Улыбайся, даже если твоё сердце болит!..

Новый год – новые открытия! Вот уже более десяти лет бренд «De Vil» захватывает индустрию моды как на родине, в Англии, так и по всей Европе. Эти веянья медленно, но уверенно стремились на Запад. Круэлла старалась держаться у всех на виду. Старалась удивлять и шокировать. А не редко даже и провоцировать. Жестокий мир моды заставлял Круэллу действовать быстро и агрессивно. И если броские образы вызывающие, то восхищение, то шок, ещё вписывались в конкурентную борьбу профессиональной страсти, то вот саботажи… Порой некоторые её мысли переходили границы дозволенного. Чего конечно не одобряли исполнители – Джаспер и Хорас. Ну и возможно преданный дворецкий Джон. Де Виль оправдывала свои решения «безвкусицей и бесталанностью» её конкурентов. Кто-то оставался за порогом мира моды, а кто-то подчинялся новым правилам «De Vil». И всякий раз Джаспер пускался в морализаторство. Он припоминал Круэлле о том, что и она когда-то была новичком в этом деле «недопонятым гением». Но она всё уходила в себя, ощущая себя снова Эстеллой. Она думала, что давно похоронила своё прошлое. Буквально. Стелла и для неё, и для окружающих – погибла, падая в водную пучину от рук родной матери. Даже те близкие, кто знал о хитром плане Эстеллы – попрощались с ней, после той беспокойной ночи. Но не Джаспер. Несмотря на весь этот спектакль, но всё ещё видел свою подругу детства. Эстелла стала для Хораса и Джаспера сводной сестрой, для которой они пойдут и в огонь, и в воду. И как бы Круэлла не относилась к своим друзьям как плебеям, Эстелла всё ещё дорожила крепкой дружбой со своими старыми друзьями. Одна творила и красоту, и пакости, а другая раскаивалась перед теми, кто был её дорог. Раз за разом. Год за годом. И даже сама Круэлла понимала, что Эстелла всё ещё жива. И без неё, она давно бы стала под стать своей матери. Этот баланс двух персон годами тормошил модную леди из-за чего казалось, что: если люди трезво посмотрят на неё не как на «королеву моды», а как на человека – части той серой массы, из которой она всегда старалась выделяться – многие бы бежали прочь от неё. Ведь она – Круэлла. А вот Эстелла была к народу ближе. Она понимала горечь тех, кто обладал столь же великим талантом, но по неосторожности встал на пути Круэллы. Конечно, всё это было похоже на выписку из психологического портрета душевнобольной пациентки психиатрической лечебницы. Однако, в случае с Круэллой, или же Эстеллой – та просто не понимала: какая она настоящая? Она всегда была свободомыслящим творцом? Или Круэлла – всего лишь маска? Прошло больше десяти лет, но принятие истиной личности для неё – оставалось дилеммой. Но когда королева моды не думала о себе, она думала о том, как превзойти всё то, что придумывала до этого. Даже когда ты непревзойдённый гений, ты всё ещё нуждаешься в источниках вдохновения. Круэлла гнушалась воровать идеи своих работников. Но нередко брала за основу наработки подчинённых и перерабатывала, создавая что-то новое. Те, кто всё-таки «попадал в цель» и впечатлял её, удостаивались её похвалой. Холодной, но всё же похвалой. И всё же, триумф таланта и всеобщее признание – были для Круэллы не так то и далеки. –Письмо для госпожи Де Виль! – голос плющевого юноши всколыхнул гостевой порог. Не медля ни минуты, молодая помощница Круэллы поспешила к работодательнице с хорошей новостью, даже не осознавая этого. –Госпожа Круэлла?.. – робкий стук приоткрыл дверь в деловой кабинет Де Виль. –Я сейчас занята. – Круэлла услышала знакомый голос девушки, что верой и правдой