Хроники из другого мира

Часть 15. Титаны в масках.

Глава 525. Ценность дефицита. - Не помню весны! - прокричала я, плавая на кругу в бассейне. - Угу. Пролетела, и не заметил, - поддакнул мокрый Аск, сидящий на бортике. - Судя по количеству проделанной работы, наш общий стаж приблизился к полувеку. Объем трудов был колоссальным. То есть мы, конечно, были постоянно заняты. Но с огромной разницей в сравнении с эффективностью обычных трудяг. Не говоря уже о невозможном. - Пора бы на пенсию со всеми почестями заслуженного ветерана труда, - хохотала я. Что-то как-то грустным вышел смех. Наверное, потому что даже на Астее у нас были только небольшие перерывы для отдыха. После чего мы с Аском снова возвращались к незавершенным проектам и заданиям. То есть работа накладывалась на работу, не давая расслабиться и взять долгий перерыв. Был даже случай, когда мы с Аском выполнили пару поручений Ястанийского совета. И лишь день спустя поняли, что это была не очередная Имперская стройка. И то лишь потому, что братишка вдруг вспомнил и задумался о нетипичном плане и материалах. - Ясь, хочу гараж для своих малышек. Они больше луны простояли под дождем и солнцем. С Акулы частично сошел воск, а откатить в сервис нет времени. - Подам запрос для построек на нашем участке. - Еще укрепить береговую линию и установить док для яхты. - Придется пожертвовать деревьями, - прикинул он. - Нет-нет. Ивушки и ясени мы трогать не будем. Просто немного облагородим берег. Док для яхты нужно установить над водой, чтобы судно можно было прятать и поднимать в морозы. А то пару декад назад вампирчик прогнал любопытных с нашего пирса. Едва Рут не поцарапали. Тот случай немало меня разозлил. Видите ли я привела местные заливы в порядок, убрала загрязненность и метановую прослойку на дне, провела аэрацию, чтобы восстановить экосистему, насажала кувшинок и лотосов. Стало красивее, чище, рыбнее. И люднее. Очевидный минус. На что я надеялась? Будет время, повешу на забор еще несколько предупреждающих знаков о запрете мусорки. Нет. Это полумеры. Лучше понавешаю наружных камер, чтобы каждого обоссыша и серуна знать в лицо. Тут ведь недалеко были бесплатные биотуалеты и мусорка. Зачем они перлись к нашему забору? - Отчего такая сердитая? - отреагировал Аск на мои размышления. - Нужно установить наружные камеры и систему слежения от вандалов. - Этому миру нужно больше камер и систем слежения! Во имя бога слежения! - выкрикнул он и прыгнул в бассейн. Так и представила это чудище, сплошь покрытое глазами и ушами, точнее, объективами и микрофонами. Шило в попе не дало мне спокойно отдохнуть, заставив встать с мягкого ложа и заказать систему наружного слежения. А еще несколько наборов надувных украшений для бассейна, десяток любимых пицц на случай голодного апокалипсиса и пару кубометров вкусняшек. Всего лишь от нечего делать, пока ожидала доставку камер. В целом шоппинг удался. Особенно, когда голодный Ясечка соизволил выползти из бассейна, и тут как раз подоспели курьеры с едой. - Что отмечаем? - спросил он, жуя кусок говядины. - Первый выходной за полторы луны, - чавкнула я с набитым лапшой ртом. И накаркала. * До вечера нам спокойно досидеть не дали, вытянув на очередное срочное задание. Аска едва ли не в порядке приказа заставили подать свои документы в базу поступающих. По словам руководства, чтобы официально зачислить его на продвижение по службе. Братец ворчал, что ему это не сдалось, до момента, когда упомянули карьеры чиновников. После чего наше ворчание удвоилось. Благо наконец-то нагрузка шла на убыль. Что не удивительно. Фактически за одну луну мы вдвоем отреставрировали и застроили целую страну. Часть для вида сделали бригады нанятых людей, но начинать и заканчивать пришлось нам. Кто действительно поработал с нами наравне - это инженеры-строители, которые проектировали все жилые, промышленные и рекреационные зоны. А также, конечно же, работники разведки и логисты. Вот они упахались даже больше нашего. Верха сбавили обороты, когда началась волна нервных срывов. Людям даже не помогали стимуляторы. Нита сбросила почти десять кило и укатила на лечение с обезвоживанием. И это только один пример коллеги, с которой мы часто общались. У остальных нагрузки были не меньше. Благо, что все наши кураторы жили рядом. А как же те, кто провел все эти луны в командировках вдали от семьи? * - Цени папин труд. Сутками на работе - это очень тяжело, - втирала я Августу на вечеринке в честь возвращения дяди Данила. То есть где-то через декаду. - Отстань, - шикнул на меня парень. А братец философски размышлял: "Может, изобразить обморок во время совещания?" - при этом в манере дегустатора покачивал бокал с томатным соком. "Не поверят." "Думаю, да. Мы для них, как боги. Почти всемогущие и неутомимые." В чем-то он был прав. Уважения за последние пару лун прибавилось. В том числе от начальства, несмотря на горы работы, что они по-прежнему присылали. Наверное, все это сдувание пылинок началось после несостоявшегося теракта, когда Империя поняла, что их доморощенным провидцам до нас расти и расти. Кстати, помощи с Хрониками у нас так и не попросили. Что ж, их проблемы - не наши. - Что-что? - переспросила я, так как прослушала вопрос матери. - Мы не видели твоих предложений в общей группе. - Эм... Каких? Где? Чего? - Где мы будем отмечать Купала. - А-а-а, - протянула я. - Потом пришлю парочку точек. - Если не хочешь, не надо. Я тебя не принуждаю, - мягко улыбнулась она. - Просто мне бы хотелось услышать твои пожелания. После очередного курса успокоительных она стала сама на себя не похожа. Лучше бы занялась спортом, или орала в караоке. В беседу влез Август: - Вот мое мнение: фестиваль под