Последние осенние дожди

1. Несколько подростков, сбившись в кучу, стояли у входа в Национальный парк и, казалось, ждали кого-то. - Ну, где же он? Тут холодно – у меня уже руки отмерзли! – недовольно произнес один долговязый, худой парень с некрасивым, прыщавым лицом и большим носом. - Заткнись, Рой. Не нравится – можешь проваливать, – шикнул на него рыжий задавака и, судя по всему, главный заводила в компании. Тут на другом конце улицы послышался торопливый стук каблуков и громкое, сбивчивое дыхание бегущего. По мощеной дороге несся молодой человек, ладно сложенный, с отросшими светлыми волосами и дерзкими голубыми глазами. Он подбежал к группе ребят, улыбаясь, и пытаясь отдышаться. - Ты что так долго? – спросил рыжий - Окно заклинило, – смущенно отозвался он, распрямляясь и одаривая всех еще одной улыбкой, – Пришлось выбираться через черный ход, чуть весь дом не перебудил. Рыжий хлопнул его по плечу. - Ну что, раз уж все в сборе, думаю, пора идти, – заявил он. Две-три девочки тут же о чем-то взволнованно зашептались. Но строгий взгляд рыжего заставил их умолкнуть и те лишь нервно озирались по сторонам, то и дело негромко вскрикивая. Ночью парк выглядел пугающе, и группа, медленно продвигающаяся к его центру, вздрагивала от каждого шороха, которого было предостаточно – лес, будто живой, шуршал немногочисленной листвой, скрипел и издавал всяческий шум. Девочки испуганно вцепились в рюкзачки, где лежала всякого рода снедь, заготовленная на вечер. Затея переночевать в закрытом склепе уже не так привлекала ребят, как раньше – ветки деревьев угрожающе раскачивались, а холодный ветер проникал под легонькие курточки ребят, заставляя ежиться и то и дело вздрагивать. Впереди, наравне с двумя взрослыми ребятами, ухватившись за руку одного, шел семилетний карапуз. Он еще едва доставал им до пояса, но лицо его выражало немую решительность и остальные видели, что малыш храбрился, как мог. Эти его потуги вызывали улыбки старших, но, чтобы не обидеть его, они старательно отворачивались, кусая губы. Вскоре из тумана мягко выплыл мрачный, пугающий своей холодностью склеп. На самом деле это был громадный памятник, выстроенный в честь основателей города, но по форме своей и виду он напоминал склеп, отчего и получил свое название. Вход был завален камнями, палками и мокрыми листьями. Но старшие ребята заранее позаботились об этом, расчистив проход и отодвинув большую каменную плиту. Пришлось приложить огромные усилия – плита оказалась невероятно тяжелой, но это того стоило. И теперь склеп стоял открытый, напоминая хищного зверя, разинувшего свою огромную пасть, и будто наблюдал за замершими в нерешительности детьми. Самый младший крепко сжал руку блондина, и парень чувствовал, что у него уже начинает неметь рука. Он потрепал и без того лохматые волосы мальчика и ободряюще улыбнулся малышу. Отчего-то другим, при виде его добродушной улыбки стало теплей на душе, и страх ненадолго отступил. Но никто не решался ни заговорить, ни сделать что-либо, пока рыжий вновь не проявил инициативу. - Ну что встали? Пошли! – и он первым шагнул в темноту, скрывшись в пасти каменного чудовища. За ним последовал блондин, крепко сжимая маленькую ладошку в своей руке. Последним оказался Рой, который долго храбрился перед тем, как сделать шаг внутрь. 