сказал же, у меня работы невпроворот. Чем слушаешь? -Простите, капитан,- расплывшись в глупой улыбке пробормотала я, закрывая перед собой дверь его кабинета.