Вместе-значит не один.

      Канкуро аккуратно выглянул из-за угла и осмотрелся. Оставалось пересечь буквально пару улиц до больницы, однако спешить не следовало. Обманчивая близость цели иной раз побуждала многих, даже самых великих шиноби к спешке, что стоило им жизни. Памятуя об этом, отряд останавливался буквально каждые пару метров, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь выявить противника. Однако пока всё было чисто, ни намёка на чьё-либо присутствие. Темари следила за обстановкой позади группы, а Югито была сосредоточена на флангах. Югито имела дополнительное преимущество в виде биджуу, которая помогала выявлять противников, однако сейчас Ниби также говорила, что поблизости она никого не чувствует.       Тем не менее, смутная тревога не покидала девушку с момента проникновения. Получив информацию о местонахождении заложника от коноховцев, с наступлением темноты они пробрались в деревню, используя секретные тропы АНБУ, по которым их провела Темари. Интуиция подсказывала Нии: что-то не так. Всё было до безобразия просто: не пришлось обходить или обезвреживать патрули. Даже не было установлено дополнительных барьеров и ловушек. Словно никто и не ждал потенциального проникновения "беглецов" обратно в деревню. К тому же блондинку здорово нервировала тишина, стоящая вокруг. Она была слишком неестественной даже для спящего поселения. Однако отступать было уже поздно.       Наконец, Канкуро дал знак, и трое шиноби разом сорвались с места, передвигаясь короткими перебежками и прячась в тенях зданий. Наконец они остановились у здания госпиталя. Теперь оставалось дождаться коноховцев. Последние не заставили себя долго ждать - отряд из четырёх человек бесшумно появился из укрытия. Югито окинула взглядом отряд из Конохи. Высокий брюнет со странной рамкой на голове и одетый в стандартную форму джоунина - очевидно капитан команды. Розоволосая девушка одетая в красный топ и сиреневую юбку. "Нарядилась словно на свидание",- так прокомментировала её наряд Ниби. У девушки на поясе висели объёмные подсумки - медик отряда. Брюнет с танто за плечом, который казался чёрно-белым из-за неестественно бледной кожи и чёрно-серой одежды. И при взгляде на последнего члена команды Конохи сердце девушки ёкнуло. Им оказался хорошо знакомый девушке блондин в чёрно-оранжевом спортивном костюме. Не успела Югито порадоваться встрече с Наруто, как капитан их команды жестами разделил их на две команды. Нии оказалась в команде, которая должна была проникнуть в больницу. Вместе с ней был сам капитан и остальные двое членов команды Наруто. Узумаки же оставался снаружи вместе с Собаку-но. Парень попытался было возмутиться, но розоволосая погрозила ему кулаком, и парень был вынужден подчиниться.       Югито и остальные устремились внутрь, а Наруто и Собаку-Но заняли позиции в укрытиях и затаились в ожидании. Время тянулось мучительно медленно. Напряжение буквально витало в воздухе, и Наруто оставалось только догадываться, каково сейчас Темари и Канкуро. Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле прошло не больше пяти минут.       Внезапно раздался взрыв, и из окон верхних этажей полыхнуло пламя. Послышался лязг металла и звуки борьбы. Одновременно с этим на шиноби, оставшихся снаружи, со всех сторон хлынул дождь из кунаев.       - Дерьмо!- выругался Канкуро и призвал Саншоуо из свитка, выставив её перед собой. Наруто ринулся к позиции марионеточника и юркнул под защиту марионетки, чтобы не оказаться нашпигованным метательным железом. Кунаи беспомощно звякнули об броню куклы и упали на землю.       - Режущий ветер!- Темари крутанулась вокруг своей оси и взмахом веера отразила все остальные кунаи.       Едва техника прекратила действие, как появились нападавшие. Ими оказались три элитных команды АНБУ Песка.       - Дело дрянь,- мрачно проговорила Темари, покрепче сжав веер.       - Да брось! Их всего девять. Как раз по три на брата,- хищно оскалился Канкуро, натягивая нити из чакры.       В этот момент в здании раздался ещё один взрыв, и Собаку-но синхронно решили атаковать своих оппонентов, стараясь захватить инициативу. Наруто также ринулся на своих противников, на ходу создавая теневых клонов. Места перед больницей было не так много, и поэтому нападавшие слегка отступили, увеличивая пространство для применения стихийных техник без риска зацепить союзников.       - Сейчас вы увидите небольшое представление!