служила королеве моды, но всё никак не решалась выйти за рамки своего положения. –Но, вам пришло письмо. – помощница с грацией кошки проникла сквозь небольшой проём меж дверью и его косяка. За рядом бумаг засиживалась леди Де Виль, чьи глаза обратили внимание на промелькнувшую замарашку. –Кажется, оно из-за границы. –Окрой его! – приказным тоном повелела Круэлла. Помощница незамедлительно распаковала содержимое конверта. –Что в нём? –девушка бегло пробежалась глазами по листу, но всё же уловила суть письма. –Мэм, кажется это предложения для презентации новой коллекции. Оно из Америки. Круэлла вновь отвела взгляд от бумаг и протянула руку, желая прочитать рукопись самостоятельно. Приглашения провести презентацию новой коллекции из Америки поступали уже не единожды. Но всё это откладывалось из-за… перфекционизма Круэллы в создании модного шоу, если можно его так называть. Сейчас же есть и шоу, и повод. Зачитывая строчку за строчкой, Круэлла медленно покидала своё рабочее место. В голове помощницы возникали смешанные мысли: госпожа в гневе или в восторге? Но навевающее напряжение улетучилось одной лёгкой ухмылкой. –Хм… - это всё, что выдали уста Де Виль, перед тем, как та начала неспешно собирать сумочку. –Значит так, –Круэлла желала обратиться к своей помощнице, употребив в обращении её имя, но всё никак толком не могла вспомнить его. –Марго. –подсказала её молодая девушка. –Да, Марго, - повторила Де Виль, - прости, со всеми этими делами, совсем запамятовала. – Марго лишь сдержанно улыбнулась, сделав вид, что всё в норме, -Мне нужно, чтобы ты сообщила остальным, что мы готовимся к поездке в Америку. На всё про всё - у нас неделя. –Я вас поняла, мисс Де Виль. – помощница мялась в попытках обратиться к госпоже с какой-то просьбой. Но та просто тонула под волнами своей неуверенности. Едва Круэлла собиралась покинуть свой кабинет, Марго окликнула госпожу. Де Виль обратила внимание на не большой блокнот, который та с осторожностью протягивала госпоже, –Я тут… в общем… Я давно хотела предложить несколько концептов, но всё никак не… Де Виль заметила в схематичных образах на листках блокнота концепты для новой коллекции. Круэлла и без окончания предложения сама прекрасно поняла, чего хотела Марго. Пролистывая листы блокнота, она мысленно отсеивала ненужные экземляры, которые казались ей слишком «простецкими», и подмечала множество довольно интересных. –Дорогуша, скажи мне: сколько ты уже у меня работаешь? – хладно вопросила Де Виль. –Уже два года, госпожа Де Виль. – вопросы подобного толка обычно вели к двум развязкам: либо к увольнению, либо… –И за все эти два года ты ни разу не обратилась ко мне со своими идеями. – девушка сняла с основы блокнота ручку, помечая галочкой концепты, что весьма приглянулись ей. Добравшись до чистых страниц, Круэлла протянула блокнот помощнице с улыбкой заявив: –Если хочешь воплотить свои задумки в жизнь - будь увереннее и не бойся удивлять окружающих. Марго приняла блокнот широко улыбаясь. Выпрямив спину, помощница поблагодарила госпожу за уделённое внимание (хоть оно и длилось пару минут). Сама Круэлла поспешила к машине, где её ждал дворецкий Джон Валет, который по просьбе госпожи, заехал за ней пораньше. –Вы сегодня рановато, госпожа Де Виль. – заводя автомобиль, подметил Джон. –У нас особый повод, Джон. Будем собираться в поездку. –Интересно. И куда же на этот раз отправляемся? – заинтересованно произнёс Валет, не отвлекаясь от дороги. –Мы собираемся расширять нашу сферу в Америке, Джон. Нас приглашают в Готэм. К тому вечеру, погоду подпортил