Падение исполинов / Titan Fall

Дочери младшего поколения расчесывали волосы Евы лежащие на земле словно русло реки. Кассия вплетала в них цветы и ленты. — Вы такая красивая! — восхищалась она своей прародительницей. — Если я буду жить восемьсот лет, у меня тоже будут такие длинные волосы? — Твои волосы уже намного длиннее, чем у меня, когда я была создана, — ответила Ева. Кассия подумала о том, как отличается судьба Евы от судеб других девушек. У нее никогда не было матери, которая бы ее воспитывала. Она всегда была взрослой, ей не нужно было расти и учиться ходить. Сам Бог дал ей мужа и она никогда не сомневалась, что это должен быть именно Адам. Из долины прибежала кудрявая Рина, подойдя к своим сестрам, она возбужденно им что-то прошептала. Они рассмеялись в ответ и побежали за ней вниз с холма. Ноема, которой удалось все расслышать, подошла к Кассии. — Рина рассказала, что безбровая Маха красуется нарисованными бровями у реки. Пойдем, посмотрим? — Иди, я тебя догоню, — ответила Кася, вплетая в волосы Евы подвеску с драгоценным камнем. Ноема, подпрыгивая, побежала с холма, догоняя кузин. — Что это, Кассия? — спросила Ева, беря украшение из ее рук. — Он каждое утро оставляет прекрасные вещи у моего изголовья, — тихо призналась Кассия. Она никому об этом не рассказывала. — По ночам я слышу его голос. Куда бы я не шла, я чувствую, что он следит за мной. — Кто он? — Азазель. — Неффалим? — Да. Я не знаю, что делать. — Не бойся, у тебя есть выбор. — Он хочет погубить меня, потому что ненавидит людей? — Он искушает тебя. — Что ему от меня нужно? — Ему нужна ты. Из всех моих детей ты — самая прекрасная. Неффалимы пришли сюда из-за женщин, потому в нас — источник жизни. Желая вернуть Божью милость, они хотят смешать с нами кровь. Они надеются, что дитя ангела и человека сможет наследовать вечную жизнь в небесах. Но они прокляты, и их дети будут нести в себе это проклятие. Держись от него подальше. — Хорошо, — ответила Кассия, сжимая в руках украшения. — Что мне делать с этим? — Выбрось в реку. — Я так и сделаю! Она встала, подошла к берегу и выбросила украшения в воду. — Хорошо! Подойди ко мне. Ева поцеловала ее в лоб и щеки. — Будь благословенна. И не поддавайся искушению, как сделала я, когда впустила в мир смерть. А теперь иди и посмотри, куда убежали твои сестры. Кассия обняла ее в ответ и побежала в долину. Адам был поблизости и слышал разговор Евы с праправнучкой*. Он подошел к своей супруге и погладил ее по волосам. — Твоя любимица? — спросил он. Ева улыбнулась и с тревогой посмотрела на Кассию. Та помахала им, прежде чем скрыться за холмом. У реки Ефрат, текущей в долине, Кассия увидела любующуюся своим отражением Маху. — Маха, это ты? — окликнула ее Кассия. Маха обернулась, лицо ее было неестественно белым, щеки красными, брови слишком длинными. — Что с твоим лицом? — Разве я не прекрасна? — резко ответила Маха. — Он вернул мне брови, которые сгорели, когда я еще маленькой упала в огонь. — Кто он? — Прекрасный ангел! Он сказал, что теперь я похожа на богиню. Видишь, как я сияю? Она показала серьги в ушах и браслеты на руках, точно такие, как те, что выбросила Кассия. — Но я едва узнала тебя с этим лицом, ты не похожа на саму себя! — Ты просто завидуешь. Теперь побудь на моем месте, я всегда мечтала о бровях, как у тебя! И теперь они у меня есть. Кассия поняла, что лучше промолчать. Со стороны леса она услышала смех и женские голоса. Она поспешила туда и меж веток разглядела своих кузин, которые сидели на траве и наблюдали за тем, как Азазель наносит на лицо ее сестры белила, румяна и красит брови. Кассия направилась туда, но вдруг резко остановилась и спряталась за ветками. Среди девушек, сидящих на поляне, она заметила нескольких