2. В склепе стояла кромешная темнота, к которой невозможно было привыкнуть и попытаться разглядеть что-нибудь. Внутри было намного холоднее, чем снаружи, и гуляющий по склепу ветер, громко стонал, отталкиваясь от каменных стен, и шипел, прокатываясь по полу, исчезая в лабиринте проходов и поворотов. Даже не смотря на то, что позади из открытого прохода лился тусклый лунный свет, ребята чувствовали себя запертыми в этом месте. Повсюду царила пугающая тишина. Где-то капнуло, и кто-то не выдержал. - Ну и что теперь? Что нам делать, Лис? – наглым басом произнес кто-то из толпы. Что-то зашуршало в темноте, и Рой почувствовал дыхание стоящего перед ним человека. - Для начала, думаю, стоит включить фонарики, идиот – прошипел знакомый голос. Это был Лис. И он явно был раздражен. Постепенно, в разных частях комнаты загорались фонарики – большие и маленькие, ослепительно белые или с чуть желтоватым оттенком. Все тут же обратили внимание на двух мальчиков, светя своими фонариками им в лицо. Казалось, еще чуть-чуть и они ударятся лбами, так близко они стояли. - Что такое, Рой? Неужто ты забыл свой фонарик? – съязвил рыжий, все продолжая напирать на парня, не придавая значения тому, что сам был на полторы головы ниже Роя. - Не твое дело, Сандерс! – прошипел долговязый, плюясь во все стороны. Лис вышел из себя – он сгреб его за куртку, но из толпы кто-то вовремя вмешался, предотвращая возможную драку. Это был тот самый блондин, который все это время стоял у стены с малышом. Оставив мелкого на попечение старшей девочки, он протиснулся сквозь плотную толпу людей, окруживших Лиса и Роя и ухватил уже занесенную для удара руку. - Тихо! – крикнул он, вставая между ними, заводя Роя себе за спину и придерживая рыжего за плечи. - Лис, не обращай на него внимания. Лучше проведи ребят в ту комнату, которую мы открыли на прошлой неделе. Пусть достают свои спальные мешки – спать будем там. Комната сухая с закрывающейся дверью, так что сквозняки нам не страшны. А в центре разведите костер, чтоб не замерзнуть – сухой тон друга отрезвил рыжего и он с явной неохотой отвернулся к выжидающим подросткам. - Ну что уставились? Я конечно, красавец, но, дорогие мои, не стоит смущать меня столь пристальным вниманием! – прикрыв рот ладонью, прощебетал он, изображая из себя смущенную девицу. Толпа загудела и двинулась вслед за ним дальше по коридору. Блондин повернулся к нагло ухмыляющемуся Рою и с силой вложил фонарик в его руку. Нахмурившись, он пропустил его вперед, а сам пошел следом, замыкая цепочку. Рой шел не оглядываясь, но почти физически ощущал, как взгляд голубоглазого прожигает его спину. 3. Вскоре комната из серого камня наполнилась светом, смехом и веселой болтовней. На стенах метались тени, а на лицах сияли улыбки. Как только в центре разожгли костер, и ребята согрелись, страх ушел и все начали знакомиться друг с другом, одни перекидываясь редкими фразами, другие о чем-то увлеченно спорившие. Любые стычки тут же останавливали и драчунов заставляли примириться и разойтись по разным частям комнаты. Делал это никто иной, как Лис и странный блондин – все бесспорно признали за ними право главенства и беспрекословно слушались их. Они разместились на небольшом возвышении, вдали от костра. Рядом с блондином сидел семилетний мальчик. Тот самый, который шел с ним по коридору, не отпуская его руки. Сейчас он ловил каждое слово своего нового приятеля. Лис развалился на двух спальных мешках, нагло заняв место голубоглазого. Рассеянно жуя невесть откуда взявшуюся травинку, он протянул: - Скучновато…неужели в этом и заключалась твоя идея? Этот склеп – то, что ты хотел нам показать? Парень качнул головой, красивые светлые волосы упали на бледное лицо. Рыжий вздохнул: «Каков красавец, на него девчонки, небось, словно мухи на мед». Сам рыжик был довольно привлекателен с его грубоватой внешностью, но категорически отказывался это признавать. Отчего-то девочки обходили его стороной, всячески обзывались и рыжему только и оставалось, что срывать на них свою злость, отдирая им косы, пачкая платьица и рюкзачки. А его странный приятель, взявшийся