Я скучаю по прежним временам

Казалось, все пролетело так быстро, что дружная компания бывших уличных воришек и не заметили, как быстро обрели новый дом и предназначение. После того, как Круэлле все же удалось сдать свою любимую мамочку под замок в Лондонской тюрьме, то почти никому не известная "семья" переехала в особняк "Хеллман-холл", который теперь имел название просто "Хелл-холл". Каждый из играющих свою многозначительную роль в операции получил свое место в особняке, а кто-то даже новую жизнь. Джон так и остался жить в своей квартире в центре Лондона, но часто навещал особняк, где расположились те, кому он помог выпроводить Баронессу из дома. Арти со своей командой портных практически жили в гигантском дворце у моря. Они постоянно были в работе, помогая хозяйке с придумыванием нарядов и их реализацией. С блондином отлично общались все, находя свои методы, но в чем-то они все были похожи. Ведь согласитесь, Арти - просто душка. Бадди и Мигун вновь обрели своих пятнистых друзей, которые в принципе привыкли к обстановке и своим новым хозяевам. Далматинцы перестали быть злобными и агрессивными, больше походя на дружелюбного Бадди или малютку Мигуна. И собачья стая жила просто замечательно, бегая между кустов в саду и грызя лакомства на завтрак, обед и ужин. Хорас... Будем честны, он все тот же Хорас. Каждый вечер смотрит футбол по телевизору, болея за любимую команду, и часто к нему присоединяются пятнистые псы. В свободное время спит или играет с Мигуном, продолжая любить своего одноглазого питомца. И он просто счастлив спокойной жизни, где не надо бегать, скрываться от полиции или слушать приказов от нынешней хозяйки особняка. Хотя иногда они и были. Эстелла, вернее нынешняя Круэлла, наконец обрела свой дом и реализовала свою мечту. Теперь она один из самых знаменитых и известных дизайнеров одежды, которую уважают, любят и слегка пугаются. Она вся таже гениальность, дерзость, преступность и безумство. Каждый наряд - произведение искусства, но девушка не считает, что это только ее заслуга, ведь в их создании принимали участие Арти и его подчиненные. Любой наряд был пока большим секретом для поклонников, но на показах мод запечатлены Анитой Дарлинг, отражаясь на обложках страниц "Сплетника". Круэлла стала менее сумасшедшей, дорожа своей семьей и к окружающим относясь чуть строже, чем к близким. С Джоном уважение, с Арти игривость, с Хорасом юмор, а с Джаспером дружелюбность. Но... Она с головой ушла в работу перед показом мод, не успевая даже посидеть рядом со всеми. Девушка настолько сильно была поглощена новой коллекцией, что забывала про сон, обед и отдых, не говоря о сожителях. Бадди вечно прибегал к ней в кабинет и мастерскую, принося в зубах пакетик с бутербродом и яблоком. Конечно, не только пес заботился о ней, но и все, пытаясь как-то помочь ей и отвлечь от работы, чтобы хоть спокойно вдохнуть, но женщина стояла на своем. Она могла заснуть над швейной машинкой или пока рисует новый набросок платья, совсем оставаясь без сил. Но на выступлениях Де Виль чувствовала себя великой королевой, что в принципе, и было правдой. А вот после долгих сборов, шитья и наконец показов, Эстелла отсыпалась и отдыхала, но все также не часто общаясь с семьей. Но я не упомянула еще одного члена их небольшой семейки. Джаспера Мужчина сильно изменился с тех пор, как они перебрались в "Хелл-холл", а Эстелла умерла, дав Круэлле жить. Он не отдалился от семьи или ушел из нее, нет. Он просто изменился. Если Хорасу жизнь без воровства и беготни была по душе, то ему пришлось привыкать к ней. И он привык, но не до конца. Джаспер был рад, что теперь не нужно придумывать новый план, чтобы похитить у прохожих бумажники, а из лавок драгоценности; что не нужно беспокоиться, что вот-вот в дверях появится Баронесса и сдаст их полиции или вновь попытается сжечь; а самое главное, что не нужно переживать из-за безумства их подруги. Теперь он просто беспокоился о подруге. Она перестала придумывать безумные планы, перестала выпускать свой жестокий характер Круэллы, ведь ею и стала. Она лишь работала без сна и отдыха, пахая над нарядами, тканями и швейной машинкой. Когда она часами не выходила из мастерской, горбясь над иглой под светом настольной лампы и не давая себе хоть минутку расслабиться. Женщина, пока