Хроники из другого мира

Успели мы с братом вовремя и без спешки. Почти в три часа все из себя красивые и приведенные чуть ли не до глянцевого блеска стояли у входа в представительство Тихоокеанской Полинезии. Здание и окружающие его территории я уже видела на фотографиях. И даже взглянула в Небесных Садах, чтобы полюбоваться во всех подробностях. Но наяву здесь было куда краше. При входе на территорию нас остановила охрана, проверяя документы и пропуска. Невольно возникало чувство, что мы находимся на землях другого государства. Хотя это всего лишь был один из автономных регионов, как и большинство остальных в Империи. Несколько мужчин не отличались от местных ни внешностью, ни формой одежды. Зато в главном холле самого здания колорита было хоть отбавляй. Дизайнер здорово постарался, чтобы пропитать каждый сантиметр интерьера культурой далеких островов. И у него удачно получилось запечатлеть полинезийские мотивы без нарочитой пошлости. В помещении было много тропических растений. Как в горшках, так и восхитительно прекрасных композиций в вазах. Среди всего этого непривычного разнообразия привлекали внимание густые, но обыденные на первый взгляд кустики. Они были покрыты небольшими белыми цветками с мягким ароматом. Я невольно задержалась, чтобы вдохнуть запах. Цветы гардения тиаре являлись официальным символом центральных архипелагов региона. С ними были связаны многие культурные обычаи. Аск на меня сконфуженно шикнул и потащил за руку к приемной стойке. Смуглая девушка широко улыбнулась нам и поинтересовалась целью прибытия. Она была одета в слегка стилизованную форму, а на голове красовался пышный венок из белоснежных цветов. Пахли они, как настоящие. Если бы не хорошее зрение и интуиция, ни за что не отличила бы от живых. После коротких расшаркиваний девушка позвала свою коллегу в точно такой же форме, чтобы та проводила нас к необходимому кабинету. В коридорах и на верхних этажах растений было куда меньше. Атрибутика тоже не пестрела со всех сторон. Гостям словно намекали: тропический рай закончился, здесь ведутся серьезные дела. * Девушка завела нас в небольшой уютный зал и пояснила: - Вас вызовут в назначенное время. Поблагодарив сопровождающую, мы послушно присели на мягкие стульчики. Здесь уже был один мужчина. Он с вытянутым лицом рассматривал нас, пока не заметил мой не менее пристальный взгляд. “Ясь, а мы не слишком нарядно оделись для такого мероприятия?” “Нет. Каждый одевается по его представлениям об этикете и уровню достатка, - пояснил брат. - Да и какое там нарядно? Ты не в вечернем платье и я далеко не в смокинге.” Он был прав. Пусть ткани были дорогими, но мое черное платье без верха и прозрачная рубашка не особо выделялись даже на улице. Украшений тоже нацепила в меру, как и намазюкалась декоративной косметикой. Десять раз проверила себя в зеркале на гармоничность сочетания. С этим образом очень мило смотрелся парик с вьющимся каре и серьги-капельки, что подарил брат по приезду с моря. - Как думаешь, что они будут спрашивать? - прошептала я Аску. - Наверняка что-то стандартное. Это не основной пункт процедуры, а всего лишь формальные смотрины. Проверят нас на адекватность. Возможно, поинтересуются, не заставил ли тебя злобный опекун прийти вместе с ним. - Но это же была моя идея. - Вот и скажешь им об этом. Хотя не стоит, а то как-то получается, что я подал заявку на гражданство из блажи подростка. - Попрошу, - слегка обиженно фыркнула я. - Между прочим, в Полинезии матриархат. - Как-то мне внезапно перехотелось заводить там бизнес, - насупился брат. - Ты вообще читал материалы, что я тебе давала? - Что-то не припомню в них такого, - неуверенно нахмурился он и вытянул комм из кармана. - Лучше повторю бизнес-план. Пока Аск уткнулся в экран, я медитировала на панно во всю стену с изображением безмятежного лазурного берега. Минут через пять входная дверь открылась, впуская девушку с новыми посетителями. - Вас вызовут в