Созвездия Апокалипсиса

      Утром следующего дня Канст Лейш уже ждал генерала у его кабинета. Он был одет в свою привычную одежду охотника, которую нельзя было назвать официальной формой, но тем ни менее она отличала охотников от прочего населения. Зачастую это были черные плащи напоминающие по своей плотности кожу. У каждого такого плаща в обязательном порядке был капюшон и пояс, к котором крепилось огнестрельное оружие. Убить зверя оно не могло, но временно остановить вполне. Достаточно было произвести один выстрел в голову, чтобы зверь на время был дезориентирован, что могло дать время охотникам уйти. Но это лишь при условии, если зверь один. Если их было двое и больше, охотникам оставалось только бежать. Выстрелы могли наоборот только рассердить животное и сделать стрелявшего основной целью, которую он будет преследовать до самого конца. Именно этим способом пользовались сами охотники, не искатели или перевозчики. Они намерено с помощью огнестрельного оружия закрепляли внимание зверя на себя, после чего разбегались в разные стороны и когда зверь оставался один, шли на него в лобовую атаку, прогоняя тем самым еще дальше. Пока на данный момент это был единственный способ борьбы с звездными зверями, благодаря которому охотники постоянно отводили зверей дальше от городов, когда датчики научного отдела фиксировали их в определенно радиусе.       Постучав в дверь, уже привычным жестом, Канст Лейш ожидал увидеть знакомую картину, но дверь открылась и в ней сразу появился Ларэс Эйр.       - Отлично, - сказал генерал, глядя на молодого человека, - люблю пунктуальных людей.       «Деталей задания он не скажет? Настолько все засекречено?»       Приподнял бровь Канст Лейш.       - Приветствую, сэр.       Ларэс Эйр просто кивнул, после чего обогнул молодого человека и пошел вперед. Канст Лейш поспешил за ним.       - Сэр, искателю нужны хотя бы данные о том, что необходимо искать, - осторожно сказал молодой человек.       - Некую энергию, отличающуюся от тех, что ты искал ранее. Научники обнаружили некие импульсы случайно и считают, что их можно использовать в защитном механизме против звездных зверей.       Канст Лейш вздрогнул, внезапно вспомнив свой сон. Но вряд ли они изобрели что-то похожее, верно? Но отчего-то молодой человек стал чувствовать себя неуютно. В ответ же он просто кивнул, демонстрируя, что принял информацию. Но найти новый источник, это не простая задача, ведь о предыдущих искатели знали базовые правила их возникновения.       - Вы поедете со мной на байке или на своем транспорте? – решил уточнить и этот вопрос молодой человек, подозревая, что некоторые нюансы и этого вопроса генералу могут быть незнакомы.       - Байк? Не думаю, что источник энергии будет так далеко, что необходимо использовать дополнительный транспорт.       - Простите, сэр, но охотники не покидают пределы города без байка даже на ближайшие сто метров. Звездные звери двигаются многократно быстрее человека, единственный способ уйти от него, только какое-либо средство передвижения. Рекомендуется двухколесное, как более легкое и способное к маневрированию.       - Так вот почему все считают, что вы не расстаетесь со своими байками. Значит, это не просто слухи? – заинтересованно спросил Ларэс Эйр.       - Жизненная необходимость, - ответил Канст, - это единственный способ сравниться в скорости и маневренности с зверем, иначе разорвут.       - Я понял, поедем на твоем, - ответил Ларэс Эйр.       - Да, сэр, - ответил Канст Лейш, ускорив шаг.       Свой байк молодой человек оставил у главного входа, поскольку догадывался о результате разговора с генералом. Когда Ларэс Эйр это увидел, то непроизвольно поднял бровь и заинтересовано взглянул на охотника. Тот почувствовал себя неловко, поэтому пару раз потерев шею, поспешил к байку. Подойдя к нему, он достал два шлема, один из которых надел сам, а другой протянул генералу, но, когда пришло время садиться, замер в нерешительности.       - Это твой «жеребец», поэтому веди ты, - сразу догадался о сомнениях охотника генерал, после чего подтвердил свои слова жестом, указывающим, что Канст должен сесть впереди.       Молодой человек высказал короткое «Да, сэр» после чего первым сел на байк, взявшись за ручки. В некоторой степени генерал не был прав. Этот байк был совершенно новый, ведь старый не подлежал восстановлению после аварии, да и был брошен где-то пустоши.       