работала у Баронессы, тоже не приходила домой, пока не закончит работу, но после спешила домой, чтобы похвастаться друзьям новостями или новой гениальной идеей. Но теперь... Все стало по другому. Мужчина часто навещал ее по вечерам, когда думал, что она уже закончила работу и отдыхает, разложившись на кровати и обнимая подушку или Бадди, но единственное, что он вечно видел - это ее, уснувшую за работой. Женщина лежит на столе руками и головой, сопя и опрокинув на столешницу очки. Джаспер не мог оставлять ее в таком состоянии. Он ставил кружку кофе на стол около швейной машинки, аккуратно брал Круэллу на руки и относил на кровать. Иногда приходилось идти через несколько коридоров, ведь часто она засыпала прямо в мастерской после того, как уйдут другие портные. Даже обычно перед уходом он накрывает ее одеялом и какое-то время сидит рядом с постелью, смотря на спящую очаровательную красавицу с черно-белыми кудрями. Но все же ему не хватало подруги, с которой очень много проводил время вместе раньше. С Эстеллой. С той маленькой беззащитной девочкой, которую они с Хорасом нашли спящую у фонтана много лет назад, а потом превратившуюся в смелую, гениальную девушку. Он и не заметил, как быстро пролетели десять лет. Очень быстро. Даже слишком. Но теперь она Круэлла, которая жаждет еще большей карьеры и живет одной модой, как и раньше. Она больше не живет в их старой берлоге, не ворует и не шьет для "грязных" целей воровской жизни, что уже давно в прошлом. Ей даже не удается нормально поужинать со всеми. Может Хорас не сильно переживает из-за этого, Джон и Арти понимают, какой это труд - придумывать и шить одежду, но разве она должна съедать все время, не давая человеку даже вдохнуть спокойно? Видимо, только Джасперу этого не понять. В свободное время, которого в последние дни стало очень много без придумывания маневров и увиливания от блюстителей закона, Джаспер играл на гитаре в своей комнатушке, выделенной из всего количества спален в особняке. А когда бывало слишком скучно, то он уезжал в город, чтобы развеяться. Воровское прошлое давало о себе знать, поэтому руки сами собой тянулись к чужим карманам, вытаскивая из них кошельки. А что ж поделать, когда хочется? Конечно, теперь он в одиночестве совершает маленькие преступления, ведь напарники заняты шитьем и просиживанием штанов на диване за просмотром футбола. Еще одним из "увлечений" и привычкой было навещать старый дом. Их родной заброшенный и погоревший завод. Старые подземные переходы, дырка в крыше, с помощью которой можно было попасть вниз, но этим входом уже никто давно не пользуется. Только по той причине, что от прыжка вниз провалиться пол. Теперь здесь не было так уютно как раньше, или здесь никто бы больше не стал жить, но с этим местом связано слишком много воспоминаний, которые очень дороги всей компании. Тут были и обдумывание планов, и сборы на тайные операции или разрушение карьеры Баронессы, и ссоры, и просто теплые семейные посиделки. Джасперу было тяжело расставаться с этим местом, но воспоминания все также оставались в его душе. Почему-то часто, когда парень осматривал голые подгорелые стены, казалось, что за всей этой толщей пыли и залы скрываются рисунки нарядов или схемы планов. *** - Ну, не дворец, но жить здесь можно. Маленький парнишка с кучерявыми черными волосами постелил один матрас на пол около окна, положив сверху пыльную подушку. Около него стояла Эстелла с крашенными красно-рыжими волосами, переступая с ноги на ногу. Она проследила за маленьким Бадди, что чуть покрутился на месте на матрасе, будто пытаясь поймать свой хвост, и улегся на спальное место. - Спать сегодня будешь здесь, дальше посмотрим.- сказал Джаспер, отряхивая руки об штанину от пыли. - Спасибо.- коротко поблагодарила Эстелла.- А вы с Хорасом где спите? - В другом углу. Кроватей пока нет, так что приходится спать на пыльном старье. Но это лучше, чем ничего. По берлоге раздался храп, исходящий от Хораса, что уже видел седьмой сон, обнимая Мигуна и пуская пузыри. - Я надеюсь... Храп тебе мешать не будет?- почесал затылок мальчик. - Нет, все в порядке.- ответила она, садясь на матрас. Эстелла уставилась куда-то в одну точку, только не в глаза Джаспера. Ей сейчас не хотелось ни говорить, ни есть, ни спать. Она хотела плакать. Долго и истерично рыдать. Но она и так показывает свою слабость перед двумя новыми знакомыми, так что молчит. В горле ком, в глазах поступает влага. - Эй, ты чего?