Ответить на звонок

      Локи нужна была машина.              Это было все, о чем он думал, когда шел на работу. Он продолжал думать об этом, входя в библиотеку; когда он выполнял свое теперь уже рутинное сканирование помещения на предмет призраков; когда носился по комнате, вешая на радиаторы отопления свою верхнюю одежду.              Что ж, с одной стороны он не нуждался в машине - дорога до работы длилась всего двадцать минут, и он не смог бы реально оправдать расходы - но с другой стороны было бы неплохо, если бы не пришлось тащиться на работу по снегу. К тому же, возможно, если бы он купил машину, он смог бы расширить вакансии поиска работы. Хмм, возможно, он действительно поищет что-нибудь подходящее.              Он провел почти восемь недель после Хэллоуина в поисках новой работы, и пока безрезультатно. Сначала он запаниковал из-за того, что ему придется вернуться на работу после инцидента с доской спиритизма. Когда он приходил в библиотеку, то вздрагивал от каждого шума, подпрыгивал всякий раз, когда ему казалось, что он что-то видит краем глаза. Но в конце концов он был слишком занят, чтобы бояться постоянно. И теперь он мог проводить большую часть смены, даже не думая о призраках.              Когда пришло время открыться, Локи побежал по залу, чтобы собрать всю свою одежду и бросить ее в офисе подальше от людских глаз.              Он открыл дверь и никого не увидел. Суббота всегда была спокойной по утрам, а после полудня была занята. С таким снегом, возможно, весь день будет тихо.              Локи подумал, придет ли хоть кто-нибудь на рождественскую сессию Tiny Tots. Он на это надеялся. Сегодня должен приехать Санта Клаус, чтобы раздать детям подарки, которые купил Локи. Он не мог вспомнить, кому выпала честь нарядиться в этом году - родственник кого-то из руководства, однозначно. Может придут местные няни с малышами, по крайней мере, они обычно никогда не пропускали праздники. Конечно, они могут не работать в канун Рождества.              Как и предполагалось, день выдался тягуче медленным. Субботняя помощница позвонила и сказала, что не сможет приехать из-за снега. Это казалось достаточно разумной причиной, пока Марджори, восьмидесятилетняя волонтерка, которая помогла с Tiny Tots, не вошла в дверь.              Марджори огляделась, рассматривая рождественские украшения.              - О, я рада, что ты наконец все украсил. Почему так долго?              Локи, сидевший за стойкой и стараясь скрыть лицо, пожал плечами.              - Я был занят.              Марджори приняла его ответ за чистую монету и пошла доделать последние приготовления к детскому празднику.              На самом деле Локи так долго откладывал рождественские украшения, потому что не хотел спускаться в подвал один. Он чувствовал на себе взгляд этого извращенного привидения буквально все время, пока находился там. Всякий раз, когда он подходил к подвалу, Локи представлял, как этот мертвый извращенец радостно потирает руки, предвкушая очередное «шоу».              По правде говоря, Локи мог бы устроить еще одно шоу, но на этот раз только частное. Не то чтобы они с Тором не общались с Хэллоуина, но общались меньше, чем хотелось бы Локи.              Телефон Локи завибрировал в кармане. Он вытащил его, чтобы увидеть сообщение от Тора. Это было уже привычно, Тор просто случайно набирал текст, когда Локи думал о нем. Как будто он его вызвал. Сообщение было достаточно простым: «Как работа?» Локи как раз набирал в ответ «Нормально», когда зазвонил телефон.              - Здравствуйте, библиотека Гладсхейма.              - Локи, у меня плохие новости, - это был Сэнди, его менеджер.              - Если дело в том, что субботняя помощница не придет, она мне уже звонила.              - Нет, это про Алана.              - Алан? - имя ничего не говорило.              - Шурин Трейси, он должен быть Санта Клаусом в этом году. Боюсь, он не сможет приехать из-за снега.              - Черт.              О, это было чертовски нехорошо. На последнем сеансе Tiny Tots Локи сказал детям, что у них будет Санта Клаус. Он даже сделал плакат.              Локи быстро завершил телефонный разговор и теперь мог спокойно подумать.              