Корсанью. Есть море, курортное поселение с кучей ресторанов и большим аквапарком. Хотите палатку под открытым небом, а можно снять номер в соседнем отеле со всеми удобствами. Там есть классные тусовки, кайтинг, картинг, прогулки на яхтах, гидроциклах и куча всего другого. Даже на парашюте и вертолете катают. Рядом две лагуны, одна из которых является заповедником. Недалеко есть горячие источники, соленые озера и плантации устриц. Шикарное место. И самое главное - нет этой еботы с другими языками. Все говорят на местном. - Ави! - шикнула на сына Ольха за мат. Благо, дядя Даня отошел. А то был бы еще и смачный подзатыльник от бати. - Отлично, - просияла мама. - Найди нам хотя бы одну гостиницу, соответствующую требованиям в шапке, и внеси предложение в группу. - Я не могу, - развел он руками. - Вы добавили туда только взрослых и эту дрыщу с аттестатом. - Эй! - возмутилась я на "дрыщу". И достала комм. - Покажи на карте. Вместе составим заявку, если это такое хорошее место. Оказалось, что неплохое. Рядом имелся аэропорт, а неподалеку проходил скоростной автобан от Малой Столицы. То есть фактически это был курорт для нашего региона. Аск тоже заглянул в экран и тихо хмыкнул. "Что-то придумал?" - уточнила я. "Да. Дни освобождаются. Почему бы не потратить парочку на путешествие? Мы это заслужили." То, что нам сегодня дали выходной во второй половине дня, еще не гарантировало, что мы стали свободны. Но мечтать не вредно. - Скоро поездка. Жду не дождусь, - радовалась мама. - Только не забудь свои успокоительные, - тихо съязвил немногословный отец и запил пивом. Он тоже вырос над собой. Наконец-то научился организовывать распорядок дня, скидывать проекты на подчиненных и забивать на уборку в доме. Честное слово, его съемная квартира стала похожа на подростковую халупу. Если бы не обслуживающий персонал, он бы построил себе личный кокон из одежды, пустых коробок от еды и кофейных стаканчиков. Думаю, это пройдет. Всего лишь кризис среднего возраста. "Хочу покататься," - продолжил беседу Аск. "Ясь, скоро пришлют списки ВУЗов, доступных для поступления. Мне бы хотелось посетить лично хотя бы ближайшие. Тогда можно и покататься. А на этот курорт мы в духовной форме заглянем, чтобы не терять времени." "Бука. Я хотел романтику, ветер, скорость, песок, море, солнце. И чтобы все вместе с тобой." "Это так очаровательно. Прямо, как почти каждый день в Бонлоке." "И правда, - хмыкнул Аск. - Наш курорт превратился для меня в рабочее место." - А вот и торт! - вышел к нам во двор дядя Данил с широкой улыбкой и блюдом. Уху! Сладости! (Ирония.) Хорошо, что на столе хватало закусок. Больше всех обрадовалась Рори. Девчушка стала не такой бесноватой, как в том году, а женская хитринка явно только развилась. Зато включили музыку и стало веселее. - Аль, - напомнил Аск. - Ах да. Сейчас вернусь, - кивнула я и подскочила с места, чтобы выглянуть на улицу, где была припаркована моя городская малышка. На дверце водителя забрала папку с кое-чем ценным. И вернулась обратно, чтобы застать братца, уводившего дядю Даню обратно в дом. * - Что за игры в тайных агентов? - усмехнулся мужчина. - Мы снова пропустили Вашу Годовщину Рождения, - поджала я губы. - Да это скорее я ее пропустил. Уже который год, - хохотнул он. - Мы хотели сделать подарок, - добавил Аск. - На работе прошел закрытый аукцион акций среди чиновников и работников СИБа. Мы не прошли мимо такого вкусного куска. Теперь хотим поделиться с Вами. Это была Алина идея. - Тяжело видеть, как дети растут без отца. Вы нужны им дома, - протянула я папку. - Здесь чуть больше одной сотой процента от владения крупным портом. Думаю, для начала этого хватит. - Спасибо, ребят, - смутился мужчина. Сначала он неуверенно помахал папкой в руке, явно раздумывая, стоило ли открыть при нас. - Там ценные бумаги на долю от владения Порта в Саиде, - сказал Аск. - Где!? - с круглыми глазами переспросил дядя Данил и с любопытством полез рассматривать подарок. - Официальные нотариально заверенные бумаги. Впрочем, Вы можете их сжечь, так как главные документы привязаны к Вашему личному делу. Здесь только физические копии со ссылками. Зайдите в свой кабинет, чтобы подтвердить операцию передачи. - Я думал… - сбился он, читая заверения. - Думал, что он теперь принадлежит Империи. - Десятая часть - да. Восемьдесят семь процентов - это имущество региона. И три процента распределены между гражданами согласно закону, запрещающему Императору и муниципалитету всецело владеть объектами подобного значения. - Еба… То есть, до войны это был один из самых загруженных портов Средиземки, - ошарашенно сказал мужчина. - Теперь поток судов увеличится. Как и потребность в разгрузке, погрузке и ремонте, - кивнул Аск. - Египетский регион сейчас на первом месте по скорости развития. Да и порт недавно прошел полную реставрацию и улучшение. Канал, правда, в прежнем состоянии. Египтяне его капитально запустили. Похоже, дядя наконец осознал, что получил. - Нихре… Спасибо, ребят. Даже не знаю, как Вас отблагодарить. Какая же у вас зарплата, что выдают такие бумажки? - Просто удачно успели на первый аукцион, - соврала я. На самом деле начальству надоело придумывать нам льготы. По факту сверх того, что у нас имелось, больше средств для жизни было не нужно. Нам подарили бессмысленную льготу на обнуление всех налогов, кроме обязательного ежегодного отчисления для богатых. И то лишь из-за публичности данного мероприятия. То есть с учетом заработка за последние дни выплаты по Пустельге теперь казались мне пустышкой. Немного финансово поднять семью казалось чем-то само собой разумеющимся. А еще то, что тете Ольхе это очень не понравится. О чем знали мы все, поэтому приложенный