Без тени сомнений генерал одним легким движением оказался сзади и зацепился за специальную ручку позади. Она была сделана специально, ведь среди охотников были перевозчики, и одной из задач тех была перевозка некоторых пассажиров. Эта услуга стоила дорого и люди предпочитали путешествовать на собственном транспорте и для этого даже были проложены специальные «безопасные» пути, которые защищались так же, как и города, но это все еще было менее безопасно, чем путешествие с охотником. Но даже так, подобная сцена где генерал сидит позади охотника на байке выглядела мягко говоря необычно.       Канст Лейш старался не думать об этом и просто завел мотор. Впереди он увидел, как Скиф, Роэн, Фил и Лев выезжают на задание. Друзья не могли не заметить его и их лица несколько вытянулись от увиденного. Неловкого помахав им рукой, Канст Лейш мечтал уехать как можно дальше с их глаз.       - Твои друзья? – поинтересовался голос за спиной и молодой человек вздрогнул.       - Да, сэр, - неловко ответил Канст, после чего поспешно поехал вперед.       Ларэс Эйр просто не мог больше ничего сказать, потому что его голос, и без того приглушенный шлемом, стал слышен не слишком хорошо. Чтобы что-то сказать молодому человеку, ему было необходимо кричать, но в этом не было такой большой нужды. Довольно быстро, они добрались до края города, ведь не у слишком многих горожан был свой транспорт, что позволяло избегать пробок, да и сам Канст Лейш знал удачные пути. Когда впереди замаячили знакомые ворота города, находящиеся всегда в открытом состоянии, поскольку имели слишком большой вес и рассчитаны только на экстренные случаи, молодой человек внезапно вспомнил сон и ему показалось, что вдали он увидел очертания призрачного города. Это заставило его испугаться и притормозить у самого края города, так и не переехав черту. Но призрачного города не было, лишь погибшая безжизненная земля, отдавшая когда-то людям все, но не получившая ничего взамен и широкая дорога, покрытая тонким слоем песка.       - В чем дело? – тут же раздался голос позади.       Но он звучал не строго и угрожающе, а скорее заинтересовано.       - Просто…, - Канст Лейш стал поспешно придумывать причины своего поступка, - лучше проверить, нет ли поблизости звездных зверей.       - Откуда им здесь взяться? – спросил генерал.       Канст Лейш почувствовал нервозность, ведь мужчина был прав и оправдание было не слишком хорошим. На достаточно большом радиусе вокруг города расположены датчики, которые бы уже давно сообщили ученым как о приближении дождевых туч, так и о зверях.       - Просто привычка, - попытался все же оправдаться Канст Лейш, - существует много городов призраков, не охраняемых датчиками. Лучше иметь привычку лишний раз проверить наличие зверя и туч.       - Понимаю, - внезапно легко принял такое оправдание генерал, - убедился?       - Да, сэр, - поспешно ответил Канст Лейш, после чего выехал за пределы города.       Но это лишь на первый взгляд далось ему легко. Когда он наехал на незримую черту и начал преодолевать ее, сердце молодого человека замерло как птица в клетке. Охотники были чрезвычайно суеверны, а недавний сон заставлял молодого человека сильно беспокоится. Что если звери прорвались? Что если они где-то поблизости? Тогда горожане могут быть в опасности?       Но с другой стороны он чувствовал, что переживает не о том, что звери пробрались слишком близко, а скорее о том, что они с генералом ищут. Если это будет похоже на то, что приснилось Кансту, то это будет означать новые открытия. Новый способ защиты от звездных зверей и борьба с ними.       Молодой человек вспомнил, как черный зверь с созвездиями на шкуре несмотря на опасность смерти прорвался к нему. И медленно погибал, подползая. Это была очень жестокая смерть в сравнении с тем, как зверь убивает человека. Зверь убивает рывком, сразу, а это медленная смерть с пониманием того, что нечто разрушает тебя изнутри. Должна ли подобная технология оказаться в руках людей? С другой стороны, она ведь не может быть такой же, как во сне, верно? Это ведь был всего лишь сон, а действие механизма было совершенно иным.       - Не думал, что это будет так далеко, - выдернул из размышлений молодого человека генерал.       - Мы едем вокруг города. Я не знаю, как проявляется эта энергия, поэтому ищу то, что долго отличаться от привычного. Ученые не дали более точных координат?       - Нет, - коротко ответил Ларэс Эйр.       Молодой человек сжал губы в тонкую линию. Он просто выполняет приказ, как и всегда. Не его дело думать о подобных вещах. Канст Лейш попытался сосредоточится. Он хорошо знал окрестности, поскольку объезжал их сотни раз и найти что-то отличающееся от привычного было не слишком сложным. Похоже, сама природа решила дать людям шанс изменить свою жизнь к более спокойной.       Или выбор?