проливной дождь. Под удары капель воды о ткань зонтика, дворецкий сопроводил госпожу к поместью Баронессы, давно уже являющимся имуществом Круэллы. За дверью госпожу ждала сухость, треск камина в прихожей и гул ведущего из телевизора по спортивному каналу. Хорас опять уставился в свой спортивный канал, выкрутив громкость из своей комнаты на всё поместье. –Мальчики, я дома. – довольно громко произнесла Круэлла, заявив о своём возращении. Но, никто из домашних ей так и не ответил, за исключением Джона. –Ребята, наверное, опять смотрят футбол. Чемпионат как-никак. – Джон аккуратно снимал с Круэллы верхнюю одежду, для повешки на сушку. –Ох, мальчишки! Никогда не меняются. – поднимаясь по ступенькам на второй этаж, всё громче становился рёв толпы, доносящийся из громкого телевизора, вместе с… лаем собак? Заглянув за дверь, Круэлла вечную картину: далматинцы за компанию с Хорасом уставились в голубой экран телевизора в ожидании чего-то интересного. И ведь интересно: неужели эти далматинцы на столько умные, чтобы понимать, что происходит в телевизоре. –Эй! – строгим голосом окликнула Круэлла. На такой сигнал отреагировала вся собачья ватага, –Я ведь сколько раз говорила: не включайте громкость на полную катушку. На весь дом слышно. – девушка демонстративно убавила перед взором десятка щенячьих глаз. –И не надо на меня так смотреть. – строго, но в то же время мягко произнесла Де Виль, поглаживая своих любимцев. –Хэй, – послышался голос мужичка, спешно вваливающегося в комнату с тарелкой чипсов в руках, –Кто выключил телевизор? Я же собирался смотреть футбол. –увидев перед собой Круэллу перегородившую телевизор, Хорас невольно улыбнулся, –О, привет Круэлла. Я что опять переборщил со звуком? –Чуть-чуть… Всего немного до полного максимума не довёл. – Де Виль не то что бы эта ситуация выводила из себя. Просто случай этот – уже не первый. И Круэлла без особого удовольствия вспоминала, как порой Хорас вечерами громко смотрел телевизор, что будил своим просмотром всё поместье. –Извини, больше так не буду. – слышала Круэлла подобное снова и снова. Впрочем, ни ей об этом жаловаться. –Просто сегодня чемпионат. Важная игра! –Хорас протянул девушке тарелку с чипсами, –Будешь? –Де Виль немного угостилась предложенным Хорасом угощением, но не забыла о цели привлечения к себе внимания. –А где Джаспер? –Джаспер? Наверное, у себя в комнате. Бренчит на гитаре. –На гитаре? – удивилась Круэлла. Словно по воле случая, в комнату ворвался Джаспер. Вид у него был явно недружелюбный. –Ага! Вот вы где! – Джаспер, даже не обратив внимание на Круэллу, топая, словно голодный великан, приблизился к далматинцам, с щенячьими глазами, смотревшими на недружелюбного мужчину, –Так, ну и где он?! –высматривал он кого-то конкретного в ряду пёселей. А виновник сие конфликта пытался скрыться с остальными, наклонив свою виноватую голову как можно ниже. Но тем самым, он только выдал себя перед Джаспером. Мужчина приблизился на некомфортное близкое расстояние к щенку и посмотрев ему в глаза, предупредил: –Ещё раз обжуёшь мои новые туфли - сделаю из тебя коврик! Щенку лишь оставалось сделать виноватый взгляд и принимать все слова на веру. –Джаспер! – воскликнула Круэлла, –Зачем ты так? Он же может тебя неправильно понять и решить, что ты действительно сделаешь из него коврик. –Да ладно тебе. Ты же сама так постоянно шутишь. – успокоившийся Джаспер таки заметил присутствие Круэллы, и по родному обнял её, как будто долго не видел её. –Я хочу, чтобы вы все сейчас собрались. Хочу кое-что объявить. Когда к компании присоединился