Все нормально, он справиться с этим. Он может сам раздать подарки. При условии, что не будет занят. Также при условии, что дети не будут спрашивать - а где Санта Клаус?, - а они всегда спрашивали. Боже, а что, если они заплачут?              В этот момент Локи вспомнил, что хотел написать Тору. Ему лучше побыстрей ответить, пока Тор не подумал, что его игнорируют.              Локи набрал банальное - «Хорошо», но затем начал печатать и не мог остановиться.              «Просто замечательно! За исключением того, что Санта Клауса не будет на детском празднике, так что мне придется иметь дело с кучей разочарованных детей и рассерженных родителей!»              Он послал его за микросекунду, прежде чем понял, что это не лучшая идея загромождать своего нового парня своими проблемами, связанными с работой. Чтобы немного сгладить ситуацию, он отправил второе сообщение.              «Ты свободен сегодня днем? Было бы очень приятно увидеть тебя.»              Ну что ж, он все равно ничего не может с этим поделать. Локи сунул телефон обратно в карман и пошел сообщить новость Марджори.              Несмотря на многочисленные попытки Марджори успокоить его, следующие полчаса Локи беспокоился о надвигающейся катастрофе. К тому времени, когда наступил час икс, никто из детей не явился на рождественский праздник, Локи почувствовал себя глупо из-за того, что довел себя до истерики.              Локи прислонился к стене в Детской зоне. Он посмотрел на полукруг крошечных стульев, все пустые. Справа на полу лежал купленный им мешок подарков.              Он сказал себе, что это к лучшему, что никто не пришел: Санты не было, погода была ужасной, и нельзя было сказать, будет ли в библиотеке так же спокойно, даже если Локи помогал бы с детьми. Что касается подарков, ему просто нужно раздать их в ближайшие дни, когда кто-нибудь придет с маленьким ребенком. Все не так плохо...              Локи услышал, как дверь открылась впервые, по крайней мере, за час. Может быть, одинокий участник Tiny Tots? Даже один лучше, чем никого. Он бросился за угол.              Там, по ту сторону прилавка, был Санта Клаус. Он был огромен и красив - судя по тому, что Локи видел - и на нем были очень знакомые очки.              - Алан? Я думал, ты не сможешь… - Локи сразу понял, кто на самом деле был в костюме, но фраза сорвалась с языка сама.              Тор спустил фальшивую бороду, его лицо было восхитительно растерянным.              - Кто? Нет это я. Кто такой Алан?              Локи потребовалась секунда, чтобы сложить два и два: он отправил текстовое сообщение Тору, в котором говорилось, что у него нет Санты для малышей, и этот великолепный, до смешного милый мужчина пришел ему на помощь. Прежде чем он осознал что делает, Локи потянулся через прилавок, чтобы обнять Тора.              Ответное объятие Тора, как всегда, было похоже на попытку удушения. Он отстранился, чтобы быстро поцеловать Локи в лоб.              - Так, а где дети? Я ведь не рано?              Локи съежился от того, что ему придется сейчас свести на нет все усилия Тора.              - Никто не пришел, - он приготовился к тому, что Тор разозлится.              - Мда, - Тор огляделся. - По крайней мере, я все равно рад, что пришел.              - Почему у тебя вообще есть наряд Санты?              - Потому…              Его прервала дверь, открывшаяся за ними.              Дебби, местная няня, ворвалась с парой малышей в двойной коляске.              - Смотрите, дети, - хмыкнула она. - Санта Клаус!              Дети ничего не поняли, они были совсем маленькими.              - Джемма и Шанис уже в пути; они приведут деток постарше, - крикнула Дебби через плечо, толкая двойную коляску к детскому отсеку.              Локи снова повернулся к Тору.              - Похоже, тут очень нужен Санта.              - Я знаю! - Тор снял очки. - Присмотри за ними, ладно?              - Ты вообще можешь видеть без них? - Локи взял их и аккуратно положил в карман.              Тор отшатнулся, его глаза метались по комнате.              - Кто это сказал?              Он встретил взгляд Локи, подмигнув, и пошел делать свое дело.              Локи отвернулся, чтобы скрыть то, что его лицо сияло ярче чем елка на Рождество. Он заметил Джемму и Шенис и подошел, чтобы придержать для них дверь.              