к губам палец дядя Даня понял без лишних слов. - Этот момент продуман, - усмехнулся Аск и протянул ладонь, на которую я положила коробочку с кольцом. - Сделал Вам перстень с дымчатым кварцем. - Ого! Да, ребят, сегодня какой-то день неожиданных подарков! * Сначала вернулись мы с Аском, а после сразу выбежал радостный дядя Даня. Без малейшего понятия, где он спрятал конверт за такое время. - Смотри, какой перстень крутой, - показал он супруге колечко. - Если не угадал с размером, могу в любой момент растянуть, или уменьшить. Это не проблема, - сказал парень. - Да не. Смотри, отлично сидит. Я как пират, - показал он левую ладонь с окольцованным средним пальцем. Кольцо сидело на второй фаланге и явно было маловато. И добавил: - Я не буду носить его в повседневной жизни. Это так, полюбоваться иногда достать. Логично. Ведь мужчина даже в рейс улетал без супружеского браслета. Но точно помню, что надевал его по возвращении. Сегодня как раз заметила эту мелочь, когда встречали в аэропорту всей когортой. Потому и приехали с братцем на отдельных машинах, чтобы все влезли. - А я ничего не подготовила, - сокрушалась Леля. - В смысле? - состроил удивленную моську дядя Даня. - Разве это не от вашей семьи? - Нет. Это от Аска и Сандры, - мрачно возразила она. - Расслабься. Вы с Улем пригласили всех на курорт. Правда, пока неизвестно какой. - Сто восемьдесят второго узнаем, - подняла я бокал с огуречной водой. Якобы тост. Но все поддержали. Как легко управлять толпой. Хе-хе. Главное, сделать убедительный вид и не выбиваться из темы окружения. - Что там с политикой? Есть прогнозы на ближайшее будущее? - уточнил у Аска отец. - Не-а, - хмыкнул парень. - Просто большая неразбериха в глобальной игре. Хороший такой хаос, удобный. Можно много чего сделать под шумок. А как твои проекты? - Кое с чем закончили. Позавчера рассказал Сандре. - Точно, - перебила его мама. - Скоро открытие первых парков развлечений. Мы немного припозднились из-за того, что Империя массово нанимала строительные фирмы в последние луны. Но к началу учебного года должны успеть. Там есть тематические аттракционы, кафе, парки, кинотеатры, маленькие театры, рестораны и гостиницы. В том, что рядом с Золотой Столицей, еще есть спа, два теннисных корта и поле для мини-крокета. Также в планах большие бассейны с искусственными волнами. Если все пойдет хорошо, планируем построить еще несколько точек и добавить крытые аквапарки. Хотя половина совета считает, что лучше раздробить точки, чем расширять отстроенные. - Конечно, лучше раздробить, - фыркнул отец. - Не все проедут сотни километров, чтобы попасть в Скрытый Мир. Ольха заинтересовалась: - Ого. Где ближайший? - На юге за чертой города. Он самый маленький из трех, - махнул отец. - Второй в субтропиках под Золотой Столицей. Да. Я порой заглядывала туда. Думала, что парк достроен. Наверное, ждут готовности других для открытия. - И сколько же будет стоить вход в этот чудесный мир магии? - поинтересовалась я. - Златый для ребенка и два за взрослого, - ответил он и перечислил: - Билет будет включать страховку на несчастный случай, а также минимальные сувениры в виде шарика и наклейки на кожу. - Думала будет дороже, - хмыкнула я. - В парке под Золотой в три раза дороже. Также не забывай, что люди туда поедут не смотреть, а развлекаться. Цены на услуги и питание, как на курортах. Чуть позже мы вывесим прайс и возможность брони на сайте. - А если идея провалится? - уточнил дядя Даня. - Маловероятно. У нас хорошие прогнозы. - Там есть сети тайных тоннелей для передвижения персонала? - поинтересовалась я, так как видела нечто подобное в другом мире. - Зачем? - замерли отец с матерью. - Чтобы посетители не видели, как переодетые персонажи и рабочий персонал носятся по всему парку. Сервис и поддержка сказочной атмосферы должна быть приоритетом в таких местах. - Почему я об этом не подумал? - Потому что это задача аналитиков и проектировщиков. - Нужно записать, - отец снова отвлекся на комм. - Кажется, не зря Сандру завербовала Империя, - фыркнул дядя Даня. - Она сама напросилась. Буквально умоляла: "ну возьмите меня хоть уборщицей", - гнусаво возразил Аск, ковыряя свой кусок торта. - Уборщицей и взяли. А сколько пафоса. Можно говорить семье, что работает на разведку. Ха-ха. Очень смешно. Зато в обозримом будущем у меня была гарантированная лаба, а у него - карьерный рост в военном аппарате. Да, нас сейчас дергали по любому поводу. Но благодаря этому мы продолжали развиваться. Так же вот такие спокойные моменты с семьей стали гораздо ценнее. - Кто хочет потанцевать? - подняла ладонь мама. Отлично! Танцы! Люблю танцы. Под теплым солнышком и прикосновениями Ясечки. * - Ты же не танцуешь, - с улыбкой съязвил отец, когда мы с братом вернулись на места. - Пошли, - подскочила я, кивая ему подбородком. - А пошли, - согласился он. Когда мы вышли на площадку, заметил: - У тебя хорошее настроение. - Возможно, - хмыкнула я, делая ритмичное движение руками и ножкой. - Это Август сегодня - бука. Весь день сидит в комме. Парнишка был угрюмей, чем обычно. Возможно, потому что вернулся строгий батя. Лучше пока не говорить ему, что это был, возможно, последний рейс дяди Дани. - Я вчера к тебе опять не дозвонился, - сказал отец со сбитым дыханием. Ему явно нужны тренировки. - Вчера мы были на базе. Утром вернулись. - Все еще не понимаю, зачем тебе работать. Ты этого не хотела. - Есть кое-что, что я не смогу сделать даже с большими деньгами. Взамен на сотрудничество Империя предоставит мне особые возможности и еще больше денег в виде грантов. О карьере чиновника мы с Аском решили пока умолчать. - Ты упоминала, что хочешь лабораторию после универа. - Она понадобится