- Канкуро распечатал Карасу и Куроари и отправил их в сторону одной из троек под прикрытием Саншоуо. Один из бойцов использовал Большой огненный шар и попытался сжечь марионетки, но и этого оказалось недостаточно, чтобы нанести урон броне Саншоуо. Тут же контратаковала Карасу, выплюнув в противников целый рой отравленных сенбонов, от которых бойцы АНБУ защитились каменной стеной. Саншоуо присоединился к обстрелу сенбонами, отрезая одно из направлений отступления, а Карасу выбросил бомбы с ядовитым газом, которые вынудили шиноби покинуть укрытие с другой стороны. Один из них отпрыгнул в сторону и начал складывать печати, чтобы снова применить технику Огня. На короткое время все позабыли о Куроари, а зря. Канкуро потянул за нить, и Куроари, которую парень успел спрятать под землю, воспользовавшись тем, что противники на миг потеряли его из виду, выскочила из-под песка позади шиноби. Боец АНБУ едва успел обернуться, как марионетка настигла его, с силой сдавив несчастного. Послышался хруст костей, и через несколько секунд всё было кончено. Изломанное тело шиноби Песка рухнуло на землю.       - Один готов,- констатировал Канкуро.       Однако расслабляться было рано. Два оставшихся бойца АНБУ отреагировали на атаку Куроари совместной техникой Огня и Ветра. Марионетка загорелась, и Канкуро с досадой обнаружил, что контролировать марионетку стало сложнее и вывести её из-под удара он не успевает. Кунай с прикреплённой взрыв-печатью окончательно вывел из строя куклу. Покончив с Куроари, АНБУ решили атаковать непосредственно марионеточника. Очередная совместная техника - и огромная стена огня движется на Канкуро, от которой тот опять защитился с помощью Саншоуо. Однако эта атака оказалась лишь отвлекающим манёвром. Воспользовавшись тем, что Канкуро отвлёкся на отражение техники, один из бойцов АНБУ внезапно атаковал Карасу ударом танто, заряженным чакрой Молнии. Удар пришёлся по туловищу, и марионетка разлетелась на части.       Одновременно с этим из-под земли прямо перед Канкуро выскочил второй шиноби и атаковал его серией выпадов танто. Канкуро пришлось отступить, но один из ударов слегка зацепил его, и теперь грудь Канкуро пересекала неглубокая, но саднящая царапина. Собаку-но дёрнул нити на себя, притягивая Саншоуо поближе к себе. Видя это, противники стали приближаться к Канкуро одновременно с двух сторон, понимая, что атаковать с помощью стихийных техник смысла нет, а в ближнем бою с помощью своей неповоротливой марионетки Собаку-но не сможет защититься. Канкуро раздражённо цыкнул, разгадав намерения оппонентов, и решил сосредоточиться на устранении противника со стихией Молнии как на наиболее опасном. Саншоуо открыл огонь сенбонами, заставив АНБУ отскочить назад. В этот момент Канкуро движением второй руки использовал останки Карасу, которые оппонент посчитал недееспособными. Голова куклы открыла огонь сенбонами, а её конечности выпустили лезвия и устремились в сторону противника. Уклониться от обстрела сенбонами с двух сторон и от лезвий без единого повреждения у АНБУ не было ни шанса. Однако Канкуро понимал, что у него нет времени дожидаться, пока подействует яд. Против двух противников в ближнем бою ему не выстоять. Поэтому он постарался ударить наверняка. Одно из лезвий настигло АНБУ в прыжке и подрезало ему коленное сухожилие. Приземлившись, противник тут же рухнул на колено и оказался нашпигован сенбонами. С жутким хрипом он завалился набок. Гигантская доза яда мгновенно его убила.       Однако времени порадоваться у Канкуро не было. Второй противник достиг его и атаковал длинной серией ударов. Собаку-но поспешно оборвал нити чакры, которые в значительной мере сковывали движения, и Саншоуо с грохотом упала на землю. Канкуро достал из рукава кунай, припрятанный для таких случаев, и защищаться стало полегче. Однако оппонент марионеточника был более искусен в искусстве ближнего боя и умело использовал преимущества своего оружия, дававшего ему более широкий радиус атаки. Он умело пресекал все неуклюжие попытки Канкуро контратаковать и заставлял его двигаться только в одном направлении.       