Джон, Круэлла достала из сумочки пришедшее письмо и огласила повод сие собрания. –И так, ни для кого не секрет, что мода госпожи «De Vil» - уверенными шагами идёт по всему миру. –Круэлла довольно часто говорит о тебе и своём брэнде в третьем лице. –У неё появляется много почитателей и много тех, кто хочет её почитать. –А, можно чуть-чуть покороче, если не сложно? – нервно произнёс Хорас, посматривая то на Круэллу, то на обеззвученный телевизор, на котором вот-вот начнётся футбол. Девушка конечно понимала всю важность этого мероприятия для Хораса, но поездка за границу – была явно важнее. Поэтому, Круэлла не побрезговала на пару минут выключить синий ящик. От чего, собачья семейка, разбрелась кто куда. Впрочем, их надобности в этом маленьком собрании – не было. –В общем: нас приглашают презентовать бренд «De Vil» в Америку. –В Америку? – в один голос вопросили Хорас и Джаспер. –Да, мальчики. В Америку. – повторила Круэлла. –Ну и куда же? В какой город? – уточнил Джаспер. –В Готэм. – ответила Де Виль, прочитывая наименование города из письма, –Приглашение призвано от «Аристократической Ассоциации Готэма» в лице некого Освальда Честерфилда Кобблпота. Хорас, услышав это имя, вслух призадумался. –Боже! Ну и имечко. Как будто какой-то злодей из фильмов про Бонда. – подшутил пухляш, похрустывая чипсами – Однако, где-то я его уже слышал… –Готэм? Где это? Это точно в Америке? В первый раз про такой слышу. Может это вообще какой-нибудь отрешённый островок, типа Гавайи. – Джаспер хорошо знал о репутации бренда «De Vil» и понимал, что в абы какой городок, презентацию коллекции такого масштаба – не пошлют. Он, покинув своё место направился к глобусу, что своими присутствием украшал тумбу у оконной рамы. Но на нём он так и увидел на американском материке подобного наименования. –Ага. Или может это какая-нибудь снежная пустыня, типа Аляски. – снова подшутил Хорас. На что Джаспер положительно кивнул. –Действительно. Будем проводить презентацию белых медвежьих шуб среди пингвинов. Джон решил изъявить своё предположение, касательно местонахождения города. –Кажется, я что-то когда-то слышал про него. Насколько мне известно, он расположен на Восточном побережье США. Говорят, городок весьма мрачный. Хотя, подобное рассказывали и про Нью-Йорк с Чикаго. Хорас долго переваривал шутку Джаспера про пингвинов. Однако этот мыслительный процесс заставил того всё-таки вспомнить о том, где же он слышал ранее озвученное имя. –Погодите-ка секунду… –пухляш покинул комнату, попросив подождать его пару минут, однако, Круэлла торопилась известить Джаспера и повторно Джона о дате поездки. –Где бы не находился этот город, люди там, судя по приглашению - весьма солидные. И они приглашают нас присоединиться к ним. Поездка состоится через неделю. –Через неделю? – вопросил Джаспер, –Я не могу через неделю. –То есть, как это ты не можешь через неделю? – Круэлла была малость шокирована подобной новостью. Она не особо привыкла, чтобы у её друзей -они же её подчинённые - были какие-то другие планы, кроме помощи Де Виль. –А вот так! На следующей неделе я собирался посетить оперу. – Джаспер немного замялся, перед тем, как объявить причину своего похода в оперу. Многие ведь не думали, что он такой уж любитель посещать подобные места. - …с подругой. –С подругой? – челюсть Де Виль чуть ли не поникла к полу от такой новости. Честно говоря, Круэлла никогда не задумывалась о личной жизни Джаспера, Хораса, Джона или кого-либо другого из её окружения. Для неё они и были просто окружением. А какие-либо разговоры про чувства и