Королева меча

      Я медленно раскрыла глаза, но зажмурилась из-за яркого света. Голова сильно болела и вокруг летали звёздочки.       — Джуди! — я услышала встревоженный голос Ника, сквозь яркую пелену. Я окончательно пришла в себя и поняла, что нахожусь в пещере на земле. Рядом со мной сидел лис, что-то держа в руках.       — П-привет… — я приподнялась на локтях и осмотрелась. Мы попали в «Яркие поляны». — Что случилось?       — Проход начал рушиться, и если бы не ты, то меня бы завалило, спасибо, — поблагодарил меня Ник. — Только вот сама ты получила камнем по голове и отрубилась.       — Все остальные снаружи? — спросила я и заметила меч в руках лиса. — И зачем тебе меч?       — Все там, а меч для них, — Ник указал рукой куда-то в перёд, и я увидела толпу горопов, медленно идущую в нашу сторону. Я быстро вскочила и достала рапиру. — Осторожнее, ты всё ещё ранена!       — Они ведь дальше находятся, — сказала я, начав активно обдумывать ситуацию.       — Наверное, из-за шума они сбежались сюда, — ответил Ник, встав с земли. — Они умные, не будут просто так лезть…       — Тогда припугнём их, — перебила я лиса и активировала свои точки Ки. Воздух потяжелел, а волки тихо заскулили и попятились назад.       — Ты нормальная?! — закричал на меня Ник. — Вожак прибежит! Убери свою Ки! — зашипел лис. Ой. Я точки оставила, но Ки почти полностью убрала. Хорошо, что я читала книги и научилась это делать. — Вот так уже лучше. А теперь — бежим! — лис схватил меня за руку и побежал к правому краю пещеры. Там было какое-то углубление.       — Зачем бежать? — спросила я, догоняя лиса.       — Вожак захочет проверить, что тут случилось! — ответил парень. Я услышала рычание за своей спиной. — Ложись! — крикнул Ник, а я упала на землю. Надо мной сверкнул меч лиса, и на землю упала кровь волка. — Вставай и отбивайся, мне одному не справиться! — закричал Ник. Я быстро поднялась с земли и осмотрелась. Двадцать волков.       — Бери правых на себя! — сказала я и набросилась на ближайшего мутанта. Волк даже не успел ничего сделать, как я проломила ему череп своей рапирой. Я быстро вынула меч и помчалась к следующей цели. К третьему убитому мною волку, собаки очухались и начали нападать все вместе. Я начала активно ставить щиты по всему телу и отбиваться от тварей, но вскоре мне пришлось отойти, чтобы перевести дух. Чёртова выносливость. Осталось пять моих и двое у Ника. Лис зарубил двух мутантов одним ударом и помчался ко мне. Мы быстро убили оставшихся.       — В другую сторону! — скомандовал лис, побежав на этот раз в левый край. Я уже хотела задать вопрос, но парень быстрее ответил. — Они будут искать в той стороне. Из-за своей мутации у них пропал нюх, так что нам нужно просто скрыться! — пояснил Ник. Я кивнула и засунула рапиру в ножны. Вскоре мы добежали до какого-то туннеля. По размерам он был такой же узкий, как и проход в пещеру, даже ещё уже. Мы аккуратно протиснулись и оказались около озера, наполненного светящимися водорослями. Это была пещера, которая была в несколько раз меньше той, из которой мы пришли. На другом берегу озера был проход, который вёл куда-то в темноту. — Нам нужно переплыть озеро, — сказал Ник, снимая с себя пиджак и расстёгивая рубашку. Я отвернулась.       — З-зачем? — с красным лицом, спросила я.       — Горпы могут нас найти, а переплыть озеро они не смогут — плавать не умеют, — объяснил лис. Я обернулась, чтобы увидеть парня в одних трусах.       — Ты будешь снимать одежду? Или хочешь заболеть?       — О-отвернись! — смущённо сказала я. Ник закатил глаза и отвернулся. Я аккуратно сняла с себя одежду, оставив на себе только нижнее бельё.       — Ты плавать умеешь? — спросил лис, подойдя к озеру до сих пор не оборачиваясь.       — Да, — коротко ответила я.       — Тогда я первый, — сказал парень и зашёл в воду, подняв руку с одеждой над водой. — Ух! Аккуратнее, тут не только холодно, но и очень плохое дно.       — Поняла, — тихо ответила я. Я аккуратно зашла в воду и вздрогнула от холода. Ник был прав, если бы мы не сняли одежду, то не смогли бы согреться потом. Я не спеша поплыла. Ник плыл передо мной и время от времени спрашивал, всё ли в порядке. Озеро оказалось небольшим — метров тридцать, но зато очень глубоким. Водоросли, что росли на дне, почти что не были видны в самой середине озера. Через пару минут мы смогли доплыть до другого берега. Ник положил свою одежду на камень и взял плащи, в которых мы пришли.       — Используем их, чтобы вытереться, — сказал лис. Я кивнула. Когда пришло время снимать бельё, то парень отвернулся, и я быстро оделась. Я также отвернулась. Вскоре мы полностью оделись, а плащи оставили на камнях, чтобы они высохли.       — Мы пойдём дальше? — тихо спросила я. Ник покачал головой.       — Нет, слишком большой риск наткнуться на более сильных мутантов, — так же тихо ответил мне Ник. Я кивнула головой. Мы расселись на камни, в разных углах и стали ждать. Тогда я спросила у Ника, как мы поймём, что наши пришли. — Мы услышим звуки сражений или вой волков, — ответил лис. Откуда у него такие чёткие инструкции для такой ситуации? —       Слушай… — решила спросить я через час тихого сидения. — Откуда ты всё знаешь? Ну, вот это всё…       — Я был хантером, — коротко бросил парень. Я угукнула, но ответов почти не получила.       — А…       — Прошу, не задавай больше вопросов, — перебил меня парень. Я затихла. Это было немного грубо с его стороны, но я решила больше ничего не спрашивать. Наверное, у него есть причины скрывать это. — Извини, просто это… Немного больная тема для меня, — услышала я голос лиса ещё через двадцать минут.       — Ничего, — ответила я. — Эм… Может, начнём с начала?.. — спросила я. Лис удивлённо посмотрел на меня. — Ну… То есть, знакомство! Наша первая встреча вышла так себе, — объяснила я, немного смутившись.       — А, — многословно.       — Меня Джуди звать, — сказала я, поняв, что от лиса не будет первых шагов. — Мне пятн… — чёрт! — Шестнадцать, люблю мечи, морковку и мороженное, — сказала я. Боже, боже, как же тупо!..       — Меня Ник, — ответил парень. Он немного улыбнулся, но не засмеялся с меня, как я подумала сначала. — Мне девятнадцать, люблю мечи, морковку и мороженное, — сказал парень и засмеялся. А нет, он всё тот же придурок.       — Прости-прости, просто ты так смешно это сказала! — пояснил парень, вытирая слёзки. Он заметил мой взгляд. — Нет, правда, я люблю морковку и мороженное, — сказал парень.       — Ты неисправим! — зашипела я и отвернулась.       — Ну соррян, думал, будет смешно, — извиняющимся тоном сказал парень.       — Хм! — я не повернулась к нему. Пускай ещё извиняется.       — Джуди, прости, но за другое, — тихо сказал Ник. Я повернула голову, чтобы встретиться с лисом, который шёл на меня. Он быстро повалил меня на землю и закрыл мне рот рукой. Я начала мычать. — Тише, там кто-то есть, — прошептал Ник прямо мне в ухо. Я замолчала. Через пару секунд я услышала тихое рычание, которое доносилось из тёмного туннеля. Я затаила дыхание. Ещё через пару секунд я услышала шаги. Сердце сильно застучало, а лицо покрылось холодным потом. Через минуты шаги начали отдаляться и вскоре совсем ничего не было слышно. — Лежи, — тихо сказал Ник. Через пятнадцать минут лис позволил мне встать. — Это был вожак, нам нужно убираться от сюда.       — Зачем? Он же проверил тут всё и больше не придёт, — тихо просила я.       — Всё равно слишком рискованно, — коротко ответил лис.       — Почему бы его просто не убить? — спросила я.       — Пф, а ты уверена в своих силах? — спросил лис, снимая рубашку и пиджак. — Это мутант четвёртой категории. Для его убийства нужен целый отряд.       — Категории? — переспросила я, снимая пиджак. — Есть восемь категорий, на который делятся мутанты. Восьмую-пятую категорию можно убить своими силами. Для четвёртой нужен отряд. Для третьей ещё больший отряд. А для второй нужна небольшая армия. Смекаешь?       — А первый? — спросила я. Если для второй нужна небольшая армия, то что же нужно для первой…       — Никто никогда не видел мутантов первой категории, — ответил Ник.       — Предположительно, их невозможно убить силами даже одной армии.       — Что же это… — я собиралась спросить «…за монстры», но меня прервал вой, что доносился из пещеры. Ник напугано посмотрел в туннель.       — Чёрт подери… — он быстро начал снимать свою одежду и бросать её за камень. — Быстро! Снимай и ныряй в воду. Мы не успеем доплыть! — тихо скомандовал парень.       — Н-но мы же голые! — тихо ответила я.       — Ты хочешь заболеть и умереть тут? — спросил лис. Я ничего не ответила. — Вот и славно. А теперь раздевайся и прыгай в воду! — парень быстро снял штаны и зашёл в воду. Моё лицо покраснело, хоть я и ничего не увидела. Я быстро оторвала от своей блузки рукава и перевязала себе интимные места так, чтобы ничего не было видно. Вой приближался, и я сильно торопилась. Я быстро бросила одежду за камень и прыгнула в воду. Ник уже заплыл за водоросли, которые выросли выше уровня воды. За ними ничего не было видно. Я максимально быстро доплыла до туда. Ник аккуратно шевелил руками и ногами, чтобы не создавать лишние волны. Я остановилась около него и затаила дыхание. Я старалась не двигаться и ни в коем случае не смотреть вниз под воду… ЧЁРТ! Я не смотрю! Я подняла голову и посмотрела на лиса. Его голова была направлена в сторону берега, а лицо выглядело напряжённым или… Смущённым?       — Ник? — тихо спросила я через пару минут. — Они ушли?       — Д-да, думаю, они уже ушли… — тихо ответил парень. Меня не покидало чувство, что он был смущён. Ему что, не нравится, что он голый? Он же сам скомандовал раздеться.       — Тогда нам нужно забрать вещи, — сказала я, собираясь уже уплывать.       — Д-Джуди… — остановил меня Ник. Его голова всё так же была повёрнута в другую сторону. — Там… Повязка. Упала.       — Ч… — я хотела переспросить, но посмотрела на себя и заметила, что повязка на груди куда-то слетела. Я в недоумении подняла голову и поняла, почему парень был таким красным… Я отвернулась и поплыла в сторону вещей. Я слышала, как Ник шумно выдохнул за моей спиной. Мы забрали вещи и поплыли к выходу из этой пещеры с озером. Мы быстро вытерлись теми же пальто и аккуратно выглянули из-за угла. Повисла напряжённая тишина. Даже Ник не собирался бросаться своими колкостями или шутками. Я не стала кричать на Ника. Всё же, он не виноват. Но внутри я вся пылала от смущения. Мы вышли на большую поляну, где нас изначально завалило, чтобы осмотреться. Живот начал урчать. Хоть мы и не попали в опасности, есть всё же хотелось. Через пару минут осмотра территории мы поняли, что вокруг нету горпов. Мы посмотрели на по-прежнему заваленный проход.       — Постучим? — тихо спросил Ник, смотря в сторону. Я тихо угукнула. Как только лис пару раз ударил по камню, то снаружи послышался голос Синтии.       — Они живы! — услышали мы радостный крик.       — Синтия! — крикнула я в ответ. — Когда вы нас достанете?       — Группа спасателей уже приехала! — крикнул мистер Сэвидж. — Они будут бурить завал! Вам нужно будет сдерживать горпов, что набегут на грохот. Сможете?       — Да! Мы постараемся… — я услышала рычание и повернулась. — Они уже тут. Ник, помогай.       — Окей, — лис достал свой меч и сосредоточил Ки в своём теле. Я так же достала рапиру и приготовилась к бою. В первые двадцать минут мы стабильно отбивали волков. Хоть их было мало, но они постоянно пополнялись новыми волками. Постепенно, мы начали выдыхаться. Волков стало немного меньше, но они стали нападать из больших групп, что давало мало времени на передышку. После убийства очередного волка послышался оглушительный рёв. — Твою ж… Это вожак!       — Нам нужно его убить… — тихо сказала я и покрепче прихватила рапиру в руках. Я полностью активировала свои четыре точки и усилила своё тело, хоть и не сильно (спасибо книгам, которые я читала в эльфийской академии). — Отбивай мелких, я попытаюсь поцарапать его.       — Ты не сможешь! — крикнул Ник, отбиваясь от волков.       — Я не пробовала.       Я бросилась на волка. Я впервые увидела его. Он был крупнее обычного горпа в раза два. У него была более светлая шерсть и большие клыки. Его глаза были красного цвета, в отличии от жёлтых у своих сородичей. Как только я понеслась к волку на полной скорости, тот среагировал почти моментально и отпрыгнул в сторону от моего удара. Я приземлилась на землю и повернулась в сторону волка, но его там уже не было. Я сначала удивилась, а после услышала крик Ника. Я резко отпрыгнула в сторону. На месте, где я стояла, прошла лапа волка с большими и острыми когтями. Я побежала на него опять. Он всё так же отпрыгнул в сторону. Я совсем за ним не успеваю. Волк напрыгнул на меня, и я еле увернулась от очередной атаки. Волк начала ускоряться.       