- спросил Джаспер, садясь рядом с крашенной девочкой.- По маме скучаешь? Эстелла сжала губы в тонкую линию, пытаясь скрыть свою печаль. Глаза быстро заморгали, пытаясь скрыть слезы, чтобы не расплакаться. Мальчик видел ее грусть, выжидая. Он знает, что значит грустить по маме, плакать в подушку, выдавая свой возраст, пока у тебя не станут красными глаза. Но ему не хотелось навязывать свою поддержку. Если девочке она нужна, то он ей ее даст. Ответом был всхлип. Эстелла закрыла мокрое лицо руками, пытаясь вытереть слезы. Ей не хотелось рыдать на глазах у кого-то. Кроме Бадди, наверно. Миллер думала, что мальчишки всегда начинают закатывать глаза, обсмеивать слабых девочек, когда они плачут, но кажется Джаспер не был из их числа. Мягкая мальчишечья рука опустилась на ее плечо, аккуратно поглаживая. Эстелла чуть вздрогнула и подняла глаза на рядом сидящего соседа. Джаспер не выражал неприязни, а одно только соболезнование. - Я понимаю какого тебе. Мы с Хорасом тоже потеряли родителей.- заметил он, уставившись в пол.- Хорас тоже... Переживал... - А ты?- всхлипнув, спросила Эстелла. - А я родителей вообще не помню. Они погибли, когда я был совсем маленьким. Эстелла понимала, что все в этом доме потеряли кого-то. Детей объединяла горечь о потере родителей, когда собакам особо терять было нечего. Правда, Мигуну досталось из-за потерянного глаза. Девочка сама не поняла, как, но ее голова склонилась парню на плечо. Джаспер вздрогнул. Такой реакции он явно не ожидал. Но вместо того, чтобы оттолкнуть ее или накричать, ему хватило лишь прижать ее к себе ближе. На глаза попались рыжеватые волосы. Когда он сказал, что ее двухцветная шевелюра ему нравится, он был искренен. Ему правда понравился этот необычный окрас. Он придавал особенную черту, отличающую девчонку от всех. Эстелла сама была не похожей на всех. - Если тебе будет легче... Мы с Хорасом можем стать тебе братьями. Эстелла еще раз всхлипнула, но ничего не ответила. Она пока не привыкла к новым "братьям". Мама постоянно говорила не верить незнакомым людям, а что уж говорить о мелких воришках. Но почему-то эти двое внушали... Доверие. Миллер видела схожесть между ней и двумя оборванцами, а Бадди сразу почувствовал родственных душ. Особенно Мигуна. Но девочке казалось, что Джаспер и Хорас не так плохи, ведь предложили ей жилье и какую-никакую работу. Она уснула прямо у него в объятьях на плече. На глазах остались слезы, но не текучие по щекам, а застрявшие на ресницах. Джаспер положил ее на матрас и ушел спать сам. *** Джаспер присел на скрипучую кровать в углу комнаты, где раньше спала Эстелла. Куча воспоминаний сразу же ударили в голову. Какие-то из них хотелось забыть, а какие-то сохранить на всю жизнь. Сейчас Джасперу хотелось вернуть те самые дни десять лет назад. Или то время, когда еще не случилась эта история с пожаром и заменой Эстеллы на Круэллу. Ведь именно тогда они были ближе, были семьей и близкими друг другу людьми. Хотя больше их всех сплочали именно грабежи и жизнь на улице. А теперь они одни из самых богатых людей в Лондоне с огромным особняком у моря и кучей фанатов. Точнее поклонники были только у Круэллы. Но тоска съедает, отравляя душу невидимым ядом. Он скучал о былых днях. Он скучал о прежней жизни. Он скучал об Эстелле. Вернее теперь он скучает по Круэлле, которая стала такой же родной, как и Миллер. Ведь он видел ее только на показах мод, где она умело прятала усталость под маской величия, а мешки под глазами под макияжем. Но никто, кроме Арти, Джона, Джаспера и Хораса не знал, как она устает, создавая шикарные образы. А также никто, кроме Джаспера не знал о его чувствах к ней. Даже Хорас. *** Сегодня состоялся очередной показ мод, так что вся команда портных с Арти разошлись по домам. Джон тоже уехал, оставляя особняк на попечение служанкам. В Лондоне наступал вечер. Солнце медленно заходило за горизонт, переставая дарить свет и тепло, уступая место закату. На небосводе проявлялись первые звезды, а в противоположной стороне от солнца восходила луна. Джаспер и Хорас сидели у второго в комнате. Псы лежали на кровати, поглядывая на двух хозяев, что играют в карты и параллельно смотрят телевизор. На экране все также продолжает сиять Круэлла, а по новостям передают ее блестящий показ. Когда владелец комнаты выкинул две десятки разных мастей, то вскинул руки вверх, радуясь: - Не побьешь! Джаспер усмехнулся и выкинул свои две карты с рисунками дамы и вальта. Хорас выкинул оставшиеся карты на кровать, показывая обиду и разочарование в своих силах. - Ты снова проиграл, мой друг.