невесть откуда, напоминал ему эльфов, описываемых в старых книгах на чердаке. Родители отчего-то запрещали ему читать подобную литературу, говоря, что желают, чтобы их сын твердо стоял на земле. Его увлечения фантастикой, иными мирами, маленькими фейри и злобными орками, они считали недопустимой блажью. Поймав на себе взгляд рыжего, парень усмехнулся и теперь сидел, откровенно улыбаясь. Поняв, что его раскрыли, Лис смутился и отвел взгляд. - Ты даже не представляешь, что я придумал! – подняв вверх палец и загадочно прищурив глаза, произнес он – Я расскажу вам одну историю… Рыжий опешил. - Историю? Что еще за история? – вытаращил он глаза. Вряд ли он ожидал придти ночевать в этот промозглый склеп, только ради того, чтобы послушать сказку у костра. - Знаешь, приятель, я ожидал чего-то более…стоящего – протянул он. Его друг пожал плечами, встал, потянулся и, легким движением, спрыгнув вниз, стал собирать людей у огня. Лис был в шоке. «Сказки у костра еще не так устарели» заметил блондин, прежде, чем спрыгнуть. Неужели он произнес это вслух? Да нет, рыжий был абсолютно уверен, что он это подумал. Молча. Тряхнув головой, Лис отогнал эти мысли, уверяя себя в том, что он просто невольно высказал сою мысль вслух – другого объяснения не существовало. Ведь…не мог же он читать мысли? Рыжий еще сильнее затряс головой и мотал ею из стороны в сторону, пока не понял, что его зовут. Возле костра собралась плотная группка людей, остальные же искоса поглядывали на них, продолжая оставаться в тени, или же не желая вылезать из ставших такими теплыми и уютными спальников. Ловя огненные отблески, в свете неловких улыбок и влажных улыбок стоял его странный друг и махал ему рукой. *** Костик сидел на скамейке, рассеянно болтая ногами, и в сторону летели брызги из лужи на асфальте. Осень выдалась на редкость слякотная, повсюду была грязь и мокрый снег. Дождя не было больше двух недель, а осень к тому времени уже заканчивалась. Костя вздохнул: очевидно, ему уже не суждено было прогуляться под дождем. А он целый год ждал этого загадочного, таинственного и туманного времени года. Листья на деревьях даже не удосужились сменить свой гардероб, осыпавшись с первыми порывами холодного ветра. Досадно было то, что он ожидал чего-то особенного от этой осень, но все впустую – осень, как осень. Бывало и получше. Ледяной ветер уже сковал его по рукам и ногам, но домой идти не хотелось, поэтому он лишь зябко пожимал плечами и глубже засовывал руки в карманы потрепанной курточки. Выдыхая облачка пара, Костик что-то рассеянно бубнил себе под нос, проклиная все на свете, когда на место рядом с ним плюхнулся паренек его возраста. Он улыбался столь заразительно, что рыжий вначале даже растерялся, но потом неловко улыбнулся в ответ. «Хочешь, я покажу тебе дождь?» - спросил блондин. Его оказались голубыми, а посерьезневшее вдруг резко лицо было просто необычайно красивым. Рыжик сразу понял, что парень не из местных – ни у одного из жителей провинциального городка не было столь утонченных черт и легких, аристократичных движений. Столь неожиданный вопрос, казалось, должен был вызвать недоверие у рыжика. Но тот абсолютно серьезно кивнул и лицо блондина тут же расплылось в улыбке и он, ни с того ни с сего вдруг заявил: «Я не сомневался в тебе». Костик смущенно кивнул, не совсем понимая, о чем тот говорил. Но парень уже протягивал ему руку с тонкими длинными пальцами и молочно-белой кожей. *** Блондин представился очень странным именем, и Лис до сих пор не верил ему. Не бывает у людей таких имен. Когда он услышал короткое: «Лоех», он лишь удивленно вскинул брови и недоверчиво глянул на блондина. Сейчас, сидя с ним плечом к плечу, Костик уже не