уже в процессе учебы. Студенты на первом курсе умеют довольно много. - Поверить не могу, что ты выбрала настолько отличный от нашего путь, - мотнул он головой и остановился, чтобы перевести дыхание. А я продолжила танцевать вокруг него под бодрую музыку. - Хотел рассказать тебе, как продвигаются проекты. Также желательно бы пройти синхронизацию в ближайшие дни. - О. Хорошо. Нужно словить несколько свободных часов. Жаль, что мы с Аском не знаем, когда нас вызовут. - Будьте осторожны. - Ой, спасибо! - фыркнула я. - Постараюсь не обжечься горячим кофе перед следующим совещанием. - Какая ты вредная. - Вся в тебя и твою каргу-матушку, - не удержалась я от оскала. - И как ты ненавидишь бабушку. Не удивительно, - вздохнул отец и устало пошел к своему месту. Натанцевался, значит. А я еще попляшу в волшебных башмачках. Глава 526. Столетняя черепаха и зайчонок. На выходе из туалета меня ждал гоп-стоп. - Буэнос тардес, - помахала я Ави пальчиками. - Олла, - хмыкнул он, переминаясь с ноги на ногу. В санузел явно не спешил. - Постой. Тут такое дело… Я терпеливо оперлась о дверной косяк и скрестила на груди руки. - У меня к тебе несколько вопросов. Зайдешь ко мне? - махнул он рукой. Из любопытства я последовала за ним. Ави явно шифровался от родителей и сестры. Даже постоял под дверью комнаты, слушая, не было ли шагов снаружи. - Тест на аттестат сложный? - наконец оглянулся он и махнул рукой на кресло, приглашая присесть. На его место за терминалом, где он обычно наяривает? Нет, спасибо. Лучше тут постою. - Да нет. Это жирный сборник ребусов по законодательству, этикету Империи и ряд ловушек на адекватность. Все это ты проходил в школе. Главное - не прикалываться в ответах, - выделила я кавычками последнюю фразу. - Я просто подумал, может, ты что-то посоветуешь? - Отоспись, позавтракай овсянкой с мясом, выпей крепкий чай. Перед самым тестированием сходи в туалет, чтобы пришлось реже выходить из зала. Не стесняйся пользоваться предложенными угощениями и водой. Многие нервничают, отчего в крови падает сахар, заставляя мозг быстрее уставать и тупеть. Легче ошибиться и сморозить глупость. Тест очень длинный, к этому тоже стоит морально приготовиться. - Вот как, - кивнул он. - Может, какие-то стимуляторы принять, чтобы лучше соображалось? Угу. Вот, к чему он клонит. - Если ты раньше не принимал ничего, крепче кофеина и этанола, то даже не думай о том, чтобы ставить эксперименты перед таким важным тестом. Люди по-разному реагируют на вещества. От марки тебя может так вштырить, что забудешь свое имя. - От чего? - Это маленькая бумажка, пропитанная разведенными синтетическими психотропами. Самый популярный способ выпуска для нелегальных оборотов аптечной наркоты рядом с учебными заведениями. За покупку и прием тебя не накажут, да и в официальное дело первая проба вряд ли пойдет. Но пару баллов от соцрейтинга наверняка отнимут. Поэтому покупать не советую. Лучше поговори с отцом и матерью, чтобы они разрешили тебе первую пробу легальных стимуляторов и побыли рядом в тот момент. - Ты рехнулась? Да батя мне ухо открутит за такое предложение. - Я могу с ними поговорить. - Нет! Даже не думай об этом! При них лучше не заикаться о ловле кайфа. - При чем здесь кайф? - фыркнула я. - Первый раз пробуют в кругу надежных друзей, или семьи для того, чтобы узнать свою реакцию, и было кому помочь в случае чего. Это нормальная практика. То есть по их мнению, уж лучше ты словишь трип где-то в клубе или на вписке в колледже? - По их мнению я вообще не должен пробовать наркотики. - Но они сами прямо сейчас пьют алкоголь. Этанол столько веков признан наркотическим веществом. Лучше уж принимать легкие пищевые психотропы. От них хотя бы нет похмелья, зависимости и в большинстве своем вреда для организма. - Ты вообще сидишь на кислоте. - И не поспоришь, - пожала я плечами, так как боялась отказываться от препарата. - Так ты хотел, чтобы я подкинула тебе парочку капсул? - Нет. Я читал, что в начале приема от твоих таблеток только хуже, - парень шмякнулся на кровать и уставился в потолок. - Есть такое. - Просто, может, ты возьмешь мне что-то в аптеке, чтобы сосредоточиться? Ты же разбираешься в химии и всех этих стимуляторах. У меня есть деньги. Я заплачу. - Разбираюсь, да. Но, боюсь, ты опоздал. Сейчас я являюсь официальной госслужащей, а значит, получу солидное наказание за такое угощение. - Да ладно. Никто не узнает. - Ави, я на круглосуточной прослушке. Искинам разведки уже известно, что именно мы сейчас с тобой обсуждаем. На что парень хлопнул глазами и покосился на свой комм в ладони. - Получи аттестат и позвони мне. Тогда другое дело. Сходим в клуб вместе… - Нет. Ты не понимаешь. Я боюсь, что завалю. - Его можно завалить специально, или по дурости. Сколько я знаю оболтусов с аттестатами, и даже у них получилось сдать с первого раза, - улыбнулась я. - Когда у тебя назначено? - Ну на днюху хочу. Записался на десять тридцать. - О. Круто. Что тебе подарить? Может, крутой электровелик? Дорожные правила хорошо помнишь? Судя по лицу, велосипед его в тот момент не волновал, как и другой транспорт. - Расслабься, - положила я ладошку ему на плечо. - Главное, не экспериментируй с едой накануне и хорошенько отоспись. Это не сложнее школьных экзаменов. - Не понимаю, как ты вообще все это делаешь. Почему ты всегда такая уверенная? - Хм? Притворяюсь. На самом деле я в ужасе от всего происходящего, - выпрямилась я, чтобы выглянуть в окно на пикник во дворе. - Кстати, зачем тебе аттестат? Есть же целых три года в запасе. - Хочу найти работу и съехать от родителей. - О как. Годные планы, - кивнула я. - Надеюсь, они не навредят твоей успеваемости. - Только не говори никому. Я сказал