- улыбнулся Джаспер, беря в руки гитару. Его взгляд устремился на новости, где уже заканчивали репортаж об Круэлле. Бадди уселся к мужчине на колени, прося почесать за ухом, что хозяин и сделал. - Кстати, а где наша суперзвезда?- спросил Хорас, отправляя себе в рот кусочек сэндвича. - Без понятия. Может уже вернулась и спит. А может гуляет где-нибудь. - Ага, автографы раздает. Хорас только сейчас заметил то, что Джаспер играет грустную мелодию. Мужчина опирался на то, что какую песню играл его друг, такая и сидела на душе, влияя на настроение. Мигун, Бадди и далматинцы тоже это заметили, поэтому подняли глазки-бусинки на афро-американца. - Тебя что-то беспокоит.- заметил Хорас.- Кошки душу скребут? Джаспер остановился, перестав перебирать пальцами струны, и недоуменно посмотрел на напарника. - О чем ты? - Тебя что-то беспокоит.- повторился Хорас. - Все в порядке. - Уверен? Джаспер взглянул на Бадди, на других собак, а потом вновь на друга, все еще не понимая, о чем тот волнуется. Вроде ничего серьезного в их жизни больше не случалось, а сам гитарист ничем не болел и чувствовал себя прекрасно. - Да...- как-то неуверенно произнес Джаспер. Хорас выгнул бровь, чуть прищурившись. Чем-то этот взгляд второму мужчине не понравился. Казалось, что своими хитрыми "проницательными" глазами любитель футбола и собак пород чихуа-хуа проникал прямо в душу, исследуя ее и запоминая каждый миллиметр, отчего Джасперу стало не по себе. Хорас взглянул на Мигуна: - Ты думаешь о том же, о чем я, а, Мигун? Песик подскочил и согласно гавкнул, виляя хвостиком. Афро-американец посмотрел сначала на чихуа-хуа, а потом на друга. Он взял с тарелки небольшой кусочек сэндвича, надкусывая, чтобы заесть нарастающее чувство, давящее на обстановку. - Ты влюбился, приятель.- улыбнулся Хорас, кивая. Стоп! Как это?! Джаспер аж поперхнулся, не понимая, как его друг понял страшную тайну. У него на лице это написано или как? Гитарист похлопал себя кулаком по груди, чтобы остановиться от кашля и наконец прекратил заливаться мучительной болью в горле. Мужчина судорожно и нервно вздохнул, чтобы проверить, прошел ли приступ кашля окончательно. Он снова взглянул на Хораса, который со своей хитрой улыбкой походил на Чеширского кота, который, кажется, о чем-то догадался. - С чего ты взял?- спросил Джаспер, пытаясь сохранять спокойствие и сдержанность, не выдавая себя.- Да и в кого? - В Эстеллу. Вернее, в Круэллу.- ответил Хорас. Четвероногие друзья бывших карманщиков посмотрели на допрашиваемого Джаспера, тоже заинтересовавшись этим вопросом. Сейчас на мужчину смотрела уже не одна пара глаз, а целых пять и еще один черненький глазик Мигуна. Гитаристу показалось, что он на допросе у полицейских, а не рядом с старым другом и стаей собак. - Ну признай это. Это уже все заметили.- сказал Хорас, открывая банку своей газировки. (они же были в 70-ых, да?) - Все - это кто?- спросил Джаспер. - Все присутствующие. А еще Арти и Джон. Только ОНА об этом не знает. - Ты говоришь глупости. Как можно влюбиться в эту... Не побоюсь этого слова, адскую женщину? - Это тебя надо спросить, приятель.- продолжал улыбаться Хорас. Джаспер стал серьезней, чернее серой тучи. Казалось, что дружище пытается манипулировать и выдавить из него всю правду, как из ломтика лимона. Или же всего лимона. Гитарист взял в руки музыкальный инструмент и встал, направляясь к двери. - Доброй ночи, Хорас.- сказал он. - Тебе надо поговорить с ней!