Для него она - Эстелла.

      Джаспер с восхищением наблюдал за Круэллой, которая медленно обходила главный зал Адского холла, по-хозяйски осматривая его. Но стоило девушке обернуться на него, как парень тут же отвел взгляд, делая вид, что внимательно изучает интерьер. По губам мисс Де Виль скользнула легкая усмешка.       Круэлла выглядела потрясающе. Она всегда умела выделиться вне зависимости от ситуации: будь хоть пьяной уборщицей с пятнами от мусора на рабочей одежде, уснувшей в витрине, которую кардинально изменила на свой вкус, наплевав на все правила и предостережения; или же прекрасной и неотразимой в своих дерзких образах, созданных из-за гнева и желания перещеголять «женщину-гения» Баронессу, по совместительству, как оказалось, свою мать.Теперь хотя бы становилось понятно, откуда в девушке эта искра безумия. Но почему-то от осознания правды легче не становилось.       С тех пор как Круэлла окончательно и бесповоротно прогнала Эстеллу, похоронив с той остатки старой жизни, мир для Джаспера несколько потускнел. Он с грустью вспоминал встречу с той одинокой, потерянной, с огромной болью в глазах, но смелой девчонкой. Ещё когда маленькая Эстелла приземлилась на матрасы в их с Хорасом доме, мальчик почувствовал отчаянное желание защитить её. Впервые за долгое время после потери своих родителей он встретил родственную душу. Чтобы осознать это, достаточно было одного взгляда в изумрудные глаза, сверкавшие упрямым блеском.       Но тогда Джаспер привязался к милой Эстелле, а не к бунтовщице - Круэлле. Вглядываясь в подругу, парень старался отыскать отголоски той девочки, с которой познакомился десять лет назад. Не выходило. От этого становилось так больно, что хотелось подойти к Де Виль, взять за плечи и трясти до тех пор, пока она не вернет близкого ему человека. Но Круэлла уже давно прогнала Эстеллу. Порой Джаспер сомневался, а была ли вообще Эстелла? Вдруг Круэлла лишь примерила на себя другую роль, только бы остаться в безопасности и достигнуть своей цели?       Джаспер вновь взглянул на девушку, которая стояла впереди него в окружении трех далматинцев. Прямая спина, гордо поднятая голова, глаза, полыхавшие зеленым огнем, и победная улыбка на алых губах. Нет, это не его Эстелла. И никогда не будет. И семьи тоже не будет. Теперь есть только Круэлла. Босс их маленькой банды.       Заметив, что Де Виль разворачивается в их сторону, Джаспер поспешно натянул улыбку и вынужденно весело спросил: - Ну? Что дальше?       Улыбка Круэллы стала шире и опаснее. В ее глазах блеснул адский огонек, когда девушка ответила: - Есть пара идей.