назначенное время, - приятным голосом пропела она стандартную фразу и вышла из зала. Молодая пара недолго повертелась, выбирая места, и плюхнулась рядом со входом в приемный кабинет. - Мы следующие. Нам назначено на три, - слегка снисходительно заявила девушка, несмотря на то, что никто не спрашивал. Испанский стыд. Только что ясно и четко сказали, что здесь вызов по записи. Чем она слушала? Ее парень сделал морду кирпичом. А теперь мой любимый режим перемывания костей! Все равно делать нечего. Судя по виду, чета была не ниже среднего достатка, но у кое-кого имелись проблемы со сдержанностью. Спутница явно переборщила с макияжем и украшениями. Да и платье стоило бы выбрать длиннее хотя бы сантиметров на сорок. Нет, ноги у его обладательницы были восхитительными. Это оценили все сидящие в данном зале. Но длина наряда была не к месту. Ее мужчине тоже стоило бы поинтересоваться дресс-кодом для таких мест. Пусть черные джинсы и темная рубашка выглядели неброско, но были далеко не лучшим выбором для собеседования. Впрочем, что требовать от людей, которые явились за минуту до назначенного времени? Мы пересеклись взглядами с мужчиной, который сидел тут до нас. Тот поднял брови и чуть закатил глаза, невербально давая понять, что думал на этот счет. Я улыбнулась в ответ. Ровно в три молодую пару вызвали в кабинет и те поспешно покинули наше ненавязчивое общество. Несмотря на отведенные четверть часа, собеседования проходили довольно быстро. Уже через пять минут с озадаченными лицами вышла давешняя парочка и быстро покинула зал ожидания. Интересно, что им сказали? Пока мы дожидались своей очереди, подошла следующая претендентка, деловито уселась за столик под окном и достала коммуникатор. Женщина была одета в строгое платье-чехол. В целом выглядела небогато, но очень аккуратно и практически идеально для данного мероприятия. С каждой минутой Аск нервничал все сильнее. - Успокойся. Это лишь формальность. - Знаю. - Для них ты источник финансов, так что опасаться нечего. - Да знаю я. Просто не люблю ожидание, - он неопределенно покрутил запястьем. - Лучше чем-то заниматься, чем пялиться в стену и накручивать себя. - Угу, - вздохнула я и вернулась к дыхательной медитации. Брат скопировал мои действия, также постепенно приводя нервы в порядок. * В просторном кабинете нас ожидали четверо представителей полинезийского региона: трое красивых женщин и один худощавый мужчина. Венков на голове у них не оказалось, зато характерная смесь черт в фенотипе говорила сама за себя. После короткого поклона мы с братом представились. Затем нас пригласили за стол. Вопросы действительно носили общий характер. Говорил в основном Аск, но и мне досталась доля внимания. - Ты поддерживаешь начинание опекуна? - поинтересовалась пожилая дама с толстой длинной косой на плече. - Да. Точнее, не только. Мне очень интересна культура данного региона. Хотелось изучить подробности, но уже на месте. - Поэтому ты претендуешь на гражданство? Куда проще и дешевле поехать в роли туриста. - Бесспорно. Но я не размениваюсь на полумеры, - ответила я на таитянском. И мысленно помолилась о том, что не исковеркала произношение. Дама приятно удивилась и улыбнулась мне: - Такое рвение похвально. Надеюсь, ты найдешь новый дом в нашем небольшом обществе. - Благодарю за пожелания, - улыбнулась я в ответ. Перекинувшись с Аском еще парой фраз, нас отпустили с миром. * - Фух, - выдохнул брат, удивленный тем, как легко и просто все прошло. - Это было немного фамильярно, ты не находишь? Мы направлялись обратно к стойке в холле. - Ты точно читал материалы, которые я тебе дала? - переспросила я. - Да не было там такого. - Мне казалось, что этикет и культура полинезийцев - самая интересная часть. Вряд ли ты мог пропустить ее. - Нет, я помню общие сведения: про разделение на касты, моа и ноа, праздники и фестивали. Но, видимо, был не очень внимателен, - признался он. - Больше времени уделил истории, географии