Он начал быстро бегать вокруг меня и стараться зацепить меня лапой. Я отпрыгивала в разные стороны, мечась взглядом в разные стороны, чтобы не попасть под атаку. Я успевала уворачиваться, но не могла нанести удар. Как только я к нему подхожу, он сразу убегает и нападает сзади или с других сторон. Мне нужно как-то задеть его вдали… Может, рапиру бросить? Нет, я без оружия останусь. Сотни мыслей пронеслись в моей голове. И тут я вспомнила, что научилась пользоваться Ки. Хоть и не так хорошо, как профи, но создала собственный способ сбора Ки.       Нужно выстрелить в него зарядом Ки. Я не знала, как это сделать, а силы начали покидать меня. Волк сильно изматывал меня, а сам был полон сил. Я начала думать ещё быстрее. Ки можно стрелять, как стрелами или дротиками. Что для этого может понадобиться? Как запустить Ки в полёт? Как только волк прыгнул на меня, а я опять увернулась, то я начала экспериментировать. Я попыталась создать в своей руке дротик или кинжал из Ки, но это оказалось сложнее. У меня было Ки в запасе, так что я начала представлять в своей голове небольшой кинжал, что лежит у меня в руке, и направила Ки в свою руку. Только кинжал не появился, а рука усилилась. Значит, нужно создавать снаружи… Как барьер! Волк опять бросился на меня, а я увернулась. Я попыталась сформировать барьер в виде кинжала, только ничего опять не вышло. Барьер принял форму прямой палки, но не кинжала. Хоть она была не заострённой, я попыталась бросить её в волка, но ничего не получилось. Палка осталась в моей руке. Точнее, над моей рукой.       Чёрт, чёрт, чёрт! Нужно как-то сделать кинжал и запустить его. Как его сделать? И как запустить? Может… А может?.. Или… Мысли табуном проносились в моей голове, пока одна не наступила мне… Куда-то. Зачем мне бросать его? Если можно просто создать на месте волка! Как только я улыбнулась, по моему плечу прошлась пара когтей. Хорошо, что по левому.       — Джуди! — закричал рядом Ник.       — Я в порядке! Задержи вожака на десять секунд! — закричала я в ответ. Ник раздражённо вздохнул, но послушался меня. Он набросился на волка, но тот отпрыгнул в сторону.       У меня есть десять секунд. Нужно передать Ки по воздуху. Представлю, что там есть часть моего тела и нужно устроить взрыв. Просто? Не то, блин, слово. Мне понадобилось всего десять секунд, чтобы сломать себе голову.       — Джуди! — сквозь мои мысли просочился яростный крик Ника, который был уже на пределе. — Я больше не могу его сдерживать!       — На счёт три — убегай! — крикнула я сквозь зубы. Волк всё так же носился вокруг лиса и наносил ему удары своими когтями. Я выставила руку в направлении волка. — Раз! Два!.. ТРИ!       Ник резко остановился и отпрыгнул в сторону, как только волк прыгнул на него. Я сосредоточила свою Ки и представила, что на месте, куда должен прыгнуть волк ровно через секунду, должен образоваться врыв. Подземелье содрогнулось, а волк жалостно взвыл. Получилось! Половина его морды была в крови и ожогах, а оба глаза были сожжены.       — Нападай! — крикнула я Нику, несясь к волку, как моё тело резко остановилось. Дикая боль разнеслась по мне, а я упала на землю, не в силах зашевелиться.       — Джуди! — крикнул Ник где-то рядом.       — У-убей… — только и смогла прохрипеть я. Вскоре послышался визг волка, а после вой, который медленно перерос в хрип. Волк был убит. Я усмехнулась, а вскоре всё вокруг потемнело, и я потеряла сознание. Опять. ***       — Д-доктор! Она очнулась! — услышала я крик Синтии в глубине своего сознания. Я аккуратно открыла глаза, и была ослеплена ярким светом. — Джуди! Т-ты как? — надо мной висел силуэт моей подруги, размытый ярким светом. Я попыталась снова открыть глаза. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в больничной койке.       — Ч-что случилось? — тихо спросила я, не в силах даже говорить.       — Ты потеряла сознание из-за переизбытка Ки в организме, — сказала лисица. У неё были заплаканные и уставшие глаза. Я вспомнила события в подземелья.       — Ник! Ч-что с ним?! — я попыталась встать с кровати, но всё мышцы будто парализовало.       — Тише, не вставай. Ты ещё не успела помедитировать, поэтому Ки не восстановился. А Ник почти в порядке, отделался порезами и ранами, — ответила Синтия. Я облегчённо выдохнула.       — Сколько я была без сознания? — тихо спросила я.       — Где-то двадцать часов, — ответила Синтия.       — Так много?! — удивилась я. Девушка обняла меня. Синтия ещё немного пообщалась со мной, а после обняла и покинула палату. Через пару минут зашёл мистер Сэвидж.       — Ты как, Хоппс? — спросил кролик. Я только кивнула.       — Бывало и лучше, — ответила я со смешком.       — Ты мне лучше скажи, — мистер Сэвидж встал со своего стула и подошёл ко мне. — Как вы смогли убить вожака? И связанно ли это с твоим переизбытком Ки? — спросил кролик.       — Я взорвала его, — ответила я.       — Ты пронесла в подземелье взрывчатку? — грозно спросил парень, но потом выдохнул. — Ну, это хотя бы спасло…       — Нет, не взрывчатка, — перебила я кролика. Он удивлённо посмотрел на меня. — Я взорвала его при помощи своей Ки.       — Даже не смешно, — ответил мистер Сэвидж.       — Спросите Уайлда, — только и сказала я.       — Подтверждаю, — донеслось из-за двери. Двери открылась и в мою палату зашёл Ник. Он был в бинтах и в больничном халате. — Мистер Сэвидж, не знаю, как она это сделала, но я своими глазами выдел, как она взорвала морду этого волка.       — Н-не может быть… — тихо сказал кролик. — Может?.. Это всё же была взрывчатка?..       — Нет, — отрезала я. В глазах немного потемнело. Я начала восстанавливать свою Ки, пока Ник и мистер Сэвидж спорили.       Вскоре я достаточно восстановилась, чтобы двигать своим телом. Но оказалось, что горпы успели задеть меня ещё пару раз, пока я лежала в отключке. Нику пришлось ещё хуже. Почти всё его тело было в глубоких порезах. Как только я смогла достаточно двигаться, я сразу же поинтересовалась, всё ли у Ника в порядке. Лис только отшутился, но из его слов я поняла, что с ним всё в порядке. Также, ко мне заходила Алиса и другие курсанты из моего училища. Все желали выздоровления мне и Нику. Алиса особенно сильно перепугалась за нас двоих. Когда все разошлись, я устало выдохнула. Я не успела восстановить свою Ки из-за всех этих посещений. Я услышала, как дверь медленно открылась и повернула голову. В дверях стоял Ник.       — Эм… Можно? — тихо спросил лис. Я кивнула. Парень сел на кровать около моих ног. — Слушай… Тебе ведь не шестнадцать, да?       — О-от куда… — я была сильно удивлена.       — Без обид, но твоё… — он запнулся и сглотнул. — Твоё тело не выглядит на шестнадцать…       — О чём… — я хотела переспросить, но вспомнила сцену в озере. Моё лицо сильно покраснело. Ник отвернулся.       — Сколько тебе? — тихо спросил парень, после пары минут тишины.       — Пятнадцать, — ответила я. Ник повернулся ко мне.       — Я не стану спрашивать, зачем ты скрывала это, но хотел бы извиниться… — он почесал затылок.       — Не стоит, ты не виноват, — перебила его я. — Просто забудь.       — Окей, — Ник ещё немного посидел и ушёл. Я устало выдохнула и положила голову на подушку. Это не худшее, что могло случиться…       Вскоре меня и Ника выписали из больницы, и мы вернулись в академию. Так как мы пропустили первые практические занятия, то нам пришлось пройти всё в ускоренном темпе, с отдельным учителем. Всего за одно занятие мы смогли нагнать остальных курсантов.       — Хоппс, с вами всё в порядке? — спросил мистер Сэвидж, когда мы встретились в коридоре.       — Да, мистер Сэвидж, я уже полностью восстановилась, — ответила я, улыбнувшись своему куратору. Мы дошли до моей комнаты, разговаривая о занятиях и о том, что мне следует выучить.       — Я пошёл, Хоппс, запомни, что я посоветовал, — сказал кролик, когда мы были уже у двери моей комнаты.       — Да, спа…       — Джуди! — послышался рядом голос. Я обернулась и увидела Синтию, которая быстро шла к нам. Я помахала рукой, улыбнувшись. Но вдруг, лисица резко остановилась, развернулась и ушла к себе в комнату. Я опешила от такой выходки подруги. Я приоткрыла рот и посмотрела на мистера Сэвиджа, чтобы хоть кому-то возмутиться и удивилась ещё больше. Лицо кролика было ярко-красного цвета, почти как у помидора. Уши были опущены, а глаза метались из угла в угол. Хоть в коридоре было и темно, но со своим зрением (что явно лучше, чем у других людей) я смогла разобрать смущение на его лице.       — Я п-пошёл, — быстро ответил кролик. Его голос был немного хриплым. Он быстро ушёл в сторону лестницы, оставив меня в полном шоке. Я быстро развернулась и пошла в комнату своей подруги. Мне нужно узнать…       — Синтия! Открой двери! — сказала я, покрутив ручку двери.       — Джуд, давай… Давай позже!.. — голос был почти такой же, как у мистера Сэвиджа — хриплый, сбитый и с нотками смущения. Да что между ними произошло?!       — Синтия! Я сейчас выбью дверь к чёртовой матери, если ты мне всё не объяснишь! — грозно крикнула я, собираясь ударить дверь нагой. В последний момент двери открылись. — О божечки! — я приложила руки ко рту. Всё лицо моей подруги было таким же красным, а на глазах были небольшие слезинки.       — Что случилось?       — Зайди, — тихо сказала девушка, пропуская меня в комнату. Как только я зашла, лисица закрыла дверь и прыгнула на кровать, уперевшись лицом в подушку. Я села рядом с девушкой.       — Ты с ним переспала?! — чуть ли не крикнула я, но вовремя остановилась.       — А что мне оставалась?! Я была подавлена тем, что ты вернулась из подземелья полумёртвой! — крикнула моя подруга в ответ. Слёзы начали собираться в её глазах. — Я была в отчаянье, я думала, что ты погибнешь!       — крикнула девушка, встав с кровати. — Джек просто пытался меня успокоить…       — Ага, занявшись с тобой сексом! — тихо шикнула я. Синтия села на кровать и отвернулась. Я шумно выдохнула, а после услышала всхлип. Я подняла голову, уставившись на подругу. Я подползла к лисице. — Синтия… — я не успела закончить, как на меня набросилась моя подруга, крепко сжав в объятьях.       — Я думала, ты погибнешь!.. — прошептала девушка, упёршись мне в плечо. Я услышала ещё пару всхлипов, а после тихий плачь. Я положила руку ей на голову и начала аккуратно гладить.       — Синтия, не плачь, — мягко сказала я, продолжая гладить подругу.       — Мне стыдно… — лисица резко отодвинулась и посмотрела мне в глаза. — Мне стыдно за то, что, когда ты была в опасности я… я… — девушка опять сорвалась на плачь, схватившись за мои плечи и опустив голову вперёд. Плачь продлился недолго, моя подруга быстро собралась и опять посмотрела на меня.       — Синтия, — мягко сказала я, взяв её руки. — Ты не виновата, просто… — я нахмурилась. — Я на тебя не злюсь, и тем более я не виню тебя, — я улыбнулась.       — А что теперь мне делать?.. — тихо спросила Синтия. Мне пятнадцать, откуда мне знать? Я усмехнулась.       — В каких вы с ним отношениях? — аккуратно спросила я. Синтия прокрутила головой.       — Ни в каких, — коротко ответила девушка. Я выдохнула.       — Он… Он тебе нравиться? — тихо спросила я. Лисица отвернулась, немного покраснев.       — Я не знаю… — послышался ответ, через пару секунд.       — Подумай над этим, — ответила я, чтобы не давить на подругу. Я ещё раз обняла девушку и вышла из её комнаты.       Вскоре я смогла нормально ходить на занятия. Только вот Синтия каждый день выглядела подавленной и уставшей. Она явно много думает над произошедшим…       — Тут есть курсантка по имени Джуди Хоппс? — спросила эльфийка, когда я сидела на уроке. Девушка в белых одеждах держала в руке планшет и пристально оглядывала нас.       — Тут, — безэмоционально сказала я, подняв руку.       — Пройдёмте со мной, — сказала девушка и вышла из кабинета. Я встала со своего места и последовала за эльфийкой. Вскоре мы подошли к какому-то кабинету. — Заходите.       Я послушно кивнула и зашла. Это оказался обычный кабинет, как у директора в моей школе. За столом сидел старик, который и был тем самым директором. Рядом с ним стоял мистер Сэвидж. Я задержала на нём взгляд, вспомнив про Синтию, но постаралась не выдавать себя.       — Приветствую вас, мисс Хоппс, — сказал старый эльф. — Присаживайтесь.       — Надеюсь, меня сюда не отчитывать пришли? — решила пошутить я, сев на стул. Мистер Сэвидж как-то грозно посмотрел на меня. Ли Ко наоборот — засмеялся.       — Что вы, нет, — он улыбнулся. В мгновение его лицо поменялось на серьёзное. Я даже удивилась. — Меня всего лишь интересует ваш способ сбора Ки…       Я встала со стула. Мои глаза расширились, а в голове начали проноситься разные мысли. Как он, чёрт подери, узнал? Ему Синтия рассказала? Нет, она бы не смогла…       — Что вы так удивляетесь, — душевно улыбнулся старик. По ходу, не одна я удивилась. Мой куратор так же был в смятении. — Просто подтвердите мои слова.       — Д-да, — немного помедлив, ответила я. Ли Ко удивлённо вздохнул.       — Я буду вас лично обучать, — сказал старик. Я опять встала со стула. Теперь мистер Сэвидж тоже удивился.       — С-старейшина… — хотел было сказать кролик, но был перебит.       — Это не обсуждается, — отрезал старик. — Вопрос в другом, — он посмотрел на меня. — Вы готовы обучаться у меня?       — Это большая честь… — начала я. — Но… Чем я её заслужила? — подбирая слова, спросила я. Я не собиралась отказываться от учения, но мне нужно было знать, к чему мне стоит готовиться. Старик засмеялся.       — Милочка, ты первая, кто за последние три сотни лет смогла создать новый способ сбора Ки, — ответил старик, перейдя на «ты».       — Чему я смогу у вас научиться? — спросила я, перейдя сразу к делу.       — Джек, девочка-то дерзкая, — усмехнулся Ли Ко и, поставив локти на стол, упёрся на них. — Техники, что разработали эльфы и лучше обучение за оставшейся время учёбы тут, — сказал старик.       — Я так понимаю, я должна буду что-то сделать? — спросила я, скрестив руки на груди.       — Правильно, — усмехнулся старик. — Твоя техника. Покажи её в полной красе. Большего я не прошу.       — Хорошо, — промедлив секунду, я кивнула. Это мой шанс… Мы вышли из кабинета и прошли на арену. Мне выдали мою рапиру. Передо мной встал… Мистер Сэвидж? Этому я удивилась настолько же, насколько и предложению старика.       — Прости меня, но слишком уж я стар для сражений, — ответил Ли Ко, на мой немой вопрос. — Давайте начнём! — старик потёр ладоши. Мой куратор достал меч, который носил с собой всё время. — Начали!       Мистер Сэвидж не стал церемонится, а сразу бросился на меня. Я активировала свои точки и усилила своё тело. Мне нужно стать как можно быстрее. Пару ударов или даже удар — мне крышка. Кролик сразу же понял это и старался как можно чаще делать мне всякие подлянки. Я, конечно, отбивала почти все удары, но он был очень сильным, благодаря своему Ки. Так как я ещё не до конца освоила свою новую методику, то мне было трудно в битве с парнем.       — Я слышал, что вы взорвали этого волка! — послышался крик старика, где-то в стороне. — Покажите?       — Я пробовала! — крикнула я в ответ, сдерживая моего куратора. — Не получается! — я сжала зубы. Я вправду пыталась повторить тот взрыв, но ничего не выходило. И меня ничего не сдерживало, как со созданием моих точек, у меня просто-напросто не получилась! Ни в какую. Даже близко не смогла подобраться к результату.       Даже если бы я полностью сосредоточилась на бою, а не думала о своём, то всё равно бы не смогла победить мистера Сэвиджа.       — Хм, по-моему, вы можете лучше, — сказал старик, когда я свалилась на пол. Он подошёл чуть ближе. — Та удушающая аура… Это было что-то с чем-то. Даже старейшины не могут похвастаться такой силой.       — Это… Просто эффект… От моего… Сбора Ки… — ответила я, тяжело дыша. Мой куратор не оставил мне и шанса.       — Покажите её, — попросил Ли Ко. Я кивнула, но не встала — немного отдохнула. Через пару минут я смогла восстановить дыхание и встала на ноги. Ки у меня было много, так что я без проблем могла сделать то, что просил старик. Собрав четыре точки Ки, я постаралась выпустить как можно больше энергии в воздух. Я слышала, как где-то попадали мечи, броня и прочие вещи, а мистер Сэвидж и старик напряглись, усилив свои тела.       — Достаточно? — спросила я, убрав ауру. Ли Ко шумно выдохнул.       — Это было еще сильнее, чем во время спарринга с мистером Карнелио, — сделал вывод эльф. — Как долго вы собирались скрывать свои способности?       — До конца жизни, — немедля, ответила я. Старик только усмехнулся.       — Джек, отведи её в свою комнату, я позже вышлю расписание её тренировок, — сказал старик, кролику. Попрощавшись, я и мистер Сэвидж пошли в комнату.       — Дальше сама, — сказал кролик, когда мы были уже у двери моей комнаты. Я только кивнула. Мне сильно хотелось спросить, что всё же произошло между ним и Синтией, но я воздержалась, ради подруги. Ей бы точно не понравилось, что я лезу в её личную жизнь, поэтому я только кивнула своему куратору.       Но как только мой куратор ушёл, я сразу же направилась к Синтии.       — Синтия, это Джуди! — негромко крикнула я, постучавшись ей в комнату. За дверьми послышалось шуршание, и через пару секунд моя подруга открыла двери. Она была в белом халате и с зелёной маской на лице. Я улыбнулась.       — Ох, прости, я просто собиралась спать, не думала, что ты зайдёшь, — девушка отошла в сторону и аккуратно сняла маску с лица. Я тоже прошла в комнату и села на кровать.       — Я по делу.       — Что уже случилось? — крикнула Синтия, ушедшая в ванную.       — Мистер Ли Ко узнал про мой способ сбора Ки, — ответила я, ожидая реакции подруги. В ванной что-то зашуршало, а после высунулась голова лисицы.       — Это не я! — твёрдо сказала девушка. Я засмеялась.       — Да знаю я, просто говорю.       — И что дальше?       — Он предложил мне стать его ученицей в обмен на знания эльфов, вот я и решила… — я улыбнулась, ведь не успела я договорить, как Синтия пулей подлетела ко мне. Глаза её засияли огнём, а сама девушка активно запыхтела.       — Ты ведь и мне тоже расскажешь, правда? — спросила лисица, жалобно состроив глазки. Я засмеялась.       — Я только для тебя и согласилась, там наверняка будет много полезных тебе свитков, — сказала я, встав с дивана. — Не говори старику про нашу сделку.       — Окей, — подмигнула мне лисица. Я послала ей воздушный поцелуй и, выйдя из комнаты, вернулась к себе. Переодевшись, лёжа на кровати я думала над предложением старика. Это абсолютно беспроигрышный вариант. И в придачу это поможет мне с поисками убийцы.       Через секунду я поняла, что от одной лишь мысли о том, что я размажу его череп по асфальту, у меня на лице появлялась улыбка. Мне стало жутко от этого, и я быстро успокоила себя. Вскоре мне удалось заснуть.       Занятия проходили как обычно. Для всех, кроме меня. А я почти что умирала.       — М-мистер Ли… — я опёрлась руками о колени, тяжело дыша. — В-вы не думаете, что это уже слишком?..       — Что ты, это всего лишь шестичасовые занятия с повышенной нагрузкой и с двумя передышками, — улыбнувшись, ответил старик. Я оскалила зубы, но, конечно же, так, чтобы он не увидел. Ему лет сто! Как у него может быть столько сарказма? — Джуди, ты почти не развиваешь своё тело. Для моего первого этапа нам нужно максимально развить тебя физически.       — Первого этапа?! — ужаснулась я.       — Не переживай, он будет легче, — улыбнулся старик.       Мы продолжили тренировки. Даже мистер Сэвидж под конец подбодрил меня. Видно, даже для него это слишком. Я кое-как доковыляла до комнаты Синтии и без спросу вошла, рухнувшись на диван. Моя подруга уже давно была не на занятиях и сейчас лежала на диване и читала книгу.       — Что случилось? — спросила девушка, не отрывая глаз от текста.       — Этот старик полный псих… — ответила я, закрыв глаза.       — Ты всё это время тренировалась?! — поняла моя подруга всю ситуацию. Я только моргнула, не в силах даже сказать что-то. — Боже… Может, не стоит?..       — Это не только ради тебя, — перебила её я. Синтия наклонила голову. Думаю, пришла пора ей всё рассказать… — Ты знаешь, почему я пошла в это училище?       — Для будущей профессии? — спросила девушка. Я мотнула головой.       — Почти полгода назад моих родителей убили… — тихо сказала я, закрыв глаза. Перед глазами вспыхнул тот самый огонь, в котором они погибли. Синтия ничего не сказала. — С того момента я… Я каждый день стараюсь стать сильнее, чтобы найти убийцу…       — Д-Джуди…       — Не надо, — перебила её я, до сих пор не открыв глаза. — Мне десятки человек выражали сочувствие. Не стоит…       — Но я ведь не просто человек, — перебила меня Синтия, положив мою голову себе на колени. — Мне очень жаль…