Король Артур

Александру Аникину Юному Артуру исполнялось 15 лет. Это был прекрасный, светловолосый юноша, лицом почти мальчик с голубыми, блестящими очами и пухлыми, как у девчонки, губами, в которые уже влюблялись многие женщины королевства Логрия. Юный принц в начале не был принцем. Молодой Артур воспитывался своим приёмным отцом Бэном Грумером, который был фермером и держал ферму вместе со своим другом Уиллом, который был ему вместо жены. Но бывшие рыцари скрывали отсутствие женщины в их жизни, и взяв на воспитание неизвестно откуда взявшегося мальчугана - Артура, которого им привёл отец сэра Кэя Грант мужчины согласились воспитывать сына на основах Библии и строгого отношения к бытию. Артур был молчалив, скромен, местами застенчив, как будто пуглив, но умные приёмные родители сделали так, что Артур не догадывался о том, что мужчины есть мужчины. Артур называл Бэна папой, а его друга Уилла дядей, что в общем-то и было по сути, если не по закону. Но Бэн и Уилл не преследовались законом ни за какие проступки, и находились под покровительством Утера Пендрагона, поскольку у них воспитывался сам юный принц. За что такая милость Бога, Бэн и Уилл не знали, однако всегда благодарили Господа и считали это за то, что они никому не вредят, и не портят жизнь, хотя соседи часто, подсмеиваясь над ними, вырывали с огорода овощи, и посылали кроликов, разрушающих огород до основания. Мужчины жили не богато - видимо истинный отец Артура - король Утер Пендрагон не желал, чтобы его враги знали местоположение сына. Повод был. Давний враг Утера Хлодвиг давно готовил переворот. Был этот Хлодвиг дружен с отцом Гавейна, Лотом Лотианским, и вместе - король Уэлльский и король Шотландский собирали войска, чтобы напасть на Логрию. Хлодвиг знал, что у Утера и его супруги Игрейны, которые до 15 лет Артура скрывали, что они давно стали родителями от общественности и разыгрывали бездетных короля и королеву - есть сын. Но местоположение этого сына было неизвестно. К каким бы колдунам не обращался Хлодвиг, ни один ему не мог открыть тайну короля Утера, но всё-таки в один момент Хлодвиг вычислил Бэна и Уилла и наследного принца Артура. Произошло это случайно, и без обращения к колдунам. Принц Артур гулял со своим другом Кэем и своим другом Эриком по улочкам Хизерли - маленького городка на окраине столицы Логрии, где они жили и увидели Хлодвига с его дочерью Элейн. Элейн очень понравилась Артуру - мальчик впервые видел такую красивую девочку, более того, Артур никогда не видел особ знатного рода, и был поражён красотой Элейн. Элейн засмущалась, увидев принца... и тут Хлодвиг, не поверив глазам своим, понял что перед ним не сын простых крестьян. - Подойди-ка сюда, рыцарь. - Позвал Артура гад Хлодвиг, и поманил его пальцем. - Ты понравился моей дочери. Кто ты таков? Из знати? Принц Артур засмеялся. - Если бы я был из знати, я бы мог помочь своему отцу и своему дяде. Но этого, увы, никогда не будет. Я беден, подобно церковной крысе, и я ничем не смогу никогда отблагодарить своих спасителей - за то, что они приютили меня и постоянно кормят. - Простодушно ответил Артур. Знал бы кому отвечал! Хлодвиг - в дальнейшем - Вортигерн - коварно улыбнулся, и посмотрел на Артура и подошёл к нему близко. - Не верю я в то, что ты простой крестьянин. Ты мне очень напоминаешь одного очень близкого мне знакомого... Хлодвиг задумался, и узнал в юноше черты Утера. Кэй забеспокоился. Странное знакомство затянулось. Они стали перешептываться с Эриком и попытались достать мечи из ножен. У Вортигерна было трое детей. Рядом с ним стояла Элейн. Средним сыном был Дерог, что означало - своенравный, упрямый; дочерью старше Элейн была красавица Олвин, что означало святой след, которая была влюблена в князя Айоло, что означало красивый лорд, и которая мечтала сбежать к Айоло в замок. Олвин была прекрасна. Князь Айоло, будучи 79 лет от роду, пленился ею, и захотел увести. Но похитить силой не удалось. Олвин охранял брат Дерог и отец Хлодвиг (Вортигерн). Вортигерн - это титул, подобный мэру города и подобный великому визирю в Османии при Сулеймане. Вортигерн мог всё или почти всё. Но король Утер недавно узнал, что Хлодвиг готовит переворот в свою пользу, не зная, что у него есть наследник. Утер был опечален таким предательством Хлодвига, но быстро принял решение в скором времени возвести Артура на престол вместо себя. Он решил тайно от всех снять корону, и уйти