Хроники из другого мира

Одного магазина с электроникой брату было мало. На выходе из оного, тот потащил меня по торговому центру. Благо к тому времени немного остыл. - Мы ищем что-то конкретное? - поинтересовалась я. - Да. Где-то здесь должны быть спортивные товары. Благодаря интуиции, он стремительно шел к цели. Оказалось, Аск хотел выбрать доски. К сожалению, те были далеко не самым распространенным товаром. Нам предложили лишь два типа надувных сапов и комплектующие к ним. Чтобы не расстраивать брата, я выбрала специальную спортивную одежду и кое-какой инвентарь. - Зачем нам ласты с масками? - полюбопытствовал он. - Посмотрим, что ты скажешь, когда мы прилетим в Полинезию. - Там не продают? - Продают. Стоит, как крыло от самолета, а на прокат лучше не брать. Ты ведь помнишь, какой там сервис. - Похоже, ты настроилась на путешествие, - печально вздохнул брат. - Не завтра же летим. Когда ты там своих первых управляющих отправляешь следить за развитием событий? - Через несколько дней. - Так быстро? - поразилась я. - Это Империя, а не бюрократическое раздолье Индий. Тут все можно решить за часы и даже за считанные минуты. Мы уже снимаем в аренду все необходимые помещения и склады. Техника заказана и ждет погрузки на воздушное судно. Еще комплектуем строительные материалы, а также часть дефицитных товаров, чтобы потом не хвататься за голову. Эти вопросы решатся максимум завтра. - О как, - только и хлопнула я ртом. - Лидий не шутил, когда говорил о марафоне. - Давай так: ты сегодня покажешься одной зануде из Папеэте. А потом мы будем решать, нужно ли рвать жопу и лететь почти сутки на другой конец земного шара. Я молча закивала. Настоящего отношения полинезийцев к общению в виртуальной среде я не знала. Может, они и допускали некоторые вольности общепринятым обычаем? Например, если верить учебнику по культурологии, их календарная система табу давно канула в лету. * Чтобы отвлечься, я занялась подготовкой праздника в честь новоселья и доделыванием всего, до чего не успели дойти руки. То есть принимала курьеров с батареями алкоголя, пока радостный Аск распаковывал все, что он накупил. Кто рукожоп? Я рукожоп! Да, я рассыпала уголь мимо жаровни. Благо с собой всегда были готовые артефакты со Сферами Обратного Порядка. Но первые несколько минут, разбитые черные комья угля и сажа, покрывшие половину беседки, выглядели катастрофой. * Лишь к концу дня удалось управиться с барами, подготовкой и расстановкой всей заказанной техники. Так что я валилась с ног. Меня хватило только на то, чтобы стянуть сарафан из дорогостоящего песчаного шелка и сигануть в одних труселях в прохладный бассейн. Пока я набиралась сил, неспешно плавая в живительной влаге, ко мне вышел озадаченный Аск. - Курьер привез вместе с техникой, - потряс он коробкой с вездеходом. - Это не ты случайно заказала? - Не случайно я. Распакуешь? Парень явно обрадовался тому, что это не ошибка, и вещь не придется возвращать. - Это робот? - он крутил в руках сферу размером с пляжный мяч, покрытую прорезиненным материалом. - Да. На радиоуправлении. Что к нему идет? - мне и самой было интересно, за что я отдала целых 79 златых. Главное, что ума посмотреть цену за игрушку хватило только потом, но отказать себе в маленьком сюрпризе для брата я уже не смогла. Наверное, он точно так же покупал вещи и для меня. Внутри коробки нашлась беспроводная станция зарядки. Судя по конструкции, робот мог закатиться на нее самостоятельно. Также отыскались простенький пульт с джойстиком и толстая книжка с инструкцией. Последнюю Аск и открыл, прилежно листая страницы. Хватило его на пару минут. После чего на комм было нетерпеливо скачано приложение для полноценного управления этим чудом и, конечно же, началось веселье. У робота имелось несколько режимов: начиная от полного контроля хозяином и заканчивая автономным существованием. Достаточно было задать несколько параметров, оставить пьедестал для подзарядки в удобном месте, и шарообразный бот превращался в аналог домашнего питомца. С той лишь разницей, что не гадил и проблем от него было куда меньше. Он даже умел издавать