мужчин чем-то похожих на Азазеля. "Другие неффалимы," — догадалась Кассия. — "Отец говорил, их было двести". Один из них стоял с девушкой у дерева и показывал ей странные жесты, от его рук в воздухе расцветали вспышки. Другие сидели в обнимку с девушками, целовали и ласкали их, не смущаясь присутствия остальных. — Чтобы сделать белила для лица я смешал жир пантеры и сок белого цветка, — услышала Кассия голос Азазеля. — Жир!? — с отвращением запищали девушки*. — Не бойтесь. В этом нет ничего страшного. Господь дал всех животных вам на благо, чтобы вы пользовались ими. Он макнул кисточку в глиняный сосуд и обвел брови Ноемы, сидящей на камне, затем присыпал порошком из красивых глиняных сосудов. — Смотрите, чтобы сделать краску для бровей, нужно смешать сок чёрного цветка и стружку мягкого камня. Когда он закончил, Ноема встала и, сияя счастьем, посмотрела на подруг. Сначала они лишь перешептывались между собой. — Ну, как вам? Я похожа на богиню? Они не знали, что ответить: с одной стороны, лицо было красиво, но с другой, выглядело неестественно, как маска. Азазель смотрел на дело своих рук и улыбался. Ноема взглянула на него, ища поддержки. — Ты прекрасна. Я лишь подчеркнул твои достоинства, — сказал он, беря её за руку. — Посмотри сама. Он поднял железный круг, украшенный драгоценными камнями, в котором слабо отражались алые губы и длинные брови. — Хм… — Ноема старалась узнать себя в отражении. Другие девушки тоже отчаянно жаждали внимания Азазеля, и когда он указал рукой на свободный камень — почетное место перед ним — они, толкая друг друга, кинулись к нему. — Можно я следующая? — Я первая пришла! — Я тоже хочу! Кассия, наблюдающая за ними из своего укрытия, вдруг почувствовала сзади чье-то присутствие. Она резко обернулась и увидела двух неффалимов, одетых в гладкие чёрные одежды, украшенные золотыми узорами, на головах у них были венцы. — Смотри, Семъйяза, — сказал тот, что стоял ближе. — Какая красавица скрывалась от нас до сих пор. — Оставь ее, Тамиел, — приказал другой. Рядом с ним стояла девушка, лицо которой наполовину закрывали волосы, так что Кассия её не узнала. — Проходи, тебя там ждут, — сказал Семъйяза, указывая на поляну. Кассия не могла сдвинуться с места: ее сковал страх. Она вдруг поняла, что мир резко изменился и уже никогда не будет прежним. Взгляд ее упал на руку неффалима, обнимающего девушку за талию. У нее едва выделялся живот, но было понятно, что она беременна. — Идем, — нежно сказала девушка, беря Кассию под руку. — Не бойся. Кассия вспомнила ее. То была печально известная Сигалит, двоюродная сестра отца. Она долгое время не могла выйти замуж, потому что давным-давно с ней случилось несчастье: женщина потеряла глаз. Неффалимы шли следом. Азазель заметил их сразу, как только они вышли на поляну. Вокруг него кружились девушки. Не обращая на них внимания, он подошел к Ноеме, которая стояла с зеркалом и любовалась своим отражением. — Тише! — произнес он, и девушки утихли. — Твоя сестра здесь. Когда Кася подошла ближе, Азазель протянул ей руку. — Ты пришла? Хочешь я покажу тебе, как украшать лицо? Вы же пропустите ее вперед? — не дожидаясь ответа, он пригласил Кассию сесть перед собой. — Нет, — сказала она, делая несколько шагов назад. — Я буду такой, какой меня сотворил Господь. Пойдем отсюда, Ноема. Кассия взяла сестру за руку, но та вырвалась. — Я хочу остаться! Кассия отпустила ее и поникла головой. Азазель ждал ее слов, и поэтому никто не решался нарушить тишину. Девушка обернулась к Сигалит и двум венценосным неффалимам. — Зачем вы пришли к нам? — обратилась она к Семъйязе. — Это же вы спустились с небес через гору Ардис? — Гору Ермон, — ответил Семъйяза. — Так мы ее назвали, чтобы не забыть свое