задумывался о такой мелочи. Его интересовало другое: откуда у его друга такие белые волосы? Ни у одного из его друзей не было таких, даже взрослые приезжие таких не носили. Он даже пару раз осторожно проверял – не парик ли это. Но нет, волосы были настоящими, мягкими, словно шелк. А еще они слегка мерцали. Это можно было увидеть, когда они шли по ночному парку, и лунный свет озарял лицо Лоеха. «Лоех что-то замышляет» - билась в его голове отчаянная мысль, наравне с другой чепухой. Взглянув на лицо друга, которое в свете огня сейчас казалось совсем худым, в его горящие лихорадочным блеском глаза, Костик отмел все подозрения. «Что бы он не замышлял, он не сделает плохого» А между тем, ему наконец удалось собрать вокруг себя порядочную кучку людей и заставить их молчать. Наступившую тишину нарушало только потрескивание дров в огне. От костра то и дело в разные стороны отлетали снопы искр, и Лоех проворным движением затушил несколько в своей ладони. Взглянув на свою руку, он досадливо поморщился и вдруг стал совершенно другим человеком. С лица исчезла вся резкость, улыбчивость и игривое ехидство. Его тело расслабилось и он сидел, сгорбившись, чуть опустив веки, рассеянно блуждая взглядом по комнате, но не останавливаясь на лицах. Уголки его губ опустились, а голос стал сонный с едва заметной ленцой. Он будто постарел на добрых тридцать сорок лет. Даже в его волосах, на висках показалась легкая седина, а может это все был обман зрения, и темнота сыграла злую шутку, но дети сидели не дыша, завороженные столь странным и внезапным превращением. - Я расскажу вам одну историю… - хрипло протянул он, скрипя, как дверной косяк. Его взгляд был устремлен куда-то в огонь, но каждый знал, что, на самом деле, видит он перед собой совершенно иное… 4. Лоех рассказывал чудные вещи. Все в комнате тут же замолчали, услышав первые слова. Даже задира Рой и тот слушал, упиваясь рассказом. Было жутко интересно и не хотелось пропустить ни мельчайшей детали, но голос Лоеха как-то странно убаюкивал, а тепло от костра и размеренное дыхание соседа или соседки под конец убило всякое сопротивление. И ребята медленно погружались в сон, а Лоех все продолжал говорить и каждый, засыпая, уже заранее представлял свой будущий сон. - … тогда Создатель наказал непокорную дочь, сослав в мир к умершим душам, где они оплакивали всех и вся, а на землю опускался яростный дождь. Но даже тогда богиня не смирилась с решением отца. Она просто не могла поверить в то, что ничего нельзя было поделать. Тогда дерзкая девчонка подговорила своего младшего брата и тот выкрал для нее священный огонь, который она поселила в души умерших. Они все так же плакали, но теперь они улыбались и смотрели вдаль, веря в светлое, любя и надеясь. Как только отец узнал об этом, он не на шутку разгневался. Но так как его дочь и без того была наказана, его гнев излился на сына, посмевшего дать этим сирым и убогим душам, обреченным на вечные страдания, частичку божественного света. Юный бог был наказан. Отец обрек его на заточение в мире людей. Людей алчных и циничных. Тысячу лет без отцовской поддержки, без семьи, без друзей…абсолютно один. Но главное, что души получили свет и любые кары были ничто в сравнении с этим. Так что, когда вдруг начнется дождь, не закрывайте окна и не прячьтесь в душных помещениях. Попробуйте прислушаться… - он ненадолго умолк – Возможно, вы услышите тихий смех, словно серебряный колокольчик, звенящий где-то вдали… - прошептал он. Костик, во сне склонивший голову Лоеху на плечо, тут же проснулся, когда тот сделал попытку отстраниться. Сонно щуря глаза, он спросил, тихо-тихо: - Ты куда? Лоех приложил палец к губам в извечном жесте, призывающем к