Разорвав дистанцию, Канкуро оглянулся и понял, что противник ведёт его к стене. Собаку начал сопротивляться с удвоенным усердием - если противнику удастся лишить его пути к отступлению, всё будет кончено. АНБУ, увидев, что его замысел разгадали, начал атаковать ещё активнее. Противник Канкуро посчитал, что парень выдохся и его скромные навыки ближнего боя не позволят отразить внезапную атаку. Шиноби совершил рискованный выпад, надеясь пронзить Канкуро, но тот ждал подобного развития событий. Сместившись в сторону и выпустив кунай из руки, он перехватил руку нападавшего и заломил её, заставляя того выпустить оружие из рук. Пинком он отбросил танто куда-то в темноту, где лезвие звякнуло об землю. Отвлёкшись на обезоруживание противника, Канкуро пропустил болезненный удар пяткой в голень, который заставил его ослабить хватку. Анбу резко дёрнулся, высвобождаясь из захвата, одновременно с этим резко ударив локтём другой руки в нос Канкуро и добавил к этому удар с разворота в челюсть, отправляя парня на землю. Двойной хруст дал понять Собаку, что у него сломаны и нос, и челюсть. Перед глазами всё расплывалось, и Канкуро скорее интуитивно уловил движение Анбу, который подобрал брошенный кунай и бросился к лежащему шиноби, чтобы его добить. Усилием воли Собаку-но вскинул руки и подставил их под удар, блокируя его. Его противник навалился всем весом, пытаясь преодолеть сопротивление брюнета. Понемногу Канкуро начал сдавать позиции, и когда кунай был уже около его горла, а маска шиноби приблизилась настолько близко, что Канкуро чувствовал дыхание противника на своём лице, он внезапно выплюнул крошечный дротик с ядом из специального контейнера, спрятанный до сего момента у него за щекой. Снаряд вонзился точно в кадык, и движение куная прекратилось. АНБУ конвульсивно затрясся, так как яд начал действовать практически мгновенно, и Канкуро, собрав остаток сил, спихнул шиноби с себя. Предсмертные судороги сотрясали тело противника. Наконец, они прекратились и кунай выпал из разжавшейся руки. В наступившей тишине тихий звон железа прозвучал подобно гонгу на ринге. Канкуро попытался встать и осмотреться, но сделал это слишком резко, отчего его едва не вырвало. - "Похоже, сотрясение",- мрачно заключил он прежде чем потерять сознание. ***       - Режущий ветер!- выкрикнула Темари и отправила в противников воздушные лезвия. Девушка не пожалела чакры на свою технику, и двое из нападавших поспешили отпрыгнуть в разные стороны. Последний член тройки понадеялся на то, что поспешно созданная им каменная стена сдержит натиск техники Темари. Однако стена оказалась несущественной преградой для мощнейшего потока воздуха, который разнёс её на куски и продолжил движение. Нашпигованное осколками и изрезанное потоками ветра так, что одна рука была практически оторвана, а часть головы отсутствовала, тело шиноби отлетело на добрый десяток метров и с силой упало на землю, пропахав небольшую траншею. Вне всякого сомнения с этим противником было покончено.       Темари устремила взгляд на оставшихся противников. Она слышала, что за её спиной также идёт сражение и, возможно, её товарищам нужна помощь. Поэтому девушка хотела поскорее разобраться со своими врагами. Однако девушка прекрасно осознавала, что ей во многом повезло так легко убить бойца элитного спецподразделения и в дальнейшем следовало соблюдать осторожность и действовать наверняка. Каждое неудачное действие приведёт к тому, что бой затянется, а это было не на руку Темари. Она уже потратила одну четвёртую своего резерва чакры на усиление и без того энергозатратной техники, и в дальнейшем подобное расточительство было непозволительно.       Внезапно её противники синхронно ретировались на крышу здания. Темари не задумываясь последовала за ними. И вовремя: буквально через несколько секунд в то место, где они только что находились, ударил мощный поток воды. Темари услышала несколько хлопков, означающих, что, как минимум, клоны Узумаки попали под действие техники.       " Остаётся надеяться, что сам он сумел от неё спастись",- подумала куноичи, сосредотачивая всё внимание на своих противниках.       Сам же Наруто в этот момент лежал возле стены и пытался восстановить сбитое дыхание после сильнейшего удара о преграду. Для него стал неприятной неожиданностью тот факт, что в Суне имеются шиноби со стихией Воды. Гигантская волна смела практически всех клонов Узумаки вместе с ним самим. Оставшиеся же клоны вступили в рукопашную схватку с АНБУ, но их число быстро уменьшалось. Один из бойцов АНБУ смог одним ударом уничтожить троих клонов и тут же ринулся в образовавшуюся брешь по направлению к Наруто. Секундная заминка едва не стоила последнему жизни: противник уже занёс лезвие танто над головой блондина и собирался нанести удар, как блондин использовал технику замены и поменялся местами с одним из клонов. Характерный хлопок известил блондина о том, что его клон уничтожен, а сам Наруто был вынужден уходить перекатом от взмаха танто другого бойца, которое в очередной раз просвистело в опасной близости от его головы. Атаковавший шиноби не ожидал, что его удар пройдёт мимо и оступился, потеряв равновесие, что сделало его уязвимым для ответной атаки.       - «Опрометчивое решение»,- злорадно подумал Наруто, потянувшись за кунаем в подсумок. Однако рука нащупала лишь пустоту - поток воды сорвал подсумок с пояса. В итоге момент для контратаки был упущен, и Наруто был вынужден уклоняться от повторного удара. На лету Узумаки выхватил кунай, спрятанный в рукаве и парировал им удар танто ещё одного шиноби из тройки, который тоже перешёл в ближний бой и прикрыл товарища. Пару секунд ниндзя пытались пересилить друг друга, а затем одновременно отпрыгнули друг от друга. Наруто вновь сложил печать Теневого клонирования, однако он не успел выполнить технику и был вынужден отпрыгивать, так как шиноби, пытавшийся добить его у стены, использовал технику Молнии, которая благодаря лужам на земле молниеносно устремилась к блондину. Остальные бойцы спецотряда совместно применили Огненный шар.       - Жабий рот!- выкрикнул Наруто название техники, и его накрыл защитный купол. Техники разбились о преграду, приведя её в негодность, и целый и невредимый Наруто тут же контратаковал шиноби с огненной стихией, метнув в их сторону последний кунай и использовав технику Теневого клонирования сюрикена, чтобы выиграть немного времени. Третий же противник не стал дожидаться дальнейших действий Наруто и использовал очередную технику стихии Молнии. На этот раз шиноби использовал сгусток электричества, который прилетел в то место, куда должен приземлиться Наруто. Узумаки перекатом ушёл из зоны поражения и в этот момент он увидел свой подсумок, лежащий у него рядом с рукой. Блондин подхватил его и водрузил на место, тут же создавая около пятидесяти клонов и отправив их в сторону бойцов с огненной стихией. Те успели применить совместную технику и уничтожили часть клонов, однако оставшимся клонам удалось достичь их и завязать рукопашную схватку.       Сам Узумаки ринулся к противнику со стихией Молнии. Длинный размашистый удар кунаем был легко парирован шиноби Песка, который тут же нанёс ответный удар. Теперь уже Наруто был вынужден отражать атаку, которая оказалось неожиданно сильной, и на мгновение пальцы Наруто онемели. С трудом удержав кунай в руках, Узумаки атаковал вновь, на этот раз короткой серией быстрых ударов, пытаясь найти брешь в обороне оппонента. Тот уверенно защищался, не подпуская к себе блондина, при этом не пытаясь контратаковать. Однако разгорячённый боем Наруто не обратил внимания на это обстоятельство и лишь усилил натиск. Внезапно лезвие танто засветилось ярким синим цветом, и кунай Наруто разлетелся на куски от столкновения с лезвием, заряженным стихийной чакрой. Вспышка света ослепила Узумаки, лишив его возможности защищаться. От гибели Наруто спасла Югито, которая лихо спикировала из окна госпиталя и нанесла удар сверху не ожидавшему подобного подвоха АНБУ.       - Кажется, я вовремя,- Наруто не мог видеть её лица, но по голосу слышал, что она улыбается.       - Определённо,- усмехнулся Узумаки, пытаясь проморгаться,- огромное тебе спасибо. Ты спасла мне жизнь.       - Не за что,- легко ответила девушка и тут же стала предельно собранной, взглянув на оставшихся противников, которые к этому моменту уже одолели клонов.- Кажется, у тебя тут незаконченные дела. Позволь помогу.       - Буду рад,- ответил Наруто, наконец восстановивший зрение. В этот момент к ним присоединились Темари с бессознательным Канкуро на плече. Выглядела девушка неважно: рассечённая левая бровь, заплывающий правый глаз и множество следов на теле от лезвия танто. К тому же куноичи осталась без тессена, который был безнадёжно испорчен в бою.       - Где остальные?- спросила она. Однако Югито не успела ответить. В возникшей тишине внезапно раздались хлопки в ладоши, и спасательный отряд обнаружил, что их окружили по меньшей мере с десяток троек АНБУ, которые, тем не менее, держались поодаль. В просвет между шиноби вышел статный человек, в полном облачении шиноби Песка, который и хлопал им в ладоши. С его лица не сходила лёгкая улыбка, однако глаза, устремлённые на бандану Наруто, выдавали пылающую в нём холодную ярость.       - Джиро Сузуки.- на грани слышимости прошептала Темари.- Собственной персоной.