отношения - имели разве что шутливый характер. –Джон, а ты знал, что у Джаспера есть подруга? –Да. – холодно ответил дворецкий, –Я достаточно часто замечал, как Джаспер прихорашивался перед прогулкой в город. –Круэлла от такого сама чуть не пала на пол: все в этом доме знали о подобных подробностях, а она оставалась в неведении. –Да ладно тебе, Джон! – Джаспер покраснел, –Я всегда так одеваюсь. Не выходить же мне как раньше: в оборванных одеждах, как бездомный. –О, нет, Джаспер. Я отлично знаю, как люди прихорашиваются для того, чтобы произвести впечатление на понравившегося ему человека. Сам был таким когда-то. – губы всезнающего дворецкого исказились в лёгкой улыбке. Разговор об отношениях Джаспера должен был прервать вошедший в комнату Хорас. Но он скорее стал их участником. –Хорас, а ты знал, что у Джаспера есть подруга? – с нескрываемым любопытством сказала Круэлла. –Подруга? У Джаспера? Да давно! Я уже неделю слышу, как он пытается сочинить в своей комнате для неё песенку. Верно, Джаспер? – но тот не ответил. Он лишь молча пожирал глазами и Хораса, болтающего лишнее, и Круэллу, которая не замечает вообще ничего, что происходит у её самых близких друзей. –Так, ладно! – Круэлла поспешила отставить эту тему в долгий ящик и вернуться к теме поездки, –Я желаю, чтобы вы через неделю были к отъезду и помогли мне… –Ты желаешь?! – возмущённо прервал Джасспер, –Круэлла, а ты не хочешь поинтересоваться чего мы желаем? Чего мы хотим? В конце концов, мы ведь не только твои прихвостни. Мы ведь ещё в конце концов - твоя семья! Но тебе абсолютно плевать на наши чувства и желания! Тебя волнует только то, что нужно конкретно тебе! – в воздухе повисла ядовитая тишина. Любой звук, что, хотя бы намеревался развеять эту тишину, мог превратиться в катализатор нервного срыва. Либо у самовлюблённой Круэллы, либо у уставшего от всего этого Джаспера. Но её всё же нарушил второй. –Скажи мне, ты хоть помнишь о чём мы говорили сегодня утром? Кем мечтал стать Хорас? Кем мечтал стать я? Круэлла начала перебирать все события прошедшего дня. Но среди большого завала на работе, новостных статей о «превосходном вкусе Круэллы Де Виль» и прочем… она не могла вспомнить тот разговор. –Космонавтом?.. –выдала она первое, что пришло её в голову. –Музыкантом, Круэлла. Музыкантом. И я уже почти год пытаюсь пробиться в какой-нибудь лейбл. Я даже просил тебя помочь мне с этим. И ты обещала «подумать над этим». Очень давно. Это ты хоть помнишь? – но Круэлла лишь виновато улыбнулась. –Тебе плевать на всех. Кроме самой себя, Круэлла. Ты всё-таки похожа на свою мать. –Джаспер медленно покинул комнату, бросив перед уходом утверждение о том, что он никуда не поедет. Ядовитое молчание вновь наполнило комнату. А Круэллу наполняли то обида, то стыд, то печаль. Девушка поникла головой и не в силах справиться с эмоциями, ушла в свою комнату, оставив Джона и Хораса одних. –Так, что… Что ты, Хорос, нам хотел показать? – поинтересовался Джонатан. –Ах, да! Я вспомнил где я слышал про этого Кобблпота. –Хорос показал дворецкому газету недельной давности в котором мелькал заголовок «Громкое дело: О.