***
— Хатун, ты ещё спишь… — утром девушку разбудил Сюмбюль-ага. Настя открыла глаза и увидела евнуха с Норой-хатун. — А что она тут делает? — рыжеволосая вскочила с кровати. — Нора будет жить здесь, она теперь — фаворитка шехзаде. — Что? — от неожиданности Настя села на кровати. — Располагайся, Нора. И без ссор! Евнух ушел. — И как же тебе это удалось? — спросила Настя, наблюдая за соперницей. — Я убирала в комнате шехзаде, он попросил остаться, — ответила та и начала раскладывать вещи. — Замечательно… Со злости она взяла и кинула вазу с фруктами. Настя встала, переоделась и пошла в общую комнату. Девушки завтракали, она села с Карой. — Представляешь, Нора стала фавориткой шехзаде. — Об этом знают уже все. — Что же делать… — рыжеволосая бросила ложку, встала и ушла. Ближе к обеду Настю вызвала к себе Махидевран Султан. — Госпожа. — Значит, ты — Настя… — шатенка посмотрела на неё. — У тебя необычная внешность, но таких, как ты, считают ведьмами. — Это не правда, я не ведьма. — Ты понравилась моему сыну. — Правда? — девушка улыбнулась. — Замолчи, хатун, — сказала Гюльшах. — Смотрю, мой сын и тебе нравится. — Как же может не нравиться шехзаде Мустафа? Он — прекрасный человек и очень похож на Вас, — эти слова понравились Махидевран. — Ты можешь идти, Настя. Рыжеволосая ушла. — Нужно идти убираться у шехзаде Мустафы, — кареглазая услышала разговор двух рабынь. — Я так устала… — Давай я за тебя все сделаю, — влезла в разговор Настя. — А если кто-то узнает об этом? Будет плохо. — Никто не узнает, я обещаю. — Ну хорошо, иди. Настя улыбнулась и направилась к шехзаде. В комнате его не было, она начала убираться. Вскоре вошел шехзаде. — Настя? Ты куда пропала утром? — Шехзаде, — она поклонилась и собралась уходить. — Стой, куда ты? — Вы забыли обо мне сразу же, ещё и эта Нора. Я искренне понадеялась, что понравилась Вам, а Вы… — Ты не боишься, что я отдам приказ о твоей казни за эти слова? — Я приму эту смерть. Лучше умереть, чем страдать всю жизнь, — Настя выскочила из комнаты и убежала. Шехзаде удивился этим словам. — И все-таки она удивительна…***
— Анастасия, что ты уже успела натворить?! — в комнату вбежал Сюмбюль-ага. — Что такое, ага? — Тебя шехзаде зовёт, срочно! Иди давай. Рыжеволосая ухмыльнулась, встала и направилась к нему. Шехзаде стоял спиной к ней и держал в руках платок. — Ты убежала, наговорила много лишнего… Ты — бесстрашная, Настя. — Это все из-за любви к Вам. А Вы верите в любовь с первого взгляда? — Верю, — он повернулся к ней лицом. — Ты забыла его. — Спасибо, — девушка взяла и спрятала платок. — Позавтракать у нас с тобой не получилось. Давай тогда поужинаем? — Давайте, шехзаде. Девушка и юноша сели за накрытый стол. Рыжеволосая принялась есть плов. — Ты мне ничего не рассказывала о себе. Откуда ты? Где твои родные? Настя замялась. — Я из Русских земель. Татары напали на деревню и убили моих родных, — ответила она первое, что пришло на ум. — Извини, наверное, не надо было ничего спрашивать. — Всё в порядке, я уже привыкла ко дворцу. — Ты сказала про любовь с первого взгляда. Ты в неё веришь? — Конечно верю, шехзаде, — Настя села ближе к Мустафе.— Я полюбила Вас в тот день, когда Вы одарили меня своим взглядом, — Настя приблизилась к нему и поцеловала.