Дороже золота

            Чемпионат Элдии. Танцы на льду. Ритм-танец. — Чемпионат Элдии по фигурному катанию набирает обороты, на лед выходит последняя разминка танцевальных пар. Турнир невероятно интересный, ведь здесь будет формироваться олимпийская сборная страны.       Шнурки туго стянули ботинок, обхватывая ногу. Выдохнув, она поднялась с лавки, шагнула в сторону калитки и вышла на лед. Разминка. Лекси задумчиво сняла куртку, пробуя на ощупь лед. Хороший. Сегодня важный день. Очень важный день.       Чемпионат Элдии по фигурному катанию стартовал вчера в Митрасе со своей присущей ему помпезностью. В концертном зале, с фуршетом, жеманными улыбками, трансляциями, камерами и тупыми вопросами журналистов. В паре с Фарланом Лекси пережила уже пять таких. Правда последнюю пару лет они являлись фаворитами в своем виде, а значит приковывали особое внимание окружающих. Неудобное внимание. Жеребьевка перед стартом чемпионата Элдии всегда происходила с некоторым пафосом, на взгляд многих спортсменов, совершенно ненужным. Им бы перед стартом коротких программ вечерок отдохнуть, а не распивать шампанское и общаться с членами Федерации. Торговля лицом, как называл это Леви. К счастью их долго не мучили. Стартовые номера выдали, часок подержали в зале для вида и отпустили. И кроме журналистов крупных спортивных изданий и верхушки федерации никого не позвали. Даже спонсоров не пригласили. К счастью всех собравшихся. Хотя последним все равно придется отчитаться куда были потрачены деньги. Но это уже потом, после, когда будут подведены все итоги.       Последнюю неделю они много тренировались, Фарлан параллельно прошел практически все медицинские курсы для поддержания в строю своей многострадальной спины, начиная от массажа и заканчивая токами и иголками. Он продолжал кататься в поясе, но ему уже не требовалось ставить обезболивающее, хотя все, включая Лекси и тренерский штаб, прекрасно понимали, что это небольшое улучшение — явление временное. Но хватило бы его до игр. А там… Последний поход к врачу радужным не выдался. — Теперь уже только оперировать, — вздохнул пожилой мужчина, убирая снимки в папку. — Я же вас предупреждал. Ваши боли — результат миофасциального синдрома. Произошел спазм глубоких мышц позвоночника, что вызвало сильную боль.       Фарлан поморщился. Боль тогда действительно была адская. Примерно так же болят ноги, когда их сводит судорогой, только вот в икроножном отделе три мышцы, а в поясничном сорок, так что боль от судорог в ногах просто детский сад по сравнению с тем, что Фарлану пришлось испытать на разминке перед стартом Кубка Элдии. Благо потом на обезболивающих и с поясом он смог откатать два этапа гран-при и ритм-танец в финале серии. Он бы и произвольную откатал, если бы не Лекси. — После аварии, у вас полностью заменен один межпозвоночный диск, — продолжил врач. — На его месте стоит искусственный, который поддерживают четыре болта. Вы смогли начать ходить и двигаться самостоятельно и без боли, но эти четыре вкрученных болта резко снизили рессорную и амортизационную функцию позвоночника и выключили порядка сорока мышц позвоночника. Как вы смогли вернуться в спорт, да еще стать одним из топовых спортсменов, я абсолютно не представляю. И нет ничего удивительного, что вы принимаете обезболивающее и ставите себе блокады. Вам нельзя заниматься спортом. Но вы, естественно, продолжили. Таким образом, у вас окончательно разрушился позвоночник