молчанию. Встав, он также тихо прошептал: - Мне пора уходить. - Как? Куда? - Я уезжаю из города. Сон как рукой сняло. Рыжий хотел встать, но Лоех удержал его, покачав головой. - А далеко? Мы еще увидимся? - Вряд ли. Это очень далеко. Костик молчал. Терять такого друга было больно и обидно, тем более вот так внезапно. Они даже толком и пообщаться не успели. Лоех, видя обиду в глазах мальчишки, вздохнул. Тут он вспомнил. - Вставай, пошли. Только тихо Костик кивнул и без слов последовал за ним через лабиринт одинаково каменных, холодных и отчужденных стен. Этого пути он не знал. - Куда мы идем? – наконец решился спросить он. Лоех обернулся и потянул его дальше, взяв за руку. - Молчи. Ты же хотел увидеть дождь? – только и сказал он. Они шли теперь уже плечом к плечу и по мере того, как они продвигались по узкому коридору, становилось светлее. На расстоянии что-то шумело и приближалось к ним. Становилось холоднее. Костик молчал, сосредоточившись на странном шуме и запахе, становившемся все отчетливее с каждым шагом. Вдруг в конце очередного поворота показался источник света – похоже, там был выход. Странно, на улице ведь еще ночь. Еще этот подозрительный шорох…он заставлял нервничать. Когда они подошли к круглой арке, заполненной тусклым светом, Костик немного замедлил шаг, но Лоех крепче сжал его руку в своей. И они вместе шагнули в проход. То, что увидел рыжий, поразило его до глубины души – это не был Центральный Парк! Это было совершенно другое место, возможно даже, другой мир! Шум, который он слышал в туннеле, оказался ничем иным, как дождем, который плотной дымкой застилал все вокруг. Воздух был прохладный, но е ледяной, не морозный. Наоборот, он будто проникал в клетки кожи, наполняя их собой. Ты становишься легким, и кажется, вот-вот взлетишь. Но тебя удерживает дождь, эта завеса из дождя накрывает сверху, давит на голову и на плечи, не давая взлететь. Этакое противоборство природы. Лоех глядел на волнение своего приятеля и открыто улыбался. «Когда бы он еще такое почувствовал? Это особенный дождь…Лучше не мешать ему…» А Костя, между тем, прошел дальше, сквозь плотную завесу. Там дождь становился мельче, и можно было разглядеть широкую аллею, уходящую далеко за горизонт. Вокруг было тихо, только шумел дождь, шурша мокрой травой, которая блестела и переливалась под тусклым светом спрятавшегося солнца. Костя чувствовал себя на краю пропасти, он медленно шел, скользя по мокрой, восхитительно зеленой траве. Листья деревьев, разбросанных здесь повсюду, свисали и колыхались на ветру. Костя закрыл глаза и просто чувствовал…просто слушал… Кто-то осторожно тронул его за плечо, вырывая из забытья. Обернувшись, Костик увидел перед собой грустное лицо Лоеха и сразу же ощутил, как холодные капли стекают ему за шиворот и как мокрая трава неприятно холодит пальцы ног. Волосы прилипли к шее, вискам, лезли в глаза. Из-за скатывающихся по прядкам капель все лицо у него было мокрое. Лоех покачал головой. - Все. Дальше нельзя. Здесь мы расстанемся – Лоех смотрел ему в глаза и впервые Костя видел в них грусть. О, в этот момент он готов был отдать все на свете, лишь бы никогда не видеть ту пелену боли и сожаления, которая затуманила красивые голубые глаза его друга. - Как? Это все? – Лоех опустил веки и болезненно скривился. Костя понял, что не стоило это говорить. Он корил себя за свой жалкий тон. - Да, это все… - хрипло выдохнул он – Мне пора возвращаться… - он слабо улыбнулся, но это уже не походило на его прежнюю улыбку – Но я рад, что встретил тебя. Что за такое долгое время нашелся человек, который понимает. Который слышит…Ты ведь слышишь? – в его глазах светился огонек надежды, а на губах вновь блуждала легкая