Ч. Кобблпот опровергает связь с его семьи и семей Сальваторе Морони и Кармайном Фальконе. Мафия в ярости.». Статья говорила о причастности Кобблпота с криминальными делами неких мафиозных семей. –Очень интересно. –прокомментировал Валет, –Надо будет сообщить об этом мисс Де Виль. Потом. Когда успокоится. Лучше прикажу поварам готовить ужин. –Всем от этого будет лучше. – радостно улыбнулся Хорос. Круэлла долго сидела в комнате, пытаясь прийти в себя. Она не могла понять от чего ей так плохо: от того ли, что она действительно такая эгоистичная дура, которая ни видит никого, кроме самой себя; или же от Джаспера, который в столь приятный для Де Виль день, вместо того, чтобы обсудить это дело, тихо сказать нет, но порадоваться за Круэллу - устраивает подобный «концерт» с тяжёлой драмой. И ведь, кто сейчас страдает, уткнувшись носом в подушку? Круэлла? Нет! Не может такого быть! Круэлла – волевая, холодная и сильная женщина, способная принимать сложные решения и с лёгкостью проходить сквозь стрессовые ситуации. Это страдает Эстелла. Маленькая девочка, запертая в теле взрослой девушки. У Круэллы нет чувств. А Эстелла из них состоит. Поэтому она так опасна для Круэллы! – все эти мысли промелькивали в голове девушки, пытаясь оправдать своё поведение. Но стоит ли винить её за это? И за то, кем она стала? Не была бы она под стать своей биологической матери, её бы саму «съели» акулы шоу-бизнеса. Однако, она ведь тоже человек. Со своими струнами чувств, которых легко задеть. Особенно легко это сделать, когда ты самый близкий человек, которому ты доверяешь свою жизнь. Она могла бы сейчас подняться и посмотрев в зеркало заявить: –«Я - Круэлла! Я - хищница! И мне плевать на чувства пресмыкающихся!» – хотелось бы ей сказать. Но она не могла. Она понимала, что ей не всё равно. Ей не плевать на то что происходит с ней и с её близкими. Закономерность ли, но так принято в мире: самые талантливые люди - самые эгоистичные. Конечно, это просто поверье, и оно не всегда точно. Анализируя всё это, Круэлла понимала одну очень печальную вещь - она одинока. Одинока в своей личности. Это одиночество просто съедает её изнутри, оставляя внутри лишь холодную пустоту. И она не может его заполнить ничьим присутствием. У неё есть сотни работников, которых она видит каждый день. Но ведь она даже не знает их имён. У неё есть семья, но она даже не знает, что твориться в их жизнях. Когда в последний раз она видела, как Джон улыбался от радости? Когда в последний раз она смеялась над шутками Хороса? Когда в последний раз Джаспер играл ей свои песни? Когда в последний раз она вообще видела Арти? Когда в последний раз обсуждала с Анитой что-то кроме работы? Ответ: когда-то, возможно, давно. А было ли это «давно»? Было ли это «возможно»? А кто знает что-нибудь о Круэлле? Помимо того, что она «холодная и эгоистичная стерва». Кто знает о том, какую музыку она любит? Где любит пить эспрессо с орешками? Последние мужские коллекции одежды её заводят или ужасают? Ей не с кем об это говорить. Ей некому излить то, что копиться у неё на сердце. А есть ли оно у неё вообще? – всё это лишь погружает её в холодную пучину печали. Она - Круэлла Де Виль. Имя, которое вспоминают с ужасом. А что даёт Круэлле этот страх? Защиту от «акул»? А что даёт этот страх Эстелле? Только боль. Ни Круэлла, ни Эстелла - не нужны этому миру. Процесс порчи подушки макияжем Круэллы, прервал глухой стук в дверь. –Госпожа, ваш ужин готов и ожидает вас. Девушке хотелось просто отшить Джона. Послать его прочь и не донимать её ближайшую неделю. Но это будет очень «по-детски». Да и в принципе ужасно во всех смыслах. Круэлла отпустила мягкую ткань постели и покинув кровать, она выглянула в щель из тёмной комнаты. –Да, я сейчас спущусь. – из темноты, в комнату проникал свет от фонарей, отражающей часть лика, заплывшего слезами. Черная тушь стекала по бархатной щеке девушки, касаясь уголков стёртых губ. Дворецкий лишь кивнул на ответ госпожи, а после - удалился. Круэлла углубилась обратно