обещание. — Какое обещание? — Открыть вам небесное знание, — ответил он. — Люди стали различать добро и зло, вкусив от дерева познания, и теперь могут узнать тайны неба, которые мы принесли. — Разве с небес может прийти знание о том, как убивать живых существ, сеять раздор, и искажать природу созданного, как краска искажает наши лица? Как ваша кровь искажает нашу, смешиваясь с ней? Она указала на неестественное лицо Ноемы и живот Сигалит. Та инстинктивно закрыла его руками, защищая ребёнка. — Ноема! — обратилась Кассия к сестре. — Ты видела, на кого похожа? Ты что, не понимаешь? Он помазал твоё лицо жиром живого существа! Это мерзость перед Господом. Ноема растерянно прикасалась к своему лицу. Кассия схватила её и прижала к себе. Девушке было страшно, все смотрели на неё враждебно. И хотя она говорила правду, их взгляды осуждали ее. Кассия взяла руку Ноемы и направилась с ней домой. Азазель преградил им путь, высокомерно обвел взглядом Кассию и обратился к Ноеме. — Это твой выбор, принимать или отказываться от моих даров, — сказал он, вкладывая в ее руки перстни с огромными камнями. — У каждой из вас есть свободная воля, против которой не пойдёт даже Создатель. Кассия, избегая смотреть на него, потащила за собой сестру и они быстро пошли прочь, не оглядываясь на тех, кто остался на поляне. Когда они оказались дома, Кася оглянулась по сторонам и сказала: — Надо скорее смыть это с твоего лица, пока отец не увидел и не наказал тебя. Им навстречу из своего шатра вышел Иувал. — Где вы были так долго? — спросил он. Ноема спрятала лицо, но он успел заметить. — Что с твоим лицом, Ноема? Ты испачкалась. — Разве я не красавица?! — закричала она и слезы брызнули из её глаз. Это была последняя капля. Толкнув брата, Ноема убежала к источнику. — Что я такого сказал? — удивился Иувал. Кассия покачала головой и побежала за сестрой. Та сидела на коленях у источника и, закрыв лицо руками, рыдала. Кассия села рядом и обняла ее за плечи. — Ноема, не плачь,— нежно сказала она. — Оставь меня, — всхлипывала она. — Уходи! Но Кассия не уходила, она гладила сестру по плечам и голове, молча ожидая, пока та успокоится. — В конце шестого дня, — тихо произнесла Кассия, — Когда Господь сотворил мужчину и женщину, Он сказал “хорошо весьма”, так что нам не нужно гневить Бога, делая брови длиннее и щеки румянее. Как думаешь? Ноема подняла заплаканное лицо, все смеси растеклись. — Ох, тебе срочно надо умыться, — испуганно воскликнула Кассия. Ноема посмотрела на своё отражение в воде и ужаснулась. — Горе мне! что стало с моим лицом? — кричала она. — Не бойся, все это должно смываться. Кассия принялась стирать краску с лица Ноемы. — Его дары оборачиваются во зло, — произнесла старшая сестра, глядя на то, как красивые цвета румян и теней превратились в грязь. — Все так плохо? — переживала Ноема. — Ничего страшного, — успокоила ее Кассия. — Я почти все смыла. Когда Ноема умылась, ее лицо вернулось к своему естественному, милому образу, Кассия рассказала ей о своём разговоре с Евой. — Он обманул нас. Они пришли не для того, чтобы дать нам знание, их цель — смешать свою кровь с нашей, чтобы вернуть милость Создателя. — Обманщики! — воскликнула Ноема, гневно ударяя по воде. — Разве они не ангелы? Почему они такие красивые? Она разжала над водой кулак, в котором прятала подаренные перстни. Кассия ждала, что она сделает. — Они падшие ангелы. И может быть, только создали видимость красоты, а на самом деле маленькие и страшные? — произнесла она. Ноема усмехнулась и выпустила перстни из руки, они медленно погрузились на дно источника. Вода исказила точеные формы камней. Кассия обняла и поцеловала сестру. — Идем домой, — сказала она. — Идем! Они, взявшись за руки, пошли по тропинке.