улыбка. Но вдруг азарт сменился в его глазах отцовской, учительской радостью. - Пока не понимаешь. Но ничего, главное, что ты можешь услышать их. Они выведут тебя отсюда – сказал он. Костик решительно не понимал о чем говорит его друг, а тот уже отпустил его и медленно побрел вдоль по аллее, то и дело оборачиваясь. Костик хотел последовать за ним, но Лоех остановил его долгим пронизывающим взглядом. Вдали еще некоторое время виднелся его силуэт, но вскоре и тот растаял в туманной дымке. А Костик, ошеломленный, продолжал стоять в мокрой траве со стекающими по лицу каплями. Тяжело дыша, он смотрел в одну точку на горизонте, где только что исчез его, возможно, самый лучший друг и нервно то сжимал, то разжимал кулаки. Внезапно небо вспыхнуло и в ушах пронзительно зашумело, будто взорвались тысячи стекол. Вскрикнув, Костя испуганно зажал уши руками. Дождь усилился, а солнце засветило ярче, будто желая сжечь все, не оставить ни одной улики. Костя кричал от боли и ужаса – он вдруг резко стал глух и слеп, а дождь, падавший частыми тяжелыми каплями, прожигал кожу, выедая ее с отвратительным шипением. От столь сильной боли он почти мгновенно потерял сознание, упав на мокрую траву. Уже находясь в бессознательном состоянии, он слышал болезненный шум, резавший уши и он кричал ему в ответ – пронзительно, с горечью. Потом был ветер…ветер, ерошащий волосы, робкий дождик, ласкающий кожу и смех…лучистый, звонкий…устремленный ввысь смех тысячи колокольцев… 5. Стайка детишек, звеня смехом, пронеслась по дорожке. Один из них остановился у входа одной из городских развалин. Остальные побежали дальше, а мальчик осторожно пролез сквозь дыру в стене, единственный, не заваленный проход. Оказавшись внутри, мальчик чихнул – так пыльно было в небольшой комнатке, даже, скорее подвальчике. Озираясь вокруг, мальчик обнаружил лишь обваленные стены, выгоревшие доски и кучи песка, пыли, сухих листьев. В противоположной стене виднелась дверца – маленькая, похожая на дверь кладовой. Подергав ее, он протиснулся внутрь, принюхиваясь и щуря глаза от яркого света, тут же залившего все вокруг. С удивлением обнаружив, что земля под ногами оказалась мокрая, мальчик изумленно глядел на то, что окружало его. Деревья, трава – все зеленое, словно весной, но стволы деревьев казались иссохшими, а листья местами желтоватыми. И дождь…здесь не должно быть дождя! Что-то хрустнуло. Мальчик обернулся и увидел только мелькнувшие за деревом длинные светлые волосы. Осторожно ступая, он заглянул за дерево, но там никого не оказалось. Решив, что пора возвращаться, мальчик решительно двинулся в сторону выхода, но тут дорогу ему преградил парень. У него были длинные светлые волосы и светящиеся смехом, чистые, голубые глаза. Он улыбался мальчишке, ошеломленно глядящему на него. - Привет. Хочешь, я покажу тебе дождь? Мальчик с недоверием глянул на него. Такой взрослый, а такой глупый. Все знают, что дождя на самом деле не существует. Он перестал идти еще задолго до его рождения. Около тысячи лет назад. Теперь уже никто не верил в эти сказки. Но это странный взрослый так задорно улыбался, что его веселье передалось мальчику, который с готовность кивнул. - Да. А ты не обманешь? Тот ничего не ответил. Он протягивал ему руку. И мальчик, будто загипнотизированный, вложил свою маленькую ручку в его крепкую уверенную ладонь. Странный ветер ерошил волосы мальчика, повсюду что-то капало, деревья как-то таинственно раскачивались. Улыбка незнакомца притягивала мальчика, он все никак не мог отвести взгляда от блестящих шальным светом, голубых, красивых глаз. А меж деревьев гулял ветер и мелькали уголки легких, полупрозрачных платьев. И отовсюду слышался звонкий, заливистый смех.