и развился остеопороз. От позвонка с искусственным диском не осталось почти ничего. Возможно, в этом виноваты как раз те самые болты, державшие искусственный диск. Эти шурупы необходимо извлечь, а позвонок собрать заново. Если не предпринять срочных мер, то структурные зоны костей, хрящей и мышц еще больше ухудшатся. Вам парализует нижние конечности, вы понимаете? У вас уже нарушена нервная проводимость по седалищному нерву из-за спазма глубоких мышц позвоночника в районе операции, костно-хрящевая ткань и так уже страдает из-за плохого кровоснабжения. — Мне нужно откатать еще четыре старта, может пять или шесть. И все. — А тренироваться между стартами вы не будете? — Олимпиада… — Я знаю. — Я работал на это почти шесть лет, я не развернусь сейчас, — твердо сказал Фарлан. — Значит, цель оправдывает средства? — Возможно, — Фарлан вздохнул. — Дайте мне месяц. Я лягу на операцию, но мне нужен месяц. Месяц же я еще продержусь? — Может да, а может нет, кто знает, — пожал плечами доктор.       Фарлан поднялся на ноги, собирая свои справки. Месяц он еще продержится. Должен продержаться. Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо.       И теперь выходя на лед, Фарлан крепко держал Лекси за руку. Она казалось вообще не нервничала. Но это только казалось. — Разминка завершена, просим участников покинуть лед.       Лекси шагнула в калитку, забирая из рук Мика чехлы от коньков, Фарлан зашел следом. — Для исполнения ритмического танца на лед приглашаются Саша Блаус/Конни Спрингер. Округ Стохес.       Названные нервно выехали на середину льда. Для них это первый взрослый чемпионат и сразу в гуще событий. Эта пара имела весьма реальные шансы на медаль, а медаль на этом турнире означала путевку на Олимпийские игры и ставки на этом чемпионате были высоки, как никогда. Саша потерла мочки ушей, медленно выдохнула, стараясь привести обнаженные нервы в порядок, на всякий случай обернулась, посмотрев на Конни и встала на начальной стойке, положив руку на бедро и натянув на лицо широкую улыбку. Заиграла музыка, и как-то движение за движением, пошел танец. Они сделали твизлы, выкатали паттерн и дорожку. Когда Конни легко закинул Сашу на плечи и закрутился в поддержке, Мик, наблюдающий за парой из-за борта, едва не съехал вниз от напряжения. Зал потонул в аплодисментах. Тяжело дыша Саша уперлась ладонями в колени, Конни выглядел не лучше. Молодцы. Справились несмотря на ответственность, страх и нервы. Да, это еще не конец, но полдела уже сделано. Широко улыбнувшись, Саша крепко обняла своего партнера. Конни еще никогда так не старался во время проката, уж Саша это знала, как никто другой. — Вау. Очень яркая пара. Очень рад, что ребята собрались и показали сегодня отличный прокат. Сделали максимум возможного. Пара великолепная. Вот вышли на лед и сразу видно, что другой уровень. Спокойнее катались, чем на гран-при, почище, я бы сказал, более понятно. Все уже более-менее у них стало накатано.       Сидя перед камерой в ожидании оценок, ребята улыбались и Саша даже набралась смелости передать привет родителям. Они ведь тоже смотрят и переживают. — За исполнение ритмического танца Саша Блаус/Конни Спрингер получают 77.45. На данный момент пара занимает первое место.       Сегодня они справились, но завтра все начнется сначала. — Для исполнения ритмического танца на лед приглашаются Петра Рал/Оруо Бозард. Округ Стохес.       