- крикнул на последок Хорас. Джаспер вышел из комнаты, направляясь к себе. Единственное, в чем Хорас был прав, так в том, что он правда влюблен. И влюблен не в кого-то, а в Круэллу! Разве кто-то еще может похвастаться такой смелостью? Но мужчина не боялся ее. Она слегка спятила и жаждила отмщения, но это теперь в прошлом. Да и... За столько лет как можно не полюбить эту черно-белую женщину? Когда-то беспомощную и целеустремленную, а теперь сильную и гениальную. К тому же, может Хорас и не может этого понять, ведь постоянно сидел за телевизором, просматривая футбол, когда Джаспер с самых первых дней начал заботиться о ней. Воровал лекарства в аптеках или покупал на украденные деньги, когда она болела; поддерживал при неудачах; приносил кофе каждый вечер и помог осуществить самую заветную мечту. Когда рыжий мальчик из школы Эстеллы назвал ее "скунсом", то Джаспер сказал "а мне и так нравится", увидев ее волосы. И честно сказать, он скучал по ее настоящим локонам. Черно-белым. Хотя красный тоже шел неплохо. Гитарист и не заметил, как дошел до своей комнаты, отворяя дверь и кладя инструмент на кровать. За мужчиной зашел Бадди, наклоняя голову в бок, смотря на друга хозяйки. - Чего, Бадди? Песик один раз гавкнул и пошел куда-то вглубь особняка. Джасперу показалось, что пес хочет ему что-то показать, поэтому пришлось следовать за ним. Собака повела парня куда-то в дальние просторы особняка. Конечно, мужчина, кажется, понял, куда ведет его Бадди, но хотел проверить свои догадки. Пес поворачивал в коридорах и наконец дошел до нужной двери, прошмыгнув внутрь, открыв дверь. Парень с афро-американской прической также зашел в комнату, осматриваясь. Его чутье не подвело. Бадди и правда привел его в комнату Круэллы Де Виль. Кровать в углу комнаты с несколькими тумбочками, шкаф, пушистый ковер, стол с швейной машинкой и куча полок с материалами для шитья. Конечно, большая их часть хранилась в мастерской, но, видимо, все туда не влезло - пришлось перетаскивать сюда. На доске из пробкового дерева висят эскизы новых и старых нарядов модельерши, над которыми она долго и упорно работала. Был только единственный вопрос: где же хозяйка? Бадди, видимо, прочитал мысли мужчины и прошел на большой распахнутый балкон с видом на море. Пес подошел к лестнице, которая не так давно появилась здесь и указал наверх лапой. Джаспер также дошел до лестницы и взобрался по ней вверх на крышу. Оказалось, что Бадди привел его не в комнату Де Виль, а к самой Круэлле. Она сидела на крыше, смотря на закат в новом черном платье, подперев голову руками. Ее волосы чуть поднимались и опускались из-за порывов ветра наверху, а взгляд не отрывался от почти полностью скрывшегося солнечного круга. - Эй, привет. Круэлла повернула голову в сторону звука и заметила одного из членов своей семьи. Она не ожидала, что ее найдут здесь, на крыше, причем в такой поздний час, но сюрпризы никто не отменял. - Привет, Джаспер.- улыбнулась уголками губ Круэлла. Джаспер полностью взобрался на крышу и присел рядом с женщиной, также смотря на закат. - Что ты тут делаешь?- спросил Джаспер. Почему-то в этот момент ему показалось, что вопрос звучал как-то банально и по-детски. - Тут красиво.- ответила она, не смотря на друга.- Вот и любуюсь. А ты? - Бадди привел меня к тебе. Видел твой показ по новостям. Как всегда шикарно. - Да брось. Если ты пришел поговорить, то показ - это не самая лучшая тема.- заметила Де Виль, мимолетно посмотрев на соседа. Джасперу было слегка неловко. Даже не так... Слегка это мягко сказано. Он просто не знал, о чем начать разговор. Обычно слова сами вылетали из-за рта, а сейчас язык заплелся в узел, который было трудно размотать. Ее пронзительные зеленые глаза не смотрели на него, отчего было полегче, но все же думать трезво мужчина не сумел. - Что именно ты хотел узнать? Первым разговор начала она, ожидая ответа от собеседника. Гитарист вздохнул, пытаясь держать себя в руках, чтобы голос не дрогнул, а ладони не потели и нервно не дергались. - Как ты?- спросил Джаспер, поворачивая лицо в ее сторону. - Все идет так, как я давно хотела.- без тени сомнений ответила Круэлла, продолжая наблюдать за скрывшимся солнцем и поднимая глаза на звезды. - Знаешь... Частичка Эстеллы в тебе все же есть, так что она может мне все рассказать. Круэлла прикрыла глаза, а губы чуть дрогнули. Она привыкла к своему второму имени, но не думала, что хоть кто-то, особенно Джаспер, назовет ее так. Снова. Не эту ли часть модельерши они на днях похоронили? Сейчас женщина опустила голову и посмотрела на друга, впиваясь зелеными, даже изумрудными глазами в душу мужчины. - С чего ты решил, что я похожа на эту простушку Эстеллу? Ее голос не дрогнул, но кажется, что накипали гнев и раздражение. - Ты ведь она, когда спишь, плачешь, смеешься или общаешься с нами.