В общей сложности шестеро детей и три няни глазели на Санту. Тор кое-как втиснулся на крошечный пластиковый стул, возбужденно раздавал подарки, краснел и терял слова всякий раз, когда кто-нибудь из нянь подмигивал ему с завлекающей улыбочкой.              Локи жадно смотрел на него, когда у него появлялась свободная минута. Каждый раз, когда он это делал, он чувствовал, как его сердце становится все больше и больше, пока оно не было готово взорваться, как у Гринча в конце мультфильма.              Наконец, все подарки были розданы, и пришло время рождественских песен. Марджори взяла на себя это, позволив Тору проскользнуть в офис сотрудников.              Локи огляделся, чтобы убедиться, что он никому не нужен, и последовал за Тором.              Он вошел в комнату как раз в тот момент, когда Тор стягивал красную куртку, показав миру очень уютную белую футболку. Он уже снял колпак Санты и накладную бороду.              Стало еще лучше, когда Тор подошел к нему и прижал к двери офиса. Тор коснулся Локи своим носом, прежде чем поцеловать его.              В середине многообещающего поцелуя Локи почувствовал, как рука Тора скользнула в карман брюк. Это тоже было многообещающим, пока он не понял, что Тор просто забирает свои очки.              Он отступил от Локи, чтобы надеть их и скривился, оглядывая Локи с головы до ног.              - Это ты, я думал, это та девочка Шенис.              Локи подавил ухмылку и пожал плечами.               - А я думал, что ты Санта, поэтому мы оба разочарованы.              Тор схватил Локи за руку и притянул к себе.              - Думаю, нам придется смириться друг с другом.              Он прижался губами к шее Локи, скользя руками вниз, чтобы обхватить его зад. Локи позволил этому продолжаться несколько секунд, прежде чем ему пришлось остановить Тора.              - Тор, как бы хорошо нам ни было, но я все еще на работе и больше никаких жутких пип-шоу.              Тор надулся, отпуская его.              - Когда ты закончишь?              - Двадцать минут. Что ты хочешь делать, пока ждешь?              - Я мог бы помочь? Может быть, показать людям, как пользоваться автоматом самообслуживания?              Локи пришлось бороться с желанием упасть на колени.              - Нет, мы не хотим, чтобы кто-нибудь из детей увидел тебя и понял, что ты не настоящий Санта.              - Хорошо, тогда я просто буду здесь, - Тор одарил Локи улыбкой, от которой было почти невозможно отвернуться.              Последние двадцать минут тянулись безумно медленно. Локи сумел вывести отставших почти за десять минут, но он не мог закрыться раньше на случай, если кто-нибудь решит зайти.              Он ходил, все выключая, поменял таблички с датой, когда он вернется после Рождества, наконец, пришло время закрываться, и он смог запереть двери.              Тор, должно быть, следил за временем, потому что он вышел из офиса как раз в тот момент, когда Локи закончил все закрывать. По какой-то причине на нем снова была шапка Санты. Он подошел к Локи как-то странно застенчиво, не глядя ему в глаза.               - Почему ты в праздничном колпаке, Тор? - Локи забеспокоился.              Тор наконец взглянул на него.              - Ты когда-нибудь видел более сексуального Санту?              - Даже не знаю, и кто это может быть?              - Достаточно хорошо знаешь, - Тор пожал плечами.              Он подхватил Локи на руки. Локи потребовалась секунда, чтобы решиться, затем он сорвал колпак с головы Тора и надел себе.               - Итак, куда мы едем?               - Ко мне домой.              - Понятно, а что у тебя дома?              - Горячий шоколад и скрэббл.              - Ну, конечно, - фыркнул Локи. Он крепче обнял Тора за шею. - Тогда давай, отвези меня туда.              Тор остановился на выходе, чтобы повернуться и крикнуть: «С Рождеством!» в пустую библиотеку.              Локи закатил глаза.              - Я не думаю, что призраки отмечают Рождество, Тор.              - Ну, это ты так думаешь, но у меня есть несколько теорий.              Он подробно изложил сказанные теории на протяжении всего пути от библиотеки к своей машине.