Ледовая арена утонула в аплодисментах. Петра на ходу поправляя прическу, подкатилась к Оруо. — Готов? — тихо спросила она.       Оруо сосредоточено кивнул. Он всегда выходил на лед, словно на войну. Грянула музыка. Надо сказать, что поставленный Нанабой танец шел им просто невероятно. Молодые, легкие, задорные, они катались быстро и с явным осознанием своего статуса. От них требовалось показать класс и они это сделали. Сделали уверенно, так, что ни у кого не осталось ни единого вопроса, кто должен представлять страну на играх. — Очень эффектный танец. Заводят зал буквально парой движений. Определенно будут высоко. Умеет эта пара создать ощущение настоящего праздника.       На лед сыпались цветы и игрушки. Петра подняла упавший ей под ноги букет и весело помахала им над головой. — Умнички, — улыбнулась Нанаба, протягивая куртки. — Круто мы, да? — просиял Оруо. — Круто, но могли и лучше, — строго сказал Мик. — Ты снова выдохся к концу. А ты просто великолепна, — он ласково обнял Петру за плечи.       Оруо насупился. Петру всегда хвалили, а за все косяки в их паре, как правило огребал именно Оруо. Впрочем, Петру сложно было ругать, она действительно была локомотивом в их паре. Оруо любил свою партнершу и дорожил ей, хотя порой показывал это в весьма странной и грубой форме. — За исполнения ритмического танца Петра Рал/Оруо Бозард получают 84.23. На данный момент пара занимает первое место.       Ледовая арена разом взорвалась шквалом лозунгов, криков и аплодисментов. А все потому что на лед просто вышли они. — Для исполнения ритмической танца на лед приглашается Алексия Райт/Фарлан Черч. Округ Стохес.       То, что на лед вышли заочные чемпионы было видно сразу же. Буквально с первого движения, с первого шага сделанного на льду. То как они подавали себя, как скользили, как выполняли элементы, по тому как от них зрители буквально с ума сходили. То, что Лекси и Фарлан были буквально на голову выше всех остальных собравшихся здесь было видно даже тем, кто в танцах не понимал абсолютно ничего. Они катались быстро, очень четко, на кураже, словно бы кайфуя от самих себя и от всей этой окружающей обстановки. И им аплодировали стоя, потому что если не им, то кому же еще? — Ну, да, чемпионы, — спокойно подвел итог комментатор.       Обняв Лекси, Фарлан легко поцеловал ее в макушку, неторопливо двигаясь в сторону калитки. Лекси улыбалась чувствуя удовлетворение от этого проката. — Ты как? — прошептала она Фарлану на ухо. — Порядок, — ответил Черч.       Это была правда. Ему давно уже так легко не каталось. Он даже практически не устал и чувствовал в себе силы прокатать ритм-танец еще раз, а может и больше. — Катались очень эмоционально, на скорости. Мастерство есть мастерство. На дорожке зажгли, просто выложились. Видно, что готовы физически. По сравнению с другими, когда уже шла дорожка в конце и надо было выдавать, видно было, что уже уставали предыдущие пары, и руки где-то не так как надо, и голова уже не ворочалась, а Алексия и Фарлан до конца отработали.       Глотнув воды, Лекси села на диванчик, смотря на табло с оценками. То, что они сейчас будут первыми — понятно, но все равно интересно, насколько хорошо судьи оценят их работу. — За исполнение ритмического танца Алексия Райт/Фарлан Черч получают 90.53. На данный момент пара занимает первое место.       Обняв Лекси за шею, Фарлан притянул ее к себе, снова поцеловав в макушку. Она устало поддалась, беря его за руку. Можно выдохнуть, хотя бы до завтра.

