Октиана

4 апреля 1928 г.

      Утро пеленой укрывало Редвиг — город, воздвигнутый на длинной, стремительно бегущей реке, носящей гордое название Ренделл. Набережная была в такое время безлюдна, вряд ли кому-то хотелось в восьмом часу гулять, разве что изредка слышались быстрые шаги спешащих по своим неотложным делам жителей.

***

      В коридоре небольшой городской больницы послышался стук каблуков одной из медсестер. Она особо не отличалась от иных подобных медсестер. Если бы вы ее встретили посреди улицы, пусть и черты ее лица по меркам общественным были чем-то схожим с идеалом, а черные волосы по плечи отдавали здоровым блеском, вы бы не выделили никаких особенностей. Обыкновенная красота. Она ловко скрылась за дверью кабинета, которая в ту же секунду звонко захлопнулась.       — Ну что, Мэган, как там с «бумажными» делами? – с некой иронией в голосе обратилась только вошедшая в кабинет девушка к другой, сидящей за столом, полностью заполненном множеством документов.       Та самая Мэган, девушка с рыжими волосами, прикрытыми медицинским чепчиком и серыми бездонными глазами, скептически приподняла бровь и, не отрывая глаз от своих бумаг, отрезала:       — Великолепно. Хочешь помочь или некуда приткнуться? – в голосе говорящей слышалось отчетливое раздражение.       Аннет, только что вошедшая в кабинет девушка, коротко хихикнула и тут уже уселась на край стола занятой и явно недовольной Мэган.       — Я думаю, что если даже пропустишь одну строчку в этой своей писанине — ничего не случится. Какая же скука, ей-Богу.       Мэган на секунду подняла голову, стараясь сдерживать все разрывающие ее внутри эмоции. Пожалуй, это был единственный раз, когда она смотрела на Аннет за последний промежуток времени, ведь, яростно захлопнув один из журналов с документацией, рыжеволосая последовала к стеллажу с остальными папками, заговорив со своей собеседницей крайне безразлично.       — Пропустила бы ты — может и ничего, – Мэган хмыкнула, повернувшись в сторону Аннет, но даже на посмотрев ей в глаза, — а я с начальством не сплю, дорогуша. Мое легкомыслие не посчитали бы забавной изюминкой. Не стоит судить по себе, – продолжила она, перебирая нужные документы, находящиеся на полке. Похоже, между этими двумя уже давно царила заметная ненависть, которая выражалась в подобного рода колкостях.       — Ну сколько же зависти в тебе, Мэгги… – Аннет крайне противно хихикнула, взяв одно перо со стола и начав с наигранным интересом его разглядывать, а далее приторно запев, — у тебя очень хорошо получается ее скрыть.       Аннет вернула перо на его прежнее место, томно вздохнув и как-то странно ухмыльнувшись, следом убрав за ухо прядь своих черных как смоль волос.       — Мне кажется, ты одна догадываешься обо всем этом. Надеюсь, что твой язык окажется за крепко стиснутыми зубами, – тон черноволосой сменился на несколько даже угрожающий, она скользнула со стола, тут же приблизившись к перебирающей документы девушке.       Мэган громко рассмеялась, наконец повернувшись в сторону Аннет, глядя на нее, как на абсолютную дурочку. Ее тонкая бровь вопросительно выгнулась, а левая рука накрыла плечо собеседницы, с неким насмехательством его поглаживая, в какой-то миг сжав пальцами ткань халата, что позволило ей ловким движением приблизиться к уху Аннет, сохранив равновесие.       — Ты думаешь, мы здесь все такие дураки? О-ох… – рыжеволосая продолжала смеяться, с большим трудом сдерживая нахлынувшие от абсурдности услышанного эмоции, — если ты думаешь, что застукала вас одна лишь я — ошибаешься. Советую быть гораздо тише при… – Мэг затихла, явно захотев чуть смягчить свои дальнейшие слова, — исполнении долга для получения новой должности.       Возможно, этот язвительные диалог со временем перерос бы в нечто большее, если бы уже через секунду дверь кабинета чуть ли не сорвал с петель мужчина лет тридцати, с черными, как смоль, волосами, в костюме и с накинутым на плечи халатом. Его щеки, подбородок и часть шеи были украшены не шибко-то длинной щетиной, а в черных глазах читалось разъяренное беспокойство.       — Где вас всех, черт побери, носит?! В какой кабинет нос ни суну — везде шаром покати. Это начальство вашим коллегам такие вольности предоставляет?       — Ну, у некоторых большой список привилегий перед остальными по причине крайне тесных связей с начальством, – Мэг перевела взгляд на стоящую рядом Аннет, лицо которой было украшено недоумением и животной злостью, — впрочем, и вам доброе утро, мистер Диггинс, – Аннет кивнула мужчине, поддерживая приветствие Мэган, — никого нет? Так восьмой час, наши все приходят хорошо, если к девяти, а мы здесь с ночной смены.       — Замечательно, вас двоих мне вполне хватит. У нас катастрофа! Нет, не так! Феномен! Вы бы видели. Ренделл вышел из берегов, и у этого дельца, причем, есть очень таинственные подробности… – мистер Диггинс перешел на шепот, нагнувшись к двум дамам, — там без медиков никак не обойтись! Вы — ближайшая больница к реке, у нас даже и не было времени пустить известие по городу. Я сразу здесь и очутился.       — И как давно это произошло?       — Пятью минутами ранее.       — Хорошо, но только вот мы не совсем понимаем, а что от нас требуется? Мы, вроде бы, не совсем из тех, кто может предотвратить наводнение. Мы врачи, – в разговор наконец встряла Аннет, задав весьма резонный вопрос. Казалось бы, странно обращаться с подобным известием к врачам.       — Вы не представляете, что там за чертовщина! Это нужно увидеть своими собственными глазами, и медицина имеет к этому прямое отношение. Вы двое просто обязаны пойти со мной, тем более, что кроме вас и вахтера в больнице больше ни единой души.       Спорить было бессмысленно, поэтому девушки, переглянувшись, уже в следующую минуту шли по коридору больницы, сопровождаемые взволнованным мистером Диггинсом. Над троицей повисло молчание, словно каждый пытался обработать полученную минутой ранее информацию. Мэган и Аннет не понимали, зачем их вдвоем тащат к вышедшей из берегов реке, если их дело — человеческие организмы, но никак уж не подобные оказии. Мистер Диггинс все еще старался отойти от увиденного собственными глазами буквально несколько минут назад на набережной, а также с предвкушением ожидал, что же ему скажут дамы при ознакомлении с таинственным явлением.