различные звуки. - А этому колобку от влаги ничего не будет? - поинтересовалась я, глядя на подкатившего к бассейну робота. - В инструкции сказано, что он герметичный. Словно услышав беседу, мячик потерял к воде интерес и резво покатил в сторону просторного поля, что мы по ошибке называли лужайкой. Брат кинулся его догонять, но управление не перехватывал, увлеченно наблюдая за поведением. Я тоже водила взглядом за этим дивом инженерной мысли. С моими познаниями в технике и электронике оставалось лишь гадать, при помощи каких чудес тот ориентировался в пространстве. Вот, допустим, данные о разрешенной территории предоставил Аск. По первому этажу дома колобок тоже катался вполне непринужденно, хотя с порогами у него возникли проблемы. Но эти хаотичные и умильные движения, псевдо-любопытные остановки, писк, стрекот, да и все остальные наборы поведения казались очень натуральными. Словно робот был живым и наделенным зачатками разума. Преклоняюсь перед инженерами и программистами данного чуда из детских грез. * Брат немного поиграл на полуавтоматическом управлении, но после вернул шарику “волю” и заботливо отнес в дом. - Забавная штука, - просиял он и присел на бортик, чтобы опустить ноги в воду. - Спасибо. - Пожалуйста, - улыбнулась я. Чего уж лукавить? Робот-вездеход мне тоже понравился. - Чем займешься? - парень обрызгал меня водой и хохотнул с мальчишеским озорством. - У меня появилась идея с очищением местных водоемов. Тебе они не кажутся ужасно грязными? Я имею в виду не только наш пруд, но и заводь, которая впадает в большую реку. - Есть немного. Там же своя экосистема, все дела. Ты ничего не нарушишь? - Для начала почитаю учебники по водной экологии, изучу данные с анализами местных водоемов. Стоит склепать очистители от различных технических смол, ядов и канцерогенов. Это уж точно не повредит. Аск тяжко вздохнул. - Хочешь участвовать в проекте? - догадалась я. - Конечно. Это куда интереснее, чем решать кучу организационных вопросов. - А Лидий тебе на что? Это его задачи, как и всех членов руководства, которым ты платишь зарплаты и премии. - Технически да. - Ты там так нужен? Он помотал головой: - На данный момент, кроме как для солидности во время бесед с партнерами, особо и не нужен. Все остальные вопросы можно решить при помощи звонков, - и решительней добавил: - Думаю, загляну сегодня с тобой, и хватит. Ты права. Я нанимал команду именно для таких дел. - Тогда я подожду. Совместный проект? - Совместный проект, - широко улыбнулся брат. - Только я не уверен, что у меня хватит навыков. В последнее время я положил хер на учебу и развитие. - Не положил хер, а сделал перерыв. На что он расхохотался, брызгая на меня водичкой. - Кстати, а где фламинго? - вспомнил братец и подскочил, убегая в дом. Вернулся с коробкой того самого надувного плавсредства. Где-то среди вещей в кладовке еще лежал фиолетовый глубоководный монстр. Какие воспоминания! Парень быстро разобрался с автоматическим клапаном, надувая резиновую птицу. - Ого! - вырвалось у меня. - Да это целая лодка. - Не лодка, но меня выдержит, - дал он свою оценку и отпинал объект внимания к воде. Вероломно его тестировать Аск не стал. Зато полезла любопытная я, неуклюже забираясь на воздушную подушку. Птица оказалась довольно устойчивой и комфортной. Можно было растянуться звездочкой, положить голову на хвост и сгорать себе на солнышке. - Зачем нам катер, зачем нам сапы, когда есть такое чудо!? - я весело подрыгала ногами. - На этой штуке можно спать. - А ну-ка! - он тоже разделся и сиганул в бассейн. Пришлось освободить место для нового пассажира, а потом стараться не утонуть под заливистый хохот. Мало того что братец сам по себе выглядел нелепо, верхом на надувном розовом фламинго, так еще и волосы облепили лопоухое лицо. Почти центнер милоты, да и только. * Нарезвившись в воде, мы поволокли себя в душ. - Наверное, с детства так не играл, - Аск сиял широченной улыбкой, тщательно намыливая меня с головы до пят. Про себя он тоже не забыл. - Ага, - я стояла с плотно закрытыми глазами в ожидании, пока смоют душистую пену. - Обалденный матрац. Спасибо за