в монастырь. Отец Лоренцо, недавно принявший сан в мужском монастыре, согласился принять короля Утера как монаха. Этот сговор произошёл тайно, пока Хлодвиг рыскал в поисках Артура, наследного принца короля Утера, чтобы его убить. Артур по простецки был рад знакомству с важным господином. Тем более, что Артуру очень понравилась красавица Элейн - девушка с роскошными чёрными, спускающимися с плеч волосами, в изысканном голубом платье из нежного атласа, и с красивой диадемой на голове. Украшения приглянулись молодому принцу, и он в порыве инстинкта, захотел познакомиться с девушкой поближе. Но Кэй и Эрик - истинные друзья Артура, которые любили его с детства, почему-то не захотели, чтобы это знакомство состоялось. Кэй, выхватив меч, выступил вперёд, и стал защищать Артура, угрожая Хлодвигу: - Не сметь подходить близко к моему другу и обижать его. То, что ты господин - ничего не значит. Ты не имеешь право бросать в темницу моего друга, и тем более, убивать его. Рыжеволосый Кэй попал в точку, как в воду глядел - Хлодвиг даже удивился, что этот шалопай его раскусил так быстро. Но хитрый ум и изворотливость Хлодвига, а может и бесы какие, подсказали Вортигерну как быстро выкрутиться из щекотливой ситуации. Подумав, Хлодвиг сказал: - Мой дорогой юный друг, убери, пожалуйста, свой роскошный меч. Я вижу, что ты знатнее этого юного господина, чуть было не сказал принца, простите, ошибся, но во-первых он настолько похож на одного моего знакомого, что я бы в точности подумал, что это его сын. Но, виноват, обознался. Это правда, но бывает. У моего друга Утера нет детей. - Утера?- Эхом спросил Кэй, и потом, смекнув, подумал: "какой-то странный тип. Надо будет рассказать о нём отцу. Хотя, вероятней всего, это Вортигерн, управляющий королевством. Действительно, у короля и королевы нет детей. Надо же, столько лет дружу с Артуром и даже никогда бы не подумал, что Артур действительно вылитый король. Но что этой каналье Вортигерну нужно и что он забыл в этих краях?". Хлодвиг, словно по лицу читая мысли Кэя, сказал: - Мой юный сэр, у меня здесь живёт тёща. Мать моей жены недавно купила здесь замок, и я приехал просто навестить родных (это было чистой правдой). Король Утер меня действительно отпустил на неделю подышать свежим воздухом с супругой, но я могу помочь твоему другу научиться правильно держать меч. Ты это уже умеешь, поскольку я так понял, ты знатный по происхождению, и твой отец - мне знаком. Я действительно, Вортигерн, верный советник короля. Сэр Кэй и сэр Эрик невольно преклонили колено, и опустили мечи. И только принц Артур не склонился перед Вортигерном и только любовался на Элейн, дочь Хлодвига. - Опустите мечи, юноши. Вот видите как вы любите своего друга. А он между прочим захотел познакомиться с моей дочерью. Был бы это знатный господин, я бы еще посмотрел на его список женщин, которые были у него в жизни - быть моей дочери или не быть с ним, но поскольку этот товарищ простой крестьянин, может быть из него выйдет отличный воин, который продвинется по службе, и станет более достойным женихом моей дочери. - Выкрутился Хлодвиг. - Видите, она покраснела. Значит, так тому и бывать. Я поговорю с супругой. Крестьянский парень, который напоминает внешностью самого короля, мне понравился. До скорой встречи. И, чтобы ты, сэр Кэй не сомневался в моих добрых намерениях, моей тёще вздумалось купить замок рядом с замком этого Айло, который морочит голову другой моей дочери Олив, но если эти двое будут счастливы, я им дам согласие на свадьбу в конце года. У меня у самого есть зазноба - маленькая крестьянская девочка Рейчел, поэтому видите я чист перед вами как алмаз на короне короля. До скорой встречи. А этому пареньку - как тебя там зовут? Артур поднял свою светлую голову, и усмехнулся: - Артур, я сын Бэна и племянник Уилла, крестьян, что живут на окраине этого города. До скорой встречи, сэр! Был рад познакомиться с Вами и Вашей дочерью! Хлодвиг ядовито ухмыльнулся. Кэй ответил ему язвой на язву. Но знакомство состоялось. Хлодвиг был рад видеть Артура женихом Элейн - юноша ему на самом деле понравился, и он думал, что если бы не этот Лот Лотианский, ему бы не пришлось готовить переворот, и не пришлось бы убивать этого прекрасного юношу. То, что это сын короля , Хлодвиг видел по глазам. Но он не признался в этом ни Кэю, ни Эрику - они все равно бы не поверили. Хорошая тёща, думал Хлодвиг, - привела меня к Артуру.