маме, что хочу купить себе рюкзак в торговом центре. - Ого. Даже так? Могу тебя встретить, но гарантии не даю. Нас с Аском сейчас выдергивают в любое время суток. - Ты будешь на Акуле? - заинтересовался он. - Если ты приедешь на Акуле и дашь сделать пару фоток, то никаких подарков не надо. - Она двухместная. Но ладно, приедем с Ясенем на разных машинах. - Здорово! - подскочил он, чтобы обнять. - Ты лучшая сестра на свете. - Несмотря на сломанный нос? - проворчала я. - Прости за ту драку. Я не хотел тебе навредить, - разжал объятия парнишка. - До сих пор стыдно, что напал на мелкую девчонку. - Взаимно, - двусмысленно хмыкнула я. И быстро предупредила: - Ави, я могу только строить планы, но не гарантирую, что явлюсь вовремя. Давай на всякий случай найму водителя? Если мы с Аском не сможем приехать, он тебя встретит, и вы устроите фотосессию, где угодно. - Он будет во фраке? - В обычном костюме. Ты не ездил в такси бизнес-класса? - Я не богатей. Теперь уже да. Интересная у них семейка. У каждого свои секреты. * Когда мы направились ко всем, я уточнила: - Тебя бы могли поддержать друзья. На что парень скривился, отвечая: - У меня особо и нет друзей. Только знакомые и одноклассники. Они оказались не очень надежными. Никого из местных не хочется приглашать. - Оу. Знакомо. У меня осталась только Марина. Но она в другом городе. - А как же Аск? - Аск - это семья. Мы делим быт и работу. Мы еще не вышли во двор, но чуткие локаторы Ясечки услышали последние слова. "Меня обсуждаете?" "Да. Ави спрашивал, не интересуешься ли ты парнями, чтобы пригласить тебя на свиданку," - улыбнулась я, присаживаясь рядом. "Мне хватило тайного воздыхателя Ксеня. Что там на самом деле?" "Боится сдавать тест на аттестат. Родителям ничего не сказал, поэтому я пообещала встретить его, если получится. Нужно договориться с водителем на всякий случай." "Когда?" "Сто семьдесят седьмого. На его днюху. Вместо подарка хочет фото с Акулой." "Твоя машина - делай что хочешь." Какой он лояльный. Как будто не себе покупал автомобиль. *** Позже вечером Шуре позвонила Ольха. Девушка даже была рада, что это она, а не очередной вызов от начальства. - Сандра, привет. Помнишь наш разговор на твоей вечеринке? После Пасхета которая. Ты еще тогда так быстро уехала. - Угу. Не отметила толком, - вздохнула девчушка, падая на кровать. - Что за разговор? - Мне тогда показалось, что ты сказала глупость. Насчет Ави и алкоголя в моем присутствии. Но потом я почитала советы от психологов, и они говорят примерно то же самое. - Угу, - хмыкнула Шура. В свои первые разы она нажиралась так, что мама не горюй. Но не могла сразу оценить свое состояние. На личном опыте узнала, что запретный плод сладок и ядовит. - Я еще прочитала, - продолжила женщина, - как лучше устраивать вечеринки в его в возрасте. Ну и форумы всякие от родителей с несколькими детьми. Многие советуют снять жилье, дать денег и не беспокоить до утра. Думаешь, это нормально в пятнадцать лет? Ах, да. Еще говорят, что стоит дать с собой презервативы и легальные стимуляторы. По голосу было понятно, что она в шоке от таких советов. Впрочем, как и Шура от вопроса. - Эм... Далеко не каждый подросток купит контрацептивы, когда деньги можно потратить на что угодно другое. То же и со стимуляторами: качественные дороже. Например, разрешенные наркотики Псай-лаб стоят от полутора златых за флакон и продаются в аптеках только совершеннолетним. Тогда как барыги торгуют неизвестно чем в пять раз дешевле и прямо на месте. - О. Вот как, - хмыкнула Ольха. - Логично. А что со съемной квартирой? Боюсь его одного отпускать. - Надо ли? Спросите у Августа, что он сам хотел бы сделать. - Он собирался купить себе подарок с утра. - Молодец какой, - поджала Шура губы. И осторожно уточнила: - Почему Вы спросили у меня? - Ты хороший пример. - Ха! Пха-ха-ха-хах… Простите. Но нет. Хе-хе. Не судите по школьным оценкам. Скорее я пошла в отца и мать, как экспериментатор. У меня были, как бесконтрольные перепои, так и нелегальная наркота еще в двенадцать лет. Все это могло закончиться очень неприятными последствиями. Кстати, один эпизод закончился сломанной рукой. Поверьте, я бы хотела, чтобы кто-то близкий вовремя позаботился об этом вопросе и не допустила негативного опыта. Чем обескуражила тетю. Шура продолжила: - Кстати, насчет презервативов совет очень годный. Без свидетелей вручите ему набор из пачки классических кондомов среднего размера и флакона со смазкой на водной основе. Лучше пусть лежат без дела, чем… ну Вы поняли. Девочки об этом не заботятся от слова совсем. - Не думаю, что Ави… Ладно, - вздохнула Ольха. - Спасибо за совет. - Всегда пожалуйста. Шуру эта беседа повеселила. Зато дамочка осталась в небольшом шоке после откровений с идеальной девочкой. * К радости парочки жабродышащих, их смены вошли в стабильный ночной режим. Шура добралась до посиделок с дедулей. Полинезийские вечера они обычно тратили на уроки по медитациям и мантрам. Также посмотрели несколько мюзиклов, найдя еще одно общее предпочтение. Николай умилился, когда внучка зарыдала под арию о воспоминаниях бездомной кошки. Да и сам не удержал влагу в глазах. * - Эй, куда-то спешишь? - окликнула Августа девушка. Шура ожидала его в приемном зале, расслабленно читая краткие сводки с утреннего совещания. - Я думал, что ты на парковке, - оглянулся он с уставшим, но радостным лицом. - Все завалил? - подмигнула девушка. - Старался, но не вышло. Ты была права: тест длиннее и легче, чем школьные экзамены. Больше боялся. С кряхтением: - Отлично, - Шура отлипла от деревянной скамьи. - Фига у тебя каблук, - заметил Август по пути на улицу. - Боюсь спрашивать, как ты с таким водишь? - Сейчас увидишь. Куда