подарок. - Пожалуйста, - фыркнул парень и включил напор в насадке. После помывки мою тушку укутали в полотенце и усадили на мягкий табурет перед зеркалом. Сам брат занимался укладкой своих непослушных патл. Пусть мои успели отрасти до пяти сантиметров, на людях я предпочитала носить парик. А потому, кроме ухода за кожей головы, особо не заморачивалась. Отпраздновать новоселье мы договорились завтра. Все равно нынешний вечер уже был распланирован. В Аске пробудился максималист. Он заказал столько мяса, что впору было приглашать дюжину гостей - голодным бы никто не ушел. И это помимо креветок, овощей и фруктов. Я лишь свела бровки домиком, когда увидела, сколько всего притащил курьер. - Не смей прятать в морозилку, - жадно пригрозил брат. - Я хочу все это. - Деточка, ты же лопнешь. - У меня есть волшебный Карман, - и разразился злодейским хохотом. Хм… А ведь я так делала. Затаривалась вкусняшками на Восточном рынке Ястайны, а потом с удовольствием лопала, когда лень было идти на базар. Как же это было обалденно! Обязательно нужно повторить. * С последнего посещения Третьего Сада кое-что изменилось. Над барной стойкой теперь обитали несколько очеловеченных медуз. Объемные голограммы меланхолично порхали под потолком, игнорируя посетителей. А близнецы времени не теряли. У Нила с Павлиной получились очаровательные маскоты. Против моего участия в конференции никто из руководства Садов открыто не голосовал. Хотя по лицам и настроению было понятно, что идея им не нравилась. Наш юрист предупредила, чем это может грозить. Чем здорово поубавила уверенность Аска. - Да просто поздороваюсь и помахаю ручкой, - скромно встряла я в беседу. - Мы рискуем в основном тем, что привлекаем ребенка. Партнеры могут воспринять это несерьезным отношением. Прошу прощения, если была нетактична, - заметила Донни. - Ничего страшного. Вы вполне логичны в своих рассуждениях. Но дело в том, что мне почти тринадцать. А это у островитян уже не считается детским возрастом. Во-вторых, мне принадлежит большая часть компании. В-третьих, я девушка. Вы могли заметить, что на руководящих должностях Полинезии сидят в основном женщины. И в-четвертых, гражданство у меня, а не у Аска. Именно это может вызывать основной фактор недоверия. После недолгого спора, аргументы были приняты. Мне разрешили присутствовать на совещании и мило, но молча улыбаться. Конечно, если ко мне не обратятся напрямую. Но вышло так, что красивая тетенька с далеких островов сразу заприметила мою скромную персону, и вместо обсуждения дел первые полчаса мы трепались на распространенные темы. После чего начались серьезные обсуждения с нашей администрацией. Судя по облегченным лицам все прошло довольно успешно. - Кажется, ты была права, - заметил Аск после выхода из виртуальной комнаты. - До сегодняшней беседы эта тетка воротила нос и откладывала сделки. - Это приятно слышать, - скромно улыбнулась я. - Но не перехваливай. - Что вы хоть обсуждали? - поинтересовался Лидий. Так как мы беседовали на таитянском, для нашей стороны первая половина совещания прошла в попытках удержать умные выражения на лицах, ибо они ни слова не понимали. Да и я, если честно, отвечала не очень сложными словами. - Стандартный щебет. - Двадцать восемь минут и пятнадцать секунд? - поднял брови наш экономист. - Ага. Она спросила, какая у нас сейчас погода. Так слово за слово… Кстати, через дюжину дней в Полинезии начнется фестиваль цветов и танцев. В столице будет много народа. Неплохо бы успеть открыть хотя бы один филиал. Лидий озадаченно нахмурился, но все же порадовал: - Это не проблема. Как раз укладываемся в сроки. Чем снова меня поразил. Вот это у них и скорость. * После выполнения своей задачи, меня усадили на такси до дома. Брат остался в ресторане, чтобы помочь с решением некоторых спорных вопросов. Но вернулся домой еще до полуночи. - Тебя выгнали? - сонно поинтересовалась я, отрывая лицо от подушки. - Почти. После твоей беседы другие контракторы стали гораздо дружелюбнее, и многие проблемы начали решаться быстрее. Видимо, у них там свое сарафанное радио. - Чудесно, - пробормотала я, уже засыпая.