***

      Горный утес, с которого упали две невинные души – Эстелла и её приемная мать, и бушующее черное море, чьи волны с грохотом разбивались о скалы, опасно сверкавшие в темноте. Джаспер передернул плечами. Вряд ли когда-нибудь Адский холл станет ему настоящим домом.       Парню не спалось. Холод, идущий от стен и пола, несмотря на горевший в зале камин, темнота, окружавшая со всех сторон, да и тяжелые мысли, никак не хотевшие оставить его в покое, давили, заставляя чувствовать себя ничтожно мелким существом.       Неужели Эстеллу уже не вернуть? Разум отвечал, что нет, а вот сердце билось и кричало, требуя приложить все усилия для возвращения той девушки, такой родной для него. Джаспер улыбнулся, вспоминая, сколько шалостей (многие из которых были не совсем законные) творили они в детстве с Эстеллой. Залезть посреди ночи в магазин сладостей? Ха, да запросто! Подруга мечтает о карьере дизайнера? Хмм, почему бы не пригласить её на свидание с небольшим бутиком одежды, в который недавно завезли новые наряды?Бадди повредил лапку, и ему нужны лекарства? Он тут же готов на пару с Эстеллой придумать гениальный план, а затем привести его в действие. Или… - Не спится?       Голос, раздавшийся за спиной, заставил Джаспера вздрогнуть и обернуться. На лестнице стояла Круэлла, облаченная в шелковый халат, с усталым выражением лица. Спустившись, она подошла к Джасперу и посмотрела на пейзаж за окном, который до этого рассматривал он сам. - Да.., - помедлил с ответом парень, вглядываясь в лицо, отвернутое от него. Подавив тяжелый вздох, он развернулся и направился к лестнице. – Пожалуй, я пойду. - Постой!       Ему показалось или в голосе Круэллы была мольба? Обернувшись, он недоуменно взглянул на такое родное (или уже неродное?) лицо, задавая невысказанный вопрос глазами. - Я тоже не могу уснуть. - Девушка обхватила себя руками, словно пытаясь то ли согреться, то ли защититься от чего-то. - Так попроси Джона сделать тебе чай с ромашкой. - Обычно это делал мой друг, когда нам обоим не спалось. – Тихо сказала Круэлла, и на ее лице мелькнула слабая, но до боли знакомая улыбка Эстеллы. - Ты теперь новая баронесса, у тебя куча слуг, так что можешь обойтись и без моих услуг. – Процедил сквозь зубы Джаспер и вновь развернулся, намереваясь уйти. - Ты злишься на меня? - Круэлла схватила его за руку, вынуждая обернуться лицом к себе. – За что?       Видя, что парень молчит и лишь угрюмо сопит, девушка настойчиво, но уже повелительным тоном проговорила: - За что, Джаспер? Ответь мне!       Услышав подобное обращение, парень не выдержал. Слишком долго он держал это в себе это. Очень долго. - За что?! Ты еще спрашиваешь «за что?»?! Да хотя бы за то, что теперь ты обращаешься со мной как своим слугой! Может мне пора говорить: « Да, госпожа Де Виль?» Обращаться к тебе на ВЫ? Подавать чай и выполнять прочие дурацкие поручения баронессы? – Выкрикнул он ей в лицо.       Девушка побледнела. - Джаспер, я… - Кто эта девушка, что стоит передо мной? Я не узнаю её. Более того, я НЕ ЗНАЮ её. Где та девочка, что заснула на фонтане с дорожками слез на щеках? Где девочка, которая не раз спасала наши с Хорасом задницы от проблем? Где та девушка, ради которой я совершил ту гребанную авантюру, из-за которой её приняли в тот долбанный магазин, и из-за чего вся наша совместная жизнь пошла под откос? Где Эстелла? Неужели я её больше не увижу? – Джаспер устало провел по своему лицу и сел на диван, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться.       Круэлла молчала. Время шло, но девушка все не отвечала. Когда парень уже совсем отчаялся услышать ответы на вопросы и поднялся, чтобы уйти, услышал тихий голос: - Она здесь. - Что? – Не понял Джаспер. - Эстелла еще здесь. И она тоже по тебе очень скучает, Джаспер. - Как её вернуть? Навсегда...– Парень взял руки девушки в свои и попытался посмотреть в чужие глаза, скрытые в темноте. - Никак, - все также тихо прозвучал ответ. –Круэлла добивается своих целей, высот и побед, а Эстелла лишь воровка, имеющая талант. Но только Круэлла Де Виль сможет по-настоящему раскрыть его и продемонстрировать всему миру, понимаешь? Однако ей не справиться одной… Джаспер, помимо Эстеллы есть еще и Круэлла, которая нуждается в тебе не меньше, чем Эстелла… Джаспер, я прошу… умоляю, прими её… прими меня. Прими Круэллу.       Он молча прижал свой лоб к её лбу, закрыл глаза, и толькоих тяжелое и частое дыхание прерывало тишину огромного замка. Они стояли так долго-долго, и каждый отчаянно искал выход. Он был, но может Джаспер не хотел его принимать? А может Круэлла не хотела выпускать из себя Эстеллу, навек заковав в себя обличие дерзко-преступной, гениальной и немного безумной леди? Или они оба не хотели идти на уступки? - Я не могу всегда быть Эстеллой, Джаспер. Но я могу выпускать её рядом с тобой. Это даже правильно. С тобой легко и приятно быть Эстеллой. И можно не бояться того, что эта слабость станет известна всем, что ей могут воспользоваться. Однако если ты будешь привязан только к Эстелле, ничего не получится, понимаешь? Ты также нужен и Круэлле.… Поэтому я спрошу еще раз: ты сможешь принять меня? И Эстеллу и Круэллу? – Девушка отодвинулась, внимательно заглядывая в глаза друга, пытаясь что-то найти в его взоре сквозь пелену темноты, царившей в комнате.       Парень молчал. Круэлла стиснула его ладони, изо всех сил стараясь не выдать своего страха в голосе, попросила: - Джаспер, ответь…. Пожалуйста. - Ты ведь знаешь, что мне иногда трудно тебе отказать. – Несмотря на то, что большая часть лица Джаспера была скрыта в темноте, Круэлла почувствовала, что он улыбается. К своему удивлению, она поняла, что и ее уголки губ ползут вверх. Она и правда улыбалась. И улыбка была Эстеллы.

***

      Двое молодых людей сидели рядом на диване и смотрели в окно. Пейзаж переменился: море не казалось больше черным, а насыщенно синим, как небо в ясную летнюю ночь, острые зубья скал не были опасными – они напоминали корону. А уже вдалеке, там, где небо сходилось с водой, пробивались робкие, розово-алые оттенки рассвета.