едем, кстати? Или тебя сфотографировать прямо в подземке? - Да я не знаю, что там со временем. Мама устраивает вечеринку. Сказала, чтобы к часу был дома. Взглянув на комм, девушка хмыкнула: - У нас полтора часа в запасе. В полдень пробок почти нет. - Можем поехать на неухоженный пляж. В восточном районе таких полно. - Отлично. Только заедем в одну кофейню. Там варят чай с шариками из тапиоки и коричневого сахара, - сказала она, засовывая туфли под сиденье, где до того лежали балетки. - Ты каждый раз переобуваешься? - Только, когда везу пассажиров, - словно само собой разумеющееся ответила девушка. - Кстати. И подскочила, чтобы достать кое-что из переднего багажника. Со словами: - Надеюсь, такой сойдет, - она протянула кузену рюкзак. - Круто! - обрадовался Август. - Классная сумка. - На случай, если не нравится, в отделе для комма лежит чек. Можешь вернуть в магазин и купить на эти деньги что-то по предпочтениям. Только не забудь указать свой счет. - Да ладно тебе. Классный рюкзак. - Аск выбирал. - Ого. Это натуральная кожа? - увидел парень чек. - Надеюсь, мама не узнает, сколько он стоит. Это больше, чем она мне дала. - Все равно не выкидывай чек и бирку. У него гарантия полгода. Если порвется или разойдется шов, можно обратиться за бесплатной починкой. Подавив зевок, Шура уселась за руль. * Через несколько минут парень понял, что не так. - Ты едешь максимум пятьдесят километров в час. - Оптимальная скорость для города. Мы в средней полосе, никому не мешаем. - Автопилот Акулы выдал бы больше. - Рада за него. Поняв, что спорить с педантом бесполезно, Ави включил плеер в бортовом компьютере. И еще пару минут провел с открытым ртом, слушая оперные переливы голосов. - Красиво, - выдал он. - И странно для автомобильного списка музыки. - Это мой личный список. На комме его слушала, - фыркнула Шура. - В машине должно играть что-то другое? - Да. Что-то ритмичное, чтобы сосредоточиться на дороге. - Учту. О. А вот и кафешечка. Ты что-то будешь? - поинтересовалась она, подъезжая к ближайшей подземной парковке. * После веселой фотосессии с ассорти из тапиокового чая и красивым радужным тортом на фоне дорогой машины, Августа попустило. - Щелкнуть тебя? - просил он у хозяйки авто. - Не. Зачем? - Зальешь в публичный аккаунт. - Я его не веду. Кстати, уже без двадцати. - Погнали. Не погнали, а аккуратно поехали. У парня сердце кровью обливалось от того, что суперкар достался фанатке правил и любительнице неспешной езды. * Август заявился домой с рюкзаком и разноцветным тортом. - Та-да! - Зачем ты купил еще один десерт? - выглянула с кухни Ольха. - Хм. Неплохая сумка, однако. - Сандра купила торт и подвезла меня. - Здрасте, - девушка наконец справилась с гостевыми тапочками на пороге. - Оставите торт на потом. Или хотя бы попробуете. В кондитерской сказали, что эта позиция самая популярная среди десертов. Тогда как парень умчался в туалет. Что было неудивительно после трех стаканчиков молочного чая. - Помочь со столом? - предложила Шура. - Спасибо. Протри, пожалуйста, приборы и тарелки, - попросила женщина, протягивая полотенце. - Ты без Аска? Что случилось? - Еще на работе. Будет ко времени. Ави попросил меня помочь с выбором рюкзака. Ольха со скепсисом уточнила: - Он не выпросил у тебя подарок? - Немного докинула на качественную кожу. Дольше прослужит хотя бы. - Вот манипулятор. - Это хорошо. Полезная черта. - Привет, - заглянула в кухню Рори. - Гости приехали? Ма, можно что-то попробовать, иначе я умру с голода, пока все сядут за стол? Например, этот тортик. Женщина быстро отреагировала, насыпав в тарелку диетическую еду. - Лучше скушай этот огуречный салатик и язык. Специально отложила тебе несколько кусочков. - Фу. Язык, - скривилась девчушка. - Это деликатес вообще-то, - прошептала Шура. Рори добили слова матери: - Ешь это, или иди в физический спорт. У тебя верхняя граница нормального веса. - Нормального ведь. - Ты выглядишь полной. Я не допущу, чтобы ты пошла в среднюю школу с лишним весом. У тебя будет полноценная социальная жизнь. - Да всем все равно. У нас такие толстяки ходят, что мне до них есть и есть. Их никто не дразнит. Сандра вон, дрыща. - Меня дразнили, - возразила Шура. - Я выросла социофобом. - Куда выросла? Тебе всего… Сколько? Тринадцать? С чем гостья не могла не согласиться. Технически и физически она еще росла. Спор разрешил Август, который заявился на кухню и принялся нарезать торик. - Я помыл руки, - ответил он на взгляд матери. - Не соблазняй сестру сладким, - вздохнула Ольха. - Ни в коем случае, - поклонился он, как настоящий джентльмен. И добавил с коварной ухмылкой: - Потому что это только мой торт. Сандра мне его подарила. - Жлоб, - фыркнула Рори и со своей тарелкой удалилась в комнату. Гостья неодобрительно покосилась на именинника, так как торт они брали на пробу для всех. * Пока девушка помогала хозяйке с украшениями и столом в гостиной, приехал Данил. - Сандра, ты уже здесь? Не рановато? - Так вышло. Аск передал, что задержится. Шура не соврала, так как старший действительно не успевал с кое-каким заданием. Сестренка бы ему с удовольствием помогла, но ее навыки не требовались. Глава 527. Иллюзия выбора. Вышло так, что парень вовсе не смог приехать. Освободился он ближе к вечеру, но решил, что лучше отдохнуть в Бонлоке и продолжить проект, чем переться на вечеринку в невменяемом состоянии. После объяснений Шуры о том, что братец очень устал на двух сменах, Улим поинтересовался: - Я думал, вы в одном отделе. - В одном. Зачастую у нас разные проекты, сферы обязанностей и уровни доступа. - Надо же, - хмыкнул он, поднимая брови. Пару дней назад дети заезжали к нему в офис для очередной синхронизации с помощью