- уверенно сказал Джаспер, надеясь, что руку ему не откусят. Де Виль закатила глаза и цокнула языком. Джаспер - это Джаспер. Ничего не меняется. У нее всегда было одно и тоже мнение о нем: "Джаспер очень проницательный, что меня часто бесит. Но до боли близкий и родной человек. Когда злиться такой душка". Улыбка промелькнула в мыслях, но не на лице. - Ты иногда бываешь таким... Нудным, аж бесит.- заметила она, закончив прошлую мысль в уме. - Я знаю. Еще одна его черта. Строит из себя прорицателя и всезнайку. Но без них Джаспер не был собой. Как и без шуток. - Джаспер, зачем ты вообще пришел?- спросила женщина, опершись щекой на изящную ручку. - Я пришел к тебе. К тебе, Круэлла. И хотел узнать, как ты поживаешь.- ответил Джаспер. "К Круэлле? Серьезно?"- спросила себя она. - Я уже ответила тебе, что поживаю просто отлично.- ответила черно-белая женщина, чуть блеснув зелеными глазками, которым тон давали черные стрелки и серые блестящие тени. Джаспер знал, что она врет, хоть и скрывает правду. Арти и Джон не рассказывали о том, какие уставшие бывают глаза барышни, но мужчине не обязательно это слышать, если он и так знает об этом. Мимолетный взгляд на нее давал понять все без слов. Но нужно как-то помягче начать эту больную для парня тему. - Но думаешь я не вижу, как ты устаешь, как пашешь над нарядами, не спишь по ночам, а потом как и всегда блистаешь на показах по новостям. А я по ночам приношу тебе кофе и переношу в спальню. - То есть "переношу"? - Думаешь, ты засыпаешь за швейной машиной в мастерской, а потом каким-то чудом просыпаешься у себя? Круэлла сглотнула, пропуская ком в горле. Она, конечно, подозревала это, но в открытую ни от кого ничего не слышала. До этого момента. Ей хотелось спросить что-то еще, но голос Джаспера ее опередил. - Знаешь... Я скучаю по прежним временам.- заметил Джаспер, чуть вздохнув. - По прежним - это каким?- единственное, что могла уточнить Круэлла. - По тем, когда мы жили в центре Лондона, воровали чужие кошельки, и ты была доброй и милой Эстеллой. - Если раньше я была милой и доброй, то какая же я сейчас? Этот вопрос немного завел мужчину в тупик. Сказать то, какой он считал ее, когда только Круэлла показалась ему из-за угла и приказала тогда выкрасть троих далматинцев Баронессы, означало лишиться целых конечностей и вообще подписать себе смертный приговор. Говорить правду прошлых дней не стоит. Лучше признать кое-какие комплементы в сторону женщины от прессы. - Ты немного безумна, но гениальна и дерзка, как все говорят.- ответил Джаспер. - А что думаешь обо мне ты? Новый вопрос заставил погрузиться в мысли еще больше. Было ощущение, что возле Круэллы сидел невидимый Хорас, который шептал ей на ухо секрет Джаспера. Если каким-то чудом это было так, то его другу грозит стать похожим на Мигуна. Но с чего вдруг Де Виль спросила об этом. Может... У нее есть свои подозрения? - То есть?- только и смог спросить Джаспер. - Круэлла всегда была тебе не по душе.- улыбнулась женщина. - Уже привык. Но знаешь... Сейчас иногда хочется вспомнить прошлое и найти где-то в тебе Эстеллу. Черно-белая красавица повернула голову на темное небо, усеянное звездами, продолжая его мысль: - Девчонку, которую вы с Хорасом нашли у фонтана... - Нет. Целеустремленную, резвую и смелую девушку. Хотя... Ты такой и осталась, Круэлла. Круэлла не ожидала от него таких слов. Неужели Джаспер изменился вслед за ней? Она снова повернула милое личико в его сторону, гадая, о чем сейчас думает этот юноша, который слишком быстро вырос у нее на глазах. Он был таким маленьким, легкомысленным и несносным пареньком с другом и собакой вместо родителей, который, в свои десять лет, уже отлично продумывал планы и мог найти общий язык со всеми. Особенно с ней. - Ты всегда говоришь мне такие вещи. Не устал?