в комнату. Дождь за окном уже уступил место лунному свету, озаряющему спальню. Круэлла взглянула на своё лицо через зеркало вопрошая уже нашумевший в её голове вопрос. –Круэлла - это маска, или личность? Она - идея или просто пелена, закрывающая того, кто действительно гениален и человечен одновременно? Вытерев со своего лица чёрные потоки, девушка покинула спальню, направившись в покои Джаспера. Сквозь узкую дверную щель, доносились звуки электронной гитары, медленно дрожащие, словно морские волны. Мужчина долго сидел прежде чем схватиться руками за телефон, стоящий на столе. Круэлла видела, как он набирал чей-то номер. Отложив гитару, Джаспер произнёс: –Привет, – сказал он в телефонную трубку, –Это я, Джаспер. –на другом конце еле-еле слышался чей-то женский голос, –Слушай, тут такое дело… В общем, помнишь, мы с тобой собирались на следующей неделе на оперу? Наверное, нам не удастся пойти на представление. Ты не волнуйся! Дело не в тебе. Дело в работе. Да, начальство отправляет нас в Америку. Я должен буду помочь с шоу для презентации новой одежды. Мне правда очень жаль. Ты ведь знаешь: если бы передо мной стоял выбор между тобой и работой, я бы не задумываясь выбрал тебя. Но здесь ситуация несколько другая. Я должен помочь не просто своим работодателям. Я должен помочь такому же, как и ты, дорогому человеку. Я не могу ей отказать. Пойми… Я рад, что ты понимаешь! Обещаю тебе: как только я вернусь, мы с тобой на неделю уедем в Париж. Как ты и хотела. Но, я не знаю, когда я вернусь. Давай перед отъездом встретимся на этой неделе и сходим пока куда-нибудь. Да… Я тоже тебя люблю! – голос из трубки стал громче и можно было отчётливо расслышать признания самой девушки в любви Джасперу. А за ним - не долгое прощание. –До встречи. Сбросив трубку, мужчина направился прочь из комнаты. Но на выходе его ждала Эстелла. –Привет. – пробормотала она, словно не видя Джаспера долгое время. –Привет. – робко ответил она. –Круэлла, послушай, я бы хотел… –Нет, подожди… – девушка прервала Джаспера, уже ожидая всевозможные извинения. Круэлла и без этого поняла, что он хотел сказать ей, что нехотя, но поедет с ней, ради того, чтобы помочь и поддержать родную подругу детства. Ведь она знает его, как никто другой, несмотря на то, что порой и ведёт себя самовлюблённо. –Джаспер, я не хочу, чтобы между нами были обиды. И уж тем более, я не хочу лишать тебя твоей жизни ради своих прихотей. –Нет, Круэлла, это ты меня послушай!.. – он так же понимал, что она снова попытается сделать виноватый вид, лишь бы не отталкивать от себя Джаспера. Он верил в искренность всех извинений девушки, но понимал, что и он, и она - опять каждый раз начнут подобный конфликт по новой. Но не смотря на них, он всё ещё любил Круэллу как сводную младшую сестрёнку. И поэтому прощал ей подобное. Он хотел было сказать Круэлле, что «несмотря и на её согласие, он всё ровно полетит с ней», но девушка странным образом поправила обращение мужчины к себе. –Не Круэлла, Джаспер… Эстелла. Джаспер очень удивился тому, что Круэлла, убившая когда-то собственное прошлое, вновь просит обращаться к ней Эстелла. Причём в такой странной ситуации. –Хорошо, Эстелла… Я просто хотел сказать, что я ценю то, что ты идёшь мне навстречу, как моя госпожа, и позволяешь мне жить своей жизнью… Но всё равно поеду с тобой. Я не хочу потакать Круэлле и её капризам. Но я всегда готов поддержать Эстеллу в её стремлениях. –А Эстелла готова поддержать Джаспера в его страсти к музыке. – на этих словах, парочка крепко обняла друг друга. На устах обоих вновь заискрилась