***

      Армин попрыгал на одном месте, сосредотачиваясь. Короткая программа у мужчин одиночников уже давно стартовала. Он уже сходил на разминку, получил последние наставления от Ханджи и теперь оставалось только ждать. Рядом разминались остальные участники группы. В углу на скакалке прыгала Ханна. Сегодня она впервые выходила на соревнования после травмы и была полна решимости. Скакалка отбивала по полу такт. Отношения с Ханной тоже напоминали прыжки на скакалке. Сегодня она тебе улыбается, а завтра скалится и кусает. И они то дружат, то вообще не общаются. Сейчас, например, был второй вариант. С ней вообще последнее время снова начало твориться что-то непонятное. И Армину, если честно, уже надоели эти ее эмоциональные качели. В конце концов, он не собачка, которую можно подозвать к себе после пинка и она по-прежнему будет радостно вилять хвостом и заглядывать тебе в рот. У него тоже гордость есть. — Тебе пора, — раздался голос Ханджи.       Схватив коньки, Армин двинулся по коридору, вслед за тренером. Страшно. У Ханджи на него большие планы и Армин это знал. Да, что Ханджи. У всей чертовой Элдии на него большие планы. С тех пор, как он взял бронзу в финале гран-при все только и делали, что бесконечно перетирали его кандидатуру. Ханджи, как могла, оберегала его от этого внезапно рухнувшего со всех сторон давления, но она тоже не всесильна.       Все началось еще с каникул в Сигансине. С пяти лет у Армина не было никого кроме дедушки. Похоронив сначала жену, а через год сына и невестку, Джонатан Арлерт посвятил внуку всего себя. И Армин был безумно ему благодарен. Дед вложил в него столько средств, сил и времени, что теперь Армин считал себя просто обязанным отплатить за все сполна. Все деньги, все медали, все что у него было, Армин отправлял своему дедушке. И всю неделю новогодних выходных Армин искренне хотел провести с ним. Но это вдруг оказалось тяжелее, чем он думал. Будучи очень домашним ребенком, Армин практически никуда не ходил, кроме школы и тренировок. Да и друзей у него никогда особо не было, кроме пары человек с катка. Лучшим другом, товарищем и учителем для Армина действительно был его дедушка. И Армин был ужасно к нему привязан. Когда они приняли решение попробовать тренироваться у Ханджи, Армина жутко пугала перспектива уехать в другой город и оставить дедушку одного. Он скрывал это как мог, но все равно едва мог сдерживать приступы паники. Арлерту пришлось стать самостоятельным, начать жить одному и полагаться только на себя. Поначалу Армин чувствовал себя жутко потерянным и одиноким. В соседней группе тренировались знакомые с детства Эрен и Микаса, но у них, честно говоря, не было ни времени, ни даже возможности и парой слов перекинуться. Да и ребята тоже вдруг резко стали какими-то чужими. Микаса все время ходила замкнутой и грустной, а Эрена не интересовало ничего, кроме тренировок с новой партнершей. Армин был совсем один. Нет, не совсем один. Рядом была она. Она была первой с кем Армин познакомился в новой группе. Она поднимала ему настроение. Она отвлекала, поддерживала, смешила. И как-то вдруг незаметно пустота внутри заполнилась. Был период, когда Армин думал о Ханне практически все свое свободное время. Да и сейчас, если честно, он постоянно думает о ней. Только, если раньше эти мысли вызывали внутри тепло, практически эйфорию, то теперь вдруг начали меняться на какую-то внутреннюю обиду, недосказанность и грусть. Армину хотелось, чтобы все было как раньше: легко, хорошо и просто. И эти качели, когда Ханна то близко, то далеко, действовали ему на нервы. Тем более сейчас, когда столько разом свалилось.       