- пошутила она, подвинувшись к нему чуть ближе. - Ничуть. Сейчас Круэлла отвела от него взгляд, продолжая любоваться видом. Сейчас складывалось ощущение, будто он - смазливый веселый паренек со школы, за которым бегают все девчонки, а она - обычная робкая девушка, влюбленная в него до безумия, прячет глазки. С какой-то стороны это было правдой. Джаспер правда довольно симпатичный парень способный вскружить голову любой прохожей даме. Удивительно, что сама молодая дизайнерша не влюбилась в этого веселого мужчину. Хотя, кто знает. Но на ее лице пропала улыбка, ведь та поняла, что пусть Джаспер ее самый близкий и родной человек, но она не может ответить на его первый вопрос. "Ты как?". Ей хочется сказать, что она не хочет больше проводить дни совсем одна в четырех стенах за швейной машинкой, пока другие ужинают вместе, смотрят футбол по старому телевизору или давно спят. Она же знает, что если скажет хоть кому-то, то станет легче, как и на душе, так и во всем теле. К тому же рассказать можно было либо Бадди, либо ему... Женщина незаметно вздрогнула, когда чужая рука коснулась ее плеча, будто обнимая сзади. Круэлла взглянула на соседа по крыше и поняла, что он, кажется, заметил ее задумчивость и грусть. - Все хорошо?- спросил Джаспер. "Что ж... Расскажу..." - Ты спросил, как я поживаю...- начала Круэлла, поворачиваясь в другую сторону лицом и опуская глаза.- Что ж, как я уже сказала, все просто превосходно, но... Я устала. Не устала от жизни в известности или от вас, а просто устала. Я правда... Превратилась в еще большего трудоголика. Я забыла про сон, забыла про отдых. У меня даже нет времени, чтобы поужинать с вами. Наряды, известность, пресса - это все занимает уйму сил и времени, которых мне часто не хватает. Но я шла к этому всю жизнь и бросать не собираюсь. Джаспер не смел ее перебивать, от того слушал внимательно, ведь именно это ее состояние его волновало. Он хотел узнать, что же тревожит сердце бывшей Эстеллы Миллер и настоящей Круэллы Де Виль. Сейчас она, конечно, соглашается с тем, что она все больше и больше отдается работе и забывает о своем состоянии. Трудоголики - они такие. Ладонь мужчины мягко поглаживала ее плечо в приятной на ощуб ткани. - Тебе все же нужен отдых. Возьми отпуск хотя бы на неделю. Тебе этого в полне хватит. Хочешь... Можем съездить в город и прогуляться. Походим по магазинам, как ты любишь. Правда, вещей мы там не покупали, но с пустыми руками никогда не уходили. Да все, что захочешь мы тебе устроим. Вместо слова "мы" ему очень хотелось вставить "я", но делать огромный намек на тайные чувства так рано ему не хотелось. Круэлла же лишь легонько улыбнулась, явно согретая этими добрыми и дружескими словами. - Спасибо, Джаспер.- поблагодарила она. - За что же? - Просто за то, что после всего ты рядом со мной. Просто спасибо. Джаспер улыбнулся ей в ответ, заглядывая в зеленые глаза подруги. Круэлла закрыла глаза и поддалась в сторону, ложась к собеседнику на плечо. Мужчина сначала очень удивился ее действию, но не стал отталкивать ее, а лишь вспомнил такой же момент десять лет назад и прижал девушку к себе, прикрыв глаза. Круэлла улыбнулась чуть шире нарастающему в груди теплому чувству, расползающемуся по телу. Не хватало лишь романтичной музыки на фоне, чтобы скрасить этот милый Лондонский вечер. Де Виль показалось, что какая-то часть Эстеллы все еще живет в ней и сейчас впускает краски в свою черно-белую душу, не позволяя гнусному и жестокому характеру испортить момент. Но все-таки ей хотелось ответа. Джаспер поддержал ее, когда она призналась в уставших силах и одиноких вечерах, теперь она выслушает его. - Слушай... А ты уверен, что вы с Хорасом правда стали мне братьями?- спросила Круэлла, открыв один изумрудный глаз, чтобы увидеть того, кто ее обнимал. - А ты в этом сомневаешься?- спросил Джаспер, не переставая улыбаться и нежно гладить по плечу. - Нет, просто... Хорас правда ведет себя, как младший брат, а ты... У тебя совсем иное представление об этом. Поэтому я и спросила, что ты думаешь обо мне. Джаспер понял, что его сегодня все читают, как раскрытую книгу. Кажется, ему приспичило быть более задумчивым и загадочным, чем обычно. И именно из-за этого было неуютно и неудобно. Мужчина догадался о том, что если он не скажет правду, то разобьет сердце юной девы, в которую влюблен, и будет очень долго корить себя за это. Что ж... Джаспер вздохнул, взглянув на женщину в черном платье. - От тебя никогда ничего не скроешь.- начал он.