улыбка. –Что ж, – Джаспер выпустил девушку из объятий и пригласил её спуститься с ним в низ, –Наверное нам пора к столу. Джонатан приготовил ужин. –Да хорошо. Но… Джаспер, ты не мог бы дать номер телефона своей подруги. –А зачем тебе это? – мужчину эта просьба удивила не меньше, чем всплывшее старое имя девушки. –Я бы хотела извиниться перед ней за ваш сорванный поход в оперу. –О, нет, Эстелла. Это ни к чему. Она девушка взрослая. Всё прекрасно понимает. –Нет, Джаспер. Я настаиваю на этом. – немного грубоватым тоном, Круэлла таки вынудила Джаспера дать ей номер телефона девушки. Хотя он своим нутром понимал, что это как минимум странно, а как максимум, его девушка могла неправильно понять этот звонок. Однако, он всё же дал номер, понадеясь на благоразумие Эстеллы. Девушка ввела данный Джаспером номер, в ответ на который она ожидаемо услышала женский голос. –Слушаю. – прозвучал молодой голос. –Добрый вечер. – ответил ей так же женский голос, –Вам звонит работодатель и старая подруга детства Джаспера Круэлла Де Виль. –Г-г-госпожа Де Виль?.. – вопросил взволнованный голос девушки, –Э-это и вправду вы?.. –Да, дорогуша, это действительно госпожа Де Виль. – Эстелла поняла, что общается с девушкой на высоких тонах, как Круэлла со своими работниками. Понимая всё неоднозначность ситуации, Эстелла немного сбавила тон, чтобы не пугать подругу Джаспера. –Я бы хотела принести свои извинения за то, что сорвала ваш с Джаспером романтический поход кудавытамхотели. –Извиниться? Г-госпожа Де Виль, право, не стоило… –Нет-нет! Я как близкий для Джаспера человек не должна оставить это просто так. Ведь из-за меня он долгое время не сможет увидеться с вами. И в качестве моральной компенасции за «испорченное» свидание, я готова приобрести вам обоим билеты или приглашение на… какое-нибудь такое же романтическое свидание. Это мой подарок от чистого сердца. –Ох, госпожа Де Виль… Это действительно очень приятный подарок. И я очень польщена вашим подобным вниманием. Я безмерно благодарна вам. –Благодарить вам меня не за что. Я просто не хочу расстраивать Джаспера и ваши с ним отношения. В разговоре возникла длительная пауза. Видимо, девушка Джаспера пыталась так осмыслить происходящее. И придя к нему, она с осторожностью спросила. –Госпожа Де Виль, разрешите поинтересоваться… А, на сколько сильно вы близки с Джаспером? – каверзно заинтересовалась девушка. –Мы с Джаспером ещё с детстких времён вместе. Мы друг для друга как брат и сестра. А вместе вы семья: я, Джаспер и Хорос. – с долей ностальгии вспоминала Круэлла те нелёгкие времена, когда для выживания, это трио обворовывало самых невнимательных богачей Лондона. –Ах да, Хорос. Лучший друг Джаспера. Про него он тоже рассказывал. Слух Эстеллы в этом предложении зацепился за интересное слово «тоже». –Тоже? А о ком он ещё рассказывал? – любопытствовала Де Виль. –Ну… Он очень часто рассказывал мне, как рос бок о бок со своей подругой детства. Рассказывал много историй связанных с ней. Возможно он и упоминал, что это были конкретно вы, но я уже к сожалению, не упомню. Этот разговор из просто извинения, начинал переходить к ностальгическим разговорам о прошлом, к чему уже не особенно хотелось делать Круэлле. –Что ж… Я была рада услышать о вас, мисс… –Соркин… Кейли Соркин. – произнесла девушка своё имя. –Что ж, Кейли, было приятно познакомиться с вами. –Взаимно, мисс Де Виль. На том, дамы отлучились от телефонов, разойдясь наконец к своим давно приготовленным ужином. А Круэлле, ещё и предстояло активно подготовиться к новому путешествию. Готэм ждёт!