Армин не читал ни новостей, ни комментариев к ним. Парень он смышленый и знает, что оно того не стоит. Да и не время сейчас всем этим голову забивать. Даже на отдыхе. Лучше вообще забыть про телефон и дать себе возможность выдохнуть и перезагрузиться. Но дедушка абстрагироваться не давал. Он постоянно спрашивал, постоянно требовал какие-то подробности, как все было, как Армин себя чувствовал, кто и что ему сказал, появились ли у него друзья в новой группе, кто они такие, ну, и все в том же духе. Армин терпеливо отвечал. Понимал, что дедушка теперь живет один, что ему скучно, что хочется общения, а еще ему хочется гордиться своим внуком. И Армин делал все, чтобы дедушка им гордился, но в какой-то момент это резко начало душить. Армин вдруг понял, что привык жить один, что ему нравится самостоятельность и некоторая свобода. Что он уже не маленький мальчик. Но сказать дедушке, что я один хочу побыть, не хочу об этом говорить, не хочу идти туда и делать это, у Армина не поворачивался язык. Поэтому он молча терпел, пока дед хвастался перед друзьями своим чемпионом, демонстрируя бронзовую медаль с финала гран-при, и мечтал куда-нибудь спрятаться. Хотя куда можно спрятаться в собственном доме? В новогоднюю ночь Армин смог выбраться погулять с Эреном и Микасой, но это не принесло нужного облегчения. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что хорошо бы, если бы здесь была Ханна. Тогда они списывались каждый вечер, но разговор длился не дольше часа, Ханна весь день пропадала на тренировках, пользуясь возможностью работать с Ханджи один на один, ведь ей нужно было возвращать спортивную форму и главное, четвертные прыжки. Дед, впрочем, и это заметил. — А ты у меня, часом, не влюбился? — спросил он как бы между прочим.       Армин вылил себе на колени чай. — Неееет, — протянул он. — А почему ты спрашиваешь? — Да так, — отмахнулся Джонатан. — Больно ты стал задумчивый. И про подругу свою много рассказывал, вот я и свел концы с концами. — Мы просто дружим, — тут же ответил Армин.       Это был первый раз, когда он категорически не захотел обсуждать что-то с дедушкой. Ханна вдруг показалась чем-то жутко личным, то, что он хранил глубоко внутри и никому, вообще никому, не собирался это озвучивать. Армин не знал влюбился он в нее или нет. Ханна ему нравилась, как человек, да и как девушка, чего скрывать. Ханна была красивая и определенно его привлекала. Но можно ли назвать то, что он чувствует по отношению к ней любовью? Как вообще выглядит эта самая любовь? То, что он скучает по ней? То, что подскакивает от каждого ее сообщения? То, что думает, каждые пять секунд? Этого уже достаточно?       После отпуска Армин шел на каток, как на праздник. Он действительно соскучился по тренировкам. Ему безумно хотелось работать, сил было хоть отбавляй. А еще он хотел увидеть Ханну. Один вид, как она сидя на лавке, просто затягивает шнурки на коньке, почему-то заставил сердце биться быстрее. Ханна пыхтя сдула со лба челку, опустила ногу и помахала ему рукой. Они перекинулись буквально парой слов прежде, чем пришла Ханджи и заставила всех отрабатывать каждую съеденную ложку новогоднего салата. После тренировки Армин хотел позвать Ханну погулять, но та была не в духе. И на его банальную попытку ее поддержать отреагировала слишком остро. В итоге слово за слово и вместо прогулки они не разговаривают уже неделю. Ханна решила на Армина обидеться, а тот решил за ней не бегать.       А ведь ее поддержки так не хватало. Особенно остро Армин почувствовал это на жеребьевке. Практически весь вечер он провел в компании Эрена и Микасы, что в общем-то было неплохо. Но между друзьями тоже чувствовалось какое-то непонятное Армину напряжение, да и Эрен был немного на взводе из-за проблем с поддержками, которые он до сих пор делал с переменным успехом, а ведь завтра им уже предстоит катать короткие программы. А потом Армина забрала Ханджи и начался какой-то ужас. — Я сама не в восторге, но так надо, — сказала тренер. — Есть правила, которым надо подчиняться, сам понимаешь. Ты постой, они поохают и от тебя отстанут.       Армин понятливо кивнул. — Вот и Армин, собственной персоны, — представила его Ханджи, подходя к группе людей.       Дариус Закклай, крупный бородатый мужчина, хмыкнул и внимательно посмотрел на сжавшегося Армина, сквозь очки. — Молодец, парень, так держать, давно в мужском катании я не видел никого стоящего, — вдруг выдал глава федерации. — Кенни, иди-ка сюда.       