нейроинтерфейса. К удивлению обоих, устройство претерпело значительные изменения, став удобней и послушней в управлении. Инженеры проекта явно не сидели, сложа руки. * По возвращении девушку ждал небольшой список синтезированных материалов, а также точки, в которые их необходимо было доставить. Управляющий персонал уяснил, в каком виде следовало давать подобные задания. А потому, помимо простого перечисления и объемов, прикреплял образцы и подробные данные о желаемой продукции. Шура не могла не признать, что данные задания отлично помогали ей понимать химию различных веществ. В том числе сложную органику. Пока Аск возился с чертежами, она корпела над свойствами материалов. Это был их последний внеурочный вызов на ближайшее время. По крайней мере, так обещало начальство. Аск сделал настолько убедительный вид того, что поверил, что даже распланировал с сестренкой небольшой тур по ВУЗам. * - Мне нужно не просто учебное заведение с подходящей кафедрой, а университет с достаточно развитой информационной и материальной базой. Пусть цены за учебу там будут гораздо выше, - объясняла Шура, когда они с Аском дожидались результатов первого тура абитуриентов и возможности увидеть карту с доступными ВУЗами. Причем в общем кабинете для совещаний. - Может, аналитики что-то посоветуют? - предложил всегда спокойный агент Мас О'Лири. - Нет-нет, - мотнула девушка головой, от чего из пучка выпала тяжелая прядь. - Мне нравится тыкать пальцем в карту. В прошлый раз это закончилось удачно. "Не хочу, чтобы ты уехала куда-то на север Азии, или еще дальше," - вздохнул тритон с угрюмым лицом. Не то чтобы его рыбий профиль обычно был веселым и задорным, но хотя бы не столь печальным. "Какая разница, где я буду учиться, если каждый день мы с тобой встречаемся в Бонлоке или Ястайне?" "Угу," - Аск грациозно обнял младшую со спины, укладывая подбородок ей на плечо, а хвост - на колени. Из-за скорого начала конференции ему пришлось разматываться и занимать позицию вне камер, чтобы не смущать работников своим внешним видом. За совещанием обычно следовало стремительное исполнение приказов от практически идеальных работников. Конечно, у ребят случались погрешности и ошибки, но по большей части они возникали из-за недопониманий и неточных заданий. * Освободились они только к первой смене, то есть к утру. Тогда-то и увидели карту доступных ВУЗов. - Ого, - выдал Аск. - Какое густое облако из точек. Со словами: - Открою после твоего отдыха, - девушка выключила планшет и засобиралась домой, хотя ее физическое тело спало на Астее. Тогда как Аск находился в безымянном мире, с единственным безлюдным поселением под названием Бонлок. Данное разделение показало себя эффективным для экономии Земного времени, но не нервов парня. Он скучал о младшей. После отдыха возвращался на Землю, где проводил с Шурой весь день и вечер. * На подачу документов абитуриентам отводилось две декады. После чего набор закрывался, и в полночь сто восьмидесятого числа начинался второй этап, который длился одну декаду. В начале данной практики, в первые годы после введения учебной реформы, каждому поступавшему приходил список доступных для поступления учебных заведений. Позже список улучшили, создав графическое дополнение в виде сайта с картой. Помимо местоположения, отображалась вероятность, с которой мог поступить абитуриент в то или иное учебное заведение. Еще пару лет спустя появилась функция фильтра по множеству показателей. Шуре, чья карта была усеяна зелеными и желтыми точками, фильтр очень пригодился. - Погоди, - ухмыльнулся Аск. - Сделай снимок экрана. - Ты ведешь блог? - удивленно оглянулась младшая. Публикация карты абитуриента была популярна среди успешных подростков. Хорошим выбором действительно можно было гордиться, как своей заслугой. - Сохраню на память, - приврал парень, так как хотел отослать кое-кому снимок. - Может, глянем на твою карту? - предложила Шура, когда отправляла ему изображение. - Там почти пусто. Начальству нужен был официальный повод, чтобы зачислить меня на повышение квалификации. Их раздражает, что я хожу без офицерского звания. - Не удивительно, - хмыкнула девушка и принялась вдумчиво выставлять параметры для фильтра. В первую очередь исключила все, кроме университетов. Что убрало большую часть зеленых точек. - Хм, - склонился к экрану Аск. - Не богатый выбор, если подумать. И оказался прав. * Спустя несколько часов кропотливых поисков информации по универам, они с Шурой выяснили, что микробиология - далеко не самая популярная наука. Большинство факультетов имело смешанное направление и относилось к медицинским ВУЗам. Еще меньше располагались в первой экономической зоне Империи. И единицы допускали студентов к работе с передовым оборудованием. - Обалдеть. Тут целый город в миниатюре, - шептал Аск, читая общую информацию по одному из медицинских университетов. Тогда как Шура принялась разбирать рекламные брошюры, присланные ей учебными заведениями. Несмотря на то, что все обучение в ВУЗах было платным, Империя выделяла средства в зависимости от средней успеваемости абитуриентов и учащихся. В свою очередь факультеты повышали скидки и стипендиальные выплаты для первых мест, чтобы привлечь талантливых учеников. Первые несколько человек в рейтинге факультета получали больше, чем платили за учебу и проживание. А последние стипендии не видели, отстегивая солидные суммы за каждый год обучения. С одной стороны, данная система служила еще одним фильтром, ограничивая получение высшего образования. С другой, в Империи всегда были востребованы специалисты с дипломом бакалавра и выше, так как большая часть населения получала профессиональную подготовку в старших классах