- Может... Я правда не вижу в нас с тобой брата и сестру. И никогда не видел. У меня... Другое представление. - Я знаю, Джаспер. Глаза парня округлились. И больше не оттого, что она подала вид, будто уже давно знает о его чувствах к ней, а оттого, насколько приятным и нежным был ее голос с долькой заботы, которая уже давно не появлялась в ее тембре и бархатистом звучании. - Я знаю. Думаешь я не замечаю этого? Ты же всегда был рядом. Постоянно поддерживал меня, успокаивал и дарил мне возможность верить, что в новый день все изменится. И именно благодаря тебе мы сейчас здесь, на этой крыше. - Погоди... Может ты хотела сказать в этом доме? - Нет. Именно крыше. Круэлла сама поразилась смелости своих слов. Для ее натуры они могли бы быть пустым звуком, но сейчас совершенно наоборот. Джаспер не мог оторваться от ее изумрудных глаз, в которых отражались звезды, сияя еще ярче. Даже не верится, что именно в этой жестокой и адской личности скрывается добрая девушка, что сейчас позволяет смотреть в ее глаза. - Думаю... Ты все уже знаешь без меня.- заметил гитарист, чуть улыбаясь. - У меня только один вопрос... Ты любишь меня? Легкий и одновременно сложный вопрос прозвучал в воздухе. Вот тот самый момент, который приходил Джасперу на ум, и который его немного страшил. Но этот вопрос все же сорвался с губ молодой Де Виль. Парню хотелось и кричать, и бегать глазами по крыше в поисках помощи. Но кроме их двоих здесь больше никого. Кроме него и ее изумрудных глаз. Джаспер не смог себя остановить, как вдруг прильнул к желанным губам Круэллы. Аккуратно, робко, будто боясь спугнуть, он касался ее губ, даря нежный поцелуй. Де Виль прибывала в шоке, но не слишком долгом, чтобы не ответить на сладостный жест. Она углубила поцелуй, кусая губы компаньона и притрагиваясь холодной от ветра на крыше рукой к его щеке. Гитарист отстранился, смотря на Эстеллу/Круэллу. Она ничего не говорила, ничего не делала, кроме как опустив голову и чуть прикусывая нижнюю губу. Смотреть на Джаспера было ей невыносимо оттого, что она растает в этом взгляде, как пломбир на летней жаре. И оба они не верили в то, что сейчас произошло, но сладостный вкус на губах давал о себе знать. - Люблю. Круэлла подняла глаза на мужчину, услышав короткий, но уверенный ответ на свой вопрос. В голове ее лишь звенел один и тот же звон гигантских колоколов "А я его?". - А ты? Частичка Эстеллы, поселившаяся в душе после ее смерти, шептала признаться и взаимной любовью закончить роман, но эгоистичная Круэлла пыталась переправить тело и действия на свою сторону. Мозг и сердце не могли сейчас нормально сойтись на одном мнении, которого хотела и девушка, и ее собеседник. Но ей надоело быть марионеткой двух неразборчивых и вечно ссорившихся детей. В ней были обе: и Эстелла, и Круэлла, но сейчас хотелось думать самой. Между ними. Но все же ответ Эстеллы звучал бы намного лучше. - А ты готов мириться с безумной Круэллой? - Раз это нужно для ответа, то да. Я уже давно к ней привык и полюбил. - Тогда... Я тоже...- прошептала она. Не прошло и секунды, как их губы снова встретились. Страсть, взаимность и привязанность. Сладкая, приятная и пряная любовь распускалась цветком в душе, поглощая разум и все тело обоих. Джаспер держал ее за талию, чувствуя светлые и темные локоны на своем лице, что растрепал ветер. Он долго ждал этого часа и наконец дождался, что не может насладиться магией и романтикой вечера. Он жаждал только ее и ее одну. Круэлла же своими аккуратными пальчиками трогала его лицо и обнимала за шею одной рукой. Ей было плевать на накипающую злость внутренней Круэллы, что всего лишь месяц назад держала над ней вверх и заставила сойти с ума. И плевать на Эстеллу, что видела в Хорасе и Джаспере лишь братьев или других родственников, но ни как бы не додумалась до этого момента. Она сейчас хочет лишь сходить с ума по нему и только ему, не обращая внимания на позднее время суток или холодный ветер на высоте. Плевать. Главное, что рядом он. Она теперь известный дизайнер одежды с поклонниками, богатством, властью и влиянием, которая все также остается гениально-дерзкой и немного безумной, но отдалилась от близких друзей, которых называет семьей. Он же не привык к богатой жизни и скучает по прежним дням и своей подруге Эстелле\Круэлле. Но... Разве кто-то запрещал им сидеть сейчас на крыше в романтическом свете луны? И теперь они здесь, на крыше, утопают в любви и безумстве друг другом, не желая остановиться. Поцелуй, один за другим, и ничего более. Лишь длинный роман под звездами в британской ночи.