Если Закклай Армина просто напрягал, то Кенни Аккерман внушал благоговейный трепет. — Да у него сейчас глаза выпадут, — усмехнулся названный, ставя на стол бокал. — Выдохни, парень, мы не кусаемся. — А где остальные твои? — спросил Дариус. — Где-то здесь, — Ханджи повертела головой. — Ханна! — гаркнул Кенни так, что Армин подскочил.       Она тут же возникла возле отца, вопросительно посмотрев сначала на него, а после на Ханджи. — Чего? — несколько недовольно спросила девушка. — Иди найди Хитч и Мину, — велел Кенни.       Ханна скривилась. — Зачем?       Кенни посмотрел на дочь до того, красноречивым взглядом, что стало понятно, что искать кого-либо она должна без посторонних вопросов. — Кстати, как состояние Ханны? — спросил Закклай, когда девушка удалилась. — Весьма боевое, — ответила Ханджи. — Четверные будут? — Будут, — уверенно кивнула Зое. — Мы рассчитываем и на нее, и на этого парня, — Закклай указал на Армина. — Не сбрасывайте со счетов Хитч Дорис, — напомнила Ханджи. — У нее стабильный тройной аксель. — Тройным акселем уже никого не удивишь. — То-то его прыгают только две девчонки на весь мир, — фыркнул Кенни, сделав глоток из бокала. — Обычное же дело. — Не две, а три, — поправил Закклай. — И две из этих трех выступают за Марли. Ханджи, я не знаю, что ты должна сделать, но Ханна должна выйти и сделать столько четверных, сколько сможет. — Ханна не машина, она только после травмы восстановилась… — Ханджи, я сказал это Эрвину Смиту, сказал Майку Закариасу и говорю тебе. Без медалей с Олимпиады можешь не возвращаться. Без золотых медалей, если тебе непонятно. Ханна или Хитч, разницы нет, но медали быть должны. Иначе, будут последствия. Я слушаю ваши сказки про супер-талантливую сборную, но эта сборная приезжает на финал гран-при и ничего не меняется! Мне это надоело! Ты поняла меня, Зое?       Ханджи сдержано кивнула, хотя Армин четко видел, что внутри она буквально кипит. Для Армина тренер всегда был незыблемым авторитетом и то, что кто-то мог говорить с Ханджи так и даже угрожать ей, пугало. Вернулась Ханна, приведя за собой девочек, что немного разрядило обстановку, хотя Армин по-прежнему мечтал оказаться где-то очень далеко отсюда. Поэтому он просто стоял. Стоял и старался смотреть куда-нибудь в одну точку. И этой точкой почему-то оказалась Ханна. Сегодня она была какая-то по особенному красивая. Не запыхавшаяся, растрепанная девочка в коньках и спортивном костюме, а молодая ухоженная девушка. И это все ей безумно шло. Шли распущенные, уже отросшие ниже плеч волосы, шел этот макияж и стрелки, хорошо подчеркивающие светлые глаза под черными ресницами, шло это короткое черное платье (это вообще был первый раз, когда он видел Ханну в платье) и даже кеды на ногах нисколько не портили образ. Мать полчаса бегала за дочерью по дому с туфлями в руках, но Ханна категорически от них отказалась, заявив, что в кедах нормально и так тоже ходят, ей в платье-то было не особо комфортно, но туфли с каблуками уже перебор, да она и ходить-то на них совсем не умеет. Кенни дочь в этом вопросе поддержал, ибо свернуть ногу никогда не долго, а Ханне они очень сильно нужны в рабочем состоянии и вообще, они уже опаздывают. И пусть во всем этом она чувствовала себя неуютно, но то насколько она резко выросла и стала хороша, нельзя было не заметить. — Не смотри так долго, ты палишься, — прошептали ему на ухо.       Армин вздрогнул и резко обернулся, встретившись взглядом с ухмыляющейся Катариной. Стоявший позади нее Леви выглядел максимально недовольным. Когда они вообще сюда подошли? — Я могу идти? — взмолился Армин, наклонившись к уху Ханджи. — Иди, — махнула ему тренер.       Закклай тоже уже ушел и все мысленно выдохнули и даже как-то повеселели. — Какой-то он у тебя запуганный, — вынес вердикт Кенни, допив остатки в бокале. — Он просто не привык, — отмахнулась Ханджи, а через секунду, широко улыбнувшись, весьма фривольно хлопнула Аккермана по плечу. — Запомни этого парня, Кенни, он далеко пойдет. — Ага, — хмыкнула Катарина, повертев в руках бокал. — Ты даже не представляешь насколько далеко.