школ, училищах и академиях, и лишь единицы - в ВУЗах. Благодаря учебной реформе хорошее образование действительно стало символом успешности и высокой заработной платы. У Шуры, как и у других абитуриентов, оставалась целая декада на то, чтобы сделать свой выбор. Благо в течении этого времени можно было передумать, сколько угодно раз. Места в списке распределялись согласно баллам по факультативным предметам. Если поступавших могли сдвинуть в рейтинговом списке более успешные люди, то ей было нечего бояться. Даже наоборот, пришлось изучать приглашения от пары десятков ВУЗов, которые жаждали субсидий за наличие стобалльника и национального дарования. - Нашла что-то? - спросил Аск. - Не-а. Здесь в основном аграрный сектор, - вздохнула Шура. - У них интересное обучение. К сожалению, нет того, что мне нужно. Эх. - Хорошо хоть, что ближайший по выборке не так далеко. - Все из-за языковых фильтров, - раздраженно фыркнула девушка. - С учетом того, что я указала в профиле местный язык, словио, эсперанто, франко-бритонский диалект, полинезийский и международный. Это медуниверы! Почему в них нет обучения на латыни, а? - Тебя не устраивают варианты? Ты все равно будешь перебирать все десять дней, - возмутился Аск. - На самом деле только в пяти есть факультативная микробиология с соседством из биоинженерии. Из них лишь у одного - свой НИИ микробиологии в кампусе. - Вот тебе и великая Империя, - хмыкнул парень. - На самом деле это очень хорошо отсеивает таланты. Все эти универы выделяются своими направлениями. Что из года в год лишь увеличивает разрыв в научной базе с другими ВУЗами, - улыбнулась девушка и поманила старшего пальчиком, чтобы показать на планшете своего избранника. - Отлично. Шикарное место. Тебе нравится? - с надеждой спросил он, так как указанный универ находился в соседнем городе. - Ты радуешься, потому что до него всего полторы сотни километров? - М-м-м… Не исключаю такой вариант. - Я не собираюсь каждый день мотаться из дома на лекции и практики. Там есть общежития. - Все равно, официально приехать домой будет гораздо проще. Конечно, зимой придется следить за жильем в Полинезии. Но мы и так это постоянно делаем. На что Шура тяжело вздохнула: - Когда был рабочий аврал, я забыла о нем на две декады. Сдохла гардения тети Мейрам. Пришлось сажать новый куст. Надеюсь, она не заметила. - Не печалься, - обнял Аск сестренку. - Ты у меня умница. Поедем в учебный тур? - Конечно. Тут указано время экскурсий, - полезла она в поиск по сайту. На бесплатные экскурсии была небольшая очередь. Парочке пришлось подождать еще день до возможности посетить столь чудесное место. * - Надеюсь, успеем до семейного собрания, - прошептала Шура, заводя двигатель Акулы. На что ее пассажир со скепсисом ответил: - Аль, мы не только туда успеем. До экскурсии еще почти четыре часа. - Погуляем неподалеку. Посмотрим, какие там есть магазины, кафе и достопримечательности. * К началу прогулки в кампусе успели они не просто с запасом, а со значительной форой. - А говорила, что больше девяноста ездить не будешь, - фыркнул Аск, когда открыл график спидометра в бортовом компьютере. - На автобане скорость вообще не чувствуется, - оправдывалась девушка. В какой-то момент она шла под двести, оценивая свое движения относительно авто в правом ряду. А те выжимали полную. Зато по городу плелась не более пятидесяти километров в час, прилежно следуя правилам. * Оставив авто на ближайшей подземной парковке, они отправились исследовать окружение кампуса. - Ого! - удивленно оглядывалась Шура на длинный забор из колонн и металлической ограды с символикой университета. - Это все их территория? - Ага, - не менее восхищенно охал Аск. Соседние заведения ее немного разочаровали. Напротив университетской территории нашлись строительный гипермаркет, круглосуточный магазин со средним ассортиментом товаров и столовая. Последние два существовали в основном для местных жителей. Потому что, как выяснилось позже, на территории кампуса был свой магазин, ресторан, несколько кофеен, буфетов и даже пекарня. За всем остальным приходилось выбираться в город или вызывать доставку. Что не являлось проблемой из-за размеров города. Например, до ТРЦ можно было добраться пешком за полчаса. За поворотом на боковую улицу парочка обнаружила пиццерию и аптеку. А за углом на цокольном этаже скрывался пивной бар с верхними соседями из ювелирного и бельевого магазинов. - Глушь, но сойдет, - хмыкал Аск, на ходу жуя конусный блин с крем брюле. - Нужно только походить, - поддакнула младшая, утыкаясь в карту на комме где обозревала все злачные места. * Поплутав немного, они уселись в ближайшей кофейне дожидаться начала экскурсии. - Жаль, что только один универ полностью подходит под выборку, - вздохнула Шура. - Ага. Какой-то скудный у нас тур получился, - улыбнулся ей Аск и поддержал: - Зато представь, как будет здорово учиться на топовом факультете. - Ты тоже абитуриент? - оглянулась на него пышная дамочка в цветастом платье. И бодро затараторила: - Мы приехали на экскурсию. Городок хоть древний, но не блещет. Зато университет знаменитый. За ней переминалась с ноги на ногу фигуристая смуглая девушка со стаканчиками кофе в руках. Так под шумок от своей собственной болтовни дамочка присела к ним за столик. - Мы поступаем на факультет фармацевтики. - Технологии лекарств и биофармакологии, - тихо поправила ее дочь. - Да, - хохотнула женщина. - Я даже выговорить это не могу. А ты куда планируешь? - Она, - кивнул Аск на младшую. - Микробиология и вирусология. - Ой. Такая маленькая. Я думала, ты его сестренка. - Вы очень проницательны, - пожала плечами Шура, не вдаваясь в подробности. Все равно им с Аском нечем было заняться.