и вызубриванию общих фраз на таитянском. Все-таки придется вести там бизнес. - Ох, ты так уверен, что твоя сестренка справится с экзаменом. Спасибо, - я польщенно прикрыла ладонями щеки. - Кстати, на главном острове в обиходе международный язык. Впрочем, как и на других. Все местные на нем прекрасно общаются. - Это тоже было в материалах? - озадаченно спросил парень. - Не помню. Где-то я эту информацию точно видела, причем несколько раз. О! В туристических брошюрах. Брат кисло скривился: - Вот срань. Раньше не могла сказать? - Ничего страшного. Тебе пригодятся знания: всем нравится, когда к их культуре относятся с уважением. Даже если ты до неузнавания исковеркаешь банальное приветствие, это будет выглядеть мило. Мы как раз подошли к приемной и поинтересовалась об экзамене. Девушка с венком на голове неторопливо сверилась с данными и мелодичным голосом сообщила: - У вас есть допуск. Данная возможность доступна в течении следующих тридцати календарных дней начиная с полуночи завтрашнего дня. То есть со сто семьдесят пятого по двести четвертое число включительно. До конца этого срока допускается одна пересдача после штрафной оплаты. Вы можете прийти в любой день с пятнадцати часов дня до трех пополуночи. При себе необходимо иметь документы, подтверждающие личность. Желательно быть в официальной одежде, так как при положительном результате заявку на гражданство утвердят в течении часа и потребуется ваше присутствие на церемонии. - Ого, - тихо вздохнул Аск. - Настоящая церемония. - Данное мероприятие отнимает немного времени: максимум пять минут, - вежливо пояснила девушка. - А сегодня не рано? Можно мы сейчас пойдем на экзамены? - поинтересовалась я. - Данная возможность допускается, - невозмутимо кивнула она, вызывая коллегу для сопровождения. * В просторном зале оказалось несколько человек. Слышно было лишь тяжелый скрип мозгов и периодические досадливые вздохи. Несмотря на работающие кондиционеры, здесь было жарко. Образно говоря. Меня несколько удивил эмоциональный накал. Я привыкла к школьному тестированию и нервозных школьников повидала немало. Особенно в недавний учебный марафон. Но впервые видела столько взрослых, которые буквально грызли ногти. Волновались они явно сильнее моих одногодок, хоть внешне выглядели более сдержанными. “Ух! Вот это атмосфера! - удивился Аск. - Придется воспользоваться эмоциональными блоками.” “Ага,” - только и кивнула я. Нас передали в руки комиссии. Похоже, данная особенность образовательной системы применялась не только в школах. Двое строгих дам усадили нас с братом за соседние терминалы и провели стандартную процедуру для начала экзамена. В отличие от школы, я могла самостоятельно выбрать порядок дисциплин. “Будешь подсказывать?” - попросил Аск. “Сколько тебе лет?” “Да совсем чуточку, чтобы не совсем позорно завалить,” - пояснил он. “А. Ладно. Уж думала, что ты тоже захотел гражданство.” “Я не хочу тебя отвлекать.” Брат действительно особо не отвлекал, задавая вопросы коротко и по существу. Большая часть из них касалась языков. Но если с тестами можно было воспользоваться интуицией, то со звуковыми заданиями было куда труднее. Особенно Аску. Он все еще очень плохо владел интуитивным распознаванием смысла, потому забрасывал меня мысленными фразами с просьбой перевести эту непонятную тарабарщину. Для удачного прохождения достаточно было набрать от 50% по всем дисциплинам, разбитых на несколько групп. Но вопросы были куда проще, чем я ожидала. Было видно, что они рассчитаны на жителей других регионов. На сложных вопросах Аск не задерживался, банально оставляя их без ответов. Поэтому закончил раньше меня. Он молча махнул экзаменаторам и бросил мне перед отбытием: “Буду ждать в коридоре.” “Ты прошел!?” “Шутишь? У меня самая высокая оценка - 43% за счет географического раздела. И то потому что там много простых тестов.” Логично. Братец же почти не готовился. С другой стороны, данный результат весьма неплох.