Цветущий папоротник.

— Чонгук, с тобой все хорошо? - дядя немного напрягся, увидя растерянного племянника, — совсем бледный какой - то… Это Миеко тебе про демонов своих нарассказывала? — Это он рожу твою увидел, вот и побелел со страху, - женщина тыкнула в мужа пальцем и расхохоталась. Мужчина ахнул, но не растерялся: — Так, значит? А мне вот кажется, что ты его своими колдовствами в поганку превратила! Молчание, в течение которого Чонгук уже успел подумать, что ссора неизбежна, и вместо обидных фраз будут летать разные по размеру и весу предметы, но последовал громкий заливистый смех с обоих сторон. Лицо парня приобрело здоровый оттенок, и с его стороны посыпалось хихиканье. Как - то в новинку слышать такие колкости от людей в адрес друг друга, а потом и здраво реагировать на них, вместе смеясь. Но ничего необычного тут нет. Находясь рядом друг с другом, Атсуши и Миёко чувствуют себя любимыми; и пусть они сами уже не молоды, зато любовь в их сердцах все ещё крепка и неизменна. И Чонгуку тепло на душе от этой мысли. *** Парень, на самом деле, до сих пор был немного расстроен из - за того, что до конца не смог ничего понять. День близился к концу, и пора было возвращаться в лесной домик, но взгляд почему - то застыл на картине, которая висела в прихожей. Какое - то странное существо было изображено на ней. Это нечто имело хобот и бивни слона, лапы тигра и ещё части тела других зверей, но каких - Чонгук уже не мог разобрать. — Это Баку. - послышалось за спиной, отчего бедный племянник уже точно стал напоминать поганку, но виду не подал, продолжив слушать тетю. - Пожиратель снов. - «звучит небезопасно» - подумал парень. - Вообще странно, что он к тебе не наведывался, ведь ёкаям обычно не нужно приглашение. Возможно, тебя заприметил более могущественный демон. - пока Миеко спокойно рассуждала вслух, Чонгук, кажется дух испустил. Он правда старался не верить, ведь если бы Чону из прошлого сказали, что он будет бояться спать, то тот бы долго смеялся. Но нынешнему Чонгуку почему - то совсем не смешно. — Да-а, - смотря на растерявшегося племянника, женщина покачала головой, - это может стать проблемой. - она направилась к тумбе и достала оттуда небольшой бумажный свёрток, - Не переживай слишком сильно, - он оказывается в руках парня. - этот оберег поможет тебе спать спокойнее. Просто положи его под подушку перед сном. На развёрнутом листке оказывается идентичное настенной картине изображение. Чонгук благодарит тетю и уже в лесном домике следует её совету. Этой ночью ему ничего не снилось. Утром Чонгук решает сам нырнуть в озеро, пока дядя не пришёл на помощь. Уже в воде он думает о том, что если бы воочию видел как это чудище Баку пожирало его сны этой ночью, то сегодня бы уже никто не плавал. Как говорится, меньше знаешь.. После плавания парень сходил в душ, позавтракал и уже сидел на диване в гостиной, листая ленту в телефоне. Внезапно открылась входная дверь, и в дом ввалился Атсуши, неся кипу разноцветных бумажек. Весь запыхавшийся, он бросил их на журнальный столик и теперь пытался отдышаться. Жарковато сегодня. Чонгук конечно же не был удивлён беспардонности дяди и вовсю разглядывал бумажки. Как оказалось, помогать по хозяйству уже не требовалось, ведь племянник сделал дела наперёд, и мужчина принёс ему брошюры, чтобы тот хотя бы на экскурсию съездил, а то мол и в Корее можно штаны просиживать. Выбор пал на знаменитые онсэны* и экскурсию по столице префектуры. Если ты был в Японии и не посетил горячие источники, значит ты не был в Японии. Так он сказал дяде. Главной его целью была Долина ада. *** С рюкзаком на соседнем сидении Чонгук уже ехал в экскурсионном автобусе и рассматривал пейзажи за окном. Гид с воодушевлением рассказывал о предстоящей экскурсии и нахваливал местное пиво. Пассажиры увлечённо о чем - то перешептывались, а на послеполуденном небе тем временем сгущались тучи. Чонгука почему - то посещает беспокойство. Он смотрит вперёд, и повод появляется сам собой. На въезде в город Ноборибецу туристов встречает огромная статуя демона. Приехали. Чон Чонгук никогда не был мнительным. Даже наоборот: что - то новое всегда было интересно юному уму, и ни одна инновация не проходила мимо любознательных глаз. Теперь же, с каждым новым знанием о японской мифологии по телу пробегает дрожь, что совсем не свойственно для парня. Во время экскурсии по городку, и без того большие глаза Чонгука становятся огромными, когда в парке он видит ещё несколько идентичных статуй демонов. Он молится всем богам, в которых никогда не верил, и мечтает, чтоб эта проклятая экскурсия наконец закончилась. Гостиница встречает измученного страхами человека горячей вкусной едой и аккуратным убранством в традиционном стиле. Уже после всех водных процедур, распаренный и расслабившийся Чонгук ложится на футон и блаженно закрывает глаза. — Ты ведь вернёшься?- ласковый шёпот возле уха. Аккуратные руки поправляют на чужой голове папоротниковые кроваво - красные цветы. — Приходи в лес следующей ночью. Я буду ждать тебя. — Чего ты хочешь от меня? - без претензии, скорее с каким - то воодушевленным любопытством. — Мне бы хотелось снять с тебя венок.